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在国难未决时先顾虑派系斗争，正是一国覆灭的先兆。
弗拉维忧心忡忡。提图斯率领三个骑兵师，共1万1千人，作为弗拉维的先导；中军是4万5千步兵，由弗拉维亲自率领；后勤、补给部队及预备队共1万4千人由罗穆斯统领。水路泰瑞斯率领500艘大小船只，共计4万6千人，浩浩荡荡沿波斯维尔河而上，他的副官是 齐腾巴尔达，骑兵出身，擅长组织，能够平息敌袭带来的混乱。
10月15日下午，提图斯的先头部队碰上了一小股索里兰骑兵。他们打着战斗天使旗，应该是米加娜带领的。提图斯不敢怠慢，让军队停下来列阵，等待弗拉维的大部队。可是，一个小时以后，出现在提图斯眼前的却不是索里兰战士，那支庞大但是杂乱的部队，打着金玉兰旗，是提洛斯带出去的部队，普通士兵被卸了武装，但是军官和近卫军除外。看到他们让提图斯很惊讶，一开始甚至以为是索里兰军假冒的，直到看到里查德，这个在中央军团参谋部见过许多次的将领，他才确实相信遇到的的确是提洛斯的部队。
“怎么回事？雅塔的战报上你们都已经成了俘虏。”
“对，但是索里兰人礼待我们，送我们回家。”
“你们还有多少人？”
“两次战役全部俘虏了1万7千人，全部都在。”
提图斯难以相信。如此多的俘虏，无条件释放，他怀疑维里奥的脑子是不是坏了。索里兰全部的武装力量只有2万人左右，他不知道释放这么多俘虏会给自己将来带来多少麻烦么？
“你们先在这里准备宿营。我必须去找弗拉维将军。维里奥看起来有和谈的诚意。”
晚上，提图斯来到弗拉维的营地，把里查德的情况告诉将军。
“就算是维里奥想谈又怎么样呢？元帅大人一心要灭掉他，出动了雅塔仅剩的全部力量。谈判已经没有可能了。提图斯，回你的部队吧，以后关于和谈的事情，再也不要提起。”
骑兵统帅有些失望，他默然离开将军的大帐。
弗拉维内心并不轻松。作为一军之将，他只能如此。
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离开水城提拉斯，朱迪娅又换上了盔甲。她并不知道维里奥暗中派塞丽丝、伊芙丽保护卡瑞斯，她的女性身份已经没有秘密可言了。她有些不舍，这座浪漫的都市给了她难忘的回忆。每天卡瑞斯会谈结束后，总会有一段时间能和她在一起，提拉斯的美丽街道，正好给了这对浪漫的情侣一个梦幻般的背景。
对于卡瑞斯，谈判算是告一段落，而对于图库佐，和新的使者的谈判却刚刚开始。
迪拉克多米尼亚 ，特拉玛斯选定的使者，来到提拉斯，他见到图库佐。
早上，阳光照进卡瑞斯的房间，他眨了眨那只活动的眼睛。身边的朱迪娅还没有醒。他温柔而不舍的抚弄爱人的头发，她不算漂亮，但是他再也找不出比她更适合自己的女人。
他们赶路很快，再过一天就要进入波斯维尔省了，朱迪娅说，进省以后，就和他分开住。他不想那样，他想的是，和她永远在一起，他要娶她做妻子。维里奥已经同意了，大家也都心知肚明，只是这个小女人还以为大家会笑话她。
想到这里，卡瑞斯不禁失笑。这是朱迪娅可爱的地方。
她醒了，看到眼前的卡瑞斯，于是像小猫一样更加蜷缩在他的怀里，懒懒的打一个哈欠。
“该起床了，看看太阳。”
“今天就要进省了，你再多抱我一会。”
卡瑞斯带着笑意，收拢双臂，抱得更紧了。思索片刻，他轻轻开口。
“朱迪娅，想没想过嫁给我？”
“你……”她身体有些不自然，像从他的怀里逃走，“开玩笑吧？我公开的身份是男人。”
“其实那已经不是秘密了。”卡瑞斯拨开她额前杂乱的发丝，“维里奥同意了，他说，他正在立法，争取让女性有权利担任政府职务。”
“你是说……”
“只要你愿意，没有什么可以阻止我们结婚。”
朱迪娅有些感动，她慢慢的带上害羞，低下头，喃喃低语。
“你就这么向我求婚吗？我还想更浪漫一点。”
“不，我只是先同你商量，免得你难为情。我会在索里兰向你求婚，以你喜欢的方式。”
女人感受到了幸福，将头贴到他的胸口，幻想着那天的到来。
旅店下面，突然传嘈杂的声音。本能告诉不愿分开的两人危险来临。他们迅速做好准备，小心的藏在门后。
有人破门而入，朱迪娅身手不怎么样，但是比卡瑞斯好一点，她希望能保护到心爱的人，可惜力不从心，来的都是厉害角色，很快，两人被绑得结结实实。他们被堵上嘴，塞上一辆马车，并不知道对方的身份和目的，稀里糊涂就被带走了。
暗处，蓝蝶伊芙丽压住了自己的学生，她们身后是刚刚训练几个月的新手，有的是卢德林推荐的，有些功底。
“不要冲动，先看清楚他们的头儿是谁。如果可能再行动，不要做不自量力的事情。”
“可是，万一……”
“塞丽丝，好好听话。跟我来吧。”
抓住卡瑞斯的人，正是和图库佐谈判的迪拉克，他笑眯眯的胖脸让图库佐觉得恶心。但是他的条件的确很优厚。
“如果你同特拉玛斯大人合作，那么，维里奥的领地都是你的。到那个时候，你还犯得着和维里奥搞什么武器换马匹的见鬼交易吗？马匹、武器都是你的。特拉玛斯大人才是值得依靠的，相信我吧。”
“可是，我们已经签定了条约，他们大概也要到波斯维尔了。我不能毁约。”
“哈哈，不用担心，那份约书，可能已经在我的某个部下手里了。”
“什么！”图库佐跳了起来，“你袭击大使？”
“对，这样，你合作也得合作，不合作也得合作。维里奥必定以为是你干的，你和他，玩完了。”
第六十九章 围城
索里兰城外，片片篝火映得天空一片橘红。那是弗拉维的营地。虽然是陆路，但是由于没有抵抗，他们前进的不慢。不过比水路的泰瑞斯快，应该说还是人为造成的结果。特拉玛斯有意让弗拉维打第一仗，尽管弗拉维有将近9万人，但是要攻下索里兰这样的城市，还是有很大困难的。维里奥没有别的方法可以采取，对付比自己强太多的敌人，他只能死守。
最高统帅弗拉维，双手拄着他的长剑，望着索里兰方向，满怀心事。
欧克斯，弗拉维之父，来到儿子身边。他为自己的儿子骄傲。他知道现在儿子遇上了难题。
“孩子，明天就要交战了，你在想什么？”
“人民将记住他是个英雄……”
“那么你呢？你希望人民怎么评价你？”
“我是一个鹰犬，一个屠夫，一个征服者。”
“呵呵，我的孩子，你想的太多了。历史没有那么简单。你的心，会有人明白。”
“如果没有他，就没有今天的我。父亲，你教导我做一个正直的人，一个好人，可现在，我在做什么？”
“你是个军人。我想，维里奥也不希望，作为军人的你，在战场上软弱。振作吧，他不是那么容易被打败的。”
弗拉维仰头，看繁星满天。气候又冷起来，北国的冬啊，来的如此之早。
“谢谢，我现在好多了。”
欧克斯没有再说什么，陪儿子静静的在营地散步。
城里，维里奥却是另一种心情。
为了防止围城时切断水源，他让居民尽量多的囤积生活用水，城里凡是有可能打出井来的地方，都有士兵在全力挖掘。粮食调度已经完毕，截止弗拉维切断道路的前一天，索里兰已经囤积了足够支持一年的粮草。
维里奥是想等图库佐如约行动，兵逼雅塔。
刚刚，蓝蝶的人把卡瑞斯被俘的消息传了回来，让维里奥的心一下子凉到了冰点。
如果援军不可能出现，那么，他做这些准备，又是为什么？！
“还有多少人知道这个消息？”
“对您是第一次说。”
“恩，严格封锁消息。如果出了纰漏，我就为你是问。”
传令的杀手隐去，米加娜是唯一在维里奥身边的人。她知道维里奥现在几乎就站在悬崖边上了。
“现在，你打算怎么办？”
“真没想到，克拉索斯失去了理智。我原本以为能和他沟通的……”
“根本就是准备不足。放心吧，我死之前会一直保护你的。”
维里奥乍一听有些难以置信，马上心中涌起暖流。
“不，我不是那种绝望的人。我会想一切办法度过这个难关！”
次日破晓。军官的号令声、盔甲的碰撞声、战马的嘶鸣声，让索里兰居民早早的就起了床。士兵们爬上城墙，工兵烧开了大铁罐里的油，把石块搬上城墙和装有投石机的塔楼；圣殿的信徒抓紧时间整理临时的医院；靠近城墙的居民躲到了神殿、市政厅、戏院、竞技场，或者其他石头结构的建筑里，而新组织的消防员最后一次检查所有的消防工具。
科罗特巡视最后一遍，来到维里奥身边。500骑士在城门口等候着。城门被打开了。
弗拉维一个人孤单的站在战场中间，离他的部队很远。如果对面走来的不是维里奥，这个距离就足够让他丧命。维里奥挥手让骑兵停下，一个人来到弗拉维面前。他觉得，这段距离走了很长时间。
“老朋友，好久不见了，看样子你过的不错。”
“托你的福。不过看起来你就惨多了，你瘦了。”
“哈哈，是吗？那你要恭喜我，我一直想减肥的，终于有成效啦！”
“难得你还能如此乐观。带上你放回去的俘虏，我有9万人，你准备用多少人来对付我？”
“正规训练的部队，只有9千人，我组织了一些居民，你会遇到3万人的抵抗。”
“会是一场恶战。”
“是啊。”
“那么，我们开始吧。”
“等等，”维里奥叫住了策马转身的弗拉维，“为了城内居民的生命，我有个提议。”
“说说看。”
“我带了500骑兵，你也出500人，就在这里演练一次，如果你输了，我希望你撤军。”
“你输了呢？”
“我回去，你开始攻城。”
“这个交易不公平。”
“我们之间的战争，本身就没有公平可言。”
“虽然很为难，但是，我答应你。我听说你手下有个叫科罗特的，让他指挥吧。”
“很好，那么，我们现在开始？”
“开始！”
两位统帅朝各自的部队打了个手势。提图斯带着一个骑兵营出列。维里奥眼尖，马上认出领头的是马道斯。是“狂狮”。
米加娜带着维里奥的骑兵列阵。战斗天使旗猎猎作响。科罗特在一旁叮嘱她什么。
对局缓慢而凝重，半个小时后，维里奥举起了手，打了个停止的手势。
“我输了，你可以攻城了。”
“对不起，也许我该让他们……”
“不，你做的很对。我们都是军人。等你登上城楼。”
弗拉维淡淡的笑了笑，点点头。出征以来，他第一次露出笑容。他很欣慰，他曾经和他互相理解的朋友，现在依然相互理解。
维里奥有些急噪的跑到米加娜身边。她和马道斯的比试落了下风。并不是她的技巧差了，而是她同己方骑士的配合不如狂狮骑士那样默契。对方都是一起出生入死多少年的战友了，互相之间只要稍微有点小动作，马上就知道对方的意思。相比起来，维里奥的骑兵差远了。
“伤得重吗？”
维里奥急着喊停，一方面是的确占了劣势，另一方面是看到米加娜被打伤。
“死不了。”
她捂着伤口的手指缝中有鲜血渗出来，在左臂上。
“要是你真死了，这仗就不用打了。”
“回你的岗位去吧！”
骑士们进城后，沉重的城门关闭起来。
投石机抛出的燃烧的油罐和巨大的石块撕裂湛蓝的天空，砸到城墙上，和离城墙最近的居民区。
攻城战开始了。
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卡瑞斯被迪拉克的人带回雅塔，蓝蝶也就跟着到了雅塔。但是，她等的支援一直没有来。
“维里奥有消息了吗？”
“弗拉维包围了索里兰，我们无法和里面的人联系。”
“该怎么办？就凭我们的力量救出卡瑞斯完全不可能……”
“属下无意间侦察到一个情报，是关于流亡的保民官 苏拉吉尔森 的消息。他已经返回雅塔，正在组织科迪索斯大人的残部，准备趁中央军团攻打索里兰的机会，趁机刺杀克拉索斯。”
“恩？！消息可靠吗？”
“无法证实。但是，属下觉得可能性非常大。”
蓝蝶有些纳闷。她的长项不是侦察，“蝠影”才是侦察专家。虽然他死了，但是，弗兰特和克拉索斯手下应该不会缺少这方面人才。如果就连她都能知道苏拉的情况，为什么克拉索斯本人不知道？
“你在那里听说的，继续去那里暗中观察，有特殊情况马上通知我。”
特拉玛斯在自己的官邸，他有自己的祈祷室，供奉着一位神，但是，那不是雅塔的神，而是他的祖先的神，家族的神。
他叫这个神为 以撒得。
一个雕刻成人头骨形状的水晶球放在豪华的支架上，正对着空旷的祭台。这个神，没有神像。
“真神以撒得是无所不在、万能的神，若你信他，他就充满你的心，与你同在。”
几十个特拉玛斯的信徒，包括迪拉克，虔诚的聆听特拉玛斯的讲道。一开始，他们只有几个人，一年时间扩大了十倍，而那些听说过以撒得的人，比以往增加了一百倍不止。他的教义很简单，教人不安于现状，教人去征服，去掠夺。这符合这个乱世中野心家的胃口。
可是，表面上，他教人尊敬父母，爱自己的家人，教人乐观向上，赢得了不少小生产者的支持。
所以，以撒得的名字竟然就在雅塔有了一小撮狂热支持者。他们听特拉玛斯一人的号令。
如果当初克拉索斯不给特拉玛斯权利，这个巴利农家族的后代也许还要庸碌的过一生，把祖先传给自己的神和梦想传给自己的儿子，但是，当克拉索斯对他委以重任时，一切都改变了。他有了权力，有了暗中发展教徒的手段，有了觊觎共和国的平台。
最重要的，他有了铲除异己的力量。
比如，当弗拉维来信催促过冬物资时，他将那封加急信扣在手上，克拉索斯忙于争取政治上的支持，特拉玛斯对克拉索斯说，现在正是独裁的好时机，出于任性，出于对科迪索斯预言的不甘心，克拉索斯再次听信了特拉玛斯。
科迪索斯的预言在一句句的实现。而当事人却浑然不知。
一个身着褐色皮甲、披着绿色披风的军官推开祈祷室的门。特拉玛斯中止了布道，将那人带到里间密室。
“特拉玛斯大人，苏拉的人已经在集结了。我们把克拉索斯的日常行程告诉他们，他们下个礼拜日动手。”
“元老院那边准备得怎么样？”
“已经布置好了。”
“恩，很好。对了，弗兰特那边，再多送些好处，让他安心等我们的‘好’消息。”
“下官一定不辜负您的栽培。”
这个军官走出特拉玛斯的官邸。四、五个骑士在等候他。他们穿过北门，出了城。当到达一户农舍的时候，他下了马。
蓝蝶走出来。看起来，就像一位农妇招待前来讨水喝的士兵。
“怎么样？”
“他招供的都是事实。”军官例行公事般的回应，“我按照他说的做，特拉玛斯已经相信我了。”
那些骑士也都下马解渴，都是蓝蝶的人。
屋子里，那个真正的军官被折磨得不成人形。
“你继续假扮，我们正在和苏拉联系。”
“我会的。”
军官翻身上马，农妇收拾桌子上的杯子。
塞丽丝见到了苏拉，一个和蔼的中年男子，正好是塞丽丝的父辈，当塞丽丝喊他保民官大人时，他说：
“你该喊我伯伯。”苏拉摸摸塞丽丝的头，“自从科迪索斯大人的事情后，我已经不是保民官了。”
“我有要紧事想和您单独说，苏拉……伯伯。”
“呵呵，这里没有外人。”
“可是，这涉及到很多人的生命。”
苏拉微笑着，如同慈爱的父亲。
“我没有秘密。如果你有秘密，请不要告诉我。诺德斯巴普罗林，我想，她应该和你谈谈。”
一个强壮的男人，30岁出头，足足比苏拉高出了一个头，谦卑的点头应是。
“我是苏拉大人的近卫长官，和大人一起被免职，”一边走，男人一边为塞丽丝做自我介绍，“现在负责组织反对克拉索斯的人起来反抗。”
“你们的行动是秘密的吗？”
“不，我的行动是秘密的，苏拉大人并不是秘密。保民官没有秘密。在人民的注视下，任何伎俩都是藏不住的。”
塞丽丝有些拿不准，蓝蝶说过，除了苏拉本人，任何人都不要信任。诺德斯和苏拉大人一起被免职，又帮他组织力量，会有问题吗？
“你刚才说你有事情要对苏拉大人说？”
“厄，我是说，你们的行动有些太大胆了，我的主人让我来提醒你们，如果传到克拉索斯那里，就不要了。”
“呵呵，那并不是很重要。就算克拉索斯知道也不要紧。人民的力量是伟大的。你的主人是？”
塞丽丝笑得很勉强，在脑子里迅速虚构人名。一旁商铺的门上有个字母“M。”。
“曼雷斯，”她胡乱编了个名字，“本来，他不让我告诉你他的名字……”
“恩，相当感谢。”诺德斯笑着，让塞丽丝越发不安。
“我看我该回去了。”
“慢走。”
塞丽丝转身的那一刹那，心跳骤然加速，因为她感觉到了杀气。幸好，诺德斯没有真的动手。如果他真的要杀塞丽丝，躲和不躲就够她矛盾的。
诺德斯狰狞的笑着，曼雷斯？那个信奉雅典娜的蠢货？反正早晚是敌人，先干掉你再说！
第七十章 麦德夫人
整整一天的战斗，让索里兰的士兵疲惫不堪。由于没有足够的预备队，每个士兵都必须坚持很长的时间才能得到休息。
维里奥有些急噪，弗拉维深谙兵法，他能想得到的方法都用上了，城墙依然越来越脆弱。至于其他的手段，科罗特不知道试了多少次，每每恰好撞上弗拉维派去的部队。一方面，中央军团这次倾巢出动，人数比索里兰军多了几倍，另一方面，科罗特能想到的，弗拉维几乎都想到了。维里奥很后悔，后悔当初亚迪斯战役表功的时候，让弗拉维成了克拉索斯的亲信。如果�