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“协议我不会签，房子我也不要。”把文件夹递还给王焕，乔茵重新将手拢进衣兜里，再不看他一眼，“你要是没有别的事，就请先回吧。”
半个小时后，殡仪馆的车开过来，乔茵叫上乔佳悦一起，帮着乔新忠入棺。春节过世的人，往往要到过完年才能办丧事。年初六以前，甚至不能给直系亲属以外的亲戚报丧，以免晦气。乔茵便带着吴佳颖和乔佳悦，把乔新忠的遗体送到殡仪馆，先行火化，准备等到初八再办丧事。
除夕这天，她基本是在殡仪馆度过。快到傍晚，将一切都处理妥当了，乔茵才从殡仪馆徒步走回家。新春的气息在街道上已经随处可见，商店多数都关了门，她一整天没进食，想到家里空空如也的冰箱，就顺便在社区的24小时便利店里买了几桶泡面。
收银员倒是在除夕这天也上班，给她结账时笑着调侃她估计是今年最后一个顾客，再过一个小时便利店也要关门。
乔茵笑笑，没有接她的话。
这个时候，肖家已经开始准备年夜饭。肖杨把乔茵没来的原因简单跟家里人说了，一帮亲戚倒也不介意，还张罗着叫他晚上带点吃的回去给她做宵夜。张春梅这个做母亲的还是比较细心，在准备年夜饭的时候，就已经一边做菜一边替乔茵装饭盒了。
他们家的年夜饭向来是不让男人下厨的，因此老老少少的男人就聚在客厅里，要么嗑着瓜子看电视，要么无所事事地聊天。肖杨没在客厅待多久，便走到阳台抽烟。乔茵之前给他发过了短信，而他拨了几次她家里电话座机的号码，也知道她还没有到家。
明明预料得到她不会主动打电话过来，他也总会时不时看看自己的手机，以免错过她的来电。
说到底，还是不放心她自己一个人的。
肖明是个老烟枪，自然没在屋里待多久就来到了阳台。正好见肖杨也在这里，就跟他稍微聊了几句。
“既然准备结婚，也就该规划一下将来了。”肖明手里夹着香烟，背靠护栏吞云吐雾，低沉的嗓音几乎要被外头的鞭炮声淹没，“五月底有个升职的机会。顺利升上去的话，工作时间会比现在稍微规律一点，工资也高一些。但是在那之前，必须去B市工作一年半。”他手中的烟头忽明忽灭，“你好好考虑，跟她商量看看。决定好了告诉我。”
肖杨一手夹着香烟，一手拢在裤兜里，面上没多少表情地望着对面的居民楼，在湿冷的夜风中嗅到烟草的气味，点了点头。
到了晚上八点，他们一家才正式开始享用年夜饭。
而此时此刻，乔茵已经在家吃完了一碗泡面。社区的居民区不允许放鞭炮，但每年这个时段都会有物业的员工在社区广场放烟火，让社区内外视野广的地方都能看到。她站在阳台眺望，也能瞧见夜空中绽放的绚丽烟火。
这还是她头一次留在X市过年，没想到阴差阳错，落了个独自吃年夜饭的下场。
大概是因为一整天没有进食，人有点儿着凉，突然又吃了辣口味的泡面，没过多久她就有些肚子痛。过了半个小时又严重了些，开始上吐下泻。乔茵只好吃了家里备着的止泻药，洗了个澡，早早地爬进被窝休息。还没睡着，她似乎又闻到什么东西烧焦的气味，于是爬起来到厨房检查，却没发现异常。
再回到床上，她睡前想看看桌上的日历，视线却变得模糊。从前以她的视力是可以在床边看清楚日历上最小号字的，最近也不知道是不是用眼过度，视力比以前要差了。
各种糟糕的情况让乔茵有些难受，心头总像压了什么东西，很是压抑。
她很快便入睡，可惜身体的不适并没有减轻。肚子一阵阵绞痛，她觉得自己的脸很烫，大冬天盖着不厚的被子竟捂出了汗。隐约感觉到自己是发烧了，眼皮又沉得睁不开。
迷迷糊糊做了个梦，梦里回到了小时候，乔新忠半夜发现她发烧，把她背到了医院。他是个不会照顾人的，哪怕是有什么小病小痛，也只会向医院求助。而他这辈子，也就只有那一回，亲自背着她去医院。乔茵还记得，第二天早上她在医院醒来时，身旁守着自己的只有沈燕芳。乔新忠一早便去赶火车，到外地出差。那个时候即使睁开眼没有见到爸爸，乔茵也是很高兴的。毕竟那是唯一一次，她真正感觉到乔新忠对她的关心。
可很多年后再回想起这件事，乔茵却开始怀疑。她怀疑当时沈燕芳对她撒了谎。真正把她送到医院的，是沈燕芳自已。
是啊，怎么可能会是乔新忠呢？他每次回到家都已经喝得酩酊大醉，脚步不稳。其实乔茵只要稍微想想，就能看破这个谎言。
但此刻在梦里，她还是宁可相信，背着她的是父亲。
“爸爸……”
爸，你别走好不好。你等我醒来，让我看看你。我只想再看看你。
乔茵感觉到自己在流泪。可不论眼泪流得多凶，她都没法睁开眼睛。耳边响起护士的声音，她知道自己已经到了医院。背着她的人将她轻轻放在了病床上，她还在哭，还在尝试着睁眼，却都是徒劳。
她知道，那个记忆中的父亲，终归是离开了。
这一次，他不会再回来。
作者有话要说：别担心，是老肖把乔妹送到医院了。
乔妹最珍视的还是家人。所以再怎么狠心，心里都还是会痛。
很痛很痛。
Chapter 52
乔茵是被自己的脑袋疼醒的。
她近期睡眠不足，多是因为清晨头疼；通常不到五点就会从睡梦中痛醒。这次或许是因为肠胃也不舒服；醒来的时候就更感不适，喉咙里跟堵了什么似的，口中又苦又干。睁开眼才发现自己居然真的躺在医院里；左手手背上还扎着针，在挂吊瓶。
脑仁依然在痛；乔茵眯了眯眼；一时半会儿想不通自己怎么被送来医院了；再转头就看到肖杨正好拎了开水瓶进来，两人视线相撞。她顿时就明白这是怎么回事了。
大约是知道她能想明白；肖杨也不解释，只走到床边把手里拎着的开水瓶搁到床头柜脚下；抬眼没什么表情地问她：“口渴么？”
乔茵点了点头。他于是就洗了水杯，在开水里兑了点凉水给她。
端着杯子呡了几口，她觉得脸上皮肤干硬，便眨巴眨巴大眼睛可怜兮兮地看他：“我想洗脸。”
肖杨没有异议，拿了早上买的新毛巾和脸盆，用热水浸泡了一会儿，再搓洗了两回，递给她擦脸。乔茵捧着毛巾擦了好几把脸，直到脸颊都开始泛红，才停下来，不大确定地看向他，“今天初几了？”
“初一。”从她手里拿过毛巾，肖杨顺势瞥她一眼，语气不咸不淡，“护士都说每年除夕因为急性肠胃炎被送到医院的病人不少，但是像你这样吃泡面吃出急性肠胃炎的，确实少见。”
一面说着一面端了脸盆走出病房，要去把水倒了。
歪了脑袋缩回被子里，乔茵虽然有些汗颜，但还是长吁了一口气：“原来是急性肠胃炎啊？我还以为只是肠胃感冒……”等肖杨再回来，她又从被子里探出脑袋，想搞清楚昨晚的情况，“你昨晚几点回来的？”
“九点半。”肖杨买了一份粥回来，把碗搁到床头柜上，替她摇高了床头，又调整了一下枕头好让她能靠着喝粥。乔茵坐起来时抬头看了眼两个吊瓶，“这两瓶挂完了就可以回去了吧？”
“嗯。”面无表情地端了粥，他试了试温度才将勺子送到她嘴边，“回去休息。晚上跟我去我爸妈那里吃饭。”
乔茵一口粥含在嘴里才听到他后半句话，没法张嘴，就只能睁大眼睛看着他表示疑惑。好在肖杨也没无视她投过来的视线，又是一勺粥送去她嘴边：“受邀过去拜年就不会有晦气。老人家的说法。”
好像是有这么个说法。若有所思地点点头，乔茵咽下嘴里的粥，再乖乖吃下了第二口。
“我昨天晚上是不是哭啦？”吃完第二口粥，她突然想起来要问他。
肖杨轻描淡写地应了一声，垂眼把碗里表面那层凉一些的粥拨进勺子里。
“梦到我爸了。”乔茵倒是老实，这会儿提起乔新忠，心里已经十分平静，“其实我一直挺搞不懂他的。小时候他也经常给我买礼物，休年假的时候带我跟我妈出去旅游，过年陪我堆雪人放鞭炮。但是从不抱我，总是记不住我在读几年级，好像没真正关心过我。他刚跟我妈离婚那几年，因为我妈不收他给的生活费，我又太犟，在乔家老是跟他和他老婆作对，关系就闹得很僵。直到大学的时候，他不管我收不收，每个月都要定期往我卡里打生活费，每个学期还有那么一两次跑到学校来看我，带我出去吃饭、给我买衣服，问我在学校里过得怎么样，我才觉得他可能还是把我当女儿的。”
见肖杨又把一勺子粥递过来，她只好张了嘴吃下，咽完才继续，“但是他频繁带着乔佳悦来见我，我又觉得有些不对劲。我在北京工作的那一年他特别照顾我，后来我回来X市，也是他主动出资支持我创业。我知道吴佳颖肯定会过来闹，抓着这个把柄不放。当时我心里也想着不要欠我爸什么，所以才硬是写了欠条，最后还把钱还给了他。诶——我要皮蛋。”
眼尖地在碗里发现了皮蛋，她顿时两眼放光，精神为之一振。肖杨看都不看她一眼，铁面无私地用塑料勺子的边缘把那一小块皮蛋割开，只取了其中的三分之一混在粥里喂给她。
乔茵欲哭无泪，只得把注意力又放回刚才的话题上。
“年纪越大，心思越多，我就越不敢相信他是因为还把我当女儿，觉得亏欠我才这么关心我。他也确实挺让我失望的，频繁带着乔佳悦来见我就算了，还举家搬到X市，生怕我猜不出他的意图似的。最后立个遗嘱也要来阴我，拿我们一家三口以前住过的房子当诱饵，逼我签协议，以后照顾乔佳悦。”记起前天晚上看过的那份协议，她忍不住摇摇头，“他不这么干还好，把小时候那点情分都拿出来逼我，倒真就断了我最后一点同情心了。”
当时还气愤和心寒，现在却已经没了感觉。多半经过昨晚一场梦，真就不再惦念那个已经走了的人。其实从他决定拿回忆绑架她的那一刻开始，也就彻底断了他们之间父女的情分。
结果小时候那丁点回忆都不纯粹了，何必呢。
粥里还有一点瘦肉，肖杨一直沉默地听着，最后还是喂了她一条肉丝算作安慰，口吻平淡如常：“不高兴的事就不要去想，今后总会有自己的家。”
满心欢喜地吃下这口宝贵的肉丝，乔茵笑眯眯地点头，视线又扫向碗里的皮蛋。老实说……只要他多给她吃肉吃皮蛋，她就会高兴了。其他的事都排在后头，嗯。
可惜肖杨一眼就看穿了她的想法，当然不可能任她带着病还乱吃东西，再伸手送到她嘴边的便又变回了一勺子白粥，面上还相当淡定，直接忽略了她失望的表情：“他的遗产你不准备要？”
“等丧事办完，我就不把他当爸了。”遗憾地吃下这口只有皮蛋瘦肉香却没有皮蛋瘦肉的粥，乔茵点点头，表示自己不会去想办法争乔新忠的遗产，“而且我爷爷留给我的那两套房子，本来是要给他的。最后爷爷一份遗嘱给了我，也算是让我捡够便宜了。”
乔茵说得比较含蓄。那两套房子，明白点说，是她从乔新忠手上抢过来的。亏了乔老爷子大方，还把房子里所有东西连带着给了她。要知道乔老爷子生前是跟不少名画家和书法家交好的，屋子里的收藏不少。当年得知乔老爷子的遗嘱时，乔茵还年轻气盛，心想这些东西她或许大半辈子都不会去动，所以也没仔细清点过。
下次回去得留心这事了。她心里头盘算着。毕竟将来结婚了，真不想这么辛苦的话，还是得想办法筹钱养孩子的。
肖杨没再问下去。他对乔家的遗产不感兴趣，也清楚乔茵自己心里有数，看上去是个软柿子，实际上不会吃亏。
“吴佳颖以后也不会敢再来找我的麻烦。”乔茵吃着粥，又最后咕哝了一句。
乔新忠去世那晚，吴佳颖的表现她是都看在眼底的。无论乔茵说什么，她都不敢吭一声气。理由也简单，吴佳颖算是乔家的污点，在乔家从来只有乔新忠这个靠山，她能顺顺利利拿到乔新忠的遗产就已经是万幸，要是再敢出什么幺蛾子，哪怕乔茵不说，乔家随便一个人都会让吴佳颖这个人彻底消失。
再说吴佳颖前阵子才被人套麻布袋揍了一顿，那天晚上见到乔茵时脸上还有青肿。这事儿是谁指使的，吴佳颖心里有数，所以那一整晚特别温顺，甚至从头到尾都没敢跟乔茵对视一眼。
想起她那谨小慎微的模样，乔茵都觉得可笑。
就这么了结了吧。她心想。将近二十年了，从今往后，她跟吴佳颖、乔佳悦母子不会再有任何牵扯。
上午跟着肖杨一起回去的路上，乔茵又买了两件新衣服。到底是要去未来公婆家拜年，穿着一身黑的旧衣服去不大礼貌。中午肖杨煮了小米粥给她喝，乔茵捧着碗痛心疾首：“肖大厨，你是大厨啊，你这么好的厨艺，怎么能浪费在煮粥上呢……不如我们再做点别的菜，好不好？”
“我是警察。”肖杨一点也不给她面子，神情寡淡地迎上她的目光，“不要给我啰嗦，再不喝就倒了。”
乔茵嘤嘤假哭，还是不死心，“是不是有什么东西烧糊了？”她老觉得空气里有股什么东西烧焦的气味，“你真的没做别的菜？”
“你觉得我会把菜烧糊吗？”他面不改色地反问。
于是为了保卫这点可怜的食物，乔茵还是叹着气把粥喝了个精光。
下午他们午睡了两个小时，直到乔茵突然爬起来，衣服都没披上就光着脚匆匆跑到厕所，开始呕吐。肖杨拿了她的衣服和拖鞋过来，稍稍皱了眉：“再去医院看看。”
“不用，不用。”拢了拢羽绒服的领口，乔茵漱了口摇摇头，“肚子不痛了，就是想吐，最近老这样，应该不是肠胃炎的问题。”
她刚说完就想到了什么，转过头去看他。肖杨大约也跟她想到了同一个可能，两人对视许久，最终还是他开了口，不露情绪地扬了扬下巴示意她回卧室：“回去躺着，我出去一趟。”
点点头忐忑地爬回了被窝，乔茵脑子里有些乱。他们俩每次都做了避孕措施，而且都是在安全期做的，照理说不可能中头彩……
大年初一还开门的药店少，肖杨过了好一阵才回来，监督她穿好了衣服，把买来的验孕棒给她。
测验结果很正常，她没有怀孕。
乔茵松了口气，心里又难免有点小失落。肖杨反应比较平静，只按了按她的脑袋，什么也没说。
到了四点，他们从家里出发一起去肖杨父母家。肖家过年是有规矩的，按照从长到幼的顺序，年初一这天一众亲戚都得在肖杨父母家过。因此这天他们家的亲戚比除夕那晚还要多，乔茵才刚跟着肖杨进屋，还没来得及和肖正、张春梅拜年，就被一群熊孩子给围住了。
“阿姨阿姨！你就是婶子吗？是婶子对吧？”
“婶子新年好！婶子有没有红包！”
六七个小孩子围在面前唧唧喳喳，险些要让乔茵招架不住。还是肖杨凉凉地扫了他们一眼，他们才立马闭了嘴安静下来，只是还站在原地没动。因此肖杨掏了红包出来，把压岁钱一一发放了，一群熊孩子才欢呼着跑回了他们的领地。
乔茵得以抽身，在厨房找到了张春梅，笑着拜年的同时也把礼物送了。
比起上回在医院的模样，张春梅这次待乔茵的态度要友善了许多。肖家人也热情，见乔茵来了便拉上她一起打麻将，在麻将桌上还不忘问起她的工作。乔茵挑着平时接的案子里遇到的趣事讲给他们听，原本活跃的气氛就变得更加热烈。
晚饭是在附近一家饭店进行，乔茵原以为自己终于有机会吃点美食，却没想到刚上桌便听肖杨单独给她点了一份粥，还顺口告诉同桌的亲戚她急性肠胃炎刚好，不能随便吃东西，也不能喝酒。
乔茵这一顿饭便吃得极其郁闷。
这导致第二天一早起来，她看到肖杨端着粥从厨房出来，整个人都蔫了。
“还是粥……”她苦哈哈地趴在桌边，一双大眼睛泪眼汪汪地瞧着他，特别委屈，“你怎么这么狠心……”
肖杨把一碗撒了些青菜碎屑的粥和一杯温开水摆到她面前，居高临下地俯视她，脸上没有任何表情，冷酷无情地转身回了厨房。乔茵痛苦地趴着哼哼唧唧了一会儿，最终还是败给了快要饿扁的肚子，拿起勺子开吃。
早上的粥比较稠，她没吃几口就有些口渴，端起手边的那杯温开水想要解渴，却猛然发现杯子里好像有什么东西。这是个比较高的玻璃杯，乔茵把它拿在手上，歪着脑袋仔细看了看，终于看清杯底沉着的是一枚钻戒。
五分钟后肖杨端了一小碟榨菜出来，正好看到乔茵拿着玻璃杯坐在餐桌边，扭过头来看向他，大眼睛里闪烁着水光，垮着嘴角一副泫然欲泣的表情，可怜巴巴地张嘴喊他：“肖杨……”
肖杨稍稍挑了眉。他想过乔茵发现戒指时的反应，但怎么也没料到会是这样一副表情。
结果下一秒就见她吸了吸鼻子，微微红了脸，又急又羞地求救：“我手指太短了，拿不出来……”
“……”以前总觉得她智商在正常人水平之下，现在看来真是高估她了。肖杨无言了片刻，还是走上前，拉开她旁边的椅子坐下，从她手里接过玻璃杯。他手指长，自然是轻轻松松就把戒指拿了出来，从容地抓过她的左手给她戴上，不忘语调平静地讽刺：“喝完水不就能拿出来了么？发过烧大脑都不能用了？”
听说过女人结婚傻三年、怀孕傻三年，从前肖杨觉得这个说法不靠谱，此刻眼前活生生的例子倒是让他半信半疑起来。乔茵哪知道他在想些什么，眼见着戒指被戴到自己的无名指上了，只顾着笑，听他毒舌都跟听情话似的，好一会儿才回过神，收起笑容佯装诧异，“诶不对，我还没答应你怎么就给我戴上了？”
肖杨抬起眼皮没什么情绪地瞧她一眼，慢条斯理地把问题抛给了她，“没答应你叫我拿出来干什么？”
倒也是，既然都收了，就没必要再麻烦了。乔茵很高兴，食欲也随之大增，亲了他一下就笑嘻嘻地重新拿起勺子喝粥。肖杨坐在她身边，一言不发地看了她许久，忽然又开口：“还有件事要跟你商量。”
“嗯，你说。”乔茵笑着拿筷子夹了榨菜，送到他嘴边。
肖杨把除夕那晚肖明提过的升职的事告诉了她。
“B市？�