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“午餐已经准备好了，尊敬的贵宾们，”听完侍从的禀告，弓勒姆点了点头，从软椅上站起身躯，微笑着说道：“就请诸位跟随我至餐厅用餐吧。”
片刻后，在一间有着‘博纳利亚海岸’装饰风格的餐厅中，被弓勒姆亲自引领着走进的众人，目瞪口呆的四下张望着，本来面对弓勒姆的气派表现，还有些矜持的态度，都已变成了惊骇。
令这些探险者震惊的，不是因为他们有眼力看出，餐厅中那显露着木质本身纹理的原木餐桌、餐椅，乃是由昂贵到一尺见方木料，便价值一万金贝尔的‘悠扬清茶木’所制；
或者辨认出，餐桌四周用以隔断休憩雅座的，矮小‘鸡冠椰子树’树丛为变异亚种，珍惜到可以被收藏到‘博物馆’里，做成珍惜标本；墙壁上以炭条描绘的海洋风景画，是出自‘泰勒格塔大星域’绝顶艺术大师，怀特·姆勒斯和休斯·霍华德两人的手笔。
而是从外表看一座精致、小巧的木质海滩别墅，绝不可能拥有这样长宽百丈，宽敞至极的餐厅，毫无疑问，这间餐厅在建造时，必然有着‘空间守护者博得真神’高阶神职者的参与，得到了博得鉨下神恩的加持。
也就是说，这间树屋餐厅，乃是一座‘神迹景观’！
在一间连别居之所，都算不上的度假木屋中，布置一座‘神迹景观’，这样的事情，实在是超出了‘未来星芒探险团’成员想象力的极限，就算是知晓弓勒姆身份的瓦塔基、苏菲亚两人也是一样。
“这实在是太过奢侈了，西姆，”几息过后，回过神来的苏菲亚，轻轻皱眉直白说道：“我并不是想要指责你，但是真神的神力，真的不应该被耗费在这样的地方，尤其是在现时这种特殊的时刻。”
听到苏菲亚的指责，树屋餐厅中近百位侍者，明显的身躯一僵，随后便像是什么都未听到的，继续恭敬侍立着。
而弓勒姆则微笑着说道：“苏菲，虽然这里只是我独自静居的木屋，但毕竟也可勉强算是我固定之居所，必要的体面还是需要的。”
向苏菲亚解释一句后，弓勒姆便轻轻‘啪啪’拍手，高声讲到：“诸位贵宾请入座。”
随着弓勒姆的高呼，数十名举止从容，仪态大方的侍应，服侍着宾客，在餐厅中有序的一一落座。
入座后，在侍应推来‘冰酒车’时，坐在瓦塔基下首一位的茉莉儿。突然悄然低声向瓦塔基问道：“瓦塔基，你的好友弓勒姆爵士，难道就是那位弓勒姆？”
听到茉莉儿这样奇怪的问题，瓦塔基微一思索，轻声回答：“茉莉儿团长，我只能说，虽然在‘勒姆星系’有不少名叫弓勒姆的人存在，但我们眼前的这位爵士，却是唯一的那个弓勒姆。”
古怪的回答，对应古怪的问题，但听到瓦塔基的回答，茉莉儿却是周身都颤抖了一下。
遇到这位行事气派的弓勒姆爵士后，脑海中莫名其妙浮现的那亿万分之一，本以为荒诞无比的可能性，竟真的变成了现实，已经取得丰厚收获的茉莉儿，心中激动的难以自制的思索着，自己怎样才能利用这次巧遇，获取更大的利益……
侍者将一道道看上去鲜美可口的海鲜菜肴，布置上了餐桌，身为主人的弓勒姆，殷勤的为不善品酒的几位‘探险者’，亲自推荐了适宜的上好配餐美酒，宾主十九人开始享用这顿丰盛至极的午餐。
“瓦塔，我亲爱的朋友，适才我竟然忘记问你，辛纳怎么样了，他现时还好吗，成为中阶职业者了吗？”将一块用油焗成金黄的虾子送进口中，弓勒姆一面咀嚼着，一面望着瓦塔基开口问道。
听到‘辛纳’这个名字，瓦塔基态度轻松一笑说道：“西姆，辛纳现时还在‘蔚蓝之桥学园’中求学，照我看来，依据他用功的程度，再过个十几年，他能够突破位阶成为博学者，就算进展神速了。
不过这些年，辛纳倒是遇到了真正心仪的爱人，两人的关系一直甜蜜发展着，我半年前回去‘学者之城’时，已经是如胶似漆，辛纳那时就告诉我说，也许再过不久他就会成婚了。”
惊讶的放下手中的刀叉，弓勒姆好笑的说道：“瓦塔，辛纳不是一直起誓说，除非成为名震‘泰勒格塔大星域’的参谋大师，否则绝不与女子亲近吗。
当然当初讲出这样的话语，多半是因为整个‘学者之城’都没有妙龄女子，想要和他交往。
不过辛纳既然有着这样的雄心，却只是十几年时光就已放弃，也实在有些出乎我意料之外。”
“西姆，其实我与辛纳和你不同，我们只是平凡人，以前求学时的愿景，只是信口开河而已，我还有着家族的期望作为动力，而辛纳却……”听到弓勒姆这样讲，瓦塔基认真的答道。
摇了摇头，弓勒姆轻声叹息着插言道：“瓦塔，还记得在‘蔚蓝之桥’求学时，辛纳的成绩比我要出色许多，最起码，我时常需要补考，而他考试却从来都是勉强在及格分数以上。
这样想来，如果你和辛纳只是平凡人，那我又是什么人物。”
听到弓勒姆这样讲，瓦塔基急忙接口道：“你是不同的西姆，你是受到真神与命运宠爱之人，你天生就应该屹立在亿万生灵之上，即使在未‘显迹’之时，你和我们……”
“瓦塔，我亲爱的朋友，别用这样的语气和我讲话好吗，”瓦塔基还未说完，弓勒姆已看着他，语调厌倦的说道：“现时的我最不缺少的，就是别人的赞美，最缺少的就是朋友间的真诚对待。”
回望着弓勒姆的眼眸，瓦塔基肃穆的沉声说道：“西姆，我刚才所讲的并非是对你的恭维，而是我内心深处，对你真实的观感。
我是你的朋友，并绝不会背叛、欺骗我们彼此间的这份友情，可也正因为如此，我才要坦白告诉你。你、我之间的相处，只怕永远不能像是从前那样了……”
沉默良久，餐厅中的空气都似乎已经凝结成冰一般，弓勒姆缓缓点了点，肃然说道：“瓦塔基先生，我明白您的心意，并因此更加珍视与您的友谊。”
说到这里，弓勒姆展颜一笑，端起酒杯喝了一大口美酒，背靠椅背懒散的继续说道：“不过瓦塔，就算是我们以后相处不可过于随意，但在以朋友身份欢聚时，谈论的又不是正事，你无需用这么严肃的语调和我讲话吧。
对了，我还忘记问你，这几年‘域外’探险，你有没有遇到什么有趣故事，现时大星域‘域外领地’的情形，到底是怎么样的？”
第四十章 心动的弓勒姆
听到弓勒姆这样讲，瓦塔基嘟囔了一句：“明明是你说话的语气首先改变。”就提高声音答道：“西姆，我刚成为中阶武斗者，便加入到了‘未来星芒探险团’，这几年的‘域外’探险生涯，有趣故事没碰到一件，倒是经历了不少险境。
就像你适才说的，在‘泰勒格塔大星域’只余下二十个‘域外领地’的今天，对在星门可以直达的‘虫星’、‘半虫星’上，狩猎虫族的孤身‘探险者’来讲，最危险的已经不是虫族，而是那些凶残的‘收割者’。”
“收割者？”弓勒姆疑惑的问道。
瓦塔基回答说：“西姆，‘收割者’乃是指一些心术不正，拥有强大战力的武者，以探险的名义来到‘域外’，却并不费神寻找虫族加以猎杀，而是组成团队，专意杀戮那些看起来收获满满的普通‘探险者’的家伙。”
“瓦塔，你的意思是说，现时在‘域外’，竟有战力强大的战斗职业者结为团伙，以猎杀普通‘探险者’抢夺其收获为生，那么那些被‘璀璨大议院’雇佣的，保卫‘域外领地’星门的守卫们，难道不会清剿这样的败类吗？”弓勒姆轻轻皱起眉头说道。
弓勒姆还未讲话，在一旁的茉莉儿苦笑着接口道：“弓勒姆爵士，我比瓦塔基探险时间长久一些，也许更有资格回答您的问题。
以前在‘纹章贵族’开拓的‘域外领地’中，守卫的禁卫军士虽然对于‘探险者’之间的争斗一般并不理睬，但如果真的有人以恶意猎杀普通‘探险者’，抢夺其收获为生，那么禁卫军的确是会清剿这些败类的。
但现时被‘璀璨大议院’雇佣，守卫‘域外领地’的武者，都是闲散的‘探险者’出身，又怎么会像当初风纪严明的禁卫军士一般，全心维护自身职责。
更何况传闻中一些‘收割者’，本身就与‘星门’守卫有着一些隐秘干系……
总之，如今‘域外’的探险者，大多已经不再零散着组团完成任务，而是接受那些豪商贵族的直接雇佣，签订契约成千上万人组织起来，在‘域外’猎杀虫族，获取‘炼金原材’。
像我们‘未来星芒探险团’这样，不想要被豪商贵族契约约束住自由的‘探险者’，已经越来越少了。”
听到茉莉儿这样讲，弓勒姆心中阴沉的想到：“在‘域外领地’这样混乱的局势下，豪商贵族们已经开始自觉、不自觉的整合‘域外’的探险者战力了吗。
吾早就预测‘域外领地’，由豪商贵族缴纳金钱雇佣‘探险者’守卫这件事情，即使表面以‘璀璨大议院’之名义进行，也必然会演变为‘财富与武力的结合’。
对于掌握‘泰勒格塔大星域’权柄的纹章者来讲，绝不是什么好事，因此并不可行。
可惜当时萨尼罗却对吾之推断不以为然，现时‘域外领地’局面已成定势，牵扯到的利益已是极为庞大，只怕也只能任由其发展下去了……”
种种念头在弓勒姆脑海中一闪而过，猛然间，他又听到茉莉儿说道：“‘未来星芒探险团’在‘域外’探险，虽然有时也会陷入险境，但却总能化险为夷，像是遇到过几次好像‘收割者’的团伙，就因为我们那时没有收获，并没有产生冲突。
这几年探险经历，最使人后怕的一次，便是最近这次在‘裂痕之伤星’探险刚刚结束，就听到竟有‘邪恶魁虫’出现在了那里，猎杀了无数探险者……”
“茉莉儿团长，您是说在‘泰勒格塔大星域’仅剩的二十个‘域外领地’中的一颗‘半虫星’，出现了一只‘邪恶魁虫’！”听到‘邪恶魁虫’的消息，弓勒姆微微一愣，有些惊诧的看着茉莉儿，开口说道：“这样荒谬的传闻，您身为一名资深探险者，竟然也会相信。”
在宴客场合，弓勒姆讲出这样的质问话语，实在有些不合礼仪，这使得本来只想要趁着这难得的机遇，多和弓勒姆交流几句的茉莉儿，心中不由一颤，但这看似脱离宾主闲谈窠臼的质问，对于茉莉儿来讲，未始不是一种机缘。
低头略一思索，茉莉儿回望着弓勒姆的胖脸，斟酌着慢慢说道：“尊敬的弓勒姆爵爷，我们‘未来星芒探险团’最近五年来，多半时光都驻扎在，如同‘勒姆星系’一样，有着通向‘必南孚星域’巨大‘博德之门’的‘凯渥利兹星系’承接任务。
而‘凯渥利兹星系’因为和‘必南孚星域’有着惊人贸易量的关系，所发布的任务中，足有二成都是针对‘裂痕之伤星’特有的，数十种虫汁能够提纯‘必南孚星域’所需矿物的虫族，因此大部分长期前往‘裂痕之伤星’探险的‘探险者’，都会在‘凯渥利兹星系’驻扎。
也正因为这样，虽然是探险结束，返回‘凯渥利兹星系’后，我才听闻了‘裂痕之伤星’，出现‘邪恶魁虫’的消息，但却能够极为详尽的得到，‘裂痕之伤星’实时的消息，并能确保这些消息八成左右的正确性。”
茉莉儿啰啰嗦嗦讲了一大堆话，却一句都没有回答弓勒姆的问题，但弓勒姆本来惊异的面庞，已浮现出一丝欣赏之意。
“‘裂痕之伤星’传来出现‘邪恶魁虫’的地点，是在距离星门西面七百哩的‘沉静之湖裂谷’，”茉莉儿看到了弓勒姆脸上隐约闪现的激赏，话语微一停顿，随即更缓慢、详细的继续说道：“这片名为‘沉静之湖裂谷’的地域及其巨大，足有千哩长宽，是整个‘裂痕之伤星’虫族最为活跃的地点之一。
而且距离‘星门’七百哩这个距离，正是中阶战斗职业者和高阶战斗职业者，在‘裂痕之伤星’进行探险的临界点。
因此‘沉静之湖裂谷’是我心中预想的‘未来星芒探险团’成长后，狩猎虫族的待选地点之一，所以对于经常在那里狩猎虫族的探险团队信息，我一直都很注意收集。
这也使的我能够发觉，自从一个月前，‘邪恶魁虫’在‘裂痕之伤星’猎杀‘探险者’的传闻出现后，经常在那里狩猎虫族的探险团队，竟有整整三成，一夕之间不见了踪影。
这其中竟还包括了，拥有着七百多名中阶战斗职业者，二十余名高阶战斗职业者的，由塔米可亚豪商家族组建的‘红剑探险团’。
还有就是，最近一段时光，市面上‘沉静之湖裂谷’独有的产自‘犀角巨虫’虫躯，能够使钛钢软化变纯的虫汁，价格上涨了二倍……”
低头沉思着轻轻摆了摆手，弓勒姆打断茉莉儿的讲述，开口说道：“茉莉儿团长，您对细节的观察能力，与平日处事的缜密风格，使我赞叹。
看来您会讲出‘裂痕之伤星’出现了‘邪恶魁虫’，虽非亲眼所见，但也绝不可以算是道听途说，随意胡言了。”
说到这里，弓勒姆抬起头来，朝身边侍立的一名侍应吩咐道：“米罗格，您去面见桑切斯爵士，请他即刻遣人前往‘裂痕之伤星’，探听一下有关‘邪恶魁虫’出现的传闻，我要在尽可能短的时光内，知晓这件事情的真假。”
“遵命，我的爵爷。”那名名叫米罗格的侍应，得到弓勒姆命令后，急忙鞠躬行礼，疾步退下。
隐约猜想出弓勒姆的打算，茉莉儿心中纠结几息时光，鼓足勇气说道：“弓勒姆爵爷，在决定常驻‘凯渥利兹星系’时，我便对‘裂痕之伤星’星门附近方圆千哩的地形图，做过细致研究，并且每一处都花费金钱，跟随着‘探险者’中的强者，一一亲身涉足过。
如果您想要前往‘裂痕之伤星’沉静之湖裂谷，我可以为您带路。”
无论弓勒姆身份多么尊贵，却也不能消减‘邪恶魁虫’的恐怖，听到茉莉儿这样讲，书屋餐厅中的众人，脸上都不由闪过震惊之色。
一直不敢胡乱开口讲话的蒂芙尼，更是惊呼一声，大声说道：“姐姐，你疯了吗，‘沉静之湖裂谷’有‘邪恶魁虫’啊，我们不就是因此，才会放弃继续在‘裂痕之伤星’进行探险，转到‘勒姆星系’歇息几日，顺道碰碰运气吗？”
只是与众人的听到茉莉儿的话语时激烈的反应不同，弓勒姆却面色回复平淡的端起酒杯，慢慢品尝着美酒，自顾自的说道：“一杯红酒之所以能被称为最上等，至少要有着四个因素。
首先，酿造它的果实，必须是种植在特定土壤、气候之地的珍惜亚种；
其次，将这果实制酒者，必须是有着一定天赋，又经受过严格训练、苛刻考核，选出的优秀‘酿酒师’；
再有就是，美酒酿成后用以存酒的酒窖与木桶，一定要和酒液，有着最恰当的匹配；
最后一个因素便是，这种美酒，要得到一位尊贵者的欣赏，并给予它扬名的机会……”
第四十一章 薇薇安的感动和‘邪恶魁虫’的消息
眼见弓勒姆竟不理睬自己，突然转言谈论美酒，茉莉儿心中变得一片冰冷的想到：“我表现的太过急切了吗，所以反倒使眼前这位高贵者，对我由欣赏变为了厌烦……”
未想到，正在茉莉儿沮丧的胡思乱想之时，弓勒姆将杯中在阳光照耀下，不断变换色彩的美酒一饮而尽，继续讲道：“而卓越的人物正像美酒一般，也是至少需得具备四种因素。
一是周密、谨慎的处事态度；二是未雨绸缪的判断力；三是能够勇于承担巨大风险的胆量。
四是得到上位者之赏识，给予其能够展现才华的机会。”
言辞至此，弓勒姆微微一笑，直视着茉莉儿轻声说道：“茉莉儿女士，既然您有些成为卓越人物的前三种特质，那么我并不吝啬，将第四种因素赋予您。
假若我真要踏上‘裂痕之伤星’的土地，随行者中必然会有您的身影。”
心神经历过巨大起伏的茉莉儿，见到弓勒姆注视她的眼眸，讲出这样的话语，觉得一阵无法喘息的幸福感，袭上了自己的心头。
失神片刻，勉强将激动的情绪平复，茉莉儿站起身躯，笨拙但无比真心实意的深深屈膝行礼说道：“尊贵的爵爷，多谢您能够赐予我追随在您身畔的荣誉，我必然将会以生命为代价，捍卫、回报您的恩遇。”
虽然礼仪稍显粗疏，但言辞却是极为规整的‘谢恩词’，这样看来茉莉儿暗地里，为梦想中那种种只有亿万分之一可能性，能够出人头地的际遇，已经做出了详尽准备。
正如‘泰勒格塔大星域’一句俚语‘命运忠爱着时刻准备幸运降临之人’所讲的一般。
今日那几乎为不可能的天赐良机，落入了茉莉儿这位有着野心与才能的女子怀中，并被她牢牢抓住了……
时光飞逝，五日之后下午时分，在‘白鹭鸶宫堡’一间可以观望湖景的‘赏景厅’中，弓勒姆坐在窗边软椅上，遥望着远处数百只展开羽翼，在半空中飞翔、盘旋的美丽飞鸟。
坐在弓勒姆身旁的乃是二天前，专意从坎布拉王国首都‘永恒之城’，来到‘勒姆星系’，探望他的两名未婚妻子，撒玛丽与薇薇安。
十几年时间的消磨，并未使拥有着五百年寿命的撒玛丽、薇薇安两人，那绝美的容颜有丝毫减退。
缔结婚约后，每年都会到‘尊严之城’或‘永歌者之城’探望弓勒姆的撒玛丽，将一块‘凉橘梗糖’送入口中，一面咀嚼着，一面赞叹的说道：“亲爱的西姆，这种‘凉橘梗糖’虽然名称平实，但口味简直比‘黄金奶融果酱’还要美妙。
真不知晓那些‘必南孚星域’人，怎么能够用橘子做出这样绝妙的甜品。”
听到撒玛丽这样讲，弓勒姆把目光从窗外白鹭鸶身上，转向穿着黑色紧身猎装，把曼妙身躯勾勒的美妙诱人的撒玛丽，微笑着说到：“玛丽，你如果喜欢的话，我便下令将这种‘凉橘梗糖’定为贡品，使你时刻都能够享受到这种美味。”
弓勒姆话音未落，隔着撒玛丽，薇薇安一脸讥讽表情的看着弓勒姆，接口道：“西姆殿下，我听闻这种‘凉橘梗糖’，因为制作需要的特种柑橘产量稀少，就连‘必南孚星域’达官显贵都无法轻易食用。
而在‘嗜血之羽翼星’战局胶着，整个‘泰勒格塔大星域’都陷入困顿