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接下来一路无话，直到傍晚时分，商团准备在瑞拉附近暂时驻扎。
自从过上了跟着商团蹭饭的日子，就意味着干粮成为了露宿时的主食。猫对此似乎异常不满，却又无可奈何。随行护卫的佣兵四散分开巡视，目测商团中唯一具有战斗力的人，也就剩下我一个而已。
“这里已经离瑞拉很近了，就算有恶魔出没也很快会有神官前来肃清，所以不用担心。”反正凯是这么说的。
人类是一种斗争动物，和自然、命运、生物，甚至包括自己。这也是为什么主角的任务不是降妖除魔，就是改命杀敌。凶兽、恶魔、恶灵，对于我来说不过是刷来练级的小怪，而对于大多数人民来说，却是避之不及的异种。因而大陆上才诞生了骑士、神官和巫师这些受训、受命于国家的特殊职业者，而在此编制之外的人则被成为剑士、术士或除灵师。
我正神游天外，忽然看见眼前的篝火有些奇怪，便顺手捅了捅蹲坐在我身边的凯，“是我的错觉吗，我总觉得这火焰的颜色有点太深了啊。”反正如果没事，系统自然不会费事搭理我。
“这，这是……”凯大惊失色，几乎是一瞬间就拉着我后退三丈。我条件反射地低头去找趴在一旁烤火取暖的猫，却见它早已炸毛跳离原地，此时正竖着尾巴、低声威吓。
火焰似乎被惊动了一般，唰的一声直冲天际。
“怎么可能，这种地方怎么会有恶魔……”凯惊惧的声音在我耳边响起。
作者有话要说：标题和简介完全不搭什么的求别说……文章好冷啊，是因为前期剧情太无聊还是字数太少不忍心跳坑呢？【托腮想。问有在看的大家一个问题，大家觉得剧情进入之后多来点帅气的打斗场面怎么样？
正文 8第七章·主角的勇者魂碎了的话还有可能再抢救一下吗？
所以说，少年你之前那算是死亡flag吗？
所谓的死亡flag有许多种，而其中最为著名的例子无非是“等我回来，我们就结婚”，亦或是“我怎么会因为这点小事就死呢”一类，充满主角特有的对生命保障的自信的句子。不过，主角光环再耀眼也架不住编剧是后妈，因而也有了死亡flag的诞生于与流行。
向着幽暗夜空升腾而上的红褐色火焰和火焰中心黑色的核，在众人仰视的目光下，缓慢凝固成人型。紧接着，一直五指分明的巨手向我所在的方向袭来。
说实话，虽然野兽杀了不少，但那都是在有所准备的情况下，击杀比我等级低上许多的对手。说白了就是只刷过经典rpg战斗模式——回合制。像这种以命搏命、不得有一丝差错的真正战斗，我还是第一次遭遇。恶魔什么的因为距离我的想象太远，就一直被深藏在潜意识里来着。在巨大的变故之下，我只来得及将颤抖得不成样子的右手握上剑柄……
原本只是具有形体的恶魔之手，很快长出了尖锐的指甲。唯一可以确信的是，下一秒那只手就将穿透我的胸口。
“艾斯！快闪开——！”
红发少年一边大喊着，一边试图将我从恶魔目标的位置拨开。
但是……来不及了。
等待npc的救援是不行的！我，我还有剑。就像米莉亚阿姨所说的：只要把剑拔/出来，刺向对方就行了。只要能不再颤抖……只要认定……
不可以死！只有这件事一定不可以——
“唰——”
火焰巨手已将外界的星光彻底隔绝，我听到了清晰的拔剑的声音，甚至这动作激起的气流已将我的额发鼓起，但是剑柄却并不在我的手中。
凯此时刚刚赶到我的面前，他整个人扑过来带着我一起滚离主战场。就在那天旋地转的一瞬间，我似乎看清了代替了我位置的人的模样，却又好像没有看清。
回过神来的凯立即呼喝着让其余的商团团员四散离开。没有空拉开信号弹，也并不需要信号弹。高级恶魔的核心小得惊人，相反增大的却是元素形体。原本分散在四周的佣兵剑士已率先向这边赶来。
“老板……老板——！”终于有空回身观察战场动向的凯，还没能来得及从我面前让开，就发出一声充满惊讶和惊恐的叫喊。
原来没有眼花啊。方才抽走我的宽剑，目前正与恶魔对峙的人影。
我觉得自己此时的心情有些复杂，却又无暇回味。据说是商团团长的男人，正横剑挡住恶魔的去路。但随着恶魔火焰的内敛，大家都可以很明显地看出抵挡的动作愈发吃力。
“锵”的一声，凭借优越的身体素质，最早赶到现场的剑士将剑刃，狠狠地摔在恶魔刚刚成型并匆忙回挡的另一只手上。凭借商团团长一开始争取到的时间，后援纷纷到来，恶魔见形势不妙，似乎也更努力地收敛火焰，准备逃离包围圈。
恶魔以人心为食，因为是元素体的缘故，因此危险性远超一般凶兽。击杀恶魔的方法唯有粉碎其核心，或是由神官或术士加以净化。可是大陆最优秀的神官几乎全部集中在瑞亚，因而一个游离在兰蒂斯首都附近的大恶魔，理论上根本不应该存在。
“猫？！”
眼见形式变得有利起来，凯也终于松了一口气。发觉我担心刚才还在附近的“宠物”，便自觉地帮忙寻找。正在这时，主战场又起变化，便将我们的注意力再次吸引了回去。
恶魔的元素体已有最初高至树冠的大小缩小至一人高，匆忙凝成的怪异人脸似乎正寻找着逃离的突破口。远处的术士虽然正朝此处赶来，但介于职业特点和体力缺陷，似乎还需要几息功夫。正在此时，恶魔突然一声惨叫，几乎变作黑色的火焰爆发般的放射开来。
“那是……豹子吗？”
“啊啊，也许吧。”
只见一只雪白身躯、黑色斑点的大型猫科动物骤然跳起，一口咬住了恶魔的核。前后四位赶来的剑士封锁住了恶魔行动的范围，以便突然出现在战局中的雪豹状生物，慢条斯理地将口中核桃大小的晶体咬碎吞食。
黑炎熄灭，雪豹优雅地自半空中落地。在形势见好时就已脱离战场的“老板”走到我的面前，把剑插入原本的剑鞘。大叔伸手分别按住了我和凯的发顶，又使劲揉了揉。
“这就是兰蒂斯的特产，下次再见到不要跟它们客气。”他是这么对我说的，“还有，没想到你养了一只这么凶的‘小猫’啊。”
老板懒懒地打了个哈欠，“多亏了它才得救啊这一次。”然后不由分说地勾着凯的肩膀，去确认商团的状况了。
我几乎是僵硬地抬起头，正对上一双蓝灰色的兽瞳。
“猫？”我小小声唤它，对方优雅地抬起前爪，示威般的龇牙，又冲着我的脸比划着它的爪子。“真的是你啊。”我这才放下心来，还没有搞清楚状况，就看见猫的身体迅速缩水，下一秒就恢复了平日里的“小动物”面貌。
很有默契的，猫也伸了伸懒腰，然后一个弹跳落入我的怀里，缩着身子睡下了。
我回到原先歇息的位置，盘腿坐了下来。远处，刚刚从瑞亚赶来处理突发事件的神官正在与凯交谈；商团众人和一干佣兵也重新就位；而救了我一命的懒散大叔则早早回到马车里睡下了……
真难看啊，自己刚才的样子。虽然毫发未伤，不过这算是被根本没当做一回事的npc们给救了吗？像现在这个样子，我又能独自在这个游戏世界里走到何种地步呢？
对于死亡的恐惧是如此的鲜明，以致于虽然时值夏日，但是我的双手却冰冷得无法完成握拳的动作。我想，无论是否能够拥有重新来过的机会，人类都会本能的抗拒死亡和未知的伤害。因此，我不为畏惧而羞耻，我只是……不能接受自己在关键时刻的无力。
“艾斯，你好些了吗？”待远处的人声逐渐远离，凯回到了我的身边。“真是对不起呐，让你遇到这种事情。因为跟着老板走过很多地方就擅自放松警戒，都是我还不够成熟的缘故。”
好像在是小性子一般，我罕见的并没有搭理凯。对方也并没有任何表示，便若无其事地告知我接下来的安排：“明天我们就可以住进瑞亚，并且大约要停留一个月左右的时间。在这段时间里，艾斯你就好好休息一下，顺便去城里玩玩吧。”
“嗯……知道了。”
自从正式到达了瑞亚，我就几乎只有睡觉时间会留在旅店。其实我也隐约有所察觉，最近这段日子，我的时间逐渐与游戏中其他npc的时间相互统一了。偶尔早上会被凯叫醒，如果没有按时完成任务，天也会按时黑下来。我并不清楚究竟发生了什么，我只知道自己可以仗着是游戏玩家就放肆自由的生活，也快要结束了。
我用身上所有的钱购置了新的【剑士套装】和速度加成的饰品，而米莉亚阿姨所赠的宽剑，则因为暂时还找不到属性相合的替代品的缘故，一直被我随身携带着。首都瑞亚可接的任务较之前更多，不仅种类丰富，回报更是提升了一个档次。而我，则更多的去找击杀恶魔的差事。
好嘛好嘛，我承认自己很多时候多少有些死心眼子，不过人家就是咽不下这口气嘛。赌上剑士“艾斯蒂尔·布莱恩特”之名，怎么可以在早熟少年和懒惰大叔的庇护下求存呢！
虽然搞不明白为什么瑞亚附近也会聚集为数不少的恶魔，不过有的刷总比无处练级要好得多。虽然我再未遇见那天一般水平的大恶魔，猫也一直保持最初的体型未曾帮我啃过敌人，不过这种独自一人的辛苦刷怪生活，反而令我感到更加安心。
糟糕了啊，我莫不是已经被系统调/教成抖m了……
一剑捅死眼前的风属性恶魔，我简单往胳膊上倒了一些市场上随处可见的伤药，便踏着欢快的步子上前捡金币去了。猫像往常一样，舔着爪子躲在树荫下半眯着眼望着我。这小样儿一直都是一副高富帅看矮穷挫的眼神望着它的饲主，不过在自身武力值确实不如霸气全开的对方的现实境况之下，我也只有忍气吞声、伏低做小。
随着一阵升级提示音的响起，自动调出的人物状态栏中，显示出近一个月的付出得到了令人满意的回报：
姓名：艾斯蒂尔·布莱恩特
性别：女
年龄：15岁
等级：level65
属性：攻击（99＋10），敏捷（93＋5），防御（58），耐力（73），命中（95＋5）
装备：剑士武道服，剑士收腿长裤，剑士皮靴，银色宽剑，梅花匕，速度项链
师从米莉亚阿姨的剑术，可以说是凯普林帝国较为实用和普遍的双手剑法，其中性的发展道路为较多剑士所推崇。自从发现自己的防御和耐力点越来越难点上去之后，我就索性放弃这两项，转而全面追求在速度和暴击上的突破。虽然一直以来未曾和npc对战过，不过就我个人估计，自己也就只能仗着属性加成碾压等级比我低的角色罢了。
不过，就现在的情况看来，角色等级比我高的应该也不多了吧……
一路胡思乱想着，等意识过来时，我已出现在落脚的旅店门前。正当我瞅着袖子上的污渍和小臂上的血迹发愁的时候，突然用余光瞥见一团红色的东西向我扑来——
“艾斯艾斯，终于让我找到你啦！受女王陛下的邀请，我们商团可以派两名代表前去参加今天的皇家舞会哟！顺带一说，老板说他还没睡醒，叫我们多给他带点点心回来！”
然后，我就被风风火火跑出来的少年硬拉着上了马车。
作者有话要说：剧情什么终于要开始进入正轨了……女主角也是照例的接受着土著npc们的调/教。以及，双更什么的是在给下周的考试攒人品啦~
正文 9第八章·被请客吃自助餐什么的通常都是一种甜蜜的痛苦
等等啊少年我还没有换衣服呐！
一路上，少年都出色地完成了一名npc的责任，将我死死地钳制在组队跟随的距离内。等我不得已妥协并承诺绝对不偷跑后，自己已经身处瑞亚次高的伟岸建筑，所谓女王陛下的宫殿大厅中。
虽然舞会并不是想起来就可以进去玩玩的地方，不过介于我是玩家的缘故，似乎也就随随便便放我进来了……
“我去，有钱人！”
原谅我小山村出身没见过世面，不过这种能容纳百人的舞会大厅真的可以是某个人家的一部分吗？即使是这个国家最尊贵的人也很夸张啦！
大理石精雕的墙壁，高大的圆柱饰有细密雕花，绘有神与□故事的环花拱顶。莹白的夜光石坠成一串泪珠，由□神的眼角滴落人间。从殿门口至数十级台阶上的王座铺满了暗红色的绒面地毯，而宫廷的乐师，则在地毯尽头右侧演奏着。
即使已经过了晚餐时间，大厅四处仍摆有精致的用小碟装着的食物，由仆从端着，送到坐在沙发中谈笑的贵族面前。用羽毛扇掩面，身着束腰曳地长裙的妇女，头上发饰闪耀的光芒甚至超过了照明的亮度，而与此相呼应的，则是男士手指间象征家族的权力之戒。
那些上身为紧身至腰间展开款摆的华丽服装，穿在贵族男性身上略显矫饰。这些男子以低微的姿态向美貌的妇女邀舞，眼神却高傲地瞥向路过少女的身形。而这样吵杂的景象一直持续到高台上的司仪以手杖叩击地面，高呼女王的来临。
这个时候，凯早已不知所踪，因此我只能尴尬地站在贵族之间。兰蒂斯王国是大陆上唯一一个并不以家族继承的形式传承王位和部分爵位的国家，据说他们的女王便已然是，或即将成为那个时代最为出色术士。虽然因其高贵的地位而脱离神官编制，但负担起其选拔和教导的责任的却是神殿。
这种特殊的政教合一的制度，一看便是滋生渎职、**与争端的温床啊。在当初米莉亚阿姨教导我大陆境况的时候，我就有这样想过。
随着渐起的乐声，男性躬身、女性屈膝，我前方的人群顿时矮下一节。而高台上，一个年轻的女子，则在仆从的簇拥下坐上了属于她的王座。她浑身上下的华丽衣着，再加上那镶着金银宝石的座椅，使得我的眼睛好像被一千个闪光照相机同时拍照一般，难怪大家看到皇族都不敢抬头啊。
不过即使是经过女官精心打扮，这样闪亮华贵的装扮却并不很适合这位女性。我只觉得，这一身行头太沉重，座椅也显得太宽大了一些，而这个被众人环绕着的女孩子看上去不过是二十三四的年纪。
女王陛下的视线掠过台下众人，然后聚焦在了我的身上……好吧，我承认一个身穿满身血污和泥渍的武道服的少女出现在您的舞会中的确有碍观瞻，但是能不能看在我是玩家的份上无视我啊！
女王大人表示才不要！于是我只有眼睁睁地看着她对身旁的司仪说了些什么，然后随意应付了一下想要上前问候的贵族便“起驾回宫”了。音乐声再起，贵族npc们纷纷绕过僵直在会场正中央的我，开始了属于他们的夜生活。
蕾丝与熏香充斥着整个会场，美人的衣角和腰带缠绕着香甜柔滑的肌理。怀着某种不能言说的龌龊心情，我将手上的污迹随意抹在了不知名贵妇的身上。“凯，你在哪里？”我吃力地分开每一处聚集的人群，在舞会中央肆意穿梭。
“咦，艾斯？我们在这里哟！”
“凯你刚才怎么一转眼就不见了。”我快步上前，只见少年正在贵族灼灼的视线注视下，面不改色地打包各种甜点。而一只看上去异常普通的花斑白猫正趴在桌上舔盘子……喂喂，猫你刚才一直藏在哪里了？游戏设计员根本就没有就没有交代你是怎么跟过来的啊！还是因为嫌做起来太麻烦了就默认一直跟在我的身边吗？
“啊，那是因为女王陛下要单独会见你不是吗？我就想要不会旅店等你。”
“少年你就一点都不担心我吗？！我被第一次见面的女王陛下叫走了，你就打算吃饱走人吗？话说女王陛下只是跟身边的亲信窃窃私语了几句，为什么你就会知道的那么全面啊！”反正没人在意这边，我便索性提起少年的衣领大声吐槽道。
“嗯，如果是艾斯的话就可以放心了，我会记得给你带晚餐的。”
“……”望着笑得一脸温柔体贴的凯，我也只能无奈地放手。
话刚一说完，凯就拎着甜点转身走人，而方才吃得正欢的猫，则灵巧地跳到了我的怀里，用小舌头卖萌地舔了舔爪子，又用爪子抹了抹脸。
然后我身边就宽敞多了。贵族们似乎对这种短毛猫十分的不屑，发现我是它的主人之后，便集体很有默契的离我保持两米远的距离，生怕沾上什么脏东西似的。
我家猫是可以变身的哟，现在只是它的初级形态罢了。再者说来，脏东西什么的其实已经粘在你们身上了哟~我和怀里的猫不约而同的摆出一副“你们这些愚蠢的人类”的嫌弃表情。
女王陛□边的女官看上去是个十七八岁的女孩子。尽管她似乎在着力表现出沉着稳重的样子，但我相信但凡有眼睛的人都能看出她完全是个“天然呆”的设定。在她的带领下，我从侧面的走廊离开了热闹的会场。
所以说到头来我连一支舞都没有跳到一口饭也没有吃到还被贵族们嫌弃了啊！
这般怨念着，我无意识地扯了扯走在我身前的少女的衣角。
“您问我叫什么名字？我叫萨莎，是从小就一直跟随着女王陛下的女官。”
啊啊，我知道的！这种有名字的npc大都对于主线剧情有推进的作用，再不然就是给玩家提供情报的。
“您说为什么陛下的舞会不邀请神官？那是因为对方一早就拒绝了，即使是女王陛下也无法对神官的言行多做干涉。”
“您不明白，女王陛下是由高级神官从民间挑选并培养出来的继任者，虽然在负有统治国家的责任，但是却没有处置神殿罪责的权力。可以说，神殿隶属于王国，在权力上却高于女王陛下。”
“您问我现在神殿的实际统治者是谁？当然是蓝礼·格拉里克斯阁下。”
“哎呀，女王陛下还在会客厅等着见您呢。我们必须要快点儿才行！”
“哎呀，女王陛下还在会客厅等着见您呢。我们必须要快点儿才行！”
原来兰蒂斯王国的大boss是这个叫做“蓝礼”的家伙啊，姓什么的原谅我记性不好实在搞不清楚，不过名字倒是颇有贵族特色。我一边想着，一边才有了四处打量的心情。兰蒂斯的王宫是典型的哥特式建筑，窄而高的内部空间、华丽精致的大理石雕刻、暗红色的主色调……无处不透露出沉郁压抑的气息，真怀疑女王陛下是怎么坚持住在这种地方的。
不过……“萨莎，这一处展翼环胸的女神像总觉得有些眼熟啊。总觉得……我们似�