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“实在抱歉了。”她不敢看劳东的眼睛，“我还有些事情，先走一步了。”
劳东并没有阻拦，看着安娜匆忙的背影，他笑了笑。
“马尔库斯，她真的有你说的那么强？”
“当然，您也知道，近卫军里能轻松解决我的人不算多吧？”
“切，谁知道你小子有没有放水？美人当前你的脑子里一般都是不想什么正事儿的！”
“嘿，长官，您不能这么不信任我啊，您看这多让人心寒呐……”
“得了。信你！回总督府。”
“厄？不去追她？”
“追你个头！你小子最近魂儿都不知道飞到哪去了！这事儿结。”
安娜一点也不想在索里兰多待了。她几乎是跑回了主处，迅速将值钱的东西和两套换用的衣服塞到行李包里，然后从床底下摸出鲛尾镰刀。正当她下楼准备去后院牵马的时候，一辆马车停在院子门口。
“你好！是安娜小姐吗？”
马车上走下一位年轻高贵的美女，安娜确认自己并不认识她。
“厄……是的。”
“我是海伦？梅里斯。”来客笑道，突然改用沙曼语，“达卡隆之王的女儿。”
安娜的心被重重击了一下，看来是跑不掉了。
等劳东回到总督府，进了维里奥的书房，发现里面并不太平。科罗特在那里，美狄雅在那里，几位军团长也在，还有法赫雷迪。
很奇怪的，法赫雷迪第一次在维里奥接见军方将领时出现。劳东尽量让自己显得透明一些，但还是很快被维里奥发现。
“劳东，你来的正好。科罗特想辞职，你也劝劝他。”
“不是吧？你怎么能辞职呢？索里兰军还指望你挑大梁呢！”
“看现在的情形，沙曼人明显占据了优势。我怕有一天会和索里兰交锋。美狄雅是沙曼人，我是图林西亚人。怎么说呢，我和她都不是圣人，虽然总督大人强调消除民族隔阂，但……事情落到现实中，总有那么些疙瘩。这件事上我有些自私，对不起了……”
“不是一句‘对不起’就能解决的，科罗特！”维里奥显然非常生气，“我们刚到索里兰的时候，你们两个是怎么说的！还有美狄雅，当初成天吵着要做这做那的人是谁？又是谁主张起草了宪章？好嘛，现在有点成就，满足了是不是？可以告老还乡安享晚年了是不是？！你们考虑过我的感受吗？为了这个索里兰我失去了多少东西？有多少！不可以弥补的？！”
满屋子人噤若寒蝉，半晌，还是由科罗特打破了沉寂。
“还是要说对不起，维里奥。离别的话既然说出来，我们之间，或许就再也回不到原点了。如今索里兰军已经走上正轨，有诺维克、塞丁堡这样的老将，也有德莫拉比、兰德斯、邓肯这样的新秀，他们会尽力帮你的。宪章现在已经被实施的很好，美狄雅也已经很久没参与政事了。维里奥，若是作为总督，我们的离去对你并没有什么影响，若是作为朋友，希望你能够理解我们的感受。”
“行了！”维里奥强迫自己冷静下来，刚才的发泄也让自己好受了许多，“你们几个，都发表一下意见！”
“既然科罗特将军要走，强留也是没有用的……”
兰德斯一张嘴，劳东就有不好的感觉，果然，这小子嘴里吐不出什么象牙来。
“还有别的意见吗？”
“我也觉得……”邓肯有些不敢确定，不过最终还是开口了，“就像科罗特将军说的，这种事情，既然决心提出来，自然是不可能回到原点了。若是大人不同意……大人又能下决心按军法处置吗？”
劳东在旁边干着急。这帮愣头刺儿，一个比一个会说话。这话不是赤裸裸的威胁么？那帮老军官其实和劳东想法都一样，只有那帮新军官不明白科罗特和维里奥的特殊渊源。科罗特指挥平定苏格茨、抗击中央军团的时候，这些新军官大部分还在哪个旮旯里为吃饭发愁呢。
维里奥盯着邓肯看了半天。最终压下把他就地正法的打算。这帮小兔崽子，一个个嗜血好战加野心勃勃。他看重科罗特正是因为他那张招牌扑克脸，正好是压制这帮兔崽子的利器。
“既然你们都这样认为，那就这么办吧。”维里奥站起身，面无表情，扫一眼他的将领们，“你们都下去吧，至于谁替代科罗特的事情，等我考虑清楚了再说。”
军官们看维里奥脸色不善，都识趣的一个个溜了出去。劳东作为近卫军长官，没有维里奥的特别命令是不用离开的。但此时，他巴不得离开才好。科罗特在维里奥心中的地位他是知道的，因为伊莱卡的关系，维里奥实际上把科罗特和美狄雅当成了一个南方之行的见证。从内心上讲，维里奥第一次面对自己的感情，是从伊莱卡开始的。
“法赫雷迪先生，您也看到了，即使如何努力，沙曼入侵这件事，还是会有影响的。”
“总督大人仁慈，所以，这是必然的。若是权谋家，应当是下令驱逐而不是接受辞职才对。”
“哎，算了吧。怎么说也是随我出生入死多年的朋友，损害他的名誉来保全自己，我做不到。这件事以后，省内沙曼商人肯定会有大量逃离，财务上恐怕要吃紧了。”
“总督大人，如今是否应该下定决心参与对沙曼作战呢？”
维里奥走到窗前，深深吸一口气，眉头皱的很紧。这是个攸关全局的决定。他思考了很久，可一直没有主意。如今，科罗特辞职，若再不决定，省内的反对情绪恐怕会更大了。
“在下认为，科罗特将军辞职，或许正有促使大人对沙曼开战的意思。辞职这种不负责任的儿戏行为，不会是科罗特将军所为。总督大人不要辜负将军的心意。”
“我知道！”维里奥回过头，眼中充满忧戚，“上位者应该抛弃私情！可是，法赫雷迪，我现在很难受……”
“也许，您需要安静一会……”
“不必了。劳东，你觉得谁适合替代科罗特？”
“厄……这个……”劳东想了想，“若论统帅能力，索里兰军的确人才济济。但论起统筹约束，还真找不到合适的。老将军们太死板，新提拔的又过于活跃，像兰德斯这种不拘小节的偶尔还会脱岗。呵呵，实在是……”
“其实我心里有个非常不错的人选，只是，或许已经无法劝的动了吧！”
“让夫人试试吧。”法赫雷迪笑道，“这世界上，能够坐下来同那位谈心的人，只有夫人了吧。”
“恩，总督大人不妨一同前去。最后点头，恐怕还是要总督大人加一把火的。”
“那个……”劳东如坠云里，摸不着头脑，“你们说的谁？”
“去准备吧。到了就知道了。”
是的，其实还没到劳东就知道了。两个小时后维里奥和菲丽莎以窜门的形式出现在智慧女神大殿前的时候，劳东就非常明确的知道以后索里兰军的那帮可怜虫要被谁管辖了。
1277年10月5日，米加娜？帕拉斯在总督维里奥和夫人菲丽莎的劝说下，最终脱离圣殿，加入索里兰军。三天后，维里奥正式授予米加娜索里兰军务司长一职。索里兰历史上第一位正式的女军官产生了。也正因为这个原因，从次年开始，索里兰军校向女性敞开。
然而这对于维里奥来说，无疑又是一种特殊的煎熬。每每工作上需要而面对米加娜深邃宁静的双眼，维里奥的内心总是无法平复一波一波的涟漪。
有了主帅，下一步要考虑的就是对沙曼开战的问题了。
“我们真正的目的应该放在蒙泰多亚和雷斯顿上面。”法赫雷迪阐述自己关于此次战争的观点，“从战略上讲，这两个省都是道瑞派系，若是我们置之不顾，怕有后顾之忧。从政治上讲，索里兰军就算参与战争，最多也是个中央军团打个外围，或者干脆当炮灰，我们绝对不会让我们精心培养的军队做这些事情，所以，我们必须等元老院来求我们出兵。从经济利益上讲，同沙曼开战，必定会让我们同沙曼商会的贸易减少很大的一个份额。取得蒙泰多亚省和雷斯顿省，对我们打开达莫克市场有利。所以，总督大人不如先以征集粮草军马的名义，实际将这两个省控制在手上。”
“这可是发国难财！”维里奥注视着地图，“好不容易才和元老院摆平关系，如今这么做，恐怕他们是再不会甘休。”
“所以，之前我才会让大人最好面对图林西亚的准备。既然下了决心让索里兰成为一个民族的代名词，那么从今后大人考虑问题，都要从索里兰的利益出发……”
“我明白了。既然如此，我们就准备‘征集粮草’吧。”
第一百五十七章 惨败
由于行军速度缓慢，到了预定到达前线的11月1日的时候，中央军团的援军距离目的地还有600多公里的路程，以目前的行军速度大约还需要半个月。然而，更坏的事情发生了，部队经过卢达维克斯镇附近的时候，天气开始变坏，大片的雪花从天空飘落，行军更加缓慢了。
极少有人知道眼前的小镇就是维里奥的家乡。士兵在丘陵间的弯曲山路上行走，各种辎重车陷入泥沼，雪地上被践踏出一坑坑的泥潭，不时有士兵摔倒在里面，被刺骨的冷水浸个通透。
“当官的还在继续争吵，行军顺序、营地位置、伙食标准，什么都要先争执一番。下雪了，每天只能行进不到15公里，已经是极限。冻伤、生病的人逐渐多起来，不时的有人逃跑。大家是第一次到如此远的地方打仗，很多人都不适应。想家了，一家人围着火炉喝热呼呼的汤，现在想起来是一种快乐得近乎奢侈的生活……”
格拉博一页页的翻看着手中带血的日记本。很不幸的，这位可怜的图林西亚侦察兵再也没有机会陪他的家人围坐在火炉旁了。从这些日记中可以看出共和国军的情况很糟糕。在这方面格拉博认为自己不会好到哪里去。
不过，援军的消极怠工让格拉博心里又有了另一个计划。他抽出一张纸，写上自己的想法，仔细封好，然后叫来最信得过的传令官。
“带上一个小队的人，务必将这封信送到盖希尔将军手上。如果这封信落到敌人手上，我和这边5万弟兄都得交代了！明白了吗？！”
“属下明白，保证完成任务！”
格拉博亲自送他们出营，然后回到帐内。奥奈一脸疑惑的看着他。
“什么事，那么郑重。”
“没什么。”格拉博漫不经心的拿起一本书，“大概要开战了，回去把剑磨得锋利些。”
桑格里亚麾下的侦察兵归属洛菲将军管辖。行军速度受限制后，桑格里亚就命令洛菲每日派出侦察兵。但前不久有侦察兵未归队的现象，起初没引起注意，因为最近有士兵逃跑的现象。可第二天消失了一整支小队的侦察兵，这让桑格里亚突然意识到问题的严重性。
由于冰河战役的经历，桑格里亚并不认为雪山什么的是不可以翻越的。所以，他第一想到的就是大概有什么部队从努比亚雪山上翻过来了。于是他加大了搜索力度。
洛菲是非常佩服桑格里亚的，这次也不例外。在搜索了两天之后，他们在一处码头发现一小队沙曼兵，正准备渡河到维兰特前线去。也算他们倒霉，渡河的船夫先前刚刚载过洛菲的侦察兵，所以这些人的行踪很快被报告上来。消灭这一小股沙曼兵后洛菲在这些人身上发现一封密信。
“抱歉，元帅。我们尽力阻止了，可还是被撕成碎片。”洛菲有些内疚，“花了很大力气才拼成现在的模样，但就上面的文字看，实在弄不明白是什么意思。”
桑格里亚没有答话，注意力完全集中在拼凑粘贴起来的密信上。
“元帅，您看是不是该尽快赶往维兰特前线？现在明显从雪山上过来一支数量不明的敌军，如果他们和前线部队前后夹击，克拉索斯大人就危险了。”
“我也是担心这点。”桑格里亚终于抬头，有了一丝笑意，“不过，这封信出现的太巧合了。正好在我们发现他们存在的时候，提醒我们对方的行踪。唔，好象有种，被利用的感觉呢！”
“元帅？下官不明白！”
“对方的指挥官也是个有胆识的人。他从雪山上翻过来，我猜测他本是想取亚迪斯，然后直插雅塔。可惜，由于我们耽误了几天，所以他翻过雪山时发现我们正好横在他前进的道路上。于是他就想办法让我们上钩，加快赶往前线……”
“原来如此！那，他们的意图是亚迪斯了？”
“对！确切说，他的目标是雅塔，是元老院！”
“那……元帅认为，我们该怎么办？”
“呵呵，我不会让他得逞的。洛菲，随我去见阿比斯。”
另一边，格拉博也整顿完毕。有侦察兵将那个小队覆没的事通报上来，格拉博听了并不沮丧，只是微微一笑，点了点头。
“你不是说被图林西亚人找到那密信我们都会完蛋的吗？”奥奈不解。
“你呀，平常不要总往骑兵训练营跑，没事呢，多读读兵书，有好处的。现在他们在明，我们在暗；他们赶时间，我们时间充裕；他们内部意见不统一，我们上下一心；他们士气低落，我们士气高涨。这一仗又有什么好担心的呢？”
“可是，你开始明明说……”
“好啦，奥奈先生！”格拉博做无奈状，“不要担心了。等进了亚迪斯请你喝酒。”
11月9日，中央军方面，桑格里亚和他麾下5万士兵已经向亚迪斯急行军了两天。虽然说是急行军，但在泥泞的雪地里速度并不快，两天只走了45公里。好在这几天天气持续晴朗，看起来不久道路就能变得良好。
桑格里亚清楚同样的问题在南亚宁平原上并不存在，就是说翻越努比亚的那支沙曼军队不会碰到大雪天气。他有些担心起时间来。现在只能期望亚迪斯城防军多抵挡一段日子。通常情况下翻越高山的部队不会带有辎重，所以只要借助亚迪斯坚固的城墙撑到他去救援，里外夹攻之下肯定能大破沙曼军队。
洛菲送上最新的情报，南方160公里外的城镇监察兵向最近的城防军汇报，有一支不明编制的部队正在向亚迪斯方向移动。从数量上看不少于3万人。
桑格里亚重新将注意力集中到了努比亚山脉。从雪山过来是不可能集结太大规模部队的。如此看来，应该就是沙曼军队主力了。2天前在现在的正南方160公里？拿铅笔划了一条斜线，桑格里亚露出一丝微笑，如此看来，自己不仅可以解亚迪斯之围，还可以打个伏击战呢。
阿比斯此时也带领隶属雅塔中央军的10万人马前进了大约60公里。越往北气候越冷，路面结了冻，反而不那么泥泞，好走起来。再加上桑格里亚自告奋勇的去救亚迪斯，军中也再没人争吵，自然行军速度提升了一些。
阿比斯虽然暴躁，也不算傻。听到桑格里亚的分析以后，他也觉得有必要防上一手。再加上最近侦察兵失踪是事实，这就证明的确有敌人在附近。所以为了大本营着想，他同意了桑格里亚执行计划，顺便还帮了桑格里亚一个小忙——按照15万人的标准扎营和做饭，在亚迪斯开战之前，一定要让敌人相信所有的援军都在按计划向维兰特开进。
桑格里亚相信自己的计划是成功的，从一开始到11月10日晚上之前，他都是这么想的。很遗憾，当夜空中一道明黄的光芒划破漆黑的天空，惊天动地的喊杀声从四面响起，他发现一个很严重的问题——似乎中了埋伏。
士兵惊慌失措，几乎无法让他们集合，战马受惊，骑士很难在黑夜中安抚自己的坐骑，弓箭手找不到目标，似乎到处都有人突然冒出来砍倒一个同伴，然后又隐入黑暗中。不久，当基层军官好不容易通过熟悉的声音让士兵们做好准备，大地开始震动——重骑兵。
桑格里亚怎么也没想到对方居然从努比亚山脉对面带过一队重骑兵。就是后来意识到这是有可能的，他也没把这支数量看起来不算太多的重骑兵放在心上。安排了两个步兵方阵堵在震动最剧烈的阵地上，后面巨大的火把和燃烧的营房照亮了那些骑士的身影。弓箭手终于找到目标——那些身穿着湛蓝色铠甲、手提蓝漆长盾的重甲骑士。
“既然是在平原上，”格拉博依旧是漫不经心，“正好让奥奈和‘风雷’骑士暖暖身子。卡莫尔，等奥奈下来，就看你的了。尽量不要让他们逃跑，力求全歼。”
图林西亚人的第一拨箭雨降临到那些蓝甲骑士身上，除了一阵“叮当”声外几乎没有别的反应，然后又是一阵，还是“叮当”声居多，不过这次由于距离近的关系，有十几名骑士落马。
十几名？！站在高处指挥的桑格里亚几乎不敢相信自己的眼睛。附近近千名弓箭手的齐射对这支重骑兵几乎没有任何影响！而第三拨箭雨还未落下，蓝色的洪流一头扎进了图林西亚士兵银色的光芒里面，迅速的，赤红取代了银色，两个原本还整整齐齐斗志昂扬的步兵方阵，顷刻间土崩瓦解。
“弓箭手后撤，步兵收缩阵型！组织长矛兵！”
桑格里亚立刻下令进行战术调整，放弃刚刚失利的防线，在敌军重骑兵旋转调头的间隙，迅速组织轻装长矛兵和弓箭手防御即将到来的第二次冲击。
格拉博看到阵地上的变化，心中一动，勾起唇角。
“这家伙在战略上没什么长处，在战术上倒是有些见解。不过，帝国‘风雷’骑士又怎么会怕几个长矛兵？”
是的，风雷骑士在组建时就考虑到实战中会遇到敌人使用长矛加弓箭的情况，所以，当转过正面的风雷骑士再度出现在烈火的光线中的时候，桑格里亚再次变了脸色——那些骑士手中的长盾和长枪已经没有了，取而代之的是人手一把张圆的弓！在图林西亚弓手还没有反应过来之前，尚处于半黑暗中的重骑兵就已经将一阵箭雨倾泻到了轻装长矛兵头上。对于缺少护甲的长矛兵来说，这种程度的箭雨已经很严重，加上此时为防止敌人冲锋，正排成紧密阵型，桑格里亚几乎都不忍心再看下去——大部分箭头都深深刺入长矛兵的身体，大片的士兵倒了下去。
紧接着一声悠长的号角，重骑士抽出马刀，呼啸着冲了过来。
现在桑格里亚才明白这群骑士也许不是单纯的重骑兵，他对沙曼军队的构成，还是了解的太少了。强打起精神，桑格里亚知道现在不是犹豫的时候。于是一边重新整顿部队，一边在寻找敌人的薄弱环节突围……
战斗结束的时候，天已经大亮了。
格拉博环视血腥狼籍的战场，满意的露出笑容。虽然最终让桑格里亚带着两个军团突围�