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她绷起全身的神经，警戒着四周的动静。
所以当有人逼近到可以抓住她手臂的距离时，她不可能没发现。
然而，现在里雷他们却出现在她背后，而且蜜儿可完全没有发现到此事。
他们完美掩盖住气息，避免让蜜儿可发现，然后跟在蜜儿可身边。
也就是说——
「…………」
代表他们的能力比她要高得多。
一直以来，他们都一直说，蜜儿可队长好厉害、好强、好了不起、队长天下无敌手。
事实上，他们都比蜜儿可强多了。
「…………」
唔，虽然以前隐隐约约就有这种感觉……
蜜儿可的眉毛弯成了ヘ字形，轻轻地苦笑着。
可是，他们会在这里，这件事本身就是一件奇怪的事情。
就算实力有再大的差距，他们也不可能预测到今天蜜儿可会突然溜出官舍，尾随路克而来。
可是，他们竟然都在这里。
就好像早就知道蜜儿卡会来这里一样。
蜜儿可定定地凝视着部下的脸。
「……难不成，你们一～直都在监视我？」
瞬间，阿穆慌了。
「咦？啊，不，说什么监视，那个、那个……是吧，拉哈？」
于是拉哈也慌了。
「咦、咦？！烫手山芋丢给我？嗯，那个，啊，不是，说是监视，不如说是那个……对吧，里雷？」
雷里闻言，很惊愕似的轻轻地微笑了一下，然后点点头。
「……是的。我们是在监视妳。其实也是路克学长先前有交代，『蜜儿可队长可能对我们的行为开始产生疑问了，所以请各位要看紧队长』。」
蜜儿可一听，不禁无助地想抱住头。
「蜜儿可队长可能对我们的行为开始产生疑问了。」
因为，这句话让蜜儿可觉得自己的心思好像完全被看透了一样。
可是，路克一直都是这样的。
一直都是盈盈地笑着，看起来神经有点大条，却受到部属们的信任，对蜜儿可则像一个爷爷对孙女一样地疼爱有加。
然而，在最后的紧要关头，他却总像是看透一切事情似的，带领着蜜儿可和拉哈、里雷、阿穆和整支部队。
只为了不让蜜儿可看到黑暗的一面。
一边刻意不让蜜儿可看到世界肮脏的部分，一边尽力地守护着她。
所以……
所以蜜儿可不喜欢这样。
大家都努力地不让她看到肮脏的一面，努力地让她的四周只充满幸福的事物。
而且路克说过——他说，队长一直都在吃苦受罪，所以享受这样的待遇也没什么不好。
大家都说，我们想让妳更幸福，我们希望妳笑得更开心。
可是，已经够了。
一直以来，她都是孤单一个人，而现在大家都陪在她身边，陪着她一起欢笑。光是这样就已经足够了。
所以，这一次，我希望他们也让我看到肮脏黑暗的部分。
希望他们也让我保护包括那些黑暗部分在内的所有事物。
我不要老是受到他们的守护，我也想保护大家。
所以……
「…………」
蜜儿可定定地凝视着站在她面前的部下们。
然后说：
「进邸宅……」
里雷再度用力地抓住蜜儿可的手臂。
「不，不能这样做。」
其实这是她可以预期到的话。仔细想想其实不难明白，里雷他们大可以在蜜儿可到达这里之前就阻止她。然而，蜜儿可却顺利地抵达这里。
也就是说——
「这也是路克的命令？是路克说的，可以让我看到这一部分？」
蜜儿可问道，于是里雷露出越发感到困扰的表情，然后说道：
「……是的，他说如果队长想知道的话……因为这个国家的齿轮已经开始转动了……」
齿轮。
里雷是这样说的。
因为齿轮开始转动了。
可是，是什么齿轮？
蜜儿可看着邸宅。
被破坏无遗的没有屋顶的邸宅，从里面飞跳出来的，前所未见的巨蛇，包围在外头待命的异形军队。
好一副异常的景象。
很明显地异常的景象。
齿轮。
是的。齿轮确实开始转动了。
咕噜咕噜、咕噜咕噜，齿轮转动了。
每转动一次，世界就倾轧一次。
世界扭曲了。
他所建立的这个世界。
那个众所期望的国王所建立的这个世界。
那个绝对不会有错的英雄王所建立的世界。
西昂·阿斯塔尔所建立的这个国家，开始慢慢地曝露出它真正的面貌。
存在于眼前的不是希望的光芒。
是绝望。
绝望。
绝望。
绝望。
「…………」
蜜儿可皱起眉头。
她回到洛兰德之后的一年。映入她眼中的景象就只有绝望。
这里根本没有什么和平的世界。
这里根本没有什么完美无缺的国王所建立的，每个人都可以欢笑度日的世界。
英雄王什么的，事实上根本就不存在。
完美无缺国王什么的，根本就不存在。
有的只是跟前任国王一样的——像恶魔一样的男人。
可是，既然如此……
蜜儿可凝视着邸宅。
「……既然如此，那么，我们究竟是为谁而战？」
她用颤抖的声音这样说。
然后她想起来了。
想起第一次见到那个恶魔时的事。
想起第一次见到西昂·阿斯塔尔时的事。
西昂笑着。
那个被誉为完美无缺的国王带着完美的微笑，突然授与蜜儿可中尉的阶级，而且赋与她破戒追击部队的队长一职。
可是，目的何在？
难道没有任何理由就随机选中蜜儿可，让她有出人头地的机会？
太可笑了，不可能有这种事的。西昂·阿斯塔尔应该不是这样的人。
废掉曾是一代暴君的前任国王，转眼之间就将这个国家尽纳手中的盖世英雄王，不可能没来由地做出这种疯狂的行径。
一切都有其意义存在。
他的一举一动都有其特定的意涵。
西昂一看到蜜儿可就这样说：
「啊，在我底下的部属都好优秀啊。他们帮我把妳出生之后的所有情报都汇整给我了，包括妳在洛兰德307号特殊设施待过的事情……」
蜜儿可的一切都已经被调查得一清二楚。
那么……那么，西昂·阿斯塔尔究竟是为了什么目的而锁定我的？
她已经开始看到真相了。
关键是这个——
「洛兰德307号特殊设施」。
那是蜜儿可以前被收养的孤儿院的名称。
而且，那个天才就在那边。
完美的战斗机器。
黑发的恶魔。
复写眼的怪物——莱纳·龙特。
而现在，莱纳就跟在西昂·阿斯塔尔身边。
莱纳身为西昂的手下，为他工作。
然而，蜜儿可却奉命追捕无故离开洛兰德，被视为破戒的莱纳。而且，她还被安排跟路克和里雷、拉哈、阿穆等这些优秀的部属一起追捕莱纳。
这些事情现在看来很明显都有问题。
身为西昂部属的蜜儿可追捕身为西昂部属的莱纳。
这实在太诡异了。
简直就像一出闹剧。
宛如玩伴之间所玩的捉迷藏游戏一样。
蜜儿可不但没有认真地想要抓莱纳，甚至刻意放他逃走，然而路克等人对此事却不发一语，连上司米勒少校，还有西昂·阿斯塔尔也都没有说话。
这件事很明显地有鬼。
之前为什么一直没有注意到这个中的怪异之处呢？
其实只要动一下脑筋就可以明白的。
明明一开始，情报都已经齐全的。
「……我……」
蜜儿可轻声地道。
我是把莱纳牵制在洛兰德的人质。
是西昂·阿斯塔尔利用天才莱纳·龙特的人质。
而路克他们则是负责监控的人。
这时，蜜儿可又想起来了。
想起西昂的脸。
这个国家的国王的脸。一头高贵的银色头发，配上一对散发出坚强意志的锐利金眼，嘴角总是浮着完美的笑。
众望所归的国王。
绝对不会有错的英雄王。
可是，他的微笑太过完美了。
太过完美，以至于好像一碰就会立刻坏掉一样。
就跟以前的莱纳一样。
跟在那所孤儿院时的莱纳脸上的表情一样。
太过完美，以至于没办法跟任何人交心。
太过完美，以至于独自扛起一切重责大任。
而且逐渐扭曲。
沉入孤独的黑暗当中。
「…………」
蜜儿可看着包围着邸宅的异形士兵们。
那些人究竟是什么？
蜜儿可想起培育自己长大的卡拉德家遭到摧毁的景象。
那究竟是怎么一回事？
蜜儿可想起一边哭着一边在自己怀里断了气的孩子们的身影。
那究竟是怎么一回事？
西昂·阿斯塔尔已经……
「…………」
他是不是已经开始疯狂了？
蜜儿可全身发抖。
她发着抖喃喃说道：
「……我们到底是追随什么人？」
透视一切的英雄王。
或者是心智毁灭、疯狂的国王？
西昂·阿斯塔尔究竟是哪一个？
蜜儿可凝视着里雷。
「…………」
可是，她什么话都没说。
只是凝视着他。
里雷见状好像已然明白蜜儿可想说什么，他露出了有点悲伤，却又有点困惑的表情说：
「……蜜儿可队长所想的事情一定是对的。」
他这样说。
蜜儿可闻言。
「……你是说我认为陛下疯了的想法？或者……这个国家所发生的一切事情……都是按照陛下所想的发展的想法？」
面对这个问题，里雷回答：
「……后者。」
后者。
也就是说，齿轮是按照西昂的计划在转动的。
人体实验。
孩子们的死。
卡拉德的毁灭。
路克所率领的异形士兵。
拿蜜儿可当人质。
利用莱纳。
于是，齿轮又开始转动。
咕噜咕噜、咕噜咕噜。齿轮转动了。
每当一个齿轮转动，这个国家的黑暗部分就增添一分漆黑的色彩。
于是张开来了。
因为绝望太深。
黑暗张开了嘴巴……
「……那么，我们定位于何处？」
蜜儿可将目光从里雷脸上移开，再度看向邸宅的方向，然后问道。
我们定位于何处？
黑暗的中心吗？
或者，和黑暗作战？
面对蜜儿可的质问，里雷这样回答——
「……我们永远站在陛下的一方。」
蜜儿可闻言。
「…………」
瞬间窒息了。
里雷的回答所代表的意思。
就是他们是进行这种人体实验的西昂·阿斯塔尔的同伴。
也就是说，眼前的异形士兵，还有死在蜜儿可怀里的孩子们，都是蜜儿可的同伴们的所作所为。
是我们杀了那些哭叫着死去的孩子们。
「……这……这就是路克你们一直隐瞒我到现在，洛兰德的黑暗面？」
蜜儿可问道，里雷又用有点悲伤的语气说：
「……妳有一种幻灭的感觉？」
然而，蜜儿可闻言。
「…………」
她摇摇头。
「我不会有幻灭的感觉。」
她这样说。
「……我不会感觉幻灭。因为、因为我最了解路克还有里雷，以及各位，不是吗？我不会感到幻灭的。」
此时，蜜儿可回过头来，凝视着里雷和拉哈、阿穆，每个人脸上都极度不安。
蜜儿可见状，心里想着，其实你们大可不必那么感到不安的。
因为，我不会因为这种事情就失去对各位的信赖。
我一直孤单一个人，一直都以再度见到莱纳一事为生存价值所在，而大家却视我为家人……而且，对我比真正的家人还体贴……一直保护着我……
那么，就让我也怀抱着保护你们的心情吧。
我从大家的身上体会到生存的意义。
现在更是。
现在我岂会为了这种事情产生幻灭感？
所以。
「……不用担心，我不会因为这种事就产生幻灭。所以，你们不要露出那么不安的神情。因为我……我相信你们。」
蜜儿可这样说。
不知何故，里雷闻言，强忍住哭意似的，整张脸都扭曲了，那个一向冷静过人的里雷为了这种事而几乎要哭出来了。
后头的拉哈和阿穆早已经泪流满面了。
你们真傻呀。——蜜儿可想这样说。
没有必要为这种事情流泪。
我对各位的信赖感不会因为这种事情就崩毁。
可是。
「…………」
可是，就因为这样，所以黑暗更深了。
笼罩着这个国家的黑暗更加深沉了。
因为，要不是这样，那么路克或里雷、其它人应该就不会无意义地做这种残忍的事情了。
我所信赖的路克他们，应该不会追随一个疯狂的国王。
这么说来，那些孩子们的死。
眼前的异形兵团。
被利用的莱纳。
被摧毁的卡拉德家。
一切都是必要的。
西昂和路克他们不惜一切玷污自己原本干净的双手，也要走到这一步是有其理由的。
可是，究竟是什么让他们非得做到这个地步？
「……洛兰德到底发生了什么事……」
蜜儿可说到一半突然停住。
因为月光突然从四周消失了。
不，不是。是围绕在蜜儿可他们四周，在天空里的光芒，大地上的一切光芒都被吸进邸宅的方向。
世界失去了所有的光芒。
「这、这是怎么回事……？！」
蜜儿可这样问道。
同一时间，里雷说：
「唔……不妙的感觉。拉哈、阿穆，保护队长！」
拉哈和阿穆闻言，在没有一丝丝光线的黑暗当中抱起了蜜儿可。
「我们要逃了，队长！」
「请不要受伤哦！」
「唔，咦？等、等一下……究竟发生什……」
可是，她还是没有机会把话说完。
接下来是光。
刺眼的、具压倒性威力的光从邸宅当中进散出来——
轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！
随着一道足以撕裂耳膜的声音响起，黑暗被划破开来。
强烈的光芒从邸宅当中一直线绽放开来，将大地——整个挖刨起来。
「……那、那是什么？」
蜜儿可见状，只说得出这句话。
当世界再度恢复光明时，眼前便出现了一副让人难以置信的景象。
首先是贵族的邸宅消失得无影无踪。
在光芒四射的方位上待命的异形士兵们也完全被消灭了。
而前方，位于邸宅前方的田园、森林、山丘，所有的风景——
都被整个毁灭了。
剩下空无一物的荒野。
一切景物都被光芒所吞噬，消失得无影无踪。
「……刚才那个、那个是什么……」
大规模的破坏魔法？
不，就规模的层级来看，不像是魔法。
蜜儿可所知道的以六十个魔法师一起发动的，洛兰德最高级军事魔法的破坏力也不到这个的十分之一。
那么，那究竟是什么？
「路克是和什么对抗……」
此时——
「……咦？没想到会在这里碰面……真是偶然啊。」
突然，蜜儿可的背后……响起一个声音，而且就在她耳边。
「咦……？」
蜜儿可闻声回头一看，可是，没看到什么人。
只看到拉哈和阿穆倒在地上。
「拉、拉……」
可是，就在她要呼唤他们时，背后又响起声音。
「我没杀他们。放心吧。倒是，没想到会在这里遇到妳，真是好运啊，蜜儿可·卡拉德。本来想待会儿再去找妳的……刚好，现在就让我们在这里把事情做个了结吧。」
说着，背后倏地伸来一只手。作势就要抱住蜜儿可一样。
那只手闪着光芒。
围绕着蓝白色、朦胧的奇怪光芒。
那只手伸向蜜儿可的胸口……
然而此时——
「……这边，队长。」
里雷一把抓住蜜儿可的衣领，将她拉了过来。
于是蜜儿可幸得离开现场。
蜜儿可一回头。
看着蓝白色的手的主人所在的地方。
于是她看到一个四十岁左右的男人不知什么时候站在那边。
有着金色的头发和深蓝色的眼睛。
穿着古典整齐的黑色西装。
可是。
「…………」
可是，这些都无关紧要。
重要的是，吸引蜜儿可目光的是他的脸。
莫名有一种佣懒、沉稳的表情。
因为那张脸让她有似曾相识的感觉。
不，她没见过。她不认识这种人。
可是，这张脸……
「…………」
不知道为什么，这家伙神似莱纳，像得可以说是一家人。
「你、你是……」
就在蜜儿可要开口发问时，里雷却保护她似的挡在她面前。
「……不要碰她……」
他狠狠地瞪着男人。
顿时，里雷的身上释放出猛烈的杀气，那是蜜儿可没有见过的模样。
好强的杀气。让被他保护的蜜儿可顿时全身僵硬，一动都不能动的强烈杀气。
然而，眼前的男人却嘿嘿嘿地傻笑着。
「哦哦，好可怕的杀气啊。不过，你还是让开得好。那种程度的力量就想跟我对峙，形同自杀行为哦？」
「……为了保护同伴而失去生命，我们不叫自杀。」
「里雷！」
蜜儿可惊叫道，但是里雷没有回答。只是直勾勾地瞪着男人。
男人见状，仍然带着嘿嘿的傻笑表情说道：
「可是，以你的力量并不能保护同伴。没能保护同伴却丢掉性命，那叫白死。听着，把她……」
可是，此时里雷已经一跃而出。
探手入怀，抽出一把刀子，瞬间缩短了和男人之间的距离，将刀子往他心脏部位的一刺。
动作何其迅速利落。
这样的速度恐怕连蜜儿可都无法适时反应，里雷的动作是如此猛烈快速。
里雷在让人绝对无法闪避的巧妙时机下刺出刀子，哆的一声，干净利落地刺进男人的胸口。战斗因此结束。
「…………」
理当如此。
然而。
「……我说吧？你是没办法与我匹敌的。」
男人像没事人似的笑着。
心脏的部位明明插着一把刀子。
里雷宛如挖刨什么似的扭动着那把刀子，然而男人却连一丝血水都没渗出来。
不但如此，那把刀子竟然被男人的胸口给慢慢地吞噬了。
而且连里雷的手臂都一起被吞进去。
「你这个怪物……」
里雷见状皱着眉头说。
可是，男人又笑了。
「没错，我是怪物。而且，这里都是像我这种怪物聚集的地方……不是你这种好青年该来的地方。所以立刻离开吧，没有必要白白浪费一条性命。不会发生让你担心的事情的，只要对她施过必要的咒语，我就立刻消失……」
可是，此时男人住嘴了。
因为男人的后方响起一个蜜儿可非常熟悉的声音。
「既然如此，就请你立刻消失。」
一个沉稳而温柔的声音。
蜜儿可将目光转向声音的出处，一个白头发的高大男人。
「路克？！」
蜜儿可大叫