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超过三百金币这个数目，真是难以想象他们刚才还在为此而争论。
罗澜走到前面，不动声色地投下了一枚紫金币。
众人无不将鄙夷的目光投向他，可是有一名年纪较大贵族推了推眼镜，惊叹道：“居然是莫里亚王朝时期的紫金币，天哪，这种钱币足以兑换二十枚我们手中的紫金币了。”他抬起头激动道：“先生，您一定是血统纯正的奥伯贵族吧？”
罗澜微微一笑，不置可否，但是在众人眼里看来他无疑变得高贵和神秘起来。
当索兰将这些金币整理完后，最后得出的数字吓人一跳，一共凑齐了大约700多枚的紫金币和400多枚的金币，也就是一共价值七万余大陆通用金币的财富，这足以在自由城邦买下小半个城池，或者组建一只两百人规模的精良重甲步兵队。
即便是有些贵族一辈子一也没见过这么多钱，都眼睛发直地看前这堆亮灿灿的东西，他们心中又在滴血了和隐隐作痛了。
只是这些都谈妥后，所有的人都沉默了下来，有人把头垂了下来，有人则看着自己的脚尖，一言不发。
场中是异常无言的静默，就好像将要面临死刑。
终于，索兰清了清嗓子，道：“我们需要找两个人去谈判。”
所有人的呼吸粗重了起来，他们将面对的是毫不讲理的匪徒，谁知道那群胆大包天的恶棍会如何对待他们？
“叫他们去。”有个人指了指一个脸色发白的商人，那是个五十多岁的老头，后者的反应十分迅速，立刻很及时晕了过去。
罗澜不免惊讶了，他不得不佩服对方在这把年纪还有这么好的神经系统。
“好了，”索兰看向众人，平静道：“作为商队的领队之一，我愿意去。”
所有人纷纷敬佩的看着他，有的人还上前抓住他的手说一些没实质意义的话，但是绝对无人提及自己将是另一个人。
罗澜眼角一瞥那堆被袋子装拢起来的金币，脸上浮现出了一丝难以察觉的笑容：“我愿意去。”
众人的目光都往他看去，罗澜看着索兰道：“我唯一的要求是，如果我出了事情，我为数不多的财富还必须全部留给我的妻子，请诸位好好保护她。”
索兰过去拍了拍他的肩膀，然后道：“先生们，对于这一点，诸位没有异议吧？”
没人会和一个在他们眼里可能快死的人计较，很多青年贵族的心思活络了起来，已经在打起了怎么把伊琳娜弄到手的主意。
众人的目光中有不理解，也有同情，甚至还有幸灾乐祸。
当商讨结束，索兰到了外面把这个消息大声在商队里宣布后，一条人影飞快地扑到了刚出帐篷的罗澜怀里，在灿烂的星空下，少女抽泣着把头慢慢抬起，两个人站在那里，眼神在无言的交换着，有些年轻的贵族女孩都为这生离死别的一幕不忍地转过脸去。
在外人看来他们只是因为分离而伤感激动。只是当事人却在用唇语说着完全不相干的话。
“师兄，如果趁这次机会你一个人跑了，后果可是相当严重的哦。”
“怎么会呢，一想到师妹一个人孤零零的在这里，师兄就十分难过……真的很难过……”
第二卷 试炼之途 第05章 揭穿
第二天清晨，森林和河岸都腾起了淡淡的迷雾，远处的景象更是朦胧地看不真切。
等到罗澜从伊琳娜“依依不舍”的目光中摆脱了出来，塞伯丁走上前来：“朋友，拿上这个。”他从怀里拿出一把匕首，雪亮的刀身上呈现出金属刚硬的质感，才一暴露在空气中，上面便凝结起了一粒粒细密的水珠。
罗澜仔细看了眼，惊讶道：“安蒂廷寒钢刀？”这种产于东方的钢刀只在传闻里听到过，即便是在上层贵族中也是列为藏品，没想到在这里能亲眼看到一把，对方还把它送给自己。
“只是一把匕首，”塞伯丁微笑地塞到他手里：“带上它，你会有用的。”
罗澜并不客气，他很爽快地接过：“谢谢。”
没有告别语，没有保重之类的话，罗澜与索兰牵着一匹驮着钱袋的马在众人复杂的目光中向未知的密林走去，河岸边响起了单手鼓有节奏的拍打声，那是一只送别朋友的曲子，满是激越的鼓声中夹杂着一缕豪迈。
就在匪徒消失的树林边，几棵树被扒掉了一些树皮，上面画着几道指示路线的深痕。
“往那里走。”索兰指了下前方，两人一马向着指示的方向走去。
随着他们逐渐深入到丛林里，脚下是松软的泥土，鼻端飘过的是草木的气息。单手鼓的声音却渐不可闻了。
本已迷蒙的雾气似乎更加浓郁了。
大约行进了百米之后，索兰大声道：“在这里。”
一块被削尖的木桩子，上面随便枝条绑着一根树枝，歪歪斜斜地指着他们前面的路，旁边还有一些凌乱的脚印。
几乎就在他发出声音的前一刻，罗澜也同时注意到了这里，但在这样的大雾中，两个人身影相隔远一点看起来都很模糊，而索兰的目光竟然能在相隔五米多远的地方看到标记。
罗澜玩味地看了下对方，露出一丝不易察觉的笑容，咳嗽了一声问道：“索兰先生，他们为什么不直接来找我们，而使用这种麻烦的方法呢？”
索兰沉吟了下，解释道：“一般情况下，强盗并不知道我们下一步究竟会做怎样的选择，所以为了防备我们逃走，他们会把大队的人拉到前面堵住我们的前进的道路，只留下少数人来和我们做交易。”他顿了顿，道：“他们也害怕被我们耍弄。”
“原来是这样，”罗澜恍然道：“看来您对这些强盗很了解。”
索兰闻言皱了皱眉，他忍不住了回头看了下罗澜，发现对方的表情很随意，这才放下心来，干咳一声道：“我带领了十多年的商队了，多少知道一些。”
两个人继续前进，并留意着四周，没多久，他们便听到了溪水流动的声音，于是在这里又找了第二个路标。
罗澜突然“哎呀”大嚷了一声道：“索兰先生，您不觉得很奇怪么，他们居然要金币？”
索兰被吓了一跳，像看白痴一样看着他道：“兰蒂斯顿先生，强盗不要金币，那他们做强盗干什么？”
罗澜重重强调了一句：“问题是，他们只要金币！”
索兰神色微凛，他牵动了下嘴角。
这是个被人忽视的细节。
除了商贸繁荣的城市之外，很多荒僻的乡野仍然在使用以物易物的原始交易手段，即使用到货币，也只用到一些铜币和银币，况且因为由于铸币权的不统一，一些金币还在上面铸刻了家族徽记，它们一旦大范围的交易或者使用，一定会引起有心人的注意。
金币，只是在上层社会流通的货币。
普通人拿了非但没用，反而会给自己惹来巨大的麻烦。
索兰胸膛微微起伏了一下，神色很镇定，他沉声道：“我曾经说过，他们可能是为贵族服务的。”
“是啊，您曾经说过的。”罗澜摸着下巴，露出一副思索的表情，道：“可是，不单是贵族能这么干，其他势力也能做到，比如说商会，又或者说盗贼团，再比如……”
索兰冷冷地打断他道：“兰蒂斯顿先生，我很佩服您的想象力，不过这些不是您现在应该关心的事情。”
罗澜“啊”了一声，拍了下脑袋道：“您说得很对。”
索兰哼了一声，扭转头牵着马沿着溪水向前走去。
可是这一路上，罗澜总是问一些稀奇古怪的问题，句句都切到了要害，索兰似乎觉得很热，他不时地拉着自己的领口，当他很不耐烦的时候，终于又发现了一个标记。于是连续几步走上了前去，仿佛是要摆脱这个讨厌的家伙。
“是最后一站么？查农贝尔先生？”
索兰不假思索道：“应该……”他猛地回过头来，手向自己的腰间摸去，道：“你说什么？”
“您在找这个么？”罗澜手上翻动着一把匕首：“作为一名盗贼，您应该保管好自己的匕首。”
索兰急急退后了几步：“我不知道你在说什么。”
罗澜赞叹道：“真是非常精妙的演出，作为一名伪装盗贼，您的演技非常出色，如果我不是事先知道你的底细，恐怕也被你隐瞒了过去。”他啧啧了两声，一脸赞叹道：“如果这次计划成功，您非但能获得一笔大财富，同时还能获得一个勇于担当的好名声，至于被商队被劫的责任，自然不会落到您这个副领队身上，真是佩服啊。”
索兰面色大变，他一声不吭地冲了上来，却被飞过来的一拳迎面打在脸上，顿时眼冒金星地躺在地上。
罗澜缓步上前几下就卸托了他的关节，摇头叹道：“与您的智慧比起来，您的武技实在是太弱了。”他在对方的脸上摸索了片刻，不多时就撕下一张面具假皮，露出来的面孔是一个三十多岁，面色惨白的猥琐男子。
罗澜翻弄了一下，感慨道：“果然是伪装面具，我执行了很多次任务都没有得到它，看来您的贡献度相当高啊。”
索兰已是疼得流汗直流，闻言一震，骇然道：“你究竟是什么人？”
罗澜嘿嘿一笑，在索兰急红了眼的目光中，将这面具完全收好，他好整以暇道：“我曾经也是罪恶盗贼团的成员。”
罪恶盗贼团的成员十分众多，他们充斥在各个行业之中，索兰就是其中之一，他明里的身份是一名商队领队，但其实他却是一名三星伪装盗贼。
盗贼团中除了一些专门执行任务的成员外，而另一些则是像索兰这样的通过缴纳一定金钱来获得贡献度的成员，他本身并不具备很强的武技，完全是靠上缴的贡献度多才混到三星盗贼的水平。
他们通常独立行动，当达到了一定的星阶后，也有资格成为团里某一区域或者分部的负责人。而他们并不需要担心自身武技的落后，因为在同一个组织内也可以用同样的方法增加贡献度来交换一些强大的技能。
罗澜把马牵了过来，叹道：“这么多钱呐。”他好像在为如何花费这些钱而烦恼。
“啊！”
索兰悲怒的大叫了一声，为了这次计划筹谋了大半年，耗费了无数心血和精力，做得这么一票大买卖居然让对方无耻的剽窃了，不由气急攻心，嘴角居然溢出了鲜血，可是他做梦也想不出对方究竟是从什么渠道得知了他的身份？
这只能怪他的运气太差，罗澜就从“黑影”的记忆中不但找到了一些独特的修炼方法，还有一些零零碎碎的记忆片段，这其中就好死不死的包括活动在通往自由城邦通路上的索兰的资料，或许“黑影”也对他很感兴趣。
索兰万念俱灰，他面色惨白，恨恨道：“和我合作的梅尔人收不到钱是不会放过你们的！”
“商队的死活和我没有关系。”罗澜耸耸肩，随意道：“不过谢谢你的提醒，我不会放过任何一个有可能暴露出我行动线索的人，他很快就会来陪你的。”
他用手指弹动了一下匕首刃锋，慢慢对准了索兰的心口。
“不！”明知必死，索兰仍然惊恐万状，不愿面对。
罗澜似乎想到了什么，他的动作突然停了一下，道：“回答我一个问题，不知道索兰先生是如何看待盗贼这个职业的？”
索兰扭动着身体，喘着气大吼道：“我不知道，我什么都不知道。”
罗澜叹了口气道：“你不是我要找的人。”
盗贼是没有任何公正与邪恶立场的，他们眼中只有利益，利益决定了他们所做的一切，正因为这样他们才被大陆上的其他职业所唾弃，他们在阴暗的角落里冷眼看着这个世界，随时准备挥出致命的一击，几千年来，这个庞大的地下王国完美的运作着，他们渗透到了世界各个体系之中，盗贼团体之间也进行了无数次的战争，大陆上纷争的幕后无不有着他们的影子。
谁赢得了这场盗贼战争，谁就能在暗中掌握这地下世界的一切！
匕首重重落下，所有的声音戛然而止。
在索兰濒死前的一刻，罗澜一把拎起对方的头发，梦呓般说道：看着我的眼睛，看看你能告诉我点什么……”
慢慢放开索兰的尸体，罗澜戴上后者的伪装面具，在迷雾中迈着无声无息的步伐，向下一个目标一步步地走去。
第二卷 试炼之途 第06章 休斯可图的天赋（上）
休斯可图作为一名沼泽族的异类，他并不喜欢充满了腐烂气息的沼泽和池塘，也不喜欢那些神经过于敏感的双蛇人和那些整天叫喊着肚子饿的蜥蜴人。
他常常梦到自己躺在一片干燥松软的土地上，仰望着天空耀眼的太阳，这个梦很让他困惑，因为他并不是第一次做到这种梦，他也不知道这个梦的意义，但是每次做这个梦的时候总有一些事情会发生。
就如上次一般，为了寻找这个梦的由来，他带着祖父豢养的冰豹离开了世代居住的地方，来到了不受欢迎的人类世界。
他很快发现，他与这里格格不入，但是有一个人告诉他，他可以帮助自己找到答案。
因为这个人类并不厌恶自己，所以他很乐意和这个人做朋友。
在这里，那些匪徒看到自己也充满了畏惧，他很喜欢这样的感觉，也逐渐将那个梦淡忘了，只是今天似乎有些例外。
“老朋友来了么？”听到外面窸窣的声响，休斯可图从自己的搭建的树棚里走了出来，这用树枝和藤蔓编制的棚屋牢固舒适，他一直对此很满意。
他鼓突的眼皮微一张合，诧异道：“老朋友，你好像瘦了点，而且，你的脚步声也变得轻了。”
罗澜的心里微微一沉。
好可怕的听力和观察力，尽管他已经放缓了脚步，没想到还是让对方这么远就发觉了。
他原以为这样的生物是粗鲁不堪，甚至是痴呆愚笨的。
罗澜呵呵一笑，张开手臂道：“不会是因为我换了件衣服吧？我们可是有两个月没见了。”他眼睛观察着四周的情形，他并没有看见那只冰豹，难道潜伏在树林的某处角落，或者出去觅食了？
“是六十五天！我的皮肤干涩又湿润了十三天，老朋友，见到你真好。”他用力拍了拍罗澜的肩膀，畅快地表示自己的高兴。
罗澜故作一脸讶异，“你可是第一次对我这么友好。”
休斯可图搓了搓手，有点不好意思地偷眼看着罗澜道：“难道是金币的魔力？”他亲热地捶打了一下罗澜的胸口，忽然大笑了起来。
罗澜暗暗心惊，他居然还会开玩笑？一个看似低级的类人生物？
“金币在……”罗澜刚说到一半就被休息可图堵住了话头，他摇晃着只有四只手指的大手，呵呵笑道：“不急，不急，我们应该把着急留给那些商队的人类们。”
罗澜左右张望了一眼，小心翼翼道：“你的宠物呢？”
休斯可图奇怪道：“朋友，怎么了，你平时从来不问我这个的，”他的表情变得严肃起来，郑重道：“他不是我的宠物，他和你一样，是我的朋友。”
随即他挥了挥手，道，“不要管它，来，到我的屋子里来，喝了这杯酒。”
好狡猾的家伙，什么都说了，可是也等于什么都没有说。
罗澜低头钻进树棚，发现它并没有外面看起来那么矮小，里面竟然是异常的宽敞，因为地面被休斯可图挖下去了将近两米多。
棚壁上挂着几件换洗的衣物还有几只手工编制的篓子，一只歪歪扭扭的陶罐堆在角落，原先明显是巨树的地方被平平截去，只剩下出一个树桩，上面磨得很光滑，充当了棚内桌子的角色。
两个人坐下后，休斯可图一杯杯地往自己杯子里倒酒，再仰脖饮尽，却并不如先前所言般给罗澜倒上，过了一会儿，他闷声闷气地说道：“告诉你一个秘密，我的宠物不在这里，”他伸出食指和拇指做了一个捏扁的作用，神神秘秘地说：“相信么？他能把你这么大的个子一口吞下去。”
罗澜不动神色地用手指擦过匕首柄，冰冷的触碰下，他似乎听到了它正准备伴随着心脏一起奏动死亡的序曲，他用盗贼独有的目光在扫视着对方值得下手的部位到底在哪里，他并没有杀过梅尔人，不知道他们的生理结构，对方魁梧的体型看来也是拥有相当的蛮力的。
他不知道冰豹在哪里。
他不知道这个类人生物还有什么能力。
所以一定要一击毙命。
休斯可图自顾自地喝了几杯酒，忽然凑了过来，在罗澜身上仔细嗅了嗅，盯着他道：“朋友，我发现你身上有很浓的血腥味。”
“一个不用在意的人。”罗澜面不改色地说道。
“或许对你来说是，”休斯可图默默喝了下最后一杯酒，一滴眼泪从眼角流了出来，有些悲伤道：“可他是我的朋友。”
罗澜面色一变，寒芒一闪，他的匕首飞快向对方的喉咙刺去。
休斯可图以与他身形极不配合的速度向后仰退，沉稳地说道：“你没有机会了。”
一阵狂啸声在木棚外响起。
唯一的出口被冰豹堵住了。
罗澜心中一沉，他身形突然往下一蹲，顿时在休斯可图的视线中消失。
休斯可图猛地抢上几步，那里已经空空如也，他怒吼道：“隐遁术对我来说是没用！”
他从宽大的腰带里抽出鞭子，鼻子不停耸动着……突然，他向旁边一处空空的地方抽去，哪知触手柔软，那只是一件被脱下来的衣服！
他顿时暗叫不妙，胸前传来了一阵剧烈的疼痛感，捂着那里痛苦地退开了几步。
空气中发出了一声失望的叹息，一丝淡淡的人影扯回衣服，迅速的移到门口并抓起一只罐头随手一裹，呼的一声扔了出去。
整个动作如行云流水，一点牵强滞涩的感觉也没有。
棚口处的冰豹果然上当，发出一声咆哮猛扑了过去。
等到它发现被人愚弄，连连怒吼时，空气中那条人影已经消失无踪了。
休斯可图紧跟着钻出木棚，他挥动着黑鞭，褐色的眼睛警惕地扫视着四周，鼻子也不停大力抽动着。
罗澜躲避在一棵大树背后，他的匕首虽然很锋利，但是刚才那绝得大多数的力量却被那细腻的鳞片滑开了，他还是第一次遇到这种情形，毕竟，他所学习的资料中完全是针对人类的刺杀术，在人类主宰着阿波罗的大陆世界里，那些异人类不是躲藏在茂密的森林中巡猎就是在寒酷的荒原上漫步，或者，在腐烂的泥泽下窥伺陆地上的猎物，再或者，在幽深的峡谷中啃噬死尸。
他们的身体结构，根本就不为他所知。
罗澜的手指轻轻地拨弄着刀锋，苦苦思索着沼泽生物的弱点。
一定有弱点，一定有！
忽然，他脑际灵光一现，陡然想到了围在休斯可图腰间那根宽大的腰带。
肚脐！