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索尔的岩石化身体型开始转为正常人，身高慢慢降低三成，手臂延伸拉长超过膝盖，刻意留出空隙减少阻力。经过修改后，体重减少一半，速度快了一倍。
“还是不开窍，你这个花岗岩的脑袋什么时候能聪明一点。”蛇王的身体发出噼里啪啦骨节放松后的脆鸣。
宝石翁脸色一白：“莱德娜，蛇王要动真格了。”
蜂后听了翻了个白眼，落下一层密密麻麻的副眼虹膜：‘哼，这是一个难得的好机会，蛇王，我会看清楚你的底牌。’
“来吧！”再这样下去，索尔担心自己会自行崩溃，他决定先下手抢攻。
石怪一拳轰在坚硬的地面，蛇王面色一变，放弃对攻，主动后退。
“怎么了？”宝石翁有些摸不着头脑。
一排尖利的地刺从地底急速耸起，大约两刃高的‘尖刀’让所有的质疑闭上了嘴。
“不错，换了岩石化身，真的有土元素的类法术能力。”蛇王笑嘻嘻地在地刺之间游走，突然失去了行迹，原来是故技重施，贴地滑行。
“直拳冲击！”
比刚才稍快了一些，可是依旧没有击中早有准备的蛇王。
再次站在索尔的身后，准备施展腿鞭抽击的时候，一阵陌生的危险感觉突然涌现出来，蛇王当机立断，踩着石怪的肩膀跃上半空。
“战争践踏！”
索尔的左脚高高举起，猛地踩踏而下，肉眼可见的震荡涟漪一般扩撒开去，周围的地面瞬间破碎出无数条细小的沟壑。
‘这个丧心病狂的战争践踏的威力如果正面碰上，不死也要脱层皮。’凭着老到的预敌先机经验和敏锐的危险嗅觉，蛇王摆脱了索尔的绝招，不过现在他的位置不够好，人在半空，没有任何借力的地方，只要被对方抓到机会，同样可以重创他，可是愣头青的石怪索尔会发现吗？
会的。
索尔将左手拉在身后，对准蛇王身体落下的位置，又是一个直拳冲击，速度再次快了五成。
躲无可躲的蛇王面色僵硬地承受了石怪的全力一击，全力发挥出柔软体的天赋，避开了所有的要害，身体右侧胸口部位依旧擦到一点，啪嗒两声，断掉一对肋骨。
落在地上连续退了十四步才卸掉余力，低头望着那些深深凹陷的脚印，蛇王露出了笑容。
“索尔，你真的只是一个龙脉子爵？”蛇王轻轻摸了摸胸口，将断掉的肋骨重新接上，“无论是血脉能力还是战斗意识，你都远远超越了普通的人类骑士，就算你拥有野兽直觉可以看到我的破绽，也无法及时反应过来。”
“嗯，算了。不管怎么样也好，很久没有活动身体了，我们现在有大把时间可以好好玩玩。”
“柔软不能胜过刚硬，舌头败于牙齿，那么我就以刚破刚。”蛇王的眼睛腾起绿色雾气，他的右手快速生出细密的黑色鳞片，手指不断伸长，指甲像野兽的爪子一样锋锐。
索尔说话了，他的声音像两块石头互相撞击：“蛇王，你是在看不起我吗？只把一只手变化了，你在犯下我刚才的过错。傲慢！”
蛇王的眼睛眯成一条细缝：“废话真多，看我怎么拆掉你。”
再次抛弃身体的部分累赘，已经接近常人体型的索尔还是以直拳冲击试探蛇王的反应。
‘呼！绕到身后有什么用？’
“战争践踏！”随后，索尔抬起头寻找跃上半空的蛇王。
‘没有。他跑到哪里去了？’
“同样的招数你想对付我两次，怎么可能？”蛇王的右手抓着一块石片，是直接从石怪的胸膛空手挖走的身体一部分，外表是漆黑的玄武岩，反过来里面却是绿色的密密麻麻的繁复纹路。
‘呵呵！我看到了什么，石怪的血脉管道吗？’蛇王扔下手上的战利品：“别着急，索尔，我们有很多时间，我会一点一点拆掉你。”
索尔立即反击：“你太小看我了。我的岩石化身攻守兼备，挖走胸膛的一块石头皮肤算什么，随时都可以复原的皮癣小事。”
胸腹部位的岩石皮肤瞬间变得柔软，它们像流动的沥青填满缺失的部位，随后立即硬化还原。
“毕竟是失血了，你就是嘴硬，索尔。”蛇王双手都变成遍布鳞片的利爪。
‘好厉害的血脉控制，只是将双手暂时龙爪化，加上天赋的柔软体和战斗意识，的确可以破解索尔的岩石化身。这场大戏很快就要落下帷幕了。’宝石翁的眼睛变成了黑色的珍珠，他将一切都记录下来。
拆房子比赛接近尾声，修修补补的石怪索尔身上千疮百孔，到处都是坑坑洼洼和利爪留下的痕迹。
“我不想认输，蛇王。”索尔的声音依旧是那种清脆的撞击声，看不出喜恶的样子。
“你还有什么压箱底的绝招吗？赶快使出来让我领教，我不会再手下留情。”
索尔张口吐出一枚鸡心状血红色的缠丝玛瑙：“这是我在坍塌的宝石矿里发现的熔岩结晶，它能为我注入新的源泉，让我突破子爵与伯爵之间的天堑。”
“熔岩化身。”
一股大地的愤怒味道出现在大沼泽地迷路森林，剧烈地喷发出肉眼不可见的灾难气息，敏锐的飞禽走兽意识到可怕的事情即将降临，纷纷逃窜出各自巢穴，狂奔而出离开森林，远远地不知去向。
还在大沼泽地的龙脉们纷纷站起身望向迷路森林，可怕的改变即将发生。
索尔岩石化的心脏深处涌出了炽烈的熔岩，它经由干冷的管道向全身迅速扩散，黑色的玄武岩变成暗红色的岩浆岩，不时有金红色的浆泡炸裂，滴落在地上瞬间融蚀出冒起铁锈味的白烟的坑洞。
“停手！”从废弃的王宫遗址跨越距离而来的梅格夫人及时制止了这场注定两败俱伤的‘测验’，她皱起眉头，伸出手：“岩石领域，火焰剥夺。”
所有的火焰从‘熔岩怪’索尔的身体里飞射而出，就像无数扑火的飞蛾，聚集在梅格夫人的手心，还原形成那一枚缠丝玛瑙。
“岩浆之心不是这样用的。”梅格夫人郑重地还给石怪索尔，他有些羞愧地低下头，一口吞下。
“蛇王，索尔的血脉没有问题，是天然的龙脉，他的身份我已经清楚了。过几天有一批远方的客人要来，我们要做好接待，让她们就像回到自己家里一样。”
“谨遵您的命令，国王陛下。”蛇王等三人微微额首，过重的礼节就不必了，毕竟这里不是正式场合。
这场中途夭折的测验收获颇多，当石怪索尔恢复人类身体走进密林森出，三位老牌的龙脉伯爵各自怀着自己的目的，分道扬镳。宝石翁回到他的占卜屋继续忙活宝石占星术，蛇王准备彻底修复自己的伤势，而蜂后则前后脚走进王宫废墟一支。
回到王宫里，梅格夫人刚刚落座，蜂后就跟着走进来。
“我知道你想问什么？”对蜂后的主动靠拢，龙脉国王还是相当满意的，“蜂巢最近发展地不错，诞生了几个血脉苏醒的男爵，我们的大家庭又多出了新的成员。”
“这不是我的功劳，若不是您的血液，他们也无法诞生。”蜂后一向不喜欢说恭维话，可是在神秘莫测的龙脉国王面前，她不得不说一些，拉进彼此的距离。
拐弯抹角寒暄片刻，蜂后开始转入正题：“陛下，关于石怪索尔的来历，您发现了什么吗？”
“嗯，那个石怪吗？他的身上有一种很熟悉的味道，硫磺和火焰，不过不是永沦深渊的肮脏的恶魔，而是遥远的黑大陆，那些旧日支配者还未堕落时联手创造的最强后裔，熔岩始祖纳尔汗的旁系微薄血脉。和熔炼师猎杀黑血巨兽，汲取血脉融合身体不同，诞生这些后裔只需要适当的人选，因此他们的血脉浓度更高，能力也超乎普通龙脉之上。”
“纳尔汗的源泉是岩浆和熔岩，是先民们无法征服的伟大自然力的人格化象征，祂是不朽的大地之灵，肩负着重要的使命，因此古老的神祇没有打搅祂的沉睡。至于那些盲目短视的新神，迟早会为此付出代价。”
“索尔是命运指引下走到我们大家庭里的新成员，善待他，可是也不要对他太过优渥，平常心就好。”
蜂后已经完全明白了，她恭敬地低下头：“谨遵您的命令，陛下。”
第七十二章 千面人柯蒂斯·断剑
自蜂后莱德娜向梅格夫人献上忠诚后，通过考验成为龙脉国王的左右手，刚满四十岁的她俨然成为迷路森林的管家，不少中立的新生代龙脉纷纷投入她的麾下，以修复五成的血脉熔炉为核心建立“蜂巢”，这里将是人工龙脉诞生孕育的温床。
‘千面人’是蜂巢最成功的作品，他原本是大沼泽地的土著赛斯里人的著名猎手，被龙脉捕获后凭借超乎常人的体质熬过了蜂后的毒素，梅格夫人的一滴鲜血意外地激发了潜藏的古代血脉，两者融合后成功觉醒龙脉的能力，随意操纵面部肌肉。
微薄的血脉仅仅达到‘侍骑士’的层次，不过他的龙脉能力太稀少了，配合他的猎杀，足可以威胁挑战男爵或子爵，因此很受蜂后的重视。因此当他带着致命的重伤回到蜂巢，莱德娜亲自动手为他治疗。
莱德娜豢养的蜜蜂里除了杀人蜂、毒刺蜂，还有医疗和救治的部分异种，它们听从蜂后的号令聚集在千面人缝合后的伤口上吐出米黄色的蜂胶。不断出血的伤口快速愈合，苍白的脸色也回复了几丝红晕。
“你失血过多，喝下这个，好好睡一觉。”千面人咕噜噜喝下一大碗蜂蜜调配的药剂，感到疲惫潮水一样涌来，他根本来不及抵抗，立即陷入毫无知觉的沉睡中。
‘小家伙，你的运气不错，大量失血让你休眠的潜力再次苏醒，做个好梦吧。醒来后你将晋升荣耀的男爵，成为龙脉大家庭里真正的一份子。’蜂后露出满意的笑容，她走出乌黯的蜂巢，唤来梦魇使者因丘巴斯。
“沉睡的千面人正在蜕变中，给他安排一个好梦。”
因丘巴斯点点头，没有异议。
“另外你要密切监视他，失去身体上的控制手段，陷入梦境的千面人也许会露出他的本性，发现异常立即让我第一时间知道。”
“是的，蜂后大人。”因丘巴斯立即明白过来，他走进蜂巢里，发动能力。
千面人正在做梦，他回到了故乡。大沼泽地里某个绿意盎然的草甸，三个小型部落生活在这里。因为捕猎获得食物越来越困难，部落的生活很辛苦，可是依然充满欢声笑语。
‘这个本性难改的土著，还在眷恋过去贫穷、肮脏、饥饿的生活。’因丘巴斯进入千面人的梦境后看见曾经被他们亲手摧毁的沼泽土著部落，观察了整整‘三个月’，依旧还是日升月落一成不变的赛斯里人的平凡的一天，只是在不断重复和重复。
‘表面上已经接受龙脉的身份和新的生活，可是无法忘记过去，沉湎于梦幻泡影中麻醉自己，只会让你迷失。看来你依然没有长大。’梦魇使者愤怒了，他决定让‘千面人’从美好的梦境中‘醒来’。
因丘巴斯降落在草甸上化为挺拔的战争古树，他的胸膛铠甲分化为树藤缠绕在树身，露出腹部漆黑的凹洞。
“出来吧，我的梦魇，释放你压抑的怒火，焚尽这里的一切，彻底摧毁这个可笑的梦境。”
“呼哧呼哧”某个良知丧失殆尽的药剂奸商的罪恶感衍化后成型的梦魇，被因丘巴斯拉进翡翠梦境杀死后，在他手里重新获得新生，以噩梦为食粮，汲取凡人的恐惧之力渐渐成长。
梦魇兽的头顶悬浮着一顶火焰王冠，只有虚幻的影子，还没具备真正的实体。即使是梦境世界，梦魇兽想要蜕变为王者依旧要遵循亘古而来的规律。
它从战争古树一跃而下，随意走了几步，草甸上翠绿色的湿软土地立即升腾起浓烈的水汽，地面不断干硬，周围的青草瞬间失去水分干枯萎黄，焰鬃落下的细小火花点燃了草皮，火焰熊熊燃烧，危险的气息随着梦魇的前进向周围扩散开去。
在无情的大火面前，赛斯里人惊慌失措，他们中的大部分人匆忙地携带部落里的干粮和武器逃进了沼泽的深处，小部分年老体衰的土著自愿牺牲留下来准备对付可怕的怪兽。
柯蒂斯·断剑原本可以逃走，可是作为部落的勇士，战士的尊严和自尊心让他选择留下来。
‘这几乎就是当日赛斯里人被我们征服的重演。’因丘巴斯演化的战争古树在草甸边缘扎根，缠绕在他身上的树藤变成标枪和利箭，向赛斯里人不停扫射。
毫无抵抗之力的赛斯里人留下负责断后的牺牲品转眼间倒在地上，在抽搐中痛苦哀嚎，渐渐失血过多而走。
而后来转化为千面人的柯蒂斯·断剑则凭借敏锐的战斗意识躲在梦魇兽的附近，不畏火焰的灼烧，翻滚腾挪，竟然被他避开了战争古树的一面倒屠杀。
“这就是你内心的挣扎吗？千面人，不接受你现在的身份，固执地让自己沉浸在过去当中，你永远战胜不了家破人亡的梦魇。”
的确，还是赛斯里人的柯蒂斯·断剑的惨痛记忆让他不自觉地在梦境中重复悲伤的往事，他的无力和自责时时刻刻都在鞭笞着他，那痛苦和悔恨纠缠后诞生的罪恶感越来越浓，而这样一来就会让梦魇兽渐渐强大。
梦境中的柯蒂斯·断剑越来越虚弱，火焰灼烧身体留下的伤口不断带走他的体力和勇气，被无数良知的锁链囚禁的龙脉‘千面人’就快要出来了。
“看来我要加一把劲，才能将你打落深渊。”
战争古树已经在沼泽站稳脚跟，他的粗壮根茎抓住根基脆弱的草甸，强行将它撕裂成无数碎片，然后搅拌成一团烂泥。
“家园彻底毁灭，同胞伤亡惨重，你还能忍住？”
因丘巴斯看着浸泡在泥浆中的柯蒂斯·断剑，他已在这巨大变故中彻底懵了。
“来吧，千面人，你和我一样都是伟大的龙脉，应当徜徉在云端之上，享受凡人的膜拜，捡起你抛弃在尘寰的力量，那才是你的根源。和过去的日子说声，再见吧。”
最后的锁链断裂了，火焰灼烧身体留下的伤痕绽放出愤怒的火花。
“鸢尾溪荪！”
因丘巴斯的笑声戛然而止，除了塞西莉亚，他还是第一次看见龙脉的体表出现花语魔纹，而更可怕的是溪荪的花语是罕见的“愤怒”。
‘这下玩大了。’梦魇使者脸色恢复正常，“还不是君王，只是区区公爵，千面人你的极限是龙脉公爵，这的确值得敬佩，不过你忘记了，这里已经不是你的梦境世界，而是属于我支配的翡翠梦境。”
“让我们来到你最害怕的地方，密语蜂巢，你的主人带给你的恐惧会再次壮大我的梦魇。”沼泽地草甸瞬间一变，幻化成密语森林的深处，龙脉伯爵莱德娜的蜂巢。
恢复千面人的身份，躲在这厚厚的壳里，柯蒂斯·断剑的愤怒暂时被压抑了一会。
“阿姆！”
“咦！”吸取千面人的恐惧，梦魇兽身上幻化出一副古老的铜甲，准备冲锋的它迟疑地收回马蹄。
在赛斯里人的原始语言里，这个‘阿姆’意思是‘母亲’。
‘原来是这样，蜂毒影响了千面人的脑袋，让他错认蜂后为母亲。难怪会这么听话？这真的是一个大发现。’
梦魇兽迟疑片刻后再次发动攻击，千面人及时清醒过来，他的手里出现一个不时爆发电火花的恶魔骷髅，吸收它的恶魔之力，千面人的背部长出巨大的蝠翼。
“来不及了。”
刚刚纵身飞起，还未扑扇翅膀继续往上爬升，梦严守的头颅狠狠地撞在千面人的腹部，将他重重地撞了出去。
‘还有邪术师的微薄血脉，难道第一次魔灾那些术士留下的后裔？赛斯里人，我有预感，我们龙脉将会越来越强大。’
全身骨头都断裂破碎，千面人依旧没有绝望，他不断吸取恶魔骷髅的电火花，身体蜕皮一样掉落无数皮屑，换来的代价就是恶魔骷髅越来越缩水。
“在你拥有希望的时候，再次将你打落深渊，我要在你的意识里留下不可与我对敌的暗示的痕迹。”十人合抱粗细的战争古树的巨拳，压倒性地轰下，将千面人狠狠砸进林间空地深处。
愤怒的火焰渐渐熄灭，剩下的只是淡淡的哀伤，徘徊在密语森林里久久不能散去。
“放心，这将会是我们之间的小秘密，没有第三者会知道。”因丘巴斯恢复了人形，他俯视着深坑里的千面人：“想要做个好梦就来找我吧，千面人。”
“不接受过去，注定没有未来。你已经是我们的一份子，龙脉大家庭的成员，你应当振作，取得荣耀和地位，才能庇护大沼泽地里其他的同胞。”因丘巴斯渐行渐远，他的说话声音依旧清晰可闻，“我们只是驱赶赛斯里人到沼泽地的边缘地带，作为警戒的防线，那里食物丰富，环境安全，可是过于靠近人类世界，潜伏的危险因素也最多。他们需要你伸出援手，作为赛斯里人的骄傲，你不会让曾经的同胞们失望吧。”
千面人静静地躺在深坑底部，抬头仰望天空，轻轻阖目，留下了一滴眼泪。
第七十三章 南线无战事
柯蒂斯在梦里滑落的眼泪告别了过去，当他从梦境中醒来，摸了摸脖子，伤势已经恢复大半。
擦了擦眼角的潮湿，柯蒂斯走出蜂巢的疗伤室，茫然地左右环视，认真想了想，他决定找点事做，让自己的价值更好地体现出来。
从侍骑士晋阶为男爵，柯蒂斯饮用目标的血液为触媒，操纵面部肌肉改换面貌的能力得到增强，他甚至能操纵全身的肌肉改变体型。
这种能力只出现在人类大骑士中的某些佼佼者身上，这些疯狂的人把身体的肌肉锻炼地如钢如铁后，再次回炉重造，经历自毁式的锻炼获得海绵似的瞬间膨胀能力。他们比普通的大骑士拥有更强大的力量，更高的防御力，更绵长的耐力。
比如北地的原第二骑士野牛号角，王国唯一的号角骑士，身体巨大化后使用一把攻城重锤，看上去更像是一个大号的矮人，再坚固的城门在他手上也只有轰碎的下场。
首先是获得男爵的地位，