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一天，他自己不曾忘记，便也足够。
可令他想不到的是，今年的诞辰从一大早开始就与前十六年过得都不相同。四君和珮璃都先后来向他贺寿，还送上贺礼。这些礼物虽然简单，但大多是他们亲手做的，在皇宫这样的地方，能得到这样的礼物，实在是非常难能可贵。只是这一天中，始终没有皇上的消息，一直到傍晚了，他一直隐约期待的心终于有些放平：皇上日理万机，纵然不知道一个小小侍君的诞辰，有有何出奇？自己真是太贪得无厌了，以往十几年不都是这样过来的吗，怎么到了眼下，便如此奢望有更多的关心和疼爱？
“桑儿，和以往一样，晚膳就请厨房煮一碗长寿面吧。”
桑儿迟迟没有作答，柳容禁不住回头道：“桑儿？”
只见桑儿石化般站在门口，门外熟悉的女声传来：“还不快给我让开，难道要让我的手烫出个水泡你才安心？”
桑儿吓得赶紧原地转了个身，差点左脚绊住右脚，一个踉跄。苍蓝笑着摇头进屋，柳容见是苍蓝，欣喜非常，赶紧上前迎接。苍蓝手里端着一个大碗，三大步跨到屋子中间将碗往桌上一放：
“呼，真是好烫好烫！”她不由分说地用手指捏住柳容的耳垂，柳容只觉得自己的耳朵热热的，整张脸也跟着慢慢烧起来，垂下眼去：“皇上，你怎么会……端着……”
他一激动，就有些语无伦次。苍蓝了然道：“当然是因为知道今天是容儿的诞辰，所以——我亲自去御厨房给你煮了一碗长寿面！放眼望去，天下有多少男子能食得我亲自下厨做的东西？你就是第一个了！来，快试下。”
“皇上为我……亲自下厨？”柳容震惊得不知该说什么好，这天大的荣宠，要他如何消受？
“是啊，我是偷偷去做的，千万不要让那几个知道哦，否则……”苍蓝讪笑道，“不过我写过万字祭文，挽过百斤大弓，但不得不说，下厨这件事……还真是，很不容易。别多说了，虽然看起来有点糟，但你多少给点面子本王，快吃了吧！”
苍蓝将他拉到桌前，柳容瞧着这厚实的一大碗，分不清是面糊还是面疙瘩的东西，还混杂着许多叫不出名字的食材，实在有些佩服苍蓝的创意。他执起筷子将那些东西放入口中，听得苍蓝在一边得意道：
“……为了调鲜味，我选用了虾蟹、贝壳类海鲜做底；为了有营养，我放入了鸡汤、鸭肉和火腿肉做料；为了有色相，我放入了鲍鱼、鲜叶菜、七星草做装饰……”
总之这一碗，真的是比十全大补汤还要五味杂陈、用料丰富，蕴含着人生百味的长寿面。柳容一边吃，一边忍不住流下了眼泪，堵得鼻子都不能透气。苍蓝听到他吃得发出呼啦呼啦的声音，低头一看，忍不住沮丧道：“容儿，纵然我煮的面这么难吃，你也不用哭成这样吧？还是不要吃了，让御厨重做一碗……”
柳容噎得说不出话，却死死抱住碗不让她端走。苍蓝拿出绢子为他擦泪，他却因着满脸泪糊觉得丢脸，努力别过头去。但他的力气哪里抵得上她的一半？很快就被收拾得干干净净了。
柳容哽咽道：“这是容儿第一次，吃到别人特意为我煮的长寿面……”
苍蓝怕他再噎住，把旁边的茶推向他，边岔开话题：“对了，以前怎的从未听你提起过生辰？”
柳容喝了茶，然后拨开围在脖子上的轻纱，又从领口取出胸前的玉牌，“这块牌子，从我懂事的时候开始就一直戴在身上了，我猜想，这是出生的时候爹娘就给我挂上的。我娘……我到现在都不知道她究竟是否真的是我娘，她从来说不清我的生辰。若她不是，这一切就变得合理，因为她不识字，所以她不知道玉牌上有我的名字和生辰。好在这牌子看起来陈色黯淡不值几个钱，否则只怕也早就被她拿去当了。”
苍蓝凑近细细一看，果然玉牌整体黯淡无光，透明之中暗色沉沉，像是下等货。牌子的正面刻着“柳氏之子容”，背面刻着“宣复三十年十月初九”，这应该是唯一能证明柳容身份的线索了。
“宣复三十年……”苍蓝念叨，“宣复是柳国前任国君的年号，宣复三十年，正是柳国前朝灭亡的那一年，自此之后，柳就改朝换代，改年号为宣止了……容儿，莫非你真的是柳国人？”
“会吗，会是吗……”柳容心中惴惴，像是小鹿乱撞般激动，他不知道此时此刻在苍蓝心里，已经有了更多的推测，只是怕他太过激动，等求证到结果再告诉他也不迟。
宣复三十年十一月，柳国前朝被颠覆，前国君与其凤后皆被其妹率领的叛君所杀，随后原女皇的亲妹登基，改朝换代。究竟具体情况如何，外人自然无从知晓。十月初九……这一些会不会有蛛丝马迹的联系，又或者仅仅不过是个巧合？
“容儿不要多想了。”她见柳容还有些傻傻的出神，连忙拉了他入怀，感觉他身上的香气幽幽，让人忍不住有些心神荡漾。
“皇上。”柳容依顺地揽住她的腰，将脑袋迈入她的怀里。
“容儿，这才像你。你知不知道，你这次死里逃生以后，有些太勉强自己改变了。”
柳容从她怀里离开，有些惊讶地看着她，圆圆的俏鼻头刚才哭得有些粉红。苍蓝忍不住点了点那鼻头，笑道：“没有人生出来就是坚强的，就像我，遇到大事我一样会慌张，更何况是男子。容儿，不要太勉强自己，我知道你不柔弱，但接受现实也是一件漫长而艰巨的挑战。一个新的自己，需要给自己多点时间去适应，你的坚强和蜕变不需要做给别人看。”
柳容被她点中了心事，默默不吭声。他怪自己笨连累了妻主，又怪自己脆弱想不开丢人现眼，他决定重新开始，也许，是他太用力了。思绪间，只觉苍蓝轻轻撤去了他颈脖上的轻纱，那圈已经变成粉红的伤疤就露了出来。他下意识地用手去挡，却被她轻轻握住：
“什么时候，当你能不再带着这层纱走到人前，我就相信，容儿是真的看开了这一切，为自己赢得了一个新的开始，我期待这一天的来到。”
柳容心心念念的疼爱，在这一刻全部落了实。没有虚假，没有矫情，在她的面前他就是一个真实的自己，无论过去、现在和未来，都有她的陪伴和验证：坚强也好，脆弱也罢，若她的肩膀能靠一靠，他又何必故作坚强呢？只是那一颗直直向着她的心，热烈地跃动着，如果能为她牺牲自己，他是连一刻的犹豫也不会有的。
上天呵，如果他以前所吃的苦，换来的是今天的幸福，那么，他一定再不会唏嘘感叹，怨天尤人。柳容羞涩地缓缓靠近苍蓝，在她的脸颊印下淡淡一吻。他还来不及逃开，已经被她一把擒住，双唇轻轻叠在一起，细细辗转起来。这一刻，他的心和身体一样灼灼燃烧，小手紧紧地抱住她，细腻柔软的感触间，只期望此时彼此的感动，能直到永远。
第五十六话 兵权
飒飒秋风吹得人衣袍猎猎作响，苍蓝着骑装站在兵士们操练的广场上时，觉得分外精神抖擞。
楚惜寒说过，都城守城大将军杨宣是个正直之人，早年曾带兵打过仗，但现在更多的，是为国家操练优秀的精锐兵力。比起夏洁连这样的战将，称她是个严师悍将，似乎更为妥贴。
杨宣是出了名的惜才，所以楚惜寒这样的年纪轻轻，就已经屡被推荐，当上了副将。楚惜寒说，杨将军更像是她的师傅。她本是个只有一身冲劲的毛头少女，进了军营跟了将军，才知道什么是大智大勇，什么是大局谋略。除了武艺和勇敢，她更学会了做人的道理。
杨宣背后并没有什么势力，但苍蓝如果要拿回兵权，必须有理有据，否则将领会以为帝王家有过河拆桥的嫌疑。守江山的热和打江山的人之间，永远有着微妙的关系。所以苍蓝掌握兵权若想从杨宣开始，说简单不简单，说难也不难，只肖让她欣赏自己，那么一切都好说。
这一出上演的是苍蓝和楚惜寒之间的比试。杨宣到军营时，见一个少女与楚惜寒打得不分上下，拳脚翻飞间，倒是有几分功力。虽然谁都想制住对方取得胜利，但两人之间却是点到即止，打得既精彩又不失风度。比武这回事，若细细品，还能品出几分人情味来。
她们缓下来的时候，杨宣终于看清了那个穿着白玉缎金丝边骑装的少女，竟是当今天子亲临！想起楚惜寒曾在她面前明示暗示过皇上闵湘玉是个武艺卓然、有勇有谋的明君，她当下就明白这副将在打什么主意了。
她不露声色地走近了去，两人也切磋得差不多了，以苍蓝略占优势结束。楚惜寒粗粗一抹汗跪道：“末将参见将军。”苍蓝则是挺拔着身躯，眼眸微露笑意。
不错的身板。杨宣只敢打量一眼，便也行了君臣之礼。苍蓝让她们平身，“是本王让楚副将带我来此的。即位以后，本王总是忙碌着政事，却是疏忽了关注军情。亏得有杨将军十年如一日这般操练兵士，都城才得以固若金汤呵。”
杨宣不惯说这些官场上的套话，只言简意赅道：“皇上过奖，此乃臣的职责所在。”
苍蓝知晓这将军也是性情中人，只是不知刚才自己和楚惜寒一番表演能赢得几分好印象。她问道：“不知将军今日操练过兵士们没有？”
“回皇上，尚不曾。”杨宣看了苍蓝一眼，明白她的意思，向身后道：“楚副将，通知大伙开始操练！”
大鼓被咚咚擂起，号角纷纷吹响。从四面八方的军营里跑出来的兵士们迅速排成了队，队汇成了整齐的方阵，几乎是顷刻间便在操场上排列成型，放眼望去黑压压的一片，看得出她们平时绝对是训练有素，所以才在任何时候都经得起考验。
一次与寻常无异的操练，却变成了帝王的临时阅兵。操场上的兵士们不知道，台上站在将军和副将身边的，竟是当今皇上。苍蓝极其满意地看着这高水准的军队，心中不由对杨宣产生的钦佩之意：“将军真是文武双全，无论是打仗谋略，还是治人管军，令人佩服。”
这话听上去比先前的官场套话要顺耳的多，杨宣笑道，“回皇上，是士兵们坚韧，吃得起苦。眼下国泰民安，来参军的人也多。虽说养兵千日，用在一时，可臣依然希望不要有这一天才好。”
说这番话的杨宣算得上斗胆，她怎知皇上是好战还是厌战，还是说这仅仅是一番警告？苍蓝没有回话，杨宣忽然想起什么似的说道：“再过几日，就是我守城军中的武艺比试大会了。这几天大家都在勤加练习，不如就趁这个机会让她们为皇上献丑如何？”
苍蓝点头道：“那自然是好的。”
于是杨宣派人通知士兵们临时进行射箭比试的演练，比试分两轮：站立射靶，骑马跑动中射靶，距离远近不同。军中眼力好的箭手不在少数，偶有表现差强人意的，都让苍蓝为其扼腕，内心蠢蠢欲动，仿佛那股子热爱武艺的急切都满溢了出来。
楚惜寒自然是明白的，她心中一动，对杨宣道：“将军可能有所不知，论射箭，除了你我，这里还有一个高手。”
杨宣明知故问：“这里除了你我……请问皇上对射箭也有爱好吗？”狩猎大会她也是去了的，虽然不曾参加比赛，但那时候她手下的两个将领：方静源、楚惜寒分列了第一和第二，也就能代表她们军营的不凡实力了。可惜那方静源不知搞什么小动作，竟然得罪了皇上，直接被远调赤岭。她是不多心观察手下私人之生活的，其中究竟有什么内幕，她就不得而知了。
苍蓝知道这是楚惜寒给自己“抛”来的一个绣球，为了让将军认可自己，她在为自己争取个机会。她决定接过这个球，怡然自得道：“略识一二罢了，楚副将言重了。”
“倘若皇上要参与比试，那臣自然也要陪同下场。”杨宣“抢”过楚惜寒的绣球，让手下拿来了自己的弓箭，又递了一副给苍蓝，“皇上，请。”
两人下场，士兵们纷纷让道。她们都没有见过皇上，自然是不明白将军怎会和一个少女一起参与进来。鼓点响起，两人分骑两乘反向离开，纵马疾驰中，捞起身后篓中箭就去射那远处之靶。只听得马蹄声和弓箭破空的嗖嗖之响，两人两马一路疾走直至篓中十支箭被尽数射出为止。
马匹嘶叫着高高抬起前蹄，苍蓝一拉缰绳将马拉稳，小快步跑至靶前。杨宣不愧是将军，平时并不曾疏于操练，十支箭全数射中靶心，无一虚发。而看苍蓝的靶子，也是个个正中红心，直到最后一个，杨宣瞧着那箭有些奇怪。细细一看，竟然是箭头朝外的！
皇上究竟是什么神力？！竟然用箭背也能将箭深深插入靶中！杨宣这才觉得她不仅是会几下功夫，她的力道和箭术相当精进，是难得的人才！直到现在，她的心里才对这个小皇帝产生了几分倾慕之意。
杨宣虽然是一介武将，浑身是胆，任何人来了都可以不买账。但她官场上纵横几十年，纵然没有玲珑心，也未必不知道年纪轻轻的楚惜寒和小皇帝打的是什么主意。
她并不服国师、丞相和太傅这些酸溜溜的文人，认为她们既不懂武，也不懂兵法谋略，更不曾领略过千军万马对垒时的那种震撼，凭什么也想和她结为盟友？但事实上，官场被她们三分之后，不能像夏结连那样远在边疆的她，或多或少都受了些影响。
自从听说小皇帝在朝堂上怒斩展虹的事后，官场上人人自危。大家都在说，皇上在拉拢自己的势力，对于不归顺的人，下场就会和展虹一样。她本是半信半疑，但见了今儿的皇上，英姿飒爽的女儿家风范，尤胜自己当年，哪会像传言那般不堪！这样的帝王，是国家的福祉所在，若她真要拉了自己帮衬着，其实也是未尝不可的。
在这样的心思中，操练结束后苍蓝带着杨宣和楚惜寒到楚府用了膳。与杨宣的一番恳谈比想象中更为顺利，谈话中杨宣数次提到对圣明德女皇的敬仰，从前是没有机会接触圣驾，全凭传言作祟。而今一见而了解，果然是虎母无犬女，一样的英明果敢，让人信赖。即便是为了圣明德女皇，扶持幼帝湘玉，也是她应该尽的职责。
苍蓝很是欣喜，她和楚惜寒的一番计划果然是成功了。在餐桌上，杨宣作为一个长辈，一个尽忠的下属，又提供了苍蓝一些重要线索：兵部尚书董厉和她乃是多年至交，此人比她更为刚正不阿，简直有些刻板，所以在官场上也算是举步维艰。苍蓝若想进一步收回兵权，可以试着让董厉归附自己。
收获颇丰的苍蓝回到宫里，却听得秋尽忧心忡忡的来报说，颜君由于几日茶饭不思，现下感染了风寒，一下就病倒了！
第五十七话 情迷
待苍蓝去到北宫门前，却见浅叶阻着柳容不让进去。“容君恕罪。主子说了，自己得的是风寒，病气会传染，所以谁来探访都不能见呵。”
浅叶正说着，却见苍蓝到了，连忙跪下请安。柳容见到妻主，“皇上，颜君不让人探视，不知病得如何了？”
苍蓝低头：“浅叶，你家主子究竟怎么了，怎的病得这么突然？”
浅叶有些欲言又止：“回皇上，主子这几日……不曾吃好睡好，这不快入冬了天儿一转凉，就染上风寒了……”
“不曾吃好睡好？为何？宁家出了什么事吗？”宁昭颜的娘亲已经辞官归故里，娘家也早就与他关系淡漠，还会有什么家事值得费心？
浅叶面有难色，“回皇上，奴不知……皇上龙体重要，还是莫要感染了风寒吧，奴会将君子照顾好的。”
“不成，让我进去。”苍蓝发话，浅叶哪里敢拦，只见她回头对柳容道：“容儿你就先回去吧，你不比我身子骨硬朗，别一个两个都让我担心了，嗯？等我看完他的病情再告之于你。”
皇上也是一番言辞恳切的忧心，柳容自是应允离去。苍蓝独自入了宁昭颜的房间，见房内的窗子都只开了一条缝，快黑的天有些暗漆漆的，感觉有些闷热。
宁昭颜一觉醒来迷迷糊糊，隔着床帐只觉房里黑乎乎的，不知是昼是夜。听到有人进得屋来，他问道：
“浅叶？现在是什么时辰了？”一开口，才发觉自己的嗓子有些哑了，破锣般沉涩。
“已经申时了。”苍蓝说着，边打开了一扇窗，让光线和新鲜的空气涌入，想来人也会清醒很多吧。她走近宁昭颜的床边：“我问过御医了，她说你是普通的风寒，没有大碍，就是要多休息。昭颜，感觉身体怎么样了？
宁昭颜一愣，竟然是她。想起这几日纠在心中的结，他心里说不出是什么滋味，只是有些别扭道：“只是头有些晕，想来是很快就会好的。”
苍蓝自是不知他在想什么，径自问道：“睡醒了口渴不渴？”
“不渴，恕昭颜无法伺候皇上喝茶。”宁昭颜坐起身，掀开帘帐挂到两边。皇上来了，自己卧在那里总是不像样的。
“这是说的什么话。听浅叶说你这几天茶饭不思的才会病倒，究竟是有什么摆不平的事，我来帮你解决。”
始作俑者想当解铃之人。宁昭颜露出一丝淡淡的笑意，“是浅叶夸大了，不过就是胃口略为不好，哪称得上茶饭不思。皇上莫离昭颜这么近，若将病气过了去，耽误了朝政……”
“昭颜，”苍蓝走到他的身边，轻轻扶住了他的肩膀：“你究竟在逞什么强？”
伪装的坚强陷落，脆弱排山倒海般袭来。宁昭颜用力咬住嘴唇，继而扯出一抹笑来：“你还是坐到桌边吧，这染了病可真不是好受的。”
“我不怕，你知道我向来这么强硬，这些疾病痛苦见了我都要绕道而去。”苍蓝依然没有松开双手，宁昭颜觉得肩头有些隐隐作痛，“昭颜，你在……你在生气么？”
不可说，怎么说。本就是自己的一番臆测，说出来岂不是显得他小气猜忌，有辱十君的声名。他比皇上虚长九岁，他已不是那些青涩的少年，怎的还是染了那撤不去的轻愁？真是，不争气呵。
“昭颜生什么气，”他笑得轻柔，仿佛刚才面上一闪而过的愁绪只是苍蓝的幻觉，“昭颜在病中，能得到皇上的亲自看望，已经心怀感激。”
“不对。”苍蓝也说不出是哪里不对，虽然宁昭颜平时也是这样柔情似水，但今天好像实在是太静了，心如止水一般沉静�