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劳东送格拉博出去后不久便返了回来，正准备带上近卫军回雅塔城，米加娜进来报告说有几个索里兰人要见他。据说，是《索里兰新闻》的记者。
“记者？”维里奥和劳东面面相觑，“那是什么东西？”
“是人！见吗？”米加娜的回答直截了当。
“专程从索里兰跑过来见我的吗？”
“是。”
“那……”维里奥征询的看一眼劳东，后者点了点头，“让他们进来吧。”
后来人们知道1284年8月2日这天是维里奥第一次接受记者采访的日子，然而当时的情况，却绝不像想象中的那么轻松愉快。实际上，维里奥是把他们当贼来防备的，两列近卫军战士守卫在总督身侧，手上刀斧森森，让随行的两名抄写员不约而同的吞起口水来。
只有米莉小姐轻松如常。
维里奥观察着访客，当先的是个20出头的女孩，碧蓝灵秀的双眼显得泰然自若，一张白皙明媚的脸上挂着职业的微笑。她身后两名有些窘迫的男孩，似乎是被森严的气势所吓，有些颤抖。对比起来，女孩自然就给维里奥很大的好感，当然，也有格外的警惕了。
“愿真神赐福尊敬的维里奥大人。”
女孩一开口，维里奥立刻意识到她是艾蜜尔的信徒。如果是图林西亚圣殿的信徒，那么问候语肯定是“愿众神赐福尊贵的……”。如此问好打消了维里奥一半的疑心。凡是反对他的人必不会信新教。于是他稍微把表情放的柔和一些。
“也愿神赐福你！请不要拘束。为客人上座！”
宾主落座寒暄，之后米莉提出来意，维里奥也大概搞懂了这三个人到底是做什么的——原来类似于刺探情报，然而却和敌方的探子不同，他们显然是为了满足商人对政策需要和公众对国家大事的好奇心。
“我知道这样对您来说很为难，所以我们专程从索里兰赶来。上午我们去雅塔城您的官邸，仆人说您在军营里，所以我们就赶了过来。”
米莉说的诚恳，加上危险人物不会选在军营而不是官邸作案。所以维里奥此时已经基本消除了对他们的疑虑。采访到现在才变得像是一场媒体活动，而维里奥非常荣幸的担任了索里兰历史上第一位官方新闻发言人。
“好吧！”维里奥钩起唇角，“你们，或者说，你们的读者，都喜欢什么问题？”
米莉那紧张的小脸上明显有松了一口气的兴奋表情，她在维里奥惊讶的目光中掏出一个笔记本，打开，上面是密密麻麻的问题……
“这都是吗？”维里奥有些心悸的试探着问。
“不，为您准备的只有25个问题。”米莉想了想，觉得对总督有些失礼，于是有些脸红的补充，“我准备办个专刊。但是，您知道，像我这种没有什么声望的小记者，需要拿出点有分量的东西才行。给您添麻烦了，真是抱歉！”
“不打紧。”维里奥礼貌的伸手做请的手势，“小姐提问吧。”
“恩。这些天有传闻说，雅塔高层在亚迪斯的事情上有严重分歧，是真的吗？”
维里奥想了想，终于点了点头。
“是的，这里有些思维方式上的差异。有人想把为沙曼人做过事的市民全部处死，我想这是个适得其反的做法，所以持反对态度。”
“那您对那些人的态度是什么呢？您的理由又是什么呢？”
“我认为他们是无罪的。他们只是市民，只是为统治者工作。在图林西亚人统治的时候，他们为图林西亚人建设城市，上缴税金，保卫安全；沙曼人统治的时候，他们为沙曼人做同样的事情。他们并没有过错。反而，有错的是图林西亚的高层，他们作战失利才导致现在的结果！”
维里奥说的义愤填膺，女记者和那两位书记员则不停的记载着。访问在2小时后结束，维里奥把米莉小姐送走以后显得相当的兴奋——催眠别人的同时不小心催眠了自己。
“喂，已经走了！”第一个醒的是劳东，“以前怎么没发现，你的口才这么好！”
“那证明你现在的文化素养提高了。”维里奥的话没什么好口气。
“啊！竟然是这么个凄惨的理由吗？！不过，你刚才真的是坦白从宽呐！不会……对那小妞……”
“说什么呢！”
“哈哈，男人40嘛——嘿，你有多长时间没回索里兰了？”
“很久啦！”这话戳到维里奥痛处，“劳东，我有个想法。”
“厄？怎么了，突然这么低落？”
“我觉得现在是个机会，不过，你知道，比起增加权力，我更希望所有人能活的更快乐些。”
“到底是争取权力破坏了人民的幸福呢，还是取得更多的权力给予更多人幸福呢？你一定在想这个吧？”劳东嬉笑道，“这是看起来像个悖论。其实呢，既然你有这种仁慈的想法，那么把人民掌握在自己手上远比寄托在那些豺狼的怜悯上要可靠的多！”
“你真是了不起的人，劳东！”维里奥望向远方，索里兰的方向，“其实我刚才骗了那位小姐。我真正想的是，那群疯子要杀人就让他们杀去吧。如果其他沙曼占领区的人听到这个消息会怎么想呢？他们会拼死反抗吧！而我准备就此机会辞职，一方面表明袒护亚迪斯伪政府工作人员的立场，另一方面，可以让那些人对雅塔彻底失去信心！”
维里奥转过身，淡淡的眼神如同鬼魅般慑魄，连劳东都不禁一寒。他终于明白为什么维里奥刚才犹豫了，于是长叹一声——
“哎，会死很多很多的人呐！”
因反对独裁官对亚迪斯降军的残酷处罚被驳回，共和国财政大臣维里奥于1284年8月15日正式向独裁官递交辞呈。
比法赫雷迪提议辞职晚了一年，而且现在沙曼人开始不支，也让雅塔有余力处理自己的事了。
不过，该来的总会来的。维里奥拨起马车的帘子，望着队伍后面越来越细小的雅塔城墙。
自从亚宁战役失利之后，沙曼人的日子就一天不如一天了。占领地的原住民听说沙曼人在图林西亚吃了败仗，纷纷骚动起来，加上赫拉尼奥这样的顽强抵抗者的组织，叛乱很快壮大起来。而女皇本人又不得不面对国内诸多的反战声音。
她意识到必须尽快做一个了解，让沙曼军队和平撤离——亚宁的失利让她终于意识到征服大陆是个多么天真荒谬的政治玩笑。所以，她给图林西亚前线的塔林斯下令，务必在战区内取得一次大的胜利，作为谈判的资本！
为了达到这个目的，女皇动用了国内最后的兵力，连皇室禁军都有一多半上了战场。这的确不是个好主意，因为反对沙曼的各国早就将目标锁定到沙曼首都，如今皇城防备力量明显削弱，给这些别有用心的人制造了机会。动用禁军后的十天内，有4名大臣在家中被暗杀。
“是我的错吗？”
坐在兄长的书房，波米丽娜强忍着泪水，却依旧无法控制感情的宣泄。她问自己，她想知道答案。明明一切都是那么顺利的，明明沙曼军队在几年前还是所向披靡的，可是为什么，为什么离胜利只有一步之遥的时候，却让她遭受如此失败！
她是多么不想接受这个结果，然而毫无办法！
维里奥辞职后桑格里亚的大哥，达卡利雅家的家主图卡西被独裁官提名为新的财政大臣。与此同时，解除了危险状况的共和国宣布今年年底举行元老院大选。然而此时还能够组成元老院的雅塔贵族却发生了很大的变化。一大批人在雅塔经济改革过程中被清洗出门，亲道瑞派贵族、支持索里兰的贵族以及一些大商人的力量在雅塔城占了举足轻重的作用。另外，军队的结构发生了本质变化。大量平民参加军队，打破了国家武装属于贵族的传统。同样的，由于士兵不再由大家族给养，其效忠的对象逐渐由黄金家族向文官政府转移。
然而这一切在发生之时并没有人明白其中的意义，除了已经经历过这一切的索里兰人。
萨尼乌斯随后宣布了一条新的法案，允许平民参与明年的元老院选举，并给予平民三分之一的席位。这在雅塔历史上是个创举，同时极大的笼络了雅塔的大商人阶层。
图林西亚和沙曼的战争还在进行，塔林斯收到女皇的信，他明白这一仗不可以输。然而兵败如山倒，即使是过去叱咤风云的他也无法挽回大局。在给图林西亚军重创后沙曼人终于彻底丢掉了高原阵地。塔林斯带领剩下的沙曼战士从努比亚山口撤退。而“东图林西亚共和国”在坚持抵抗三年多以后才被元老院消灭，这都是后话了。塔林斯最终在努比亚山口以南构筑了新的防线，将共和国的追兵挡在了国境线内。而此时共和国内部的变化依然在缓慢的继续着。
维里奥把沙曼人战败退出图林西亚战区的消息告诉了格拉博，这次，年轻的沙曼将领终于有些动摇了。
“如果你再不合作，也许你就真的再也见不到你的女皇了。沙曼帝国看起来时日不多了呢！”维里奥笑道，“说起来你这家伙也倒霉的可以，奇书…整理…提供下载那么好的作战计划被一颗不张眼睛的炮弹交代了，哈哈哈……”
“笑！有什么好笑的！不就是站的近了点吗？！”格拉博激动的站起来，维里奥觉得他不会是因为自己被嘲笑而发怒的，因为他的眼神更像焦急而不是恼羞成怒。
“对于高级统帅来说，”维里奥继续和他玩游戏，“站的离前线太近也是欠考虑的行为。你该不会不懂这个道理吧，小天才？”
格拉博狠狠的回瞪了一眼，不过在双方沉默了片刻后他终于忍不住，跑上去拉起维里奥的袖子。
“告诉我，告诉我现在沙曼怎么了？皇城怎么了？女皇怎么了？”
“想通了？可不能后悔的哟！”
格拉博咽下口水，有些紧张和无奈。
“先说说看。”
“索里兰的政策和雅塔的政策完全是两回事。”维里奥眨眨眼睛，微笑道，“我只需要你能帮我引见你们伟大的女皇陛下，剩下的事情由我们来谈。你觉得如何？”
格拉博瞪大了眼睛，这家伙疯了吗？
“你是说，你要去沙曼？”
“太危险了，让你们的女皇陛下到索里兰来吧。”维里奥斜眯着眼道，“路线我都为你想好了。从沙曼皇城出发，二十天后抵达沃尔多王国，从这里出海，再过二十天抵达达斯威斯。我会派人伴成商队护卫到达斯威斯迎接。接下来是二十天的内河航线，总共大约60天时间，我们就可以在索里兰好好的谈一谈大陆今后的霸权问题了。”
格拉博有些不可思议的盯着在地图前手舞足蹈的维里奥。这家伙，真是比自己还要疯狂的多呢！以前听说索里兰盛产疯子，如今一见，果真名不虚传。不过，听起来的确有那么些道理……
等等！差点被他灌了迷药了。这可是女皇陛下！她的安危关系到沙曼帝国的存亡！如今的关头上如果女皇有什么闪失，帝国大概就真的没有希望了吧！
“这是不可能的事。”格拉博颓然的笑道，“您不用白费力气了。我不会让女皇陛下陷入危险的。”
“你这个臣子，做的不够本分呢！你问过陛下本人的意思的吗？你够资格替她本人说话吗？只是让你写封信当个信差而已嘛，你不觉得这也许是帝国扭转局势的一个大好机会吗？”
格拉博差点被口水呛到。这个家伙，自我感觉不是一般的好！和自己，厄，有的一拼！
“我……我试试吧……你先告诉我，沙曼怎么样了？陛下她怎么样了？”
“呵呵……”维里奥微微一笑，“可不能试试看！如果你能把这事做成了，从今后我们就是盟友了。我可以——考虑将索里兰军从前线撤回来，你看怎么样？！”
格拉博瞳孔放大……
“这是《索里兰新闻》。”维里奥递给沙曼人一张纸，“你想知道的都在上面。平时没事多留些心，索里兰这地方嘛，只要自己肯动手，大部分问题都能轻松搞定的！”
第一百七十五章 密访
“这样就行了吗？”
送走沙曼人，维里奥来到里间，法赫雷迪微笑着点点头。
“如果没有意外，不会有太大的问题。虽然沙曼皇帝是个女子，却相当有胆略。从她登基后解散政府和带领禁军征讨西米尔顿就可以看出来。大人不必担心。”
“是啊。”维里奥安心下来，“现在该考虑达莫克方面了吧。可是，这又该由谁引见呢？”
“这个更容易些，只需要派使者找卡尔将军就可以了。”
“卡尔……他和我好象不怎么对路。是个难搞的家伙。”
“只需要一个人的一封书信，卡尔肯定会帮忙的。”
法赫雷迪依旧那么自信，维里奥有些讶异。
“谁？”
“米加娜将军。”
“她？”维里奥皱起眉头，“她现在在前线，从她那里索来信件再派去使者，恐怕来不及了吧。”
法赫雷迪笑了笑，从兜里掏出一封信来，维里奥目瞪口呆。
“早就想到有这么一天，所以提前准备好了。米加娜将军用左手写字甚是辛苦，大人一定要选个可靠的人才是呢！”
“那是当然。”维里奥笑了笑，多看了法赫雷迪一眼。
特蕾莎撑着小脑袋坐在“牙齿树”下的草坪上，安娜温柔的为她清理着头发上的杂草。刚刚在草坪上打滚的时候沾上的。虽然已经11岁，虽然在外人的眼里看来特蕾莎小姐风度翩翩博学多识，而且还有一手的好武艺，但在总督府后院的那一方天地里，特蕾莎依旧是那个肆意妄为的疯丫头。四年过去了，当初埋下的那颗牙齿“长”成了一棵小树，特蕾莎也渐渐懂事了。
总督回来以后，安娜发现莎莎就习惯于撑着小脑袋望着总督府的二楼，那个位置应该是总督的书房才对。安娜心中暗笑，这个女孩，和父亲在一起的时候刻意的疏远他，暗地里，还是希望父亲的注意吧！
可是看起来听话文静的二小姐更讨总督大人高兴。才7岁的二小姐，已经能够借助字典阅读《索里兰新闻》了。维里奥总督也经常对伊兰达讲一些他在政务上遇到的问题，让她从小就接触这些决策层的事物。
“他从来不跟我讲那些。我从来没有坐在他膝盖上在他的书桌上写字。”
说这话的时候特蕾莎非常的失落，安娜知道她在想什么。
“总督大人对你的爱和对妹妹的爱不同。你是他的第一个女儿，所以他宠着你，你无论做什么他都支持你。因为他觉得你像他，所以他希望你能像他一样的自立自强。妹妹和你不一样，妹妹从小受菲丽莎夫人和卡蕾娜夫人的熏陶，相对文静懂事，所以总督大人希望妹妹能够多读些书，将来成为他的好帮手。明白了吗？”
“可他就是偏心。”特蕾莎撅起嘴，“明明我读书也很厉害的！”
安娜苦笑，莎莎读书的确是很厉害的，理学和商学每期都得满分，可文学和政学就惨不忍睹了。上次给总督写信，一封2千字的信里出现了16个错别字，用错了三个词语，让总督打上大红圈返了回来。事后不仅莎莎被夫人狠狠训了一顿，连她这个家庭教师也不能幸免。
“其实莎莎也有很多闪光的地方。”安娜决定打开小姐的心结，“莎莎比妹妹开朗，比妹妹更有体力。莎莎还懂一些军法，这些都是妹妹不如莎莎的地方。”
“可他一点也不关心莎莎！他只关心读书读的好的妹妹！过去明明一见面就会抱我的！”
“傻丫头，你长大了呀！”
“我知道。可就是不能容忍他三心二意！”
安娜再度苦笑。小姐的文学可真不是盖的！不过，她突然意识到，平时就算抱怨，也不会如此执着的。特蕾莎的个性就是生气不超过三分钟的。今天有些反常，是不是有什么心事呢！
“莎莎告诉我，你是不是有什么事要总督大人帮忙啊？”
特蕾莎不说话，只是气鼓鼓的瞪着维里奥的窗口。
“莎莎有事要说出来哟！不然总督大人不会明白你的想法的！”
“我是想说来的，可他就是和妹妹在一起不理我嘛！”
“那莎莎想跟总督说什么呢？能不能告诉阿姨呢？”
特蕾莎支着脑袋，想了想，小声开了口。
“马上就要升学了。我想考军校，可妈妈不允许，我想求他帮忙。”
安娜了然的笑了笑。这孩子，真的是很任性呢。
“莎莎为什么想读军校呢？以后要当兵吗？”
“我要和米加娜将军一样！”特蕾莎站起来，拍拍衣裙，“我要为索里兰而战斗！”
那一刻，安娜好象看到了多年前，站在城楼上的自己，对父亲说出的豪言壮语。她有些哀伤起来，走到小姐身后，上手放上小姐的肩膀，才11岁的女孩子啊！
“战场不是想象的那么美好的。在能够当上将军之前，你要忍受血与火的考验，要看着千万兄弟在身边倒下，要在一次次战斗中存活下来。小姐，这条路，真的不像想象的那么好的！”
“我都知道！”特蕾莎突然露出一个灿烂的笑容，“安娜阿姨帮我吧，帮我求求他，还有妈妈。我已经考虑清楚了。虽然可能要面临我想象不到的巨大的困难，但我相信维里奥的女儿有这个勇气去克服，也有这个能力去克服！”
特蕾莎的这句话让安娜彻底打消了再劝莎莎的打算。直到多年以后，她耳边还经常响起那个年轻的特蕾莎带着灿烂笑容立下的这个誓言。
从1285年4月开始，索里兰军就陆续从前线撤退。主要原因是先前维里奥的辞职行为，以及后来逐渐演化的原料产地和商品市场的冲突。索里兰越来越倾向与雅塔的敌对。先是政府，慢慢的是商人，最后普通市民都被那些铺天盖地的出版物所导。而米莉在这个过程中作用很大。自从上次做了维里奥的专访以后她的名声在索里兰出版界就响起来。不久以后她就成为维里奥的“专属”记者。
蒙泰多亚方面，兰德斯依旧在大量训练马上火枪手。他训练士兵在飞驰的战马上向敌人射击。另外他组织了一支全部由火枪手构成的步兵部队作为掩护。目前蒙泰多亚的士兵虽然不多，但在兰德斯的精心经营下基本实现火器化。在图林西亚所有省份中，兰德斯总督是永远走在技术前沿的一个人。
莱比亚方面，在上次火拼之后迪拉克逐渐建立起强大的地下组织。依靠这些人他慢慢离间了艾豪森身边的人。这些矿工出身的人现在过上了好日子，渐渐有些忘本，所以在迪拉克看来基本是小菜一碟。但现在他明白还不到争权夺利的时候，那样会给维里奥制造难堪——毕竟艾豪森是在合作书上签了字的，迪拉克可以没有自己的原则，但不能违�