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备极体贴。
“好姑娘，我们救你的时候，就觉得你很面熟，不想真是失散多年的亲人。”
尤素福为姑娘弄来了一些淡水和果子，姑娘见他面容坚毅，体魄健壮，大概是在沙漠里经受风吹日晒的结果。姑娘一面吃喝，一面听尤素福说起水绿洲的故事。
“大约在七万年前，泛滥的尼罗河水第一次冲过了水绿洲附近的矮山，形成了子母湖和沼泽地，这里是埃及第一处农业区。子母湖周围种植的作物被收割起来，土地上树起了栅栏，建成了干燥的储藏区。”
“阿蒙尼姆赫特一世法老首次利用部分沼泽地发展农业，他从尼罗河出发，挖掘了一条很宽的运河，由拉胡恩的一名官员进行管理。阿蒙尼姆赫特三世法老做了更多的发展工作，他对水绿洲十分感兴趣，并在哈瓦拉修建了一座金字塔。”
“水绿洲南部地区的土地十分肥沃，物产也很丰富。罗马人称水绿洲为鳄鱼奥普利斯，因为这里从前有很多鳄鱼，罗马人迫使我们为他们的市场供应谷物。”
海吉雅心里记着父亲和女神的教诲，她戴着小白菊，身穿埃及传统的服饰，在水绿洲里救死扶伤，当上了这里的医生，人们都很爱戴她。姑娘常跟尤素福酋长去祭祖，也常见酋长带着大伙去供奉伊西斯女神，原来女神是这片土地的保护神。
伊西斯收集俄赛里斯的尸体，使丈夫起死回生后，在水绿洲定居了两年，并在字母湖畔生下了荷鲁斯。他们用树枝搭建茅屋，在湖中捕鱼，在林中打猎，美好的大自然馈赠给他们生活中所需要的一切。
海吉雅还见酋长施舍穷苦牧民，并召集牧民的孩子们到平顶树下去念书，他请教书先生在树皮上写字，让孩子们认字，他还教育孩子们要孝敬父母，彼此相爱。
海吉雅思念女儿的时候，彻夜痛哭，催人心肝，舅父舅母都为她伤心，陪着她一起流泪。姑娘逐渐爱上了这一方土地，决心把自己的余生献给这里，不再离她而去。
6
尤素福曾经问海吉雅她母亲境况如何，海吉雅说母亲在生她的时候就去世了。姑娘话音刚落，舅父泪如雨下，一时悲不成声。
“我还没能见她最后一面，她就舍我而去。”
舅父一阵顿足捶胸，姑娘连忙好言安慰，尤素福接着为海吉雅讲述了他和阿姐的故事。
“阿姐比我长三岁，长姐如母，我爹娘长年瘫痪在床，阿姐待我就像母亲一样。那时候家里穷，阿姐一边孝顺老人，一边照顾着我，晚睡早起，吃尽了苦。她要打柴，烧火，做饭，缝洗，这些阿姐从不要人帮忙。她很少换新衣服，也没有新鞋子，她省吃俭用维持着这个家。我长大后到外面闯荡，引客商找到水源，帮牧民消灭恶狼，在水绿洲有了一点名声，我挣到了一些钱，都给阿姐存起来。我回家的时候，阿姐在村口等着我，她不知道我要回来，不过她每天都会到村口观望。我到了家，阿姐就端上好酒菜，我一边吃，一边看她跪在地上，把饭送到爹娘的口中。晚上我睡不着，看阿姐笑着为我做新衣裳，我发现她还穿着那旧衣裳，阿姐夜里老是咳嗽，她难受的时候也不告诉我。我给她的那些钱，除了为爹娘看病，她一点也没多花。不久闹了蛇灾，我和毒蛇苦战一夜，毒蛇最后被我杀死，我自己也受了重伤。乡亲们把我抬回来，阿姐一见我就吓晕了。我的伤口已经化脓，全身开始溃烂，我也疼得昏迷不醒。待我再一次看到人间，大家说阿姐又为我吸出了毒脓，我的命算保住了，阿姐却一病不起。我跑遍了整个水绿洲，也没人救得活阿姐。后来听老人说希腊有一位神医能救阿姐，我接着准备送阿姐过海，阿姐说我走了爹娘怎么办，就不让我跟着去。我怎么舍得她，然而阿姐说我若去，她就死也不去。我于是再也见没见过她。后来我成了家，当上了酋长，带领大家建设家园。每当人们夸奖我的时候，我总想到我的阿姐，她要能在我身边一定很骄傲。爹娘夜里做梦都呼唤着阿姐，最后我爹娘也死了，他们临死前还惦记着阿姐，说她为了这个家，一辈子没享过福。”
7
海吉雅家丢了粮食，她想是闹了贼，就请尤素福酋长来帮她抓贼，一连两天没有动静，到了第三天晚上，海吉雅和尤素福熄灭灯火，藏了起来。夜静更深，一个猫一样大小的孩子溜进屋来，他先狼吞虎咽了几口剩饭，又想偷些吃喝离开，恰巧撞上了尤素福，尤素福抡起碗口粗的棍子打到那孩子的腿上，那孩子一瘸一拐地慌忙逃走了。
海吉雅说那不过是个孩子，他若是明说了，姑娘也会给他吃。尤素福说水绿洲本就贫瘠，家家户户都把粮食看得最重，她家粮食本就不多，怎么禁得起人偷，真该把那小贼一顿好打。
海吉雅想那孩子腿上挨了打，一定走不太远，到了次日清晨，姑娘就去找他。在村外的一块空地上，海吉雅发现了一个骨瘦如柴的男孩，腿上还流着血，他跪在地上，头贴近地面，两只小手还想朝前爬，然而他一点也爬不动。在他身后不远的地方蹲着一只秃鹫，秃鹫两眼紧盯着垂死的猎物。海吉雅见了伤心，她赶走了秃鹫，把孩子抱回家。
海吉雅给孩子的腿敷了药，又见他身上青一块紫一块的，想是偷吃的时被乡亲们打的。她打来清水让孩子洗脸，脸洗好后，海吉雅见他长得挺漂亮，就问他叫什么名字。男孩望着慈祥的海吉雅，想起偷过他家东西就羞红了脸，说他叫卡迈勒，他是纳吉布的儿子。
纳吉布进城后没了音信，母亲盼他盼得生了病，连床都下不了，家里没钱为母亲看病，卡迈勒年纪尚幼，他变卖家产为母亲治病，母亲的病也不得治，不久就死了。卡迈勒埋葬了母亲后，一个人在村里流浪，凭着乞讨剩饭糊口，饿得受不了就偷，被人抓住打得遍体鳞伤。
海吉雅听完卡迈勒的遭遇，想起她的女儿，不知道她是不是也为了吃穿发愁……
海吉雅从此与卡迈勒一起生活，她们以母子相称。那时候家里很穷，饭也经常不够吃，海吉雅把自己碗里的饭分给卡迈勒吃，孩子舍不得吃，母亲就喂他说：
“好孩子，快吃吧，娘不饿！”
埃及人夏天不吃鱼，他们认为鱼腹中有俄塞里斯的遗骨。到了秋天，卡迈勒正长身体，海吉雅休息的时候去子母湖里捞鱼来给孩子滋补，鱼很好吃，鱼汤鲜美，卡迈勒吃鱼的时候，海吉雅就在旁边啃鱼骨头，用舌头舔鱼骨头上的肉渍。卡迈勒心疼，就把自己碗里的鱼夹到母亲碗里，请母亲吃鱼。海吉雅不吃，又把鱼夹回孩子的碗里。
“好孩子，快吃吧，娘不爱吃鱼！”
卡迈勒长得快，衣服不合身了，海吉雅白天给人看病，晚上回到家给卡迈勒作新衣裳。冬天夜深，寒风刺骨，卡迈勒醒来，看见母亲弓着身子在烛光下为自己缝补，就劝母亲早点歇着，海吉雅笑了笑说：
“好孩子，快睡吧，娘不困！”
卡迈勒到子母湖去放羊，海吉雅每天在村口等着他回家。时逢盛夏，烈日当空，固执的母亲一站就是好久，卡迈勒放羊归来，母亲迎上去递给孩子一杯泡好的凉茶。卡迈勒望着她干裂的嘴唇和满头的大汗，将手中的茶水反递过去给母亲喝。
“好孩子，快喝吧，娘不渴！”
卡迈勒长成了英俊魁梧的小伙子，村里人原来都看不起他，现在没人不说他是把好手。海吉雅也日渐苍老，她还日复一日地为乡亲治病。卡迈勒挣了钱，他把钱交到母亲的手里，母亲坚决不要，将钱退还给他。
“好孩子，别担心，我有钱！”
8
卡迈勒在湖畔放牧的时候，遇到一位人身鸟首的老者，那是水绿洲平顶树下教书的先生，他头上顶着一轮新月，背上驮着一个大口袋，他看到卡迈勒就走过去对他说：
“可爱的娃娃，你可听好了，你若是能猜中我袋子里装的是什么东西，我就从里面掏出一个最大的桃子送给你！”
“你袋子里装的是桃子！”
老人很是惊讶，无可奈何地把大桃子给了卡迈勒，他还自言自语纳闷道：
“怪哉，哪个混球把我的秘密告诉了你。”
老人名叫图特，住在子母湖边。卡迈勒每天都来放牧，图特见他勤劳，就经常教导他。图特知识渊博，聪明过人，他肚子里有很多故事，闲下来就将给卡迈勒听。
“从前有只住在海边的老燕子，它从远方衔来泥和草，在岸边打起了一个巢，并在巢里孵出了小燕子，老燕子细心喂养小燕子长大，它们的家里充满了快乐。有一天老燕子去远方觅食，就把小燕子托付给大海照看。等它返回的时候，发现小燕子不见了，老燕子心急如焚，就去质问大海，大海充耳不闻。老燕子就衔小石子儿投到海里，日复一日，终于战胜了大海。”
“在一个遥远的原野上，生活着一只母鹰和一只母猫，它们各自有了孩子。母鹰和母猫害怕在外出打食时，自己的孩子会被对方吃掉。就约定好互不侵犯，和平共处。母鹰刚一走，母猫就起了贪心，它不仅抢走了小鹰的食物，而且把体弱的小鹰咬伤，小鹰伤重惨死在巢外。母鹰见母猫背信弃义，也趁它外出时叼走了小猫，把它们全部摔死。”
“在密林里有一头大狮子，它是百兽之王。它有一次遇到一只小老鼠，就把它踩在脚下，想吃掉它。老鼠求饶说它自己那么小，狮子吃了它也不会饱。它还说狮子将来若遇到大难，倘若饶它一命，它说不定能帮上忙。狮子于是就把小老鼠给放了，不久狮子中了人的圈套，落在网中，难以逃生，这时小老鼠出来用利齿把网咬破，救了狮子一命。”
卡迈勒静静地听完图特的故事，每次都会沉思很久。
“这些故事蕴含着为人处世的道理。燕子弱小而海洋强大，但人只要坚持不懈，就能够以弱胜强，以小胜大。人以诚信为本，一言既出，驷马难追，母猫背信弃义，最终害人害己。人应宽容，也该感恩，狮子种下善良的种子，随后得到善良的回报。”
图特听了卡迈勒的话十分高兴，他此后又讲了许多故事给牧羊人听。
“这些都是大自然的智慧，人该到广阔的天地中去，去聆听大自然的教诲。因为大自然永远不会欺骗你，她才是真正育人的天地。”
过去了多少岁月，卡迈勒跟随图特学习，认识了大自然中的算术和测量，天文和地理，魔术和医药，音乐和绘画，他还同图特学习了古埃及的文字。
“娃娃你可要记牢，人们以为这一切都是我发明的，其实这一切都是大自然教给我的”老人临终前对卡迈勒说，“罗马人太疯狂，是他们害了我。我乃是智慧神，你是我的传人，我死后，你立刻把我埋葬，一旦末日来临，世界一片混乱，我还会站立来，为人主持正义。”
9
曙光洒向苍茫大地的时候，卡迈勒在羊圈里忙活起来，他像每天一样，将一百只羊赶到子母湖畔的草地上，让羊羔在那里吃含着露水的嫩草，小伙子躺在草地上，仰望着蓝天白云，轻轻地哼着小曲：
“昨夜沉睡入梦乡，梦见了心爱姑娘，她脸庞娇怜像天使，目光闪烁似星辰，迷人的唇齿是玫瑰包含白雪，醉人的吟歌是百灵嘀啭悠扬，她年轻，她温柔，她美丽，她善良——她说她爱我，嘱咐我清晨到湖旁。”
子母湖清澈见底，漫游的鱼儿清晰可见，卡迈勒渴了的时候，就趴在湖边喝个痛快，然后坐在树下，欣赏起大自然的美景。湖畔高坡上，有一片高大的仙人掌树，树上开满黄花，仙人掌果密密麻麻，好像鸡蛋一般大，卡迈勒上前摘下熟透了的果子，剥开见果肉呈绛红色，他尝了尝，香甜可口。
这时候，北方吹过一阵清风，子母湖上碧波荡漾，卡迈勒见湖里头有一位戏水的姑娘，她那亭亭玉立的身姿，好似天鹅一般优雅，那白璧无瑕的面孔，又像明月一般动人，卡迈勒惊呆了，这是多么美妙的图画啊：天上有漂荡的白云，地上有雪白的羊群，山坡上林木苍翠，树木间鸟语花香，湖里盛开着莲花，一位少女在沐浴，简直是莲花仙子。
姑娘从岸边朝湖心游去，卡迈勒急忙跑到湖旁，趁姑娘不注意，把她洁白的衣裳抓在手中，又到山坡仙人掌后面躲藏起来。姑娘洗完了澡，从湖中有上岸，在凉爽的晨风里抖落身上的水珠。
“哎呀，我的衣裳哪儿去了？”
姑娘惊叫起来，又在周围寻找，却总也找不到，急得直掉眼泪。
卡迈勒可怜起姑娘，悔不该把她的衣裳藏起来。可是他转念一想，他已然爱上姑娘了，又怎么舍得让她离去呢？他从隐藏的地方走出来，朝着姑娘走去。姑娘见一个男人突然出现，吓了一跳，慌忙躲到草丛后面，问道：
“你是什么人？你想干什么？”
“我叫卡迈勒，是个牧羊人。请别见怪，我已经爱上你了，是我把你的衣裳藏了起来。”
姑娘听完卡迈勒的话，脸上泛起了红晕。她注视着卡迈勒，见他长得英俊潇洒，一表人才，觉得他很可爱。尽管牧羊人衣衫破旧，却透露出不卑不亢的气质。
“姑娘，你是何人？”
“我名叫海伦，我是亚历山大港总督的女儿。”
“你为什么到这儿来？”
“我厌倦了城市单调的环境，向往着乡村丰富的生活。”
“你要知道，我们这儿虽是山青水秀，莺歌燕舞，但我们必须用辛苦的劳动才能换来温饱，不像你们城里车水马龙，衣食无忧呀。”
“在我看来，你们用汗水换来的吃穿，才是无比高尚的。”
“那么，好姑娘，你愿意跟我一起生活吗？”
“牧羊人，我愿意。”
“我想把衣裳还给你，又担心你一去不回，怕从此再也见不到你了。”
“请你放心，我既然爱上了你，就算海枯石烂心也不渝。”
卡迈勒从他与海伦的交谈中，增加了对她为人的了解，更加爱她了，牧羊人暗下决心，一辈子与姑娘同甘共苦，终身不离。他把衣裳还给姑娘，海伦一转身就变成了纯朴的女孩。她大大方方地拉着卡迈勒的手说道：
“好吧，你就带我去拜见你的家人和乡亲吧。”
10
海吉雅在村头焦急地等待着卡迈勒回来，因为他比平时回来晚了，她不放心。当她看到卡迈勒带来一个美若天仙的姑娘时，惊喜万分。他们家里穷，没钱为儿子娶媳妇，现在儿子牧羊归来，自己找到一位漂亮的小姐，海吉雅乐得嘴都合不拢，欢欢喜喜地把姑娘迎进家门。
卡迈勒招呼闻讯上门看热闹的乡亲，郑重宣布他要同海伦结婚。儿子突然要结婚，母亲一点准备也没有，就把孩子拉到一旁责怪他说：
“你这孩子想媳妇想疯啦，说结婚就结婚？你知道结婚得有新衣新床新被褥，你有吗？连咱们自己都吃不饱，你拿什么来养活这如花似玉的大姑娘呢？”
听母亲这么一说，卡迈勒静下心仔细一想，母亲说得句句在理，他家一贫如洗，拿什么去置办婚礼，又拿什么来养活海伦呢？他为难了，蹲在门前唉声叹气，茶饭不思。
海伦看出了卡迈勒的心事，就笑着安慰他说：
“你别再为婚礼的事情劳神，都包在我身上了。”
当天夜里，卡迈勒听屋外有动静，就见海轮去会一个英俊的小少爷，他俩拥抱在一起，卡迈勒心里纳闷，等到他一觉醒来，惊异地看到他们家变了样，粮仓里堆满了粮食，院子外有成群的牛羊，海轮衣着金丝银线缝制的衣衫，床头摆满崭新的被褥，结婚之物一应俱全。卡迈勒高兴极了，赶快找到母亲说：
“阿娘，快看吧，所要的东西全都备齐了，快答应我们的婚事吧。”
海吉雅感到很奇怪，家里昨天还穷得叮当响，今天就富得流了油，简直不敢想象。原来，那小少爷是海伦的兄弟法雅，他常到子母湖来探望海伦，听说姐姐要结婚，就从家里捎来了嫁妆。海吉雅明白了这一切，就对卡迈勒说道：
“孩子，这姑娘不是凡人，她能给咱们带来好东西，也说不定会给咱们带来灾难。儿子，大户人家的姑娘咱们不能留呀，我们宁可过穷日子，凭自己的双手吃饭，也不要惹事生非。让她走吧，让她到城里去吧。”
“阿娘，海伦虽然是富人家的千金，却不迷恋城里的荣华富贵，甘愿到咱们贫困家中来，这是多么难得啊！阿娘，你为我受了一辈子的苦，现在应该享福了，只要儿子幸福，你不是就快乐吗？你就快答应了吧。”
海吉雅觉得儿子说得有理，就不再干涉了，她为儿子举办了热闹的婚礼，一直持续八天，盛宴全村父老乡亲。尤素福酋长当主婚人。第一天，酋长夫人为海伦梳妆打扮，为她穿上了结婚礼服，集合在房子外面的妇女们一边唱歌，一边敲起手鼓，一直闹到深夜才离去。同时，在卡迈勒的房中，村里的小伙子们载歌载舞，他们端来个大盘子，中间点燃蜡烛，盘子四周摆满鸡蛋，象征吉祥如意。
第二天，在卡迈勒家中举行升帆仪式，在房顶平台上撑起一把大伞，用几根柱固定好。帆升起后，村民们在大伞下时候唱歌跳舞，时而相互交谈，品尝卡迈勒为大家准备的美餐。
第三天是新娘沐浴日。酋长夫人为海伦选择了村里最好的浴室，让她在里面洗澡。海伦在酋长夫人和伴娘的陪伴下进出浴室门口时，妇女们把随身携带的鸡蛋扔向门两侧的墙上，意在辟邪，赶走魔鬼，乞求太阳神保佑新娘健康。当天晚上，伴娘和其他妇女为海伦染红了手指甲和脚趾甲。
第四天专为新娘化妆。伴娘先在海伦的两腮涂上淡淡的线纹，然后为她描眉，再在她的下唇上涂上口红。海伦天生丽质，化过妆后更显得如梦似幻，美艳绝伦。
第五天，酋长夫人把新娘从自己家送到卡迈勒家中之前，在家里举办了盛大宴会，乡亲都亮出自己的绝活，把拿手的饭菜集中到喜宴桌上。宴会举行一天一夜，夜半时分，卡迈勒由一支迎亲队伍陪伴着来到村长家里。守候在村长家门口的妇女看到迎亲队伍走来，就通报新娘并请酋长到门前迎接。海吉雅与尤素福互相祝贺，酋长将卡迈勒领进屋后，由伴郎陪同来到海伦房中，卡迈勒走到海伦身旁，用手轻轻抚摸一下她的头顶，在海伦身边坐一会儿，然后面朝新娘退出闺房，与迎亲队伍一同走回自己家中。卡迈勒离开后，酋长家的男女宾客也纷纷告辞。卡迈勒不久在亲友的陪伴下再次到酋长家。尤素福与他的男孩子出来与卡迈勒见面，表示欢迎。卡迈勒感谢酋长一家的深