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，怕是轻易抹不掉的。宰相哈尔德早早地将自己的孙女（也就是伦贝尔特的姐姐）许给了阿瑟斯，更让这个第一王子觉得有了靠山，对于旁人更是肆无忌惮，除了尤西斯大帝，没有人可以敢在他面前有异议。
第二王子，也就是赫尔梅斯王子则完全相反。赫尔梅斯一向对人温文尔雅，做事公正严明，又很亲民善政，所以很得民众的欢迎。民间一直流传着，你有冤屈，就利用圣贤王子赫尔梅斯王子出巡的机会让他为你沉冤吧。不管这样的流言真实性有多少，至少说明了赫尔梅斯王子确实深得民心。不过赫尔梅斯和妹妹莉莉安都不是王后所出，很多人并不看好他继承王位。
第三王子卡修今年二十四岁，也许是庶出的关系，他与两位哥哥完全是不一样的性格。他的体格完全继承且超越了自己的父亲，高大而挺拔，两个肩膀宽泛而有力。行军打仗，总喜欢冲在第一线，刚满十八岁的时候，就跟随圣龙骑士大破了边境的异民族，他一人拿着大刀冲进了敌人的阵地，取下了敌将的首级。第一线的士兵，都十分喜欢且敬重这位身先士卒，勇猛刚强的王子，边境得很多领主都相当拥护这位第三王子。
于是，王位的三个候补继承人就形成了现在微妙而又对立的关系。
第一王子阿瑟斯有宰相支持，朱雀兵团的撒尔…瓦迪加又是宰相一派相承，所以在宫内拥有庞大的势力。白虎兵团的前兵团长塔依格尔和圣龙骑士的前兵团长迪亚格生前是绝对支持第二王子赫尔梅斯的，在冯格奥与齐克弗瑞德两个小字辈接过白虎和圣龙两个兵团后，也很鲜明地支持起了赫尔梅斯王子。不过毕竟由于影响力削弱不小，在王都的声势有趋微之势。第三王子卡修的支持者里，包括玄武兵团的老将军哈砍…古尔干，这位一直致力于边境守备的老将军是卡修的剑术老师，又是一起在战场上出生入死的战友，情谊非同一般，同时还有边境数个领的领主，所以势力也不算很弱。
暂时来讲，阿瑟斯得到的是政要的支持，赫尔梅斯得到的是民心，卡修得到的是军心，应该说，人人都没有失去角逐王位的机会。
照理说，以尤西斯大帝的年纪，这个时候应该要确立王储了。但是尤西斯似乎对自己的身体颇有信心，总以还需要观察一段时间为借口搪塞宰相的建议，所以，三个王子间这个微妙的关系就始终被这样保持了下来。
听到赫尔梅斯王子问兰德尔“可否愿意为我效命”的时候，兰德尔就已经猜出其实赫尔梅斯王子是拉拢他的意思。
“兰德尔自当尽力效命王室。”兰德尔似乎有意避开这层纷争似的。
赫尔梅斯看起来似乎有些失落，他慢慢地坐了下来，说：“或许向兰德尔你提这样的问题有些太过突然了，但是有些话我不得不说。”
“王子请说。”兰德尔恭敬地说。
“大哥虽说是长子，但是生性残暴，不懂得体恤民众。再加上自小观点就偏激，一直以自己为中心，宫里被他迫害的人也不在少数。若是登上王位，且不说别的，我与莉莉安的生命都难以保证，这不得不令我揪心啊。”赫尔梅斯王子的话中刻意突出莉莉安。
兰德尔知道，赫尔梅斯王子与莉莉安是同母兄妹，与阿瑟斯却是异母，以现在两人的关系以及阿瑟斯的风评来看，有这样的想法实在是非常正常。
“刚刚都是些自私的想法，不过人毕竟以生存为第一法则，相信兰德尔能理解我的苦处。现在再说民众，培巴鲁萨所有的居民见到大哥出巡都是能避就避，你们说，这样的君王，能让民众更安稳吗？”赫尔梅斯继续说。
“于公于私，我都不得不和王兄公平竞争一番，希望兰德尔卿以及诸位能够理解。”赫尔梅斯王子说得可以说是合情合理又充满苦楚。
兰德尔突然坚定地抬起了头，问：“不知道赫尔梅斯王子若是执政，将有什么新政策为民众造福？”
赫尔梅斯王子知道这个问题是双方谈话的关键，于是他想了一小会儿，然后回答：“大的我不多说，我只说以下12个字，‘知民意，亲民心，化民愤，解民忧’。”
兰德尔突然站了起来，单膝跪地，说：“兰德尔愿追随赫尔梅斯王子，争创辉煌盛举。”
赫尔梅斯知道自己已经打动了兰德尔，于是马上抢上一步，一把扶起兰德尔，说：“莉莉安知道了，一定也很高兴。”
与此同时，兰斯，利昂以及亚隆也迎合着单膝跪地，说：“我等愿效命赫尔梅斯王子，效命加兰德。”
赫尔梅斯这时候才笑逐言开，把大家纷纷拉了起来。
看着兰德尔诚恳的表情，兰斯心中却暗暗地道：“兰德尔这家伙也太容易被打动了。”
利昂则搭拉着脑袋，不知道此时心里在想些什么。
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第五章 迷影再现
赫尔梅斯王子走后，利昂没有随他一起离开。利昂找了一个和老友许久没见的借口留了下来，赫尔梅斯也没有强行把他拉回王宫。
门外的风雪稍微停了下来，利昂看了看窗外的积雪，回头对送行回来的兰德尔说：“就这么决定投效赫尔梅斯殿下了？”
兰德尔坐定，紧随其后的兰斯和亚隆也进了屋子坐了下来，兰德尔说：“比之阿瑟斯王子和卡修王子，赫尔梅斯王子的理念是和我最接近的。”
“兰斯你怎么看？”利昂继续问。
兰斯的目光扫了一下利昂，然后又射向兰德尔，说：“若不得不选的话，确实是赫尔梅斯王子更适合我们。”
“你的口气就好象非要在三个恐龙里面选老婆一样，拉一个可以让自己少吐一点的凑合了过算了。”利昂的比喻总是这样。
兰斯难得在利昂做出这种评论的时候点了点头，说：“也许吐啊吐啊就习惯了。”
兰德尔没笑出来，插嘴说：“既然理念相同，又不得不做一个选择，我觉得倾向于赫尔梅斯王子还是明智的。”
“我说我们现在难得聚一次，别尽说这种严肃的话题好不好。”利昂突然说，“我们应该找点乐子才是。”
“我们军营里没女人。”兰斯回答。
“我口袋里有。”利昂一边说，一边从口袋里拿出了莉莉安公主托他转达的信件。
“你的女人，兰德尔大人。”利昂俏皮地说。
“在你口袋里保存过的女人还值得接手吗？”兰德尔难得奚落一次利昂。
说是这么说，兰德尔还是接过了信件，只是没有打开，不知道是暂时不想打开还是不愿意打开。
“有句话我不得不讲，莉莉安公主可没亏待过你，兰德尔，你可别把你自己的思想包袱转嫁到你们两个的问题上去了。”兰斯突然充当起利昂的角色说。
“你别抢我台词。”利昂突然说。
兰德尔想了想，突然重新拿起了信件，撕开了封口，看了起来。兰斯等也没有打扰他，让他仔细地看。
兰德尔看好了信，随手把信折叠起来，放回了信封。利昂和兰斯也不会八卦到这个时候去询问信件的内容，亚隆利用这个间隙，已经温好了两壶酒，吩咐厨子烤了一整只羊腿，四个青年就这样围坐在火炉边上喝起酒来。
酒没喝过几口，利昂突然说：“对了，兰德尔，兰斯，今天我在王宫的走廊里突然遇到了一个奇怪的人。”
“你不就是奇怪的人？有人比你出现在王宫更奇怪吗？”兰斯笑着说。
“切，我不和你开玩笑。”利昂正经起来说，“还记得我们那时候还没有进学校，住在林克方丹那次，有人袭击艾琳娜吗？”
“当然，那次不是还利用了一下伦贝尔特那少爷的手下了吗？”兰德尔回答。
利昂点了一下头，继续说：“兰斯，还记得你那次抓住肖特后，肖特就被人灭口了吧。”
“当然，那箭差点把我的口一起灭了。”兰斯回答。
“我感觉在王宫中遇到的那个人就是那个在围墙上向你们放冷箭的人。”利昂突然说。
这下兰斯和兰德尔都停住了手中的刀叉，用一种惊疑的眼光看着利昂。兰德尔问：“当时那么黑暗，你确认你看清楚了那个刺客了？”
利昂点了一下头，说：“你让我回想我可能回想不出来，那时候虽然有火把，但是光线非常微弱，可是今天当我我再次看到那张侧脸时，就是有这种感觉。你们知道，很多时候，魔法师可以通过精灵的反映来找出一个人，精灵对于那个人的反映是顺从又畏惧，这种感觉很难模仿。”
“你的意思是，那个人现在就在宫里？”兰斯问。
利昂点了一下头，说：“如果确实是他，那他无疑就是宫里的人，至少是一个可以自由出入宫里的人。”
“那莉莉安不是很危险！”兰德尔突然跳了起来。
“别着急，兰德尔，若是对方想在宫里下手，那就没必要等到公主出了王宫再做动作。”利昂道。
兰斯捏了捏下巴，说：“现在想起来，我当时忽略了一点。”
兰德尔和利昂同时看着兰斯，等兰斯的下文。
“那庞特口音的男人不大可能是庞特派来的，因为假如莉莉安公主是从王都出发，只要事先没有透露行踪，那么刺客最早也要在莉莉安离开王都的时候才知道这个消息，消息从王都传递到庞特，庞特再派人过来，这段时间比莉莉安从王都到林克方丹的路程所使用的时间多了3…4倍不止。”兰斯分析道，“所以刺客一定就是在加兰德国内的庞特奸细或者间谍，甚至只不过是一个普通的来自庞特的佣兵而已。”
“我觉得我们被庞特这个口音迷惑了，也许，这根本就不是出自庞特的行动。”兰斯继续补充，“最多是庞特驻扎在加兰德的一次间谍活动，假如利昂发现的那个人确实是庞特的间谍的话，那我们的发现可就大了。”
“我觉得这事情有必要去和莉莉安说一下。”兰德尔突然说。
利昂突然“嘿嘿”笑了起来，说：“看来你还是担心小公主的安危的哦。”
兰德尔尴尬地别过了头，往嘴巴里塞了一块羊肉，一个人继续去思考些什么。亚隆听着三个人的分析，还有一些云里雾里，于是兰斯就把当初在林克方丹的故事一点一点地讲给了亚隆听，利昂也时不时搀杂着一些俏皮话。
天一点一点暗了下来，雪又开始飘了起来，这注定又是一个寒冷的冬天。
第六章 宫廷的再会
融雪之时，往往比降雪之时更为寒冷，从地底透射过来的寒气无声无吸地渗透进路人的裤管里。在这样一个融雪的上午，帝都培巴鲁萨的大道上行走着三个青年。
帝都的冬天，是大家都不愿意出门的季节。普通的市民们都早早地储备好了过冬的粮食和物质，市集上的商家的门也是半开半合，特别是上午，当寒意还没有完全散去之时，大部分的人都不会愿意出来活动。
利昂抬头看了看天，好歹今天是个好天气，虽然太阳光多少显得有些敷衍，但是总好过终日大雪覆盖。利昂昨天晚上没有回到自己王宫外围的临时居所，而选择了和兰德尔挤在一间屋子里。若说这是因为兰德尔的屋子比较温暖的话，不如说利昂觉得和兰德尔以及兰斯在一起比较自在。
昨天晚上讨论的问题，一时找不出结果。若是几个人围坐在火炉前面分析分析，就能破解一场阴谋的话，那这个世界的阴谋肯定会少许多吧。
兰德尔和兰斯跟在利昂后面，今天他们是要进到王宫里面，会见的人，是莉莉安…安德克拉德，也就是加兰德第一公主。
在王宫外围七转八绕，三人踏着雪来到了王宫的外围。照规矩，兰德尔和兰斯因为军阶关系是不能随便出入王宫的，但利昂是宫廷魔法师，所以他可以自由出入，于是就先由利昂进去通传了。
站在王宫外围空旷的广场上，兰斯一边哆嗦一边不断摩擦着自己的手，生长在南方的他，依然没有习惯北方的这种寒冷。兰德尔一脸正经，维持着领主与千骑长的威严，以标准的姿势站在门口。
好一会儿，利昂返回了大门口，同行的，还有一直护卫着莉莉安的骑士罗特。他已经摘掉了见习骑士的排字，正式成为一名加兰德的骑士了。
“兰德尔大人，能再见到你真得太好了。”罗特亲切地和兰德尔拥抱在了一起。然后，又给兰斯一个亲切的拥抱。
“罗特，真是好久不见，自从毕业后，似乎就没有碰过面。”兰德尔说。
“是啊是啊，进去再说吧，外面很冷啊。”罗特一边说，一边给门卫出示了莉莉安的手谕，门卫仔细检查了一番后，才将兰德尔等人放了进去。
王宫的长廊，比王都的街道还要冷清，几乎连脚步声都可以听得清清楚楚。角落里，虽然每间隔一段距离就有卫兵站岗，但是卫兵都是面无表情，一动不动，似乎冬天已经将他们冻结了一般。
四人用不快不慢的速度前进着，一边走，罗特一边问：“兰德尔大人，听说你们有了关于林克方丹那次行刺事件的新情况了？”
“这事情，你还得问利昂，是他的发现。”兰德尔回答。
利昂埋着头，说：“昨天，我突然见到了一个很可能是当时行刺莉莉安队伍中的一个人。”
罗特放慢了脚步说：“你说在王宫里？”
利昂点了一下头，兰斯则跟在最后，一言不发地独自思索。
“是什么样子的人，我这半年一直都守卫着公主殿下，也一直在王宫走动，或许我能给你一些帮助。”罗特说。
利昂看了看长廊外面的景色，微弱的阳光照耀着庭院的地面，雪正在融化，偶尔可以看到一些植物的颜色。
“一个穿戴深色斗篷的男子，看样子，是个魔法师，至少是一个拥有高级魔法才能的人，目光深邃而犀利，发色我看不到，但是那种气息，让我完全忘不了。”利昂说。
罗特陷入了长考，想了一段时间，说：“确实有一个穿深色斗篷的人，时常从边门出入王宫，记得我有一段时间负责代守边门的岗位，一周里面见到这样装扮的人3次，每次我试图看清他的面孔的时候，都很难做到。”
罗特的回答吸引了兰德尔的注意，兰德尔问：“那这个人，究竟是谁的部下？他每次通行，用的都是谁的手谕？”
罗特说：“这就不是很清楚了。”
兰德尔点了一下头，也没有多说什么，四个人径直向王宫深处走去。
法法早早地在莉莉安公主的寝宫外围等候了，看到了罗特带领着兰德尔三人走了过来，马上向宫内呼喊：“公主殿下，兰德尔大人来了。”
莉莉安一身盛装，踏着小碎步从房间里走了出来，远远地眺望兰德尔越走越近。
兰德尔走到近处，情不自禁地收住了脚步，他的眼神中流露出无比复杂的情愫。他愣了约么两三秒的时间，这才单膝跪地，行了一个礼说：“兰德尔参见公主殿下。”
身后，利昂，兰斯还有罗特也做着相同的姿势，等待着莉莉安的回复。
许久，莉莉安都没有答应，利昂不禁偷偷地抬起了头，观察着莉莉安的表情。这个表情中，有太多的感情需要表达出来了，思念，距离，期盼，隔阂，太多的东西阻碍了这两个人。
法法看了看低着头的兰德尔，又看了看莉莉安，偷偷地拉了拉公主的衣角，莉莉安这才回过神来。
莉莉安稳步走向兰德尔，伸出一只手，拉住了兰德尔的胳膊，把他托了起来，说：“兰德尔，你来啦。”
虽然只有六个字，但是在场的所有的人，都知道这其中包含得太多太多了。
兰德尔点了一下头，说：“我来了。”
兰德尔是固执倔强的，利昂的评价一直都是这个领主骑士很多时候就是脑子拐不过弯，总把事情想得太过复杂。本来这就是一件普通的男女之间的感情问题，他非要套上政治，地位，阶级甚至别人的眼光这些枷锁，让自己动弹不得。
“哎哎，我说老友见面，不用搞得那么煽情吧，是不是啊，艾琳娜小姐？”利昂站出来巧妙地缓和气氛，一个艾琳娜小姐的称呼，似乎又把大家拉过了林克方丹。
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第七章 守株待兔
众人在莉莉安的寝宫中坐定，利昂大致讲述了对于出现在宫廷中的神秘男子的情况。莉莉安听得很认真，但是却提供不出值得推敲的线索。
眼看着事情出现了一点线索，但是却又没有头绪，这让在场的人都有些无奈。把该说得话都说完了后，利昂和兰斯找着借口把罗特和法法带了出去，留下兰德尔和莉莉安独处，这也许是利昂觉得唯一能为兰德尔做的事情了吧。
“兰斯，感情这事情还是必须靠自己，兰德尔自己心里有个坎过不去，我们也帮不上忙的。”利昂突然说。
“万恶的女性公敌竟然说起了正经的男女关系来了，难得啊。”这次是法法开口数落起利昂来了。
“可爱的法法小姐，乘着兰德尔和你们小姐相会的机会，我们也去约会吧！”利昂又开始口无遮拦。
“才不要呢，是人都能从你的表皮下看到你邪恶的心。”法法冷漠地说。
“原来我穿了那么多你还可以观察到我的表皮啊……”
当利昂又在卖弄嘴皮子的时候，兰斯却一个人捏着下巴，在被雪覆盖的花园里呆呆得站着，继续一个人思索着什么。
“我说那个传说中的天才军师，你又在策划什么阴谋了？”利昂突然问。
兰斯放下了手，说：“我觉得，这事情我们还可以继续查下去，只要你能确定那个人就是那天那林克方丹的策划者之一。”
利昂说：“若是你相信我的感觉，那你就查。”
兰斯笑了笑，心中暗暗下了决定。
接近傍晚的时候，三个人才不得不离开王宫。兰德尔的脸庞看起来轻松了不少，似乎这次的会面让他和莉莉安公主之间多少打开了一点心结。兰斯也没去问，这种事情他一向都很少去问，他知道兰德尔要说的时候一定会说。
第二天，兰斯就约了罗特见面，准备调查神秘深色斗篷的情况。兰德尔也知道了兰斯的计划，他也主动承担起了所有兰斯应该做的本职工作，让兰斯放手去调查。
兰斯详细询问了罗特关于深色斗篷的详细出没情况，罗特也通过宫内的守卫关系网，大致整理出了深色斗篷的一些出没记录。整理出的东西比想象中的还凌乱，这个深色斗篷似乎有意避开守卫的目光似的，在宫内的行动总是显得鬼魅而不确定。兰斯看了看整理后的资料，皱了皱眉头，他觉得自己面对的正是一