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熬过艰难的创业时期，梅迪斯领以惊人的速度日益成为‘激’流城新的卫星城镇，开垦领盛产鲜鱼、对虾、河蚌等淡水水产，由于大力推动蒸汽机械的运用，领地以少量的人手完成更多的军工业的订单。
发生在冻土带的百年战争已经到了尾声，获得北地、尤其是‘激’流城支持的诗人皇帝费奥多的冰河骑士团身穿抗寒盔甲把同胞和彼此有亲戚关系的冰山骑士们彻底击溃，双头鹰结束互相撕咬持续流血，巨大的国土版图再次弥合，它致命的冰寒吐息和庞大的身躯再次驾临大陆，并唤醒以弗兰卡斯帝国这头衰老的狮子久远的恐怖记忆。
为了补充冻土战争中流逝的血液，双头鹰接纳了以雇佣兵面目出现的冰熊比‘蒙’部落联盟，他们为这个失血严重的帝国注入了新的活力，一股野蛮和野‘性’的新鲜血液，唤醒这个古老帝国再次启动向外扩展的战略意图。
战争，唯有对外战争，掠夺战败国的民众和财富，以猎物的鲜活血‘肉’献祭给双头鹰从而获得重生。
暮气沉沉的弗兰卡斯帝国反应迅速，并没有以往皇帝党和老人党在贵族上议院拖沓冗长地争辩，而是立即发动战争动员，只是年轻的黄金狮子慎重地囤积兵团在边境线上，不敢轻易触犯从冻土带走下来的北国第一军团的锋芒。
赛斯维亚王国伊苏斯领提供的粮食和北地提供的‘精’良的制式装备促使吞并了冰山骑士二线、三线后备兵团的冰河骑士急剧膨胀，北方诸国在冰原巨马的铁蹄下选择臣服，唯一还能保持中立的只有藏在冰雪和山地之间的斯威泽尔公国，当代瓦塔汀大公也是一位雄心勃勃的大贵族，五万全副武装的山地长矛兵枕戈待旦注视着双头鹰的动向。时局僵持了一个月，诗人皇帝费奥多放弃攻陷这个山地公国，或许瓦塔汀大公献上的面包和晶盐已在某种意义上表明态度，或许活跃在帝国前线的长矛兵雇佣军团让这位感‘性’的、温和对待昔日兄弟的皇帝出于政治方面的考虑，继续让斯威泽尔公国保持中立。
捋顺身后的羽翼，拥有赛斯维亚这个得力的爪牙，为了前往气候温暖湿润的大陆中部平原区与弗兰卡斯这头黄金狮子决战重新取回霸权，双头鹰向‘激’流城以及北地发出为冰河军团换装的大笔订单，获利丰厚的军械贸易吸引了日益沉淀的财富再次流动。而因为煤石提升钢铁冶炼质量和产量以及蒸汽机械不断发明创造，‘激’流城的军械供应能力已成为北国首屈一指的领地，甚至连弗拉卡斯帝**也开始向他们发出订单，目的不言自喻。
“为了获得能抗衡冰河骑士团的同等质量的军械。衰老的黄金狮子真是堕落，他们忘记了引导战争走向胜利的不是手上的利器，而是战士的平均水准以及信念。”索密特对此嗤之以鼻。
“我同意你的看法，从冻土带百年战争中活下来并获得最终胜利的冰河骑士确实有资格成为大陆第一骑士团。黄金狮心在魔灾结束后已经有一段时间没有经历战争的洗礼，一旦两只骑士团正面碰撞对抗，只要具备基本军事素养的观察家都会断定冰河会取得胜利。可是，现在的战争比拼的不止是走上战场的骑士，而是双方的国力和军事资源以及把战争持续下去的潜力。在这方面而言，老牌强国弗兰卡斯显然占据上风。而双头鹰这边，一旦把冰河骑士团打残，失去这把战场利器，这个刚刚‘露’出复兴崛起势头的古老帝国将再次打回原形，就连之前在势不可挡的兵锋面前不得不选择臣服的北方诸位大领主也会再次反戈一击。毕竟配合弗兰卡斯这头黄金狮子给双头鹰放血可是他们之间的共识，即使是现在，也有一些重要的情报，比如冰河军团后勤装备相关的数字，正在以某种秘密渠道呈现给那头年轻的狮王。”奥列弗开口解释，他并不忙着修复先知的考验破损严重的镜像，毕竟它是‘老师’的作品，结构太复杂。
“诗人皇帝费奥多会容忍他们的背叛？换做是我，肯定把他们全部放逐，换上更听话的继承人。”
“这并不可行，大领主们可以容忍双头鹰对他们指手画脚，却不会放弃自身的权势地位。费奥多皇帝已经命令冰熊雇佣兵作为二线兵团看守住北国的诸位大领主，踊跃入伍的年轻的预备骑士们在冷泉城接受寒风和霜雪的考验，期待成为荣耀的冰河骑士团的一员。对外输出战争掠夺战利品成为贵族们的共识，日益融合双头鹰百年战争撕扯出来的裂隙。现在唯一的短板是人口，毕竟疆域版图太大了，冻土带一年一熟的粮食产量限制了人口增长，这和拥有冬小麦的北地不可以同日而语。粮食和军械，是拴住双头鹰的两条锁链。至于在冻土带尝试冬小麦种植，这不是一件短期内见效的事情。”
“那么我们能做什么？”
“见不得光的老鼠和打不死的蟑螂又来了，作为守夜人，必须加大力度清扫这些害虫。”
守夜人两位巨头达成共识后，清道夫们再次活跃。
战争确实是最好的催化剂，火炬研发的蒸汽机械在冰河骑士团攻城战中发挥了很大的作用，这吸引了一些帝国高层的注意。来自‘时钟塔’的炼金术士们吃透里面的技术、工艺后结合双头鹰本身拥有的一些秘密，终于诞生了一件超级战争利器。
第七十八章 鹿角巷
“你让我大吃一惊。”看到乔登拿出收藏的入学通知信，兰切洛斯惊讶极了，反而是思诺森用赞许和鼓励的目光注视着这个小家伙，“你是我的骄傲，乔登，我为你感到自豪。”
“尊敬的思诺森先生、兰切洛斯先生，谨向二位致以诚挚的谢意。你们收留我，避免流‘露’街头饥寒‘交’迫的噩运，享有三餐温饱的生活和家庭的关爱，让我有机会进入洛克希敦街区分教会抄写神圣的教典，获得学识和充分的教育。”乔登用一个成年人的口‘吻’说话，却没有引起两人的不满，他们反而相当赞赏‘乔登先生’表现出的礼貌和对等的态度。
兰切洛斯平视着乔登：“为了你，思诺森特意从梅迪斯领日夜兼程赶回‘激’流城，不能辜负他对你的期望。”
“我会努力的。”
思诺森竖起衣领，‘露’出鹿角纹章的木纽扣：“无论你在哪里，都不要忘记你的信仰。”
“驯鹿之王是我人生的灯塔，照亮前行的道路。”
兰切洛斯和思诺森互相侧头对视，对乔登的回答不约而同地笑了。
“对了，作为你的监护人，我们两个……”思诺森用手指着兰切洛斯和自己，“必须负担你在学院的费用，不用担心，这只是一笔数目很小的钱。还有一点，我们要去巫师小巷亲自送你去学院。”
“鹿角巷只对巫师们开放，我们可以进去？”兰切洛斯疑问。
“可以，只要持有相关的进入许可。”思诺森指着乔登手里的信封，“这就是其中一个。”
“入口在哪里？我听说他们都封闭了。”
“蘑菇小屋后面有一扇只允许进入的单向‘门’。”
“出口？我们怎么出来？”
“飞鹿网，直接从公寓的壁炉里出来。”思诺森有问必答，“对了，炉火要彻底熄灭，还得打扫干净，否则待会我们出来的时候，会‘弄’地灰头土脸。”
“能看到思诺森勋爵狼狈不堪的机会不是很多，今天或许就是一个很好的时机。”
“时间不早了，我们赶快启程。”思诺森不想继续话题，因为今天的主角是乔登。
换洗的衣服，日常生活用品，分成两个箱子全部装好。思诺森和兰切洛斯一人手提一个，“今天是你的大日子，这些粗重的活还是让我们来做。”
乔登临出‘门’的时候，恋恋不舍地看了贝壳街二百二十一号双人公寓一会，才在兰切洛斯的劝说中离开。
“六个月后，明年的夏末，你就会回来。”
三人乘坐快速马车前往西区法利亚大街的蘑菇小屋，见到作为钥匙保管者和守‘门’人的艾斯却尔，他用魔杖检查信封的真实‘性’，随后带着三人来到后面的小巷。
艾斯却尔用魔杖轻轻敲击墙壁，一头全身油光水滑的皮‘毛’都是黑‘色’的猎犬从墙里面蹿出来，走到他的身边，侧头轻轻蹭了蹭艾斯却尔的小‘腿’，随后沐浴温暖的晨光慢慢地来回散步。
“穿越这堵墙壁？”思诺森用膝盖想也知道答案，他准备第一个探路。
幸好记忆力非常不错的他很清楚记得刚才那头黑犬出来的位置，甚至他已经确定那一扇单向‘门’的宽度和高度，因此思诺森张开双手走向小块石砖堆砌成的高墙，在乔登和兰切洛斯的注视中毫无阻碍和停顿地走进墙壁里。
眼看思诺森的身体被墙壁一口吞下，兰切洛斯就猜测眼前的墙壁或许只是‘蒙’骗眼睛的幻影。
乔登的勇气和信心在同龄人中也算是比较强大，否则就不会冒险脱离车祸诈骗大师道瑟·鲁斯的控制，因此他微微眯起眼睛，举步穿过石墙。
当眯成一条缝隙的眼睛走进墙壁时，周围瞬间陷入黑暗，乔登感觉身体有一些沉重，或者随着自己的脚步，有一些东西穿过他的身体。当他穿过墙壁时，眼前瞬间一亮，出现一条歪斜的熟悉的街巷。
‘这是还未改造前的外城与贝壳街‘交’界的十字路，据说被封填、禁止通行。’他想回头询问守‘门’人的艾斯却尔，可是他意外地在墙壁上碰了一鼻子灰，已经不是幻影，而是真实的石砖墙。
没过一会，兰切洛斯迈着豪爽的步伐走出来，身后是手持清单的艾斯却尔，他用魔杖在上面勾画，似乎是乔登的名字。
“这一段空白的街道都是属于‘‘门’’，前面的主干道才是鹿角巷。你们可以在各个巫师商店里买到外面罕见的商品，比如一件每隔三天自动清洁的巫师学徒长袍，可以根据穿戴者的身材进行调节。一个装满夏天阳光的密封陶罐，我向你们隆重推荐碧‘浪’白沙款带有海水味的阳关，能在凛冬时节寒风刺骨的时候暖和一整座公寓，比燃烧煤石的壁炉好很多。当然还有孩子们都喜欢的各种口味的糖果，增长记忆力的面包，让你每日容光焕发的首饰……”艾斯却尔看见从街道里转了一圈回来的思诺森，盯着他手上的戒指，“这个有些眼熟，我记得伊‘露’迪·布拉克的商店有一枚能配对的戒指。嗯，有些不一样，给我的感觉，你的戒指更好。”
思诺森很感兴趣地看着自己的右手，“上面多了一些‘花’纹。”
艾斯却尔立即明白过来：“刚才我所说的商品，请到什么都便宜的巫师喷泉商店购买。”
随后他加快脚步走进路边一个临街壁炉里，脚下升起金绿‘色’的光焰，整个人突然消失地无影无踪。
“走吧，我们去那个名叫巫师喷泉商店看看，不过我估计，这个店铺八成是他开的，即使不是，也和他有某种关系。”思诺森轻轻摇了摇头，他对刚才艾斯却尔说的伊‘露’迪·布拉克的商店更感兴趣。
一行三人还没走进鹿角巷，耳朵就听到礼炮的轰鸣声，燃烧烟‘花’翅膀的一群蝴蝶闻到陌生人的气味，在他们身边翩翩起舞，银‘色’的音符在自动奏鸣的乐器周围忽隐忽现，彼此追逐着，像一群捉‘迷’藏的顽皮孩子。空气中弥漫着喜庆和快乐的味道，每个擦肩而过的路人脸上，无论男‘女’老少，都‘露’出真心的笑容。
思诺森看到以前认识的几个巫师，他们身穿常服，看上去和普通人一样。兰切洛斯也看到以前牡鹿共事的朋友，他们也被眼前让人目不暇接的一幕震惊地说不出话，无论看见什么有趣的东西都想买下来尝试。
第七十九章 逛街
看见乔登走近，‘女’巫芙洛妮轻轻眨了眨眼睛，无声的‘诱’‘惑’仿佛一根缰绳套在乔登的身上，他不由自主地被牵引着走进占卜屋。思诺森和兰切洛斯敏锐地发现一些异常，立即掀开帐幕跟着进去，他们看见异域风情衣着的‘女’巫没有‘露’出好奇的表情，却不约而同地提起戒备的心理。
“你们三个人是同行的旅客，水晶给我预兆。”她的左手伸到背后，仿佛握住什么事物又放在面前，她的手微微用力握拳向下，随后翻上来摊开手掌，掌心瞬间出现一个晶莹剔透的无‘色’水晶球。
这一幕让乔登惊讶地下巴都落下来，思诺森和兰切洛斯则互相对视一眼，都从彼此的眼睛里看到同样的答案。
“小家伙，你的名字是……”珀琉斯王室公主妆扮的芙洛妮看着水晶球，用右手手指对着乔登，“沙漠语为尤丹，意思是勇士、勇气。通用语是……乔登，牧羊人的儿子。”
听到这里，三人的心里同时‘咯噔’一声微微下沉。
“水晶显示你们的联系，虽不是血‘肉’骨亲的家人，相互之间的感情却胜于至亲。”芙洛妮说到这里，自己都感到讶异，“真是奇妙的家庭。”
乔登回头望着思诺森和兰切洛斯，‘露’出一个发自内心的微笑，“我们的确是一家人。”
芙洛妮毫无置疑地继续：“你的命运坎坷多舛，品尝颠簸流离的生活，自幼失去父母双亲，在旁人的冷眼和歧视中度过那段岁月，可是你的命运转角在你离开家乡时就悄悄来临。你被豺狼和狐狸收养，从此学会了狡猾的智慧，你没有作恶，恶行却与你息息相关。在腐烂的沼泽里，你没有继续泥足深陷，而是选择自我拯救。”芙洛妮‘露’出肯定的笑容，“我对你的选择极为赞同。因为你个人的努力，深受微笑‘女’士宠爱，一直走运到现在。”
乔登已经被占卜师的说辞彻底折服，不过思诺森不是这样认为。
“一位占卜师可以浮出水面看到逝去的时光，却很少能跃出河流展望未来。想要打动我们？你能为他做明日预言？”
芙洛妮毫不在意地点头：“对我来说不是一件困难的事情。”随后她平举左手的水晶球，放在乔登面前，“看着预知水晶，它会告诉我，你的未来轨迹。”
乔登看了一眼，立即被它深深地吸引着。
“我看到了，断‘乱’的彩‘色’丝线。你的未来有十几种可能：你会潦倒终老，你会贫困而死，你会富甲一方，你会拥有显赫的权势，你会居住在高高的山巅过着规律简朴的生活，你会端坐在威严的王座上俯视着忠心拥戴你的子民……最后的预言，暴风轰雷响鸣之日，在金‘色’穹庐拱顶下，三位命运的纺织者，为见证盟约的签署。小家伙，你会遇见三个人，一个是原‘欲’的化身，一个是骄傲的象征，一个是谦逊的使者。你们四个人将会掀开沉重的帷幕后面隐藏的绚烂世界，荣耀和名誉将会长久伴随你们。”
说完预言，占卜师的眼里流‘露’出浓浓的疲乏和倦怠，有某种东西从她身体里‘抽’离。
‘似乎不是捕捉受害人心理的骗术，而是真的占卜术。’‘专‘精’预言的巫师？一个很有趣的人。’兰切洛斯和思诺森‘交’换眼神，两人想的都差不多。
“走吧，占卜结束了。”思诺森拉了乔登的衣袖一下。
乔登回头小声地说了一句：“还没给钱。”
“一个金欧玛。”芙洛妮勉强睁开沉重的眼皮，她时而灵光时而失常的占卜术，今天却意外地突飞猛进获得成功。芙洛妮正在回味刚才的所有细节和奇妙的感受，并不在意费用，只是收取一定的金币在鹿角巷是‘行业规定’。一个金欧玛的费用是货真价实的友情价。
‘这完全是看在你是曾经帮助过我的索密特的好友奥列弗的儿时孤儿朋友的份上，幸运的梅迪斯开垦领的思诺森勋爵阁下。’
离开芙洛妮的占卜屋，接下来才是艾斯却尔所说的巫师喷泉商店。三人走进去，里面有一个小型‘露’天喷泉，阳光洒在泉水上，氤氲的水汽有一条若隐若现的彩虹，无论从什么角度看过去，都像是一顶璀璨的冠冕。
店主人是约奥，他和艾斯却尔搭伙开了这家小店，号称鹿角巷出售的商品几乎都能在他的店里找到，而且价格更加便宜。
“‘门’口左侧是书籍、右侧是魔杖，围绕喷泉的三个半圆环状木架是‘美味’、‘馈赠’、‘恶作剧’，尽头是各种杂物，确实能在这里买到鹿角巷所有摆放在货架上的商品，可是它们价格过于低廉，让我不得不反复权衡。”思诺森小声介绍。
“什么都便宜！会不会都是糊‘弄’人的？”乔登被琳琅满目的商品吸引了所有注意力，可是在听到思诺森的话后，也受到一定的影响。
兰切洛斯轻轻拍了拍他的肩膀：“乔登，你要相信巫师珍惜自己的荣誉像爱惜自己羽‘毛’的极乐鸟，他们可不会用伪劣的商品以次充好。”
“暂时先随意看看，打定主意再说。”思诺森的心思都去了伊‘露’迪·布拉克的商店，因此有些心不在焉。
兰切洛斯走到‘门’口右侧存放魔杖的货架，乔登走到‘门’口左侧准备购买清单上的书籍，思诺森绕过‘露’天喷泉，看见几个孩子站在恶作剧的货架前，翻看各种稀奇古怪的巫师制作的‘玩具’。
他用眼角余光扫视，没有发现什么异常，只能用‘孩子们都喜欢玩具’之类的话安慰自己。
兰切洛斯很快就对‘魔杖’失去兴趣，它们不是巫师手臂的延伸，用身体作为支点以核砝为杠杆撬动外界元素施展法术的稳定增幅，更像是某种充能的法术序列器，上面篆刻的符文和线条已是最终的成品。
‘难怪价格能压地这么低，原来根本就不是我想要的魔杖。嗯！不对，某种意义上来说，这些也算是一种魔杖。难道我们来到一家平民自发组建的跳蚤市场的路边摊？尽快离开吧，趁我们钱袋里的金币没有挥霍。嗯，等等，说不定能在这里淘买到一些泥沙和灰尘掩盖的珍宝。’
兰切洛斯直起身，看到乔登已经选好要买的书籍，只是有多个版本，正在互相对照，暂时拿不定主意。而思诺森似乎早就预料到这个，一直呆在杂货区里，从零碎和破烂中挑选出自己想要的。
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