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“你该不会是爱上他了吧？”史黛拉环抱双臂隔着桌子，面带微笑地戏谑看着我，替我道出了心里蓦然担忧的问题。
“这不可能。”我断然答道。
然而到了晚上，亚瑟照例为我轻声细语地讲故事，我抬眼扫过他神情专注的脸，忍不住问起了自己相同的问题。
他的眼睑低压着，瞳仁顺着阅读的规律向右转动，“……我没能参加她的毕业舞会，但感谢上帝，我终于得到了她……”
“……酒吧里，她走到我身后向我搭话，手搭在我椅背上，距离身体不到半尺的位置。我束手无策地碰倒了果汁，几乎不能顺畅呼吸，一度以为这又是哪个不切实际的梦境……”
“……她说我有双令人过目不忘的蓝眼睛，看上去似曾相识……”
“……”
我不能再听下去了，也不用再听下去了。
我知道后来发生了什么。我当然知道，没人比我更清楚——卡迪夫最美妙的一夜，不是吗？
记忆中那个面目模糊的影子开始凸显轮廓，我抑制不住剧烈地颤抖起来。
……是他。
真的是他。
我想说些什么，哪怕再语无伦次也比噤声强得多。但我无法开口，有如失去了组织语言的基本能力，连与他对视的勇气也一并被剥离。
我能感觉得到，他合拢书页，正在安静地凝望着我，眼神柔软而稳定。
他在等待，就像过去几年间所做的那样。
☆、第27章 冷静一下
亚瑟和我长时间地闭紧嘴巴，连呼吸声都被减弱拉长到微不可闻。我感到眉毛极不自在地耸动了一下，无从揣度自己脸上究竟是怎样一副表情——是犹疑、错愕抑或恐惧？如果是后者，肯定会伤了他的心。
但我知道，亚瑟脸上大约是没什么表情的。我深埋着头嘴唇紧抿，视线焦点四下游移，因而只能靠猜测来判断。
他其中一只手扶着书脊，另一只轻轻浅浅地搭扣在我蜷起的膝盖上。一半手掌熨烫着贴身短裤的轻薄布料，一半手掌直接与小腿相贴，难耐的焦热和酣躁直接被传达到肌肤表面，再由敏。感的神经递入内心。
他满额头都是紧张过度的冷汗，修长指节轻微哆嗦着，过于细小的幅度和频率靠眼睛根本难以辨读，只是他指腹的每一次震颤都毫无阻阂地刺激着我的皮肤，带来异常清晰的直观感受。
我无法说服自己不去注意他的焦虑不安，所以在思维充塞轰乱所带来的片刻混沌和空白之后，我迟迟滞滞地撑坐起了身体，努力说服自己鼓足勇气迎向他的双眸——紧接着，我便被他因过于复杂而不可解析的眼神径直击中了。
我清醒地意识到：我必须说些什么。
快点儿！佩妮！随便说些什么！
“真的？”我小声说。
亚瑟垂眼看着我一言不发，紧捏着书页的手指松开了几寸，逐渐地，目光流露出稍许匪夷所思。
“噢，噢，对不起，当然是真的……记忆不会说谎。”
我颓丧地揉着脑袋。人生当中头一回经历这样的情境，我的无所适从被缺乏组织性的散乱语言表达显露无疑，“我的记性一直不太好。我的意思是……”
……不行，我实在没办法再忍受下去了。
捂着滚烫的面颊刷地背过了身去，我挣脱开他拘束地按着我膝头的手，将脸埋进双臂内侧。
“你真的，爱……喜欢过我，十年？”我把那个对我而言无从出口的醒目字眼替换成了更为温和的单词。
给我个否定的答案！求你了——
“不是真的。”
亚瑟果然这么说了。腔调还是那么规整有致，每一个吐字和发音都令人着迷的风度翩翩，“我从来没有爱过你，佩妮。我没有为了你改变过我自己，没有偷偷默念过你的名字，没有收集保存过你写的电话号码，从没有过。就像你想的那样，我有过其他感情经历，我也爱过别的女孩儿。”
他越说越快，到最后尾音却收得戛然而止。
因为背对着他，我无从得知他是否在撒谎。
我宁愿告诉自己，他所说的一切都是真的。
“那就好。”我生硬地拉扯着僵冷嘴角，挤出一个称不上笑容的古怪弧度。
——这不能算是自欺欺人。是我选择相信我的男友。
话音刚落，肩头被人沉重地掰住，整个人迫于无法抗衡的力道转回身体直面着他，我猝不及防和他目光相撞，无法控制地解读出了他眼神里充斥着的、难言的寂静和悲伤，沉甸甸几乎压得我喘不过气来。
我赶紧闭上眼睛。
亚瑟把垂挡面孔的碎发从我眼前拨开，紧随指尖落下的是他的嘴唇。他最初吻得特别轻柔琐碎，慢慢地力度逐步加深、还带上时不时嗫咬下唇的动作，到后来不出所料地钻进口腔，报复性地碾压舌根直至疼痛酸麻。
直到唇边都被磨蹭得湿润泛红，他才气息不稳地放开了我，眼神愈发透蓝明亮，语声急促而凌乱，“明天你还会不会来听我讲故事？”
我从没这么狼狈过，低着头用温凉的手背抵住一阵阵发热的双唇，过了半晌难以启齿地开口：
“恐怕不行——明天我和史黛拉有一些……临时的安排。”我不想说谎，可我别无选择。
亚瑟直视着我，蓝眼睛湿漉漉的。
“你要和我分手吗，佩妮？”他直截了当地问。
“……”
我哑口无言。
不能说我从来没有考虑过，实际上，我的确考虑过很多次，或许分手才是最恰当的解决方式……
显然我的避而不答被视作了一种默认。他沉默而隐忍地偏过头，探手想要碰触我却又收了回去，“我……”
他的嗓音艰涩，呼吸错乱，似乎每说一个字都面临着极大的阻碍：
“我不想……”
那个字被他拖得很长：
“和你分手。”
他第一次在没有引导和纾解的情况下说出真话。
“我没这么说……”
我抓住他的手，安抚性地交互摩挲指关节，耐心等待他的声息平稳下来，再抱着无法言明的心情轻声说，“我只不过需要一点儿时间冷静一下，亚瑟。”
接下来的一连几天我专心学业，不愿承认自己是在借此逃避他，和他背后那段令人窒息的恐怖真相。
亚瑟也不再主动出现了。每当我下课路过那幢庄重威严的法学大楼，总要仰头看一眼整齐排列的玻璃窗，忍不住猜想他的身影会像以往那样在某扇窗户后面浮现，含蓄地对我略微颔首致意。
他消失得杳无音信，没了敦促我赶写论文的短信，没了老是在我空闲时准时响起的电话，也没了他讲到一半匆忙中断的那个爱情故事。
《y》——有好几次史黛拉忍不住拽着我的衣袖，想给我透露后面跌宕起伏的剧情，都被我面无人色地飞快摆手回绝了。
“你变得可真快，佩妮。”
图书馆自习区域的圆桌前，史黛拉单手撑着下巴，从头至脚仿佛全然陌生那样仔细打量着我，“一个礼拜前你还非要我剧透给你，现在怎么又什么都不想听了？”
她的声音在空旷静谧的区间显得有些刺耳，被隔壁桌的三个高大黑人横斜了一眼，立即噤若寒蝉地缩了缩脖子。
“半年前我还从不错过一场派对呢。”
我抽空吸了一口橙汁，然后继续艰难地誊写从资料里摘录的引论，头也不抬地低声道，“但是现在？你瞧我坐在哪个地方，手里拿的又是些什么……”
“噢，可怜的小东西。”
隔着半张桌子我也能感觉到她同情的眼光，“是不是亚瑟禁止你参加那些有趣儿的活动？他看起来完全就像是那种家伙……”
“……不，不是。”
提及亚瑟我有一瞬间的不自然，但很快就被掩饰了过去。
认真说来，就算我们确定了关系后，他也从没真正意义上地对我提出任何约束，哪怕是一丁点儿微不足道的要求。我像往常一样有着充分的参加舞会、派对、丰富社交的自由……奇怪的是，得到了亚瑟以后，我却不想再那么干了。
我顿住笔尖，揉了揉发痒的下巴，若有所思地说：
“他不喜欢那种场合，我又想跟他待在一起。”
“真不赖。”
听了我的话，史黛拉眼底的神采黯淡下来，嗫嚅着喃喃说，“你都肯为亚瑟改变，为什么马修永远不会为我这样做？”
“……我不知道你还想着他……”
这是从上次那场无疾而终的派对后史黛拉第一次在我面前提起马修。我不知道是什么触发了她难得的感伤，只顾着放下笔向她疏落马修那些林林总总的缺点，“马修绝对不是个最佳男友。相信我，他比表面上看起来还要轻浮肤浅的多，责任心少得可怜，而且永远不会给你半句承诺……”
说到这里，我话音猛地一停。
——这不就是昔日我遴选男友的参考标准吗？
“可你让马修做过你的男友。”史黛拉毫不避讳地说出了我心里想的。
顶层落地窗外的阳光穿过书架，投射在我面前摊开的纸张上，泛起亮白糅杂着昏黄，将油墨印刷的字迹笼罩在温暖朦胧的晕光里。
我想到了什么，心里砰然一动，故作若无其事地平直说道，“……那是个错误，那些人，他们都是。”
我利落地将桌上的东西一扫而空塞进背包，站起身时椅子被拖出一声巨响。
“我有点儿事要处理。”背包甩到肩上，我留下一句话，快步向楼梯间走去。
毋庸置疑，亚瑟离开我生活的时长远远超出了我忍耐的限度。今天是个天气晴朗的周末，我用尽最快速度返回我的公寓，在一地狼藉里翻出以前从学生会花言巧语赚来的那张资料表——现在这个时候他应该还在市中心超市打工。
打车到市中心走进超市，我寻觅了许久才终于发现了他。很少见地，亚瑟歪戴了一顶棒球帽，一部分金发从下方露出短浅的小半截。他微倾着上身搬起一个水果箱，深色工作服勾描着非常好看的身体线条。
“嗨。”我径自走到他身边，“我们可以找个地方谈谈吗？”
亚瑟足足看了我三秒钟，稳妥地放置好水果箱，接着把我领到一个双层货架形成的角落——或许是摄像头的死角，双眼透过帽檐沉压的阴影注视着我：
“我以为你要冷静一下。”
我摇摇头，使劲抓着背包的肩带：
“不，不需要了。”
可能是联想到了不好的发展方向，他的表情有一瞬间些微的阴沉，连带着声线也低哑下来：
“为什么？”
他前迈半步逼近了我，兀自揣测，“你想跟我分手，对吗？”
没等我出声说话，他已经开始皱着眉摇起了头，一手按住我的肩膀，“不分手可以吗？我再也不读书给你听了……”
“不，我想说的是……”
把这句话说出口远比我想象当中要容易得多，“我可能爱上你了。”
☆、第28章 和你一起
短短的半秒钟之内，亚瑟的表情经历了错愕、惊惶、慌乱、欣喜若狂等等一系列无从表述的复杂转变，最后定格为一种近乎于麻木僵凝的无动于衷。
他不着痕迹地翕动了一下嘴唇，幅度很微小，差点被我错过。
“……”
“……”
我们仿佛又回到了一周之前，他略微低头我高仰着脸相对而视，眼里盛有彼此的完整倒影，口中却不约而同地不发一语。
终于我按捺不住，试探性地张了张嘴，发声格外艰难——毕竟我压根没有向别人表白的经验，对于接下来能怎么做、该怎么做完全摸不着头绪，“嗯……你怎么看？”
我怎么又说了句蠢话！
那一刹那简直想痛苦呻。吟着按住自己的脸，我硬着头皮勉强装作从容地挪开目光，心虚地望向他不断起伏的胸口。
然而我的这句话好像陡然惊醒了亚瑟，他像触电一般蓦地往后踉跄着倒退几步，直至后背抵到了室内恒温仓库的安全门上，举手投足尽显机械而木然，带着些不连贯的迟钝与滞涩。
他定定地用那双比尼斯湖面更加深邃的蓝眼睛盯住我，上身紧贴着门面一动不动，唯独长而有力的白皙手指往后摸去，游离半圈以后顺利寻找到门把手的位置。
“……亚瑟？”
不太明白他的举动所表达的含义，而从他全身上下展露出的各种迹象来看，我能分析出的情绪又太多太纷乱，只好前进了半尺不到的距离挨近他，迫切地想寻求一个答案。
亚瑟被我这一声叫得眯了眯眼，握在门把上的那只手忽然施力下压，将吱呀作响的厚重金属门拉开，抢在我反应过来之前迅速折身没进了储藏室。
近在咫尺的仓库门不留情面地砰然合拢，我直接尴尬地愣在了原地，好半天没回过神。
这算是……
到真正紧急的时候，什么心理学理论统统被我扔到了一边。抓破脑袋也想不出个所以然，我不甘心地凑上前，附身贴在门上轻轻叩了两下，“亚瑟！出来，我们必须得谈谈。”
回答我的只有排风扇运转时搅动出的噪响。
“你为什么要逃避我？”
我不知所措地再度捶了捶门，除了拳头上的微量疼痛感和几声闷咚外没有任何回应。
我的语声轻缓了下来，懊恼地说，“我……”
刚发出一个音节，跟前阔满视野的冷硬金属色突然一空，原本支撑着我的仓库门被人向内拉开，一只手臂揽住我随即重心不稳的身体，不容抗拒地扯进储藏室内。
标有“ly”的门又一次合上，不过这回是在我身后。
储藏室内没开灯，尽是一片漆黑阴冷，唯一热源就是我所在的那个结实的怀抱。
亚瑟不给我说话的机会，微躬着腰含住我微张的上唇，舌尖舔舐过嘴角又钻进口腔，黏缠而绵密地洗刷着齿根。
我听见他几近于呢喃的口吻：“再说一遍，佩妮。”
他细碎湿润的轻吻路过下巴，把脸用力深埋进我的颈窝，“再说一遍……求你了。”
如果可以，我真不想再说第二遍……
这太让人……难堪了。
双手环抱住他的窄腰，我亲了亲他氤氲着薄汗的额头，小声说，“我猜我是爱你的，亚瑟。”
如同听见了什么了不得的珍贵语句，亚瑟倏然抬头撞到我眼前，高热的气息顷刻将我包围——他从未吻得我这么深，也从未抱得我这么紧。我难以自抑的喘息被他吞进口中，他的手臂用力地搂着我，让我感到全身骨缝都似乎马上就要弥合相接。
我快被沉陷水底溺亡似的窒息感所吞没了。
“佩妮。”
他含混地嘟囔着些什么，平日里冷淡平缓的话音此刻激动得发颤，“佩妮……感谢上帝……”
我居然奇迹般地感觉有点儿不好意思，稍稍脱离开被他死黏住不放的嘴唇。
“你不需要感谢谁，亚瑟。”
我可能脸红了，也可能没有，反正我亲昵地蹭了蹭他光滑的面庞，垫脚在他耳边故意说，“事实上，你值得更好的姑娘。”
习惯了黑暗的瞳膜能依稀辨析出模糊影像，我看见他忍不住心满意足地嘴角上扬，显露前所未见的快乐模样。
“你是最好的。”他给出一个满足了我所有想象的答案。
哦，他真是个理想化的完美情人……不，完美爱人。
我隔绝一周的内心又开始蠢蠢欲动了。
“嘿，亚瑟，我想到一个好主意。”
我心痒难耐地屈起手指，拐了个弯儿溜进工作服的上衣衣摆，刮挠着他线条美妙的腹肌，“如果你想，可以试试和我在这儿……”
“想。”
不等我说完，亚瑟就眼也不眨地飞快回答，同时打横抱起我向右方走了约莫数米远，一手扫落最内侧的一排货物，将我搁在置物架上。
“嗯……先脱衣服给我看。”
身下泛着生铁冰冷的置物架让我不舒服地动了动，好不容易才捉住他不安分的手，把被掀起的裙角铺回原位，意有所指地轻点起他腰下的工装长裤。
不出所料，亚瑟很快就同意了：
“好。”
他伸手到背部拇指勾住后领，随着上衣被提拉而起，裤装两侧对称的人鱼线、腹部分明的肌理、微凸肋骨和紧实胸膛渐次穿透阴影落进我眼中。
我不自觉地咽了咽口水。
“裤子也要吗？”他一手轻搭在腰带扣上，前倾下不着寸缕的性感上身，目光诚实地问我。
我不暇思索地答：
“当然。”
他闻言便动手解开了皮带的搭扣，随后正准备拉下裤链……
十步之遥外，毫无征兆地传来门把手转动的咯吱声！
“这儿的灯是怎么回事？”
进到储藏室的超市员工有着中年男人特有的粗嘎嗓音，多次大力按动开关才打开了天花板上几盏吸顶灯，不耐烦地恶声恶气咒骂了一句，然后竟摸着黑向我和亚瑟所处的方向走来。
我赶快跳下空空如也的置物架，把音量尽可能压到最低：
“如果他抓到你在这儿做这种事，你会不会被解雇？”
亚瑟抱着自己的上衣，稍微迟疑了一下，“会。”
我说：“所以我们不能被抓到。”
不远处屋角一人多高的立柜吸引了我的注意。中年男人的脚步声逼近了，我立刻拽住亚瑟的袖子，将他拉到跟我持平的高度悄声问，“那里面有什么？”
亚瑟告诉我：“什么也没有。”
“——马上就要有了。”
我果断牵着他快步来到柜前，尽量轻捷无声地藏身进去，反手关上柜门的同一时间，一双大尺码的休闲鞋和与亚瑟一模一样的超市工装出现在置物架拐角。
立柜里的空间狭□□仄，使我不禁想起了以前两人一起挤过的、法学大楼里的那部链条式电梯。
有明昧不一的光柱从柜门间的缝隙漏入，我得以借此真切地看到亚瑟的脸。他离我很近，满面通红，神情腼腆，跟那个冷漠又疏离的“牛津腔”称得上判若两人。
他视线低垂直望着我，眼神明亮灼人。
我也回望着他。
外头响起一阵翻找货物的窸窣响动，亚瑟接下来所说的话有一部分被湮没了，但另一部分足以让我听得真实清楚：
“我爱你。”
我惊讶于他毫无障碍的直白，迟顿了半天，终于简短地回复道：
“……嗯。”
显然我还不习惯于顺畅地说出“我也是”，不过我相信来日方长——总有一天我肯定能做到，只要亚瑟有足够的耐心。
他不为所动，�