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总之，当他意外的发现东门菲比斯的守军撤走了的时候，他就马不停蹄的带着他残存的士兵一路杀到皇宫，他们与其说是侵入了这个城市，不如说是逃进了这个城市。没有阵型，没有前锋，没有指挥，只有玩命的跟着他奔跑。有好几次他都害怕菲比斯又从哪里找来了一支一万人的部队在前面某个街角等着他，但是没有任何士兵和抵抗出现，使得他可以一路杀进帝都的中心，和其他部队会合。
当他看到奥尔勒加高大的身影和那柄巨斧的时候，他终于松了一口气。
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奥尔勒加率领的北路军是三路军队中唯一一个进入地比原计划顺利的，当然这也因为奥尔勒加一丝不苟的执行了计划。而在冲进帝都之后，他也很好地约束了部下的掠夺行为，严格的按照萨沃坎说的——亲自率领一半人直接杀进了王宫广场，然后在发现了那里早已被难民占满没有他们的容身之所之后，就派人将这里团团围以来；而另一半人将北区所有的财富掠夺之后运往城外，接着将他们带不走的放火烧毁。
只是此刻，他还不知道自己的掠夺部队被里昂斯的小队偷袭的事，他倒是知道似乎有伤亡，但是他实在想不明白为什么会有人笨到防火的时候不小心把自己烧死。
相比而言，广场上的贵族更令他心烦，他们似乎不知道他们自己身处于多大的危险之中，也不知道自己花了多大力气才控制住手下的士兵不去跟另一半人一起掠夺。他们竟然还可以笑容满面的从自己富丽堂皇的马车里一箱箱的财宝中取出可怜的一点，试图贿赂那些坚守的士兵，他们不知道这就像肥羊将自己的脖子伸出去让狼咬吗？好几次他就差一点就约束不住士兵们了，于是他决定干脆只派少部分人守住出口，剩下的人去东面等着萨沃坎出现。
然后，在北区冒起了冲天的火光之后，蠢贵族们又拿出了更多的财产，用简单的语言和首饰恳求守卫的士兵们不要烧他们的房子。想到这里奥尔勒加就感到可笑和可悲，这些士兵怎么可能知道他们的房子是哪栋？又怎么会费心去保护他们？
最早冲进帝都的奥尔勒加就这样等着，从太阳渐渐的升到最高点，到现在快要落到地平线的尽头，当那群贵族都已经快要认定这些人是来保护他们的时候，他终于盼来了萨沃坎和他的东路军。他冲上去，像怨妇一样将所有的情况抱怨一般的报告给了他的长官，然后长舒一口气。在他看来，应付这么一群贵族比在打两场战役都要困难。
萨沃坎笑了，这正是他所了解的贵族，时而聪明，时而愚蠢，时而精明，时而糊涂，像是世界上所有矛盾的集合体，却又充满着令人看不透的力量。
“幸好。”他想。“很快就不用再去面对这些人了。”
“你们辛苦了。”萨沃坎说，“广场上的这些人就归你们处置吧！”
勇敢的奥尔勒加愣住了，他真希望他知道怎么处置。
“别想得太多。”萨沃坎拍拍他的肩，“之前你做得很好，但是我也没有预料到会看到这样的情况。我说的是能带走的东西就不留下，可是现在我看到这里还有很多东西能带走……”
“可是……”奥尔勒加犹豫着，“这里有很多人，其中一些人的身份……”
“贵族吗？”萨沃坎笑着，“贵族这个词马上就要不存在了，再说，如果要进攻皇宫，这一片广场无论如何都要清理出来的。你们放他们一条向南的路逃命就好了。还有，我的士兵们刚刚苦战了一天，你把他们也带上吧！”
奥尔勒加点了点头。
两个人的这番话使用草原上的语言说的，那些贵族还并不知道自己马上就要大难临头，他们只是觉得也许要拿出更多的金币分给新来的士兵。
直到他们看到那些士兵两眼放光地朝他们走来时，他们才明白大事不好——那些人要自己动手取了。
语言不通，于是就减少了很多言语上的冲突，也减少了很多不必要的争执。草原士兵们直接冲向了那些马车，将里面的女人拖出来，然后将财宝塞满口袋。自认为是文明人的贵族们从没有见过，也没有料到会发生这样的情况，尖叫声和呵斥声很快就响成了一片。
草原的士兵们可不理会这么多，贵族的生命此刻并不比平民或者士兵的更值钱，但的确更易切割。他们将刀刃对准了一切阻碍他们，呵斥他们，或者就是大声吵闹地令他们心烦的人，
鲜血四溅，有人尖叫，有人哭泣，士兵们放声大笑。
萨沃坎给他们留下了一条向南的出口，并不是因为他的好心，而是因为他们的目的只是贵族的财产，还有清空广场，而杀光这群聚集的密密麻麻的难民实在是一件费力不讨好的事情。
贵族与平民同时蜂拥着涌向南侧唯一的出口，他们之间互相推搡，踩踏，在这种状况下，他们所谓的文明和教养都被抛到了一遍，只剩下最原始的兽性。
实际上，他们并不是只有这一条出路。只要交出了身上的所有财产，忙碌于将财宝塞进口袋的草原士兵是不会理会他们的。但是，在此时，看着他们占满鲜血的脸上露出的狰狞笑容，还有那摇晃的贵族马车中发出的女性的尖叫，谁会想到这些呢？
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“帝都就像一个宝库。”
吉姆巴率领的西路军最能体会到这句话的含义。
当愤怒的他们砸开帝都人寒酸的大门，在那些无辜的平民身上发泄过他们对于找不到值钱的东西不久之后，他们开始觉得自己爱上了这里——
在墙角下，在床板后，甚至在壁炉里……帝都人总能给他们惊喜，几乎每一家都有一些不错的东西，例如几十金币，一串项链，或者是一袋五颜六色的宝石。而且，越深入帝都，越向北，向中心走，这样的东西就越多，越有趣。帝都人用他们最高的智慧藏起他们的传家宝和私房钱，让草原人玩起了现在的“寻宝游戏”并且乐在其中。不知不觉中，太阳就要落山了。他们浑然不知道和他们仅有一墙之隔的战友被来历不明的黑衣人暗杀，自然也不会知道萨沃坎已经在皇宫广场等待着他们。
而他们的指挥官吉姆巴干脆把这件事抛在了脑后，他突然想明白了很多事情——皇宫也许并没有那么重要，让萨沃坎去那里碰的头破血流吧！重要的是他的手下现在有五万的来自各个部族的军队，如果自己让他们带了足够的财富回去，他们就会对自己感恩戴德，这些都是以后和萨沃坎分庭抗礼的资本。
于是他放任士兵们去掠夺，同时接收着那些投降的商人和贵族们送来的财产和礼物，听着他们的赞扬与歌颂。萨沃坎可以简单的下令杀光他们，可是他不能，或者是说，他不想，他正试图笼络一切他能笼络的资源。
吉姆巴最大的错误就是他根本没有把曼蒂的忠告放在心上——
帝都的确已经放弃抵抗，但是并不代表它可以任人宰割，绝不要在拿下它之前去考虑别的东西。
更何况，并不是所有人都放弃了……
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“看！”一名草原人士兵，在将两箱东西抬出北门之后返回的路上，在一堆尸体中发现了一个红光闪闪的东西，连忙去拉他的同伴。
两人凑上前去，他们本来以为那只是一个不小心遗落在尸体之间的大个红宝石。但是直到他们走进才发现那是一柄红色弯刀在夕阳下的反光。
两人对视一眼，翻开了上面的几句尸体和碎石，将那柄弯刀挖了出来。
嗜血的光芒在刀锋上跳跃，三棱状的刀锋令两人啧啧称奇。
“好刀！”两人不约而同的用草原上的语言赞叹道。
其中一个拿起来随手挥舞了几下，然后又随意地对着一具敌人的尸体挥砍然后刺了几刀，锋利的刀刃刺破人体的皮肤划开肌肉就如同割开空气一样轻松。
他们知道他们拣到宝了，在草原上，没有什么珠宝比一柄好刀更珍贵。
四处张望了一下，确认了没人看到之后，两个人带着对对方的戒心对视起来。
“一箱珠宝。”手里拿着刀的人说，“我给你一箱珠宝。”
“两箱！”另一个人说，“刚才的那两箱。”
“好！”迅速达成共识的两人仿佛什么都没发生过一样又向城门走去。
突然，一只手从尸体堆中伸出，抓住了后面一个人的裤腿。那人尖叫一声摔倒在地，血莫名的从他的后背喷涌出来。然后，借助着那只手的力量，一个满身鲜血的黑衣人从尸体中爬了起来。
一把黑色短剑握在他左手，上面的鲜血一滴滴的滴在那个刚刚分到财宝的可怜人的脸上。
“把刀还给我。”
萨马埃尔对已经吓呆了的另一个士兵说。
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本该庄严的皇宫广场上一片狼藉——血迹、尸体、碎木屑和一群拾荒者一般还在试图找出什么值钱东西的士兵。他们大部分来自萨沃坎的东路部队，而且刚刚逃离活死人士兵的魔爪，恰好赶上了掠夺的尾声。
“够了！”萨沃坎高喊一声，奥尔勒加示意他身边的传令兵吹响号角，这代表着集合的意思。
无论是杀红了眼的，或者是拿上了瘾的，此刻都不得不遵循号令聚集到了萨沃坎身边列好队，说明他在草原人心中的地位依旧崇高无比。
萨沃坎走上了广场上的高台，心情沉痛地检阅着他的部队——
十万大军还剩下不到四万人，虽然他知道那五万部队也在这个城市中，但是他猜在听到了自己在东面受挫的消息之后，吉姆巴是不打算把那五万人带来了。而自己带的三万人，有一万多不是折损在了城外，就是在逃进帝都的时候被敌人杀散。带着十万人进攻一座已经不设防的城市还变成现在这个样子的确是一件不那么光荣的事，仅剩的四万士兵让他必须得开始为以后的计划精打细算。
外面的艾·佐迪亚的那两万部队不知道什么时候才会杀进来，没有什么时间可让他犹豫了。
“有谁还没有抢到战利品的！”他问，台下几千东路军的士兵举手。
他伸手指向右手边的王宫：“那里还有很多，都是这个大陆上最贵重的珍宝和最漂亮的女人，现在，他们都是你们的！”
“哦！”每个人都举起了自己的武器，疯狂的欢呼着。
……
“是时候了。”
在瑞文戴尔塔顶看到了这番景象的曼蒂，知道她该做些什么了，于是她闭上眼，消失在她的实验室，然后出现在萨沃坎的身边。
一袭红衣让所有人为之目眩，萨沃坎看到了她，旁若无人的将搂住了她的纤腰，让她的身体贴在自己身侧：
“你终于来了，很好。”
她脸上浮起两片红云，不知是因为羞涩还是气恼。
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艾与其说在指挥着那支托萨卡琳留给他的活死人军队，不如说是在驱赶着一群择人而噬的猛兽。他一直在犹豫着是否应该将他们赶进帝都，他怀疑那时候这些杀人机器又将不受控制，两天前的一幕又将重现。
但是实际上，他发现自己根本没得选择，也没法控制。这支军队追逐着一切活着的生命，也就是那些已经放弃了抵抗全力逃进帝都的草原人，一起涌进了帝都。
“算了吧！随它去了……”艾想，曾经的他也许会试图阻止这一切，如果无法阻止他就会深深地自责，因为他想到有无辜的人因他而死。
但是现在的艾已经麻木了，他曾经亲手杀死过无辜的人，曾经导致了无数人的死亡，甚至曾经欺骗不谙世事的孩子。他早就不是什么圣人，也懒得再去尽那些圣人该尽的责任，或者用圣人的标准要求自己。现在，只要他看见这群无意识的杀戮机器在撵着败军的尾巴一路追杀，他就已经心情舒畅了。
“那些死了的人……怪你们命不好吧……命运已经夺走了太多善良的人的生命，也不差你一个……”
但是，至少，这支军队让萨沃坎的东路军死伤惨重——五千具尸体抛在了城外，一千具尸体抛在了城墙，然后在逃往广场路上还有更多……
艾和活死人部队正势不可挡的向萨沃坎逼近。
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帕托·艾斯波——英勇的贵族少年，死守东侧城墙的英雄，正对着夕阳擦干脸上的泪水。他不是第一个为这座城市的毁灭而伤心落泪的人，也不会是最后一个。
他笑了，命运是多么讽刺啊，就像是刻意制造强烈矛盾的滑稽剧一样——
他想要成为英雄，想要以抵抗者的身份死去，想要荣耀他的家族。
可是现在，他猜未来的历史上他的名字前面会加上这么一行字了：
“帕托·艾斯波——帝都的毁灭者。”
“动手吧！”他叹了口气，说。
然后，将手中的火把丢进了一间民房。
接着，他周围的十几个人也将手中的火把丢进了他们旁边的房屋。
随后，在这些木头房子汹汹燃烧起来之后，那些从东侧城墙撤下来的近千名士兵们也都纷纷从各处扔出了手中的火把。
帝都的西面刹那间变成一片火海。
第八章——决战
走上四百四十四级台阶，就可以看到那个着名的开口入口窄的设计了，幽深的似乎通向黑暗的尽头，那里，竟然等待着一个人影。
“帝国的摄政王鲁希瑟斯？”萨沃坎眉毛一挑，他很早以前就想见见这个人了。
可是走出来的人不仅让他失望了，还让他心下暗暗升起一片阴云——
是菲比斯，面带笑容的菲比斯。
而与菲比斯那时常如同假面般随意地就可以挂在脸上的微笑不同，萨沃坎的笑容必须是发自内心的，于是，他现在笑不出来。
“有埋伏？”他暗暗地打量着这一扇黑洞洞的大门，他从未走进过这里，沃夫加也从来没有提起过，于是，这是一条充满机关的狭长小道？或者是一个巨大的空间，可以容纳下一整支埋伏的部队？
“我总会胜利的。”他坚定地对着菲比斯说，对方是那样镇定与胸有成竹的看着自己的眼睛，似乎根本就没有注意到依偎在他怀中的曼蒂，以至于他甚至有了那么一种错觉，就是曼蒂昨晚对他说的一切都是在骗他，而这是他们两人设下的圈套。
“你已经胜利了。”菲比斯的语气平和，“回去吧！你已经攻下了帝都，毁灭了这个帝国，而且搜刮到了足够的战利品，你还想要什么？”
“帝国的皇帝和摄政王还在你的身后。”萨沃坎说，“他们与皇宫这才是这个帝国的核心，我要它毁灭，而且要亲手毁灭。你让我现在离开？你猜我身后的士兵们会不会答应？”
“不！”身后的草原人士兵高声鼓噪着，皇宫里的财富对他们的诱惑力太大了。
“好吧。”菲比斯叹了口气，“那就来吧，进攻这里。”
“你知道最后获胜的一定是我，你们是守不住的。”
“是的我知道，我始终都知道胜利的一方是你。”菲比斯的嘴角浮起了一丝狡诈的笑容，“但是这从来都不是胜利的问题，而是代价的问题……”
“而你，准备好你要付的代价了吗？”
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又是杀戮，又是死亡，然后却又在死尸堆和废墟中爬出，毫发无伤。同样的经历萨马埃尔已经不知有过多少次了，他本来以为这次会与众不同——
了无牵挂，亦无负担的苏醒于世间，双手不再沾满血腥，心头也不再被罪恶压的无法呼吸，终于可以看到纯净的天空，然后于是，他也因此可以抛开他的过去和这座城市，开始一段新的生活。
可是并不是如此。
他醒来时，凝结的鲜血依旧覆盖着他全身，那种致密粘稠的仿佛要令他窒息的感觉时至今日他也没有习惯。然后，空气中弥漫着的味道除了血腥还有灼烧的烟味，他回过头，除了看到已经暗淡的夕阳，只有燃烧的帝都……
实际上，这一切都与他无关了。
他道过歉，也做了她让自己做的一切，而且她也郑重的对自己说了“不要再回来”，虽然他没有完成她的第一个要求，但是他依旧有机会完成第二个，那就是不再回头。此刻的他已经是自由的了，他可以随意地带着一直陪伴着他的嗜血和暗夜离开帝都，与他的罪恶和过去挥手作别，也将她的痕迹在自己心中抹去。
十年后的归来本来也只是为了一句道歉，而现在，她已经原谅了自己，甚至说根本就没有责怪过他，那么他还有什么理由留下？
萨马埃尔将弯刀与短剑握在手中，迈着坚定地步伐走进北城门。
的确，没有理由，担心她的安危这种事根本就不能算理由。他终于明白艾丽对他的恨绝不是一句道歉就可以原谅的了的，她只是早就把这段往事排除在了她的脑海之外，所以，她最不想见到就是他。
但是萨马埃尔不在乎，他做事也从不需要理由……
两个正在树下聊天的士兵还没有来得及点起火把看看来人是谁就已经变成了无生命的肉块。
“只是尽一切努力保护着她，不让她看到就好了。”他想，同时期待着——也许，在杀光了这群该死的入侵者，保护好帝都，然后看到她嫁给鲁希瑟斯之后，他也许才可以在内心原谅自己。
北城门再一次见证了他的回归，虽然每一次离开时他都以为自己不会再回来。
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萨沃坎听到菲比斯的话之后，冷笑着解下了弯刀，眼神飘到了他腰间那柄华而不实的宝剑上：
“拔剑吧！”
菲比斯只是把双手一摊：
“你的对手不在这里，在你后面。”
仿佛是特意为了响应他的话一般，一身黑甲的武士如旋风一般卷过草原人的阵营，只吹起一片血雾，然后就是一支火把在黄昏里闪耀着。然后，只是霎那间，仿佛前一秒还被草原士兵缠得脱不开身，下一秒就突然出现在自己身前，尤其是那火把上的火焰，亮得如同又一颗太阳升起在自己眼前……
即便是萨沃坎遇到来势如此迅猛的一剑也只闪身避让，然后借势反击才能将艾逼退，毕竟两人都是攻强于守，任何一方采取守势就落了下风。
但是这一剑，却不是对着他来的。萨沃坎感觉的到敌人眼神中的火光，也感觉得到怀中女人的颤抖，他的心中因此产生了一些好奇，看来这个女人没有告诉他的事还有很多。
艾这一剑酝酿了很久，从他赶到广场看到曼蒂的身影开始，怒火就难以抑制地在他心中升腾，他想要这样一剑出其不意的结果掉她的性命，不让她再逃出自己的手心。曼蒂最后的眼神中的那凄然和绝望没有丝毫打动他此时已经坚如磐石