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“那天临时有点事。”桓帝无言以对，不得不临时编了个借口。
“那回京以后呢？”云枝诘问，接着道：“本来回到京中就不想再去宫里，不想再见到你生气。还是因为大哥哥的事去见你，可是你…………，却摆出那副面孔对我……”声音忽然低了下去，“亏我从前还以为，你待我总是和对别人不一样的。”
“是我不好。”桓帝不知该怎么解释，也不知该如何去哄劝，只得放低身段，做小伏低陪笑道：“这次算我又错了，再欠你一次如何？”
“不行。”云枝消了消气，补道：“算两次！”
“行，两次便两次。”
云枝掰着手指头数了数，比给皇帝看，“总共六次了！将来你可不许赖账。”
桓帝笑了，“好，不赖账。”
这是二人之间的小约定，每每桓帝理亏又无法哄劝的时候，便会答应云枝一次许愿的机会，只要不涉及大是大非，皇帝将来便会为她兑现愿望。
云枝仰起娇小的脸庞，问道：“那我现在就用一次，你把大哥哥放了好不好？”
桓帝的笑容微微一黯，继而道：“好了，别乱用。”尽管知道了那次是误会，心中仍对晞白有说不出的芥蒂，再想起先前乐楹公主的话，心情更加晦暗了。
“什么这种事？”云枝以为他又不同意，微愠道：“你不同意就直说！刚刚才说好的，你现在就开始反悔了？”
“不是。”桓帝缓缓道：“人已经放了。”
“真的？”云枝半信半疑，“不许骗我。”见皇帝神色认真，方才信了，…………心里大概也知道，皇帝不喜欢自己提起晞白，于是就此打住，也不再提什么过去看望的事。低头想了想，细声道：“以后……，可不许再那样了。”
“什么？”桓帝没听真切，问道。
“没什么。”云枝的脸红了红，转口道：“走罢，进宫看看姑母去。”
二人刚到弘乐堂门口，便听见里面有些吵吵闹闹的。桓帝不悦皱眉，问了小太监才知道是金□公主在内，皇帝并不太喜欢这位娇贵的姐姐，因问道：“怎么回事？”
管事太监吴连贵赶了上来，低声说明了原委。
金□公主下嫁慕家二少爷允琮，数年未有生育，家中便从旁支里过继了一个孩子，交由奶娘等人照料抚养。不知因为什么事，金□公主将那孩子训斥了一通，孩子一赌气就跑了，好几天都没有音讯。等到最后官府来人禀告，孩子已经不慎坠河溺毙，其生母闻讯悲痛欲绝，抓了一条绳子便上了吊。
吴连贵悄声叹气，“原是一件小事，不料最后倒弄出两条人命来。”
“知道了。”桓帝脸色微沉，抬脚跨门走了进去。
“这事怎么怨得了我？！”金□公主提高了声调，似乎大为不满，“是他自己偷偷跑出府去，又不是我撵的，他坠了河，那也不是我推的啊！”回头见皇帝和云枝进来，略略收了声，见礼道：“皇上过来了。”
太后坐在帷幕的阴影里，被周遭袅袅的香烟所笼罩，看不出脸上表情，招手让皇帝和云枝坐了，继续道：“你若是不说那些刻薄的话，那孩子怎么会跑出府？人家的母亲来找你理论，你反倒说是人家没调教好，弄出了人命，还能不怨你？！”因当着众人不愿多说，叹气道：“去给人家好好的赔罪，再重重抚恤一下。”
“赔罪？给他们？！”金□公主声音尖锐，像是听到了什么荒唐的事，“母后这般为难儿臣做什么？我就说了几句重话，如今到要去给个穷秀才赔罪，我不去！”见太后目光凌厉的看着自己，不自觉避开目光，“再说，当初若不是母后想出过继之举，又怎么会有今天的事。”
“二嫂…………”太后没有开口，云枝却忍不住插嘴理论道：“明明是你做错了事，怎么说来说去，倒推在姑母的头上了？人家无故亡了妻儿，你不过是去说几句和软的话，又算得上什么为难的事？”
金□公主不防她如此针锋相对，怔了怔，继而冷笑，“有些日子没见，小郡主倒是越发的牙尖嘴利了。”
桓帝不愿意她二人争吵，圆场道：“四姐向来识礼数、懂大节，何苦意气用事？两条人命不是小事，虽说并非是四姐害得，但总归有些是因由的。四姐去赔了罪，也好早早平息此事。”
金□公主辩不过众人，有些势单力薄，憋了一阵，渐渐红了眼圈，哽咽道：“若是母后不去的那么早，我也不用受这些委屈……”
“寅雯！”太后豁然出声，“你这是什么话？越说越离谱了。”
云枝起身离了座，朝金□公主劝道：“二嫂，快给姑母赔个不是。”
“关你什么事？”金□公主丝毫不领情，回头看着云枝轻笑，“真是奇了怪了，小郡主如今也是大姑娘，怎么成日混在着后宫里头，莫非存了什么宏愿不成？也不怕人说闲话，今后嫁不出去！”
云枝脸上一阵红、一阵白，说不出一句话来反驳。
“四姐…………”桓帝脸色沉了沉，淡淡开口，“此事是你有错在先，而且你不仅不听母后劝阻，反倒顶撞母后，实在太不成个体统。依朕看，你该回去好好反省反省，什么时候想清楚了，再出门罢。”
“别当大家都是瞎子，谁瞧不出来呢？”金□公主破罐子破摔，恨恨道：“少拿着顶撞尊长做项罪名，我可承受不起！”说毕，一甩袖子愤然出门。
桓帝见云枝脸色难看，忙道：“四姐一向都是这样口没遮拦，你别放在心上。”
“不，她说得没错。”云枝缓缓退了一步，彷佛要跟皇帝拉出些许距离来。不料手上的玛瑙珠串被椅子手挂住，殷红如血的珠子散落一地，也不去拾，只道：“姑母、皇帝哥哥，我这就搬出宫回家去住。”
“月儿！”桓帝仓促朝太后点了点头，急急追了出去。
“哎……”太后轻声叹气，“真是冤家。”
双痕扶着她到里间坐下，方道：“皇上对小郡主有心，宫中上下早就都知道了。”略微一顿，“索性过了明路，让小郡主入宫册了位分，反倒省得流言蜚语。”
“你觉得这是好事？”
双痕不解，“有何不妥？”
太后曼声道：“别的不说，但是月儿自己还在摇摆不定呢。”轻摇团扇，带出一缕缕清凉的细风，“这天底下谁能勉强得了她？月儿自己不松口，皇上也不会勉强她的，这么你探来我猜去的，不知生出多少是非来。”
双痕笑道：“许是小郡主年轻脸皮薄，害羞了。”
太后不做回答，只问：“月儿入宫，你让允潆往哪里放？况且皇上又待月儿那般上心，往后两姐妹怎么相处？别人倒也罢了，月儿跟允潆可是自家亲姐妹，将来是否也要争宠算计？倘若真有这么一天，叫人情何以堪？”
双痕点了点头，叹道：“这倒也是。”
“皇上如今已经有了皇后，还有两位嫔妃，即便今后再也不选秀，那也是四个人分一人之心。这天底下，有哪个女人愿意跟别人分享丈夫？另外，皇上还有两位公主和两位皇子，月儿这一进宫，可就是四个孩子的母妃了。再说…………”太后轻轻一笑，颇有些自嘲的意味，“待别人的孩子好有什么用？你瞧寅雯就知道了。”
双痕听罢无语，良久才道：“宫里的女人哪个不苦？哎……”
太后眉宇间似有忧色，徐徐道：“这还只是一件头疼的事，另外就是…………”微微压低声音，“皇上故意为难晞白，却抓了又放，我担心……，上次皇上去沈府，或许知道了点什么。”
“上次公子进宫欲言又止，想来是怕娘娘知道不放人，竟然一句招呼也不打，就独自去了外省。”双痕摇头道：“这也罢了，怎么还敢叫皇上去沈府住呢。”
“晞白那孩子敦厚，哪里比得上皇上那般心细如发。”太后伸手去拨那轻烟，任由烟雾在指尖穿梭，“他也原是好心，只怕皇上惦记月儿着急，倒主动去告诉地方，却不想给自己惹来麻烦。”
双痕细声，“手心手背都是肉，真是为难娘娘了。”
“……”太后微微抿起嘴唇，像是被窗外的绚烂春光所吸引，只是怔怔出神，看那清风吹落了花瓣，看那花瓣缓缓飘落，再也不出一声。
第八章 妙计（一） 。。。
云枝果真搬出了懿慈宫，即便隔几日与太后请安，也总选在皇帝不空的时候，更别说会主动去醉心斋见圣驾。桓帝虽然记挂着她，但毕竟身为君主，不可能总是耽于儿女私情上面，因少有出宫，二人见面的次数越发寥落。
桓帝处理完政事空落下来，心中更加烦躁不悦，…………偶尔出一、两次宫原也无妨，只因太后问了一句话，“你真的要将月儿圈在宫中，让她一辈子不得自由？”皇帝不免为云枝想了想，终归觉得委屈了她，想到最后，惟有一句可描心迹，“君生我未生，我生君已老。”
…………倘使自己在十六岁大婚时娶了她，将会怎样？
桓帝心情烦闷，不知不觉踱步到了御花园，眼下正是百花绽放的季节，放眼望去到处都是奼紫嫣红。却是无心赏景，只在一片花篱下找了张竹凳坐下，难得将候全等人都撵走了，自己也好耳根清净片刻。
谁知没过一会儿，便听见花篱那边有人叽叽喳喳说话，顺着缝隙看过去，原来是两个青衣小宫女。许是干活儿累了，接着高大古树的大片浓荫，二人索性在不远处石凳上乘凉，其中一个满脸欢喜，“昨儿轮到我当值端茶水，刚巧圣驾也在，许是我新穿的衣服比往日扎眼，奉茶的时候，皇上瞧了我一眼呢。”
另一人吃吃笑道：“皇上哪有功夫留意到你，净做白日梦。”
桓帝回想了下，却不记得昨日留意过什么宫女。不由在心里失笑，可知人之臆想总是不着边际，…………忽而心情一黯，平日总认定她对自己是有心的，难道也是自己一厢情愿的念头？
两个宫女又咕咕哝哝了几句，无非都是宫里的长短是非，桓帝微微蹙眉，又不便这个时候弄出动静离开。正在烦躁之际，那笑话同伴的宫女忽而放低声音，“最近可别往荣祺宫去了，里面有不干净的东西。”
前头的小宫女似乎很胆小，吃惊道：“啊！什么不干净的东西？”
那一个声音越发细了，“听说……，是闹鬼。”
桓帝最厌恶乱力鬼神之事，起先听她们嚼舌头犹还可恕，此刻动了真气，不由轻轻冷哼一声，吓得对面两名宫女慌张道：“谁？……是谁？！”其中一个还多嘴，“莫非真的有鬼？”
“出来。”桓帝语气平淡，却有不容抗拒的威严。
两名宫女吓得不轻，这分明是男人的声音，…………整个皇宫里头，哪里还会有别的什么男人？一溜烟绕了过来，跪在地上不停磕头告罪。
桓帝冷冷道：“把闹鬼的事说说。”
“最近一段日子，荣祺宫里总是隔三差五的有动静，每到夜里……”那宫女的头越发低了，几乎要贴到地上去，“常会瞧见一个红衣女子，大家都说……，都说是从前的贤妃娘娘……，文贵人都吓得病了。”
“病了？”桓帝皱眉，自己并没有听说文贵人生病，不过这也寻常，谁会去关心一个受贬嫔妃的死活，给自己惹晦气呢？只是居然牵扯到韩姜…………，略微一想，心下有了算计，朝那二人道：“各罚半年俸禄，自己到内务府去领罪。”
“是，奴婢领旨。”两名宫女慌张叩头不已，躬身退走。
桓帝最近颇为心烦，决意好好整顿一下内宫之事，回去仔细交待了候全一番，到了傍晚，掖庭令来人告知已经安排妥当。桓帝领着人来到荣祺宫偏殿，借着一丛花枝浓荫遮住身形，掖庭令的人在旁陪侍，低声道：“那女鬼常来这院子里，因着文贵人禁足在此，不得擅自离开，此处的宫人们整天提心吊胆的……”话未说完，便听得一阵窸窸窣窣的响声。
桓帝摆了摆手，示意噤声。
此时暮色深沉，周围的景象都有些影影绰绰的，并无风起，却见一名红衣女子飘飘忽忽“游”出来，停在文贵人寝阁的门前，…………仔细一看，底下居然是悬空的！那模样也的确很像韩姜，仿佛是死而复生，众人吓得直哆嗦，当着皇帝的面又不便离开。
连桓帝都看的怔住了，然而往地上仔细一瞧，发现一道很细很浅的狭窄影子，心下略有领悟，只不做声，微眯双目瞧瞧那“女鬼”，看她到底想要做什么。
候全也吓得不轻，咽了咽口水，“皇上，要不叫侍卫们……”被皇帝冷冷的目光一扫，立时没了声音。
恰好此时风起，吹得门窗缝隙呜呜咽咽的，更添诡异气氛，只见那“女鬼”不断拍那窗户，“啪啪”作响，像是想把文贵人给揪出来。“你逃不掉的……”那“女鬼”忽然出声，声音幽幽暗暗，“出来吧，你逃不掉的……”
文贵人受了几日惊吓，早已神智不清，大声喊道：“救命，快来人啊！！快……，快扶我出去，我要去见皇上……”
“文氏…………”只听“女鬼”喈喈一笑，“当年你故意羞辱我，让我腹中胎儿夭折，害我伤心立世，今日便来索你的命……”说毕，砸的窗户“砰砰”作响。
“啊…………”文氏大叫一声，底下却突然安静下来，估摸是已经晕了过去。
“抓住她！”桓帝淡声下令。
众人面面相觑，这“鬼”该怎么个抓法？！
“还愣着做什么？”桓帝剑眉微挑，怒道：“哪里有什么女鬼？！分明是有人在装神弄鬼，抓她过来，朕倒要看看是谁这般张狂！”
几名近身侍卫硬着头皮过去，谁知道真的将那“女鬼”抓住了！却是拖不过来，桓帝看得冷笑一声，“把梁上的绳子砍断，带人过来。”
众人仔细一瞧，果然连廊梁上系了一根绳子，因为大家站在外面，皆被“女鬼”吓得不轻，自然没有留意上头有玄妙，再加上晚上光线晦暗，地面上绳子落下的阴影也不明显，都没发现“女鬼”其实是挂在空中。
“是你？！”桓帝认出那女子来，重声质问：“是皇后让你来的？”
“不、不是……”玉湄儿似乎受了很大的惊吓，战战兢兢道：“是奴婢自己自作主张，不关皇后娘娘的事。”因为涉及到皇后，候全便领着众人悄悄退下。
桓帝在院子中的石凳上坐下，眉宇间怒气凝结，然而看着一身红衣的玉湄儿，恍恍惚惚想起早逝的韩姜，不自觉缓和了声音，淡声道：“不要撒谎，说实话。”
玉湄儿上前伏地叩头，细细声道：“的确是奴婢自作主张，只因偶尔听到娘娘跟听雪姐姐说话，说是从前贤妃娘娘死的有原因，当日小产之际，乃是受了文贵人话里挑拨动气，故而才摔倒流产的。”抬头看了皇帝一眼，像是担心皇帝不信，急急补道：“倘使文贵人真的问心无愧，又怎么会被奴婢吓着？！”
桓帝静默了半晌，继而问道：“贤妃的事与你何干？难道因为你与她容貌相似，便要替她抱屈不成？”
玉湄儿妙目中光芒一闪，缓缓低头，“奴婢又不认识贤妃娘娘，自然不是。”低低的伏地垂首，语气诚挚，“奴婢出身微贱，幸得皇后娘娘不嫌弃，入宫这么些时日，娘娘一向待奴婢宽厚，所以……”她抬起头来，眸光认真，“奴婢想为娘娘分一点忧。”底下的没有说完，但意思却是不言而喻。
文氏既然害了皇后的身孕，眼下有这么好的机会，稍加手段，如今便将文氏吓得半疯半傻，的的确确是替皇后“分忧”了。只是桓帝也不傻，…………即便玉湄儿说的每一句话都是真的，但凭她一个小小宫女，若无他人相助，如何能够顺利做成此事？
桓帝冷笑道：“朕问你，梁上的绳子是怎么挂上去的？你隔三差五的来吓人，居然没被荣祺宫的人发觉蹊跷？装神弄鬼这么久，难道就没有被撞破的时候？”
“这……”玉湄儿果然语塞，怔了怔，继而连连磕头，“皇上……，请体谅皇后娘娘此刻伤心，娘娘一向贤德识大体，即便有错……，也是奴婢等人的错。”像是为皇后担心不已，眼泪都快急出来了，“皇上生气，只管责罚奴婢便是。”
“娘娘…………”是候全的声音，“娘娘且等一等，容奴才进去通禀一声。”
玉湄儿又磕了几个头，焦急劝道：“皇上，娘娘还在病中……”
桓帝静默不语，半晌才对候全道：“起驾。”却是并不召见皇后，只领着人从侧门离去，边走还边补了一句，“今夜的事，你去把人都交待妥当了。”
云皇后在外面等了许久，进来时却不见皇帝，心中七上八下，问道：“皇上怎么就走了？不是已经通报了。”
玉湄儿回道：“依奴婢看，皇上的心思并不在这儿，听得奴婢说起贤妃娘娘，也没有多问什么。”声音略低，怯怯道：“皇上似乎有什么心事，都没耐心听奴婢说完话，人就走了。”
此话正中云皇后的心病，喃喃道：“心事……”缓缓收回了神，问道：“皇上也没说对文氏的处置吗？”
“没有。”玉湄儿摇摇头，安慰道：“娘娘回去等等，或许明日就有结果了。”
云皇后又问：“皇上他……，没有责罚你？”
玉湄儿点了点头，默不做声。
云皇后不由长叹一口气，自语道：“皇上总归还是惦记着贤妃……”不过贤妃再好也已经逝去，终究不会再争圣宠，而眼下…………，皇后想到了云枝，心不免揪了揪，这才是自己面临最大的危机，几乎无法化解。
第八章 妙计（二） 。。。
荣祺宫闹鬼一事，很快有了结果。
桓帝下旨，处置了荣祺宫内造谣生事的宫女，文氏被贬为庶人，…………至于玉湄儿，皇帝竟然连提都没有提，仿佛根本不曾在荣祺宫中见过她。云皇后起先还惴惴不安，毕竟是自己主导了这场风波，皇帝不可能猜不出来，原想着只要能让文氏落罪，自己纵使受到皇帝指责也足够了，谁知道竟会安然无事。
皇帝不处置玉湄儿，多半是因为贤妃韩姜的缘故，没想到连自己也轻易放过，一句苛责的话都没有。玉湄儿看出皇后的担忧，笑劝道：“皇上终究是爱惜娘娘，况且娘娘正在病中，又怎么苛责娘娘呢？娘娘且安心罢。”
“但愿如此。”云皇后轻叹，心中总有一种莫名的不安。
让云皇后意外的惊喜接踵而来，早先跟皇帝说起过继皇子一事，一直没有旨意，谁知过了几天，桓帝竟然主动提及起此事来。眼下皇帝有二子二女，大公主承雅乃是先贤妃韩姜所生，乳名青芽，因自幼失去母亲，一直都是放在太后身边抚育。二皇子承铭乃废妃文氏之子，三公主承姝和四皇子承渊乃瑜妃所生，其中四皇子还尚在襁褓之中。
在桓帝看来，皇