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“怎么？”桓帝闻言侧首，“皇后身上有什么不适？”
云皇后欠身道：“没有，多谢皇上关怀。”
“皇上别担心…………”慕允潆仍然扶着皇后，笑着补道：“先前上元夜时，皇后娘娘曾得了太后娘娘的吩咐，提前回去歇息着，臣妾因此担心，恐怕这几日皇后娘娘还没有恢复过来，所以才会想着一起回去。”
桓帝略微愣了一瞬，继而点头，“是这样……那你们就一起回去好了。”
本来云皇后自有身孕后，太后便开了特例可以不用晨昏定省，加上她本身孕中常有不适，因此来的次数少了好些。然而正月十五那夜，云皇后因为提前离开回宫，兼之恭妃言语不清不楚，结果惹得桓帝心中颇不痛快。虽然当夜桓帝按例宿在凤鸾宫，但面上却是懒懒的，只推说政事繁忙，胡乱洗漱了便自行先睡了。
云皇后虽年轻却非少不更事，心中隐约猜着了几分，只是不便无故提起来为自己辩解，唯有加倍的殷勤小心服侍。有了这个原故，云皇后便是身上再不爽快，也不敢不在太后跟前尽孝，故而近日请安的次数反倒比孕前更多了。
今日由瑜妃把话挑明出来，自然让皇帝释了疑，比之自己特意辩解，不知道要好上多少倍。云皇后心下甚是感激，出了弘乐堂侧门邀请道：“瑜妃妹妹，不如再去凤鸾宫坐坐罢。”
“多谢娘娘好意。”慕允潆将她扶上了鸾车，自己却不上去，只在车下笑道：“皇后娘娘是个福泽绵长的人，原本与娘娘一同乘车说话，也能沾点福气，将来也好给皇长子添个妹妹，只是今日不早了，还是明日再给娘娘请安。”
“你呀。”云皇后抿嘴一笑，“怪不得双痕姑姑说你喝了蜜，真是能说，这才三个月出头的身子，哪里能知晓是男是女？你要是生个女儿，多半也像你一样伶牙俐齿，以后怕是没有婆家敢要，还是快点生个小皇子罢。”
慕允潆脸上微有落寞，淡笑道：“果真承了皇后娘娘的吉言，那就好了。”
二人闲话之际，吴连贵已经从京营打探消息回来，因为皇帝还在，所以只得在外殿静候了一阵。待到桓帝御驾一走，也不待太后传召便急急进去，留了双痕在门口守着，低声禀道：“今日京营调动的人甚少，只得七个，不是年纪不对就是祖籍不对，只有一名二十岁左右的年轻人，前些日子被提拔到近卫廊了。奴才紧着查了查，的确是公子再不会错的。”
太后忍住心中的激动，问道：“何以肯定？”
吴连贵苦笑道：“那侍卫名字唤做‘颜忻夜’，岂会有错？”
“什么？！”太后又惊又喜，心中稍稍踏实，继而又忍不住一阵悲喜交集，几乎要立时落下泪来，“忻夜……娘亲为了你担心的心都快碎了，没想到……你就在这皇宫里面……”语声渐渐哽咽起来，难以再做言语。
吴连贵静静的候了一阵，方才续道：“想必是公子不愿再以沈家姓名示人，故而换了娘娘起的名字，这样一来，不用亲自见人也知道必是公子无疑。”
“哎……”太后长长的舒了一口气，心中情绪渐平，“对了，东、西近卫廊进人历来严格，忻夜无资无历、也没有可以帮衬的人，又是怎么进去的？”
“说来也巧。”吴连贵摇了摇头，叹道：“前些日子，皇上不是去过京营一趟么？当日提拔了一个年轻人，那人便是公子。”
“这…………”太后万万没料到事情如此巧合，皇帝提拔侍卫的消息是知道的，因为东、西近卫廊侍卫众多，平时也难得见到皇帝一面，所以当时并没有留意，只觉是皇帝年轻一时好玩儿罢了。
吴连贵问道：“娘娘，是不是即刻召公子见面？”
“不好，如今反而更加不方便了。”太后不住摇头，无奈道：“忻夜不过只是一名普通的侍卫，后宫能有什么事轮得到他？轻易召人前来，只会白白增添皇上的疑心，再者倘使身份暴露，传出岂不是骇人听闻？稍有不慎，便会引起不可控制的祸事，想的严重一些，只怕朝局也会因此动乱起来。”
“倒也是。”吴连贵叹气，“虽说不是什么要紧职位，可是娘娘传召侍卫，的确没有什么合适的由头，对外也不好解释。”
太后望着窗外雪银一色的景致，心绪纷乱，“再者，见面以后又该如何安排？假若告知忻夜身份，又怎能让他再做一个小小的侍卫？难不成还真的封王拜爵？”手上漫无目的抚弄着小金炉，蹙眉道：“眼下心里乱的很，容我静静的思量一下。”
殿内便瞬间静默下去，炭火里发出的几响细碎“辟啪”声，显得格外刺耳，刺破了原本凝固窒息的空气。双痕撵退了内殿外面的宫人，放轻脚步进来，听吴连贵小声叙述了事情大概，亦是吃惊不已。
太后的面色愈显沉静如水，良久开口道：“不论如何，也要先与忻夜见上一面。”
“早就该见面了。”双痕叹气，然后又宽慰道：“既然公子就在皇宫里面，想见面自然是有机会的，只是还得寻个理由，让外人看起来自自然然的。如今知道了公子的下落，也省得娘娘整天牵肠挂肚、日日悬心。”
“省得？”太后曼声一笑，唇角笑意浅淡有如浮云，“倘使宫中有人认得忻夜，恐怕就不只是牵肠挂肚了。”
双痕大惊失声，“这…………”
吴连贵也是变了脸色，急道：“可不是，倒忘了最紧要的这一层。娘娘……要不要将公子即刻调出皇宫？”
太后将手上暖炉放在一旁，微笑反问：“忻夜是皇上亲自提拔的，虽然不见得有多么上心，平时也未必会用到他，但是一旦将人调走，皇上岂会一句也不过问？心里面又该作何猜想？从前我再三反复的叮嘱沈义山，不让忻夜考取功名、沾惹官场，不过就是担心这些事罢了。”
双痕颔首道：“不错，皇上一向都是个细心的人。”
“还有…………”太后的声音隐着无尽伤感，缓缓道：“二十年来，我们母子俩不曾见过一面，我对忻夜也没尽过半分养育之情，本来心里就一直有愧于他，如今又怎么忍心再让他委屈离开？况且，送出宫外也未必就是安全的，那么远，我便是想管也够不着，先时沈义山夫妇之事便是例子。不管怎样，我是不会再让他一人孤身在外了。”
“娘娘是想让公子留在皇宫？”
“是。”太后颔首，“即便他不认得、不知道我这个娘亲，只要能时不时的见上一面，我也就心满意足了。”
双痕蹙眉道：“可是，万一有人心怀鬼胎呢？”
“心怀鬼胎？”太后阴郁冷笑，眸色在这一瞬间亮得骇人，“若是有人胆敢伤害忻夜，那就先从哀家身上踏过去罢！”
双痕闻言沉默，吴连贵小声道：“话虽如此，娘娘还得早点做好安排。”
“那是自然。”太后稍稍缓和神色，平声道：“从前先光帝一朝不过三年，历时甚是短暂，后来先帝登基大宝，前朝的重臣贬的贬、调的调，昔年光帝一朝的旧臣随之风云流散，如今还在朝中为官者屈指可数。但是不怕一万、就怕万一，此事绝对不可以掉以轻心，见过光帝爷的人我心里有数，必须将这些人全部调离！”
吴连贵迟疑道：“如此一来动静可就大了，皇上只怕要疑心的。”
“无妨，我自有说法与他。”太后淡淡微笑，眸色一如平日那般深沉似水。
晚膳时分，桓帝特意去了皇后那边，太后正好得空，便让湖阳公主和睿亲王各自偏殿用膳，自己则召了兄长慕毓藻单独谈话。慕毓藻如今已是正一品的左丞相，同时还兼着太傅一职，加上又是太后的兄长、皇帝亲舅，可谓权重显赫，但为人处事却甚为低调随和。即便如今女儿也入宫为妃，也是少有到内宫说话，今日被太后急匆匆召进宫中，情知必有要事，因此将随身亲随留在外殿，礼毕问道：“娘娘，可是有什么着急之事？”
“二哥坐罢。”太后指了座椅，对眼前慢慢一桌子的精美菜肴毫无兴趣，亲自执壶斟了两杯清酒，递了一杯过去，“也没什么要紧的事，你回去只会大哥一声，自从先前青州战事停止，他在家中赋闲甚久，所以近日会派下一点闲差，打算让他出任京城九门提督一职。”
京城九门提督负责整个京城的安全，掌控着出入京畿的要塞，也算得上是要职，不过官职等级上却不是很高。太后长兄慕毓泰虽说赋闲在家，但仍有正二品的镇北将军的挂名，如此安排甚是奇怪，慕毓藻不由惑道：“这是什么缘故？莫非，最近京城里有点不太平？”
“太不太平，就看咱们的安排了。”太后语气慨然，又道：“另外，大哥家的两个侄儿颇堪重用，从前也是在青州战火中历练长大的，未免放在京营闲置，所以准备将他们调入东、西近卫廊做事。”
“这是何故，愈发让人不明白了。”
太后也不知道从何说起，放下酒杯，“二哥可还记得，从前月儿被人送回来的事？”
“听五弟提起过。”慕毓藻点了点头，“仿佛听说是一个外省来的年轻人，为人甚是洒脱，也没收金银，最后连姓名都没留下便走了。五弟爱惜他是个习武的人材，私下还惋惜了好久。”
太后抬眸看向兄长，缓缓吐道：“那个年轻人…………，便是忻夜。”
“啊？！”慕毓藻吓了一大跳，饶是他素来城府良深、性子沉静，此刻也不免显得万分惊讶，压低声音问道：“娘娘是说，当日救月儿的人是……”
“没错，是他。”太后眸色复杂，夹着诸多让人看不懂的情绪，“已经让人仔细打听过，现如今被皇上提拔到了近卫廊，年初才调来的，用的还是‘颜忻夜’这个名字。”
“竟是这样……”慕毓藻还在惊动中尚未回转，良久没有言语。
太后却早已沉静下来，继续道：“现如今的朝臣中，凡事有可能见过先光帝爷的人我都理了出来。”说着，从身侧抽出一个密封信袋，“这是列出来的官员名单，你负责想办法调开，或者给个虚名闲职，或者去外省，不中用的就免职回家去，总之不能再留在朝堂之上。至于内宫里的老宫人们，没有几个长寿的，剩下的人我自会安排，你不用再操心。”
“是。”慕毓藻将信封小心收好，正色道：“四妹妹放心，我一定会办的一丝不漏。”
“回头皇上那边问起，我自有说法，你也不用管。”太后抿了一口清酒，润了润略微发干的嗓子，“还有就是，我也不便总是召咱家的人入宫，大哥那边由你仔细告诉就是，允成、允行也要知道，这是两个稳重的孩子，心里有个底儿，到了近卫廊才好保护忻夜。至于旁人则绝不可以泄漏，允璋、允琮不管这档子事，不必告诉，只要大哥父子三人清楚就行了。”
“是，这些都是明白的。”
太后又道：“云琅那边不用着急，回头等我安排好，有机会了，我再亲自跟他细细说明，眼下乱糟糟的，咱们急着先把该办的都办了。”
兄妹俩将该说的要点都说尽，然后又仔细的斟酌了一回，眼看天色已晚，慕毓藻匆匆吃了几口饭，起身道：“不早了，我先回去斟酌办事。”
“不急，再等一小会儿。”太后放下手中金箸，朝外扬声，“把瑜妃叫过来，说是她父亲来了，父女俩见个面儿，也好说几句家常话。”
慕毓藻歉辞道：“有娘娘在宫中照顾教导着允潆，还能有什么不放心的？也没什么要紧的话，不必如此麻烦了。”
“不是为你，是我有几句话想要顺道交待她。”太后慢慢绽出浅笑，透着让人猜测不透的深意，“我这里有一个天大的人情，等下正好送给允潆。”
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次日，桓帝便收到了好些官员调动的折子。朝中官员众多，有些年老不管事的、或者是久未出任要职的，皇帝连姓名都未必听说过，但是同时调动十几名大小官员不免动静太大。然而这些人并没有什么关联，并且有升有降，完全摸不出什么规律来，心下疑惑不解，只好来到弘乐堂请安，闲话之际问道：“母后突然整肃了这么些人，儿子不甚明白，想来母后有什么深意在里面，是儿子没有体会到。”
“哪有什么深意？”太后漫不经心的笑着，声音平静似水，“不过是看有些老臣白占着官员位置，又不见为朝廷出什么力，只是白白浪费粮食俸禄，所以就重新安置的一下。”
“这样…………”桓帝点头微笑，仍是一脸迷惑不解之色。
“说起来，这也都是被允潆闹得。”太后大约看穿了他的心思，又笑，“她最近整天在母后身边唠叨，说是皇上刚刚亲政，新朝就应该有点新气象，不能总不给下面的年轻人一点机会。母后想了想，朝中也的确该换点新人了。”说着，朝桓帝笑道：“如今正好留出不少空缺，你那边若是有什么合心意的人才，青年才俊、风流才子之类，多多的提拔几个罢。”
桓帝的确有提拔年轻人的意思，打算亲自培养一批好用贴心的要臣，只是自己刚刚亲政不久，若是将朝中官员大批朝臣该任，只怕那些元老重臣不服，况且若是动到太后用过的人，难免会有不孝之名，因此一直迟疑着等待时机。如今太后亲自调了人，那些老臣们自然不好说什么，再者太后也发话让自己提拔人，一切都可谓是大畅心意。
桓帝心中激动不已，起身谢道：“还是母后心疼儿子，凡事都替儿子想妥当了。”
“天底下，哪有不为儿女着想的娘亲？”太后语中另有所指，末了笑道：“坐着吧，跟母后也要这般客气么？瞧你高兴的，掩都掩不住。”
桓帝闻言笑道：“儿子沉不住气，倒让母后见笑了。”
“对了。”太后反手抚着鬓角碎发，闲闲说道：“你大舅舅家有两个表兄，从前就是在青州战火中长大的，都是带兵的好手，你将来应该还用着。如今整天闲在京营不像话，日子长了只怕武艺都丢光了，因此母后循了个私，调他们到东、西近卫廊去，各领一个侍卫长的职务。”
桓帝笑道：“侍卫长是个什么芝麻绿豆官？怕是委屈了两位表兄，不如……”
“就这样吧。”太后摆了摆手，“让他们吃点苦，以后才能委以重任，只要真的是人才，平时有佑綦你提携着，将来自会有功成名就的时候，不差这一时半会儿的。”
“那好，儿子记得时常关照两位表兄。”
“还有你大舅舅，回头让他兼任京城九门提督一职，万一你两位表兄有办事不周的地方，也好帮着描补描补。”太后说的甚是随意，像极了在闲话家常，完全看不出有一丝一毫别样情绪，一如平常那般恬静安宁。
桓帝没听出什么玄虚来，反倒有些过意不去，“母后也是一番苦心好意，只怕大舅舅知道了，觉得官职太低，倒以为是朕小气呢。”
太后眸色深邃，微笑道：“你大舅舅年纪也高了，干不了几年，若是允成、允行能有点出息，他也好放心养老。”末了补道：“你放心吧，你大舅舅不是那等糊涂的人，等你有了合适的人选，再把他换下来就是。”
桓帝忙道：“母后安排的极有道理，不必换人。”
“快晌午了，你也先回去歇会儿。”太后说完这一大番家常话，略显疲乏，“这两天母后身子不大爽快，吃不下带油荤的东西，午饭就不留你了，你去皇后、妃子们那里用罢。”
“好，母后多加休息。”
桓帝领着宫人告安出去，在懿慈宫门口迎风站了片刻，只觉身心通畅无比，连周围的早春景致也格外的绚烂。也不用人扶，自己纵身跳上了御辇，隔帘大声吩咐道：“小猴子，起驾泛秀宫！”
一行人来到泛秀宫时，恰巧慕允潆出去还没有回来，宫人怕皇帝久等不耐，上前请示道：“皇上，要不要催瑜妃娘娘回宫伺驾？”
“不用。”桓帝摆手道：“朕晌午就在这儿用膳，等会瑜妃自然会回来的。”
“是。”泛秀宫的宫人得了准信儿，喜滋滋的跑下去预备午膳。
昔年，先明帝为迎接太后慕氏入宫，特意重修了整个泛秀宫，乃是“椒香为泥，檀木为墙。”，内中纱幔锦衾堆砌，珠宝玉器累放，可谓奢华繁漪到了极致，即便是正宫皇后所居的凤鸾宫，内里亦不能与其相提并论。
桓帝从小就是在此长大，殿中的一草一木、一砖一瓦都是再熟悉不过，每个角落都带着儿时的记忆，此刻瑜妃不在，正好乐得独自漫步闲逛一回。东面偏殿是桓帝幼时起居的地方，今日独自静坐于内，不由勾起诸多幼时回忆，往事仿佛就在昨日，有欢喜、有悲伤、有笑声、有泪水，每一份记忆都是心中的珍宝，让人心中生出无限柔软。
“皇上、皇上……”
有清甜的少女声音传来，将桓帝从回忆中惊醒，心中一动，遂闪身藏在乌木大书柜的侧面角落里。等了一小会儿，果然看见慕允潆悄步探头进来，她原本就生得娇媚甜美、温婉可人，配上一袭水锦红的双绫蹙金通袖长衫，愈发显得年轻娇憨惹人喜爱。
“别动！”桓帝大喝一声，在她身后猛地拍了一下。
“啊！”慕允潆吓得惊呼，回头扭身看清了是皇帝，不由又好气又好笑，娇嗔道：“是皇上啊，好端端的吓唬臣妾做什么？”
桓帝大笑，“朕早就听见你进来了，故意吓你一吓。”
平日里，桓帝的举止一向都是颇为端正大气，少有这般亲昵的调笑举动，慕允潆自然不会真的着恼，只是笑问：“皇上这般高兴，莫非有什么大喜的事了？”
“可不。”桓帝拉着她在榻上坐下，喜孜孜道：“前些日子，朕不是跟你感慨过几句朝堂的事么？当时你说要帮忙，等空了就去求母后宽宽情，朕以为你是随口一说，不过是哄朕高兴罢了。谁知道，今天母后居然真的让朕提拔新人了。”
“果然是一件大喜事。”慕允潆抿嘴一笑，起身端了白瓷碎花茶盏过来，沏了一盏递给皇帝，口中只道：“不知道皇上要来，没有特别预备，这是年前皇上赏的云雾茶，先将就着喝罢。”
“不急着喝茶。”桓帝摁住她的手，声音里还带着一丝兴奋之意，悄声问道：“你先说说，你到底是怎么劝动母后的？”
慕允潆愣了一瞬，旋即笑道：“还能怎么着？不过是缠着姑母撒个娇儿，多说几箩筐好话，难不成皇上还想偷学了去？”
“怎么会？朕不过是好奇罢了。”桓帝拨弄着白玉瓷盖碗，摇头笑道：“朕从小不会撒娇讨好，便是学了只怕也是无用。”
“便是皇上想学，臣妾也不告诉。”慕允潆故作认真，婉声笑�