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在风格同样冷峻肃穆的偏殿里；约纳和阿赛享用到一顿非常丰盛的午餐；与他们同席的有几位形容各异、看起来都有几把刷子的应选者；东方人好脾气地同他们聊天；收到了许多个冷冰冰的不善眼神。
下午一点整；英灵殿正殿燃起火把；照亮即使在白天也显得异常黑暗的广阔厅堂；两个男人在侍卫武士的带领下走入正殿；一片黑压压的人群已经肃立在大殿中央；默默地等待决定命运的时刻到来。一点零七分；英灵殿门口响起四十五声嘹亮的礼炮；身穿金色盔甲的皇家武士脚步隆隆地列队走入大殿；男仆在大理石地面铺出一条雪白的羊毛地毯；礼仪官洒出花瓣、香水和金箔；鼓号手敲响军鼓；在衣着华丽的从官、带剑的亲卫侍从和哈里玛雅亲王的陪同下走入英灵殿的；是传说中的十二议事主之一、吐火罗帝国第四十五代统治者、贤明、正直、勇敢之国王以赛巴因克大帝。
第135章 地狱之思（上）
房车行驶在蒙古国第一公路上；不时被路面上的小坑高高颠起、沉重地落地；悬挂发出不堪重负的吱嘎声。这条公路是连接蒙古首都乌兰巴托和中国边境口岸二连浩特的国家级公路；蒙古国质量最好的快速道路之一；但缺乏保养的双向六车道公路被载重卡车压得坑洼不平；下水井盖居然凸起于路面；稍不注意就会压上去带来颠簸。坐在方向盘后的络腮胡子博特一脸无奈地左闪又躲；把体积巨大的房车开出了dtm车赛的风范；但后车厢里的乘客们怨声载道；手忙脚乱地固定着到处乱滚的水杯、保温瓶和易拉罐。
顾铁坐在窗子旁；双肘支在小桌板上生着闷气。从成吉思汗国际机场出来以后；他情绪激动之下摇晃着特里的身体追问创世纪网络权限的事情；没想到小丑的表情越来越迷茫；到最后两眼翻白；干脆扑通一声趴在桌上晕了过去。
“你这个笨蛋！”爱娃搂着特里的脑袋怒视着中国人；“都说过他患有感官衰退症；对他来说现实世界是一个遥远的电视屏幕；现实给他带来的刺激越大；屏幕就离他越远；直至神经濒临崩溃、完全抛弃现实的感官把自己藏进幻想世界。这下他不知道要睡多久才能醒过来！”
“可是……我只是想问几个问题……”顾铁目瞪口呆地摊开双手；“对不起……”
“有时候我真怀疑聆听者是不是选错了人！”小萝莉咬牙切齿地瞪他一眼；抚摸着小丑的头发；不再搭理他了。
这个小女人果然是光荣马戏团的精神领袖；她一生气；所有团员都噤若寒蝉；除了小白脸乔治偷偷地拍拍肩膀安慰顾铁以外；大伙都默契地保持着沉默。车子通过环城路绕过乌兰巴托；开上通往中国的第一公路；一路上车厢里沉闷得跟监狱似的；中国人也赌气不开口；他的对面就是伏案呼呼大睡的小丑特里；顾铁瞧见他的后脑勺就来气。扭头望着窗外的风景。
实际上也没什么风景好瞧。乌兰巴托到二连浩特口岸的距离是七百二十公里；一路上除了草原、沙漠和戈壁之外别无其他的地貌。蒙古国是个很少走入国际视野的贫穷国度；在二十二世纪中叶的今天居然还没有一条高速公路；第一公路两侧草场退化非常严重；沙漠正在逐渐吞噬荒芜的草地；把牧民们驱赶到荒原更遥远的地方去。
顾铁忽然觉得应该和父亲联系一下了。在波兰时给养父打的电话转入语音信箱；没等到巴塞洛缪博士打回来他就被装进大飞机飞往东方；如果老人联系不到自己恐怕要担心了。想到这里；他朝小白脸乔治招招手：“喂喂；过来一下。”
“老大。”乔治正在练习吞剑；闻言把亮闪闪的长剑拔出口腔丢在一边；屁颠屁颠地跑了过来；路上没忘记偷偷看一眼驾驶舱；爱娃正坐在副驾驶席上；没注意到车厢里的情况。
“我要连接量子网络；给我卫星天线的接口和账号。”顾铁指指头顶。
乔治犹豫道：“老大；爱娃曾经说过赤枭兄弟会在量子网络上有非常大的力量；上网是很危险的事情；她禁止除了特里之外的其他人登陆呢……”
“我是谁？”中国人指指自己的鼻尖。
“被选中的那个人。”小白脸乔治蹭地立正；“我知道了；老大！我这就去接通卫星信道；广播wifi信号！”
顾铁微笑点头。一分钟后；量子网络通道建立了；中国人给养父发去信息；几乎立刻回信就到了；“在老地方见面。”
顾铁与父亲不太常通信；更少在量子网络上见面；不过两人有一个固定的会面场所；那是一个加密过的私人讨论组。推开一扇栅栏门；顾铁回到了那个熟悉的空间；洁白的木栅栏里铺满刚刚修剪过的碧绿草坪；一间六个卧室的红顶木屋竖立在蚰蜒的鹅卵石甬道尽头；有只黑色的比利时牧羊犬从门洞里钻出来；冲他汪汪叫着。“sparky！”一个名字脱口而出；顾铁微笑着走过去抚摸着狗狗的脑袋。这是离开奥地利之前他们在萨尔茨堡郊外的住宅；他真正的家。
白发苍苍的巴塞洛缪博士坐在屋檐下的摇椅中冲他招手；老人穿着蓝白格子的棉质衬衣、灯芯绒衬裤和拖鞋；手里端着一杯热气腾腾的伯爵红茶；看起来精神还不错。从形象细节上来看；这个有些顽固的老人依然是使用2d摄像头作为信息采集设备的；只有从正面看；脸上的表情才能完美地重现出来。
“爸爸。”顾铁踏上四级台阶来到木质栈台上；坐在父亲身边的扶手椅中。两人之间的茶几上摆着一杯热朱古力；那是童年时的顾铁最喜爱的饮料；到现在老人还记得清楚。
“你现在在哪里？”巴塞洛缪博士上下打量着阔别许久的儿子；讨论组为顾铁分配了一身宽松舒适的便服；而本人的外貌、体格、身体状态是由植入芯片调取数据重现的；老人看看中国人脸上的气色；暗自点点头；——起码孩子的身体看起来很健康。
“我在蒙古。”顾铁面对父亲多少显得有些拘谨；老老实实地回答；“说来话长；是陪朋友的马戏团来进行几场演出；我很好；放心。你的身体怎么样？心脏还好么？”
巴塞洛缪抬起手示意儿子喝口饮料；“事情缠身；除了工作之外还有一些俗事；不过我的身体没问题；心脏也很健康地砰砰跳着呢。你最近进入‘世界’了吗？看你身体的拟真度；现在使用‘世界’的植入芯片登陆网络的对不对？在设计之初植入芯片就考虑到了这个功能；但出于某种原因；gtc将它屏蔽了；我相信智商高达177的你不会看不出其中的玄机。”
顾铁端起热巧克力喝了一口；嗅觉和味觉神经同时传来芯片模拟出的香甜味道；但与童年记忆中的美味总是有点差距。“是的；爸爸；只要用电弧强行击穿B3到c14引脚就可以；很简单。现在很多人找到这个秘密了吗？”他毫不怀疑作为gtc高层的父亲能够一眼看出自己的登录方式；轻轻放下马克杯；回答道。
“不；寥寥几人。他们……算了。”年老的博士欲言又止；“你在‘世界’中的历险还愉快吗？”
他的养子露出微笑：“很难说；总感觉那不是我所扮演的角色；而是一个角色的经历被我所部分体验。不过还是很愉快；‘世界’是个了不起的创造。对了；爸爸；你知不知道美国太空总署的‘漂流瓶’计划？”顾铁忽然发问。
巴塞洛缪博士点点头：“知道；gtc也制造了一枚探测器加入了深空计划；这是由通讯处辅助另外一个部门负责的；详细情况我不清楚。”
“是不是负责间谍、暗杀和内部调查事务的第九处？”顾铁坐直身体；盯着养父的眼睛。
老人的眼神躲闪开了；端起伯爵红茶啜饮着：“你知道我不会透露gtc的内部信息；别问了。另外无论你们在搞什么名堂；都立刻停止；否则会惹到意想不到的麻烦。”
“还有什么能比那个日子更麻烦？”顾铁小声嘟囔了一句；知道父亲不愿再继续这个话题；乖乖闭上了嘴巴。
父子俩望着奥地利水洗般的蓝天发了一会儿呆；“sparky如果还活着的话；今年该二十五岁了吧。”顾铁看看脚下亲昵地打着滚的小狗；抚摸着牧羊犬背上柔软的鬃毛；问。
“是你拒绝给它更换人造器官的；一颗人工肾脏只要4000美元。”老人悠然道。
“小时候我以为未来世界人类会面临身份的困惑；比如人造器官、机械义肢、植入电脑带来的伦理冲突……到现在才发现我想多了；人类要面临的灾难；根本就跟《攻壳机动队》里说的不一样。”顾铁轻轻叹了口气。
“什么机动队？”巴塞洛缪博士没听懂。
“很古老的一部漫画；没什么。”中国人摇摇头。
忽然来自现实世界的信号触动了他的中枢神经；有人正在试图将他唤醒。“爸爸；我也离开了；请你保重身体；等忙完了这一阵我一定去奥地利看你。”顾铁站起来；将手中的热朱古力一饮而尽；带着歉意说。
“走吧。”白发苍苍的巴塞洛缪博士摆摆手；并没有看儿子一眼。空气一阵扭曲；顾铁破开空间登出了讨论组；sparky站起来冲着天空汪汪地大叫；“嘘……”老人安抚着忠诚的牧羊犬；“不要着急；sparky；不要急……”说着；他用力从摇椅中站了起来；推一推金色眼镜；“就快了；就快了……”
空气中的裂口绽开又合上；失去主人的讨论组逐渐化为散碎的数据流入量子网络的无尽空间；sparky焦急地吠叫着；随着坍缩的数据结构化为无形。
“可以了吗；巴塞洛缪博士？”穿着蓝色制服、戴着第九处身份识别牌的工作人员敲敲门；走进房间。
“可以了；走吧。”老人关闭终端机的显示屏。
第136章 地狱之思（下）
在通道里；巴塞洛缪博士与太昊公司总裁吴天岚擦肩而过；丰腴的中国女人停下脚步；替老人整理着领带；担心地看了他一眼低声道：“这不是一次简单的述职；你要自己小心……”
巴塞洛缪点点头：“放心。我没事的。”
工作人员带着吴天岚走向外面；女人湖绿色的短衫在转弯处一闪；不见了。白发苍苍的博士整理一下西装下摆；迈步沿着通道前进。这是位于gtc总部地下十三层的中央通道；被称作“地狱”的第九处所在地；墙壁和地板呈现富有光泽的银色；几扇小门零星分布着；通道的尽头是第九处的圆形会议室；他此行的目的地所在。
“亲爱的父亲；您的心率高出正常范围28％；有伴发早搏的危险；建议为您注射β…受体阻碍剂以降低发病风险。您同意吗？”温柔的男性合成音响起；“创世纪”精确控制着走廊里的十二个扩音喇叭；让其他方向传播的音波互相抵消；只留下一线无法探测的声波准确传入巴塞洛缪博士的耳膜。
“不必。”老人平静地回答；“卢克索·穆罕默德现在在哪里？”
没有片刻延迟；量子计算机的答复立刻响起：“通讯处副处长、异种情报科科长卢克索·穆罕默德七小时十三分20秒前最后一次出现在监控范围内；随后乘坐电梯下降至地下三十层进入‘黑室’；其后再未出现。”
“多诺万呢？”巴塞洛缪博士一边前进；一边摘下金丝眼镜；掏出一方手帕来擦拭着。
“反恐情报处代理处长、欧洲快速反应部队指挥官查尔斯·多诺万七小时零六分10秒前最后一次出现在监控范围内；随后乘坐电梯下降至地下三十层进入‘黑室’；其后再未出现。”温柔的男声给出了极其相似的答案。
“多长时间了？”老人戴上眼镜；问。
“五十五秒；距离到达被探测阀值还是五秒。四、三……”量子计算机的合成音开始了倒数。
博士挥挥手：“去吧。”
“——再见；亲爱的父亲。”声音消失了。
布兰登·巴塞洛缪站在那扇门前稳定了一下心神；用指节叩响门板。“请进。”里面传来男人的声音。
老人推开冷冰冰的金属门；走入圆形会议室。椭圆形会议桌后面坐着十几个人；而这一侧；只留下一张孤零零的椅子。“布兰登！”一个脖颈粗壮、小腹凸出的中年男人站起来伸出双手表示欢迎；“你是最后一个述职的人了；我们快点完成例行公事的述职和答辩；然后好好地去喝一杯；怎么样？”
“马克。”巴塞洛缪隔着圆桌向gtc年度执行主席马克·汤普森博士挥手致意；然后拉开转椅坐了下来；深深地靠进椅背；左腿搭在右腿上；双手交叉放在身前：“现在开始可以吗？”
马克·汤普森坐下左右看看；点了点头：“好的；现在开始。”他的身边坐着反恐情报处处长约登·史密斯、第九处处长盖·库克瑞、通讯处处长莱顿·w·霍尔特、内务处处长玛法·依基买得、时序分配处处长迪克·范·戴克等；本届gtc执行委员会的十二名委员基本上到齐了；坐在这间会议室里的；就是地球上最强大的量子计算机和量子网络的主宰者；掌管无限权力的神灵。
前gtc执行委员布兰登·巴塞洛缪的脸上并没有任何表情；他微微前倾身体；打开了会议桌上的终端机；输入自己的账号登陆量子网络；调取了一份汇报材料：“在南非开普敦桌湾酒店的会议上；我已经对‘世界’的运行情况做出了详细说明；数据报告已经分发给各位；预算执行情况也在可控范围之内。相信刚才太昊公司的吴小姐已经向你们展示了中期盈利计划；三个月后；如果一百万个测试账号的综合投诉率低于1％、事故死亡率低于0。002％；太昊公司就将以游戏的形态向全社会发表‘世界’；但为了避免伦理争议；登入方式将由植入芯片改为生化舱。值得一提的是；太昊公司在富氧溶液方面有了新的技术突破；基本上将进入和离开湿式呼吸时的不适感减到最低程度；也得到了欧洲医学研究院出具的对肺部无任何器质性损伤的证明书。我相信……”
“布兰登；布兰登。”汤普森博士举起右手；阻止老人继续说下去；“这些我们已经知道了。我们关心的是‘世界’正是发售后将吸引到多少玩家？有多少人会购买昂贵的生化舱进入游戏？这一点吴天岚小姐并未作出说明。”
巴塞洛缪推开终端机屏幕；“我不会用‘玩家’这个词来形容‘世界’的用户；你知道；在一个没有任务系统、血量显示和升级模式的世界里；是不会有rpg游戏的正常体验的。实际上它更接近上世纪的一款老游戏《模拟人生》；人们进入‘世界’是为了在真实度与现实一般无二的拟真环境里体验另一段人生；只要一次尝试；没有人能拒绝那种获得新生的感觉。吴小姐没有对你们说吗？根据太昊公司估计；用户数在发售六个月之内就能够到达五亿至六亿；如果开启免首付低息贷款的生化舱金融计划的话；这个数字还能够翻番。”
“十二亿？”gtc执行主席愣了一下；彷佛在消化这个数字；身旁的第九处处长盖·库克瑞用鹰隼样的眼睛瞟了老人一眼；附在马克·汤普森耳边说了句什么。“那么；‘世界’中一共有多少人口？能够满足十二亿玩家的降临需要吗？”汤普森博士开口发问。
“可以。”巴塞洛缪回答；“在‘世界’运行之初一共投放了十亿个虚拟人格；到现在已经繁衍到将近十三亿；可以勉强承受大规模的用户降临。”他顿了顿；补充道：“但这样做的后果是毁灭性的；如果‘世界’中的绝大部分角色都被来自现实的人格所替换；社会秩序很快就会崩溃；人们会破坏背景设定中的规则；把那个世界变为第二个等待开拓的无政府主义者天堂。”
汤普森点点头：“我也在担心这一点。你认为能够稳定维持世界运行的降临者上限数量是多少？”
老人举起一根手指。
“一亿人？那也太少了……”执行主席皱起眉头。
“不；一千万。”巴塞洛缪博士掷地有声地说。“现在测试客户端的十倍数量就是极限。人数再增加；降临者之间互相联系的可能性就会几何增大；来自现实的人格会形成新的势力；试图改变世界的基本格局；以地球文明的价值观建立新的组织甚至政权。”
听到这句话；圆桌对面的大人物们开始嗡嗡骚动；交头接耳地讨论着。半晌；马克·汤普森平摊手掌示意大家安静；“布兰登；虚拟人格虽然是采集真实样本的特征建立的；但与人类还是有着本质不同；对吧？只有人类本身的思维能够提供物种繁衍的多样性需求。”
“可以这么说。”想了想；老人这样回答；“‘世界’中的生育模式是以人格为基础的；各种身体表征的突变也被计算在内；我不确定虚拟人格与我们人类之间有多大的差异；但要保持‘人类’这个物种的延续；是要达到一定必要的基数的。——你提出的问题；是考虑到人类抛弃完全进入‘世界’的可能性吗？这个话题多年前我们就讨论过；以现阶段的技术；大脑作为思维的发生体还是不可欠缺的；除非量子计算机的生物沟回组件可以营造类似大脑皮层结构的神经脉冲云；据我所知；这项技术已经被国际科学伦理委员会所禁止了。”
“只要告诉我这个基数是多大；布兰登。”执行主席面无表情地发问。
“……考虑到‘世界’版图的范围大小、聚居情况和生产力；要维系人类的遗传学特征；起码需要一亿人。”巴塞洛缪给出了答案。
“这就够了。”汤普森博士点头道。
老人朗声道：“但我要再次提醒你；‘世界’的原生文明将因降临者而安全改变；那不是我们建立丰富多彩的异界文明的初衷。”
“我知道；布兰登；那不是你需要考虑的问题。”执行主席说；一边揉搓着自己多肉的脸颊；显得有些疲惫。“述职就这样可以了。下面是‘高层人员安全计划’的例行答辩；盖？”
“知道了。”第九处处长站了起来；做了个手势；两名戴有第九处徽章的工作人员走过来；把两个传感器分别贴在巴塞洛缪博士的太阳穴和手腕上。“‘世界’项目带头人、gtc名誉顾问布兰登·巴塞洛缪博士；你是自愿接受脑电波遍历检查和使用测谎仪吗？”
“完全自愿。”老人低声说。
“麻烦请看着这里。”盖·库克瑞用干瘦的手指指着一旁全息摄影机的若干个镜头之一；“复述一遍。”
“我完全自愿。”巴塞洛缪望向闪着红灯的镜头；声音中无喜无悲。
第137章 岛国之鬼（上）
春光明媚的日本岛；官房长官阁下即将亲自莅临的消息在内阁情报调查室内部掀起了一阵小小的旋风；被誉为“调查室之花”的地下八层“梅”字号终端机房网络操作员浅田奈绪美被特别指明陪同调查室室长与电脑资料部部长一共迎接官方长官阁下的到来。这并不算奇怪的要求；由于笑容甜美、容易博得年长男性的欢心；浅田小姐经常出席礼节性的会晤；算是调查室外务接待中的一�