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所以，宁可当个被人误解奚落的两朝十君，他也不能当一个累及妻主、祸国殃民的罪人！那才会真正令他感到羞耻。
不是人意，也不是天意。这一次没有为大姐求情，完全是他自己的决定。一直到浅叶战战兢兢地来报说大姐去了，他依然不曾后悔过。倘若这么做将承担骂名，他觉得唯有他受了，心里才会好受些。
本打算，与家人的联系就这样终了。明年此时，他仍然会给大姐烧纸钱，背负着良心的谴责。但这些，只要是他的有生之年，他都会记得。
却不想，这一次他用尽全力保护的妻主，却以一个如此之大的惊喜反过来拥住了他。他喜极而泣，为了大姐宁慧真，为了失而复得的希望，也为了苍蓝的信心观察，入微体贴……他明明只字未提，可是她，却为他做到了！
反反复复地浮现着前因后果，一度混乱的脑海终于慢慢平静下来。宁昭颜握着苍蓝的手，那手掌已经不如最初那样冰冰凉，而是渐渐有了温暖：“究竟，这件事是怎样做到的？简直太神奇了，竟然能这样瞒天过海！”
苍蓝拉着他坐到一边，：“你别急，我慢慢告诉你……为了这件事，楚惜寒还受了点伤……”
原来，当日刑部送来的审问结果，断言了宁慧真有错手杀人的事实，若不判其死罪，最少也要监禁个几十年的结论。面对越来越大的舆论压力，显然是有人从中作梗，唯恐百姓不知道、不谈论。虽然宁昭颜从未开口，但苍蓝已经有心帮助宁慧真。但怕只怕，纵然减轻宁慧真的刑罚，判她个终身监禁，也无法了却张家人的恨意。
尔后，她转念一想：如果换了是自己困在牢狱中几十年，失去自由生不如死，那还不如死了来得干净！她朝这个方向一想，一个念头便浮现了出来。她急急去寻了晶繁和叶初蝶，得了他们的全力相助，这件事才终于算是成了，没让张可微和任何人看出半分端倪来。
亏得苍蓝多留了个心眼。既然接下了这场演出，就要演得完整而完美。后来张可微确实如她所料的那般，全程监控着宁慧真的执刑过程。
也亏得晶繁特制的解药。能解“终曲”的剧毒，还能让同时服了解药和“终曲”的人产生气绝身亡的假象，几可乱真。
当时狱卒手里捧着，是千真万确、掺了“终曲”的毒酒。一切过程都在张可微的眼皮底下进行，哪能作假？苍蓝也料到了这一点，便让叶初蝶夜探刑部，以他绝妙的轻功，定然不会让任何人发现。
他逗留的时间极短。除了交代宁慧真服下解药，还大概说了说日后行刑时，她可能会有的痛苦。宁慧真那时已经处在精神崩溃的边缘，听说少年是弟弟派来的，也便横下心将药丸吞了下去。从心底里，她还是相信宁昭颜的，何况在这个时候，她还有什么可以惊惧？
从茫然绝望到获得拯救。张可微一个如厕的时间归来，不知牢中人的心境早已翻天覆地。正因为早已有了后着，在饮下“终曲”毒酒的时候，宁慧真才能如此毅然决然。
事后，楚惜寒带着醒来的宁慧真，来到宁家在都城的别业。本来是大好的喜事一件，却不知宁家人早已对朝廷的人恨之入骨，听说副将亲自来送回宁慧真的遗体，更是对她们的假装仁慈气不打一处来。家里会功夫的不会功夫的，刀枪棍棒、锅碗瓢盆一起上，霎时间没有戒备之心的楚惜寒左臂被一根尖厉的竹竿刺伤，鲜血横流。
倒是站在她身后、虚弱的宁慧真及时阻止了家人的报复。宁颀一看女儿没死，讶异震惊自然是少不了，一家人抱头痛哭的场面也是可以想象。只是可怜了无辜的楚惜寒，为皇上做一件善事，还惹了一道伤。她回宫复命，带回宁颀的亲笔信函后，苍蓝便嘱咐她赶快回府歇息了。
苍蓝将整件事的来龙去脉娓娓道来，紧张处、还略作停顿，听得宁昭颜一双美眸只盯着她的脸，一会也分不了神去。在他的手里，那张苍蓝递给他的信纸，始终没有被松开过。
窗明几净的屋子里，光线充足，可以清晰地看到白色纸张上，几行有力的大字：
慧真安全到家了。
昭颜，全家都感谢你和你的妻主所做的一切，此情无以言表。
本月十五日申时，清云城聆云楼见面详谈。
母 宁颀 亲笔。
第一三八话 卑凉
真相大白后的第二天，苍蓝在静庭轩批阅折子。聚精会神时，却听秋尽通报说闵湛翔求见。
实乃稀客。她放下手里的东西，笑看元春推着弟弟缓缓走来：“今天怎么这样好，特意来看我？”
闵湛翔循例问了她的安，两个人又东拉西扯了几句，就见他有些为难地红了脸，有些话说不出口的模样。
“你这是怎么了？有什么事儿，尽管对皇姐说。”苍蓝见他的样子，唯恐他心里有什么憋屈不敢说。但闵湛翔的性子极其内向，若想让他开口，还得循循善诱才行。
“皇姐，我……我想申请出宫一次……今儿、今儿太阳落山前一定回来。”
曾经千说万劝才肯在太阳落山以后出去瞧一瞧夜色的闵湛翔，竟然在大白天向她申请出宫去？她没听错吧？
她知道他不是爱说笑的人。于是她并没有调侃他，而是认真道：“你有急事要办吗？怎么忽然急着出宫去？”
“不……是，有点事情，”闵湛翔摇头又点头，“我宫里的云墨快用完了……听说今天是民间赶集的日子，我想去看看，替自己买些好的文房四宝回来……元春给我买的那些，总也不合我的意……这种东西，要亲自挑选才好。”
苍蓝盯着他清秀的面容，他脸上微微的红晕便更明显了。片刻，她点了点头，笑道：“难得你想出去走走……也对，你早就该多看看外面的世界了！我给你安排几个女卫跟着去吧，好随身保护你。”
闵湛翔摇摇手：“不用劳师动众了，人太多，买东西的心思都没有了……让元春陪我就行了，反正是大白天，也去不太远，他又会些拳脚功夫。”
元春睁大了眼睛低头看自家主子：他那挥两下手脚摆一个展翅姿势就叫鹤拳的功底，也能叫会些功夫？
只不过主子们说话，哪有奴才开口的份。听着就是。
苍蓝斟酌了一下。闵湛翔已经十四岁多，半大不小的少年了。想自己十四岁那年，发生了多少大事，还不都顶过来了？况且他心思细密，执意要这样做，定然有自己的打算，应该放给他自由的空间。
“也好，那你快去快回，千万要主意安全呵。倘若黄昏时分你还没回来，我便差人出来找寻。”
“好。那我去了。”闵湛翔静静地应了，示意元春将他推走。
自打在文太君的行宫，看到他神神秘秘在看什么东西的时候，苍蓝就知道，自己的这个弟弟终于到了情窦初开、有了小秘密的年纪。对于这种现象，她欣喜有之，也隐隐担忧他远离俗世，难免会识人不清。
纵使她远见卓然，也不会想到，闵湛翔急着出宫去见的人，居然是自己日日相见的她。
***
“楚副将，听闻你受了伤，我特地带我家蜜儿来探望你。”
楚府的客厅里，一名中年女子满脸堆笑，左手右手都提着礼，还不忘向边上挪开一点，让身后羞怯的少年露出脸来。
楚惜寒坐在主位，手臂上缠着白色的纱布。其实她这道伤并不算太重，比起从前征战沙场时受的，完全不值一提。只不过因为性质特殊，皇上特许大假三天，这才引得朝堂上一些有心人的关注，趁着她在家休息的当口，便争先恐后地往她家里来了。
二十多岁的年纪，长得风姿俊朗；位居二品守城军副将职位，又是皇上身边一等一的大红人。更为关键的是，她楚府正室的位子，至今悬空。
想当上十君，恐怕有些遥远。但要能当上楚副将家的夫郎，哪怕只是侧室，也已经强过其他官家小姐的正室了！这不，那些品级小的官员抓紧机会争相前来讨好，顺便带上自己家里合适的儿子一同到访。万一楚惜寒看中了自己的儿子，那便是再好不过的事情了。
叫蜜儿的少年用眼角偷偷瞄了一眼高坐主位的楚惜寒，只见她眉峰峻冷、唇角坚毅，瘦削的脸部线条勾勒出一位铮铮铁骨的女儿家模样，直看得他心儿扑通乱跳，两颊迅速飞上了红云。
楚惜寒有些头痛地揉揉脑袋。这是两天之内的第五个了，醉翁之意不在酒，她家的正室位置就这么紧俏吗？虽然她不爱与这些阿谀之人打交道，但在官场中，凡事都要讲个“和”字，既然人家笑着脸来，咱也不能冷着硬是顶回去。于是她尽量露出一丝笑容，好让自己看起来不太严肃：
“李大人真是有心了，其实我并没有什么大碍……”
“哪能没有呢！”李姓女子惊呼一声，“我听户部的王瑞说，她来探你的时候，你臂上的纱布还在渗血呢！”
楚惜寒只得苦笑着，看她将身后的少年推搡到前边来：“蜜儿，楚大人伤得这么重，还不快点把那个拿出来？”
少年听了，忙羞答答地走到她面前，将一个白色小瓷瓶双手捧上：“楚大人，这是蜜儿家传的金创药……对付这种，这种外伤当是很有效的……”
看少年一脸期许的样子，楚惜寒只好伸手取过他手心里的瓷瓶，可少年却像突然失去了重心般，轻呼一声便倒了下来，塞了她个满怀。一股她说不出的甜腻香味扑鼻而来，她忍不住皱了皱眉头，将他轻轻扶正。
“蜜儿一时没站稳……大人、大人见谅……”少年又半低着脑袋退了回去，脸上带着余羞未消的绯红。他娘忙跟着故作埋怨：“你也真是笨手笨脚，叫你给个药都能摔了，万一把大人的伤口碰裂了怎么办？”
少年的眼里微微泛出泪意。黑润润的眸子水泽泽的，一副楚楚可怜的动人模样，确实是有几分姿色。
“罢了李大人，小事而已。”楚惜寒淡淡笑道，萦绕在她鼻尖的那股子浓香终于慢慢挥发走了。
“大人。”楚府的管家轻轻敲门，然后迈进屋里四处张望了下，自言自语道：“奇怪，人哪儿去了？”
“阿喜，什么人？”楚惜寒问道。
“适才有两位公子前来拜访，我见他们衣冠楚楚，其中一个又是腿脚不太方便的，便让他们先进来候着。也就是转身去交代下人泡茶的功夫，人怎么就不见了……”
楚惜寒的笑容慢慢敛住了。当听到“腿脚不方便”的时候，她猛地站起身来：“他们往哪里去了？”
管家被她的举动吓了一跳，“老奴，老奴没看见呵……”
楚惜寒也不与她多说，大步流星地迈出了房间，只留李大人和她的儿子站在原地面面相觑。她跑到大门口，抓着守门的两个卫兵问道：“适才来过一个行动不便的公子，他们往哪个方向去了？”
卫兵指道：“他们走得很急，好像是往南边去了。”
楚惜寒推开大门就追了出去。湛翔……想必是见着刚才那一幕，误会了吧？她从来没有觉着自己能如此心急火燎，恨不能立刻找到他们，向他解释清楚。可跑了一条街，也没见着两人的身影。照理元春推着湛翔，定然是走不远的，他们会在哪里呢？
闵湛翔确实没有行远。元春推着他才行了几步，便又急着要上茅厕，可这里不是宫中，断不能将主子扔到一旁不管。情急之下，闵湛翔转着轮椅躲到了一旁百姓人家晾晒衣服的小院里，让他快去快回。
四处都很安静。午后的阳光有些透明，淡淡照在他的肩头，让他不禁陷入了自己的思绪中。
自打在宫里那次，他和楚惜寒在老槐树下聊得投机，隔日她就开始给他写信了。虽然最初都是说些国事家事天下事，没有一句关乎风月的，可就在淡淡的墨香里，闵湛翔也隐约嗅到了一丝甜蜜的气息。
慢慢的，两人交流的东西多了，便开始谈及儿女私情来。楚惜寒将自己的过去，一五一十地写给了闵湛翔。字句里情真意切，不管是对过去的悔恨缅怀，还是对他的向往喜爱，都没有一丝隐瞒。
闵湛翔曾以为自己会妒忌。可事实上，当看完那封信后，他哭了。他感动于这个女子的真性情和坦白直接的个性，毫不做作虚伪，更庆幸自己没有放弃去了解她，去看到一个真实的她。
好像是一种心有灵犀让两人相识相知。不需要太多的言语，这默契，就像是一个难解的谜。
这一次也是一样。知道她负了伤，他实在是担心不过，也不顾皇姐会怎么想，毅然开口请求出宫。可当他看到少年对她投怀送抱的那一幕，他的心在骤然间便酸涩得皱成了一团。
他知道一切都不关她的事。别人有心投怀送抱，她也不可能将他硬生生地推开。只是那一刻，一种难以鸣状的自卑忽然从内心深深处涌现出来，迅速蔓延开来，压得他连喘息，都有些困难。
他怎么忘记了，自己还有这样致命的缺陷。她是俊朗而美好的，她的身边有那么多蜂蜂蝶蝶围绕。不论姿色，不问才学，也别说投怀送抱，他连走到她身边去的能力走没有。
那一刻，他忽然从甜漾漾的幸福中苏醒过来。一种真实的悲凉，穿透着他的五脏六腑。他和她生活着的世界，终究是差得太远了……他们之间的感情像是活在真空里，一旦将它摆到真实的生活中来，就残忍得让他无法再正视下去。
第一三九话 月厥
闵湛翔独自坐在小巷里，心说不出地纠痛难受着。从很小便不能下地行走的他，在宫里贵为嫡主，有爹爹有皇姐照拂，有元春处处照顾，即便是心里自卑，在生活上也比寻常人差不到哪儿去。
楚惜寒是第一个，没有因为他坐轮椅，就俯下身子和他说话的人。她给他写的信，每一封他都仔细保存着。她说，欣赏他的坚强隐忍，欣赏他淡淡的安宁。虽然身在逆境，也并没有让她感到他有绝望的情绪。
相反，他的生活很充实。他用了生命里大半的时间来看书，所以他内涵丰富，知书达理。他的内心就像是一个小世界，辽阔源远，无所不纳；他喜欢摆弄花草，所以他的性子既细致又柔和，善良单纯。看着他清澈的眼神，总会让她想起自己的年少时光。没有官场的尔虞我诈，没有沙场的残暴血腥，有的只是一汪湖水般，令人平静的心情。
她说过，他需要的，只是多接触外面的世界。因为作为一个完整的人，是不可能脱了社会孤立生存着的。她叫他不用害怕，自己会在以后的日子里帮着他慢慢接受。虽然口上没应，但他在心里已经欣然应允。
在她的温柔引导中，他不自觉地慢慢敞开了心扉。一直到今天，他甚至可以主动要求出宫，这是从前的他压根不会设想的念头。可这一出宫，一到她的世界，一切就都变了。
比他年轻貌美、比他灵巧多姿、比他温柔可人的，他可以想象她的身边会有何其多。他们围绕在她身边，看起来都很配衬。他们之中，哪怕是一个普普通通的少年，起码都有一个健全的身体，不残缺的梦想。
在宫里没有比较，听了那么多的安慰，尤其是来自她的赞美，他就真被冲昏了头脑，以为自己有多么特别，连身上的残缺都可以掩盖。然这一刻有了对比，世界在他的眼前就变得残酷起来。他心里深知，他是敌不过那些少年的……他们可以为她生一群健康的孩子，可以为她操持家事，甚至能够骑着马跟她去打猎，而他呢？还要人每天跟着服侍，否则，他连自己去茅厕都很困难……
他差点忘记了自己原是那样自卑的人。淡淡阳光照在他几近透明的白皙脸蛋上，映出他一丝丝极浅的苦笑。
抛开自己的身份，他并不想做一个拖累妻主的人。如果他喜欢的，是一个极其普通的百姓女子；又或者，是一个三夫四郎的大官之女，他会不会更自然一些？
他慢慢闭上了眼睛。阳光照在他的眼睑上，深秋的阳光很温暖，却暖不透他的心。
“主子，我回来了。”元春怯怯的声音在他身后响起。沉浸于自己的思绪，他也不知他究竟是去了多久，只淡淡回应道：“我们回去吧。”
元春应了，推着他慢慢汇入街上来往的人流里。走了小片刻，他忽然觉得眼前的景色有些陌生：“元春，我们是不是走错路了？这儿似乎不曾来过……”
元春只顾着匆匆地走，步伐越来越快：“没错儿主子，奴保证……”
此时两人已经迈入一条闹市背后的幽静街道。闵湛翔刚想说元春定然是走错了路，却见前面大宅的门边，站着一个英姿飒爽的女子。
她的身材高大，双腿修长健美。左臂上缠着几圈纱布，腰上配着把银晃晃的宝剑，正红色的璎珞穗子散散地垂在空气中。
闵湛翔一看是楚惜寒，明白是元春和她串通一气了，回过头的语气便有些不满：“元春，你带我来这作甚？”
楚惜寒大步流星地走到他们身边，示意元春先进屋去：“你不要为难他了，是我出来寻你们时看到他在街上，便请他这样做的。”
元春走到门口，又回头看了他们一眼，这才进了屋去。闵湛翔扭头不看她，也不说话。
楚惜寒用尽全身的柔软轻声道：“你既然出来看我，怎么不见一面就走？”
闵湛翔不知该怎么回答。他自卑的心已经够丑陋，怎能让她知道？
“我……我只是出来买云墨的。时候不早，我该回宫去了，不然皇姐会担心的。”他用力转动着笨重的木轮椅，却发现它没有丝毫动弹。一低头，才发现楚惜寒已经双脚架住了他唯一的自由，顿时又羞又恼，就像是被踩住了尾巴的猫。
“湛翔是不是看到了什么，所以误会了？”楚惜寒并不是一个会说甜言蜜语的人，便一语道出心中所想：“刚才那个李大人家的公子，只是试探我罢了，如果我是个好色之人，早就着了他们的道了不是？你完全不用担心的……”
闵湛翔不想接她的话。要让他无视他和那个叫蜜儿的少年之间的差距，那便是盲目吧。事实上，他现在连任性地转身就走的能力都没有。他胡乱扭动着，终于一下摔倒在了地上，地面微微扬起一阵尘土，扑着他的掩鼻，涩得离谱。
楚惜寒光顾着架住他的椅子了，却没想到他性子这么倔，非要立刻离开她的身边，心里忽然也很不是滋味。虽然她立刻就蹲下身去，却