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“我们得把这里清理干净，”一个声音在他不远的地方响起，“那些尸体很快就会变质，必须在它们腐烂之前把这儿收拾好。”
“放一把火把这里烧掉怎么样？”另外一个声音建议道：“这些尸体可以成为很好的肥料。”
“除非你想让浓烟被风吹到法师塔，并因此而受到指责，”先说话的那个声音道：“在这个季节，风是从这里向暴风之神吹的。”一阵脚步声逐渐向科斯威特接近，“这怪物可真够大的，”最先说话的法师说道：“看来我们只能召唤土元素来把它挪开了——那些傀儡根本挪不动它。”
科斯威特的心猛地收缩起来，他的力量目前只恢复了最多三成，但如果那两个法师真的打算挪开压在他身上的怪兽的话，他只能孤注一掷。默默运行着体内的魔力，十阶法师的精神力量悄然延伸出体外，与外界的原能取得了沟通，一旦他暴露在光天化日之下，他的魔法将在第一时间将附近十几米之内的所有生物炸得粉碎。
“为什么要那么费事？”首先说话的法师的同伴说道：“我们的责任只是清理这些尸体，我有更好的办法做到这一点。”低沉而快速的吟唱在科斯威特的耳边响起，他突然发现，自己身体下面的土地在迅速变软，他和压在他身上的怪兽正以可以明显感觉到的速度在下沉。
“我们首先把这儿变成一片沼泽，”施法的法师得意地说道：“然后，在所有尸体都被沉下去之后，再撤掉魔法，这儿的一切都会被埋在地下，即使有人企图装死来逃避，等待他的也只有被活埋。”
如果不是这时有更多的脚步声在接近，而从对方身上散发的能量波动判断，其至少有两到三个**师，而他现在的实力根本不足以从如此多的对手手下逃脱，科斯威特很可能已经忍不住跳了出来——对于有洁癖的法师来说，短期被活埋也许要不了命，但呆在肮脏，潮湿，黑暗的地下，任由那些不知名的虫在自己周围和身上爬来爬去，这种想象就足以让科斯威特无法忍受。
“真见鬼，”第三个声音在这时加入了谈话，那正是科斯威特感觉到的几个**师之一，“你们在这里干什么？”他斥责着自己的手下，“如果你们真的那么闲，就去帮着索特把那些怪物吃剩的残骸收拾好，记住，要是你们不能在天黑之前把这里清理干净的话，就待在这儿和这些尸体过夜吧。”
两个低阶法师显然不敢违背**师的吩咐，他们甚至连辩解都不敢，以最快的速度离开了原地，“我们走。”**师对自己的同伴们说道，接着，科斯威特听到了脚步声的远去。
这让他顿时松了口气，略微喘息了一下，科斯威特以尽可能不被人察觉的幅度朝自己身体下方施加了一个可以解除一切五阶以下的魔法，但他并没有完全停止土地变为沼泽的过程——那样会让其他人察觉——而只是将其延缓。以现在的速度，当他恢复力量时，他只有膝盖以下的部分会陷入沼泽，而对已经重新拥有力量的他来讲，这根本构不成阻碍。
时间一分一秒地过去，再也没有人来打扰科斯威特，当那充满力量的感觉重新回到身上时，难言的狂喜占据了他的心灵，在用精神力量对周围进行扫描，确定没有人在附近之后，这个法师微笑着，悄无声息地利用魔力之手地将自己身上压着的怪兽尸体搬开，准备离开这里。
强大的吸引力从他脚下传来，已经完成了飞行术的科斯威特并没能飞上天，相反，来自沼泽的吸力让他膝盖以上的部分也陷了进去，然后是大腿，小腹……科斯威特惊恐地发现，自己的所有法术全都失去了效用，几分钟之内，他的腰部以下已经全都被泥潭所包围。
第十三部 雷电之灵 第十五章 反击（8）
“你的处境看起来不太妙。”一个熟悉的声音这时在他头顶响起，科斯威特飞快地抬起头，在他的面前，霍斯正居高临下地俯视着自己这位老对头。
“是你，”科斯威特突然间明白了一切，他愤怒地大喊道：“你背叛了法师团，你这个叛徒！”他拼命挣扎着，试图向对方发起攻击，然而这一切唯一的效果就是让他在沼泽下沉得更快。
“如果我是你就不会这样做，”霍斯说道：“别担心，我暂时不会把你怎么样，假如你肯合作的话。不过我倒是很希望你拒绝，那样我将很乐意在你身上实验我多年以来对刑罚的研究成果。”他在科斯威特的面前坐了下来，同时取出自己的魔法口袋，将里面的东西一样一样地取了出来。
锋刃上到处都是缺口，某些地方还生了锈的小刀——据霍斯介绍，这样的刀割起肉来会让人的痛苦增加十倍，专门把人体的骨头一块块敲碎的小锤，被施加了魔法，在插入某些特定部位后可以让人痛不欲生或者奇痒难忍的钢针，能够从各处孔隙钻进人体内部，然后一点点啃噬内脏的小虫……看着对方逐一摆放在自己面前的这些刑具，耳听着对方对这些刑具的解释，尽管眼下的天气还很炎热，科斯威特依然感觉到发自内心的寒意。
“我的时间和耐心都很有限。”在把魔法口袋几乎所有的东西都拿出来后，霍斯对科斯威特说道：“我想你应该知道我对你的看法，尤其是在经历了刚才的那件事之后，如果不是我的主人要求我来和你打交道，我绝对会在看到你的第一时间把这些东西用在你的身上——相信我，在你尝遍所有滋味之前是绝对不会死掉的。”他那蛇一样的眼睛紧紧盯着科斯威特，“记住，我的每句话都只会问一遍，如果你拒绝，我会毫不犹豫地把眼前这些东西用在你的身上。”
“你确定他能成功？”看着眼前传递回来的魔法影像，海姆皱着眉头对雷加说道：“用**上的刑罚对付一个意志坚定的十阶法师，虽然我对魔法的了解并不多，还是不认为这样会奏效。”
“一个真正的十阶法师是不会被这些刑罚所征服的，”雷加说道：“但一个从小生活在别人的保护和溺爱之下，完全依靠传承秘法达到现在这种境界的法师一定会。”他看着身边的伙伴们——在刚才的战斗，他们并没有得到参战的机会，这让这些伙伴多少有些不满——进一步解释道：“苏特的父亲不仅仅是法师团曾经的第一执事，事实上，这位十阶法师是法师团首领最信任的人，即使那些长老们也比不上他知道的机密多，根据他传承给苏特的记忆，科斯威特，实际上是那位首领的私生，也是唯一的儿。“
这个消息并没有在伙伴们间引起多少震惊，对他们来说，无论是法师团的首领还是那个魔法影像在刑罚的威胁下即将崩溃的法师，都只是些必须除掉的敌人，他们之间的关系对此毫无影响。
“尽管不能公开承认有这样的一个儿，”雷加继续说道：“那位首领给予他的待遇远远超过了任何人。他从小就被像王一样供养着，他拥有的一切就连帝王也难以与之相比，而当他修炼魔法时，来自父亲的帮助让他比起其他人来容易了不止十倍，无论他犯下任何错误，永远有人做他的替罪羊，而当他取得一点功绩时，会被无限地夸大。”
“这种无原则的溺爱造成的结果就是，”雷加接着说道：“这位号称在法师团实力仅次于首领的法师，实际上只是一朵温室里的花，他的意志更是薄弱得可怜——要不是他父亲说服了一位即将去世的**师对其使用了传承秘法的话，他永远也无法达到现在的境界。”
魔法影像传回的画面证实了他的话，尽管在最初的一段时间里，科斯威特依旧秉持着自己的高傲与自尊，拒绝回答霍斯提出的任何问题，然而在尝到了后者那花样繁多的刑罚的两样之后，这位十阶法师便完全陷入了崩溃，他毫无保留地将自己知道的一切都说了出来。
“爱有时会是一种伤害，甚至是灾难。”雷加闲地看着画面的情景，轻声评价道：“很显然，对那位法师团的首领来说，这次的进攻如果成功，无疑是一场巨大的功劳，而即使失败，这些法师也有的是时间逃脱性命，这种毫无危险却很可能获得巨大收益的任务当然要交给他亲爱的儿来完成——如果我料想得不错的话，这位首领很可能已经决定将自己的职位传给科斯威特，而霍斯身上发生的事故也不仅仅是出于对他身世的顾忌，恐怕还是为了替科斯威特扫清障碍。”
“你接下来打算怎么办？”纳克问道：“如果你想要对法师团展开反攻的话，别想把我们撇下——尽管他们的行动目标是暴风之神，可我们同样也被卷了进来，只有战争才能洗刷这些人的诡计对我们造成的耻辱。”
“说得没错，”战斧大声说道：“如果你不让我用斧头教训那些卑鄙的虫的话，我会带着矮人的勇士们自己去找他们。”
“没人能在利用一个精灵伤害他的朋友后安然无恙，”海姆眼闪烁着危险的火焰，“他们必须付出代价。”
“他们会付出代价的，”雷加说道：“我向你们保证，这些家伙将受到最为惨痛的教训。”他看了一眼魔法影像，“我们的朋友看来已经选择了和我们合作，”他说道：“有兴趣和我一同见一见他吗？”
赛恩站在山崖的边上，俯瞰着下面的景色。朵朵白云不时从他脚下飘过，凛冽的山风吹拂着他的衣襟，似乎随时会将这个身材瘦高的老法师卷上天空，然而他对此毫不在意，那种高高在上，俯视众生的感觉然他沉醉，在这里，这座高达数千米的山峰上，他仿佛已经成为了整个世界的主宰。在他的身后，几十名忠心耿耿的法师和战士拦在上山唯一的通路上，他们之距离山顶最近的也至少有近百米——赛恩从来不允许手下们站在比自己高的地方。
尽管担负着保护首领和阻止其他人在这时闯入的责任，这些护卫们并没有肩负重任的感觉：这里是法师团最核心的地方，除非能够突破前面至少七道坚固无比的防线，没有人能够闯到这儿来，而法师团内部所有的人都知道自己首领的习惯，任何一个有半点理智的人都绝不会选择在这时打扰这位喜怒无常却拥有无上权威的禁术法师。
然而这个惯例却在今天被打破，随着一阵无形的波动传来，正在看着从白云缝隙露出的山下景色的赛恩从口袋里拿出一块魔法宝石，几乎与此同时，他那从来不苟言笑的脸上突然换上了另外一幅神情，那是最慈祥的长辈看见自己最喜爱的儿女时的表情。
“我的孩，”法师团的首领对魔法宝石另一端的科斯威特笑着说道：“真高兴在这个时候接到你的消息，我希望你为我带来的是好消息。”
“当然，我亲爱的老师，”尽管对彼此之间的关系心照不宣，为了保险起见，科斯威特从来都是以老师来称呼自己的父亲，“我永远也不会让你失望。”他说道：“暴风之神已经不存在了，那里现在只有一片废墟，不过，”他略微顿了一下，然后略带不安地说道：“我们没能抓住那个法师塔的主人，他太强大了，即使在原能巨兽的轰击下受了重伤，我们依然没法拦住他。”
“那没关系，”从来不会宽恕手下错误的赛恩温和地说道：“他无关紧要，只是一个禁术法师无法阻止我们，当我们统一了这块大陆的魔法界之后，他再也对我们构不成威胁。”和所有看到女有所成就的长辈一样，他的脸上流露着欣慰的笑容，“让你的助手带一部分人留在那里，我们现在需要你的队伍。”他大笑着宣布道：“当你回来时，你会受到英雄般的欢迎，我要让整个法师团为我最了不起的弟欢呼。”
“我的荣耀来自于您，”科斯威特恭敬地说道：“您的荣光至高无上。”带着无比恭顺的神情，这个法师关闭了和自己父亲的通讯，随即转过身，面对着身后的人们。
“我已经按照你们说的去做了，”被限制了魔力，只能发挥出原来五分之一力量的科斯威特紧张地说道：“放我走，我发誓，永远不会和你们为敌。”这个被摧毁了信心和尊严的法师此时再也没有了属于法师的镇定，他望着站在面前的雷加，如同意志等待命运判决的羔羊。
第十三部 雷电之灵 第十六章 反击（9）
）“当然，”雷加微笑着说道：“我们当然会信守诺言，你一定会回到法师团的。”
作为一个有着数千年历史的法师组织，至少在这块大陆上，法师团无疑是同类组织最为强大者之一，然而从创建之时起，这个由持有相同观点的狂热法师们组成的团体便显得格外神秘，他们很少和外界往来，也不允许外人进入自己的领地，为了保住所在地的秘密，以法师团的驻地为心，半径数百公里区域内的所有智慧生命都已被他们杀戮一空，没人敢在未经允许的情况下闯进这一区域，在附近所有王国的人们眼里，那里就是生命的禁区。
但这个禁区今天却闯入了一位不速之客，他全身血污，衣衫褴褛，走路踉跄，仿佛刚从战场上败退的逃兵，跌跌撞撞地走进了那被无数人视为生死界限的，由法师团自行划定的边界线。
“看来我们有活干了，”在距离这个闯入者数公里远的地方，一个法师通过天空被操控的猎鹰将这一切看在眼里，他对自己的同伴说道：“我很高兴能有人成为我新魔法的实验对象。”他轻声念诵着咒语，身体随即腾空而起，向闯入者所在的方向飞去。
“按照法师团的规定，在我们处置他之前，”另外一名法师同时飞起，在他的身边说道：“我们首先得把他带到长老们那里，直到他们认定后者说出自己知道的一切，而又认为他再没有任何价值，我们才可能得到处理他的权力。”他提醒着已经迫不及待地准备将新研究出来的魔法酷刑用在闯入者身上的同伴，“长老们并不喜欢自作主张的手下。”
这句话提醒了正处于兴奋状态的法师，他不满地嘟囔了一声，随即加快了飞行的速度。
法师团的法师们，如果从正常人的角度看来，多少都有些与众不同：他们从不理会世俗的看法和习惯，对他们来讲，生活最重要的就是魔法，为了这个目的，他们可以牺牲任何人，把任何生物当成实验对象。这固然使得他们在研究上取得了一系列令人惊讶的成就，但同时也把他们大多数人变为一群除了研究和战斗对一切甚少关心的，几乎不谙世事的狂人。这两个负责守卫边界的法师就是其的一员，他们有着强大的魔法，却很少思考法术之外的问题，当发现闯入者之后，他们的第一反应不是报告给上级或者考虑这个访客为什么会出现在这里，而是怎样在对方被处死前尽可能地在其身上验证自己的研究成果。
半分钟之后，两个兴冲冲的法师终于遇到了自己的猎物，然而下一刻，当他们看清对方的脸时，他们在第一时间驱散了手已经成型的魔法，并飞快地从空落下来。法术的反噬让他们受到不清的伤害，但他们已经顾不上这些，在降落的同时，他们疾步走向闯入者，从两边搀住了几乎无力站稳的对方。
“是科斯威特大师，”先前说话的法师急声说道：“他好像受了很重的伤，真奇怪，他不是应该和自己的队伍在一起吗？”
“我想你最好把这些疑问留到以后再说，”他的同伴说道，同时手脚麻利地将一个个治疗法术施加在科斯威特的身上，“大师的情况看起来很不妙，我们必须报告给上面。”他看着几乎陷入半昏迷的科斯威特，脸上露出一丝担忧的神色。
“他的灵魂受到了伤害，”法师团驻地的高塔内，一位须发雪白的法师认真地检查完昏睡不醒的科斯威特后，对兰特——也就是法师团的那位最高首领——说道：“我可以在几天时间里让他的**恢复如初，但他的灵魂……他摇了摇头，“我很抱歉。”
那洛克斯面无表情地听着老法师的汇报，眼睛一眨不眨地注视着躺在床上的科斯威特，几秒钟之后，这位法师团的最高领袖终于把目光转向面前这位整个团体最擅长治疗魔法的长老。“我要他醒过来，”他不带任何感情地说道：“无论你怎么做，我只要看到他安然无事地醒来。”他的语气很平淡，听到他吩咐的那位长老却不禁打了个冷战，尽管很清楚违逆对方意愿的后果，联想到科斯威特受到的伤害，他还是鼓起勇气，向那洛克斯说出了自己的观点。
“这几乎不可能，”长老说道：“您知道，虽然我们在灵魂与意识的研究方面取得了相当的进展，但对这个只有诸神才掌握的领域，我们目前拥有的知识只能算是皮毛，我们没有办法……”
他接下来的话被一股迎面而来的巨大压力所打断，八阶顶峰的**师在那洛克斯散发的可怕威压之下唯一能做的就是尽量不让自己身体的颤抖太过明显。“我会尽力的，”他勉强说道：“但我需要帮助。”
无形的压力如同出现时一样突兀地消失，“你可以得到一切想要的人和东西，”那洛克斯对努力深呼吸的长老说道：“但你只有三天，三天之后，要么他醒来，要么你也躺下——不过是在坟墓里。”
“我向您保证，”长老说道：“我一定会努力让他醒来的。”意识到自己已经没有任何退路的长老逐渐平静下来，“不过在那之前，我必须先做些准备——您知道，我们目前对灵魂的研究全部来源于古代某位神使的残缺笔记，那里记载的绝大多数内容我们现在还无法掌握，如果我能够再次阅读盗那些笔记的话，应该可以在那里找到一些答案。”
那洛克斯毫无感情的眼睛盯着长老看了至少五秒钟，在对方即将因为无法承受压力而失去理智之前，法师团的最高领袖终于轻轻点了点头，“拿着我的徽章去典籍室，”他对长老说道：“别让我失望。”
看着几乎是一路小跑的长老的背影消失在房门外，那洛克斯重新转回身，看向躺在床上的科斯威特，同时挥了挥手，命令随从们离开这间房间。
“我的孩，”当房间只剩下父两人时，法师团的最高领袖终于脱下了那冰冷的面具，如同所有孩躺在病榻上的老人一样，那洛克斯的眼闪烁着慈爱的光芒，缓步走向自己的独，“别担心，你会没事的。”他对依然昏迷不醒的科斯威特说道：“你是法师团的英雄，你毁灭了我们最大的敌人，当你醒来时，你将享受到无上的荣耀——你会是我的帝国的唯一继承人。”他在科斯威特的床边坐了下来，伸出手，轻轻抚摸着后者的头顶，“我向你保证，”他的眼闪烁着令人�