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伴随着回荡在天地之间的高亢吟唱，无数巨大的火球穿过浓密的树冠从天而降，森林瞬间化作一片火海，队员们在聆月圣盾的保护下毫发无损，而蛛后和无数蜘蛛却在火海中挣扎，悲鸣之声不绝于耳。
倾盆暴雨突然从天而降，浇灭了森林中的大火，队员们惊愕的看着这一切，亨特尔公爵更是满心诧异，他将目光转向不远处的聆月，两人都从雨水中感受到了强大的魔法力量，这显然不是自然降下的雨水，也绝对不是普通精灵魔法师所运用的水魔法，每一滴雨水散发出的强大魔力都不断震慑着公爵的心。
“哼哼，亨特尔公爵，”随着瓢泼大雨的骤然停止，一个银发白须老人迈着矫健的步伐从蛛后背后的林间阴影中走出来，他高大的身材如同红杉般挺拔雄壮，身穿褐色的兽皮法袍，表情中流露出明显的不悦，“人类王国首席宫廷魔法师，果然名不虚传。不过，越是位高权重的人类，越不懂得尊重生命！”他瞟了一眼公爵警惕的脸，走到蛛后身边，用手轻抚它的头，完全无视它满口锋利的獠牙和粗壮尖锐的钩爪，而蛛后可怜兮兮的伏在他的身边，如同一条受了欺负向主人寻求庇护的猎犬。
第三章 暗算的螳螂（一）
“法瑞斯，请原谅，出此下策实非得已。”青龙毕恭毕敬的迎上前去，躬身请求老人的原谅，公爵和聆月惊讶的看着，他们从未见过青龙对谁如此恭敬。
法瑞斯回头眯缝起眼睛盯着青龙，眼角因此浮现出一条条沟壑纵横的皱纹，他饱含深意的淡淡一笑，说：“这世上很多事情可以原谅，很多事情无法原谅，还有很多事根本不需要原谅。得饶人处且饶人，给别人余地，就是给自己余地。”说完他轻轻的拍了拍蛛后的脑袋，蛛后乖巧的晃了晃脑袋，缓缓的向后退入丛林深处，周围的蜘蛛们也随之消失无踪。
老人转身走向人群，青龙像弟子一样跟随在老人身边，公爵和聆月也试图上前接触一下这位奇特的老人，但法瑞斯却无意与他们交谈，他向青龙做个手势，示意他在这里等待，自己旁若无人的从队员们身边走过，来到精灵少女身边，一旁的枫翎警惕的审视着他，生怕这个不明身份的老人会伤害她。
站在不远处的公爵和聆月趁机悄声向青龙打听老人的身份，青龙告诉他们，法瑞斯是自然女神在人间的最高神使，德鲁伊大长老，据说已经有千岁高龄，长期隐居在尼尔森林，每日与花草树木、飞禽走兽为伴，没有人知道他的来历。自己在几年前为了完成赏金任务而来到尼尔森林，在森林中邂逅了老人，并在此居住了很长一段时间，深受老人的指引与教诲，以师长敬之。
“德鲁伊？”公爵与聆月彼此相顾，脸上都有惊讶之色，在此之前他们从书籍上看到过许多德鲁伊的记载，但大多并不详实，而且大陆上的魔法师中也很少见到德鲁伊的身影，这些神秘莫测的自然魔法师，似乎永远都藏身于森林的阴影中，从不以真面目示人。
三人正窃窃私语，忽听人群中出现一阵骚动，三人循声望去，只见法瑞斯正站在樱的身边，精灵少女依然坐在树下，小手轻轻抬起搭在法瑞斯苍老的右手上，苍翠的藤蔓环绕在她周围，发出绿盈盈的光彩，藤蔓上渐渐开放出粉嫩的花苞，娇艳欲滴的花瓣上沾染着点点露珠，当花苞绽放成美艳动人的花朵，樱苍白的脸重新焕发出青春的光彩，她睁开了双眼，神采奕奕的眼眸中早已驱散了不安与愧疚，恢复了往日的活力与自信。
她在枫的帮助下站起来，向老人表示衷心的谢意，老人轻轻的捋着胸前花白的长须，语重心长的说：“小丫头，你要吸取这次的教训，作为队伍的一员，不可以擅自行动，不然可能会付出惨重代价！”他的话虽然是在训导樱，双眼却扫向周围的其他人，人们面面相觑，不敢作声。
“大师，这次的错误都在我，都是我不好！我以后一定听指挥！”樱歉疚而驯顺的看看老人，又看看身边的同伴们，法瑞斯微微一笑，脸上的皱纹因此而堆叠起来，他摸了摸这个身材高挑，但在他面前却如小鸟般娇小的精灵少女的头，和颜悦色的说：“那就好，不过这次的事情责任不全在你。”他如剑的目光直射向青龙和公爵，令两人心头一凛。
“你们大家这次身负重任，但你们的队伍却是临时集结，若不能周详计划，团结一致，路途必然坎坷多难，希望你们能引以为戒！”老人说完，从容不迫的转身迎着树缝间洒落的阳光向着丛林深处走去，背后青龙赶上一步，大叫：“法瑞斯，请留步！”
“还有什么事吗？我的孩子？”
“您说的没错，我们这支队伍前途难测，必定艰险异常，所以我希望您能够给我们一些必要的帮助！”青龙恳切的请求让老人转过身来，沉吟片刻，颔首道：“我刚才已经给了你们两条提示，如果还有第三条，那么就是小心暗算，要知道，看不见的敌人才是最可怕的！”
“小心暗算……”青龙和公爵、聆月面面相觑，虽然明白法瑞斯的意思，但一时却摸不着头绪，老人似乎也看出了他们的迷茫，招招手将青龙叫到面前，笑道：“你现在也许还不懂，但早晚会明白的。在那之前，让我送你一样礼物吧！”说着他伸出右手，青龙在他的掌心看到一颗黄豆大小的绿色种子。
“这是……”青龙惊喜的抬头看着法瑞斯，老人笑着点点头说：“是的，这就是生命的种子，它可以在关键时刻救人一命，但它不能拯救你们所有人，所以你要谨慎使用。”青龙小心的接过来，谨慎的装进贴身的锦囊里，抬起头，老人已经不见了。
与此同时，一棵棵嫩芽从折断的树干中萌发，在被雨水滋润过的土地和枝干上快速成长为无数挺拔茁壮的稚嫩芽苗，继而欢快的直冲云霄，破碎的树木和蜘蛛尸体融入泥土，成为了充足的养料。几分钟后，此前惨不忍睹的林间战场恢复了勃勃生机，茂盛的草丛中还绽放出许多美丽的小花，生机盎然的树林就像一切都没发生过一样。
“这简直是奇迹，这种回天之力太令人敬佩了！”聆月惊奇的看着这一切，声音似乎都因激动而颤抖起来。“的确令人难以置信！”公爵同样倍感惊异的环顾生机勃勃的丛林，无法抑制内心的惊叹之情，钦佩与感慨少见的出现在他的脸上，喃喃慨叹：“时至今日我才明白，毁灭的力量并不值得称道，这种化腐朽为神奇的力量，才是魔法的至珍奥义吧！”
……
与法瑞斯分别后，队伍很快来到了兰尔河边，兰尔河发源于精灵的栖息地诺曼德兰森林腹地的爱丽丝湖，河面宽阔，水流湍急，是大陆上最大的河流。原本青龙和公爵准备依靠独木舟渡河，但他们来到兰尔河边才发现，河水居然非常的平缓，根本没有预想中的滔滔之势。
“这是怎么回事？现在并不是兰尔河的枯水期，为什么水势如此平缓？”亨特尔公爵站在河边，清澈的河水从他脚下汩汩流淌，映出他满怀疑虑的脸。
“这也许正是我们渡河的好机会，若水势过于湍急，独木舟很可能会倾覆，何不趁此机会赶紧过去？”站在他身旁的枫翎看看公爵迷惑不解的脸，对他的多疑深感无奈，他转向青龙和聆月，希望他们能劝说公爵赶快决定。
“公爵，如果使用传送魔法，能否将所有队员送到对岸？”
公爵用缓缓的摇头回答了青龙，聆月在旁解释道：“如果队员全都身怀魔力，公爵的确可以将大家都护送过去，即使消耗一些魔力，也可以快速恢复。但要运送队伍中没有魔力的战士渡河，消耗的魔力就会成倍增长，不仅会耗尽公爵的魔力，还会把很多时间耽误在等待魔力恢复上。”
“那我们就分头行动，我帮助矮人以及兽人的六位兄弟制作独木舟过去，你先把其他人逐一送到对岸去。”青龙当机立断作出决定，公爵觉得也没有更好的办法，只得依计行事。他先将聆月送到对岸做好接应准备，然后将樱、戈尔、灰精灵刺客波多和柯斯科师生二人逐一送到对岸，等他回到河南岸时，看到枫翎正和青龙一起用剑砍伐树木，帮助两位矮人工匠打造独木舟，矮人师傅技术娴熟，转眼之间已经打造出了两条独木舟，只剩下最后一条了。
“公爵，你先过去吧，我和青龙一起乘独木舟过去！”枫翎回头看到公爵走上前来，于是起身将自己的决定告诉公爵，公爵觉得这样也好，反正有青龙在他们身边，自己也无需担心，便点头答应了。
“兄弟们，都准备好了吗？”当独木舟打造完成，青龙挥了挥手中的船桨，大声的询问整装待发的队友，他看到身材高大的半兽人和牛头人已经分成两组坐进了两条独木舟中，而枫翎和两个矮人则坐在他的身后，随着一声令下，六条船桨一起用力，岸边的独木舟砰然入水，溅起一片飞舞的浪花。
青龙和枫翎一人一支船桨，奋力向前划动，坐在独木舟中间的两个矮人因为手臂粗短，不便划船，只负责稳定船身，三艘独木舟横越过宽阔的水面，如离弦的飞箭分开水流，冲向对岸。眼看河北岸已经近在咫尺，上游忽然传来了隆隆的潮声，人们吃惊的回头看去，只见奔涌的潮水如同一条咆哮的水龙，张牙舞爪猛扑下来，飞腾的浪花如同血盆大口，瞬间吞噬了三条小舟，八个人全部落水，被激流席卷而下。
第三章 暗算的螳螂（二）
“糟了！”大惊失色的公爵赶到河边，面对着滔滔洪水却束手无策，一个白色的倩影忽然从他身边闪出来，手中的银法杖直指奔腾的河面，伴随着难掩焦急的动听吟唱，一个巨大的蓝色魔法阵在河面上绽放光芒，无数条蓝色的透明人身鱼尾少女从魔法阵中跃出，一头扎进激流之中，向着下游游去。
“水元素！”公爵惊喜万分的回头看了一眼樱，对这个稚嫩的精灵少女在关键时刻能够帮上忙深感欣慰，他招呼众人一起向下游追赶过去，很快就看到了刚刚被水元素救上岸的半兽人和牛头人战士，他们并无大碍。紧接着一行人又发现了两个矮人老头，他们被水淹得够呛，但都安然无恙，而他们的话却让公爵的心沉入了谷底。
“史古奈勒·青龙和枫翎两位阁下为了救我们，让我们抱着独木舟，自己却被水冲到下游去了！”
“聆月，麻烦你留下照顾他们，樱、戈尔、波多、柯斯科，你们跟我来！”公爵带着四个精灵向前疾步狂奔，目光在河流两岸搜寻着两人的踪迹，如焚的忧心不断向女神祈祷，庇佑他们平安无事。
不知跑了多久，公爵已经渐渐丧失希望了，突然他身后的精灵卫队长大声叫道：“快看，他们在那！”众人循着他手指的方向看去，只见前方不远处一段相对收窄的河道中央，一张巨大的蜘蛛网横在河面上，青龙和枫翎如同两只落网的蜻蜓，牢牢的挂在上面，河水不断地冲击着他们的身体，两人挽着彼此的手互相支撑着。
“快，樱，快把他们救下来！”公爵急忙回头大声的吩咐，其实不用他说，精灵少女已经开始施法，水元素乘风破浪来到两人身边，青龙一边侧脸躲避着飞溅的水珠，一边向岸上的人示意先救枫翎，公爵知道青龙身手了得，精通水性，也对此表示赞同，于是樱先指挥水元素将枫翎解救下来，送向河对岸。
眼看着圣骑士即将登岸，公爵等人都赶到岸边准备接应，忽听青龙一声大叫：“小心！”枫翎回头看去，只见一条巨大的鳄鱼从他脚后露出了棱角分明的脑袋，张开血盆大口扑了上来，枫吃了一惊，慌忙紧缩双腿向前一扑，鳄鱼咬了个空，摇动尾巴再次扑击上来，岸上的戈尔弯弓疾射，箭矢滑过一道银光，正中鳄鱼的头颅，却被坚硬的鳞片阻挡，没能刺入。危急关头精灵少女厉声高唱，河水在魔咒的催动下急速旋转起来，一条飞旋的水柱冲天而起，将鳄鱼击上半空，重重的坠入河中，在河面上掀起了巨大的浪花，而枫翎则趁机爬上了河岸。
见枫翎没有大碍，公爵连忙让樱指挥水元素接应青龙，樱尚未下令，只见刚刚落水的巨鳄突然跃出水面，张开大口扑向青龙，精灵游侠临危不乱，单手死死扯住柔韧的蛛网，双腿急荡，以一个漂亮的原地空翻躲过了鳄鱼的扑击，空闲的右手早已拔剑在手，飞剑割断黏住左手的蛛网，皮靴轻踩鳄鱼尚未入水的头颅，飞身扑向北部河岸。
被青龙踩入水中的鳄鱼不甘失败，转身向着岸上的人们追击过来，当它的利齿尖牙探出水面攀上河岸，面前迎接它的却是青龙的长弓硬弩，银箭的箭头杀气凛冽，丝毫不亚于青龙的眼神。
“回到水里去，重新寻找属于你的猎物！”
似乎是听懂了青龙冷意逼人的精灵语，鳄鱼犹豫了一下，缓缓地退入水中，消失不见了。青龙背起长弓，甩了甩湿淋淋的长发，回头看到公爵关切的目光，露出一缕若无其事的自信微笑。
“我以为要失去你们了！”公爵意味深长的拍了拍青龙的肩膀，青龙的表情同样感慨万千，他叹了口气，说：“法瑞斯大师说得对，给别人余地，就是给自己留余地。”他看了一眼公爵疑惑的眼神，轻轻地吹了声口哨，只见一个巨大的身影步履蹒跚的出现在河对岸的密林中，公爵惊讶不已的看着河岸上的蛛后，青龙满怀感激的单臂抱胸躬身，向它行了个标准的精灵礼节，蛛后扬了扬自己巨大的前爪作为回应，转身缓缓遁入了密林的阴影。
一行人迎着奔腾而下的河水，沿着涛声隆隆的河岸返回上游与聆月等人相会。路上，青龙和公爵走在队伍的后面，谈论着刚才的事情，心中各有感慨。不经意间，青龙的目光扫过队伍的前方，看到圣骑士枫翎与精灵少女沐雪红樱并肩而行，枫表情恳切，似乎在感谢对方的搭救，而樱则面带甜美的微笑，纯真的摇着头，两人的相谈甚欢，让青龙的眉宇间升起了一股愁云。
“你怎么了？”青龙的异常引起了亨特尔公爵的注意，他疑惑的打量着青龙，精灵游侠轻轻的摇了摇头，低声长叹：“人类与精灵，难有完美。”公爵瞥了一眼他脸上忧郁和惋惜的表情，回头看着走在队伍前面的年轻男女，樱正语笑嫣然脚步轻快的前进，枫紧跟在她两步之内，目光中的欣赏让人感觉仿佛她是一件精美的艺术品。
“你有什么打算？”心领神会的公爵用余光瞟了一眼其他三个精灵，把脸侧向青龙，压低声音问。“没有什么打算，”青龙双臂紧紧的抱着胸膛，仿佛要将心底埋藏的忧虑死死压住，不让它们扰乱自己的心神，“我不想拆散他们，我也希望他们幸福，我只是担心，有些东西，我们无法掌握。”从他的别有深意的表情中，公爵读出了一种过来人难以磨灭的心酸回味，他看了一眼尚在当局者迷的年轻男女，点头轻叹：“我明白你的意思。战乱的年代无数爱情与友情在种族宿命中破碎，想来的确令人伤感。不过战争已经过去了，不是吗？它只停留在经历过的人心里，年轻人不应该受前人痛苦经历的影响，他们应该享受属于他们的幸福年代。”
“也许你是对的，一切都过去了，愿他们幸福。”青龙的双眼在轻轻的叹息声中闭上，脑海中那个黑衣女子的身影一晃而过，很快又化为乌有。他并不知道，此时此刻就在上游的山崖边，一个美貌绝伦的年轻黑衣女子，脸上带着与她年龄和美貌极不相称的愁苦与悲哀——或许还有恐惧——眺望着下游的人群。
“你又失败了。”
女孩惊恐的转身，看到一个身披蓝色斗蓬的男人。
“我……”女孩想辩解，目光碰到男人冷峻的眼神，立刻变得战战兢兢。
那男人身材高大，气宇轩昂的身体都遮盖在宝蓝色的斗蓬中，斗篷上用金线绣着一副尊贵的图案，左侧是一只张牙舞爪的狮鹫，右侧是扬踢振翅的飞马，它们相对而立，簇拥着一把倒竖的金色长剑，这高贵的标识可以让认识它的凡人为之惊恐万状，因为它是前朝王室伊恩狄斯的家徽。这位王室后裔迈着优雅从容的步态，举手投足间流露出贵族的高贵气质，双眼深邃而空洞，看上去似乎失意而无助，但在行家眼里，却能看出其中深藏的、令人不寒而栗的阴郁与狡诈。
男人走到女孩儿身边，他魁梧的身躯和被风吹起的斗蓬将女孩笼罩在阴影下，女孩怯懦的低着头，男人不看她，只盯着下游重逢的队员们，脸上的肌肉抽搐着，带着绵绵恨意。
“你还有一次机会，如果你再失败……”女孩惶恐的抬头看着男人，男人头也不回的转身走向阴影，只在她耳边留下一缕令人战栗的阴冷声音：“你知道会怎么样。”女孩呆呆的站着，身上的黑色法袍让她如同一个无助的幽灵，那个披着白色长发的男子吸引了她的目光，她久久的望着，含着泪光，曾经种种在脑海闪现。
“不要怕，人类，我没有恶意……”
“我叫哈克雷，是这里的首领，这里是精灵小村柯尔，你是……”
“如果明天我们就要分开，以后可能不会再见，你会记得我吗……”
“人类真可怕，我们无法看透他们的心，他们太深奥，太会隐藏自己的心事！！”
女孩不禁打了寒噤，耳畔回响起最后一次分别时他的话：“我只希望，从你那里得到一个真实的回答！”那一刻，她真想从这山崖上飞身而下，扑进他的怀里，告诉他一切的一切，但蓝衣男人的话却让恐惧重新占据了她的身心：“你还有一次机会……你知道会怎么样……”她抱着自己的头拼命地想要摇散心中的念头，悲哀的抬起头，留恋的最后望一眼下游那熟悉的银色背影，闭目悲叹，转身遁入了阴影之中。
第四章 情之罗网（一）
“公爵，他们走了？”
聆月悄无声息的从后面靠近公爵，公爵此时正目送着三个黑影遁入黑暗。
公爵平静自若的答应一声，根本不需要回头察看那熟悉声音的来源。聆月从公爵身后转过来，看看三人离开的方向，欣慰的问：“他们找到她了？”
“对，盗贼城主的耳目遍布天下，不论是百姓的厨房地窖，还是王宫的书房浴室，只要他想打探的东西，都不会一无所获。”公爵虽然的语带调侃，肃穆的表情中却夹杂着一丝冷笑。作为治国者，他对于游离于国法之外的盗贼之都德尔，以及它威望极高的领袖始终心存忌惮。
“盗贼城主？就是德尔的那个诺欧·黎？我�