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“哦，该死，”洛克使劲咽了口唾沫。把话说漂亮点，他心想，一定要特别漂亮。“堂娜·沃岑莎，这件事还没有结束。”
“你是指什么事？”
“小舟、驳船、逃亡。我一直在思索。驯鹰人在我的刀下讲了很多奇怪的玩笑话。他一直在嘲弄我，显然手里还有张鬼牌。我一直没时间把这件事想明白，直到刚才。瘟疫船。满足号，你必须把它击沉。”
“我为什么要这样做？”
“这艘船属于安纳多流斯，”洛克说，“根据驯鹰人交代，安纳多流斯是白铁海上的一名海盗，并以此聚敛财富，雇佣了一名盟契法师，回到卡莫尔城进行复仇。满足号是他的船。但安纳多流斯并没有计划乘坐它逃跑——他要溜出卡莫尔城，沿安杰文河北上。”
“也就是说？”
“驯鹰人透了点口风，瑞沙似乎有个后备计划，”洛克说，“那艘瘟疫船就是后备计划。船上并没有装满尸体，堂娜·沃岑莎。它有一批特别选出的船员——一些感染了黑私语但得以幸存的人，就像公爵的拾尸鬼。一队特殊船员，以及满舱的动物：山羊、绵羊、驴子。我本以为驯鹰人只是想挖苦嘲讽……但仔细一想。”
“动物可以携带私语病，”雷纳特说。
“没错，”洛克说，“瘟疫不会害死它们，但它们绝对会把病传染给我们。击沉那该死的满足号，堂娜·沃岑莎。它是瑞沙的后招。如果他发现没能把所有贵族柔化，也许会试图向整个卡莫尔城复仇。这是他最后的机会。”
“太疯狂了，”堂娜·沃岑莎轻声说道，但她似乎尚未被彻底说服。
“安纳多流斯试图除掉卡莫尔城的每一个贵族，连儿童也不放过。他的确疯了，琥珀晶女伯爵。你觉得他面对挫折又会做出什么反应呢？他的人只需要将船靠在码头上，把那些动物都放出来。他们没准只要用投石机往城里扔几只绵羊。把这该死的船击沉。”
“荆刺先生，”堂娜·沃岑莎说，“作为胃口如此之大的盗贼，你的心肠软得令人惊奇。”
“我早已立誓，终身侍奉无名十三神、诡诈看护人、全能的恩主。”洛克说，“我是个祭司。我救出凌鸦塔中的贵族，可不是为了看到整个城市毁于一旦。出于正当的理由，堂娜·沃岑莎，出于正当的理由，击沉那艘见鬼的船。我求你了。”
女伯爵透过半月形镜片上缘盯着他看了一会儿，随后扭头对雷纳特缓缓说道：“到升降平台的灯站去。向兵工厂区和渣滓区发信号。”
她双手交叠放在腹前，随后长叹一声。“以尼克凡提公爵的名义，传我的命令，击沉满足号，射杀所有试图游上岸的幸存者。”
洛克长出口气，这才放下心来。“感激不尽，堂娜·沃岑莎。那么，我的升降笼呢？”
“你的升降笼，荆刺先生……以我的名誉担保，我会立刻为你准备一具。如果诸神在我们找到瑞沙之前，把他交到你的手中……愿他们也赐予你力量。”
“我会想念您的，堂娜·沃岑莎，”洛克说，“还有您们，尊敬的萨尔瓦拉先生和萨尔瓦拉夫人——不慎让您们的大部分财富埋在粪便下面，我为此表示歉意。我希望咱们仍旧是朋友。”
“如果你再踏进我们的宅院，”索菲娅说，“就会变成我实验室中的永久装饰物。”
7
蓝光从凌鸦塔的升降平台上向外放射，即便在伪光不断变化的耀芒中，设置在耐心宫顶部的中继站也能看清这显眼的信号。片刻之后，罩在信号灯前的遮光板开始快速开阖，信号从数以千计的狂欢者上空传过，到达了它的目的地——兵工厂区、南部针林和渣滓区。
“活见鬼，”驻守南部针林顶部瞭望塔的士官怀疑自己没数清闪光的次数。他挤了挤眼，想让自己看得更清楚些。同时怀着沉重的内疚感，把违禁带上塔楼的换季日酒囊塞到椅子底下。
“长官，”他那位年轻的同伴说，“那艘船动起来了，似乎有点古怪。”
在旧港的水面上，满足号缓缓转向左舷。他们可以看到一些水手爬上主桅和前桅的帆桁，似乎准备展开上桅帆。数十条小黑影正在甲板上移动，被伪光和瘟疫灯的黄光从两个方向照亮。
“她正在转向，长官，她准备出海了。那么多人是从哪儿冒出来的？”年轻的卫兵问道。
“我不知道，”士官说，“但刚才有信号传来。仁慈的诸神啊，他们要把这黄澄澄的臭婊子击沉。”
明亮的橙色光点开始在渣滓区周边出现。每座投石机塔上都有紧急油灯，当人员就位，做好发射准备后，就会把它点亮。鼓点声在兵工厂区响起。哨音从城市对面传来，压过了换季日狂欢者们的喧嚣。
岸边的一架投石机突然发射，碰撞声不住回荡。巨石在空中划出一道模糊的黑影，落在轻帆船右舷几码远的地方，溅起一片白色水花。
第二台投石机随即发射，橙白色火焰划出的弧线挂在空中，仿佛一面火光的旗帜。南部针林的卫兵们敬畏地看着它砸在满足号的甲板上，向四面八方爆出炽烈的触须。水手们疯狂逃窜，有些身上明显着了火。有个人跃过船舷，跳入海中，就像一段燃烧的炭棒被扔进水洼。
“诸神啊，那是火油，”年轻的卫兵说道，“就算那人跳进海里，它也不会停止燃烧。”
“哦，就连鲨鱼也喜欢烤好的熟肉，”士官呵呵笑着说，“这群可怜虫。”
一颗巨石击中轻帆船侧舷，砸断了木质围栏，碎片四下飞溅。水手们四散奔逃，惊叫声不绝于耳，很多人从甲板上落入水中。尽管水手们竭尽全力用沙土控制火势，但火舌还是舔上了船帆和缆索。又一枚火弹在后甲板爆炸，船舵附近的男男女女都被呼啸而过的白炽火团一口吞没。他们甚至没有时间发出尖叫。
飞石砸碎船壳，撕裂了几张尚自飘动的船帆。失去控制的火头在船首、船尾和中央蔓延。橙色、红色和白色的火苗在甲板上跃动，直冲云天，几种颜色的烟雾也随之升起。位于十几架投石机的攻击范围之内，这艘毫无武装，又几乎静止的轻帆船根本没有机会。五分钟后，消息通过信号灯传回凌鸦塔，满足号成了一片火葬堆——红白相间的火焰形成的山峰，从水面向上延伸。旧港海面上泛起阵阵波澜，如同一块红色镜面，衬托在即将沉没的船壳下方。
弓箭手站在岸边，时刻准备着射杀任何试图游上岸的幸存者，但他们并未出现。有火焰、海水和潜藏在旧港深处的猛兽存在，根本就用不着弓箭。
8
灰王、卡莫尔大佬、整个家族最后的幸存者卢希亚诺·安纳多流斯，独自站在浮坟上甲板，头顶的丝质遮阳篷在刽子手风中飘摆，黑沉的天空反射着伪光的妖异萤火。瑞沙站在这里，看着满足号熊熊燃烧。
他望着西方，双眼眨都不眨一下，红色火光在瞳孔中跃动。他又看向北方光彩熠熠的凌鸦塔，蓝色和红色的闪光清晰可见，并没有奶白色的烟云升上天空。
大佬独自站在浮坟的甲板上，并没有哭泣。但此时此刻他心如死灰，真想痛哭一场。
他对自己说，史利莎和雷莎肯定不会哭，妈妈和爸爸肯定不会哭。当巴萨维的人在午夜时分踢开他家大门时，他们都没哭。他父亲到死都在抵抗，试图为他们争取足够的时间，让吉塞拉把他和小双胞胎从后门带走。
满足号在他眼前燃烧，但瑞沙的脑海中再次浮现出十三岁时的情景。他在黑暗的花园中奔跑，在熟悉的花径间跌跌撞撞，枝条抽打着他的面庞，热泪从眼中流淌。在他们身后的别墅里，利刃起起落落，一个小孩哭叫着要找妈妈——但叫声嘎然而止。
“我们永远不会忘记，”他们搭船前往塔里沙玛，在那黑漆漆的船舱中，雷莎对他说，“我们永远不会忘记，对吗，卢希亚诺？”
她的小手在他掌中攥得很紧。史利莎睡在他的另一侧，不安地扭着身子，嘴里不住嘟囔，在睡梦中哭出声来。
“我们永远不会忘记，”他回答道，“我们会回来的。我向你保证，总有一天我们会回来。”
瑞沙大佬站在卡莫尔城的巴萨维要塞甲板上，看着满足号付出毁灭的代价，将旧港海面染成一片血红，但他却完全无能为力。
“瑞沙大佬？”
迟疑的声音从身后传来，一个人从通往下方大厅的廊道走了上来。是个朗姆狗帮的小子，刚才还在晋见厅的大赌局中纵情豪赌。瑞沙缓缓转过身。
“瑞沙大佬，刚有人把这东西送了过来……一个伪光割喉者的伙计，陛下。他说有人在落尘区给了他一枚泰卢，让他把这东西立刻给您送来。”
男人递上一个粗麻布袋。上面潦草地写了“瑞沙”两个大字。墨水还没有干透。
卢希亚诺接过麻袋，挥挥手让那人退下。朗姆狗帮众跑向回廊，随即消失不见。主子眼中的神色令他不寒而栗。
卡莫尔大佬打开麻袋，发现里面装着一只蝎鹰——一具无头的蝎鹰尸体。他把袋子调转过来，将里面的东西倒向甲板。维斯崔思的脑袋和身体砰的一声落在木板地上。一张浸了血污、叠了几折的羊皮纸卷也随之飘落出来。瑞沙抓过纸卷，@。电子书@把它展开。
我们来了。
卢希亚诺盯着字条看了片刻。时间可能只有五秒，也可能足有五分钟。他用双手将字条揉成一团，扔在地上。纸卷在甲板上滚了两下，最终停在维斯崔思呆滞无神的双眼旁。
如果他们要来，就让他们来吧。等他把最后一笔个人债务清偿干净后，仍有足够的时间逃走。
他经由廊道，走入下方船舱，置身于狂热庆典的喧嚣和光亮之中。烟草和酒精的气味在空中弥漫，他快步走下楼梯，脚下的木板吱嘎作响。
他从玩纸牌和骰子的人群中走过，所有人都抬起头来。有些人冲他挥手致意，喊出问候和敬语。但他们没有得到任何反应。瑞沙大佬打开通往（之前曾属于巴萨维的）私人套房的大门，径直走了进去。
几分钟后，他再度出现时换上了灰王的服饰，身披过去那套烟灰色皮马甲和长裤，足蹬装有磨砂银带扣的灰色鲨鱼皮靴，两只剑客灰手套因为长期使用，关节处满是皱痕。当然还有他的灰罩衫和灰披风，兜帽也被拉起。他大步向前走来，斗篷在身后飘飞，出鞘的刺剑锋刃在浮坟的灯盏下闪烁寒光。
所有人立刻安静下来。
“滚出去，”瑞沙说，“滚出去不要回来。把所有大门敞开。撤走卫兵。在我还没改变主意前，都滚出去。”
纸牌飞旋而落，在甲板上掉了一地，骰子在木板上滚动，发出杂乱声响。人们纷纷跳起身来，拉上醉醺醺的同伴，匆忙向外跑去，瓶子滚落在地，洒出一摊摊酒水。还不到一分钟的时间，浮坟中央就只剩下灰王一人。
瑞沙缓步走到老帆船的右舷，那里有几条银丝线从天花板上垂了下来。他拉动其中一条，灯台上的白光立即熄灭，他拉动另外一条，几扇大窗上的窗帘随即合拢，让夜色降临在晋见厅中。拉动第三条银绳，装在墙上壁龛中的红色炼金灯球迸出光亮，木要塞的核心变成了溢满红光的洞窟。
他坐上宝座，将刺剑平放在腿上，兜帽遮蔽下的双眸在灯火中闪出两点红光。
瑞沙坐上宝座，等待最后的两名绅士盗贼找上门来。
9
夜里十点过半，洛克·拉莫瑞走入觐见室，站在大厅中央。他右手握住刺剑剑柄，凝视着静悄悄坐在三十码外的灰王。洛克呼吸沉重，当然不仅是因为这段南行的旅程。他偷了匹马，是一路跑过来的。
握着雷纳特的刺剑剑柄，一时间恐惧和狂喜的情绪在洛克心中夹杂。他知道自己在正面交锋中可能处于劣势，但体内早已热血沸腾。洛克幻想着怒火、速度和希望会帮他撑过接下来的战斗。他清了清嗓子。
“灰王，”洛克说。
“卡莫尔荆刺。”
“我很欣慰，”洛克说，“我本以为你可能已经溜走了。但是很抱歉……你需要那艘轻帆船，不是吗？我请一位好朋友，也就是琥珀晶女伯爵把它送进了该死的旧港海底。”
“过不了几分钟，”灰王用疲惫的口吻说，“这件事就会变得索然无味，我向你保证。金·坦纳在哪儿？”
“还在路上，”洛克说，“还在路上。”
洛克·拉莫瑞慢慢向前走来，将他们之间的距离拉近了一半。
“我警告过驯鹰人，别把坦纳当作儿戏，”灰王说，“显然这个忠告他没听进去。你们不可思议的恢复力令我十分敬佩，但恐怕我要帮你个忙，在盟契法师们展开报复前送你们上路。”
“你认为驯鹰人已经死了，”洛克说，“但你错了。他还有口气在，只是，哦，只是没法再演奏任何乐器了。”
“有意思。我想知道你们是怎么做到这些事的？为何死亡女神不屑于像吹蜡烛一样把你吹灭？我真希望能问个明白。”
“让你的希望见鬼去吧。你为何要对绅士盗贼团下手，卢希亚诺？你为何不能试着同我们诚恳合作？这一点是有可能办到的。”
“‘可能’，”灰王说，“我的字典里没有‘可能’这两个字，拉莫瑞先生。只有我的需要。你有我需要的东西，等我把它抢到手后，再让你们活着就会变得过于危险——你的所作所为足以证明这一点。”
“但你为何不满足于把钱抢走，”洛克说，“我愿意交出所有钱，换取卡罗、盖多和小虫儿的性命。我愿意交出所有钱，只要你跟我把话讲清楚。”
“有哪个盗贼会把自己的财富拱手相让？”
“只要他有更重要的东西，”洛克说，“对我们来说，偷盗的意义比拥有更大。如果我们那么在乎所拥有的财富，早就找些见鬼的方法把它们花掉了。”
“事后放空话总是那么容易，”灰王叹道，“如果他们还活着，你就不会这么说了。”
“我们从贵族手中偷钱，你这狗杂种。我们只从他们手里偷钱。有那么多人可以欺骗……你试图把我们干掉，等于帮了贵族们的忙。你送了你最痛恨的人一个天大的礼物。”
“也就是说你在帮他们摆脱金钱的烦恼，拉莫瑞先生，在行动中还谨小慎微地不肯伤及性命……我应该为此鼓掌喝彩吗？我应该称你为并肩作战的兄弟吗？他们总有更多的钱可赚。光靠偷盗无法让他们尝到本该尝到的教训。”
“你怎么能这么做，卢希亚诺？像你这样失去了血亲的人，像你这样对巴萨维恨之入骨的人，怎么能对我做出同样的事？”
“同样？”灰王站了起来，手里擎着刺剑，“同样？为了保护一个谎言，你的父母就在睡榻上被人杀害了吗，拉莫瑞先生？尚在襁褓中的弟弟妹妹死于屠刀之下，永远不能长大成人向凶手报仇雪恨吗？”
“我有三个兄弟死在你的手中，”洛克说，“我差点失去第四个。你不需要这样做。当你认为已经把我解决了之后，还试图残杀数百人。包括儿童，卢希亚诺，儿童——你父母被巴萨维杀害后很多年，他们才诞生在这个世界。自以为正义的感觉一定很棒。但从我的角度来看，这就像他妈的神经病。”
“他们得到了秘密和约的庇护，”灰王说，“他们是寄生虫，生来就罪责难逃。省省你的辩辞吧，祭司。你以为过去二十二年难以计数的夜晚中，我没有想到过这些论点？”
灰王往前迈了一步，剑尖缓缓抬起，指向洛克。
“如果我有足够的力量，”他说，“就会把这座城市夷为平地，将我家人的姓名写在灰烬中。”
“Ila justicca vei cala。”洛克低语道。他迈步向前走去，直到两人间的距离只有区区两码。他把雷纳特的刺剑从鞘中抽出，站定防守姿态。
“正义是红色的。”灰王面对洛克，双膝微弯，刺剑的锋刃冲着地面。这种架势被卡莫尔剑客们称为伺机之狼。“正是如此。”
灰王这句话还没讲完，洛克就扑了上去。一眨眼的工夫，突刺的钢刃在两人之间切出一道残影。灰王挡住洛克的攻击，用靠近护手的剑身卸掉了剑尖的力道，随即以凌驾于洛克之上的速度还了一招。拉莫瑞笨拙地往后跳去，僵僵躲开这一刺。他落地后顺势一蹲，张开左臂保持平衡，避免在硬木甲板上摔个仰面朝天。
洛克借助惯性，谨慎地转了个身，勉强由蹲姿站了起来。一柄匕首好像变戏法似的出现在左手中。洛克拿着它转了几下。
“哦，”灰王说，“请别告诉我你想用维拉式格斗法。我觉得那个流派很无聊。”
“随你的便吧，”洛克挑衅地晃动着匕首，“我会努力不让你的斗篷沾上太多血渍。”
灰王戏剧化地叹了口气，从腰带上的两柄窄刃匕首中取出一把。他抬起双臂，将两把武器举在身前，摆出一张巨口，随即夸张地往前跳了两步。
洛克利用间不容发的机会瞥了一眼灰王的脚步，差点没能及时看出他的意图所在。拉莫瑞往右一闪，勉强用匕首做出格挡。灰王的刺击被他滑开，从他左肩旁一寸的位置擦了过去。洛克的反击撞上了灰王的匕首，似乎这招早被看透。这次交锋灰王仍然比他快得多。
在孤注一掷的几秒钟里，两人缠斗在一起。他们的剑刃在空中织出银色幽影，交错与分离、突刺与格挡、佯攻与伪装的佯攻。灰王的攻击幅度更大，也更加有力，洛克闪避得相当勉强，而灰王则以轻松准确的动作化解了洛克的每次扑击。他们最终向后跃开，站在原地喘着粗气，瞪视对方，眼中都充满斗犬那种难以平息的恨意。
“哦哦，”灰王说，“这次交手，真让我长了不少见识。”
他近乎随意的抖了下刺剑，洛克再度后跃，用剑尖无力地挡开剑尖，就好像刚开始接受训练的孩子。灰王眼神发亮。
“真是长见识，”灰王又是随意的一刺，洛克继续后退，“你根本就不擅长剑术，对吗？”
“如果你这么想对我有好处，不是吗？”
听到这话，灰王不禁哈哈大笑。“哦，不。不，不，不。”他果断地把手一挥，将斗篷和罩衫甩在地上。狂野的微笑在灰王瘦削的面容上刻出深深皱纹，他的表情中写满期待。“虚张声势到此为止，游戏也到此结束。”
话音未落，他就冲了过来，步法快到化作一团残像，那凶猛的攻势洛克前所未见，在刀锋之后，是二十年的实战经验和二十年最强烈的仇恨。洛克心中有块微小而隔绝的部分，冷静地意识到自己实力明显不足。他拼命施展出一次又一次格挡，当灰王的钢刃刺透了他的衣物和血肉