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当克莱珀依偎在柯默怀中一点一滴的将昔日恋情娓娓道来时，柯默也不禁为这位昔日纯真执着的女孩子感到心痛，如此狂热真挚的感情，换来的却是毫不留情的抛弃，仅仅是因为政治的需要，而以泽林的身份似乎要给这样一个可以为他生为他死的女孩子一个身份并不是什么难事，仅仅是因为怕影响了领地内贵族们对自己的印象，他就可以挥慧剑斩情丝，连柯默这个已经在政治泥潭中游刃有余的高手也难以确定泽林这样做是否合适。
但是有一点是可以肯定的，这个女人并不像想象中的那样深沉复杂，至少在感情上她比很多人要干净纯洁得多，柯默在默默琢磨的同时，也在思考自己对于这样一段有些荒诞的感情纠葛怎样处置才能最令人满意。
当柯默启程返回高加索时，克莱珀并没有其他多余的言语，但是那深沉狂热的目光让柯默意识到自己只怕是真的招惹了一个不该招惹的人。
不过转念一想，就算是克莱珀不顾一切的来到高加索也不失为一件好事，至少自己身畔又多了一个甚至要压过弗拉德科夫和索伦贝格的强者，光明教会与自己的矛盾日深，和自己之间直接冲突的可能性也越来越大，尤其是面对裁判所那帮卑鄙的家伙，自己身畔更需要一些可以随时随地投入战斗的强者。克莱珀如果真的能够像沙蒂玛那样赤胆忠心的护卫在自己左右，那倒真不失为自己这一次来南地中洋的一大收获。
当然柯默也希望克莱珀能够保持目前的特殊地位，如果真的有一天，自己和斯巴达王国发生不可调和的冲突时，这一支异军突然杀出，那可真的能够起到致命一击的作用。
初冬的雪纷纷扬扬的洒落下来，卡廷城笼罩在一派肃穆的雪景之中，五针松和云杉并立在街道两旁，有些肮脏的街道虽然被大雪覆盖，但是在马车碾轧过之后立即就暴露出苍黑色的本来面目，混合泥浆和垃圾，反而让整个街景显得杂乱无章。
卡姬雅伫立在窗旁，静静的注视着窗外的街景，鹅黄色的窗帘拉开大半，壁炉中桔红色额火焰将整个起居室里映得暖意洋洋，热流四处弥散，让人一进屋就想脱掉外衣。
优雅洁白的颈项如同刚刚出浴的白天鹅一般，一颗臻首高傲的挺立，丝丝发梢梳理得光洁滑爽，一袭曳地丝绒晚礼长裙与脚下的羊毛雕花地毯巧妙的融在一起，无论从背面还是侧面，此时的卡姬雅都更像一具蕴藏着生命力的艺术品，看上去是那么和谐完美。
壁炉中的木材燃烧发出清脆的“噼啪”声，为静谧的氛围增添了一丝生气，室内温暖如春，但是卡姬雅心情却如同窗外雪景一般，阴冷刺骨。
那些家伙实在太过分了！
阿提卡人，克诺索人，还有光明教会，没有一个好东西，卡姬雅心中生出一种莫名的悲哀，不是没有人提醒过自己，那些家伙假惺惺的帮助绝对是包裹着甜蜜糖包的诱饵，一旦吞下只怕你就难以脱身，但是自己总幻想着这些家伙能够在事情成功之后再来论功行赏。
自己似乎忘了，这些家伙不是罗曼诺夫家族的封臣领主，他们只是一群虎视眈眈随时准备参与享受尼科西亚这一块肥肉的恶狼！
骑虎难下，欲罢不能。这就是卡姬雅现在的心态和处境，当然不能说这些家伙一点作用没有起到，至少他们在武力上集结客观上制止了来自东面武装力量的进一步入侵可能，该死的，这一切都是柯默这头贪得无厌的鳄鱼招来的灾祸。
卡姬雅发现自己就像身处一群红着眼珠子的野兽之间，它们的鼻息似乎都要触及到自己的身体，贪婪的喘息声几乎相互之间都可以听到。身后是北方联盟这一群恶狼，上方是兽人这一头择人而噬的猛虎，对面却是柯默那头还在舔着嘴巴利齿的鳄鱼，而在自己头顶上还盘旋着光明教会那一群饿鹰。
鳄鱼是想一口吞噬掉自己，而恶狼则想一点一点的撕掉自己身上的肉，猛虎腹中的食物也已经消化得差不多了，而饿鹰则寻找着最适合它们下手的部位，一群禽兽！
第二十二章 反思
“殿下，阿提卡王国和克诺索王国的使者已经到了，现在他们在会客厅等候。”侍从悄无声息的走了进来，似乎是察觉到自己主人心情不好，尽量轻声道。
“我知道了，请他们在会客厅里稍等。”
“明白了，殿下。”侍从一躬身就要退出。
“巴勒莫还没有回来么？”
“回殿下，巴勒莫先生还没有回来。”侍从惊讶的神色从眼中一闪即逝，这已经是这两天里公主殿下第三次问及巴勒莫先生行踪了，不知道巴勒莫先生究竟肩负了什么样的任务让公主殿下如此牵挂。
“嗯，如果他一回来，立即通知我。”卡姬雅有些疲倦的以手抚额，几乎每天都要面对这些令人厌烦的事务，竟然没有一件令人喜悦和兴奋的事情，这样的上位者生活真的就值得人羡慕和争取么？
从和北方联盟一搭上线卡姬雅就再也没有轻松过了，阿提卡人和克诺索人一唱一和在自己面前表演作戏，光明教会也趁机提出一大堆不切实际的要求，卡廷似乎成了餐桌上任取任予的水果拼盘，想怎么摆放就怎样摆弄。
一会儿要求开放边境口岸降低关税，一会儿要求可以在尼科西亚境内长期驻军，甚至要求将西部边境两座重要要塞交与北方联军控制，一会儿借口军资不足需要给予贷款补贴，一会儿卡廷聘请他们的人担当政治顾问，指导外交政治策略。卡姬雅就搞不明白这些家伙怎么就会有这么多的花样来折磨自己，就算要论功行赏也该等待柯默完蛋之后再来细细清算不迟啊，这个时候提出这些刺激境内贵族民众的要求，不是故意让自己难看，给自己添堵么？
按理说阿提卡人和克诺索人也不是不知进退的人，他们现在似乎就在不计后果的攫取利益达到目的，这样做只会让自己领地内民怨沸腾，只会加速自己完蛋，难道他们就不知道这是在杀鸡取卵么？
除非他们根本就知道这只鸡不属于他们，他们也无力得到这只鸡，那他们就有可能争取现实利益，能够捞去一点好处算一点，多拿几枚蛋也好，多撕上几块肉也好，总之尽可能的在这只鸡失去之前多捞取一些。如果真的是抱着这种心态，那自己就真的有些可悲了，卡姬雅黯然的想道，自己在这些人眼目中不过就是一只鸡，只能眼睁睁的看着他们相互争夺，看着自己落入谁家口中，那自己这样苦心经营苦苦挣扎又有何意义呢？
到这个时候卡姬雅才意识到自己缺乏一支强有力而又真正能够效忠自己的武装力量自己显得多么的苍白，任谁都可以窥觑自己，随意的指手画脚一番都要让自己紧张一番，而如果自己真的有一支属于自己的武装力量，那又该是多么的令人兴奋，只可惜这个时候醒悟好像显得太晚了一些。
光明教会那帮家伙口惠而实不至，卡姬雅早已经看穿这帮家伙，他们只会站在强者一边，即便是像高加索这种已经公开撕破脸的势力，他们也不敢轻易捋其锋芒，而卡廷呢？看看他们的丑恶表现，除了跟着北方联盟那些家伙摇旗呐喊为虎作伥，根本就没有一点值得夸耀的地方。
想到这儿卡姬雅就是一阵沮丧灰心，为什么和自己打交道这些家伙就没有一个真心实意的帮助自己的人呢？为什么都是一些只是盘算着从自己身上捞取一把的人呢？再反观那个柯默，无论是半兽人，还是野蛮人，还有那些商人，似乎都是服服帖帖，老老实实的为他卖命效力，难道真的是柯默的人格魅力如此之高，以至于让那些家伙心甘情愿的臣服在他脚下？卡姬雅绝不相信这一点。
境内的贵族们已经开始出现不稳的迹象，尤其是在自己屈从于北方联盟压力之下开放了边境口岸降低了过境关税之后，商人们群情激愤，而贵族们也对自己面对光明教会提出加强领地内宗教信仰管理十分不满，而财政现在更是陷入了严重不足的境地，准确的说，现在如果不是巴勒莫东拉西凑填补着，只怕早就破产了，但是这样的情形还能持续多久呢？
卡姬雅苦恼无比，办法不是没有，只要北方联盟能够真的联合出兵进攻哥德堡，拿下哥德堡及其周围地区，自己的领地就可以与泽林的领地连成一片，而以现在泽林的处境，相信他绝对不会拒绝与自己的合作，那局面就可以大为改观，但是……
想到这儿卡姬雅就忍不住长叹一口气，北方联盟那些家伙似乎根本就没有正面与柯默冲突的想法，至少目前没有，而自己却已经快要撑不下去了。
柯默控制区内的发展形势让卡姬雅也颇为艳羡，无论是波兹南还是荷马都呈现出一种快速发展的景象，尤其是在敖德萨和格洛宁根，两座港口城市的繁盛程度让所有人都为之眼红不已，整个苍之大陆的北部地区对茫之大陆的贸易有六成被这两座城市垄断，为柯默领地提供的税收足以支撑起柯默养活更庞大的军队。
有些时候卡姬雅也在反省自己，如果让自己站在柯默那一角，自己是否能够做得像对方一样好？答案模糊不清，如果是最开始在高加索，卡姬雅自认为自己无法像柯默那样干得如此漂亮，对于与荷马的交锋自己未必能够有如此魄力，利用半兽人和野蛮人的力量来击败菲利普，至于后半段，对波兹南和西里西亚以及荷马的统治管理，卡姬雅自信凭借自己的魅力和人脉资源，可以比柯默做得更好。
但是现实从来没有如果，自己从来不可能走到柯默那一步，不可能成为一个边荒领地的小领主，不可能面临如此多困难和经历如此多磨难，也就不可能有今日柯默的地位，这对于自己来说究竟是幸福还是悲哀呢？
第二十三章 荒原风云
就在卡姬雅痛苦的为自己的生存境地而忧心忡忡时，柯默却显得很是轻松。
南地中洋一行让他精神情绪得到了很好的疏放，不仅仅是克莱珀在情欲肉体上的满足，更重要的柯默获得了一个可以抛开那些看起来太过繁琐和庞杂的政务机会，一切令人烦恼的东西都不在身边，自己可以做自己想要做的事情，没有人来给自己分析每件事情的利弊得失，就像占有克莱珀这件事情一样，如果是换了在高加索，保不准雷布里就要语重心长的劝诫，而普柏早就上蹿下跳的喋喋不休了。
有些时候直觉也往往能够带来好的运气，至少在克莱珀问题上柯默完全是按照自己直觉行动的，克莱珀的特殊经历和身份让柯默感觉到对付这个女人不能以常理来推断，事实证明自己的赌博押对了宝，这个女人感情上的特殊变故将给整个斯巴达乃至日后的南地中洋带来许多变数，柯默有这种预感。
回到高加索柯默就无法清静下来，三嘉部落的归顺就像是在一片枯草丛生的荒原里丢下一把火把，顿时让整个荒原都沸腾起来，加上前期在佛兰德地区所花费的心血，整个科迪勒拉荒原就这样一瞬间就被柯默抛下的火把给点燃了。
柯默在佛兰德的格但斯克要塞上坚持正在一步一步变成现实，卡龙部落和卡博部落和佛兰德地区的交往日益密切，两个部落甚至已经和佛兰德地区之间的贸易往来变成了常态化，格但斯克要塞在三瓦部落的强烈反对下仍然慢慢修筑了起来，只不过比起往日的格但斯克要塞规模要小了许多，更像是一个关税检查站，这也是卡龙和卡博部落为了减轻来自卡罗和三瓦部落的巨大压力要求佛兰德方面作出的让步。
在这一点上当时负责佛兰德地区统治管理的尼普顿显得十分理智，他同意了野蛮人的要求，在他看来，格但斯克要塞给予凡人们的更多的是一种心理上的安慰，一种认为只要要塞建起来，佛兰德地区的安全就会得到保障，他们完全忘了格但斯克要塞就是在最正常的情况下被攻破的，面对野蛮人的强势，格但斯克要塞即便是恢复到原状，一样无法抵挡下定决心的野蛮人。
与其那样整日忧心忡忡的担心野蛮人破门而入，还不如大大方方敞开大门，让佛兰德主动与野蛮人融为一体，只有那样才能把野蛮人牢牢的与佛兰德捆绑在一条绳子上，要让野蛮人明白，佛兰德如果真的完蛋，那野蛮人也没有什么好果子吃，杀鸡取卵的行为无疑是最愚笨的。
佛兰德就像一块磁石一般牢牢的将卡龙和卡博部落以及他们背后的三牙部落吸引了过来，佛兰德利用其优越的地理位置以及柯默与野蛮人建立起来的特殊关系，迅速成为这五大部落的物资供应基地。
从粮食到布匹，从生活必需品到日常用品，格但斯克要塞完全变成了一个税检所，源源不断的商队将各种用品从佛兰德输往科迪勒拉荒原南部地区，而荒原上各种特产诸如魔金属矿石、兽皮、木材、药材以及各种珍禽异兽都成为凡人世界中最受欢迎的商品。
在粮食的供应上佛兰德采取了相对谨慎的配额制度，在逐步满足五大部落的需求同时，也有意识的采取各种方法限制了余粮输入，以防止五大部落能够获得充足的粮食储备，这一点上也是五大部落最为不满的，不过相比于往昔随时面临饥荒威胁，五大部落也不得不承认现在他们至少不需要为每一年冬季部落中饿死人的事情担心了。
不过佛兰德的可喜变化也让科迪勒拉荒原上的形势出现了一些变化，这却是柯默始料未及的。
蒙特雷怒气冲冲的闯入兀里的帐篷，看见两个女子正跪坐在兀里两侧侍侯兀里洗足，硬生生将已经冒在嘴边的话又吞了下去。
兀里慢条斯理的挥手示意两个侍女退下，蒙特雷这才迫不及待的叫嚷起来：“兀里大哥，瓦勒他们这是欺人太甚，竟敢闯入我卡龙部落的势力范围区抢掠走了我们两百担粮食，这件事情我不能再忍受下去了，我要求立即召开联盟首领和代表会议处理此事。”
兀里眼皮动了一动，脸上表情却很平静，“蒙特雷，冷静一些，一样的事情不仅仅发生在卡龙部落，一样发生在我卡博部落身上，我估计三牙部落也差不多。”
“你说什么？呼勒敕他敢如此胆大妄为？”蒙特雷大吃一惊，随即更是怒火中烧，“他这是在犯众怒，我们一定要让他拿一个说法出来！”
“哼哼，呼勒敕他有这么大的胆么？还不是有人给他在背后撑腰，单单是他瓦勒部落，借给他呼勒敕三个狗胆，他也不敢如此！”兀里脸色变得有些阴沉，“这是有些人看咱们这一年多来的变化眼红嫉妒了，想要故意挑起事端惹事了，蒙特雷，你还不明白么？”
“兀里，你是说卡罗部落？！”蒙特雷咬牙切齿的道：“当初我好心好意的邀请他们参加我们这个计划，他们坚决拒绝，还给我们找了不少麻烦，现在又想来用对付凡人的办法来对付我们？没门儿，他们以为我们是凡人，会这样忍气吞声的听凭他们随意敲诈勒索抢掠洗劫？他们是在做梦！”
“恐怕不仅仅是卡罗部落，我估计三瓦部落和卡特部落都被裹了进来，他们和东面的伊比利亚人仍然处于敌对状态，根本无法获得足够的粮食和补给，今年又是一个大灾年，他们根本就无法撑下去了，我估计等一段时间，这种事情还会更多，我们得好好考虑一下子我们下一步该怎么办。”兀里瘦削的脸颊上肌肉都在颤动，显然是在作艰苦的思想斗争。
“兀里，我们还等什么？该干就得干！早就知道会有这一天，妈的，给他们机会他们不要，只知道靠明抢暗夺这些卑劣手段，他们以为我们手里的粮食就是凡人白白送给我们的不成？”蒙特雷黝黑的脸膛上泛起一抹红潮，眼中暴烈的光芒也是闪烁不定，“始终要走到这一步，咱们想躲也躲不了。”
兀里手指在木案上轻轻敲击，脑子里却是在作激烈的思想斗争。
局势已经开始明朗，今年这个灾年三瓦部落和卡罗部落肯定是过不了，要么就像以往那样向士麦那和伊比利亚发动进攻，但是现在伊比利亚人已经和士麦那矮人已经结盟，而且去年一年中，伊比利亚和士麦那明显加强了对边境要塞建设的投入，防御体系明显加强和改善。
而且尤为要命的是，伊比利亚人组建了整个南地中洋地区第一支法师团，南地中洋地区一直不太重视魔法师的力量，但是这支法师团的组建也就标志着这种局面已经改变，而紧随伊比利亚人开始，比雷埃夫斯人也组建了一直法师团队伍，一支接一支的法师团力量组建起来，他们将对整个战争方式带来巨大的影响，尤其是在城市要塞的攻防战中，法师力量的作用可以说是至关重要的。
经常化妆外出游历的兀里对这一点深有体会，当他看到那些法师们可以轻而易举的接引毁天灭地的自然力量四处释放时，那份震惊和恐惧至今还隐藏在心中。山地人战士固然勇猛无敌，但是在面对这些源于自然的力量，兀里并不认为山地人就可以毫无困难的克服这一障碍，尤其是在攻城战中，这种力量更有可能决定整个战争的结局。
三瓦部落和卡罗部落肯定或多或少的已经品尝到了伊比利亚人的法师威力，虽然没有大规模的战争，但是日常的小接触也一样可以让他们意识到胜负天平已经在悄悄向凡人那边转移，而他们现在要想改弦易辙已经有些晚了，伊比利亚人和士麦那人根本就不会接受他们的任何要求，凡人们也不会相信他们，就像他们也不会真正相信凡人一样。
所以他们的目光只能转向西面，也就是自己和卡龙部落以及三牙部落了。
这绝对是山地人的内乱，但是却是无法避免的，当伊比利亚人的法师团力量建立，也就意味着山地人的厄运开始，作为首领如果不能准确的发现这一看似细微的变化，那将给自己部落带来灭顶之灾。
幸运的是自己捕捉到了这一变化，而卡龙部落适时的为自己提供了这一千载难逢的机会。
“蒙特雷，虽然我们这一年多来有针对性的做了许多准备，但是你认为我们就能够抵挡得住他们的进攻么？或者说，我们具备了与他们一战的实力了么？”兀里沉思良久，很突兀的问出一句。
蒙特雷实际上也一直在考虑这个问题，从与佛兰德的贸易一开始，他就知道这件事情肯定不会有一个善了，他也从兀里或明或暗的话语中听出了味道，战争不可避免，而且不是与凡人或者矮人，是与山�