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保罗看着这二十名骑士冲去营地，向着密密麻麻的马贼冲了过去。那名指挥官身上燃烧着中级骑士的斗气光辉，照亮了前方的黑暗。保罗一咬牙不再看这些勇敢的骑士对身后乱成一团的佣兵吼道：“进入战斗位置！该死的！将马车围起来！竖大盾，张弓还击！”
佣兵们被保罗这一身大吼震慑了一下，在各自指挥官的催促叫骂之下完成了防御工作。那二十名坦布尔骑士没有告诉保罗他们的姓名，但是他们的勇敢却让保罗铭记一生，这些骑士用牺牲为自己赢取了宝贵的防御时间，没有办法的马贼们只好将营地围了起来。
天蒙蒙地亮了，看清楚自己境况的佣兵们大声的叫了起来：“至高神在上！这么多！”“怎么可能打得赢！？”商人和平民们看到密密麻麻的马贼倒吸了一口凉气，若望更是一阵垂头丧气，看来自己这一次是要彻底破产了。
“大人，不要丧气，昨晚坦布尔骑士已经证明了他们的勇气，今天该我们了！”保罗一把将坐在地上的若望拉了起来。佣兵们听到了保罗的话叫嚷起来：“这么多马贼，我们怎么可能打得赢？我们又不是骑士！”
保罗一听，环顾了一下四周将长剑插在地上对着若望跪了下来：“汤姆？若望大人！贵族出身，您的父亲是一名伯爵，您有权利封给我骑士称号，情况特殊，您也可以封给我们在场所有的人骑士称号！”
若望看着保罗，心中贵族的血液沸腾起来，他拔出保罗的长剑搭在保罗的肩上：“我以贵族后裔的身份，在场的诸位，请跪下！”佣兵们左右看着，都拿着自己的兵器纷纷跪了下来。只听若望大声说道：“请至高神见证，以法律赋予我的权力，我，汤姆？若望封保罗为骑士！封在场的诸位，都是骑士！骑士！”
佣兵的归宿到底是什么？不就是为了荣誉和利益吗？在这个困难的境地，一个叫做汤姆？若望的人将荣誉的称号封给了自己，尽管这好像有点不符合法律，不过佣兵们依然坚信了自己的骑士称号。
一个荣誉的称号就能将一群散漫的佣兵变成一队勇敢的骑士。这似乎是一个玩笑，不过在法兰克历421年的初春，在秃鹫沙地上，这一幕真的出现了。
保罗站在高处大喊道：“骑士们，二十名坦布尔骑士用牺牲换来了我们宝贵的防御时间，我还记得昨晚那个长相平凡的中年骑士告诉我，他们随时为了我们和千万的平民而牺牲！这就是骑士精神！骑士们，我们也要为了我们身后这群手无寸铁的人而牺牲！”
骑士！我是一名骑士！佣兵们握紧了手中的武器，尽管他们盔甲简陋，武器驳杂，但是除了这些，他们已经是一名骑士，拥有了一名骑士的勇敢，牺牲，正义和信念！面对上万名异教徒马贼，这些刚刚成为骑士的佣兵终于抛开了害怕。
马贼挥舞着弯刀来回地奔走，一连串拗口而猖狂的异教徒语呼号出来。马贼头领冷笑，真的以为有了骑士称号就是真正的骑士了吗？他挥舞起马刀大吼道：“报仇！为了我们的仇恨！冲啊！”
马贼呼号着朝着营地冲了过来，保罗将剑贴在自己的额头上默默地祷告着：“请赐予我力量，勇气，成为我们的骄傲。”保罗怒喝一声，举起长剑指向天空，一道光亮从他的尖端射出，刺穿了阴沉沉的天空。
圣阶的力量！天空中闪耀着一片光辉，依靠着这一片光辉，保罗一剑挥下光辉在冲锋的马贼中爆开，无数马贼惨叫着落马，他们的眼睛瞎了！保罗大喊：“为了守卫我们身后的平民，为了守卫我们的信仰！若望骑士团！冲啊！”
秃鹫沙地短时间的第二次战役结束了，保罗一身是血，马贼们丢下了几千俱尸体终于撤退了。保罗四顾一看，还站着的骑士不足五百人，他们都看着保罗。保罗举着剑，大吼了一声，骑士们跟着他一起举起武器大吼起来，这是胜利，是骑士精神的胜利！
当若望的商队被赶来救援的玫瑰骑士团接到后，这群刚刚被封上了骑士这么回答玫瑰骑士的：“我们是若望骑士，我们已经打败了马贼！”玫瑰骑士团的一千名玫瑰骑士向着这些浑身血迹，盔甲破烂的骑士行了一个骑士礼：“向你们致敬，若望骑士！”
若望在来到坦布尔后亲自到了总督府向亚特告罪，一次性封这么多骑士称号是不被法律允许的。亚特目前是东方的最高领袖，若望必须就这个问题向他告罪。“大人，请原谅我，当时是迫不得已的。”若望跪在亚特面前有些担心的说。
亚特扶起若望：“若望，恩，先生。”亚特实在不知道怎么称呼若望“你做的对，你封地骑士称号我同意了，你现在是若望骑士团的团长了，如今坦布尔局势不稳，希望你能够助我一臂之力。”亚特已经生出了招揽若望骑士团的念头。
只听亚特说道：“我现在是法兰克帝国的子爵，不过确实教廷的东征指挥官，我有权利封赏一个男爵爵位。”若望不可置信地看着亚特，亚特笑道：“请跪下，汤姆？若望。”若望愣愣地单膝跪下，看着亚特。
“以至高神的名义，秉承法兰克帝国临时内阁和教廷赐予我的权力，并以法律为证，我，亚特？罗斯？迪维斯子爵，法兰克南方总指挥，临时内阁议长，东征指挥官，鉴于你的勇敢，我封你为男爵，站起来，若望男爵，以玫瑰橄榄枝的名义！”亚特用剑在若望的两肩搭了搭，将剑交给了若望。
若望颤抖地站起来，如今自己也是一名贵族了？想到自己的身份，想到自己哥哥继承了父亲爵位后自己的伤心和嫉妒，他颤抖了起来。亚特问道：“若望男爵，你怎么了？”若望被惊醒，说道：“没，没什么，大人，我发誓，若望骑士团一定会忠诚于您，忠诚于坦布尔和至高神！”
亚特承认了若望骑士团以后，若望骑士团开始扩建。凡是加入若望骑士团的都将获得一个骑士见习的称号，这让远道而来的平民疯狂了，他们几乎将若望骑士团的设在坦布尔城的总部挤爆了。若望将自己的所有财物都用来打造这一只其骑士团，他现在是一名贵族了，是东征军的一员，是若望骑士团的骑士长！是为了守护自己所爱的人信仰的骑士！
“马贼的猖獗让亚特和东征军头疼不已，然而若望的到来却给他们指明了方向。将这些平民和信仰虔诚者还有佣兵封为骑士，组建成骑士团加入到东征军。不仅有利于解决马贼为题，实力大增的东征军也有了底气和希望收复圣地，建立现世理想乡。”——亚侬？海斯崔？洛伊尔
第七十三章 援助苦难
坦布尔大议会在十八位赶来的学者的筹备下终于召开了。在这个温暖的春季，一共三百多名议员聚集在坦布尔总督府大厅激烈地阐述着自己的意见。他们有贵族，有骑士，有商人，有平民，有朝圣者，甚至还有没有信仰的原住民。
“坦布尔是我们大家的城市，至高神赋予每一个人平等，自由的权利！”一名头发花白的议员大声地朗诵着刚刚通过的《坦布尔大宪章》，亚特坐在最显眼的地方，已经长出了一些胡须的他在会议中刚刚被推举为坦布尔元帅，规定所有进入东方的军队都将接受他的领导。
这一条规定被很多议员所质疑，不过在若望男爵的推动下，玫瑰骑士团，坦布尔骑士团，若望骑士团三大主要军事力量一致同意。文弱的议员和软弱的商人们被迫同意了这一条。“最后，愿至高神保佑坦布尔！”议员终于念完了《坦布尔大宪章》。
亚特站起来，杰兰特，提玛利亚，若望三人走到他的前面。三人跪下，中间的杰兰特将一把经过裱装的细剑举过头顶。亚特拿过这把长剑，扫视了全场盯着他的议员和骑士。亚特心情澎湃，睁大了双眼大吼道“至高神保佑坦布尔，坦布尔万岁！”
“坦布尔万岁！”议员们一起大吼起来，声音透过总督府传到坦布尔大街上，礼花绽放，所有的坦布尔市民停下了手里的活看着天空中绽放的礼花大声地吼道：“坦布尔万岁！”议员们相继退场，留下来的都是一些等级比较高的骑士们，他们要接着参加坦布尔的第一次军事会议。
现在的坦布尔驻扎了三支骑士团：实力最强的玫瑰骑士团，他们人数最少，经过补充之后，依然保持在两千人；其次是最为传统的坦布尔骑士团，他们一直追寻对至高主的忠诚，他们已经扩编到五千人了；人数最多的若望骑士团，秃鹫沙地一战，若望骑士团打出了威风，而且加入骑士团门槛也不高，因此他们现在已经快一万人了。
披着玫瑰色披风的玫瑰骑士团坐在最中间，右边是披着白色圣光披风的坦布尔骑士团，左边是若望骑士团，他们披着黑色白镶边的披风。亚特依然坐在主座上，看着这些骑士们，媚刃站在他的旁边，一身戎装。
亚特清了清嗓子，端起了酒杯：“骑士们，先干了这一杯！”说完将杯中的白兰地喝掉了三分之二，围坐着的骑士们都端起了杯子，喝掉了酒杯中的三分之二。亚特点点头问道：“诸位认为坦布尔局势如何？”
提玛利亚率先说道：“坦布尔已经快要恢复到了上一次东征时的水平，不过我们依然陷入不利的局面，且不说东面紧邻的什叶部落，我们控制的地区中还有大量的马贼，这极大地限制了坦布尔的发展。”
若望点点头站起来说道：“是的，马贼猖狂，因此我建议当前我们应该集中我们所有的兵力清剿境内的马贼！”若望在一定程度上能够代表坦布尔的商人和平民阶级，他的话正是很多商人与平民想说的。
提玛利亚摇摇头说：“马贼虽然猖狂，但是诸位，我们是东征军，我们最主要的敌人不是马贼，而是异教徒！刚刚灭掉逊尼部落，什叶部落采取的沉默姿态并不能代表所有异教徒部落的态度！因此我建议我们应该把重心集中在东面！”
两个言论分别代表了两个不同集团的利益与想法，两大骑士团不免针对这个问题争执了起来。整个会场闹哄哄的，只有玫瑰骑士团依然保持了肃静。亚特看了一眼相互争执的骑士们，敲了敲桌子说道：“肃静，肃静！”争吵的骑士们听到亚特的话纷纷停止了下来看着他。
“杰兰特，你有什么建议？”亚特问道。一直保持安静的杰兰特抬起头说：“目前我们确实处于劣势，不过却相对是一个平稳的时期。面对我们的问题，我建议由坦布尔骑士团为主力在哈丁绿洲修建一座堡垒，这里是我们面对东方异教徒的重要据点！”
说完杰兰特来到悬挂的大型地图前面指出了这个地方：“哈丁我去查过，那里是逊尼和什叶的交界处，现在由我们控制，如果有一天我们遭受异教徒攻击，那么一定是从这里开始的！”众人观察着哈丁的位置，它正好处于什叶，坦布尔，逊尼的交界处，确实是一个战略要点。
杰兰特沿着坦布尔画了一条线直到雄鹰要塞说：“这就是若望骑士团的任务了，这条线是东进的必经之路，由于马贼的流动性大，因此必须要人数最多的若望骑士团来担当巡逻守卫的任务。”若望看了一眼，这条线一共要经过大大小小几十个绿洲，确实只有若望骑士团才能完成任务。
杰兰特最后指着地图的中心坦布尔说：“坦布尔，我们最重要的城市，这里我希望能够由我们玫瑰骑士团来驻守，如果两大骑士团遭遇了失败，我保证会让敌人在坦布尔的城下饮恨而归，我以玫瑰骑士的荣耀发誓！”
面对杰兰特的狂傲的自信，所有的骑士都低下了头，这是大陆最强骑士团发出的誓言，任何人都不敢怀疑。亚特满意的点点头示意让杰兰特回到座位上，他四顾看了一下做的端端正正的骑士们说：“杰兰特所说的，诸位还有什么意见吗？”
提玛利亚与若望相视摇了摇头表示没有意见，亚特站起来拿出了三把短剑：“杰兰特，提玛利亚，若望，请上前来。”三人走上前笔直地站在亚特面前，亚特将三把短剑一一仔细地别在三人的腰上：“这是我托月刃氏族的精灵族打造的三把短剑，我把他送给你们，愿荣耀与辉煌与你们同在，愿至高神与你们同在！”
——
几乎与坦布尔大议会召开的同时，游荡在沙漠中的几十支或大或小的马贼们在他们控制的最大的一个绿洲中召开了马贼的会议。他们有的是原来逊尼部落的贵族，有的则原本就是马贼，大的马贼有几千人，小的只有几百人。
原本是逊尼贵族的阿吉其手下有一只两千人的队伍，也是马贼中首屈一指的强大力量。此刻他在正在慷慨激昂的发言：“那些该死的西方人，侵占了我们的土地，屠杀我们的人民，欺侮我们的姐妹，同胞们，我们难道就任由他们鞭挞我们的一切吗？”
马贼们有的跟着愤怒地吼叫起来，有的则安安静静做出事不关己的态度。一个马贼头领问道：“那我们该怎么做？”阿吉其大声回道：“他们用剑抢我们的，那我们就用弯刀抢他们的！各位，这是在真主旗下做出的正义之事！”
话音刚落，马贼们又吵了起来。贵族出身的马贼大声叫好：“好啊！我们去抢他们！去杀他们，为苏丹报仇！”而传统的马贼则讽刺道：“是啊，十万大军被他们几千人击败了，就凭我们这些杂牌还要抢他们，杀他们。”
两派顿时充满了火药味地争吵了起来，甚至有性格过激的马贼还拔出了弯刀作势要砍人。阿吉其叹了口气，乌合之众始终是乌合之众啊！“就是因为听你们的，我们在秃鹫沙地损失惨重！”“那还不是因为你们胆怯逃跑！”
“够了！”阿吉其大吼一声，震住了所有的马贼。“还吵？再吵的话，那些骑士们就过来端掉我们了！”马贼们怔怔地看着他，阿吉其叹了口气：“我们身上流着逊尼的血液，那勇敢而无畏的血统，我知道我们的敌人很强大，但是我们也是有优势的！”
他指着地图说：“从雄鹰要塞到坦布尔商队要走一个月！据情报称，坦布尔根本没有足够的兵力来保护这条贸易线，我们可以发挥我们快速机动的优势，抢劫那些防御单薄的商人！我的朋友们，我保证，抢来的所有东西我们都平分！金币！女人！货物！统统平分！”
“想想吧，那些闪闪发亮的金币，那些风情万种的女人，那成堆成堆的货物，都是我们的，我们失去的这些统统都要靠我们的弯刀给夺回来！”阿吉其的唾沫横飞，马贼们听到这些也不自觉的咽了咽口水。
“抢！抢他娘的！”马贼们终于得到了共同语言，一起高呼了起来。他们仿佛看到那些东进的商人们在自己弯刀的威慑下交出了金币和货物，那些女人在火光中哭泣高喊，这一切，仿佛唾手可得。
马贼们在贸易线上四处奔腾，制造了大量的血案。但是不久他们就发现这条贸易线上有若望骑士团在巡逻，因此只好和骑士团玩起了猫抓老鼠的游戏。他们总是挑那些防御不高的小商队，这样能够干的更迅速以避开若望骑士团的巡逻。
渐渐地，马贼们开始把怒火发泄到了没有依靠的平民身上。平民们自发地组织在一起，十个，一百个，一千个。平民们慢慢地朝着心中的圣地坦布尔爬行，如果遇到了马贼那么就看谁跑的快了，也许马贼大发慈悲会放过那些跑远了的平民呢？
“该死的！”若望咒骂着，他们来晚了，这里已经倒下了几百具平民的尸体，全是男性，女性想来已经被掳走了。“大人，这些马贼越来越残忍了！”保罗翻动着一具尸体，是一个男孩，他被剜去了双眼和舌头，显得无比狰狞。
“大人！有活的！”一个骑士从尸体中拖出一个受到惊吓的小女孩。若望立马跑过去，那个女孩还发着抖。若望抱着她，语气温和地安慰道：“孩子，不要害怕，你安全了。”他往大队吼道：“神父！神父在哪里，快过来！”
经过神父的检查，这名小女孩的情绪已经稳定了下来，不过她一直拉着若望的披风，不肯让他离开。若望轻声问道：“孩子，你叫什么？”那个女孩眨了眨大眼睛小声说：“茱莉亚。”若望摸着她的头笑道：“真是一个美丽的名字！”
小女孩点点头，保罗走过来问道：“是谁袭击了你们？”小女孩一听立马露出了恐惧的眼神，她死死地抓着若望披风哭了出来。若望叫保罗退下安慰道：“没事了，没事了。茱莉亚，告诉我，那些可恶的家伙往哪里跑了？”
茱莉亚看着若望，似乎若望是她最信任的人，她指着了指一个方向。若望问道：“确定是那个地方吗？”小女孩坚定地点了点头。若望回头喊道：“保罗，集合部队！”“是！大人！”号角响彻了起来，附近若望骑士听到号角声都赶了过来。
“孩子，让这个骑士叔叔送你去坦布尔好吗？”若望抱着这个死都不肯松开手地小女孩问道。小女孩摇了摇头，警惕地看着眼前的一个中年骑士。那个中年骑士哭笑不得：“大人，你还是让我跟着你去剿灭那些该死的马！”
若望安慰着小女孩：“听话，我们要去一个危险的地方为你的家人报仇，听话，乖乖地在坦布尔等我，那里有数不清的糖果和玩具。”小女孩似乎被这些东西诱惑住了，恋恋不舍地点点头，放开了若望的披风。
若望嘱咐着那名抱着小女孩的中年骑士：“回到坦布尔，把茱莉亚送到我的宅邸，然后跟亚特大人报告我们的情况。”骑士郑重的点头说：“大人，请您保重。”若望点点头，那名骑士已经操控战马向着坦布尔的方向疾驰而去。
若望看了一眼集合的坦布尔骑士，只有一千多人。保罗劝道：“大人，是不是等我们的人全来了在走？”若望摇摇头：“不行，我们耽搁一会儿，说不定又会有大批的平民被这些马贼所杀害，问问骑士们准备好没，我们准备前进了。”
多克拉商队因为财力所限仅仅雇佣了五百名佣兵但是商队头领却非常地仁慈，他答应了三千名平民加入自己的商队。整个商队浩浩荡荡缓慢地朝着坦布尔前进，他们刚刚走出雄鹰要塞的控制范围，也就是说他们进入了马贼的猎杀区。
“大人，我还是觉得您不明智，这么多平民会拖死我们的！”佣兵团长有些不满意商队头领的做法。那个商队头领回答道：“我是一个商人，但我也是一名信徒，我怎么能看着我�