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孟廷辉微笑，“谨听刘大人安排。这几日我便在院里帮诸位学士、承旨、修撰们整理整理文卷就是。”
刘仞本以为她定是个倨傲之辈，再加上她与太子之间那风风火火的传言，想必不是什么好相与的女子，可没想到她竟然如此卑恭，一时也不好再说什么，只皱了皱眉，便领了她去里面各厅堂拜见翰林院大学士及学士承旨们。
岂料沈知礼却不依，不等他二人转身，便在一旁笑着叫道：“既然待诏、典簿、编检都无缺位，想来东宫祗候之职尚可让孟大人一试？”不待刘仞反应，她便又飞快道：“太子近来政务愈多，中书门下二省每日报上去的折子有多半都是太子代皇上批复的，夜里身边时常少个替他草拟敕文的人。”
“这、这……”刘仞神色愈发吃惊，显然是不解沈知礼竟然肯让孟廷辉进东宫，简直是哑口无言。
周围竖着耳朵在听的人不在少数，此时闻言皆是惊得下巴都要掉到地上来了——谁都知道沈知礼与太子可谓青梅竹马，一朝若立太子妃，她定是不二人选，可这孟廷辉与太子之间的谣言非但没让她动怒，反倒使她拱手将孟廷辉往太子身边送？疯了不成！
沈知礼已拉了孟廷辉往外走，背身冲众人笑了笑，眼底明媚，“刘大人若不反对，我便顺道带孟大人去东宫了。”
刘仞惊神方回，一时想不出拿什么理由驳她，只得回身取了块翰林院入右掖门的朱字木牌，递给孟廷辉：“既是要去东宫，可要仔细下笔，莫要坠了翰林院学问精粹的名声！”
孟廷辉亦在怔愣中，只讷讷地接了木牌，随沈知礼走了出去。
外面阳光正好，高树长枝阔叶如扇轻摆，碧天翠叶，七彩琉璃，朱门金钉，越走越近，越近越不真实。
她终于回过神来，扭头便问沈知礼：“怎么方才入翰林院前，你没同我说一声……”
沈知礼眨眼，“我也是一时想出来的。本也没料到刘仞做事会一点余地都不留，可他既然这样，就别怨我钻这空子！”
孟廷辉蹙眉，“挡一时不能挡一世，我又不能一直在东宫待着，终有一日是要回翰林院的。”
“待你一会儿见了太子，”沈知礼诡笑，“只管说是翰林院的老臣不肯与女子共事，让太子替你出头，给你在翰林院谋个修史的闲差。”
孟廷辉眼中的光忽然一淡，“太子恼我还来不及，又怎会替我出这头。”
沈知礼扬眉，只是笑，不再说话。
·
过了右掖门便是天章阁，一路向东可见枢密院、都堂及中书门下二省，穿过文徳殿旁边的阔廊，再往北二百步可见东华门，皇太子宫便在东华门内。
孟廷辉跟着沈知礼一路走到皇太子宫前，心口突突在跳。
远处宫阙楼檐恢弘衔天，面前青砖石阶彩纹漫地，一想到这殿中之人，她的指尖便止不住地轻颤。
沈知礼替她递了翰林院的牌子，那几个侍卫也是认得沈知礼的，只收了牌子笑道：“太子今日下朝后去次都堂治事未归，听人说出都堂后又去校场观殿前诸班直骑射了，不知什么时候才回来，不如让孟大人在此等等？”
孟廷辉只是谢过，道不敢于东宫殿前叨扰，待晚些时候再来，便要回了牌子，同沈知礼顺原路往回走去。
心里不由有些失望。
仿佛是绷紧了的一根弦毫无预告地被人挑断，一切期冀都这样作废。
沈知礼抱胸，眯着眼对着阳光，赞了句：“当真是好天气。”然后又转头冲她道：“我是从职方司溜出来的，须得早些赶回去，出大内的路你都认识了罢？”
孟廷辉点头，忙道：“沈大人只管去忙，不必理会我。”
待见沈知礼出了东华门后，她才低头看了眼手中木牌，嘴角轻撇。
这朝堂官场，比她想象中的难处多了。
西面横街处忽然传来马蹄踏砖的声音，清清脆脆，一下连着一下地顺风飘过来。禁中之地，谁能于此处过马不下……
她脑子里刚刚升疑，便又骤然反应了过来——东华门内，东宫之前，他当然不用下马！
才想着，就见马儿长鬃逆风而飘，一人驭马慢驰而来。
他身上披了薄甲，背上挂着长弓，左肩满满一箙白羽利箭，低头挽缰，手腕处淡麦色的皮肤在阳光下微微泛着汗湿亮光。
她立在东华门前未动，看他步步行近，手心里有汗渗出，终是上前几步，开口——
可未等她出声，他便抬头，一眼便望见穿了绯色官服的她，身子在马上明显地一倾，扬鞭道：“你在此处做什么？”
声音清寒中带了哑意，似是累了。
她没出声，只是望着他。
他斜眉扬起，看见了她手中握着的那块牌子，神色微微了然，却也没说什么，只是利落地一翻身，下了马。
殿前的几个侍卫看见，急忙过来牵马，又替他卸了长弓，取下箭箙，恭声道：“殿下。”
他一路大步上阶，向殿内走去。
她便跟着他入了殿。
殿门被人在外重重关上，一室陡暗。
他开口：“让你来东宫祗候？”
她不置可否，将手中的牌子轻轻摆在门口的高几上，行了个礼，“殿下。”
他的眼底似是有火流过，神色却淡然，仿佛没有想要追究她为何被派了这差事，只是向里面走了几步，然后站定，抬手扯开身上的薄甲。
肩甲落地，膝甲落地，胸甲落地……
她站在他身后，看着他慢慢宽甲，虽知他是刚从校场观骑射回来，可却没料到他竟会当着她的面做这种事。
甲胄下只着了件单袍，背后已被汗水浸湿。
她看清他背后肌肉的轮廓，脸颊忽而有些发热，正欲扭过头时，却见他回身，一边松腰间袍带，一边看向她。
藏青色的宽长袍带一路滑落，锦袍襟口大开，露出他裸实精壮的胸膛。
她挪不开目光，可却不得不开口：“殿下为何不回内殿再……”
他却朝她走过来，目光微凉，打断道：“当日你在宝和殿中尚且不惧，怎么今日倒胆小如鼠？既然敢来东宫祗候，就该料到会有这些事情。”
她离他如此之近，连他颈间胸前的汗粒都能看得清清楚楚，耳根已然红透了，脸上却仍做漠色，知道他意在讽刺她当日的放肆行径，便上前一步，轻声道：“臣没有怕。倘是殿下想要臣为殿下宽衣，臣不敢不遵。”
说着，便抬手触上他的胸前，将那锦袍轻轻向两旁褪去。
他微僵，眯了眼打量她，见她粉颈微弯，貌似认真地在为他宽衣，眼底不由略浮疑色。
她对他是有所图，否则也不会入翰林第一日便想出办法让人遣她来东宫祗候。但她今日这副守礼懂矩的模样，又与当日相差太多。
她脸色如常，将他的袍子褪了，右手揽袍子时顺势滑下去，似是不经意地抚过他腰下三寸。
他浑身大震，眸底瞬时冰融火起——这女人！
章十七东宫（中）
她将袍子挽在胳膊上，手缩在袍摆下，淡声道：“殿下恕罪，臣是无心的。”
他既然已认定她是放肆的性子，那她若不放肆些，岂非枉担了这名头？尤其是当听见他那似讽似谑的话时，她骨子里那股拗劲顿时又让她不肯示弱起来。
他僵着，说不出话来。
她说她是无心的，他还能怎样责罚她？
她本就不是专门侍奉他的宫女，以翰林院修撰之身来东宫替他宽衣，此事传出去是谁的脸上好看？
她不见他开口，便飞快地垂下头，抱了他的衣袍欲退，可才一转过身，耳边就响起他在后叫她的声音：“孟廷辉。”
于是她便停住，转回身去看他。
他的声音不像动怒，可又生寒：“当日在冲州城外时，你就已认出了我？”
她微怔，旋即点头，道：“臣只认出殿下是当年救臣的贵人，可却不知殿下是当朝太子。”
他又问：“为何要在州试上违例？”
她隐约觉得他问的话中别有深意，当下心房一收，不愿被他窥到心底真意，只淡淡道：“殿下，若是此刻有人进来看见殿下未着衣物地与臣站在一处，殿下觉得那人会作何想法？”
他沉默片刻，方道：“你以为我当真不能奈你何？”
她望着他不带一丝感情的脸，竟然微笑：“殿下忘了，我朝不杀士大夫，臣现如今也是有功名的人了。”
他道：“不能杀你，也能贬你。”
她点头，仍旧微笑：“殿下自是能贬臣，只不过殿下要给臣安个什么罪名呢？没有伺候好殿下么？”
被她顶嘴，不是第一次了。
满朝上下无人敢这样对他，可当她对他出言不逊时，他竟也不觉生气。句句问话，是想确定自己的猜测，可她明显是对他有所防备的。
因知她的与众不同，所以愈发想要探到她心底深处，这于他而言亦是从未有过的想法。
她问他要罪名，想必心底也是明镜一样的通透，知道他不过是在试探她，而非真的动怒斥责她。
朝中律法何时给她这样的行径定过罪名？
向来只有皇上好臣子容色以宠之、故有佞幸宠臣之说。纵是他母皇当年，一朝上下也只闻她好男色、从不闻男色犯她。
说到底，这样的事情若传出去，她至多背个顺势而就之名，而他才是那个贪美恋色的罪魁祸首。
她望着他的眼神淡淡的，可目光深处却是一如既往的缠了些别的东西，一点都不加掩饰。
他亦非傻子。
她是聪明的，与众不同的，胆大放肆的，对他有所企图的，却也是可以为他所用的。
他迎着她的目光，脸色忽而松缓了些，一字一句道：“孟廷辉，你若在翰林院修撰一职上出个什么差错，朝中绝没人能保你。”
虽然这话听上去像是警告，可她只是淡淡一笑，轻声道：“臣知道了。”
他又被她弄得有些好奇起来。
她不怕他。
一点都不怕。
她转身去放衣物，垂眼深深一吸气。
无论他如何冷言厉色，她也不会怕他。
十年前的那一个寒雨之夜，在那座破庙草棚之中，那个面孔英俊的少年那么温柔地抱着她，低声哄她睡觉，还给她讲了他母亲对他说的话。
停废潮安北路敕额之外的寺院尼庵，不是要害她们无家可归，而是要禁私度僧尼、禁僧俗舍身、断手足、炼指、挂灯、带钳之类幻惑流俗者。
那时候的她冻得泪眼汪汪，听不懂他说的话，只知道好多寺庙尼庵里的铜器佛像都被官府的人收去用来铸钱了，可是佛像怎么能够用来铸钱呢？
那个少年却对她说，他的母亲曾经有言：夫佛以善道化人，苟志于善，斯奉佛矣；彼铜像岂谓佛邪？且吾闻佛在利人，虽头目犹舍以布施，若吾身可以济民，亦非所惜也。
幼小的她仍是不懂，只是傻呼呼地看着他，一个劲地往他怀里缩。
他抱紧了她，又轻轻地对她道，若吾身可济民，吾不所惜也。
过了这么多年，她才懂得这一句话到底是什么意思。
于宝和殿殿试时，看见他高座在鎏金龙案后的那一刹，她就知道，他将来一定会是大平王朝最贤明的君主。
望着他覆了冰霜似的脸，看着他寒如深渊似的眼，可脑中想起的只是那一年的那个温俊少年。
她又怎会怕他？
非明主所为，他断不会做。
未几，外面有宫人进来，将外殿一角的高案上点了宫烛，又备了笔墨纸张，凳上铺了锦垫，动作麻利极了。
他负手进了内殿，将今日内都堂里呈进的折子都拿了过来，堆在案上，向她道：“京外诸行路递上来的，按抚司分好让我看；京中六部三司递上来的，按轻重缓急通禀我；门下省封驳回来的，统统再驳回去。”说完，他看着她，“可有问题？”
她轻轻摇头，转身绕去案后，开始俯身研墨。他盯了她一会儿，才又走回内殿，着宫人送水进来让他洗浴。
身上的袍子汗渍冷湿，却好像带了她身上微微的淡香，令他浑身上下都不自在起来。
她淡淡的语气、轻动的模样是那么强烈地印入他脑中，一如她那些胆大放肆的行径，让他一触便忘不了。
这感觉，令他忽而有些不甚舒服。
·
皇城外的更鼓声远远传来，甚是飘杳。
入夜已深，案前邸报尚未复完，肩颈已是酸不可耐。
他扔了笔在案上，身子向后倚去，动了动脖子，目光不由自主地瞥向外殿里的她。
隔了数道帘幔，她的身影在昏黄的烛光下显得模模糊糊的，好似是已伏在案上睡着了。
数个时辰下来未闻她来扰他，除了用膳之外便只在案前静静地做着他交代的事情。
她的“乖巧”倒也令他觉得讶异。
他就这样望着她，那伏在案上的身子显得那么柔软，令他一下子想起那一日她贴在他身上时的感觉。
是软的，香的，女人的身体。
她看着他的眼神，那话语，那声调，那不怕他的神色，不是不诱人的。
他到底是个血气方刚的年轻男子。
经历过人事，知道男女之间是什么感觉。
可她呢？
他伸手去握案上的茶盅，脑中又滚过她之前不小心地碰到他下身时的感觉。
茶水滚烫，烫得他指尖发痒。
夜深人静的此时此刻，想起这些，骨头里面似也在叫嚣，体内有水在蒸腾，令他微微躁动起来。
她睡得很熟。他却感到难以安坐，只消一看她，心里便会控制不住地想一些龌龊的画面……
手不由自主地向身下探去。
幻想着她伏的不是硬梆梆的桌案，而是他的身上，那一双眼淡望着他，善辩的嘴唇微微张着，不安分的纤细手指圈着他揉着他，让他舒服地低叹。
太龌龊。
她将是他的臣子，他那般冷面对她，此时此刻却在脑海中对她做这种事情。
可是越龌龊，便越兴奋。
别样的刺激……
他喉间低哑出声，一掌腥濡湿气，半晌才收回涣散的神思，睁开了眼。
一抬眸，就见帘随风起，她不知何时已醒，正端坐在书案后，嘴角含笑，凝望着他的一举一动。
章十八东宫（下）
她的脸庞在纱帘后半隐半现，远远的，他只觉她目光如针，扎得自己浑身上下都又痒又痛。
猛然一惊神。
疯了吧。
他方才一定是疯了，才会在此地此刻做这种事情。
夜深人静的皇太子宫中，他满脑子都是一丝不挂的她，在与她不及十丈的桌案后舒快得连她还在这里都忘了。
他顶着她的目光，看她竟然起身，拿起她身前案上的几本折子，朝他走来，甚至还拾袖揉了揉眼睛，当真是一副刚睡醒的模样。
他不禁有些怀疑自己先前看见的，她此时的目光这么温软，她一定是没有看见他刚才……她又怎会看得见？他身前的桌案四角高矗，将他腹下全部掩住，她方才坐在那里，根本不可能看见。
她撩开纱帘，一路慢步而来，走近他案前，将那几本折子放在他案上，轻声道：“臣有事想问问殿下。”
他抬眼看她的脸，嫩红泛泽，在昏黄的烛光下微呈淡淡的金色，一双眼中仿似存了无数颗星星，萃灿惑人，说话时张开的嘴唇似被朱笔描过，一时令他才平静不久的身子又开始躁热。
怎能想得到，她就是当年那个脏兮兮的、蓬头垢面地缩在他怀里、连话都说不清楚的小姑娘。
之前数次见她，他竟也没发现她的容貌如此耐看，神情如此诱人。
沈知书生性风流，常笑他不识女色，只知女人容貌好看与否，却不懂品评女人骨子里的柔媚之态。
他是不知女色。
他的母皇曾经是天下最有名的美人，容色才略胆魄再无女子能及，他自幼便听父王常道，当年他的母皇，是能够只消一眼便让人魂与神授的女子，他如何还能觉得这世间的女子容色令他惊艳？
可是她不一样。她不是绝色，可她每一言每一行都吸引着他。
他处事一向是果断利落的，可他却无法对她果断利落。尤其是在，他竟然在脑中幻想过与她共赴云雨之后。
就连她现在站在他身旁，只是低眉低眼地轻声同他说一句话，他在脑子里也能幻想出种种他不该想的情境。
数年来专注于朝政军务，女色于他并非是不可或缺之事。而他也知道，身体上的放纵与内心之情亦非相连相关的。
他虽然觉得她有些诱人，可对自己的心却是明白的。
“殿下？”
她同他说话，却不见他回应，不得不又唤了他一声。
他回神，抬手按住她拿来的几本折子，挑眉：“要问什么？”伸指拨开，目光扫了扫，见都是关于潮安北路的，心底不由有些了然，便又仔细地翻看了下。
一是关于潮安北路的八个州县与北戬互通市易的，另一个则是关于他下谕处置有关青州大营一事的潮安帅司官吏们。
她见他已在看，便不多作详述，只是直截了当地开口问道：“殿下心中是否对北戬存了别的打算？”
他闻言，拿着折子的手变得有些僵，余光瞥见她脸上笃定的神色，心中不知为何又有了火，“你位不过正六品，尚无资格过问此事。”
她抿抿唇，没再说话。
他话中带火，便证明她猜的是对的。
当年皇上与平王一统天下，却没有兵犯北戬；而北戬虽然称臣，可这么多年来遣使朝献的次数却是越来越少。
他奏请皇上下旨令北境互通市易，却自己微服去了潮安北路、一路探查青州大营及北境其余数十个营砦的兵防诸务，后来又因青州大营松颓一事在潮安帅司大发雷霆。
倘若这都不令她起疑，那她孟廷辉便真对不起这三元及第的彩头了。
他数年来不动声色地参与朝政，不代表他会遵循他父母划定的旧道一路走下去。
他看着她，目光颇为复杂，心中防她，却又裂了条细缝。
被她窥觑到心中所想既是恼火，却又隐隐泛起了别的一些情绪。
她好像是忽然想起了什么，突然探身去拿他搁在案上的笔，口中道：“臣还有东西要写给殿下。”
丰满柔软的胸部轻轻擦过他立在一旁的肘侧。
他胳膊上起了一阵颤栗，似有火焰顺着他的颈骨一路向下，停在他腰间，将他点燃。
她似是不知，拿笔蘸了墨，却又半转过身子，对向他。
他的呼吸微微有些重，目光停滞在她眉眼上，余光却止不住地瞥向她的胸口。
绯色官服虽是宽松，可她腰间系了犀銙，胸前好看的弧度被勒得极为诱人。
她看着他，忽然倾身靠过来，“臣方才可是说中了殿下的心事？”
丰满柔软的胸部这回彻底压上了他的身子。
她眼底带了点轻微笑意，又开口：“久闻殿下不好女色，却不知殿下向来是自己抚慰自己的……”
他的身子僵了一瞬，蓦然抬手将她按