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紧握着长刀的右臂仿佛是突然间厌倦了与身躯的维系，直直坠下地来。紧接着钢牙只觉得左膀骤轻，却是另一支手臂亦无声断裂。强烈的惊恐之下，它长声哀嚎，转身拔足欲奔。然而一蓬自嗓口疾喷而出的血泉，让呼救变成了毫无意义的气流飙射声响。方自踏出半步，那壮硕的躯体便犹如浸水的泥人般溃塌下来，裂成了七零八落的一堆血肉零件。
意识深处的最后念头，它已是恍然？？选择在这个雨夜探出利爪的，并不只有蛮牙人。
异于常人的敏锐听觉，还是使得附近巡逻的士兵察觉了端倪。低促的脚步声中，四面八方均有黑影纷然掩至，其势如电。
“敌袭！！！”
凄厉的长呼自大营外围响起，密集的箭矢破空声随即大放，远端此起彼伏的垂死哀嚎顿时响彻了整片夜空！
大变陡生，那些已掩至近前的士兵俱是怔然回望，无声袭来的黑暗光束几近温柔地掠上它们颈侧，勒紧，颗颗头颅相继冲天而起，爆出大片赤雨。
“真是的，怎么也不留一两个让我老人家过过瘾。”戈牙图飞快刨开地穴，语气中深以为憾。
撒迦自黑黝黝的地底跃出，环顾了一眼周围，尽是尘土的脸庞上神情平静：“希望我们的运气要比想象中好。”
“等等，你说。。。。。。我们？！”戈牙图眼巴巴地盯着地洞，舌头都已在打结，“撒迦啊，这些毛茸茸的家伙虽然都是些小喽？，但我老人家忙了半天，也有些累了，还是早点回去休息的好。早说要带帮手，你把阿鲁巴他们带来不就完了！这种小场面，嘿嘿，好像不怎么适合我。”
“其实打仗不过是杀人放火，至于你选择哪样，就要看爱好了。”撒迦转身，掠向前方一处灯火通明的营帐。
“杀人？放火？”戈牙图怔然半晌，咬咬牙，一溜烟钻回地洞，“还是后面那个比较适合老子。。。。。。”
远端，苏萨克营地已渐渐黯淡了火光，而蛮牙这边的杀劫，无疑才刚刚开始。
自从月余前一战之后，红的精神就慢慢委顿下来，到得后来终日只是酣睡不醒。撒迦心急如焚，却一直束手无策，问起两名女法师，亦是双双不知何故。
正因为失去了赤炎獠这一强助，反攻的日期才一再被延后。撒迦并不认为凭着自身和苏萨克的力量就能够横扫这两个万人师团，虽然向来自信，但他绝不自负。
这场突如其来的暴雨，无疑成了颠覆双方僵持局面的催化剂。
在蛮牙军队发动突袭的同时，大批苏萨克早已于夜色中潜近了敌方营地周遭。轻装上阵的马贼就只配备着强弓马刀，人人俱是暗色劲装打扮。舍弃马匹的步战方式，使得他们在风雨中飘忽得像是一群幽灵。各自带队的摩利亚人则凭着老道的战争经验，开始让整场死亡之剧逐步按照既定的旋律上演。
赤色帏幕已然拉开，血腥的乐章亦华丽奏响。
蛮牙突袭部队在将苏萨克大营变成一片死地之后，这才愕然发觉敌人的数量少得异乎寻常。等到己方阵营间战火燃起，这批匆忙回撤的精兵却在半途上就遭遇了无情阻击。
无数于黑暗中激射尖啸的箭矢，将它们与营地间的维系彻底隔断。三条伏击线交错而成的绞杀地带酷似张开巨口的布袋，而吞噬的过程，就只有短短的一瞬间。
雨势渐缓，集结齐整的第二拨蛮牙主力部队并未能按计划增援上突袭尖兵，而是在营地间就被箭袭打散。终于突破封锁的上千人挥舞着兵刃冲入黑暗，地面上铺满的钢齿兽夹却立时炸出了一片尖锐的咬合声响。
简陋而有效的各式陷阱，本就是苏萨克摆脱官兵围剿的拿手好戏。如今，它又在蛮牙人的噩梦中添上了一笔浓烈血色。
犹如土拨鼠般在地下地上刨钻忙碌的戈牙图，没过多少时间就已经喜欢上了纵火的勾当。看到处处火头在手下燃起，愈燃愈烈，它那双大到不成比例的眼眸中渐渐闪耀出疯狂的神色，动作间也变得越发敏捷起来。破坏欲本就是人的原始本性之一，即使是伟大一如地行之王，亦是轻易便沉溺其中，再难自拔。
周身的黑暗光束，正向着四面八方吞吐伸缩，纵横若电。撒迦望着渐渐被火光映红的蛮牙营地，冷漠地笑了笑，纵身蹿入又一处营帐。随即传出的连串惨呼声高高拔起，继而戛然断折，除了毡布帐面上喷溅的大量赤红之外，似乎并没有任何东西与之前有所不同。
“有件事情我一直很好奇。”撒迦低沉开口，周身探出的十数根黑色触手蛇般缓慢游弋于帐内，妖异莫明。
营帐角落里，一名人类军官按着血如泉涌的左臂，脸色惨白如死。那自肘部以下的部分已经不翼而飞，白森森的裂骨狰狞地暴露在空气中，几根褐色的血管耷拉于臂端，随着鲜血的飙射而不住蠕动。
“我什么都不会说的。”由于痛苦，他的脸庞已扭曲。满地皆是的同袍碎尸就像是一个活生生的梦魇，那有着满头黑发的年轻人，则扮演了梦中恶魔的角色。
撒迦指端微动，一道黑色光束倏地昂起末梢，顿时啮断军官的另一支手臂：“不得不承认，我很钦佩你的勇气。”
剧痛犹如千万只凶悍的黑蚂蚁在嘶咬着创口，并迅疾延伸扩展，将烈火燎灼似的感觉传至身心各处。那军官嘶声痛吼，满面青筋俱是浮起，身躯于遍地血泊中剧烈抽搐挣动，双眼已在翻白。
“我们有的是时间，所以你不用急着做出决定。”撒迦平淡至极地挥手，数道黑芒狞然游近，最前端的一束离军官空洞大张的眼眸不过尺余。
“你。。。。。。你想知道什么？”急促喘息声中，那人虚弱地问。
撒迦冷锐的眸子里隐现笑意：“只是些对你来说很简单的东西，我可以保证。”
片刻之后，一声沉闷而巨大的爆裂声震彻了夜空。蛮牙大营间的某处地面突兀深陷，直径超过二十丈的坑洞黑沉沉地现出，其内腾起的惨绿色汁液直如地泉喷涌，漫溢了整个营地。
所有正在酣战博杀的蛮牙士兵顿时如中魔魇，纷纷僵在原地，望向那处不断散发着浓烈腥臭的所在，目中不尽悲哀之色。
战局，就此彻底倾向攻方。一边倒的血腥屠杀之下，宛若失去魂灵的蛮牙士兵相继栽倒，仆卧于泥泞血地，更无一人反抗，或是奔逃。
凶残的苏萨克直至将敌军尽歼，方才意犹未尽地停手。放眼蛮牙大营，尸骸堆积如山，血流已是成河。
“这样的胜利，不是我想要的。”默然清扫战场的人群间，马贼之王神色郁郁。
遍体沾满妖绿汁液的撒迦缓慢转首：“打仗总得死人，结局要比过程重要，不是么？”
“我想我这辈子都会对那些留下诱敌的弟兄感到愧疚。。。。。。撒迦，你是个不折不扣的魔鬼。”索尼埃长长叹息，神容萧索之极。
撒迦注视着前方行来的阿鲁巴等人，年轻硬朗的脸庞上没有半点表情：“他们做了自己该做的，如果换一种方式，恐怕死的人会更多。”
言语间，戈牙图自地底钻出，得意洋洋地自我吹嘘了一番后，疑惑地望向撒迦：“你这满头满脸的都是什么？刚才那声大响又是怎么回事？差点没把我老人家活活震死在地下！”
“我砍断了一棵树而已。”撒迦沉默了片刻，摊开掌心。
一截粗壮的碧色根须正在轻微的嘶叫声中，蠕蠕而动。火光辉耀之下，清晰可见它的表层生有一层柔软物事，看上去，就像是人的皮肤。
第四十二章 宿敌
苏萨克的老巢，位于防线后方十余里处的苏门瓦拉山深处，地势背崖环岭，奇诡难言。
完胜蛮牙之后，索尼埃下令马贼主力回撤，只留下了若干小队沿周边地域巡曳警戒。整个战场，早已打扫得干干净净。所有的死尸被就地掩埋，数万苏萨克则将大火中残存的一点军需物品陆续运向后方。
就连焦黑遍呈的地面也悉数翻起，黄褐色的土壤犹如新生肌体般曝露其外。牧草的根茎顽强地探出萌芽，集结成片片黯淡的绿，在这片曾经充斥烈火杀戮的死地间悄然绽放生机。
胜利的喜悦，并不能将马贼心中的阴霾驱散。数千同伴就躺在冰冷而黑暗的地表下，再也没有可能与他们一起打家劫舍，醉酒狂歌。这批自愿诱敌的汉子完成了生命中的最后一出戏，每个步骤都做得几近完美。当终场的幕布缓缓垂落，苏萨克的魂灵亦随之飞舞，安然消逝。
战争是残酷的，成王败寇的规则永远也不会改变。当它狞然来袭时，所有曾经纵横图兰卡草原的掠食者这才惊觉，原来在真正的杀戮机器面前，自身的力量是如此脆弱苍白。
潮水般退去的苏萨克，使得宁静再次回归了大地。风还是那风，阳光依旧灿然，腐烂而丑恶的一切仿佛都随着黑夜的离去而消弭了痕迹，看起来，这世界并未有丝毫不同。
死去的已经死了，活着的却还要活下去。这简单至极却饱含着血泪的道理，不仅是苏萨克，连他们的孩子和女人，也都明白。
苏萨克老巢所在的山谷，正是在淡淡的悲伤气氛中，一连数日欢庆着来之不易的胜利。
参战的摩利亚人都受到了英雄般的待遇，尤其是一贯善于自吹自擂的戈牙图。在他的口中，倒像是火袭毁掉了蛮牙人的两个师团，而并非战士们的浴血厮杀。
山谷的景色很美，草木葱郁，清泉寂流。苏萨克从坚木搭筑的屋群中抬出了大量窖存烈酒，几乎所有的人都在醺然醉意中欢呼，即便是那些失去了亲人的马贼眷属也不例外。
为了家园而失去生命的男人，不仅给她们带来了痛苦，同时也有着骄傲。
策划了整场战事的撒迦，俨然成为了每个马贼畏惧且厌恶的对象。他们无法接受如此无情的作战方式，它从根本意义上违背了苏萨克从不舍弃同伴的作风。
“魔鬼”，已不再是索尼埃一个人对撒迦的称呼。背地里苏萨克都开始这样叫他，并带着毫不掩饰的敌意。
几个拖着鼻涕的小孩子在不远处的草地上玩耍，不时会悄悄地瞟上撒迦一眼。孩子们觉得，这年轻人的眸子就像是宝石，漂亮极了。尽管心中充满了跃跃欲试的好奇，但还是没有人敢于领头靠近他。
“那些孩子好像一直在看您。”爱莉西娅盈盈行近，递过一杯浓香四溢的麦稞酒。
撒迦接过，浅呷了一口：“他们是在奇怪，怎么会有人不喜欢骑马打仗的游戏，居然连看都不看。”
爱莉西娅略怔，随即掩嘴笑道：“没想到您居然也会开玩笑，这可不像我认识的撒迦大人。。。。。。”略顿了顿，她调皮地挤眼：“是不是因为某些特殊的原因，您的心情才会这么好呢？”
“布兰登在哪里？”撒迦温和地反问。
爱莉西娅脸上微微一红：“按您的吩咐巡逻去了，大人，突然问这个做甚么？”
“我在担心，这将是场无休止的战争。蛮牙人所倚仗的东西，远要比我们想象中可怕得多。”撒迦注视着那几个嬉闹在一处的小孩子，神情复杂之极。
苏门瓦拉距离奇力扎山脉不过数十里之遥，撒迦所熟悉的黑犀树及荆棘刺团在这里亦是随处可见。刚踏入山谷时，他隐隐觉得记忆深处的一些东西又被轻柔触动，随之涌起的奇异暖意漫溢于周身，一如孩子无忧无虑的笑声般拨动心弦。
爱莉西娅沉默了许久，迟疑着道：“可是，这并不是我们的战争。”
“是啊，你说的不错。我们要的只是一个容身地而已，那些过于复杂的事情，按道理来说是不值得去参与的。问题是如今的大陆上，已经没有真正算得上安宁的地方了。当初在离开烈火岛的时候，你和其他人都很清楚这一点。”撒迦缓缓转身，举步行向谷外，“斯坦穆是个不错的国家，我们没有更好的选择。”
“大人，您去哪里？”爱莉西娅低呼。
撒迦已然掠起身形：“出去走走，这里有点闷。”
“闷？”
爱莉西娅环顾着沸腾的山谷，阿鲁巴等人正抱着酒桶猛灌可怜的戈牙图，酩酊大醉的苏萨克纷纷围在周遭高呼大笑，情形热闹非凡。带着些黯然，女法师向撒迦远去的背影投去匆匆一瞥，随即满怀心事地行回人群中去。
山谷外的丘陵地带连绵数里，起伏如潮。不知从何处逃来的数十匹健马远远散布于平原之上，鞍具齐备，只是不见了主人的踪影。极目所望，天地间尽皆为浩浩茫茫的青绿填满，战火留下的疮痍虽焦枯依旧，却为这片盎然无尽的暗潮所掩，寂然敛去了狰狞形态。
撒迦径直掠上最高的那处陵体，到得顶端时，逐渐放缓了脚步。丘陵前方不到百丈的位置上，雷鬼正煞有其事地挎着柄马刀，于齐膝深的牧草间警惕行进？？与布兰登一样，他亦在巡逻。
一如蹒跚学步的婴孩，没有人比撒迦更清楚现在的己方力量，正处于一个艰险而残酷的生存环境中。任何细节上的疏忽麻痹，都可能带来足以致命的创伤。战争是国与国之间的杀戮游戏，想要不被这浑浊无际的泥沼吞没，唯有像当年那般找出属于它的条条“经络”。
小时候的红之所以能够在沼泽中生存，是因为它能够适应，并学会了索取。如今的撒迦，似乎已殊途同归。
尽管索尼埃认为寥寥几个摩利亚人的巡弋警戒毫无必要，但撒迦却一再坚持。从某些方面来说，他对马贼没有半点信任感，即便是并肩作战了一段时间以后，亦是毫无改观。
时值正午，草原上没有风。
雷鬼觉得全身的血液都在炙热阳光下燃烧，汗水早已湿透了衣衫，暴露在外的头颈等处火辣作痛。随着前行，草叶的簌簌响动令他联想起了水流的声息。尽管东边几里处就有着一条蜿蜒流淌的小河，但酣畅游弋的渴望还是被这丑怪异类一分分地强忍了下来。
他认为自己应该去做些力所能及的事情，与以前不同的是，再也没有奴隶主挥舞的皮鞭在耳边炸响，有的只是同伴善意的玩笑，平淡却温暖的共处生活。
雷鬼喜欢这种从未有过的感觉，所以一直在默默地学着分担。尽管整个过程中他显得笨拙而迟钝，但所有的人从未失去过耐心。撒迦在闲暇时也会教他博杀的诀窍，神情冷漠，语气却很温和。
在有些不开窍的时候，撒迦会以一记横蛮的耳光中断教导，脸颊乌青肿起的雷鬼总是会带着憨笑讪讪站定，等待对方指出错误所在。他从来就不够聪明，却比任何人都要更为勤奋拼命。
隐隐传来的马蹄声响，使得几欲脱水的雷鬼及周边几支苏萨克小队纷然远眺，均是不自觉地按上了腰侧刀柄。
那是支千人规模的马队，正犹如一根锐利长矛般笔直破开草浪，风驰电掣而来。队列的前端，挑着面迎风招展的军旗，旗面上绘有一头狞目獠牙的异兽，背展双翼，形态威猛至极。
正自茫然无措间，雷鬼忽听到身后风声骤起，回头看时不禁松了口气：“蒙达，你怎么来了？”
撒迦沉默地掠近，凝向远端的目光缓缓收缩：“巴帝人。。。。。。他们怎么可能出现在这里？”
“是巴帝人么？我听说过他们，巴帝好像是大陆上最强大的国家啊！”雷鬼瞪大了没有眼睑的眸子，远眺向那支高速行进中的马队，“奇怪，好像是冲着我们来的。”
“雷鬼，叫那些马贼统统退回去，他们在这里只会碍事。”撒迦冷然乜了眼相继驰来的苏萨克小队，线条锐利的唇角边现出些许残酷笑意，“一直忘了告诉你，巴帝人是我们的老朋友了。”
雷鬼虽懵懵懂懂，但依然是立即挥手大呼。马贼们显然不怎么把他和撒迦放在眼里，依旧是打着尖利的呼哨，急驰过丘陵地带。
陡然爆起的连串惊嘶中，当前几匹战马失蹄仆倒，巨大的惯性使得它们重重地撞上地面，向前滑行了极远距离方才挣扎爬起。背上的骑者已是纷纷怪叫着飞出，跌了个灰头土脸。
苏萨克不愧是图兰卡草原上最为精锐的马贼，惊变之下其余诸人尽皆单臂勒缰，胯下坐骑整齐划一地人立而起，钉子般急停于原地，锵然脆响中一柄柄马刀已然出鞘。
“索尼埃是我的朋友，你们不是。”撒迦冷冷转首，阴狠的目光逐一扫过马贼们惊愕不定的脸庞，“现在，都给我滚回去！”
烈日的辉芒倾泻如火，数十根暗色光束夹杂在牧草丛间，随风蠕蠕而动。每隔开数丈距离，便有一截这样的光体刺出地面，排布成极为横阔的扇形，将若干马贼巡弋小队悉数隔阻其外。
苏萨克们渐渐发觉，胯下的马匹均在焦躁不安地后退，喷发的响鼻声汇成了一片战栗的海洋。这片极之宽阔的地域，此刻似乎已狭窄紧迫得令人窒息。
“我们走。”苏萨克中的一人恨恨开口，拨转马首向后方驰去。随他之后，马贼陆续撤离，片刻内便已退得干干净净。
“蒙达，我在这里陪着你。”雷鬼见撒迦投来视线，慌忙摇手。
撒迦不再言语，只是默然望向那支越来越近的马队。队首位置的一名骑士，面目已是清晰可辨，身着的紫金铠甲在阳光下泛着骄横而炫目的光芒。
虽然只有千人左右的数量，但马队整体却隐透着一股摄人心魄的威压感。随着双方的距离愈发接近，雷鬼恍惚觉得迎面而来的是无数虎狼铁骑，唯有沙场上才能淬炼出的血煞气息由微弱渐转浓烈，到得后来竟已狞然直迫眉睫！
“你们是什么人？尼布罗扎行省离这里还有多远？”驰近的马队中，相继有十几名佩着狮首徽章的军官越众而出，将撒迦和雷鬼团团围起。
雷鬼的脸色已有些发白，撒迦却淡淡地笑了笑，道：“给我个必须回答你的理由。”
“咦？他妈的胆子不小啊！”先前问话的那人低沉地狞笑起来。
“贝加罗塔，一直到现在，你好像还没有学会怎样去和他人沟通。”紫金火焰缓慢流动，于马蹄的低响中驰出队列。
那适才还横蛮无礼的军官立时恭谨垂首，满脸的暴戾神态尽敛无踪。
“我是巴帝王国的兰帕尔上将，来帮助斯坦穆打退蛮牙的侵袭。换句话说，我们是朋友。”紫金盔甲的面罩下，一张年轻而朴实的脸庞现出笑容。
撒迦漠然注视着眼前这些并不陌生的军服军衔，当看到长袍上佩着金银叶徽章的法师占了总数一半有余时，他的眼角不易察觉地抽搐了一下：“将军大人，我听说通往巴帝和摩利亚的边界都已经封死了，从这里直到北边到处都爬满了臭烘烘的蛮牙人，你们这是绕道来的么？”
“不，我们从巴帝一直打到了这里。那些被攻占的斯坦穆行省，已经再也找不到半个蛮牙士兵了。”兰帕尔平淡地道