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“公主，娘娘的身子不太好，御医嘱咐要多休息，这个时辰，您应该去凤仪宫请安了。”清儿面带微笑道。
十一公主不安道：“可是母后她……”
明妃柳眉微蹙，半靠在清儿身上，温和道：“无碍，也许是昨天着了凉，有些咳嗽，吃些药就好了，你快去请安，别让皇后娘娘等着。”
十一公主望着清儿，见她脸上透着微微的焦急，像是要阻止母妃开口说话，清儿姑姑最清楚母妃的身子，母妃怕是又病了，十一公主按捺下心中的难过，忙福身道：“母妃歇着，儿臣告退。”
她走出寝宫，繁珠正在外头候着，上前扶住她的胳膊道：“幸好公主出来了，不然去中宫就太迟了。”
十一公主心神不宁，两人快步走出紫萱宫，在一处僻静的角落，十一公主问道：“可探出什么？”
繁珠摇摇头道：“辰央宫如往常一样，早早就熄了灯，我们的人也不敢进宫去套消息，那里如铜墙铁壁一般，只怕惊动了长公主，对公主的立场就更加不利了。”
十一公主眉心寥落，道：“一会碰见，我都不知要不要同她说话。”
繁珠道：“公主别自责，您且想一想八公主。”
十一公主愣住，许久喃喃道：“八皇姐性子冲动，若是她沉不住气，闹到父皇那儿去，我怕父皇看在七皇姐的份上，会更加宠爱她一些。”
繁珠压低声音道：“公主这么想就错了，八公主身后有七公主和盛家，但您还有明妃娘娘，说起来，明妃娘娘可从未失过宠爱。”
十一公主的眼眸亮了亮，有一种异样的情绪不动声色影响着她，她暗暗下定决心，姻缘这辈子只有这一次，若是错过了，那便再没有了。
清儿将门关上，急忙回到床边，明妃已经干呕不止，清儿哭道：“娘娘，请御医吧。”
明妃一把攥住她的手，脸色惨白无血，却用尽十分力气道：“不能，不能在这个时候请御医，我的身子我省的，恐怕是不中用了，为了十一公主，我这些年都熬过来了，无论如何，都要熬过她出嫁，不能让她因为守孝而耽误了婚期，庆王爷是皇亲贵胄，就算是公主要守孝，嘉卿家也不见得一定会等，几位小公主也渐渐成人，庆王爷想娶公主，不是非墨宁不可，我不能让好好的婚事，就这么没了……”她眉头一拧，又咳出了一大口血。
清儿心中一惊，直接跪在床边用痰盂接着，然后递水漱口，抬头见主子如青灯燃尽的面容，一股心酸涌上心头，当下也顾不得尊卑，哭道：“娘娘，我们公主不一定会指婚给庆王爷，皇上的心意，我们谁也猜不准啊，您怎么能用自己的性命作赌注！”她不想希冀越大，失望越大，到时候明妃恐怕会承受不住。
明妃虚脱地瘫倒在枕头上，嘴角浮起淡淡笑意，道：“这件事谁开口都没用，只有庆王爷亲自开口，皇上才会答应得妥妥当当，想要庆王爷开口，就要长公主出面，清儿！”
“娘娘。”她猛地坐起，清儿担心地扶住她消瘦的肩膀，只觉得掌心下的肌骨咯手。
“帮我准备衣物，今天晚上，我要去一趟辰央宫。”明妃道。
凤仪宫中，白离坐在皇后下首，沐春用漆金牡丹纹的托盘奉茶，白离见了，立乖巧地起身接过茶盏，俯身亲自送到皇后面前。
“乖。”皇后一脸温和地笑起来。
鸾妃接过宫人奉的茶，美眸微微挑起道：“娘娘，臣妾膝下没有女儿，但见皇上对几位公主的疼惜，臣妾也眼热得很，五公主且不论，八公主和十一公主正值韶年，娘娘也该为她二人好好谋划一番才是。”
话说得这么直白，难怪会找事由打发八公主和十一公主先走，白离眼观鼻鼻观心，说起来她也是未嫁的姑娘，这种话题听也不是，不听的话，又是皇后亲口留下她的。
皇后拨动茶盏的动作微顿，笑语盈盈道：“你可是看上了哪家的少年公子？”
☆、第一百六十回
鸾妃用帕子掩住唇，娇笑道：“哎哟，娘娘这是打趣臣妾呢，臣妾如何识得宫外的少年，就是臣妾娘家的侄儿都已成婚，就算未婚，可不敢高配金枝玉叶，臣妾说的是眼下宫中住的那两位。”
海妃和琪妃低着眼喝茶，两人默契地都不做声，皇后脸上流露出一丝为难的神色，道：“庆王爷和寒王十分得皇上器重，若是指婚，那便成了前朝的事，我们后宫怕是不宜说什么，你本是好意，却少了一些考虑。”
这番敲击不轻不重，鸾妃面上挂不住了，她冷冷地勾起嘴角，笑得有丝讽刺道：“也是，臣妾怎么就忘记后宫的规矩了呢，幸好娘娘宽仁，不与臣妾计较。”
海妃抬起一双明亮的大杏仁眼，道：“皇上疼爱公主，又破例让两位臣子住在宫中，可想而知皇上这么做的用意，终是鸾妃娘娘得多年圣宠，最清楚皇上的心思，只不过我们皇上做事谨慎，对两位臣子不好婚配，怕是想他们自己开口吧。”
皇后笑道：“正是如此。”
鸾妃将茶盏搁下，发出清脆的声响，道：“臣妾觉得七公主嫁入了盛家，十一公主温柔乖巧，与寒王倒是般配。”
见她不死心，皇后心中恼怒，神色冷淡下来道：“皇家帝姬的身份何等娇贵，岂由后宫中人随口婚配，这些话若是传出去，皇家颜面何在！鸾妃，你身为一宫正妃，言行该比别人更加谨慎才是，被人抓住话柄，同样也是丢了皇家的脸。”
皇后一向注重大体，甚少这般训斥宫妃，鸾妃脸上一红，站起身道：“娘娘息怒，臣妾这就回去面壁思过。”说完，她甩袖而去。
海妃机警地扭过头去与琪妃说话，两人似乎没瞧见鸾妃窘态，说到高兴处，发出轻悦的笑声，鸾妃走出门外，冷冷哼了一声，脸色阴沉。
“本宫累了，都散了吧。”皇后道。
海妃与琪妃行过礼，慢慢退出，白离亦起身福礼道：“母后，儿臣也回去了。”
皇后道：“去吧。”
白离刚刚走出门，只听到皇后问：“宣德殿那边怎么说？”
沐春回道：“娘娘，有次临寝前，皇上曾问吕公公，八公主与十一公主，谁做未来外蒙王的王后合适，吕公公笑着说了一句话。”
“什么话？”皇后声音有一丝冷。
沐春道：“淑妃娘娘出生侯府，性子比明妃娘娘娇贵。”
有宫人走来，白离忙端正面容，目光直视地往前走，直走出凤仪宫的正殿，只见翠微迎上来，扶住她的胳膊。
坐在轿子里，白离突然福至心灵，原来皇上是有意将十一公主指婚寒王，淑妃的性子比明妃骄纵，是故在皇上眼里，八公主的性子也比十一公主骄纵些，寒王是外蒙王位继承人，朝廷想与外蒙永结百年之好，势必要保证嫁去外蒙的公主能从中起到作用，一位温顺可人的公主总比骄纵稚气的公主要讨人喜欢得多，都是一国君主，不会去为难弱女子，除非是那女子吵闹不休，这么看来，十一公主确实要比八公主合适去外蒙和亲，但这些也只是猜测，皇上会问身边近侍这个问题，说明皇上自己还在犹豫，毕竟，控制嘉卿城主也是顶重要的事。
和亲联姻兹事体大，不仅关系着公主一生的命运，同样也影响着前朝之事，白离眉心都快拧出褶皱，十一公主的事，到底要不要管呢？
明妃亲自来访，在白离的意料之外，她只带了清儿一个人，像是悄悄来的，连轿子都没坐，白离想着今夜起风，而夜明珠下明妃素净的脸上有一种病态的蜡黄，白离忙扶着她移步寝宫，让人远远烧着炉子煮茶，屋子里百合淡淡的香气和茶水氤氲的水汽，明妃坐在椅子上喘了口气，脸色才稍稍好转。
“娘娘，有什么事您吩咐宫人一声即可，怎么亲自来了？”白离不安道。
明妃摇摇头，她拉了白离的手道：“有些话我要亲口于你说。”清儿见此躬身退下，白离给翠微递了个眼色，寝宫一下子走了个干干净净。
明妃突然跪在白离面前，眼泪直流道：“长公主，我原想拼一死去求皇上疼惜十一公主，但今日越想越惶恐，我如今这幅病怏怏的样子，还有什么资格去求皇上，只怕惹得皇上不快，反而会害了十一公主，长公主，我只有来求你了。”
白离惊住，忙上前搀扶道：“娘娘，您这是做什么，有什么话您只管说，我会看着办的。”到底将她扶起坐下。
明妃用帕子试了试泪，虚弱道：“十一公主私下碰见庆王爷，还是在紫萱宫，这件事责任全在我，可这事若有一星半点传出去，十一公主的清誉就全毁了，我此次来求长公主，并不是自持身份，或是觉得你与十一公主交好就该帮这个忙，实在是因为长公主是亲眼目睹了此事，知道十一公主与庆王爷之间并无半分苟且，才好出面说话。”
白离道：“娘娘的意思是……”
明妃拉住她的衣袖，道：“长公主，庆王爷那儿，求你无论如何都要说句话，我知道这个要求对你未嫁的身份来说，同样十分困扰，若不是我想十一公主与庆王爷有个好结果，我自己该去说，可恨我是十一公主的生母，怕在庆王爷心中留下疙瘩，以后便是心想事成，也会害了十一公主一辈子。”
这些话句句在理，白离想起见过一次的寒王，那个人有双极深极冷的眼眸，她想起十一公主曾苦练笛子想求得皇上亲口允下的诺言，可那次是自己抢胜，断了她的念头，她也是自己在这宫中，唯一怜惜过的女子。
“好，我答应你。”
用过午膳，白离坐在软榻上发呆，翠微从外头走进来，凑近白离耳边轻语：“永信宫外有一处四面临水的凉亭，庆王爷时常去那儿看书，奴婢派人悄悄去看过，那地方很安静，也少有人经过。”
白离黯然道：“庆王爷身后有强大的家世，他并不是寻常的王孙公子，若是他心里不愿意，恐怕单凭我几句话，他是不会放在心上的。”
翠微知道主子的心思，道：“谋事在人成事在天，那日公主主动提出要与庆王爷协商此事，明妃娘娘婉拒，如今亲自来求公主，恐怕已经是走投无路，公主能尽力已经是难得。”
白离轻叹了口气，道：“走吧。”
还未出辰央宫的大门，吕公公尖细的嗓音响起：“奴才给长公主请安，长公主这是要去哪里？不巧，皇上正要找您去宣德殿说话呢。”
“父皇宣见我？”白离愣了愣。
吕公公笑道：“可不是，幸好奴才来早一步，这若是晚些，可就耽误差事了。”
白离讪讪而笑，自己一个吃闲饭的人，难得为私事出门，若是让皇上找不到人，那可就说不清楚了。
“那就有劳公公在前面带路。”白离客气道，依旧坐上轿子，翠微暗暗心急，只不敢表露分毫，默默祈祷主子事事平安。
☆、第一百六十一回
跪在宣德殿厚厚的地毯上，白离伏地磕头，四周静谧且暗，好像是龙椅上的人不喜亮堂，十八扇门全都用薄如蝉翼的湖色绞纱糊着，殿内没有点灯，龙椅上方一左一右嵌着硕大的两颗夜明珠，珠晖皎皎，光线十分柔和。
皇上神色如常，威严中透着无比尊仪，道：“起来吧，吕昌盛，赐坐。”
吕公公亲手搬了一张椅子，白离站起身，对吕公公投以一笑，身姿笔挺地半坐在椅子上，脸色肃然，皇上似乎喜欢端庄的人，虽然帝后感情并不十分亲密，但皇上对皇后的尊重有别于他人，是因皇后一向以德服人，端庄贤明。
“听说你与十一公主交好，时常有去看望生病的明妃？”皇上用一种寻常的语气问道。
白离不明所以，敛神道：“回父皇的话，儿臣与明妃娘娘投缘，也喜欢十一公主温和的性子，闲暇时，便去紫萱宫走动。”
皇上笑道：“你肯与六宫来往是好事，你虽然不是朕亲生的孩子，但在朕的众皇子皇女中，对你赞誉有加的不少，皇后也常夸你聪明伶俐，在朕看来，你不仅讨人喜欢，也为我朝带来福祉福音，朕一直都想和你好好说会话，奈何前朝事物繁琐，并未寻得合适的机会。”
白离紧绷着心弦，嘴角挂着浅笑道：“是。”一副虔心受教的姿态。
皇上摇了摇头道：“你不必拘礼，在朕面前，想说什么便说什么。”语气尚算温和，依旧是威严不减。
白离如何能畅所欲言，一张笑脸蹦得愈发紧，皇上不禁皱了皱眉头，一旁的吕公公忙笑着道：“皇上，容奴才说句话，长公主到底是矜贵的女儿家，您时常宣几位皇子说话，他们刚开始也是这般紧张，还是慢慢与皇上接触得多了，才渐而言语顺畅起来，长公主这份不疾不徐的气魄，可是已经不容易了。”
皇上神色稍霁，道：“罢了，上茶吧。”
吕公公双手击掌，侍奉茶水的宫人从里梢间走出来，奉给皇上的是描红梅瓷骨，白茶瓷骨则奉到白离面前。
白离暗自松了口气，虽不知道皇上突然宣见自己的原因，但这话家常的开头，可见不是坏事，面圣不容易，她倒是真有一肚子话想说。
皇上喝了一口热茶，气氛顿时缓和了不少，他道：“朕曾答应虢勋将军，待今年十月你满十六岁生辰之后，送你出嫁，蜀漠虽是边寒之国，却是四藩五国中最强盛的，新即位的蜀王是一位枭雄，你是我朝最尊贵的嫡长公主，自古英雄配美人，朕希望你能明白，将你赐婚蜀王，并不单单是为了两国边境交好。”
白离睁大双眼，皇上的话，让她有种不祥的预感，吕公公悄悄退下，并关上宣德殿的门，殿中沉重的气息随之而来。
“父皇，儿臣不明白……”这个时候，不懂装懂是大忌，白离如实地表现出自己的胆怯，目光直直望着龙椅上的人。
皇上定了定神，沉声道：“你父亲是大漠虎旗军首领，你可听说过密令一出，铁蹄江山的传说？”
白离想了想，道：“可是号令百万大军的虎旗密令？”
皇上点了点头，道：“不亏是白家的女儿，看来白爱卿对你教导颇多，那朕接下来要与你说的话，也就容易懂多了，你只要记住一句话，这些事知道的人不多，除了我朝历代君王，便只有密令的唯一传人知晓。”
白离屏气肃颜。
“虎旗密令是一块半月血玉，虎旗军常年驻守天山雪域，只有密令才能调动百万大军，他们只认密令为主人。”皇上语气甚是低沉。
白离心跳猛露了一拍，惊道：“我父亲手持密令，可他是忠于父皇的！”话音一落，白离便知自己说了错话，就算爹爹此刻站在面前，她也只能称一声白将军，如何能当着皇上的叫唤他父亲呢！
她忙跪下身去，诚惶诚恐地伏在地上，冷汗涔涔道：“父皇恕罪。”
皇上不悦道：“起来，你说的没错，白爱卿确实是忠心耿耿的将才，如若不然，朕今日也不会跟你说这些。”
有了这句话，白离像是吃了定心丸，忙爬起来端身坐好，认真思索了一番，道：“父皇，您在担心虎旗军吗？”
皇上眼中微微闪过一丝诧异，道：“密令在你父亲手中，朕原本可以安枕无忧，却没有想到，另一块半月血玉出现了。”
“血玉有两块？”白离瞪大眼睛。
皇上道：“原是一整块，在历朝历代君王的争夺中，血玉变成了两块，一块一直在我朝将领手中传承，另一块在大漠战场丢失，在过去的数百年里，先祖曾无数次派出大量武士前往大漠寻找血玉下落，却一直没有消息，如今的蜀王用兵如神，不但擒住太子，还连连攻破我朝数座城池，朕心中不安，只怕是蜀王得到了那块血玉，野心勃勃地想侵占我朝疆土。”
白离手心冰凉，这样的事，她从未听爹爹提起过，但皇上的意思她明白，送她去蜀国，不只是要稳住蜀王的野心，同时也要完成自己身上不可推却的使命，关系到国家兴亡，关系到天下黎民百姓。
“朕要你在蜀国暗中查探血玉的下落，你能否做到？”皇上郑重其事地问道。
白离站起身，双手在袖子里紧紧握住，心底拨凉道：“儿臣遵旨，儿臣定不负使命。”若不是她，是不是就会落到爹爹头上，白离想都不敢想，爹爹到底不再年轻了，且还有娇弱的娘亲要照顾……只是要查出血玉是否在蜀国，后面的事，皇上不说，她也不能问，而蜀王……到底是个怎样的人呢？
皇上神情柔和了不少，道：“淳和，朕会记住你这个女儿。”
白离目光闪了闪，眼眸配合地泛起一丝涟漪。
皇上轻叹了口气，和气道：“坐着说话。”
白离半坐在椅子上，轻抚着被自己掐疼的手腕，只听皇上道：“寒王与蜀王是姨兄弟，有件事，朕到底想听听你的意见。”
“父皇请讲。”白离恭顺道。
“朕想将十一公主嫁给寒王，这样也成全了你与十一公主的姐妹情分，你觉得如何？”皇上道。
☆、第一百六十二回
话绕了这么一大圈，又绕了回来，白离惊了一惊，万般说辞划过心头，却没有一句话能改变十一公主的命运，她并非真正的长公主，皇上这么问她，也并不一定是想听她的意见，皇上到底是什么意思呢？
白离脑中纷乱一片，又不能这么呆呆地不说话，白离急得浑身燥热，她听见自己清清朗朗地道：“墨宁姐姐得父皇疼爱，是个有福气的，她的夫君必然是得父皇器重的人，父皇觉得好，那就是真的好。”
公主的婚事，连皇后都不敢随便置喙，哪里轮得到她一个未嫁女来说话，白离猛地出了一身冷汗，皇上……这是在刺探吗？
皇上端起茶盏，深思片刻道：“庆王爷也是个不错的人选，朕原想将八公主赐婚予他，昨儿他在朕面前说，听见宫中有人吹笛，十分动听，他随着声音寻过去，竟然寻到了紫萱宫前，碍着身份，并未进宫问候，事后觉得不妥，便向朕来请罪，朕还在想要如何惩罚他，才既不伤君臣体面，也能给后宫一个交代，毕竟，留庆王爷住在宫中，是朕的意思。”
白离感觉像是有把刀在自己面前砍了一下，她本能地想去躲，才发现是虚晃一招，那刀转了一个弯，毫无威胁性地落地了。
“瓜田李下，人言可畏。”白离表情纠结道。
皇上竟然大笑起来，道：“长公主的话深得朕心，这个庆王爷，得了便宜还卖乖，是瞧着朕不好教训他。”
白离赔笑道：“窈窕淑女，君子好逑，父皇是看在十一公主纯孝柔顺的份上，不与他计较罢了。”
皇上似笑非笑，停顿了半响道：“听闻你的笛子也吹得好，什么时候，朕也能听长公主吹首曲子。”
白离一惊，忙道：“儿臣疏懒，父皇如果愿意听儿臣吹曲子，儿臣回去后一定勤加练习，这样才不会在父皇面前怯场。”
“好！”皇上很高兴的样子。
眼瞅着好机会，白离道：“父皇，您还记得关在天牢的惜妃娘娘吗？”她语气恳切，目光惶然。
皇上不禁愣了一下。