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“儿臣记下了。”白离柔顺道。
皇后在旁笑道:“还是皇上用心,臣妾离宫多日,后宫政务一概撇开,连几个孩子都忽略了,多亏有鸾妃帮着臣妾,宫中才会如此太平。”
皇上难得展颜,他举杯看向鸾妃,道:“爱妃辛苦了。”
鸾妃眼波流转,她起身盈盈一福,道:“这是臣妾应该做的。”
琪妃道:“皇后娘娘不在的这段日子,臣妾们去华盛宫请安,鸾妃娘娘事无大小,都是亲自处理,臣妾们眼看着,也觉十分感动。”自她晋了妃位,还是第一次出现在皇上在前,有些抑制不住地兴奋。
皇后顺势道:“明日起,鸾妃你歇养着,别让皇上看着心疼。”
鸾妃目光顿了一下,她看着主位,皇上冲她温和一笑,鸾妃有苦难言,皇后轻飘飘一句话,就将后宫政务接手过去,那这段时日,她不辞劳累地管制后宫,是为他人做嫁衣?
鸾妃在桌子底下攥紧帕子,傲气道:“臣妾是暂代中宫之职,既然皇后娘娘回来了,凤印自当归还的。”
皇后端笑道:“都是自家姐妹,何分彼此,臣妾还想求皇上,让鸾妃帮着臣妾治理六宫呢。”
此言一出,六宫侧目。
皇上笑道:“今日宴请自家亲戚,皇后你身为主母,尽说自家事,别是怠慢了客人。”
他就这么轻忽地带过,皇后暗暗一愣。
☆、第一百一十五回
两位亲戚忙起身而拜,一位是坐拥百座城池的嘉卿城主,一位是先帝皇后沈家的孙辈小姐沈明玉,二人皆是芝兰玉树,皎若清辉般的人品,并排站在一处,顿时让人觉得眼前一亮,十分耀眼夺目。
皇后赞叹道:“多年不见,明玉是越长越标致了。”
沈明玉一双灵动娇俏的眼眸似会说话,临灯一照,真真是美人如玉,她脆生生道:“皇后娘娘,臣女无状,未能天天进宫向您请安,不想您的容貌一点都没有改变过,还如臣女小时候见到的一样高贵美丽。”
她的小嘴似抹了蜜,皇后掩袖笑道:“听闻沈相一生严肃恭谨,却独宠你这个小丫头,可见是被你哄得开心。”
沈明玉明朗道:“娘娘明鉴,臣女说的可都是大实话。”
皇上多看了她一眼,亦笑道:“确实是个可人儿,相府沈家的女儿,果然德行品容没有不出众的。”
皇后神情温和,伸出手道:“来,到本宫身边来。”
沈明玉笑盈盈地走上前,皇后左边是白离和商芷郡主一席,右边靠着皇上,并未安排席位,沈明玉稍稍犹豫了一下,皇后已经将她拉到自己身边,尤为尊荣。
嘉卿城主笑道:“皇后娘娘可是宠坏了这个小丫头,平日里她调皮得很,没少让姨母操心,这不,都过了及笄之年,竟还未许人家。”
琪妃一听这话就来了兴趣,道:“沈小姐是水晶玻璃似的人品,夫家……指不定要在皇亲贵胄里头选了。”
天朝重名节,女儿家的名声更是看得比命还重要,饶是沈明玉再大方,自己的婚姻大事被当众拿出来说,也禁不住红了脸,她不好对琪妃说什么,便朝嘉卿城主嗔道:“表哥年长我多岁,至今也未娶妻,我是闺中弱女,婚配自当由父母全权做主,表哥是百城之主,一直未立城主夫人,怕是更说不过去。”
沈明玉伶牙俐齿,一番抢白令六宫瞠目,皇上却哈哈大笑道:“好一个如珠似宝的明玉,这豪爽的性子都颇似先帝皇后,甚得朕心!”
既然皇上说喜欢,六宫众人自然都喜欢,当宝贝似的轮番夸赞下来,几位金枝玉叶倒是被遗忘到九霄云外。
商芷郡主偷偷喝着小酒,扯白离的衣袖低声八卦道:“这情形好熟悉,我大表姐初与她婆家见面时,身份未挑破,也是这么被捧上天,没过多久,她婆家就上门提亲,你说,皇伯父是不是想要沈小姐做儿媳妇啊?”
白离神明豁然,原来是这个理,但她不好意思地回道:“论辈分,沈小姐是父皇的表侄女,便是喜欢,多疼爱些也是有的。”
商芷郡主撇了撇嘴,讽笑道:“这有什么奇怪,皇家联姻是再正常不过的,几位皇兄都未娶妻,太子妃之位至今还悬着,你说,谁人不觊觎?”
她两颊透出淡淡的嫣红,白离怕她喝醉了,忙夺走她手中的酒杯,塞了一个橘子过去,商芷郡主举着橘子看了半响,道:“我不爱吃这个。”
白离塞了一根香蕉给她。
皇后和沈明玉脸贴脸说了会话,感情急剧升温,越发喜欢道:“皇上,明玉是个好孩子,臣妾想留她在宫里小住几日,聊表心意。”
皇上正与鸾妃喝酒,一改往日的严肃,道:“那就住几日,嘉卿城主远到是客,皇后也要悉心照料。”
“臣妾知道了。”皇后起身福了福。
鸾妃往皇上身边靠了靠,娇声道:“皇上,臣妾一直很仰慕先帝沈皇后,如今见了沈家的孙女,也是打心眼的喜欢,皇后娘娘那儿已经有长公主和商芷郡主,臣妾身边却从没个贴心的女儿,好生孤单。”说着,她眼波欲溢,加上她今日一身娇艳的打扮,颇为楚楚动人。
皇上目光深了深,拉过她的手道:“爱妃的心意,朕明白。”
沈明玉是个聪明人,她忙起身上前,躬下身子道:“臣女明玉见过鸾妃娘娘。”
“过来,本宫也好好瞧瞧。”鸾妃浅浅笑着,伸出十指胭蔻。
沈明玉又上前一步,鸾妃扶住她的手,仔仔细细瞧了一番,笑道:“真是好模样。”她从头上拔下一支沉甸甸的金钗,赏给沈明玉。
沈明玉慌道:“臣女无德无能,怎能收娘娘的东西。”
鸾妃一派尊贵之气道:“这支金钗是本宫当年进宫时,还在世的沈皇后打赏本宫的,如今本宫赐给你,幂幂之中也算是一种缘分。”
白离置身事外,正专心致志地剥桔子皮,猛听到鸾妃的话,手指一用力,橘子汁溅出来弄脏了襦裙,她脑子里只闪过一个念头,鸾妃要为自己的儿子牵姻缘线,那太子岂不是安全了?
可是……太子安不安全,跟自己又有什么关系呢?
“喂,有人看你呢!”商芷郡主不怀好意地撞了她一下。
白离端了端神色,淡定自若地用手帕掩了弄脏的襦裙,她抬起头,见嘉卿城主一脸笑意地望着自己。
出于礼貌,白离也对他微微一笑,便扭开头。
“他也忒大胆了,皇伯父面前,也敢光明正大的看你。”商芷郡主唯恐天下不乱道。
白离咳了一声,道:“兴许是在看你。”
商芷郡主窃笑,道:“你别拿我作挡箭牌,我可有一双火眼金睛。”
白离看了她一眼,决定秒杀她的幸灾乐祸。
“我是定了亲的人,你正当韶华,佳偶天成。”
商芷郡主愣了愣,顿时傻了眼。
她们斗嘴的空挡,鸾妃已经心满意足地回到自己的位置,沈明玉还站在御前,看神情颇为尴尬。
“明玉,既然鸾妃喜欢你,你就去华盛宫住几天。”皇上道。
“是。”沈明玉应下。
白离偷看了眼皇后的表情,她被人当众撬了墙角也不气,面色端庄,温和大气。
皇上又道:“嘉卿城主与玄慎同年,就安置在永信宫,好让他二人切磋切磋。”
嘉卿城主起身谢恩,谦卑道:“微臣如何能与四皇子相提并论,早在十年前,微臣参与狩猎大赛,骑射都输给四皇子。”
皇上满意道:“士别三日都当刮目相看,你年纪轻轻,已经掌管百城,朕听闻,你受百姓拥戴,甚得人心。”
嘉卿城主拱手下跪,道:“皇上福泽天下,百姓安居乐业,微臣身为城主,也是享着皇家的福气,空有个名衔罢了。”
皇上听了很高兴,赏了他一杯御酒。
白离心里忖度,这就是所谓的会说话了。
☆、第一百一十六回
席宴方到戌时才散,皇上是被惜妃搀扶着离开的,鸾妃愤恨难平,她好言好语这般服侍,到头来却是便宜了别人,她低头怒骂了一句小贱人,瞬间笑靥如花地牵着沈明玉,回宫休息去了。
皇后身边有商芷郡主陪着,白离请了安,目送着她们走远,待她回神,众人都走得差不多了,尔蓉柔声道:“公主,我们也回去吧。”
适才只顾着吃东西,白离觉得有点撑,道:“我们走回去,有姑姑陪着就够了,丹琴你与张公公他们先回去。”
丹琴忙道:“公主不可……夜深了,奴婢怕不安全。”
白离看了她一眼,道:“不怕,不是还有三皇子的人跟着,不碍事。”杨正领着几名守卫,不近不远地跟在后面。
丹琴只好领命离开。
尔蓉扶着白离缓步走着,月色漫漫铺了一地,尔蓉细心嘱咐:“公主,小心脚下的石子。”
白离心情复杂,从她进宫,起居饮食上尔蓉没有服侍不周到的地方,娘亲亦说,疑人不用,用人不疑,她既然无心害自己,坦诚布公未尝不是好事。
“姑姑老家是哪里?”白离才问了一句,面前突然冒出一个人影来。
尔蓉第一反应是将白离护在身后,喝道:“大胆!”她定眼一看,竟是一位翩翩公子,一身华服昭示着身份高贵。
“嘉卿城主?”白离眯了眯眼,辨认出他的原形。
嘉卿城主躬身道:“公主好眼力,正是微臣。”
尔蓉忙往后退开,无声福了福。
嘉卿城主道:“微臣是否惊吓了公主?”
白离勉强笑道:“还好,还好。”
他独自一人,连个随侍都没有,一双细长的丹凤眼毫无顾忌地看着白离,道:“今日虽是初见公主,却不知为何,微臣有种似曾相识的感觉,这才冒昧寻来以诚心相交,微臣并无他意,请公主不要介怀。”
白离皱了皱眉,正如他所说的,他没有坏心,但这番举动着实僭越,不像正派王孙公子所为,她正色道:“夜深了,城主还是早些回宫安置。”
嘉卿城主愣了一下,猛想起这里不是邺城,民风开化,他半路截人的举动,怕是已经引起了误会。
白离不愿与他交谈,转身另辟他径,尔蓉紧紧跟上去,白离气得不轻,回到辰央宫,她连喝了两盏凉茶才平静下来。
丹琴轻声问尔蓉:“姑姑,公主这是怎么了?”
尔蓉避重就轻道:“那位嘉卿城主不懂宫中规矩,竟私下找公主说话,公主这也是担心被人瞧见,惹出是非。”
丹琴诧道:“还有这种事?”
尔蓉叹了口气,上前对白离道:“公主,皇上既然留嘉卿城主在宫中小住,会不会是有别的意思?”
白离适才气糊涂了,冷静下来细心一想,沈明玉进宫多半是冲几位皇子来的,那嘉卿城主……难道是皇上钦点的驸马?
白离越想越觉得大有可能,嘉卿城主家大业大,年纪轻轻就已经即位,若是再当上乘龙快婿,完全有可能成为皇上控制各地藩王的有力臂膀,只不知,这城主夫人会是哪一位公主呢?
临睡前,白离都在想这个问题,窗外忽传来低沉的埙声,她心思一动,翻身坐起,丹琴听到动静忙掀开挂帐,道:“公主可是口渴了?”
白离摆摆手,又躺了下去,埙声一直未停,白离左手按住右手,强迫自己入睡,心里不禁暗骂,那嘉卿城主不过是与自己说几句话,自己就觉得人轻佻,事实上,自己半夜跑出去与人幽会却不是一两次了,四皇子看似莽撞,每次也不过是碰碰自己的衣服和头发,自己就躲他跟躲跳蚤似的,殊不知那人的手一伸出来,自己就沉不住气地去牵,这……这不是出轨是什么?
她可是定过亲的人啊!
白离冷汗冒了一身,自小娘亲就教她何为礼义廉耻,一直致力于把她培养成闺阁淑女,可一到那人面前,她竟然通通都忘记了,难道……
脑子里灵光一现,白离惊吓地坐起身,竟已天光大亮。
“公主醒了。”丹琴轻声道,她与翠微上前撩起挂帐,尔蓉先是跪在脚榻前帮她穿上鞋子,然后服侍她穿衣服。
白离看着镜中自己一张毫无血色的脸,不禁问道:“三皇子昨晚没来吗?”
翠微笑道:“回公主,三皇子昨晚可是在外头吹了一夜的埙。”
白离一怔,道:“是他!”害她一夜没睡好的埙声居然是三皇子制造的,白离脸上蓦然闪过一丝尴尬的情绪。
不只是尴尬,慢慢地这种尴尬的情绪上升为愤怒,白离板着一张脸去中宫请安,商芷郡主一看见她就像看见鬼一样,悄悄拉她去暖心阁说话。
“听闻你昨晚被嘉卿城主骚扰了?”商芷郡主一双大眼眨巴眨巴地问道。
白离头疼了一把,却正经道:“怎么会有这种谣言?”
商芷郡主奇道:“难道没有吗?昨晚我瞧他看你的眼神就不对劲,这位嘉卿城主我虽是第一次见到,但曾听我父亲说过,他武功才学在世家子弟里,是最拔尖的,所以他父侯才早早传位与他,希望他早立功勋,得到皇伯父的器重。”
尽管她这么说,白离依旧避嫌道:“我们别提他,宫中人多嘴杂,被人听去了对你我都是不好的。”
商芷郡主笑道:“你多虑了,难道你不知道,风采绝绝的嘉卿城主进宫不到一日,就已经俘获了六宫众人的心,如今说他好话的人,处处皆是呢。”
白离扯了扯嘴角道:“既然是众望所归,我想着,父皇怕是要将嘉卿城主当成自家人了。”
商芷郡主一愣,悟出她话里的意思,俏脸顿时一红,道:“反正我是不嫁人的,与我又有何关系!”她气不过,伸手去掐白离。
白离一向怕痒,满口讨饶道:“姐姐放过我,我知道错了。”
商芷郡主不依不饶,两人扭打在一起,沐岫端茶进来,被唬了一跳,道:“两位主子这是怎么了?”
白离按住商芷郡主的手,道:“别玩了,别玩了。”
商芷郡主这才罢手,见自己的宫人都惊呆了,道:“我们闹着玩呢。”
翠岫哭笑不得道:“主子可是要吓死奴婢。”她放下茶盏和点心,恭敬地退下。
白离见她屋子里一个宫人都没有,道:“有句话我想问你,你也别乱起疑心,我……我就是想问问。”
商芷郡主见她说得认真,道:“你问吧,我告诉你便得了。”
白离清了清嗓子,道:“喜欢一个人……是什么感觉?”
☆、第一百一十七回
商芷郡主瞪大眼,她谨慎往门口看了一眼,低声道:“你好歹也是大家闺秀,这种伤风败俗的话你也敢问?”
白离郁闷了一下,叹气道:“我不太明白,所以想找个懂的人问问,我怕……现在不问,以后都不知道了。”
商芷郡主愣了愣,她自然清楚白离的处境,看似尊贵,但谁愿意远嫁他国,从此无依无靠,蜀漠与中土,本是一向水火不容,就算联姻,不见得一定会善待中土公主。
“喜欢一个人的时候,是什么都不会想的,眼里心里只有他,就像我,放下郡主的身份,追到他家里去,最后还闹到御前,他不要我,我的名声也毁了,没人敢娶我,若真要嫁人,恐怕只有当成联姻的棋子,被送到藩国。”她低低倾诉。
白离道:“你是故意说不嫁人的?”
商芷郡主讽刺一笑,道:“生在皇家,婚姻大事哪由得自己作主,我不过是有个好父亲,疼我宠我才任我这般上天入地的胡闹,你以为在这皇亲贵族里,有谁人不在背后议论我,倘若我死活赖在京城,由皇伯父为我赐婚,指不定会遭一世唾骂。”
白离看着她,原当她是性子爽朗,比常人多几分豁达,这才晓得,她心中的天地竟然是这般广阔,令人钦佩。
商芷郡主拉过白离的手,叹道:“我的话,你也别尽信,如今我也是心疼你,不知道蜀王是个什么性子的人?我父亲说了,女子一生若没碰上一个好丈夫,其实还不如不嫁,而你,却别无选择。”
她说得挺凄凉,白离挺直身板,励志道:“嫁鸡随鸡嫁狗随狗。”
辰央宫中,皇后冷眼看着四皇子,厉声道:“你说你不想娶沈明玉,那好,你告诉本宫,你想娶谁?”
四皇子忍不住哈哈大笑,却眼眶泛红道:“儿臣想娶谁?儿臣的心思难道母后就看不出来吗?”
“混账东西!”皇后抬手砸了一个茶盅,瓷器在四皇子脚边碎了一地。
四皇子硬生生地跪下去,沐春惊呼,跑过去一看,碎片已经扎进肌肤,有鲜红的血流出来,她忍不住哭道:“四皇子,您这是何苦呢?”
皇后气极反而镇定下来,道:“谁都别管他,让他跪,堂堂一位皇子,竟生出这等肮脏的念头,本宫就当是白生了你,也不会任你胡作非为,成为皇族的耻辱。”
“娘娘,您别气坏了身子,四皇子再怎么着,也是您身上掉下来的一块肉,这都三个时辰了,他还跪着,那些碎片想必都刺进骨头里去了,您不心疼,奴婢看着都心疼。”沐春抹着眼泪道。
皇后闭眼念经,恍若未闻。
沐春跪下身去,道:“娘娘,您不看僧面看佛面,若是皇上突然召见四皇子,见他受伤也会起疑心的。”
皇后缓缓睁开眼,沐春心中一喜,忙跪着上前扶住她的胳膊,轻声道:“娘娘想一想,四皇子如今的心思怕是拗不过来了,不过这也是一个契机啊。”
“怎讲?”皇后道。
沐春凑近道:“娘娘,您一直觉得四皇子善良率真,无心储位之争,是因为四皇子还不知道,皇权是至尊无上,君主一言,天下臣服啊,做了皇上,他想要谁,便是谁了。”
皇后神色动了动,心寒道:“他们毕竟是亲兄弟,难道非要血刃相见?”
沐春声音凄楚道:“娘娘,要不怎么说帝王是孤家寡人呢,您想想当年的沈家,何尝不是权倾天下,但那又如何,一朝天子一朝臣,有您在,慕容家自然不会衰败,但您终有百年之日,太子与四皇子……您当初选四皇子,是对的。”
皇后颓然闭上眼,苦笑道:“是啊,本宫选的是玄慎,这是皇上逼本宫的,本宫没有做错什么,玄慎定要做这天下之主。”
她目光中透出绝决。
刚过午时,白离倦怠思困,错了午膳的时辰,才被丹琴百般哄着起床,脑子一团迷糊之际,张公公急匆匆地跑来报信。
“公主,鸾妃娘娘的兄长百里将军封王了,同受封的还有嘉卿城主,这可是开朝以来,唯一的两位外姓王爷。”
白离手中的玉梳一下子落在地上,摔成了两半,翠微忙将断梳捡起,道:“奴婢去换把新的来。”
“昭告天下了吗?”白离愣愣地问。
张公公道:“消息是从前朝传来的,恐怕这会告示已经传出了宫。”
白离心里七上八下的,一股莫名的情绪滋扰着她,外姓封王,太子的顾虑都成了真,那日他说要送自己出宫,可是后来便再没出现过,兴许他遇到了更大的困难,东宫太子这个身份,哪是那么容易做的。
前朝的事,后宫本不应插手的,但嘉卿城主既住在宫中,皇后也不好视而不见,故准备了宴席为他贺喜,六宫主位都备了厚礼纷纷前来祝贺。
白离本想称病不去,她的念头才冒出来,徐公公就从天而