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室内的光线很暗，四处皆被缆绳木桓之类的物事堆满，左侧的角落里，隐约可见一只硕大的铁笼，其内踞着团黑沉沉的物事。
撒迦在门前顿住了脚步，目光自铁笼里一掠而过，瞬时微扬了眉峰：“是谁把他关到笼子里的？布兰登？”
半兽人看着他脸上少有的怒意，小心翼翼地道：“队长只是下令把笼子抬进来，从海里捞起来的时候，它就是锁着的。”
“他还真是谨慎得很！”
撒迦冷笑，大踏步走进室内，俯下身去双手握住笼间铁栏，发力外扯。随着细细簌簌的铁锈剥落，几根拇指粗细的栅栏横向弯成了圆弧，空出个数尺宽阔的大洞来。
“出来吧，没事了。”撒迦淡淡地道。
笼中那团蜷缩的黑影动了动，反而向后退去。
戈牙图快步行近，咧嘴笑道：“喂，快出来，这两个家伙都是朋友，没有人再会为难你了。”毫无反应的短暂沉寂之后，地行侏儒尴尬地转过头来：“撒迦，他很怕生人，你们能不能站得远些？”
撒迦仿若未闻，反问道：“这样的一个铁笼，怎么会没沉到海底？”
“呃，对他来说，水里才是最自在的地方。”侏儒有些得意地答道。
“他和你一样，都是奴隶么？”撒迦又问。
戈牙图勃然大怒，跳着脚咒骂了几句地行族语，见阿鲁巴的浓眉已渐渐拧起，这才悻然抚着额边的奴隶烙痕，道：“早说过了，发生在我身上的是个天大的玩笑。。。。。。他倒从小就是奴隶，一直被卖来卖去的，也没过几天安定的日子。”
阿鲁巴好奇地插言：“他真的是奴隶？好像不太可能吧。。。。。。”微瞟了笼中一眼，他小声嘟囔道：“捞你们起来的时候，我还以为自己眼睛出了问题。长成这样，谁有那么大的胆子敢买他？”
铁笼中突然发出“砰”的一声大响，整个向后翻去，屋角斜靠在墙上的几根桅节顿时倒下，乒乒乓乓倒了一地。
“他的胆子总是很小。”戈牙图见怪不怪地道。
撒迦漠然点头，一语不发地向外行去。阿鲁巴方自走到门口，忽回身问道：“对了，差点忘了问你，前面骂我们队长的那句话，是个什么意思啊？我没听懂，不过觉得蛮有趣的。”
“什么话？”戈牙图敲了敲大脑袋，渐渐现出恍然神色，“哦！扑你老母啊！”
话音刚出口，他已经意识到不对，咧嘴干笑道：“不不，是扑那个胖子的老母。。。。。。在我们地行族里，就是干他娘的意思。”
“扑？”阿鲁巴显得有些迷惑。
“嘿嘿，这样才够威势嘛！”侏儒大刺刺地回答，走到铁笼边蹲下，细声嘀咕起什么来。
“扑。。。。。。老母？”阿鲁巴在脑海里想象着大致的动作，嘴巴慢慢弯成一道弧线，兴高采烈地尾随撒迦去了。
斗室中，戈牙图宽慰的低语仍在继续。直到撒迦两人的脚步声变得微不可闻，一双亮到可怕的眼眸，才自那黑影之中幽然闪现。
古曼达满腹不快的情绪，几乎是在顷刻之间便被撒迦所抚平？？三个精巧的小木桶，被他端端正正地放在舵盘旁边。尽管桶口木封的边缘处密实地涂着蜡封，但一股透人心肺的浓郁香气，还是隐隐地散发出来，很快便弥漫了整个操舵室，
“基尼酒？！”疯子船长在第一时间反应了过来，目光犹如为磁石所吸引般牢牢地粘附在酒桶上，喉结上下起伏，一副馋涎欲滴的模样。
撒迦笑道：“早就听萨姆说过你喜欢喝酒，所以在路过里查登的时候，就顺便带上了一些。出海以后我倒是把这事给忘了，幸好，现在想起来还不算太晚。”
“好东西啊！还有没有？都在这里了么？”古曼达眉开眼笑地触摸着因储存年份久远而变得有些沉暗的桶身，活脱脱像是在爱抚一具衣衫尽褪的美女胴体。
撒迦点点头：“在我的舱室里还有几桶。等你喝完了，我再让人送来。”
“真是的，干嘛不一起带过来？这不存心让我晚上睡不着么？”古曼达立即翻起白眼，抱怨了没几句，他忽然狐疑道：“不对，你小子平时整天板着脸，凶得像要吃人。怎么一下子转了性？”
“今天给你添了不少麻烦，这只是一点歉意。”撒迦注视着浩淼洋面，神色间有着些许落寞：“小时候有个大叔曾经对我说，喜欢酒的男人，或许算不上太好，但也绝对不会太坏。我想，这句话很适合你。”
古曼达大笑：“你那个叔叔肯定也是个酒鬼，说得是半点也不错啊！他现在还喝不喝酒？岁数大了，恐怕老婆得天天跟在后面念叨什么伤身体之类的屁话。哪像我，一个人自由自在，就是整天泡在酒缸里也没人来管。“
“他死了，在我面前被砍掉了头。”撒迦平静地道。
疯子船长张大了嘴，一时不知如何接口。
“听说你没什么亲人，除了酒，这条船恐怕是你最宝贵的东西了罢？”撒迦若无其事地问道。
古曼达感慨道：“是啊，飞鱼号就像是我的孩子。难以想象没有了它，我活着还有什么意义。”
“如果接下来的航程里我们一直都相处得很愉快，那么在到达目的地以后，你会得到一笔足够让它翻新的钱。”撒迦直视着老船长，极缓地道：“如果事情没有想象中的那么完美，那我会让你亲眼看到，一条船是怎样变成木屑的。”
古曼达怔住：“你是在威胁我？”
“彼此间互相了解，对你对我，都是件好事。”撒迦笑了笑，转身行出操舵室。
站在门外等候的阿鲁巴探进头来，怪笑道：“船长，你说的不错，死人的确是没办法从海里游回来的。”
古曼达瞠目看着半兽人魁梧的背景扬长而去，过得半晌，才懊恼地望着身边静静排列的三个酒桶，长长地叹了口气。
再次穿越龙卷风壁的过程，同样是有惊无险。到得黄昏时分，张起风帆的飞鱼号已经驰离了暴风地带，再次沐浴在煦暖的阳光之中。
在爱莉西娅的提议下，皇家军士自出海以来，首次全员聚在一处共餐。虽然船上的食物总是千篇一律的单调，但每个人的胃口，似乎都随着脱离险境而变得好了起来。
除了满腹恼火却又无可奈何的戈牙图。
地行侏儒并不是为了周围一道道充满好奇的目光而暗发牢骚，事实上对于那些妩媚法师的悄然注视，他还是极为乐于接受的。令伟大的戈牙图大人真正气愤的是，撒迦居然不允许他拿上一些食物去给同伴，而且还是在众人面前毫无余地的断然拒绝。
“这小子也太没人情味了！”戈牙图愤愤地想着，同时拼命往口中塞着东西。
他觉得撒迦有些变了，变得不再熟悉。当然，侏儒并没有把这种不满流露出来，就在刚才，对撒迦一声大大咧咧的“臭小子”称呼，已经让几名膀大腰圆的汉子脸色当即阴沉了下去奇書网。戈牙图隐隐觉得自己没有必要去在乎这些小喽？的反应，却不自觉地在心里感觉到了些许惧意。
血炼之地的那段日子，让他早就学会了从一个人的眼睛里读懂杀机。这些强壮过分的家伙虽然并未有所举动，但戈牙图还是察觉到他们和以前的撒迦有着同样嗜血的本性，而如今的后者，似乎已惯于蒙上假面。
草草吃完了面前的那份食物，戈牙图匆忙打了个招呼，迈动两条短腿行向船尾？？他要去想些办法让那个怕生的同伴出来。
“干嘛非得让那人来这里吃东西？”阿鲁巴憋了半天，还是忍不住问道。
撒迦探手将盘子里的面包屑仔细拾起，放入口中：“因为人不应该总是呆在笼子里。我前面去看过，他像是已经把那里当成了唯一安全的地方。”
阿鲁巴懵懂地点头，学着撒迦的样子把盘子清理地干干净净，满意地打了个饱嗝：“要是他一直不敢出来，那岂不是得饿死在里面？”
“在饥饿面前，人什么都能放弃的。不管是自尊，还是怯懦。”撒迦迎上对面爱莉西娅带着些不忍的目光，漠然道：“我知道那种滋味，就这么简单。”
三天后的同一时刻，所有前甲板上席地而坐的皇家军士都齐齐转过了视线，望向船尾处畏缩行来的那条身影。
与其说他是个人，还不如形容成半人半鱼更恰当一些。
他的躯体上覆满了片片呈菱形的暗黑色鳞甲，密集层叠，直延伸到颈部才逐渐消失。仅有的遮羞物，是一块勉强能围住下身的破烂麻布，上面布满了污秽的块痕。他的手足上均生着类似于蹼的肉膜，体形极为瘦削，面部五官齐全，却没有鼻翼。枯草也似的乱发之间，两只泛着妖红的眼眸正眨也不眨地看着众人，体貌实是诡异到了极处。
虽然已不是第一次见到此人的模样，但寒意还是纷纷从皇家军士的心头升起，部分女法师不由得低下头来，不敢再看。
那“人”察觉到了异样，默默地停住了脚步，僵在原地，只是直瞪着众人面前的食物，全身抖个不停。
戈牙图起身走到他近前，低语了几句，随即苦笑道：“能不能让我这朋友把东西拿过去吃？他说他身上臭，还是一个人呆着比较好。”
“听说你的水性很不错。”撒迦远远直视着那人，冷漠地指向船舷，“喜欢一个人的话，跳下去，我想你可以抓些鱼来填饱肚子。或者从此在海洋里生存下去也是个不错的主意，直到老死，你都可以安安静静地独处，再也不会遇上任何人。”
就连远处几个看热闹的水手俱已完全愣住，这黑发年轻人说出来的话简直就像是恶魔在狞笑，残忍地令人窒息。
“撒迦，他都已经按你说的从笼子里出来了，现在还要怎么样？是不是非得把我一起逼死才满意？！”戈牙图一把拉住向后退去的同伴，忍无可忍地低吼道。
“这里不是水底，也没有半个奴隶贩子。想要活得像个正常人，就必须先学会昂起你的头。”撒迦根本不看他，冷冷地冲着那人道：“这里有个空位，你可以坐过来，也可以离开。如果我是你，会先为自己的肚子考虑，然后才是别的。”
那人踟躇良久，一步步地挪近，挑了个相对人少的角落里蹲下，双眼始终在不安地打量着四周，像是随时在准备着拔足而逃。
阿鲁巴拿了个盛满熏鱼和乳酪的盘子，走到他面前放下，努力挤出个自认为充满善意的笑容来。那人的身躯立时绷紧，喉间嗬嗬有声，直到半兽人悻然走远，才小心翼翼端起食盘，直接用手抓起整条熏鱼塞入口中狼吞虎咽起来。
偶尔间，他会偷偷瞟上一眼撒迦，但每次都很快便收回视线。待到食物将尽，又是一只小山高的盘子被轻放在了身前的甲板上。带着些感激，他抬起头来，向正要转身的阿鲁巴笑了笑：“谢谢您，老爷。”
半兽人愕然了好一会，才回到撒迦身边坐倒，不可思议地道：“他居然会说话？居然。。。。。。居然叫我老爷？奶奶的，难怪当年征兵的时候，那个军官盯着我看了老半天，原来我长得像个有钱人！”
“这是奴隶所习惯的称呼，没有任何意义。至于你长得是不是像富人，倒是可以问问罗芙。”正在领受戈牙图滔滔不绝奉承功夫的撒迦当头泼来一盆冷水。
阿鲁巴眼巴巴地望向对侧，罗芙毫不留情地断然摇头，还顺带着做了个可爱的鬼脸。
“嫉妒，对，你们一定是在嫉妒我！”阿鲁巴很快找到了理由，摇头叹息着走向不远处堆放着食物的木桌？？由于心情忽然大好的缘故，他决定再多吃点东西。
当暮色逐渐笼罩了整个洋面，爱莉西娅盈盈走上甲板，凝注着船首边独自伫立的挺拔身影，带着些异样的情绪轻声道：“您从来就不是个会随便发善心的人，老实说，今天我感到很吃惊。”
撒迦沉默了许久，低低地答道：“因为我同样也是个异类。”
爱莉西娅闻言黯然，温婉劝道：“我不觉得您和我们有什么不一样的地方，相反，部分所谓的正常人，往往才是最可怕不过的。”
“哦？”撒迦淡淡地回应。
略为迟疑了片刻，爱莉西娅挽起颊边被海风吹散的垂发，神色复杂地道：“其实有件事情，我一直都在犹豫该不该告诉您。。。。。。”
砰然一声天崩地裂的大响，顿时将她后面的话语掩于无形。两人促不及防之下均是吃了一惊，极目所眺，远方洋面上有一道夹杂着赤焰的黑烟冲天而起，矫游若龙。虽相距不下数十里之遥，但那股震慑天地的浩然威势已是直迫了过来。
正惘然间，操舵室里疯子船长的大笑声远远传至：“去给我把萨姆那家伙从床上踹下来，就告诉他，烈火岛到了！”
第二十八章 代价
长而幽深的回廊里，就只有英扎布的步履声在低沉回荡着，偶尔传出的剑鞘震响清越至极地夹杂其中，宛如在合奏着一支铿锵有力的军乐。
尽管时值正午，但长廊内的光线依然沉暗。透过悬窗的层层幕帘，橘红色的日芒微弱地挥洒而下，四周墙壁上古色古香的壁画隐约凸现着棱角，直若烟波中沐浴的女子般朦胧幽美，不可方物。
身披铠甲，手执长枪大斧的斗士青铜雕像，一尊尊伫立在长廊的两边，像是在护卫着这片沉寂如水的所在。在它们臂膀之上，俱是镌刻着一枚古老的雄鹰图腾，勾喙利爪，形貌狞恶至极。
长廊的尽头，便是摩利亚暗党大营的统领办公室。穆法萨历来对身边的装饰陈设有着几近苛刻的要求，在皇家军团的三个分部中，当属他的工作处所最为奢华考究。
自格瑞恩特身亡，麦迪布尔远游他乡之后，这位暗党大统领便身兼数职，赫然成了整个军团的独权人物。树大招风的道理，在官场上摸爬滚打了几十年的穆法萨自然比谁都清楚。就在不久前的一次皇家晚宴上，他的卸任要求却被摩利亚皇微笑着拒绝。
作为安抚，普罗里迪斯亲自差军部调来数名精干的高级军官，以辅助皇家军团日常事务。但穆法萨的压力似乎正是因此，而逐渐变得更为难以承受了起来。
他没有想到皇帝调任的人选中，会有摩利亚的长公主？？玫琳。
不知是出于什么原因，自帝国广场一战之后，玫琳便主动要求入军部就职。待到几番不算繁复的手续办完，她已与当年的普罗里迪斯一般，成为了一名军机参谋。
穆法萨无法理解摩利亚皇为何对爱女的离奇抉择不加阻止，却十分清楚如今的情势意味着什么？？普罗里迪斯已无意让女儿重蹈他的覆辙，毫无险阻的捷径，才是唯一等待着玫琳去跨越的东西。
入伍的时间虽短，但军情工作独有的机密性，似乎已让玫琳产生了极大兴趣。调任的军令下达后不久，她就径直前来掌控着全摩利亚军中机要的暗党分部报到。少尉军衔在皇家军团这个特殊机构中根本就算不了什么，而玫琳的另一层身份，却让它成为了足以无视的小小障碍。
穆法萨是个睿智的人，睿智且低调。身边的几个高级副官，都被他不动声色地逐一调去辅佐玫琳。就像是引领着一个蹒跚学步的孩子，如何让她走得更稳，学得更快，无疑成了这段时间以来暗党首领最为关注的事情。
玫琳的表现，则让包括摩利亚皇在内的所有人都感到了诧异。以前那个骄傲且任性的女孩儿，仿佛是在一夜之间变得判若两人。她以近乎于固执的专注学习着需要领悟的一切，几名军衔最少也是中校一级的副官在悉心引导的同时，俱是暗自心惊不已。长公主的接受能力犹如一块落入水中的海绵，以贪婪来形容，也丝毫不为过。
没有人知道是什么在影响着玫琳的心态，但如今的暗党军官们却已然意识到，能够叱咤军中的，并不只有男人。
统领办公室的门严实闭合着，两名精悍的警卫正笔直挺立在门前，年轻的脸庞上刻满了冷酷的漠然。见到身着皇家制服的英扎布远远行来，左侧的一人缓慢抬手，做了个止步的手势。在经过仔细搜身后，英扎布交出佩剑，发力推开面前厚重的大门。
悄然间，他的心跳急促起来。
扑面而来的，是清雅宛如寒梅绽放的淡淡幽香。明亮的灯光似水般卷涌过来，温柔地将英扎布拢入怀中，为他驱散身上残留的春寒。作为一名暗党中的高层人物，老到的经验，敏锐的头脑，以及坚如铁石的意志，都仿似烙印一样深刻于他的身心。此刻，眩晕的感觉却一如既往地汹涌袭来，将这位中年军官瞬间吞没。
穆法萨的办公桌后，一身戎装的玫琳正翻阅着几份文件。略为低垂的俏颜上，两排长长的睫毛剪影垂映出了令人窒息的柔弧。满头火红色的长发，已被她在脑后扎起了清爽的马尾，直显得双颊如玉，肤似腻瓷。那截衣领掩隐下的欣长颈项，精致而优雅，宛若一个不切实际的梦幻。象征着力量与荣耀的黑色军服，在她身上已完全成为了美丽的附属品，更无一丝一毫的突兀碍眼之处。
未见过这位长公主以前，英扎布也曾认为军中的女子不过是花瓶般的摆设，其中的大部分，甚至连被称作“花瓶”的资格也无。而如今，与许多暗党中人一样，他内心中对玫琳已然拜服，再也没有起过半分轻视之意。
穆法萨早就不再处理暗党中的任何事务，全权接手的玫琳由初始时的生涩，到渐入佳境，最终演变成游刃有余，整个过程甚至还不到一个月。
除了从副官们身上学到的东西之外，她似乎是在凭借着直觉做事，事实证明，那是极其敏锐且有效的。
“那个人，有消息了么？”玫琳低回的语声将英扎布从恍惚间唤醒。
后者怔了怔，方才省起些什么，本能地并腿立正：“报告长官，自从出了斯坦穆地界以后，我们的人就一直跟得很辛苦。最新收到的情报，是他们已经到了大陆东端的肯撒国，但很快就离开了那里，应该是出海去了。”
长公主的军衔远要比英扎布低得多，但在她逐步掌控暗党的今天，称谓上的统一，已成了高级军官们心照不宣的默契。
“什么叫应该？”玫琳微蹩黛眉，缓缓仰起头来，“不能够确定的事情，下次请先查实，你应该知道我做事的风格。”
英扎布涨红了脸，在美得咄咄逼人的长公主面前，他的荣誉感总是格外强烈：“殿下。。。。。。不，长官，这次肯撒国内参与行动的皇家军情人员总共有三十四人，都是掩藏极深的老手。可就在到达目标所在港口的第二个晚上，他们没能剩下半个活口。”
玫琳并没有表现出过多的讶异，淡淡地道：“他始终都是头野兽，如果在察觉后还没有任何举动，反倒不像他了。”
“等我们的第二批人赶到，已经没有了目标的踪迹�