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蕃茄酱所描绘出的「里伽子」，摆出一张略微不悦的表情。
「既然要画，不会画得可爱一点吗？」
将真心话埋于心底，里伽子非常不满地说了一句。「下次我会记得的。」仁用开玩笑地口气说道，恭敬地一鞠躬。
里伽子似乎怪怪的。
（发生什么事了呢，那家伙。）
在等待着公寓的电梯下来的时间里，仁思索着这件事。
明日香也说过，里伽子来到famitle的时候大多也在发呆。难得介绍蛋包饭新的服务，可她却连一口也没吃地就回去了。
（她果然不喜欢那种玩笑式的服务吗？）
不过，真是如此的话，她应该会清楚的提出来才对。如此一来，自己就能够好好说明这个新的服务的好处了。
事实上，仁很想跑到里伽子独居的住处去问她「怎么了？」但是他办不到，而且真的那么做的话，只会给里伽子带来困扰吧。
仁感到胸口深处一阵刺痛，但是他放着不管，准备进入刚下来的电梯里面。而就在这时候——
「高村仁！」
忽然有人在背后叫住他。用不着转身确认——仁也知道这个声音的主人是职场上的「对面店家」，私生活上的「邻居」花鸟玲爱。
「晚安，妳今天也是心情很愉快的样子。」
「说不惯的话还定别说的好，拙死了。」
带着一成不变的毒辣言词，玲爱冲进了电梯里面。按下「关」的按键，电梯的门缓缓阖上，开始动了起来。
「对了，高村，你最近有见到一位叫夏海小姐的女性吗？」
听到玲爱口中说出里伽子的名字，仁惊讶得不禁转过身子。
「妳说夏海……是里伽子吗？」
「我只知道她的姓而己．她走一位……留着半长发的漂亮女孩。」
「啊啊，那就是了。」
果然是里伽子。先前在由飞的前面，仁虽然表示否定，然而他的内心其实是认同里伽子是个大美人。
「那么，里伽子怎么了吗？」
「没什么，只是上个的星期五她来你的住处找你。」
「那家伙来找我？为什么？」
「我怎么会知道那种事？不过我看她似乎有事要找你——」
说到上个的星期五，正是仁为了参加一人的第四次忌辰法事而回去高村家那天。
（里伽子找我会是什么事呢？）
今天是周二，也就是里伽子来这里找他的那天之后的第四天。而在这几天之中，仁不记得她有什么特别的事找自己商量。
（还有，那像伙会没有事先联络地跑来找我，这实在是非常的奇怪耶？）
电梯抵达了楼层，先走出去的玲爱转过身子问仁「你在干嘛？不出来吗？」脸上充满讶异之色。听到对方的问题后，仁打哈哈地一笑。
「我突然……想到有事要办。」
话一说完，他就再次压下「关」的按键。
走到人马路上拦了一辆出租车之复，仁迅速地告知目的地．望着窗外的景色一幕幕地流过，他在胸中反复说着同样的台词。
（还是去见里伽子吧。找到她之后，再问问看是什么事吧。）
不管怎么说，自己在各方面一直受到她的照顾，所以以「大学同学」或「朋友」的身分去问她这种小事也没什么要紧。
看到沿路而建的公寓时，仁告知司机准备在旁边下车。不过，由于公寓入口在另一边，必须绕过去才行。
拚命耐着急躁的心情，仁走到附近的十字路口右转，然后——
脚步突然停住。
因为当他看到转角前种植的樱树时，原先高涨的情绪瞬间失去了力量，开始萎缩变小。
（我在干什么啊……）
苦闷的感情涌现上来，仁自嘲地一笑。
数个月前，里伽子在那棵树下对自己说过什么。
『对不起，我想我害你误解了。』
那个时候樱花尚未开花，所以时间应该是在三月初。
由于famille当时还没有烧毁，所以里伽子还是餐厅总管。
（企划会议——我记得为了这件事和她一起去喝一杯。）
在交谈的过程中，两人越聊越起劲，不知不觉就过了午夜十二点，因此仁便送里伽子回到她的公寓楼下。
不过，在送到公寓的正门口时，仁忽然舍不得离开。
『我送妳回房间吧。』
听到他的话，里伽子的表情变得有些困惑。
『这样的话，我是不是该说上来喝杯茶之类的话？』
『——既然不想说，那就别说出来啊？』
『我还不至于那么没有礼貌啦。』
究竞是同意还是拒绝，里伽子的反应直到最复依然暧昧不清。
因此，仁便离开准备回去。然而——当他不经意地回头看时，里伽子依然站在原地。在连花蕾都尚未冒出来的樱树下，她静静地伫立在那里。
于是，仁走了回去，扭进她的手腕——亲吻了她。
春天的夜晚依旧寒冷．两人唇分之后，白色的吐息从双方的。中飘出。
『里伽子，和我交往好不好？』
自然而然脱口而出的请求，令里伽子困扰似地低下螓首。因为这样，仁在没有当场硬求回答的情况下，便离开现场回家。
虽然如此，但仁并不是完全没有自信。
毕竟当时的他们关系已经相当亲密，除了在学校里于同学的眼中像是「情侣」以外，在店里也是经常待在一块。
然而，一个月后——里伽子的回答是「对不起」。
『我想我害你误解了，抱歉。因为我始终不是仁的女朋友，虽然做为朋友我很喜欢你，可是最多也只是这样而已。』
两人在那一夜接吻的樱树下，再度相聚在一起。仁就是在这个花瓣片片飞落的回忆之地，接受那个答复。
而且，里伽子的回答还有下文。
『你恨我也没关系，只是可以的话，我希望你像过去一样继续当我『最好要的朋友』。这个要求——恐怕不行吧？』
不要！这句话——自己怎么说得出口？
好不容易才遇到一位「可能会比惠麻更加喜欢的对象」。
（我不可能恨她吧？）
三年前，在得知惠麻要结婚的消息时，仁就决意扼杀自己的爱恋。「让我如此深爱的女性，或许不会再有第二位了。」这是他当时的想法。
然而，不知道在何时之间，里伽子成为了那第二位的女性。
（面对这样的对象，教我如何能够轻易割舍对她的感情。）
所以，仁答应了里伽子的请求，将那个吻和告白全部照她所说的当做没有发生过，以朋友的身分继续和她往来到今日。
他维持着亲密的态度，『装成』是她最要好的朋友，并且始终保持着一定的距离，小心不会越过朋友迄道界限。
仁喘了一口气站着，从牛仔裤口袋中掏出手机。他找出来电记录的号码，直接按下拨号键。
手机响到第三声时，电话就接通了。
『喂？仁吗？』
里伽子从电话那头俾来的声音，听起来总觉得非常怀念。
『怎么了吗7这么晚打电话给我。』
「嗯，我——」
妳有话想要说吧？
有话想对我说对不对？
或者——
（我可以现在去妳的房间吗？）
然而，没有一句说得出口．因此，「妳还好吗？」仁只好说了一句无关紧要的询问语。
『……仁，你现在该不会在外面吧？』
「妳知道？」
『当然了，我都听到车子奔驰的声音了。』
仁与她闲话家常地交谈着，并在原地蹲了下来。在他头上的樱树不仅是花瓣而已，就连树叶也一并飞散，而且那些枝干在不时吹来的风中摇曳晃动着。
第六章
离开车站顺着旁边的街道，里伽子往商店街走去。她注视着拿在右手工的纸条，快步通过人行道。
今天famille要召开经营方针的会议，雄然在数个月之前曾经召开过一次，但在famille重新复活后，这还是第一次举行。由于在过去里伽子是会议上的中心人物，所以仁等人很希望她也能够出席到场。
尽管她已经不是famille的员工，要求她出席是件很怪异的事，但是因为透过惠麻提出蛋糕大减价活动的人是她，所以里伽子自然无法置身事外。何况当初会进行大减价活动的原因，为的就是替这次的会议主题——圣诞节商战做前哨战。
（不过，现在放弃的话也为时已晚了吧……）
穿越商店街后，人马路便映入眼帘。根据仁给她的纸条，从这里左转，走到第一个红绿灯的十字路口时，再右转后就行了。
然而，里伽子的步伐突然停了下来，因为风美由飞正走在数公尺远的路上。
对方要去的地方同样是『惠麻的住处』吧。里伽子考虑着是否该上前打招呼，毕竟两人之间的关系并没有特别亲近。
在稍微犹豫之后，里伽子决定穿越车道，走由飞对面的人行道。
不过，她刻意和由飞保持距离并不代表由飞也会和她采取同样的举动。
「啊~，里伽子小姐~！」
就在里伽子正要横越车道的时候，一句开朗的叫声响起，而且声音大得令人无法忽视。
里伽子暗中叹息，扳着一张脸站在原地。
「太好了~，里伽子，妳要去找惠麻小姐吧？我们一起去吧，我迷路~」
喘气地跑过来的由飞，简直就像一只亲密的狗狗一样。而里伽子对于真正的犬类和像狗儿般喜欢亲近他人的人，向来都会感到头疼。
不过，面对抱持善意亲近自己的人，里伽子倒也不会冷漠得无情对待。
无奈地叹了口气后，她便和由飞一起行动。
在经过不到五分钟，对里伽子而言是很痛苦的路程后。两人终于抵达目的地。按下对讲机，「来了~」传来仁的声音后，门便开启了。
「——欢迎。」
看到她们同时来到，仁的脸上很清楚写着惊讶两个字。因为两人会走在一起是他没有料想到的事。
「想不到妳们会相约一起来……」
见到仁僵笑着说道，里伽子瞪着他看。
「小里伽、小飞，欢迎妳们。自己随便坐吧。」
惠麻从厨房冒了出来，手上还套着手套，看样子她正在使用烤箱烹饪食物。「我来帮忙~！」由飞自告奋勇，跑进了厨房。相较之下，里伽子则是坐在客厅的沙发上。
片刻之后，仁从厨房里跑出来。
「抱歉，由飞很吵吧？」
「不会。话说回来，你干嘛向我道歉？」
「说的也是。」
仁尴尬地搔着脑袋，而里伽子则是一副无动于衷的模样。当然，里伽子明白仁会道歉是基于身为店长的责任感所致，但是对她来说却是个无趣的行为。
就在令人窒息的沉默笼罩着两人时，对讲机再次响起铃声，大概是絣和明日香来到了。仁很庆幸似地往玄关走去，准备开门迎接。
里伽子轻轻叹息后，从包包里拿出小说。玄关处传来热闹的声音，三人的脚步声也随后接近。
「小里伽辛苦了~」
「辛苦了。」听到絣明亮的招呼声，里咖子也面向对方回声招呼。接着，她看了明日香的马尾和拿着两人份的礼物，露出一脸可怜模样的仁。
「啊，对了，仁，你哥哥和双亲在哪里？」
「啊啊，在这边。」
不久，里伽子的背后飘来了淡淡的烧香味，絣和明日香正对着牌位合掌祭拜。
「咦？妳们两人在做什么？」
随着脚步声响起，由飞的声音出现了。
「这是——牌位吗？」
「对，是我哥哥和爸妈的牌位。杉泽的姓氏现在由姊姊继承，所以牌位才放在这里。」
「哦，这样啊．我听说仁的哥哥是惠麻小姐的先生……」
话说到这里时，由飞突然「咦？」发出了纳闷的声音。
「这个牌位：：有一半烧焦了……」
「啊啊，因为火灾的关系。」
「小飞，我不是跟妳说过famille以前曾经发生过火灾吗？」
「那个时候，惠麻小姐的家就在famille的隔壁哦。」
仁他们的对话传入了正在翻阅小说的里伽子耳内。虽然她完全不想听，可是因为距离他们四人实在太近了，想不听到也难。
「幸好没有全部烧掉。所有的家当全都烧光了，唯独牌位不知怎么回事被丢在庭院里。」
喀当，一个物品的声音轻轻响起，仁将牌位拿在手中。
「这样啊。那我也可以……上个香吗？」
对于由飞的请求，仁回以一声「谢谢」。于是，伴随铃声响起，新的烧香味再次微微散于空中。
「仁的哥哥、爸爸和妈妈，初次见面~，我是风美由飞。」
「天啊，我要晕倒了。」听见由飞活泼过头的寒喧话，絣不由得叹息。不过，仁并不觉得怎样，反倒是忍俊不禁。
里伽子又翻了一页小说。
（为什么大家都想祭拜往生者呢？）
在她看来，重要的是「现在在眼前的人」，对已经逝去的人再怎么挂念，也不能今死者复活。
「因为妳没有失去过亲人。」仁老是苦笑地这么对她说道．
（我也失去了很多啊。）
虽然里伽子不明白失去亲人的痛苦，但她了解失去某样东西的滋味。不过，她并不想要将这个简单地分成「经验和未经验」两种区别而已。
「各位~，料理做好了哦，大家来拿吧。」
惠麻明亮的声音从厨房里傅来，里伽子终于阖上小说。
在豪华料理当前的情况下，这场相隔许久的经营方针会议长达一个小时。
「那么，就决定请姊姊花一个礼拜集中制作圣诞蛋糕。在这期间一般蛋糕的制作……」
「知道了。」絣苦笑着举手回应仁的话。
「我会连惠麻小姐的份一起在厨房里加油的。」
「那我会连同絣小姐的份一起努力招呼客人的。」
「由飞小姐妳还是别那么努力得好。」当由飞精神奕交地宣言后，在旁的明日香不以为然地出言表示。
「那接下来，关于重要的圣诞蛋糕的售价……」
「l000元。」
里伽子终于开口了，但全员听到她的话后「咦？」的一荦，面面相觑。
「妳说1000元……可是这样子不是无法回收至今的亏损……」
「圣诞蛋糕不能像一般蛋糕贩卖得那么久吧？要是过了二十五号的傍晚还有剩的话，就得便宜卖出。既然如此，干脆一开始就定偿在卖得完的偿格。」
「可是小里伽，就算这样也卖得太便宜了吧？虽然不知道能够卖出多少，但是定这种价格，我想太冒险了。」
「这倒是。」对于絣担心的问题，里伽子点头同意。不过，像这种问题早在她的考虑之中。
「我也觉得确实很便宜。正因为如此，在预定蛋糕的方面上才会有帮助哦。店里可以做低价格的限定贩卖的宣传，再来还可以考虑采用不需特地到店里来，便能够预定蛋糕的措拖。」
「妳说是利用网络预购吗？」
「没错，其他的方法也可以在所有的餐桌上放置预购单和原子笔。店里现在正在做问卷调查吧？只要将问卷换成预购单，然后在收银台的旁边设置一个回收箱就行了。换句话说，就是要让客人不用要交给店员也能够回收预购单。」
接着，里伽子提出了今年的圣诞节商战的收入目标。「真的吗？」除了由飞以外的四人在听完之后，全都发出了惊讶的声音。
「这个目标是去年成绩的三倍耶？小里伽妳太乐观了~」
看到絣吹了一个口哨，里伽子苦着一张脸说「不然赚不到钱啊。」
不过，摆出苦瓜脸的人可不只有她而已。
「里伽子，这样子会不会太有勇无谋了？定这种价格确实能够卖得很好也说不定，可是要达到三倍太勉强了……」
仁的质疑是有道理的。再怎么说，里伽子的提案会对员工造成负担，毕竟现有的员工不如去年那么多，想达成三倍的收入肯定难如登天。
再加上，出主意的里伽子本身并没有参与这项计划的实行。
（可是，这个售价和目标不能更改。）
事实上，里伽子在昨天花了很多时间反复推算这项计划。无论走在价格、收入和对员工的负担——这些要素都在经过计算之后所得到的结果就是这个答案。
（不过……要是大家反对的话，这个提案也无法通过。）
绕视了五人之后，里伽子等待每个人的反应。
「就这么做吧，店长。」
最先开口的人出人预料，竟然是年纪最小的明日香。
「那时我就放寒假了，这样的话我可以从早开始帮忙，所以一定行得通的。」
「——有妳的，女高中生。」
用着开玩笑的口吻说完后，絣轻笑了出来。
「既然明日香都这么说了，我也不能打退堂鼓吧？」
「由飞和姊姊呢？」
看到仁询问自己，两人也重重地点头赞同。
里伽子装作面无表情，但内心却是松了一口气。如此一来，圣诞节商战的方向性几乎等于决定好了。
「好！这次一定要打倒curio！让花乌玲爱刮目相看~！」
身为店长的仁一开口宣誓，立刻得到全体员工的热烈鼓掌。就在这种气氛下，每个人的目光转向famille原本的店长惠麻。
「那么，容我逾越了。」
惠麻握着装着啤酒的杯子，起身站立。
「为了famille、为了在场的各位以及……『家人』……」
「……」
「决战日是十二月二十四日，大家一起努力到那天来临吧~」
干杯！惠麻的一句话，令所有员工碰撞彼此的杯子。「里伽子小姐，干杯~」由飞的杯子用力地碰撞了里伽子手中的酒杯。锵嗯，眼睛注视着微晃的液体表面，里伽子思索着方才惠麻说的话。
家人——这句话对仁来说有多么沉重，里伽子很了解。
可是，对惠麻而言又是如何？
假设她也很珍惜家人的话，那么为何在失去丈夫之后没有恢复高村的姓氏，而是继续维持着杉泽的夫姓。
是因为忘不了亡夫吗？还是说——
（她不想和仁恢复『姊弟』的身分？）
——自己怎么想这种讨厌的事，里伽予在心中这么想着，然而她又无法不在意。只要惠麻是仁的初恋情人，并且在他的心中永远足最重要的女性，那么里伽子便摆脱不了烦恼。
「小里伽妳怎么了？是不走哪里不舒服？」
「没有。」里伽子摇摇了头，回答担心地询问的絣。在她的对面，仁和惠麻正一边享用开胃菜，一边谈笑风生聊得很愉快。
制作圣诞蛋糕的试作品从会议的隔天开始。
平时素来文静稳重的惠麻一旦投入制作甜点的工作后，就会判若两人，发挥出惊人的集中力。就是因为有惠麻这位能干的点心师傅坐镇店里，自己才决定答应仁的请求——里伽子再次回想起来。
「好了，完成了。」乙
在仁和里伽手的前面，一块装饰精美的大蛋糕诞生了。它是以鲜奶油和草莓为主的基本样式蛋糕。而除了这个大蛋糕以外，还有另一种蛋糕。
「圣诞节原木形大蛋糕？」
「没错。说到圣