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蛾。
艾哲尔温婉地笑了笑，目光掠过地上跪拜不起的众多佣兵，“我们把机谋当作武器，你们更习惯用爪牙和蛮力。这场战争从一开始，就是最公平的。”
“公不公平，还是由别人来判定比较好。”
燃烧着的光团急剧膨胀无数倍后爆裂了，一具如山的身躯出现在那汉子原先的位置上。密密麻麻的黑色鳞片布成了天然甲胄，覆满了这头巨灵的周身。它背后的肉翼在展开拍动时投下的阴影，已将众人完全吞没，狰狞如鳄的头颅上斜吊着双琥珀色的凶睛，那磨盘大小的可怖尺寸足以让任何一个被瞪视的对象为之心胆俱裂。
深渊魔龙，传说中唯一凌驾在巴托恶魔之上的黑暗生物，就这般活生生地出现在佣兵们眼前。然而此刻的这群冒险者已经不再懂得害怕，只是一味地伏在地上，状若痴呆地低声祈祷。智天使却微微变色，在她的预想中，魔龙将是无论如何也不会突破这最终形态限制的。
“我以为赫马森死后，你们再也不会以原形作战了。”艾哲尔笑容不减，身形却在悄然后退。预言术也有着一个扼杀极限，实力以几何级增长的对手，已经从猎物变成了威胁。
飞腾到空中的深渊魔龙没有作出回答，而是骤然掠到光域远角，发出了一声遒劲亢长的咆哮。深红色的龙息从它大张的血口中狂潮般喷发，虚空中立即被撕扯出豁口，一团古怪臃肿的暗影随即在空间风暴的吹袭下跌了出来，砰的落到地上散成几截。
确切的来说，是扶持在一起的几个人，由于跌撞而松脱了相互之间的维系。
“终于还是等到了啊！”智天使望着魔龙缓缓飞临地面，落在了那名遍体鳞伤的黑发男子身前，脸上的表情变得复杂起来。
菲卓拉转来的部分本源之力，正是撒迦得以从“审判之光”中逃生，并能够独立破开虚空的最大原因。尽管连他自己也不清楚，在危机关头遍体爆出的火焰结界究竟从何而来，但毫无疑问的地方在于，每个人都低估了那头看似衰老虚弱的远古神兽。
由精火形成的潮流直到渗入体内，也仍然带着焚尽一切的霸道。除了魔罡龙魄之外，连被“审判之光”击溃后融回躯体的破魔刃，都在这股沸腾的外力侵蚀下逐渐分解、融合。还没等三人完全穿越空间乱流，互不相容甚至彼此排斥的几道力源便被彻底吞噬，只剩下更显狂暴紊乱的热潮几乎要将撒迦的每一根骨骼、每一条肌肉都燃成最彻底的飞灰。难以想象的高热之下，他根本已没有力量再完成空间穿越。
那团金黄色的护身火焰虽然熄灭了，但屏障的气劲还在，温度也没有半分减退。撒迦很是疑惑，烈火焚身的痛苦好像就只折磨着他一个人，对于身边的法偌雅与蓝菱则丝毫没有影响。最终从这个空间传来的引导力量，令传送得以险象环生地完成，两股相生相克的暗潮几乎是同时找到了他们的位置，直到此刻也没有停止过片刻纠缠争夺。
“还没死的话，就站起来。”深渊魔龙垂低了肉翼，前端超过丈余的乌黑锐爪微微拨动了一下撒迦，“伟大火种的继承人，跟我回深渊去！”
“撒迦，七夜轮回的下落，我想我已经得到答案了。”智天使适时插口。
还没等脱力的撒迦有所反应，魔龙便倏地昂起长颈，狞然望向艾哲尔，偌大翅身重重扫向了地面。凄厉强劲的破空声顿时大作，一大片土石沙砾犹如蝗灾般密密麻麻地向着后者飞扑而去，半途中波及的数十名佣兵连半点声音都没能发出，就已经被打成了一具具血肉模糊的筛子。
“最本源最崇高的力量并没有正邪之分，这一点你应该比谁都清楚。作为那些低等生命的守护者，难道永恒安定的归宿不是你想给予他们的吗？”智天使腾身飞起，闪过席卷着石雨的风暴后十指连扬，再度大炽的圣光在空中构筑出奇异的绞索形状，套上了撒迦的身躯，将其拉离龙将旁侧。
深渊魔龙暴跳如雷地低吼出声，又是一口龙息喷出，将圣光索齐中截断。毫无动静的撒迦笔直坠下，在即将着地的瞬间，被一双欺霜赛雪的手臂轻柔接住。
“没人能逼他去任何地方，除非我死了。”法偌雅身后的羽翼正在一分分散落凋零，澄澈的紫眸中全是冷漠。
“你敢背叛我？”智天使怒极反笑，“失去我赋予的神识，你只是个肮脏卑贱的异端。想要忤逆天国的权柄么？你那可悲的灵魂将永远被投入炼狱底层，在烈火中感受忏悔与绝望！”
“就算是异端，也有拒绝或接受的权利。不要以为你们这些主宰者就能够随意安排一切，掌控一切，至少在该说‘不’的时候，我们懂得怎样开口。”蓝菱站到了法偌雅身边，空间风暴的连续摧袭让他透着从未有过的狼狈和疲倦，但握弓的那只手却仍旧稳如磐石。
“你错了。有的时候，他们并不是主宰者。”一个冰冷的声音从场外传来，淡淡地道，“撒迦大人在的地方，没有其他人可以发号施令。他说谁是朋友，是同盟，就意味着生存和保护；他说谁是敌人，谁有恶意，按照我们的习惯，那一方就得死，得全灭。这是不是空洞的威胁或无聊的口号，那边的两位大可以试一下。说实话，人杀多了未免会觉得无聊，神也好魔也好，只要敢于向裁决发起挑战的，我们都随时欢迎。”
智天使和深渊魔龙同时怔住了，傻眼了。光幕难及的夜色下，成千上万手持劲弩的黑衣士兵如潮水一样涌来，很快将这片地域围成了铁桶。随着其中一名军官挥出的手势，十几具高大狰狞的战争傀儡越众走出，绷直了掌中的弩炮机簧，超过成人长短的巨型箭矢上固定着大片细密的暗色晶体，类似于魔法阵的排列方式让人很难相信它们只是装饰品那么简单。
“你们以为，凭着这些武器就能够和神族抗衡了？！”智天使仿佛看到了一群张牙舞爪的蚂蚁，不知是该愤怒，还是该感到可笑。
而下一刻，光辉之炬散发出的无际辉芒，已在惊天动地的爆破巨响中泯灭。远方的燃烧平原之上，分裂成若干块的浮空岛携着飓风从云层间相继陨落，与地面撞击产生的强烈震荡带着整个世界都颤抖起来。滔天的沙尘化成了一朵朵庞然无比的混沌之花，直腾到百丈多高的空中方才缓缓扩散。
“奔雷大队向您报到，听从您的调配。那岛上的光源太显眼了，我怕您会不喜欢，就让人毁了它。”一身戎装的雷鬼走到撒迦面前，单腿跪下，像在请示何时发饷般平淡地道，“这个光明族的女人，要不要立即杀了？”
智天使的脸色已铁青，却没有任何动作。她已然惊觉周遭无数支弩箭上的奇异附着物，所散发出的火元素波动，与先前摧毁温蒂尼的那次大爆炸如出一辙。这些未知物质显然蕴含着闻所未闻的恐怖能量，装备着它们的裁决军团即使仍是一群蚂蚁，也等于生出了致命的毒牙。
不破不灭的永生形态，毕竟还没有成为现实。面对着这些嘲笑信仰蔑视生命似乎只为忠诚与杀戮存在的军人，感受着这股完全烧红发烫比野兽更野兽的凶煞气息，智天使心中第一次有了寒意。虽然只是一瞬，但对她而言却意味着太多。
“魔龙没到的那批援兵，是你们拦下来的？”撒迦低垂着头，灼热的鼻息像是钢水在喷涌低啸。
智天使意味深长地望向法偌雅，“透过她的双眼，我看到了一切。战斗是必须经历的成长方式，所以我不希望有其他人去干扰你。”略顿了顿，她的目光重新落在了撒迦身上，“你的火种很特殊，进化方式更加令人惊讶。其实从异界回归以后，光辉晨星一直都在等着你真正地作出选择，我也一样。”
“豪在去救你的半路上遭到了伏击，伤得很厉害。”深渊魔龙沉重的精神振荡中透着些许焦急，“他让我转告你，你一定得跟我回去，最好就是现在。”
“你们都回去罢，该去哪儿做客，我自己会作出决定。”撒迦缓缓抬首，一目仍是龙睛形态，另一目却赫然化作了无尽火焰，“在没有彻底翻脸以前，你们得学会一点尊重。。。。。。”
这个漫长的夜晚，对雷狮团的成员来说宛如一场梦魇。那些残存的记忆碎片是如此荒诞绝伦，以至于每个人在惊醒时，都不敢相信它们真的发生过。
十多年没有晨祷习惯的古扎罗，在虔诚跪伏了很久以后，望着那名遍地血迹中幸免于难的捕获对象发了会愣，喃喃道：“天父说，世间众生尽皆平等，不如我们放了他罢？”
“头儿，你在说什么呢？这家伙可值上千金币啊！”鲍勃龇牙咧嘴地包扎着身上的伤口，怪声叫道。
“是啊，我在说什么？我。。。。。。我这是怎么了？”古扎罗狠狠给了自己一巴掌，满脸茫然地环视四周佣兵。
没有人能告诉他答案。
远方的燃烧平原，正在朝阳下迅速蹿起了热浪。空之岛如山的残体颓壁之间，有着半截少女尸身，肌肉体肤都已经变得如水晶般晶莹透明。
她那高举过顶的双手似极了一朵夭折的花蕾，但从通体凝固的姿态来看，却更像是燃烧生命的火炬之沿。
卷五 燃烧的远征
第十三章 决断（下）
有人说圣胡安是四省联盟的心室所在，单纯从军事意义上来说，重要性已远远超过任何一个国家的帝都；也有人把它形容为炼狱最底层群魔乱舞的血池，身披黑甲的掠食者从四面八方回归到这里，用作献祭的头颅比天上星辰的数量更多。
但在生活于此的孩子们心中，圣胡安只是无忧无虑的天堂这么简单。当奔雷大队的士兵在旭日照耀下分批跨出魔法阵，几百个野性十足的小家伙就从屋村里欢呼雀跃着冲出，迎向队伍。相熟的裁决军士纷纷伸出手臂，大笑着将他们举起，再抗上肩头。没能从战场上带回什么稀罕玩意的只得装出一副苦脸，被胖嘟嘟的小手扯上半天胡子，龇牙咧嘴却无计可施。
简单地吩咐了雷鬼几句后，撒迦便径自脱离大队，带着法偌雅走向自己的住所，在迎面遇上立定敬礼的两名军团长时，甚至连看都没看对方一眼。察觉出异样的阿鲁巴转头望向众人，却被蓝菱阴沉的脸色吓了一跳。在他的印象中，后者几乎就是文雅与美丽的代言词，而此刻却变成了一座即将喷发的活火山。
“怎么样？和巴帝人干起来没有？”阿鲁巴顾左右而言他。尽管对撒迦身边的那名银发女子极为好奇，但他却隐约觉得，现在并不是刨根问底的时候。
“潜入过程很顺利，只是在快要脱离边境的时候，遇上了一支游骑兵。。。。。。”
情绪亢奋的军官究竟在回答什么，蓝菱连半个字都没听进去。机械地随着大队走了一段以后，他忽然转身，向牧场西侧精灵族居地急速掠出，只留下大眼瞪小眼的一干军官怔立当场。
在拉瑟弗长老的率领下，精灵们早已发掘出圣胡安的生脉之泉，并奇迹般地造出了葱郁林带。自然魔法的力量，让大地完全超出了“肥沃”这个词汇能够概括的范畴。泉眼所在的百里区域之内，任何植物均以肉眼可见的疯狂速度生长进化，一棵参天大树从幼苗形态到完全成熟，往往不过数周。
出于对四省联盟军粮补给的承诺，森林边缘还特地开出了大片麦田。一望无际的穗浪似乎是这里永恒不变的景观，夜间收割完毕的空地到了早晨便会重新萌发出新芽，负责运送的车队每天都在粮仓和牧场之间来回奔忙，忙碌得犹如一群无暇喘息的工蚁。
事实总是胜于雄辩，精灵族不凡的手笔，让裁决高层中原有的一些质疑就此烟消云散。定居下来以后，很多日渐友好起来的原住民都想弄懂他们为这片新生森林所取的名字——“沉思”，究竟蕴含着怎样的意义。战争的阴云从联盟诞生时起，就始终笼罩着整个天空，想要在这样的大环境里找回那份不问世事的清闲与宁静，无疑脱离了现实。
能够真正了解精灵的，当然只有他们中的一份子。
与那些从血雨腥风中艰难走出，被迫学会利益游戏的族人一样，蓝菱也同样需要时间，来思考何去何从。世界在变，身边的人和事都在变，曾经平淡如水的心态早就退化得敏感而脆弱，是该静下来理一理思路了。
沉思森林的面积并不算太大，林带边缘看不到自然结界的痕迹，只有少数半人马守卫在四处巡行。衣衫残破的蓝菱片刻也无意停留，从他们身边掠过直冲密林深处，树屋部落之间的男女老幼纷纷充满惊讶地向他投来目光，几名年轻的天傑星更是相顾愕然。
“怎么回事？慌慌张张的像什么样子，你连正常行走的仪态都忘记了吗？！”拉瑟弗长老那沉稳的语声从人群中传出，仿佛天塌下来也绝不希望看到精灵沦丧一丝半点的优雅与高贵。
回答他的是一声闷响。蓝菱如电般纵起，落在了自己的居所前，面无表情地跨步抬手，大力合上了房门。
拉瑟弗尴尬地低咳了几声，扫视着四下的族人，笑容很快又出现在他清癯的面容上，“年纪太轻，也难免会遇上些烦扰。。。。。。都散了吧，他现在一定不希望被打扰，除了宽容的心态以外，我们也得给他个足够宽容的空间。”
如同每个成年精灵的家居风格一般，蓝菱的小屋中没有过多的摆设，但每一寸角落都显得格外整洁细致。卸下长弓，脱去轻甲与战靴，蓝菱赤着一双纤足伏在了床上。墙壁上斜挂的竹节玩偶正瞪起小眼，好奇地打量着神情郁郁的主人，而伸来的手指却将它轻柔拨弄，转向了壁面。
“她是谁？”精灵的心底翻来覆去只是这个念头，全然不知自己眼神中的那点陌生情绪，已经接近了沸腾边缘。
“她是谁？”法偌雅将手掌轻按在撒迦的胸膛上，柔柔地问。
“当然是那个笨蛋的女人，和我完全没关系。”平躺在床上的撒迦挪了挪身，望向卧室的天花板。
法偌雅的眸中不禁现出一丝笑意，但很快就被浓重的阴霾所掩盖，“你确定要这么做吗？万一失手，很可能。。。。。。”
“身体只有一个，轮到我作主的机会实在是太少。”撒迦转过头，直视着眼前的如画女子，“况且，到了今天，我没有时间再继续沉睡了。”
法偌雅收回于对方体内触探的精神力，从床沿边站起，“杀了他的话，你和这具躯体的存活率会很高，几乎没有任何风险。”
“不，他虽然讨厌，但却是我唯一的家人。”撒迦握起了拳，缓缓地道，“从小到大，更适合冒险的人都是我。既然菲卓拉的力量，已经冲击到了我和他的火种本源，也该是时候作个决断了。知道么？这几天我经常能感觉到，有些奇异的个体始终在跟随着我们，窥探一切。或许从整件事情开始起，那只大鸟就是最大的赢家，它算计了每个环节，也包括我的选择。”
“好吧。。。。。。”法偌雅黯然一笑，单手探向了撒迦前额处，意念稍动之间，后者的皮肉骨骼已如刀切般裂开，“无论如何，我都会陪着你。”
撒迦沉默地合上眼帘，将两道复杂至极的目光关在了里面，“那也正是我所希望的。”
※※※“天使？巨龙？这么完美的试验对象，你们居然轻易放过了？”人满为患的圣胡安议事厅里，从来不懂得修饰边幅的穆拉尼挥舞着双手，满是焦灼痕迹与破洞的制服衬着一脸凶悍狰狞的表情，就形象上而言更像个快要癫狂的乞丐。
“知道烈火连弩的威力有多大么？地炎晶矿现在又有多难找？毫不夸张地说，这批弩机的射速和摧毁力都远远超出了已知的任何一种武器，我花在它们身上的时间，可要比改造战争傀儡多得多。天晓得你们干嘛非得用老子造出的宝贝成品，去炸个没有人的破岛。奶奶的，这不是贵族的公子哥儿在比哪个有钱，谁出手更阔绰，你们是在打仗！扔出去的军备至少得换回点什么吧？”
“你想要什么？就为了试用那些新玩具，去和神魔开战？”奔雷大队的副队长嗤之以鼻，“拜托，要是有必要的话，你以为撒迦大人会那么轻易罢手？做任何事情都得有稳妥的准备，打仗更加不是儿戏。哪天一个不注意，这些家伙就调头来希斯坦布尔干咱们一下子怎么办？军工总管大人，你得清楚，他们可不是巴帝杂种能比的，事实上恐怕连大人他也没有动过念头，想要贸然站到至高力量的对立面去。”
“操！这可能是迄今为止光明族第一次对凡人让步啊！”穆拉尼的面部肌肉在极度亢奋中变得极度扭曲，被教廷囚禁十多年的遭遇让他觉得，一场意义非凡的复仇剧已经拉开了帏幕。
“知道教廷为什么会限制巴帝人使用火器？因为在那个时候，光明族就已经感到了威胁。越是新生未知的力量，对根深蒂固的霸权阶层来说，往往越是可怕。天底下的万生万物都在过渡进化，而他们更习惯去扼杀那些领跑者。撒迦大人在把我从监狱里捞回圣胡安的时候就说过，有罪的只是我的头脑，判罪的都是些独夫。也就是从那一天开始，老子就铁了心要捣鼓些更美妙的东西出来，不管自保还是干架，手里总得有硬家伙底气才够足。裁决军团发展到今天这个地步，迟早都会被当成靶子，与其等着别人找上门来，还不如先干死别人痛快些！”
“你这个疯子。。。。。。”阿鲁巴看着一贯阴骛寡言的炼金术士几乎快要跳到桌子上，手舞足蹈兼口沫横飞地阐述着听都没听到过的古怪言论，不由得瞪大了双眼。
“呃，他说的好像有点道理。再打下第五个行省，对我们来说根本不需要费多大力气，可撒迦大人却迟迟没有下令。。。。。。”一名中将犹豫着接口，似乎在小心翼翼地考虑措词，“难道在大人心里，巴帝真的只是个配角？”
“没这么简单，说到底统治地域越大，意味着我们要花在各个方面的融合时间也就越多。散沙凝成钢铁需要一个过程，如今的难题不在攻，而在攻之后的守。”爱莉西娅淡淡地道，“前段时间试图在圣胡安各处水源里下毒的潜入者八五八书房，就是个很好的例子。”
“不错，在斯坦穆这片土地上，巴帝人输得起，我们未必。”雷鬼轻叩着桌面，眉头深锁，“现在还有个问题，玫琳公主这次回摩利亚，有谁知道她究竟是为了什么？”
“还能为什么？当然是刺探的时间已经够长够久，没有再留下来的必要了。”阿鲁巴冷笑，似乎觉得他的问题有点多余。
“关于这一点，我觉得有必要澄清一下。今天上午，安插在摩利亚的暗探传回了这个。”随即站