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「我们当然不想得罪你们或你们的主子。」镇长说，「但是镇公会已无力再承担一次像上次那样的晚会表演。为了表示我的善意，我愿意补贴你们每人一点小钱，二十分钱之类的，让你们离开，不要再为我们添麻烦了。」
要知道，二十分钱对一些勉强糊口的流浪剧团来说，可能是一笔不小的数目，但是对我们来说，却形同侮辱。他应该为我们晚上的表演付四十分钱，还要免费提供表演厅、丰富的一餐，以及旅店住宿。我们会客气地婉拒住宿招待，因为他们的床一定很糟，我们旅车里的床还不错。
父亲惊讶或受辱时，总是不动声色。「打包收拾！」他回头大喊。
崔普把抛接石塞进不同的口袋，没顺便耍个花样。木偶剧的笑话开到一半，突然停了下来，木偶收进箱内，几十位围观镇民齐声哀叹。镇长看起来松了一口气，拿出钱包，取出两银钱。
「我一定会让我们男爵知道您的慷慨大方。」镇长把银钱放进父亲手中时，父亲小心翼翼地说。
镇长突然僵住，「男爵？」
「灰绿男爵。」父亲停了一下，看镇长脸上有没有顿悟的表情，「东部湿地、席尔兰旁边的胡敦布朗、怀迪康丘的领主。」父亲遥望四周的地平线说：「我们还在怀迪康丘里吧？」
「是没错，」镇长说：「但席玛兰乡绅……」
「噢，我们是在席玛兰的封地里啊！」父亲惊呼，他环顾四周，仿佛才刚弄明白自己的方位。「人瘦瘦的，留着小胡子？」他用手指划过下巴。镇长漠然点头，「他人不错，歌喉又好，去年冬至我们为男爵表演时见过他。」
「是啊。」镇长意味深长地停了一下，「我可以看一下你们的授权状吗？」
我看着镇长读那张授权状，他看了好一会儿，因为父亲并未特地提起男爵的主要头衔，例如蒙特隆子爵、崔立斯顿领主。结果是：席玛兰乡绅的确掌控这个小镇与小镇周边的土地，但席玛兰是直接效忠灰绿大人的。打个更具体的比方，灰绿大人是船长，席玛兰是刷洗甲板、向船长敬礼的水手。
镇长折起羊皮纸，把它还给我父亲，「我明白了。」
就这样，我还记得镇长没道歉，也没付我父亲更多的钱，我还满惊讶的。
父亲也愣了一下，接着说：「镇长，这个镇是您的管区，不过我们会在这里或城郊表演。」
「你们不能使用表演厅。」镇长坚决地表示：「我不会再让那里受损了。」
「我们可以在这里表演。」父亲指着市集广场，「这个空间就够了，这样一来，大家也可以留在镇上。」
镇长犹豫了一下，但我几乎不敢置信。我们有时候会因为当地建筑不够大，而选择在草地上表演。我们有两台旅车就是为了那种临时状况而设计的，可以用来充当舞台，但是在我十一岁的记忆中，我们被迫在草地上表演的次数可说是屈指可数，我们从来没在城郊表演过。
还好这次我们没必要这样。最后镇长终于点头同意，比手势要我父亲靠过来一点，我溜出旅车，靠近偷听到他最后的话：「……这里的人都是虔诚的教徒，别表演粗俗或异端邪门的东西。上个剧团来时，惹了一堆麻烦，发生两场斗殴，有人晾的衣服不翼而飞，布蓝斯登家的女儿也被搞大肚子了。」
我听了很愤怒，等着父亲严词纠正镇长，告诉他只做巡回表演的剧团和艾迪玛卢族的差异。我们不偷东西，也从来没让一群醉汉破坏我们的表演现场，让情况变得那么失控。
但父亲没做那样的反应，他只是点头，走回旅行车，比出手势。于是崔普又开始玩抛接杂耍，木偶又从箱中出来表演。
父亲绕过旅车时，看到我站在那边，半藏在马匹身后。「从你的表情看来，我猜你听到全部的内容了。」他苦笑说，「孩子，别在意了。镇长可能风度不太好，却相当坦白。他不过是把其他人内心潜藏的想法说出来罢了。我们到比较大的城镇表演时，你知道我为什么要叫大家两两一组吗？」
我知道真相，但是对小男孩来说，这还是令人难以承受的屈辱。「二十分钱。」我气愤地说，「他以为他在救济我们吗？」
那是以艾迪玛卢族的身分成长，最难熬的一件事。我们不管走到哪里都是陌生人，很多人当我们是匠贩与乞丐，有些人觉得我们不过是窃贼、异端与娼妓。遭人无端指控的感觉很糟，但是被没读过书或未曾离开出生地二十里的老粗看不起，那感觉更糟。
父亲笑着摸我的头。「孩子，你就可怜可怜他吧。明天我们就走了，但是他却得和他那讨人厌的个性相处一辈子。」
「他是个无知的蠢人。」我恶毒地说。
父亲把手牢牢地放在我肩上，暗示我已经说得够多了。「我想，这就是太靠近艾图的结果，明天我们会往南。草比较绿，人比较好，女人也美些。」他把手放在一只耳后，贴近旅车，用手肘轻推我一下。
「我听得到你说的每句话。」母亲从里头温柔地说。父亲咧嘴而笑，对我眨眨眼。
「所以我们要表演什么？」我问父亲，「听清楚，不要有粗俗的东西，这里的人都是虔诚的教徒。」
他看着我问：「你会选什么来表演？」
我想了好一会儿，「我会从『明域系列』中挑点东西出来表演，例如《路径的锻造》之类的。」
父亲扮个鬼脸，「那出剧不太好。」
我耸耸肩，「他们分不出差别，况且里面全是泰鲁，没人会抱怨那内容粗俗。」我仰望天空，「我只希望不要演到一半就下起雨了。」≮我们备用网址：≯
父亲仰头看云，「会下雨。不过，还有比在雨中表演更糟的事。」
「像是在雨中表演，却只收到铁币之类的？」我问。
镇长匆匆走向我们，额头闪着汗水，还有点气喘吁吁的，仿佛刚跑完步。「我和几位镇议会成员讨论后决定，如果你们想用表演厅，就让你们用。」
父亲的肢体语言表现得完美，可以清楚看出他不高兴，却因为太客气而没说什么，「我当然不想造成您的麻烦……」
「不会不会，不麻烦，事实上，我坚持你们去表演厅。」
「好吧，如果您坚持。」
镇长微笑并匆匆离去。
「那样稍微好一些了。」父亲叹气，「还不需要勒紧裤带。」
◇◇◇◇
「每个人头进场半分钱，没错，没头不用钱。先生，谢谢。」
崔普正忙着收票，确定每个人都付钱观赏表演。「每个人头进场半分钱，不过从尊夫人容光焕发的样子来看，我应该收你一个半人头的钱才对，这当然不关我的事。」
崔普是剧团中最伶牙俐齿的一位，最适合做这份工作，确定没人以花言巧语蒙骗进场或强行闯关。崔普穿着灰绿相间的小丑服，他乱讲什么话都没人会在意。
「哈啰，这位妈妈，小小孩不收钱，但是万一他开始哭闹，你最好赶快当场喂奶或带他出去。」崔普继续连珠炮似的说话：「没错，半分钱。是的，先生，脑袋空空还是要买全票。」
观察崔普工作一向很有趣，不过目前我的注意力大多放在一台货车上，那台车在二十五分钟前才开进镇上的另一端。镇长和那台车的老人起了争执，然后气冲冲地离去。现在我看到他带着一位高个儿，手里拿着长棍，往货车的方向走去。若我没猜错，那高个儿应该是巡官。
我压抑不了好奇心，也往那台车的方向移动，尽量藏好身子。等我靠得够近时，镇长和老人又在吵了，巡官就站在一旁，一脸焦躁不安。
「……告诉过你，我没执照，我不需要执照，沿街叫卖需要执照吗？匠贩需要执照吗？」
「你又不是匠贩。」镇长说，「别想蒙混过关。」
「我没有要蒙混成什么过关。」老人喝斥，「我是沿街叫卖的匠贩，不仅如此，我也是秘术士，你这个大惊小怪的蠢蛋。」
「那正是我的意思。」镇长固执地说，「这里的人都是虔诚的教徒，我们不想和最好别碰的邪恶东西牵扯上，我们不想招惹你这种麻烦。」
「我这种？」老人说，「你对我这种人了解多少？这一带可能已经五十年没出现过秘术士了。」
「我们就喜欢这样，请掉头顺着你来的路回去。」
「即使因为你这个笨蛋，害我要在雨中过夜，我也绝不离开。」老人气呼呼地说，「我要住宿或在街上做生意，也不需要你同意。现在离我远一点，否则我就让你亲眼看看我这种东西是什么样的麻烦。」
镇长的脸上先是闪过恐惧，接着他气急败坏，往肩后对巡官比了一个手势，「你晚上就因流浪与恐吓行径待牢房好了。明早如果你学会讲话客气一点，我们就放你上路。」巡官往货车走去，一手小心拿着长棍。
老人一步也不退让，举起一只手，货车前方的角落出现一道暗红色的光。「够了。」他语带威吓地说：「否则可能会弄得很难看。」
我惊讶地愣了一下，后来发现那奇怪的光是来自一对共感灯，就装在老人的车上。我以前在灰绿大人的藏书室里看过，这种灯比煤气灯亮，比蜡烛或油灯稳，几乎可以永远发亮。它们也非常昂贵，我敢打赌这小镇上没人听过这种灯，更别说是看过了。
灯火开始增强时，巡官走到一半，停下脚步。但是后来似乎什么也没发生，于是他咬着牙，继续往货车走。
老人的表情愈来愈不安，「等等。」货车发出的红光开始消失时，他说：「我们可不希望……」
「闭嘴，你这只老狐狸。」巡官说，他抓起秘术士的手，仿佛要把他的手伸进炉灶里似的。当他发现啥事也没发生时，他露出微笑，变得愈来愈大胆。「别以为我不会痛扁你一顿，让你再也无法搞妖术。」
「汤姆，干得好！」镇长说，一脸庆幸，「把他带走，我们再找人来驾这辆货车。」
巡官咧嘴而笑，扭转老人的手臂，秘术士的腰部一弯，发出短促的疼痛叫声。
我从躲藏的地方，看到秘术士的表情在瞬间从不安转成疼痛，又变成愤怒，我看到他的嘴部在动。
突然之间，莫名其妙吹起一阵强风，仿佛袭来一场无预警的风暴。风吹着老人的货车，先是掀起两轮，然后整个翻倒，四轮朝上。巡官踉踉跄跄，跌倒在地，好像被神拳打中一样。即使我躲在近三十尺外，风还是强到让我不得不向前一步，就好像背后有人硬推着我。
「滚开！」老人怒喊：「不要再找我麻烦了！否则我会让你的血沸腾，让你充满如冰似铁的恐惧！」他的用字遣词似曾相识，我却想不起来在哪听过。
镇长和巡官抱头鼠窜，脸色惨白，一脸惊恐如惊弓之鸟。
风像突然来袭时一样瞬间消失，整场风暴持续不到五秒。镇上人民大多聚集在表演厅附近，除了我、镇长、巡官，还有老人那两只静静戴着挽具、丝毫不受干扰的驴子之外，我猜应该没人看到。
「你们这些恶人给我滚离这块土地。」秘术士看着他们离去，自言自语。「以我之名，我下令你们这么做。」
我终于明白他的用字为何似曾相识了，他是引述《戴欧尼卡》里驱魔场景里的台词，知道这出剧的人不多。
老人走回货车，开始念念有词，「我要把你变成夏日奶油，我要把你变成拥有祭司灵魂的诗人，我要让你填满柠檬蛋奶馅，把你推出窗外。」他脱口喊出：「混账！」
他的怒气似乎就这样消失了，他疲倦地大叹一口气。「那已经够糟了。」老人喃喃自语，一边揉着被警官扭过的肩膀。「你觉得他们会带一群暴民回来吗？」
一时间，我以为老人是在对我说话，后来才发现他是在对驴子说话。
「我也觉得不会。」他对它们说：「但我也曾猜错，我们就待在城边，来看看最后剩下的燕麦好吗？」
他爬上货车后方，下车时拿了一个大桶子，还有一个快空的麻布袋。他把麻布袋里的东西倒进桶子里，似乎对结果感到很沮丧。他先拿起一把，再用脚把桶子推向驴子。「别那样看我。」他对它们说，「大家都配量不足。况且，你们还能吃草。」他一边抚摸着其中一只驴子，一边吃着他手里那把粗燕麦，偶尔停下来吐麦糠。
我突然觉得很难过，这个老人独自上路，没人可以聊天，只能跟驴子说话。我们艾迪玛卢族虽然也已经够辛苦了，但至少我们还有彼此相伴，这个老人却是孤伶伶的一人。
「驴儿，我们偏离文明太远了，需要我的人不信任我，信任我的人却请不起我。」老人往钱包一探，「我们还有一分半的钱，选择有限，是选今晚淋雨，还是明天挨饿？我们不做生意了，所以只能两者择一。」
我悄悄绕过建筑物的边缘，去看老人货车的车身上写着什么，上面写着：
阿本希：非凡秘术士
书记、探矿、药师、牙医
售珍品稀货、治疑难杂酖
寻找失物、修补万物
无占星、无春药、无罪恶
我从躲藏的建筑物后方走出来时，阿本希立刻注意到我。「哈啰，我能为你效劳吗？」
「你把『症』写错了。」我指出。
他一脸惊讶，「那其实是个笑梗。」他解释：「我也酿点东西。」
「喔，酒。」我点头说，「我懂了。」我把手抽出口袋，「你可以卖我一分钱的东西吗？」
他似乎觉得又逗趣又好奇，「你想要什么？」
「我想要一些莱希宁。」上个月我们演过《美男子费翎》十几次，让我满脑子都想着阴谋与暗杀。
「你预期有人会毒死你吗？」他说，表情有点吃惊。
「不是，我只是觉得等到需要解药时才买，可能已经来不及了。」
「我想我可以卖你一分钱的量。」他说，「那大约是你这样的体型喝一次的分量，但它本身是危险的东西，只能解某些毒，万一你在错误的时间服用，反而会伤身。」
「噢。」我说，「我没想到会那样。」在剧中，那是大家口中的万灵丹。
阿本希若有所思地抿抿嘴，「你能同时回答我一个问题吗？」我点头，「那是谁的剧团？」
「可以说是我的。」我说，「不过，也可以说是我父亲的，因为他负责编排节目及指引车队行进的方向。不过，剧团也是灰绿大人的，因为他是我们的赞助人，我们是灰绿大人的御用剧团。」
老人露出开心的表情，「我听过你们，很优秀的剧团，备受好评。」
我点头，觉得没必要故作谦虚。
「你觉得你父亲可能有兴趣找帮手吗？」他问，「我不敢说自己是演员，但有我在还满方便的，我可以帮你们调制不含铅、汞、砷的化妆颜料与胭脂。我也可以帮忙做灯火，迅速、干净又明亮，还有多种颜色。」
这不需要多做考虑，蜡烛昂贵又容易受气流影响，火把肮脏又危险，剧团的人从小就知道化妆颜料的可怕，当你每隔三天就需要把毒素涂抹在脸上时，等你二十五岁早就疯了，很难成为经验丰富的老艺人。
「我这么说可能有点逾越权限了，」我一边说，一边伸手和他握手，「不过，请让我第一个欢迎你加入我们。」
◇◇◇◇
如果这是一份完整又诚实记载我个人生平事迹的故事，我觉得我应该提一下，我邀阿本希进剧团的原因，不全然是为了众人之利，优质的化妆颜料与干净的灯火对剧团来说的确是利多于弊，我也觉得老人独自一人上路很可怜。
但在这一切原因的背后，其实我还受到好奇心的驱使。我看到阿本希做了让我难以形容的事情，感觉又怪又神奇。我指的不是他用共感灯耍的戏法，我看得出来那只是表演技巧，是为了让无知的镇民刮目相看的把戏。
但是后来他做的动作不一样，他呼唤风，风就来了，那是魔法，真正的魔法，是我在至尊塔柏林的故事里听说的那种，是我从六岁起就不相信的那种魔法，现在我不知道该相信什么了。
所以我邀他加入剧团，希望能找到问题的答案。虽然我当时并不知道，其实我是在找风之名。
第九章 与阿本希同车
阿本希是我第一个碰到的秘术士。对小男孩来说，他是个既奇怪又有意思的人物。他博学多闻，植物学、天文学、解剖学、炼金术、地质学、化学等各类科学，无所不通。
他体格壮硕，眼睛闪闪发亮，目光敏捷。他的后脑勺有一束深黑色的头发，却没有眉毛（这是我印象最深刻的地方）。其实他有眉毛，却因为一直练炼金术而烧掉了，眉毛永远处于再生状态，所以看起来总是一脸又惊讶又滑稽的样子。
他语气温和，常笑脸迎人，从来不会为了突显自己的智慧而贬抑别人。他咒骂时就像瘸腿的酒醉水手一样，但他只会咒骂他的驴子。那两只驴子分别叫阿法与贝塔。阿本希趁人不注意时，会喂它们吃萝卜与糖块。他特别喜爱化学，我父亲说，他从来没认识比阿本希更会用蒸馏器的人。
他加入我们剧团的第二天，我就习惯去搭他的货车。我问他问题，他就回答我。接着他会点歌，我就用从父亲车上借来的鲁特琴弹给他听。
他偶尔也会跟着哼唱，他有宏亮的男高音，却总是唱着唱着就走音了。每次走音后，他常停下来取笑自己。他人品不错，一点都不自大。
阿本希加入剧团不久，我就问他当秘术士是什么感觉。
他若有所思地看着我，「你认识过秘术士吗？」
「我们曾付钱请过一位，请他在路上帮我们修故障的车轴。」我停下来思考，「他载着一车鱼往内地走。」
阿本希比了一个不以为然的手势，「不对不对，孩子，我是指秘术士，不是在旅道上来来回回、帮肉品保鲜的冷冻术士。」
「那有什么差别？」我问，察觉他似乎希望我提问。
「嗯，」他说：「那可能要解释很久……」
「我多的是时间。」
阿本希打量着我，我一直在等那个神情，那神情好像在说：「你听起来不像你外表那么小。」我希望他很快就了解这点，被当成小孩看待的感觉很烦，即便你就是小孩。
他深深吸了一口气，「某人懂一两样把戏，并不表示他就是秘术士，他们可能知道如何接骨或解读古维塔语，甚至懂一点共感术，但……」
「共感术？」我尽可能客气地打断他的话。
「你可能会称它为魔法。」阿本希勉强地说，「其实不是。」他耸耸肩，「即使你懂共感术，也称不上是秘术士。真正的秘术士得经过大学院奥秘所的洗礼。」
他一提到奥秘所，我脑中又涌现二十几个新的问题。你�