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好，以收集各种肤色的孩童为时髦。”
常山几天来都没有好好睡过，没有吃过一顿像样的正餐，他被这突然发生的事情搞得晕头转向，听苏瑞这么说，他失去了理智，问他一直尊敬的苏瑞：“既然是这样，为什么要收养我？你想要一个男孩，尽可以收养一个白人男孩。就算社会福利局把我推荐给你，你也可以表示不同意。”
“是维方德先生决定的，我尊重他的决定。”苏瑞说，“维方德先生死了，我的承诺就不存在了。”
“母亲，”常山听她提到维方德先生，一时把自己的委屈都忘了，拉住车门哀求，“就算是维方德先生的决定，你抚养我这么多年，像天下所有的母亲爱她们的孩子那样爱我，我也像所有的孩子爱母亲那样爱你，不会因维方德先生去世就改变。你是我唯一知道的母亲，请不要这样对我。”
“如果维方德先生还在，那我们的关系不会改变，现在维方德先生不在了，那一切将不再一样。”苏瑞关上车门，绝尘而去。
常山呆呆地看着苏瑞的车子远去，头一次感到那么无力。过了好久，他才拖着沉重的脚步走到自己的车前，把自己挪进去，想发动车子，手抖得钥匙对不准匙孔。他把头埋在方向盘上，失声痛哭。
他没有像苏瑞命令的那样，回去，收拾他的衣物，离开维方德家，那是他不想要的结果。他怕他一回去，看到的是屋子外的门廊上堆着他的衣物，苏瑞紧闭了门不让他进去，任他哭得泪干都不心软。他怕他真的会见到这样的场景。他开了车，往云实家去，车子停在云实家门口的路边，不敢下车。
车子在云实家门口停了一夜，他蜷缩在后座睡觉。云先生早上出来取报纸，看到这辆车从晚上停到早上还在，担心会是陌生人，便想打电话报警。再一细看，觉得眼熟，走到车边朝里看看，见是常山，才放了心，敲敲车窗玻璃。
常山睁开眼睛，看到云先生关切的脸，眼泪不受控制地涌了出来。云先生说，这么在这里睡着了？太不安全了，快进来吧。常山点点头，跟云先生进屋。身体团了一夜，连走路都打晃了。
云家安静地沉浸在晨光里，墙上一副仕女图温柔地看着常山。云先生进厨房拿了一杯牛奶给常山，问出了什么事，怎么这两天都没有来过电话，囡囡往你家里打电话也没人接，是不是出了什么意外。
常山抹干眼泪喝光牛奶，把这两天发生的事情简单讲了一遍。云先生听了沉默不语，把手放在他肩上，说，我很难过。维方德先生是个好人，就这样去了，实在是太意外了。来吧，你一定饿了，我给你做菜汤面吃。常山点点头，乖乖地跟着云先生去厨房。
云家的厨房在常山看来就像天堂，云先生云太太时常会在这里像变魔术一样地变出美味的食物。他第一次在这里吃到榨菜肉馄饨，差点把舌头吞下去，烫得舌尖起了泡也舍不得吐出来，惹得云实大笑。
云先生打着火煮上一锅水，从冰箱里取出一袋青菜。常山把那只用过的牛奶杯子冲洗干净，接过青菜来清洗。云先生再取出一小块猪肉解冻，两个人亲密无间地合作着。云家的蔬菜是云太太在在后园自己种的，她总是想念她家乡的青菜豆角竹笋马兰头，买来了种子在后园试着播种，开始的时候不舍得吃，后来多得吃不完，连送人都没人要。常山经常带一大包回家，切碎了喂他家的鸡。维方德住在更远一点的郊区，屋子后面就是荒地。苏瑞不种菜，她养鸡。
“维方德太太可能是一时伤心过度，你不要太往心里去。”云先生用手指戳一下肉，确定是不是可以切了，“等下吃过饭，维方德太太休息好了，我打个电话问候一下。不管怎样，维方德家抚养你长大，他们是你的父母。”
“我明白。”常山低着头说，“我不会记在心上。”一想不对，又加一句：“我是说苏瑞的话，不是别的。”
“我一直知道你是个好孩子。”云先生笑一下，切好猪肉丝，下锅煸熟，再把常山洗好切好的青菜放进去炒一下，加水烧开做成面汤。“前天晚上你及时带囡囡离开了舞厅，免除了好多麻烦。”
常山这才想起还有毕业舞会上发生的事情。“学校怎么说？查出些什么来了没有？”
云先生把煮得半熟的面捞出来放进面汤里煨着，放盐。听他问，手在空中停了一下，接着若无其事地说：“据说现场很混乱，有人在饮料里放了迷幻药品。肯扬，你做得很好，我不能想像囡囡要是在那里，会发生什么事情。你们当时已经在停车场了，这一点非常重要，这关系到囡囡的名声。你没有让她身处险境，我很感激。要是维方德太太固执己见，我会尽我的一份责任的。”
常山知道云先生的意思。如果维方德太太执意不让他回家，那这三个月，云先生会收留他，直到他和云实一起去大学念书。两人之前就说过要一同去哥伦比亚大学念书。云实一想起要离开云先生云太太独自一个人就觉得害怕，常山答应她，他会一直陪在她身边。“不，如果是那样，我会像妈妈说的那样，去租一间房，找一份工作，养活我自己，还有学费。”
“听我说，学校不是真空地带，总会有人有不良的企图。中学已经是这样了，大学只有更加让人担心。囡囡离开家去学校住，我和她妈妈总是不放心，有你在她身边，想来不会出问题。”云先生关了火，把面盛出来，一碗给常山，一碗给自己。
常山捧起碗来先喝一大口汤，两天没有进食，这一口咸淡适宜的面汤喝下去，才觉得饿得胃痛。他埋头呼呼地吃面，一时顾不上说话，直到把碗里的汤都喝光了才抬起头说：“我会照顾好露丝，肚子饿的时候给她煮这样好吃的面。但我会去找工作。”
云先生说：“也好。大男孩了，是可以边工作边读书。我工作的这间公司需要一个收发信件的，要不要来试一下？”
“不了，我会去沃尔玛开送货车搬运货物。”常山摇头说，“谢谢云先生的好意，我想从现在起就靠自己的力量生存。”
云先生不再相劝。
常山把碗和锅都洗了，抹干净手，说：“我先回家去，洗澡换衣服。跟露丝说我来过了，叫她别担心。不用告诉她我家的事。”
“维方德先生的葬礼我们会去出席，至于维方德太太对你的态度，我会尊重的你的想法，不告诉囡囡。”云先生也明白他说的是什么意思。
常山朝云先生鞠个躬，说谢谢你的面。还有云先生对他的善意。常山满怀信心回家去，就算他是一个孤儿，父母亲不知是谁，但有维方德先生和苏瑞抚养他长大，给他一个家，食物和衣服不缺乏之外，更不吝惜他们对他付出的爱心和温暖。常山在他们的善良里得到的慈爱，不比一个正常的家庭少。苏瑞对他说的那些话，他不会往心里去。
开车回到维方德家，常山用钥匙打开了大门。还好，苏瑞没有狠心到把门锁换一把，也许是心力交瘁，也许是还没想到，也许，她先前说的真的只是伤心过度下失去理智的气话。常山轻手轻脚上到二楼，回自己的房间洗了澡。在医院胡乱过了两天，脱衣服的时候都觉得身上发臭，难为云先生一点没表露出来。
洗完澡，把脏衣服洗了，拿去后院晾在绳子上。绳子上还晾着三天前苏瑞洗晒的床单，还有他临去舞会前换下来的T恤和牛仔裤。他记得他当时急着要去接云实，衣服换下来扔在房间没及时去洗，平时他不是这样的，平时他换下来就拿去洗了，不想让苏瑞操持家务太劳累。
而这一身T恤和牛仔裤带着太阳香晒在这里，那就是苏瑞在他离开后替他洗了。那个时候苏瑞还是他亲爱的妈妈，那个时候维方德先生还在，看着他穿着平生第一套礼服，坐进车里，去接他的小女友，度过他这十八年来最重要一个夜晚，他的高中毕业舞会。维方德先生站在门廊上，开心地朝他挥手，叫他好好玩。
厚实的牛仔裤在炽热的太阳下晒了三天，已经变得僵硬，但太阳曝晒后的香味却更加浓烈。苏瑞一向爱在太阳下晒衣服，而不是烘干机，她也从来没有让衣物在室外晾过夜。 这就是说，她昨天回家后，没有来过后院。后院的鸡也饿了三天了，一见他来就围过来，咯咯叫着要吃的。常山打开鸡食桶，倒了一大碗给它们，又换了清水，洗净手，收下床单和衣物进屋。
屋内很清凉，光线很暗。常山折叠好床单和衣服，放回自己屋里，又去厨房做了一壶冰茶，倒了一杯，拿在手里，去敲苏瑞的房门。敲了又敲，没有人应，“母亲。”他喊一声，还是没有人应。这下他有些惊慌了，生怕维方德先生的事情又再次发生。苏瑞刚从医院回来，伤心之下，也许再次休克了？他使劲敲着门，大声喊，最后他压下门锁的把手，推开苏瑞睡房的门，往里看，这才发现房间里没有人。
他松了一口气，但随即又担心起来，苏瑞会去哪里？
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苏瑞会去哪里？
常山非常担心。维方德先生刚刚去世，她休克才被抢救过来，又是一个人开车，万一路上出点事情，旁边连个能照顾她的人都没有。常山第一个念头是要拨打911，看是不是有人出车祸，第二个念头是打电话给医院，看是不是有人送院。拎起电话想了又想，最后打给了殡仪馆，问艾伦·维方德先生的葬礼安排在哪一天，他是他们的邻居，不想误了葬礼，又不想打扰维方德太太，让她更加难过。
殡仪馆的接待人员听了毫不起疑，告诉他艾伦·维方德先生的葬礼在明天上午十点，墓穴位置是D片区A排3号。常山又问，是维方德太太亲自来订的吗？她状态还好吗？对方说是亲自来订的，订了墓地还有棺木，已经预付了订金。常山再问是什么时候，他的父母想给维方德太太送去自己烤的核桃派，又怕她不在家。对方说是今天早上一早来订的，陪她来的还有一位女士。常山说声谢谢，放下了电话。
其实他的话里漏洞百出，但对方不是警察，没有一点防范之心，什么都讲了，常山已经知道了他想知道的一切。苏瑞很好，身体没事，没有出车祸没有发病，精神也还好，可以一早去订墓穴和棺木。并且有人在陪着她，这才是常山最放心的。
客厅里一张椅子倒在地上，常山扶正放好。苏瑞是真的没回来过，一切都是她离开时的样子。冼净的衣服没有收，椅子没有扶起，茶几上还有喝了没洗的水杯。这都不是苏瑞的作风。苏瑞是很讲究的人，家里容不得一点脏乱，常山在她的培养下，也学会了整理房间洗衣服做饭养鸡除草，还有许多的杂活。维方德先生和苏瑞不单抚养他长大，还教会他生活的技能，他除了感激他们，还想要报答他们。可惜维方德先生没有等到那一天，而苏瑞不想看到那一天。
寂静的房间里忽然电话铃响，常山心一跳，跑去接听。也许会是苏瑞打电话回来，他带了一丝希望。
等拿起电话，对方喂了一声，常山的心才闷闷地落下。不是苏瑞，是云实打来的。云实温柔的声音在电话线的那头问他好不好，要不要她来陪他。常山听了想哭，只能嗯一声。
云实又说，维方德先生的事她很难过，苏瑞一定很伤心，你多安慰她。
常山用最平静的语调回答她的问题，说不用过来了，要是可以的话，明天去墓地参加葬礼吧。
云实说我一定去，维方德先生是个好人。还有苏瑞，还有你。你真的不要我来陪你？
常山笑一下，虽然云实在那头看不见他的笑容，但他习惯了和她说话时面带笑容。他说真的不用，我想一个人呆一天。
云实说，那你好好休息，我不打扰你了。
常山说谢谢你。云实轻轻笑了一声，又觉得这个情形下不应该笑，忙停止了，说，那我挂了。常山说好。等云实挂了电话，常山才放下。有云实的关心，他觉得好过多了，不再有全世界都遗弃了他的感觉。
常山照平时的习惯把房间清扫干净，吸尘除灰。屋子内部的卫生做完，又给园子里的花木剪枝割草浇水。趁着下午太阳好，洗车打蜡，扔掉车库里几大包垃圾。后院的鸡咕咕吵着，他执起扫帚打扫鸡舍，喂了食水。一直忙到傍晚，才觉得肚子饿了，放下手头的活，去厨房找东西吃。
冰箱里有牛奶和果汁，一袋面包已经有了霉点，他拿出来扔掉。再看烤箱，里面居然有一只深烤盘，上面覆着锡纸。常山忙拿出来，揭开锡纸盖，里面是一只烤好的鸡，填料是苹果片。烤盘底部的油脂已经冻结，但没有坏，闻一下，依然香气扑鼻。常山的肚子咕地叫了一声，他把鸡拿出来切成薄片，铺在苹果上，再次加热。
加热鸡肉的时候，他做了煎饼。面粉加牛奶用叉子调匀，加少许盐和胡椒粉，一点干的百里香，用黄油润了平底锅，煎了三张薄饼。维方德先生和苏瑞教会了他做美式菜，云先生和太太教会了他做中国菜，他靠着这两手，将来在大学必定会饿不着，还会大受欢迎。就算这会儿出去到快餐店打工，光是切洋葱和马铃薯就可以让他生活下去。
常山不担心他将来的日子会过成什么样，他担心苏瑞在他离开后，会是怎样的冷清。
他把煎好的饼和加热好的鸡肉苹果片端到餐桌上，倒了一杯果汁，一个人吃午饭。屋子里静得只有冰箱启动时发出的声音，常山看看这屋子，想起在这里度过的快乐时光，心里知道，这将是他在这屋子里的最后的晚餐。
常山流着眼泪吃完他的晚餐，清洗好盘子和煎锅，把厨房收拾得光可鉴人，散发着清洁剂里常含的柠檬香精的香味。想起他早上洗的衣服已经晒干，去收了回来，叠好。从壁橱里找出一只睡袋的外包装袋，把他的衣物都装了进去。他的衣物不算多，一只睡袋还有空余，再塞进去两双球鞋几双袜子、一顶棒球帽和两只棒球手套，便差不多了。
两只棒球手套都是维方德先生送他的生日礼物，一只小的是在他八岁生日时送的，一只大的则是前年他过十六岁生日时。小的那只早就戴不下了，维方德先生便送了他一只新的。维方德家的经济只能算中等，早年因失业还欠过债，后来维方德先生在这个小城找到了工作，安定下来，每过两年升一级，如今已经做到了小主管。因此他的物质生活从来不曾缺少过什么，别的男孩子在这个年龄段有的，他也有。
常山这个时候回想起他这十多年来在维方德家的日子，也可以算得上天堂了。不是每个寄养儿童都有他这么好的运气，遇上宽厚善良的维方德先生和苏瑞。如果命运一定安排他会遇上昨天那样的事情——失去维方德先生，苏瑞伤心之下不再想和常山维持下去——那维方德先生恰恰在这个时间心脏病发作离开世间，就是对常山最好的一种结果了。
也许维方德先生已经支撑到了最后，他看到了养子成人，没有他的庇护也可以很好地生活下去。难怪苏瑞要恨他，他只尽力尽到了父亲的责任，没有像结婚誓言说的那样，陪伴她到白头。如果苏瑞所说的都是真的，抚养他只是维方德先生的坚持，那苏瑞确实没有责任再负担他的感情寄托。只是这十多年母子情深，不是说斩断就可以斩断的。籍由伤害亲人发泄愤怒，也只有亲人之间才能有作用。真正是自己不关心的人，那再怎么冷酷决绝，都不会对对方造成一点伤害。
常山在这一个夜里长大。他整理好他这些年攒下的书、照片、唱片、CD、影集，还有杂物，值得带上的再装一个包，其它的用一只黑色垃圾袋装了，趁着夜色悄悄扔到垃圾箱里。有些东西都要到指定日才有垃圾车来回收，他等不到那一天。
到清晨，他已经把他所有的东西都整理完毕，两个包放进了车子的行李箱里。他洗了澡，收拾干净浴室，时间还早，在睡了多年的床上小睡了一会。再醒来，天已经大亮。他吓了一跳，忙看看表，还好，没有过葬礼的时间。他起床，换了一身参加葬礼才穿的黑色西服，下楼到客厅翻出电话黄页，找了一家小汽车旅店，订了一个小房间。
最后想起一件事，去后院捡了鸡蛋，喂了鸡，把装鸡蛋的篮框放在餐桌上，看了看这个生活了十多年的家，锁上门，开车去墓地。
在墓地找到管理员说的D片区A排3号，两个墓地工人在工作，墓穴正在被挖开，参加葬礼的人一个都没到，他还是来早了。而他忘了吃早饭，这个时候，胃揪紧了似的痛，他额上冒着汗，想呕吐。
虽然是早上，夏天的太阳已经很烈了，他到墓地边缘的一棵树下站着，看着墓工挖墓穴。
快到十点时，墓穴已经挖好，两个墓地工人带了工具离开。常山走到墓穴边上，看着一米多深的坑。过了一会儿，像是有人过来。常山抬头看，是苏瑞穿着黑色的丧服来了，陪着她的是和她差不多体形的一个中年女性，常山记得她几年前曾到维方德家来过圣诞，名叫南希，是苏瑞的表姐。常山还记得她离了婚，一个人住在弗吉利亚州的詹姆士顿镇。原来这两天是她在陪着苏瑞，常山放心了。
他迎上去，对苏瑞说：“母亲，你来了。”苏瑞冷淡地看了他一眼，说：“你来参加维方德先生的葬礼？也好，他值得你送他一程。”
“他值得我所有的尊敬。”常山说，“母亲，还有你。没有你们，就没有现在的我。”
“是吗？”苏瑞疑惑地问，“在我说了那些话之后，你仍然这么想，我倒觉得有些奇怪。”
苏瑞的表姐也用奇怪的眼神看着常山，在苏瑞耳边低声说：“这就是那个中国男孩？真是个奇怪的孩子。”
常山不记得她的姓氏了，离婚后她应该恢复了娘家姓氏，而两个姓氏他都忘了。他只能含糊地说：“你好，南希姨妈，谢谢你从詹姆士顿镇赶来，母亲刚从医院出来，有你的陪伴，她会觉得安慰。”
南希挑了挑眉毛，不理他，对苏瑞说：“你说的没错，他是个深不可测的孩子。你看他的眼睛，像是有什么不可告人的秘密。”
常山的眼睛少年时还带点棕色，这两年越长越黑，和云实一样，黑得像两口深井。而苏瑞的瞳仁是浅淡的榛子色，维方德先生的瞳仁是灰色，南希的瞳仁是浅褐色，都比他的浅淡。他们的喜怒哀乐都明显地从眼睛里流露出来，因此常山的黑眼睛，在南希看来，不知隐藏了多少心思。
她对一个陌生的孩子、一个