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维里奥尾随苔丝走进了那个大的惊人的院子，如果用他家的那点小房产来衡量，又是要用千来计算了。凭他的估计，从门口到那个中心的喷泉，起码应该有50米。也就是说正面那个宫殿似的官邸的横向面肯定超过100米宽。这个宅子并不像传统的家族式的别墅一样设计成“门”字形，而是呈“丁”字形的，也就是过了喷泉不几步，就可以接触到它的圆形前庭，前庭并不高大，但是里面却装点的很漂亮，布置着鲜艳的花花草草。前庭后面是一个列满雕像和各种浮雕壁画的长廊，外面的墙壁上还置有栽着烛台花的土槽。长廊一直通往后面高大的圆顶，而在衔接的地方却又是用葡萄架圈起来的一个半圆弧，中间有一个以天使为主题的喷泉，也是半圆的，切面就是圆顶前的石阶了。维里奥知道这里是平时开露天聚会的地方。很多贵族家里有类似的结构，不过天使主题的喷泉却是维里奥第一次看到，而且这里的规模也太大了点。
一些仆人在两侧宽广的草坪和水池边工作，维里奥发现这些人剪枝用的剪刀和他过去给茶树剪枝用的似乎有些不一样。但是现在可没工夫给他细细的研究，接到仆人的通报，一个白胡子老头已经出现在了圆顶下的石阶上，而他身后还有一个大约16、7岁的少年。
这个白胡子老头就是达卡利雅家的家主，司多番达卡利雅。老头今年已经有72岁高龄了。他的身份是雅塔贵族学院的校长。年轻的时候，司多番是个博学多才的学者，因为家族的关系，在政府做了一任的财务大臣。后来一心致力于哲学和石刻的研究。司多番一生待人稳重，在艺术上很有建树。而他后面的那个小伙子，是家族新秀 科迪索斯达卡利雅 ，图林西亚元老会最年轻的上位元老。擅长演说和激励人心。
“父亲。”苔丝在台阶下面行了个屈膝礼。两个孩子也跟着做了起来。当然，维里奥是抱胸礼。
“呵呵，上来吧，孩子。”说这话的时候老头的手势做的恰到好处，不愧是大贵族、老贵族。
维里奥跟随苔丝走了上去。现在他才有机会和凯瑟琳站的稍微近一点。他冲她挤了挤眼睛。但是却女孩给了他一个大大的白眼。台阶上的科迪索斯看到了两人的小动作，他温暖的眼神如果刺穿冰雪的烈火，不禁让维里奥一怔。科迪索斯笑了笑，然后转身跟在苔丝后面走进大厅。
老头子把他们引到了客厅，吩咐仆人端来茶水和果品，接着就和苔丝阿姨聊了起来。由于大人说话时小孩子插嘴是不礼貌的。所以维里奥也乐得一个人闷在那里吃水果。不过这个怪物的注意力完全不能被几个水果吸引，他马上注意到了那把削水果的刀——刀柄居然是象牙制成的，上面还有一朵雕金的玉兰花。
“哇噢……”他拿着那小刀轻声的呼了出来，没想到却引起了老头的注意。
“怎么了，小伙子？”老人微笑着问道。慈祥的让人起一身疙瘩。
“这把小刀真漂亮。简直是艺术。”他的眼睛中放出光芒。
“哦？你喜欢吗？如过喜欢的话你可以拿回去。”老头子笑眯眯的，鼻子上的皮肤都皱了起来。维里奥的叫声虽然不礼貌，但是对司多番来说却是很受用，因为达卡利雅家的装饰，多半是老人亲自设计的。那个小刀也是他闲来无事的作品。
“不，不……，”维里奥被一旁的凯瑟琳捅了一下才注意到自己没有用敬语，“哦，对不起司多番大人，我的意思是说我仅仅是奇怪为什么要用象牙做刀柄罢了，并不是对您的这把刀图谋不轨。”
“呵呵，原来是这样啊。那科迪索斯，你来回答他这个问题吧。”
“是的祖父。这把刀之所以用象牙做刀柄，是因为象牙能够吸收皮肤上多余的汗水，给人的感觉比较舒服。所以类似的，一些夏天常用的器皿往往以象牙为原料。”一直陪着老头子的那个少年说话了。
“呵呵，很好，听到了吗，小伙子，这些生活常识你应该认真的学学啊。”
维里奥非常谦逊的点头应承着，虽然知道这并不能改变自己在那个老头子心中的坏印象。他偷偷的把眼睛扫向那个科迪索斯，很精致的一个小伙子，细密乌黑的短发整齐的向后梳着；椭圆秀气的脸庞，与凯瑟琳有些相象；略微有些单薄的眉毛柔和的向两边铺展；鼻梁有些高，不过不影响大局；嘴唇也是单薄的，不过配上他偏白皙的皮肤也是恰倒好处。不过科迪索斯身上最闪耀的恐怕不是他那女孩子一样的脸蛋，而是牢牢他挂在额前的额饰，赫然是一块名贵的浅褐色烟水晶。维里奥现在还不知道那块水晶的意思。
就在维里奥思考那块水晶的意义的时候，一阵脚步声从客厅外的走廊里面传了过来。
“呵呵，看来是里林回来了，只有他走路才会这么响。”老头子脸上写满了自豪。
一个身着纹金马甲，脚踏长筒马靴的人在老头子的话刚说完的时候出现在了客厅门口，他身边那位一身华丽彩缎礼裙的中年妇人应该就是他的夫人了。
“父亲，里卢和艾席拉回来了。”来人走到客厅中央，以洪亮的声音向司多番见礼，维里奥不留神给吓了一跳。
“呵呵，好。”老人抬手示意，那身后的少年待里卢和他夫人坐定了以后，才十分文雅的冲他行了个礼，从少年口中的称呼，维里奥才知道那里卢正是少年的父亲。
“让我来介绍一下吧，这个小伙子就是你妹夫席诺斯将军的侄子。而这位呢，就是我的次子，今年的年度执政官之一，里卢达卡利雅，这是里卢的妻子艾席拉乌图迪姆达卡利雅。”老头给三人作介绍。
维里奥站起来给里卢见礼，他瞧着里卢那头稀稀拉拉的黄褐色头发不怎么健康。
“呵呵，不愧是席诺斯将军的侄子啊，生的是一表人才呢。”里卢和艾席拉向男孩点头以示回礼，但是他说话的语气中带着些维里奥不喜欢的东西。
不过话说回来，里卢也同样不太喜欢这个眼神迷离的家伙。他是个职业政客，他可以从这些青年的眼睛里看出他们的使用价值。维里奥的眼神告诉他这个年轻人对这个世界的看法有些消极。
之后又进来了两对夫妇。司多番的大儿子提洛斯和儿媳朱迪娅罗文尼夫妇，他们带着儿子图拉卡和女儿玛丽，小女儿菲琳和女婿庞古泰克斯多那夫妇，他们带着儿子巴提亚克。维里奥一一同他们见礼。他突然觉得长辈多了的确是个麻烦。
不过就在这个时候，门口却出现了一个中等身材的年轻人，二十多岁的样子，光滑的脸上表露出来的笑容却不显得那么做作。从那人拘谨的动作，他知道来的人一定和他一样不姓达卡利雅的。不过他不明白为什么一个外姓的年轻人可以这样直接的走进来而不需要通报。他隐隐的感到了一丝不安。
果然，就在维里奥狐疑的时候，那个人很大方的做了自我介绍，他叫弗兰特道瑞。
听到这里，维里奥的脑袋像被什么东西重重的敲了一下似的，猛的明白了过来。一种没来由的仇恨感从心底升起。
接下来弗兰特和司多番客套的话他一句没听见，直到有一只手伸到他的面前时，他才发现司多番正在向弗兰特介绍自己。而那手的主人就是弗兰特，一个拥有一双暗灰色眼睛的人。
“对不起，”发现客厅的人都在注视着他，维里奥尴尬的站了起来，勉强的笑道，“我刚才不小心想到了些别的问题，你好，我叫维里奥，维里奥汉洛维。”
“能认识您，英勇的席诺斯将军的侄子，是我弗兰特道瑞的荣幸。”弗兰特轻轻一抬宽阔的眉毛，短粗的嘴角略微弯了弯，身体只向前倾了倾，就顺势将刚才那个有点挑衅意味的邀请动作带成一个抱胸礼。没有一点冗余的动作，看来他平常就是个精于此道的人。
弗兰特行完礼就退到了靠门口的一个位置坐下了。而维里奥却一直失神的看着他，忘记了坐下，司多番故意咳嗽了两声，才让这位走神大王注意到失态。
弗兰特是个英俊的男子，不可以否认，而且有着高级贵族特有的自信的眼神。维里奥能够从那深邃的眼睛中看出一星狂妄。
维里奥知道他马上要面对的是什么了。而司多番也正是这么做的。
下午休息的时候，老头故意给弗兰特和凯瑟琳安排了单独相处的时间。玛丽和巴提亚克早就在草地上追逐起来。而维里奥则和科迪索斯一起陪老头在圆顶后面的小花园里讨论问题。至于执政官和将军以公务繁忙为理由先走一步。
那是个看起来不错的小花园，至少树木遮盖的比较严密，也就替维里奥解除了太阳直射的烦恼。这样，维里奥心甘情愿的成了纯粹的听众，因为他发现在文学、哲学和天文方面，科迪索斯的渊博程度和他几乎差了不只十倍，甚至这个少年的知识要比传说中的贤者还要渊博一些。他所提出讨论的东西，有的维里奥仅仅是在课堂上趁没走神的时候模模糊糊听说了个大概，有的却是从来没有听说过的。他不禁对这个少年充满敬佩起来。而同时司多番的答辩也非常的精彩，他甚至能够一口气连续说出二十组对偶的句子来解释一个深刻的哲学问题。这是维里奥这种生在小城镇的孩子所没有见识过的。他现在才明白书本上那些深奥难懂的东西是谁写出来的，眼前就正好有两位。
受了一下午的煎熬，再拘谨的同科迪索斯、弗兰特等几个年轻人一起吃了晚饭，维里奥终于解脱了出来。
明天就要去军营报道了，不知道等待他的是什么样的生活呢。
第四章 狂狮营
练兵场上，一排身着软甲的骑兵在教官的指挥下来回冲刺，马蹄扬起的尘土铺天盖地的弄了维里奥一身。他骑着流星跟在提洛斯后面，感受着骑士通过身边时造成的地面震动。今天将军说先带他到处看看，于是，就这样在各个训练场中转了一个钟头。维里奥对其他的东西倒没太多的抱怨，只是那个太阳，为什么要那么毒呢？难道仅仅是为了证明太阳神的权威？
“你看，那是我的军团中最精锐的‘狂狮’。”提洛斯指着远处的一团沙尘满面得意的说道。
虽然维里奥没有真正的看到那所谓的精锐的面孔，但是隔这么远还能清晰听到的口令声，至少说明了这支部队的精神风貌。出于迎合提洛斯考虑，维里奥很乖巧的叫了声：“哇，好威风！”
实际上，狂狮营不仅仅是第二骑兵集团的精锐，而且是整个中央军团的骑兵精锐。这种精锐部队，不仅仅因为它的战功卓越，更在于它往往富有传奇性质。比如现在在维里奥面前的部队，就曾经在十年前抵御北方的达莫克帝国时，通过奇袭以一营之力驱逐过一个步兵团。现在的狂狮指挥官马道斯科林，虽然不是那次战斗的指挥官，但是却是当时作战最英勇的小队的领导者。有人说，马道斯亲手斩杀的达莫克骑士就至少有七十个。
“我准备把你送到‘狂狮’营，起点高一些对你有好处。”提洛斯微笑着注视维里奥，“但是你也要付出一些代价。那就是在10月军校开学之前，你很可能要脱几层皮，才能在这个营站住脚。”
维里奥的脸色变的铁青。但是却不得不跟着提洛斯走。哎，壮士一去兮……
“马道斯！”提洛斯冲那个正在指挥狂狮训练的骑士打了个手势。
“将军！”
“我有个新兵蛋子要你帮忙训练一下。”提洛斯似笑非笑道，“主要是训练他的毅力和韧性，因为他想成为一名杰出的军官。”
“是的将军，狂狮营里从不出产懦夫。”
维里奥有些心虚的瞄了一眼马道斯。他很讨厌这种被人牵着走的生活，不过，看来他现在还没有喊停的权利。从答应到雅塔开始，他就应该把事情想的尽量坏的。在心里叹了口气，刚想开小差，就发现马道斯那道杀人的目光射了过来。维里奥的心漏了一拍。
“跟我来！”骑士几乎是用喉的。维里奥的耳朵里轰轰做响。
维里奥正要挪步子，骑士的皮鞭刷的抽了下来。胖子冷不丁被抽了一下，吓的一哆嗦。
“你、你为什么打我？”
“因为我命令你，而你没有答话！在军营里，尤其在狂狮营，长官的每一句话，都是命令，你要回答，并不折不扣的去完成！”马道斯优雅的策马转了一圈，束起皮鞭，“明白了吗，我再说一句，跟我来！”
“是！”没有丝毫犹豫。
“呵呵，好好干维里奥，你叔叔会为你骄傲的。”
也许维里奥根本来不及听到提洛斯最后鼓励的话，因为他正尽全力跟在马道斯的马屁股后面狂奔。这个该死的教官，莫名其妙打了自己一下不说，还跑这么快，存心不让自己跟上。看来，提洛斯说的脱几层皮还是保守了，起码几十层。
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严格说来，狂狮营没有新兵，都是从各个营抽调的优秀人员组成的。维里奥所做的好比一次业余军事训练。但是马道斯却是个相当负责的人。提洛斯是他的顶头上司，所以将军的话，他是会完全执行的。维里奥很幸运的成了这位杰出骑士的嫡系门生。光是第一天下午，维里奥就光荣的从流星上面被挑下来二十多次，直到口吐白沫为止。
晚上，维里奥躺在床上对自己想当骑士的决定懊悔不已。他现在睡在军队的营帐里。虽然凯瑟琳苦苦哀求，但是提洛斯还是没有同意他晚上回到苔丝那里。按照将军的论调，“想当军人就要按照军人的方法。”
他被分到一个临时的帐篷里，一起住的有一个刚刚入伍的新兵。这个家伙显然对维里奥第一天就跟打的人不人鬼不鬼表示极大的兴趣。
“喂，哥们，咋啦，给人正法啦？”对方是个光头大个，看上去二十一、二岁，听口音好象是莱比亚省来的。
维里奥张了张嘴，发现说话也是很痛苦的事情，于是嘘了口气，用手势示意自己现在很痛苦。
光头龇牙笑了笑，很有良心的给打了盆水，帮维里奥把身上简单的擦了擦。
“俺叫雷恩古撒克，五师十二营的新兵，莱比亚人。你呢？”
“维里奥汉诺维，军训中。”维里奥感激光头的服务，所以勉强开口答话。
“军训？嘿嘿，哥们你这也训的够狠啊。看这青一块紫一块的，你们教官咋这凶呢？”
“别提了。那个死马道斯！”维里奥气的直咬牙。
“诶呀~！哥们，看不出来啊，你是狂狮营的啊？”光头眼睛里满是崇拜。
维里奥同情的看着雷恩：“哎，你最好不要打算进去。”
“俺听说狂狮是这里最好的军团。俺从小就想当个圣殿骑士，可俺没那个背景，只能来这里当骑兵。听说进了狂狮就有机会进衔当圣殿骑士了，你不知道，在俺家乡，谁家要出一个圣殿骑士，那是祖上八辈子积的福啊。”
这一点倒是和维里奥满像的。其实，像雷恩这样的人，想当圣殿骑士，光通过狂狮营恐怕还是不够。图林西亚法典规定，只有有爵位的骑士，才有资格成为圣殿骑士。狂狮的普通战士，最多只能进普通贵族衔，如果一个人家族显赫，又是进入了狂狮营这样的共和国精锐骑兵营，就可以成为圣殿骑士了。但如果家族本身不够显赫，就要立下足够的军功，才能封爵位。而一场大的战役打下来，作为最精锐的狂狮营，往往减员率高达70％，大部分人没等到封爵就战死沙场了。
于是维里奥决定继续同情的看着雷恩。这个光头愣头愣脑的，心肠倒是不坏，和彼得那小子有一拼。
“我说，你最好不要把狂狮想的那么好，看看我，第一天就这样了……”
“那是因为你基础太差！”
门口洪钟一样的声音打断了维里奥的消极言论。胖子定睛一看，正是魔鬼教官马道斯。
光头很惊讶为什么维里奥这个时候抖的像筛糠，更惊讶这个说话都怕疼的家伙突然跳了起来。
“营长好！”维里奥“啪”的一个标准的军礼，让雷恩知道了来人正是马道斯。
“长官好！”
“恩。很好。”魔鬼教官显然很满意两人的反映，“看来我的担心是多余了，既然你还能站起来，那么明天就不要迟到。”
马道斯说完甩下一脸懊丧的维里奥走出帐篷。早知道，他就不这么迅速的跳起来了。
“哇……！”雷恩看着马道斯背影的眼睛里全是星星。
维里奥没好气的在光头上敲了一下：“醒醒了，帮我洗个澡，以后我跟马道斯学的东西，多少教你点。”
“好，一言为定。”
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第二天天还没有亮，维里奥就被一个骑士叫醒了。胖子认出这个家伙是魔鬼教官身边的人，这才想起来现在是在军营，要出早操了。他无奈的坐了起来。那个骑士面无表情的把一件护身胸甲扔到他面前。
“营长让你今天换一匹马，你那匹小马虽然苗子不错，但是再过一年就更好了。我把你的训练用的马系在帐外了。”
“知道了……”维里奥懒洋洋的开始穿衣服。
骑士走到门口，回头看到维里奥的状态，冷冷道：“如果不想被打，最好是快一点。”
胖子万分怨毒的看了他一眼，还是十分聪明的决定加快速度。哎，为什么雷恩那条死猪现在还可以睡的那么香呢？
“…………你们要睁大眼睛，要做的比昨天早上更好。注意我的号令……”
维里奥最终还是迟到了。马道斯正在训话。他怯生生的打了个报告，居然没受批评，胖子心中切喜。
起早是锻炼狂狮营夜战的一种方法。因为人在黎明前最疲劳，因此，一般的夜袭选在黎明前。狂狮作为精锐部队，经常要担任一些特殊的任务，夜袭只是他们其中的一项常备技能。维里奥打着哈欠，营长的话大概就是要听指挥，要跟紧临近的长官之类的。
就在胖子迷迷糊糊的时候，部队开动了。他也随着身边的部队策马奔驰。部队一直向北开进，直到出了军营，维里奥才发现不对头，等他看到前方一片黑黢黢的森林时，他的心提的嗓子眼了——靠，有没搞错，大半夜的拖着部队钻森林！
咒归咒，一想到后面提着鞭子的魔鬼，维里奥就不敢停下来。他紧紧的跟在大部队后面。前面很远的地方有人在喊话，但是更多的还是轰轰的马蹄声，等到了森林里面，维里奥渐渐的发现身边的人少了下去，到最后，横空一道树枝将他撞的眼冒金星的时候，全面的那个小队早就不知