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王皇后的脸色不禁略略有些僵硬。
陈娇心头一动，就看了外祖母一眼。
外祖母双目已盲，面色有些焦黄，但保养得很好，看上去，仍然是个慈祥而清矍的老妇人。她闭着眼，冲着王皇后的方向，也在和蔼的笑。
王皇后也是有婆婆的人，她能敲打陈娇的，太后就可以百倍地敲打她。
她会懂得在太子身边放置自己的人马，太后又如何不懂得在椒房殿里安置一两个眼线呢？
和太后比，王皇后的敲打，就露出下乘，露出急切来了。
天子好像根本都没有听出母亲的言下之意，他告诫刘彻，“好好陪你媳妇，不要成天没事就出门乱走，只顾着游猎。许你出门，是让你观察民情民生，不是让你野的。”
又说，“你身边那个叫韩嫣的伴读，听说很不像话，经常勾引你吃喝玩乐？”
刘彻倒是一惊。
大抵少年人被家长盘问总是如此，又有些不耐烦，又有些害怕，又有些心虚。虽说从高祖起，汉室就惯有佞宠，但天子自己宠爱周文仁，倒不代表他也会容忍韩嫣。
一时间居然期期艾艾，不知道怎样答话才得体。
陈娇微微一抿唇，笑了。
“舅舅，”她眼波流转，瞅了刘彻一眼。“他身边哪个伴当，不是勾引他四处打猎，到离宫去游乐的？又何止韩嫣一个人呢？”
看似是添油加醋，但实则法不责众，太子身边的伴读，几乎都是权贵人家子弟。就算是天子，也不可能一口气全都降罪。
刘彻先紧的一口气，又慢慢松了下来，他瞥了陈娇一眼，陈娇连眼尾都不扫他。
天子哼了一声，指责刘彻笑骂，“小子，太子妃贤惠，你也收心。成亲一年了，成天往外跑，什么时候才能给我生个孙子？”
这一餐饭吃得大家都有心事。
王皇后回了椒房殿，在心底一个个过着宫人的名字，逐个逐个斟酌，不知哪一个是太后的眼线。想到生气时，又不禁吹毛求疵，打了几个下人的板子，当下就抬出去一个小黄门。
长公主跟着陈娇回了太子宫，“你舅舅心急了，也是在催你。你心里要有数，别这事也不当真。哪个贱人敢在这时候分你的宠，你……”
到底是做娘的，哪怕和女儿不贴心，也还是禁不住要唠叨。
陈娇和脑海里那声音一道叹了口气，那声音的气叹得千回百转，惆怅无尽。陈娇的气却叹得很感慨，又有几分无奈。
“娘……”她轻声说。“我有主意，您别为我担心。”
天子留下刘彻私室教训，太子回到宫中，和长公主寒暄几句，一脸的气鼓鼓，长公主看出来了，又得了女儿眼色，也不多留。
等长公主一出去，刘彻就翻了一张小几子，又叫太子家令，“把宫中人都叫过来！”
家令很惶恐，唯唯地退出去，不多久，就带了一群人在阶下听太子发作。刘彻狂风骤雨骂了一大堆，从动物骂到了奴才，骂得解了气才说，“以后有多嘴的被我知道，直接拖出去打死！你们是服侍我还是服侍皇帝，服侍皇后？多嘴奴第一个最该死！但凡有人知道是谁多嘴，背地里告诉我，有赏！”
陈娇冷眼旁观，此时才徐徐出来劝解，“好了，稳重些，发这样大的火，传出去又说你轻浮了。”
刘彻进了屋，余怒未消。“笑话，一群吃里扒外的狗东西，敢冲父亲告我的刁状？”
甚至迁怒于陈娇，“你也注意一点！我们身边都是什么人，你心里要有数。不然枕边话都传出去，体面何存？”
陈娇静下来不说话了，她瞅了刘彻一眼，刘彻被看得有些心乱，又伸手去扳她的肩膀。“我还不是为你生气！”
对自己偶然的脾气，他一直是很忍让，很肯做小伏低的。
脑海中有个声音在笑，“你手段真是好。”
陈娇也很想笑，但她压下了笑意，又推开刘彻，委屈还挂在脸上，抱着膝盖轻声说，“你是为我生气，还是为韩嫣生气呀？”
刘彻答不上来，他很心虚，又有些兴奋。
——这还是陈娇第一次说出这样酸溜溜的话来，她毕竟还是会妒忌的。
7发威
时间过得很快，一转眼就到了平阳公主的生日。
刘彻是王皇后最小的儿子，前头三个姐姐都已经婚配，说起来，还是平阳公主最得宠一些，毕竟是长女，她与王皇后，犹如长公主同皇太后。
陈娇虽然和王皇后有了小小的不愉快，还是不敢怠慢这个大姑子，一个月前就和母亲商议，“寻一方精美无暇的玉璧给公主做贺礼，想必还是得当的。”
虽说陌间百姓辗转求死者不少，但富裕的商人早已经穿着起世间难得一见的锦帛，身为帝国最尊贵的一小群人，随手送出珍贵礼物，在他们而言，只是最普通的社交活动。
陈娇身为太子妃，当然是很有钱的，置办礼物的是也用不着母亲亲自帮忙。太子家令之外，还有几个亲信可以为她筹办此事。
楚服自然就是其中的一个。
她身边的宫人虽然多，但读书认字的却相当少见，大抵都是目不识丁的农家女。有眼界和陈娇聊天的，十中无一。
也不是看不起不识字的粗鄙之辈，只是很多事，识文断字者做来，天生就要妥当一些。楚服不但能识得几个大字，而且天生就很会来事，陈娇让她办了几件小事，她都办得很合陈娇的心意。
她脑海中的那个声音自然是不喜欢的，她多次反复要求，让陈娇，“杀了她，若不然，也将她送出宫去。”
陈娇不理会她，被逼得紧了，她只问，“她并无丝毫劣迹，办事又尽心尽力，杀了她，谁还会用心给我办事？”
身居高位者固然风光无限，似乎生死予夺尽在掌握之中，但其实在陈娇这个地位上，才觉得自己的尴尬，每办一件事，都要照顾到长辈们可能的想法。
她舅舅就很喜欢她的慈和，多次夸奖，“阿娇最难得看人命很重。”
在她手底下做事，不但可以时常分享太子妃赏赐的珍馐美味，犯了错顶多受几道板子，陈娇从来不施肉刑。长此以往，身边人服侍自然更积极，谁都想到陈娇身边服侍，不但有体面，钱也多些，更重要的，还是太子妃人很和气，又肯提拔。
其实很多时候，底下人所求的东西，对于上位者而言实在是太过微小，小到根本都不会为上位者在乎。刘彻就从来都不要身边人爱他，他最好身边人都怕他怕得要死，不敢向别人嚼他的舌头。
太子宫中的事，如今已经很难传到别人耳中，陈娇也不知道是刘彻吓的，还是她笼络住了人心。倒是她开始影影绰绰地听到了皇后在椒房殿里的言行。
一年多了，她渐渐地浸淫到了宫中，更像是一个太子妃，而不是长公主的女儿了。
楚服因为为人和气，谈吐爽快，行事又有侠气，就很受宫娥们的喜爱。据说好几个年纪小一些的小宫女，还把她视为“比太子还要好看的姐姐”。
过了平阳公主的生日没有几天，楚服就和陈娇咬耳朵。
“听说公主并不太喜欢您送的玉璧，在皇后跟前抱怨了几句，说您虽然面上和气，但私底下似乎没把几个姐妹放在心里。”
姑嫂不合，天经地义。别看母亲和王皇后曾经如胶似漆，自栗娘娘黯然下台，王皇后封后的那天开始，姑嫂面上笑着，私底下也不由渐渐有些疏远了，否则，母亲又何必在太子宫里抱怨她对椒房殿太殷勤？
不过，这也还是楚服第一次传进王皇后的坏话，从前她递来的消息，无非是王皇后爱吃什么，爱玩什么，最近是否又没有睡好。
陈娇不免抬眼一扫楚服，轻轻地“哦”了一声。
她在脑海中问，“这就是她的错？她传递是非挑拨离间……该不会，她是王皇后的人吧？”
那声音便久久地沉默了。
陈娇有些诧异。
她还以为那声音会乘胜出击，乘着她起了一丝疑心，大肆抹黑楚服，让自己将楚服逐出宫廷，从自己身边赶出去。
这声音虽然存在于她心头，在她的识海中有一席之地，但似乎也无法掌握到她的全部思绪。对她的盘算，她几乎一无所知，所知者，只有她特地发问的几句话，与她所听到，所见到的情景。她就像是另一个人，透过陈娇的眼睛与耳朵，被困在她的躯壳内，感受着整个世界。却全然不明白她的絮絮低语，对一个易感的小女儿，会有怎样近乎毁灭的影响。
多有趣呀，一个甚至算得上有些迟钝的声音，却点醒了陈娇自己。
她并不着急催促，只是微微翘起唇角，沉浸进了自己的思绪之中。
过了很久，才有一声长叹，将她惊醒。
那声音是浩然的，带了无穷无尽，数不尽的凄楚，却也有一丝暗暗的甜蜜，她说，“不。”
“她所犯过唯一的错，就是爱你。”
最近天子人不太舒服，很少向皇太后请安，陈娇给外祖母行过礼，就坐到她身边去，向她说着天子的病情。
“已经安排了良医进宫诊脉，也举行了两三场盛大的巫祝。舅舅昨日里已经可以起身在庭院中散步了。”
“天命所归，病魔纵使凶狠，只要祭祀得当，破解得法，自然而然也就会消退的。”外祖母很满意，她拍了拍陈娇，“都是祖宗保佑！”
陈娇就跟着笑起来，却不敢说一句不对。
她虽然根本不信巫魔卜算，但也不会把这种话堂堂正正地说出来。“上一代人照顾后代，是天经地义的事。就像是我们，除了托赖祖宗们的荫庇之外，不是还指望着您的照看吗？”
皇太后不禁就笑了，她亲昵地紧了紧握住陈娇的手，打趣一样地说，“你是有事求外祖母了吧？”
和外祖母又与和母亲不一样，还是要客气几分，但也不必过于客气，爱屋及乌，老人家的长子已经是天下最尊贵的人，难免就对长女与次子多了几分牵念。长女的这个女儿，又是从小在身边长起来的，不宠她宠谁？
这份宠，还是带了不讲理的专宠、偏宠。——在梁王一事后，皇太后和天子之间，毕竟是有了心结。
“是想从长乐宫中求几个人。”陈娇带了几分不好意思，“要能够放心使唤的……如今太子宫中的奴婢们虽然听话，但伶俐解语的不多，想请您身边的老人帮着教导甄别，寻找几个可造之才，放在身边听用。”
外祖母神色一动。
眼睛看不见，就更依赖听觉，陈娇话里细微的情绪变化，没有能逃得过她的耳朵。
“怎么？”她慢慢地道，“你话要说清楚，是要听话的呢，还是伶俐解语的，是要老实些的呢，还是要生得好看的。”
又道，“你们还小，都没有成人，你也不要太心急了。”
陈娇小声说，“不是我心急……平阳公主已经在府邸中挑选美人了，虽说没有当着我的面臊我，但我也很下不来台——好像我多么妒忌一样。”
皇太后顿时勃然大怒。
“天子还病着！她身为女儿，不仔细侍疾，反而在这样的事上下工夫！”
又数落陈娇，“你身为媳妇也是一样！父亲生病，做儿子的应当衣不解带，用心照顾。真正的孝子，这时候哪还有心思想美色上的事！为了体现你的贤惠，你是要损坏太子的孝道？”
陈娇慌忙跪起来说，“外祖母息怒，是阿娇不会说话，阿娇年轻不知事，还要您教诲。”
太后余怒未消，“来人！把皇后、太子请来！”
老人家年纪大了，平时说话做事都很慈祥，总是尽量照顾到各方面子，就算是发作皇后，往往也发作得很缓和。像今日这样疾言厉色，霸道内蕴的表现，陈娇都是第一次看到。
她只好在一边跪坐，听皇太后数落皇后。
“阿启正病着，无疑应该禁绝女色，甚至荤食也不能多吃。可我派去探看阿启的侍者说，昨日才好了些，就又临幸了一名宫女，各种肉食，也是想吃就立刻索要，连等都等不及！”
天子虽然施政宽和，无为而治，但其实性子激烈急切，并不是耐心很强的人。
“你身为皇后，掌管六宫，这时候就应该站出来劝谏皇帝。”皇太后越说越严肃，“若只是一味屈从阿谀，成何体统！”
王皇后吓得去了头上的簪环，和陈娇、太子一起直挺挺地跪着，听皇太后的训话。
“还有太子，连日里不去侍疾，而是在外嬉游。你父亲正病着呢！都起不来床了，这是你的孝道吗？”
刘彻也赶快去了帽子，垂下头朗声道，“祖母教训得是，孙儿无地自容了。”
“太子妃也有错！”皇太后连陈娇都没有放过，“太子行差踏错，你应该直言劝阻，而不是放任他一错再错。”
陈娇立刻就拔掉了头上的步摇，和王皇后一样，光着头听皇太后发威。然后又同王皇后、太子一起退出长乐宫，进未央宫为皇帝侍疾。
天子看到皇后和太子妃头上都光秃秃的，很讶异。
没多久就知道了详情，不禁感慨万分。“世上还有什么情谊，贵重得过母亲对儿子的疼爱呢？”
皇太后为了天子的病情，接连发作了皇后和太子，连平日里最疼爱的太子妃都遭殃，不是因为太疼爱儿子，又是什么？
病情好转之后，天子往长乐宫的脚步就勤快多了，遇到难决的政事，也告诫太子，“为老者尊，难以决断时，不妨问一问你祖母的意思。”
过了两个月，楚服又和陈娇说。“听说平阳公主不知为什么，被皇后训斥了一顿，母女两个闹得不大愉快。”
陈娇一听就不禁叹了一口气。
皇太后给她上的这一课，真是深入浅出，生动无比。
不过，皇帝的身体虽然逐渐好转，但王皇后还是没能让他戒除女色，静心将养，这年正月，他的病势又沉重起来，渐渐地就露出了下世的样子。
8驾崩
说来好笑，陈娇居然是在皇帝病危的时候，才第一次见到韩嫣。
虽说男女相见，并不是什么触犯忌讳的大事，刘彻也经常让韩嫣在宫中留宿，但韩嫣毕竟只是太子身边的伴读，他也很知道规矩，并不曾进女眷们集中居住的永巷游逛。陈娇平日又很少四处走动，她虽然很早就知道了韩嫣，但却是在皇帝居住的清平殿内，第一次见到了这个以风姿为名的太子佞幸。
周文仁前几天已经来过，为皇帝侍疾，只是他毕竟上不得台面，这个玉面修眉的中年男子只是和陈娇撞见了几次，便避开了女眷们进出的时辰。倒是韩嫣更有些无所顾忌，明知是皇后服侍皇帝用药的当口，依然毫不避讳地进了内殿，膝行到刘彻身边，和太子喁喁低语。
陈娇不免就度他一眼。
她不是没有见过男人，刘彻也的确算得上是个出名的美男子，其实即使没有太子的身份，他也算得上英俊，更何况陈娇和他本有亲密的血缘，两个人在长相上竟有微妙的相似。人总是很难讨厌自己，对着这样一张脸，她很容易就能生得出亲近之心。
但韩嫣却不一样，这男人实在亮眼，即使在屋内，也好像自带了一个小小的太阳。他的脸在昏处，都带了三分亮，行动之间英气勃勃，纵使正谨慎地跪坐在刘彻身后，依然难掩他的风华。
陈娇的一眼险些变作了凝睇，她又过了一会，才将目光收回，专心致志地为王皇后捧着药碗，低声劝慰天子，“舅舅，多少还是喝一口吧。”
天子这一次反常地执拗，“都是些无用的东西，生老病死，乃是定数，这一次我不行了，我心里知道。”
王皇后眉宇间也不禁染上了一抹黯然，她将调羹搁回碗中，对陈娇点了点头，陈娇便倒退出了屋子，将药碗交给了宫人。
侍疾从来都需要无尽的耐心，她虽然很少在外人跟前露出疲态，但私底下也难免腰酸背痛，在清平殿前无意间扭头一望，望着澄澈的蓝天，一时不禁就走了神。
那声音在她心湖上空轻轻地说，好像一匹绸缎，在水中肆意盘旋。
她说，“他的确很漂亮！”
声音里有不甘，也有坦然的折服，陈娇想，这声音毕竟是骄傲的，她的骄傲，不容许她不诚实。
“可惜，漂亮的人，往往都活不长。”她又说，轻轻的，带了惋惜，好像隔了多年回看一朵桃花，开得再好，也不是当年的红。
陈娇垂下眼，笑着笑着，就慢慢地叹了口气。
刘彻身边的美人，实在是太多了，多韩嫣一个，又算得了什么呢？
她轻声说，“走，去长乐宫吧，祖母肯定又挂念起父皇了。”
才一转身，正好也碰到韩嫣从殿里出来。
陈娇走的是边门，不想韩嫣或许是为了显示自己的谦卑，同刘彻细细地说完了几句话，他也从侧门退了出来，两个人倒是撞在了一起。
韩嫣只是愣得一愣，就很快跪下来给陈娇行礼，“下臣参见太子妃娘娘。”
陈娇就很客气地说，“韩舍人请起，又何必这样多礼呢。”
不知为什么，那声音忽然噗嗤一声笑了起来，她在陈娇心里说，“是呀，你们都睡的是一个男人，说来似乎也很亲近，又何必这样拘束呢。”
陈娇倒是被她难得的幽默，搞得笑意难收。冰冷的面具，一下为笑靥所融化。
连刘彻尚且消受不得这样的美，又何况韩嫣？
少年人的表情里多了一丝惊艳，却恰恰为陈娇所捕捉了去，两人都有些微愣怔，而韩嫣又迅速地低下头去，遮掩掉了这不该出现的情绪。
她一向知道自己长得并不太差，然而，由这样一个男人来无声地赞美着陈娇的美丽，这感觉毕竟是不同的。
陈娇不禁又微微一笑，这才转过身子，在垂髫小鬟们的围绕之下，徐徐离去。
当晚，刘彻没有在清平殿侍疾，而是回了太子宫中，与陈娇同床共枕。
他要得也特别狠，陈娇几乎不堪征伐，快意积聚太多，已经变成了折磨，她辗转反侧，甚至带了泪水求饶，然而刘彻的动作却还是很刚猛，几乎是在宣泄着什么。
一切结束之后，他似乎也有些过意不去，只好将陈娇拥在怀里，一下又一下地顺着她的脊背抚摸。
不论如何，他对陈娇的确是体贴的。这份体贴，也不是人人都能享有。
“你有心事。”陈娇就往上爬了一些，在刘彻耳边轻声细语。
她的肌肤紧贴着他的，两人都很□，时近正月，天气渐渐地冷了，两个人体温交融，显得更亲密，也更无间……好