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那一小颗黄金转向西方朝群山飞去，消失了踪影。小屋屋檐被阳光镀了金。山坡下羊栏传来羊铃叮当，柴烟味和荞麦粥的香味由厨房烟囱传出来，飘浮在清新美妙的微风中。
「我好饿……他怎么晓得？他怎么晓得我的名字？……噢，我得去吃点东西，肚子好饿……」
她拉起帽兜，跑着去吃早餐。
经过半断食的三天，刚下肚的食物在心头垫了块基石，她稳定多了，不再那么惊慌、兴奋，也不那么害怕了。吃完早餐，她觉得相当有把握能应付柯琇。
步出大屋餐厅途中，她追赶着走到那个高大肥胖的身形旁，低声说：「我已经把那个强盗解决了……今天天气真好呵！」
一双冰冷灰眼由黑帽兜里斜眼瞧她。
「我以为每献祭一条人命，第一女祭司要禁食三天。」
这是真的，阿儿哈忘了。她的脸孔露出忘记的表情。
「他还没死，」她只好这么说，并努力装出刚才那种随口而出的淡然语调：「他被活埋在陵墓底下一口棺材内，棺材是木制的，没封死，里面有些空气，他会慢慢才死。等我知道他确实死去时，我会开始禁食。」
＇奇＇「妳要怎么知道他死了没？」
＇书＇惊慌狼狈之余，她再度支支吾吾：「我会知道的。那个……我的主母会告诉我。」
＇网＇「原来是这样。坟墓在哪儿？」
「在墓穴。我叫马南在那块『平滑石』墓碑底下掘坟。」她实在不必回答得那么快，用的又是想安抚人的笨拙语调。与柯琇谈话，她应该保持尊严。
「活埋在木棺材里。女主人，这样子处决术士是危险的作法。妳有没有确实塞住他嘴巴，好让他没法施咒？有没有把他两只手绑起来？就算舌头被割掉，他们只要动一根手指就能编构法术了。」
「这个术士一点本事也没有，只会唬人罢了。」女孩提高嗓门说：「他已经埋了，我的众主母正等着接收他的灵魂。其余不关妳的事，女祭司！」
这回她讲过了头，其它人都能听见；潘姒、杜比、女祭司梅贝丝，以及另外两名女孩，全在听力可闻的距离内。女孩们全拉长耳朵，柯琇注意到了。
「女主人，这里发生的事都与我有关。在神王领地发生的所有事情都与不朽的神王有关，我则是他的仆人。就算得进入地底和人心，他照样叩寻视察，任何人都不该禁止他进入！」
「我会禁止。只要累世无名者禁止，没人可以进入陵墓。累世无名者在妳的神王出世前就存在了，就算他有朝一日崩逝，她们仍会继续存在。女祭司，提到累世无名者时，请妳和气些，别惹她们来向妳寻仇。当心她们进入妳的梦中，进入妳心房的黑暗角落，末了让妳发疯。」
这女孩两眼宛如在燃烧，柯琇的脸缩进帽兜暗影中，潘姒和别的女孩在一旁畏怯不解地观看。
「她们太古老了，」柯琇的声音不大，像从帽兜深处吹送出来的一丝气息：「她们太古老了，大家早已忘了崇拜她们，只剩下这地方还行礼如仪。她们的力量已消失，现在只不过是阴影罢了。被食者，别想吓唬我，她们早就不再有力量。妳是第一女祭司，这岂非意味妳也是最后一个？……妳骗不了我，我看透了妳的心。黑暗瞒不了我什么事。保重，阿儿哈！」
柯琇说完转身就走，穿着皮绑鞋的沉重双脚从容大步踩压结霜杂草，一路走向白柱之屋神王庙。
女孩瘦弱的阴暗身影兀立在大屋前院，仿佛冻结于大地内。没人移动，没任何东西移动。放眼望去，山丘、沙漠平原、群山、神庙、庭院，大片广袤中只见柯琇走动。
「但愿黑暗无名者吃掉妳的灵魂，柯琇！」她嘶喊，声音有如老鹰洪啼。柯琇已步上神王庙的台阶，女孩仍猛力挥出一只臂膀，把「诅咒」抓下来往柯琇沉重的后背抛去。柯琇摇晃一下，但没停步，也没转身，继续爬上台阶，步入神王庙的大门。
那一整天，阿儿哈呆坐在空宝座最底下一级台阶上。她不敢进去大迷宫，她也不想去和别的女祭司待在一起，心头的那份沉重，使她一直坐在大殿内寒冷的昏暗中，任一个时辰又一个时辰流逝。她凝望成排延伸到大殿远处幽暗尽头的一对对粗大白柱，她凝望从屋顶破洞斜射进来的一道道光线，她凝望宝座近处那青铜三脚盅冒出的袅袅青烟。她低头用大理石台阶上的老鼠细骨头排形状。她的脑子在活动，却又好像迟钝得很。「我是谁？」她自问，但没有答案。
马南从双排柱中间耷拉着脚步走过来。天光不再斜照进来已多时，殿内的黑暗和寒冷都增强了。马南苍白的脸非常悲伤。他站在离她有点距离的地方，两只大手下垂，旧斗篷破了的褶边悬在脚跟旁。
「小女主人。」
「什么事，马南？」她带着淡淡的感情注视他。
「小人儿，让我去做妳先前所说的事吧……我已经做好妳吩咐的事了。他必须死，小人儿。他蛊惑了妳，柯琇会报仇的。她年老而残酷，妳太年轻，还没有足够的力量。」
「她伤害不了我。」
「她如果在大庭广众前杀了妳，全帝国没有人胆敢处分她，因为她是神王的高等女祭司，而当今帝国统治者是神王。但她不会公开杀妳，她会偷偷进行，趁夜下毒。」
「我会重生。」
马南的两只大手扭绞在一起，他小声说：「或许她不会杀妳。」
「怎么说？」
「她可以把妳关在——底下——某个房间……就像妳处置那名囚犯一样。妳可能会一年一年活下去。一年又一年，结果，因为妳没死，也就不会有新的女祭司重生。陵墓会变成没有第一女祭司，黑月之舞也不会再跳了。没有牺牲献祭，没有洒鲜血，黑暗无名者的敬拜活动可能永远被遗忘。柯琇和她的神王会喜欢那种结果。」
「她们会放我自由，马南。」
「小女主人，她们仍旧生妳的气时，不会放妳自由的。」马南唏嘘说道。
「生气？」
「因为他的缘故……亵渎神圣的罪没有偿。噢，小人儿，小人儿！她们是不饶恕人的！」
她坐在最底层台阶的尘土间，低着头，双眼注视掌心内的小东西，一个小小的老鼠骷髅。宝座上方椽木上的猫头鹰骚动了一下，四周因向晚而愈来愈暗。
「妳今晚别下去大迷宫，」马南徐缓道：「回妳的小屋睡觉去。明天早晨去找柯琇，告诉她妳已经取走对她的诅咒。这样就好了。妳用不着担心，我会让她看到证据。」
「证据？」
「就是那个术士已死的证据。」
她静坐不动，但慢慢合起手掌，那脆弱颅骨咔哒溃解。再张开手掌时，掌心只余骨头碎屑。
「不行。」她说着，拍掉掌心碎层。
「他非死不可。他对妳施法术，害妳迷失了，阿儿哈！」
「他没有对我施任何法术。马南，你年纪大胆子小，你被老女人吓坏了。你到底怎么想的，居然说你会去找他，把他杀了，以便获得『证据』？昨夜你摸黑随我走，弄清楚去大宝藏室的路径了吗？你算得清转弯数，走得到那段阶梯，通得过巨坑，有办法到达门口吗？你打得开那道门的锁吗？……啊，可怜的老马南，你昏头了。她真的吓着你了。现在你回小屋睡觉，忘了这些事吧，永远别再用死亡论调来烦我……我随后就来。去吧，去吧，老傻瓜，老憨伯。」她起身轻推马南宽阔的胸膛，又拍又推催他走。「晚安，晚安！」
尽管预感到阿儿哈想做什么，尽管万般不情愿，马南还是顺从地转过沉重的身躯。破屋顶和大柱子昂然在上，他蹒跚踅过长厅。她看着他离去。
不见马南的背影良久之后，她转身绕过宝座高台，消失在其后的黑暗中。
第九章 厄瑞亚拜之环 The Ring of Erreth…Akbe
在峨团陵墓的大宝藏室，时间不走动。没有光亮，没有生命，甚至不见蜘蛛在尘沙中爬行，也不见小虫在冷土里钻动。只有岩石，只有黑暗，时间不走动。
从内环岛屿来的那窃贼，宛如坟上雕像般平躺在一口大石箱的石盖上。他一直躺着没动，初来时所扬起的灰尘早在他衣服上落定。
门锁卡答一响，门打开了。光线划破死寂的黑暗，一丝稍微新鲜的穿堂风扰动室内沉滞空气。男人仍躺着，但提神警戒。
阿儿哈关上门，由内锁好，接着她把灯笼放在一口箱子上，缓缓走近那静卧不动的身躯。她畏畏怯怯，两眼圆睁，由于在黑暗中长程跋涉，瞳仁依旧完全放大。
「雀鹰！」
她轻碰他肩膀，再叫一次名字；不见反应，再叫一次。
他这才动了动，嗯哼出声，好不容易才坐直起来，但面容扭曲，目光空虚，虽注视她却认不出是谁。
「是我，阿儿哈——恬娜。我带水来给你。哪，喝吧。」
他伸手探寻水瓶，瞎摸的样子好像两只手都僵麻不堪。他拿到水瓶后喝了一会，但没有大口大口灌。
「多久了？」他问道，出声似乎很困难。
「自从你进来这房间有两天了。现在是第三天晚上。我没办法早点来。食物也得用偷的，喏——」她从带来的袋内取出一条扁平灰面包，但他摇头。
「我不饿。这！！这里真是个死域。」他把头埋进两手，坐着不动。
「你冷吗？我去彩绘室拿了那件斗篷来。」
他没有回答。
她放下斗篷，站着凝视他，有点发抖，两眼依旧睁得黑大。
突然，她两膝一曲，伏在地上哭起来。深切的抽噎撼动她身体，但眼泪流不出来。
他僵硬地爬下箱子，弯腰俯视她。「恬娜！！」
「我不是恬娜，我不是阿儿哈。诸神死了，诸神死了。」
他两只手放在她头上，把帽兜向后推，开始说话。他的声音柔和，所用的语言她不曾听过，但那些话音宛如雨水滴入她心田，她渐渐平静下来聆听。
等她完全平静，他把她抱起来，如对待小孩般将她放在刚才他躺卧的石箱上，一手轻握住她双手。
「恬娜，妳为什么哭？」
「我可以告诉你。告诉你没关系，但你帮不了忙，你无能为力。你也快死了，不是吗？所以无所谓，什么事都没关系了。柯琇，就是神王女祭司，她生性残酷，一直逼迫我像杀掉其它囚犯那样杀掉你。但我不肯。她有什么权力要我那样做？我诅咒她，因为她藐视累世无名者，她讥笑她们。但诅咒她以后，我一直很怕她，马南说得对，她不信神，她希望神被大家遗忘，她会趁我睡觉时杀掉我。因为担心，我没睡，也没回小屋。昨晚一整夜，我都待在宝座殿阁楼上存放舞衣的房间。天色大亮前，我跑去大屋厨房偷了些食物，然后走回宝座殿又待了一天。我努力想找出对策。而今晚……今晚实在太累了，我以为可以找个神圣的地方安睡，找个柯琇害怕的地方。我下到墓穴，就是我头一回看见你的那个大洞穴。结果……结果她居然在那里。她一定是从红岩门进去的，她带了一只灯笼，正在扒挖马南所掘的坟，好瞧瞧里面有没有死尸。她就像在坟场挖土的老鼠，还是只肥大的黑老鼠。烛火在那个神圣的黑暗地方燃烧，但累世无名者没有任何表示，她们没有杀掉她或逼她发疯。就像她说的，她们太古老了，她们死光了，全部消失了。我再也不是女祭司了。」
男人站着细听，一只手仍放在她双手上，头微低。他的脸孔与站姿恢复了点元气，虽然脸颊上的伤疤仍是铅灰色，衣服和头发也还沾着灰尘。
「我避着她穿过墓穴。她的烛火不亮，投射的阴影多于光照，而她也没听见我走过的声音。我想走进大迷宫好摆脱她，但进了大迷宫后，好像一直听见她在跟踪我。穿越一段又一段隧道，我始终听见有人跟在我后头。我不晓得该去哪。我原以为这里安全，原以为我的众主母会保护我，守护我。但她们没有！她们消失了，她们死了……」
「妳是为她们哭泣！！是为了她们的死而哭泣吗？但她们在这里，恬娜，在这里呀！」
「你怎么知道？」她不太热切地问。
「自从我踏进墓碑下方这个洞穴，每一刻都得努力平抚她们，让她们察觉不出有人来这里。我全部技能都用来忙这件事，我花力气把全部隧道布满无穷无尽的法术网，包括各种催眠、平定或隐匿术，但她们仍然半睡半醒，仍然觉察到我的存在。光是这样抵御她们，我就筋疲力尽了。这真是个最可怖的地方。单独一人在这里真的半点希望也没有。妳刚才给我水喝时，我就快渴死了；不过，解救我的不单单是妳带来的水，还有那施与水的两只手的力量。」说到这里，他把她的手心转朝上，凝视片刻；接着他转身在室内走了几步，又在她面前停住。她什么话也没说。
「妳真的认为她们死了？妳心里最清楚不过，她们是不死的，她们就是黑暗，是不会死的；她们痛恨光明，痛恨我们人世短促但闪耀的光明。她们不朽，但她们不是神，从来都不是。她们不值得任何人类崇拜。」
她两眼沉重地静听，目光停伫抄烛火摇曳的灯笼。
「到现在为止，她们给了妳什么，恬娜？」
「什么也没给。」她喃喃道。
「她们没东西可给。她们没有创生的力量，她们的力量只用来蒙蔽光明，泯灭生机。她们无法离开这地方：她们就是这地方，而这地方应该留给她们。人们下应否认或遗忘她们，但也不该崇拜她们。这世界美丽、光明又慈爱，但这下是全部。这世界也同时充斥恐怖、黑暗和残酷。青青草坪上兔子哀鸣死去，山脉捏紧藏满火焰的大手，海洋有鲨鱼，人类眼里有残酷。只要有人崇拜这些东西，并在她们面前屈尊降格，那里就会孕育出邪恶，就会产生黑暗汇集所，将那里完全让渡给我们称为『无名者』的力量辖制。无名者即黑暗、毁灭和疯狂，是这世界古老的神圣力量，先于光明存在……我认为她们很久很久以前就把妳们的女祭司柯琇逼疯了；我认为她逡巡这些洞穴，一如逡巡『自我』的迷宫，时至今日，她再也无法见到天日。她告诉妳累世无名者已死，别信她，只有迷失了真理的心灵才相信这种话。无名者确实存在，却不是妳的主人，从来都不是。妳是自由的，恬娜，她们教导妳当奴隶，但妳已经冲破束茧获得自由了。」
她一直在听，虽然表情始终没有变化。他没再说什么，两人都沉默，但这时的寂静与她进来前这室内原有的寂静不同。这时的寂静掺和了两人的呼吸，添入了他们血管内的生命跃动，还有锡灯笼内蜡烛燃烧时发出的声音，细微但活络。
「你怎么知道我的名字？」
他在室内来回踱步，动动手臂和肩膀，努力想抖落使人麻木的寒冷，地上的细尘因他踱步而略微扬起。
「『知道名字』是我的工作，是我的技艺。这么说吧，想就某事物编构魔法时，你必须找出它真正的名字。在我们王国各岛屿，大家终生隐藏自己的真名，只有对自己完全信赖的少数人才透露；因为真名蕴含巨大力量和险厄。创世之初，兮果乙人从海洋深处升起地海各岛屿时，万物都保有它们的真名。今天，所有魔法及一切巫术都还固守那个真正且古老的『创造语言』，施法术时等于在复习、回忆那项语言知识。当然，施法术前得先学习运用那些字词的方法，也必须知道运用后的影响。但巫师终其一生都是在找寻事物的名字，或推敲找出事物名字的方法。」
「你怎么找着我名字的？」
他端详她一会儿，那清晰深邃的一瞥穿透了两人中间的阴影。他犹疑片刻。「我说不上来。妳有如一盏藏在暗处的灯笼，虽被包覆，光芒依旧闪耀。黑暗没办法熄灭那光亮，黑暗无法隐藏妳。我认识光，所以我认识妳，也因此知道妳的名字，恬娜。这是我的天赋、我的力量。我没法再多告诉妳什么。但妳告诉我，接下去妳打算怎么办？」
「我不晓得。」
「柯琇这时应该已经发现那坟墓是空坟了。她会怎么样呢？」
「我不知道。我如果回去上面，她可以叫人杀了我，因为高等女祭司说谎是要处死的。她如果想，就可以把我送去宝座殿台阶那里献祭。这回马南真的会砍掉我的头，而不是假装举起长剑，等候黑衣人来制止。这回长剑不会中途停住，它会挥下来砍掉我的头。」
她的声音虚弱徐缓。他蹙眉。「恬娜，我们若在这里久待，」他说：「妳肯定会发疯。累世无名者的忿怒重压妳的心神，连我也不放过。幸好妳来了，这样好多了。可是等这么久，我已用掉大半力气。没有谁能单独抵挡黑暗无名者，她们太强大了。」话至此打住，他的声音已沉落，像是失去了话题线索。他举起双手摩擦前额，走去拿水瓶喝水，而后剥下一截面包坐在对面石箱上吃起来。
他刚才说得对：她心头有沉重压力，那股压力似乎使所有思绪和感觉转为混乱黑暗。但现在她不觉惊恐了，不像刚才单独穿越隧道走来时那么惊恐。骇人的似乎只有房间外那全然的寂静。为什么变成这样呢？以前她从不怕地底寂静呀。不过，以前她从不曾违抗累世无名者，也从不曾打定主意反抗她们。
她终于轻声一笑。「我们坐在帝国最大的宝藏室内，」她说：「连神王也甘心放弃所有妃嫔来交换一口石箱呢，我们却连一个也没打开看。」
「我开过了。」雀鹰嚼着面包说。
「摸黑？」
「我造了一点光，法术光。在这地方施法术很难。有巫杖可用都难，何况没有它，简直像在雨中用湿木头尝试起火。但我勉强造出光亮，最后也找到我要寻找的东西。」
她缓缓抬头注视他：「那片金属环？」
「是半片。另外一半在妳那边。」
「在我这边？另外一半早遗失了。」
「但找到了。我用链子把它戴在脖子上，妳把它拿走了，还问我是不是买不起更好的护身符。比半个厄瑞亚拜之环更好的护身符，唯有完整的厄瑞亚拜之环。所以现在，妳有我的那一半，我有妳的那一半。」他穿透陵墓内的阴影向她微笑。
「我拿链子时，你说我不了解它是做什么用的。」
「一点也没错。」
「可是你知道？」
他点头。
「告诉我，告诉我那个金属环有什么作用。还有，你怎么发现遗失的那一半？你怎么来这里的？为什么要来？这些我都有必要知道，或许知道后我就晓得接下去该怎么办了。」
「或许吧。很好。到底厄瑞亚拜之环是什么呢？唔，妳也看得出来，它外表不珍贵，又�