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这几年来，陈娇私底下的确在研读儒家经典，有时也会跟着刘彻一道，在清凉殿听儒学博士们讲课。
不如此，又怎么能跟得上刘彻的思路，了解到他在前朝的意图？不说从中攫取利益，至少她也不能让陈家、窦氏无形之间，做了注定被踢开的绊脚石。
别看她悠游自在，似乎成日里只是在椒房殿里，承受各方的宠爱，水面之下，陈娇又哪有片刻空闲。
到了这一年快过完的时候，果然有一个傻子——一个勇士站出来，愿往西域去。
“是一个郎中令。”刘彻和陈娇谈起来，自己都觉得不可思议。“据说从小就喜欢东游西逛，对西域的风物也很好奇。”
他又微微一笑，“当然，功名心也很热切。一心想要建功立业，为征伐匈奴一事出力。”
在当时，说一个人功名心热切，那是很赞赏的夸奖。陈娇也跟着笑了，她说，“我一听这个人的名字，就觉得他一定能留名史书，千古知名。”
谁都喜欢说吉利话，陈娇这样说，无非还是鼓舞刘彻，看好这一次凿空西域的部署。刘彻唔了一声，情绪反而低沉下来，他搂住陈娇的肩膀，在她颈上沉声说，“能不能流芳百世，也都是几年、十几年之后的事了，即使张骞侥幸不死，从长安到葱岭，漫漫长路，来回动辄就是几年时间。再说，月氏的消息已经是多年以前，现在他们还有没有同匈奴开战的雄心，也根本都是两说的事……”
他又略带自嘲地笑了——“现在，我也就只能做点这样的事了。”
和陈娇不一样，等待对刘彻来说要痛苦得多，他等着的是一个不确定的噩耗，每一天每一年都可能发生，却又似乎永远都降临不了，而这份等待又不能与任何一个人言说，期待一旦形诸于口，就成了最危险的把柄。这份等待像一块大石，沉重地碾在胸口，很多时候都令刘彻喘不过气来，但确实也能磨砺出他暗藏的锋芒，坚忍的耐性。陈娇倒觉得他要一天比一天更像一个天子，一个帝王，至少他已经学懂忍耐，学懂了耐心。
“准备多做一点，总没有坏处。”她安慰刘彻，“一旦开战，这一战就关乎国运，总是要准备得越多，心里才越稳当。”
一边说，心里一边有些发虚，见刘彻神色渐缓，她便也耐不住了心底的惶恐，慢慢地将头放到了刘彻肩上。
巧合与阴谋，成就了历史，而已发生的一切，似乎很可能因为一个微小的变化而改变，不论她如何对刘彻保证，将来有一天他一定可以成就大业，但陈娇也不禁担心，要是这一切正是被她亲手毁却，汉室天下将因为她而由盛转衰，她担负得了这样大的重压吗？她能受得住这么大的罪名吗？
曾经她只看得见刘彻，看得见未央宫，天下与她，不过是供她威福的土地。这不是一个合格的皇后，陈娇自己都觉得，那个她被宠得太坏，只晓得水可载舟，却不知道舟上的人，也应顺水行事。可这一次当她真心实意想要做一个好皇后的时候，才发觉在这漩涡的中心，即使是寸步改变，都有太多艰辛。而她就和刘彻一样，在百年、千年的时间中看，他们都像一个孩子，手中握着锋锐的巨剑，然而却缺乏掌控剑重的力度，只能凭着雄心与野心，盲目地挥动着剑锋，指望着它能够巧而又巧，斩下一朵花，而不伤及它的叶子。
又过了几天，她让人传卫子夫到椒房殿说话。
一转眼就是快一年，去年此刻，贾姬还捧着肚子，在殿上和她要官，此时她已经安睡在咸阳原上，而贾家人也已经在长河中沉潜，甚至未曾留下一朵浪花。
这件事处理得太低调，宫人中知道贾家人下落的都很少。但陈娇想，卫子夫是猜到了一点的——这本来也就是后宫女子的惯用手段。这一次见面，她要比从前显得更卑微，甚至连头都不敢抬，进殿以来，都恨不得把额头压到地上，用一片恭顺的脊背来面对陈娇。
陈娇说，“你抬起头来。”
卫女的肩头轻轻一颤，这才慢慢抬起头来，用略带恳求的眼神望向陈娇，她的嘴唇甚至有轻轻的颤抖，好像只是这一抬头，就已经注定了她的死刑。
而陈娇的确为她惊艳。
不过一年时间，卫女如今也就是摽梅之年，同豆蔻时的青涩相比，却仿佛已经脱胎换骨。即使是俯身在地时，陈娇也已经注意到了她丰美的长发，而这一抬头之间的艳光，甚至令她有避目不忍直视之感。
连一点粉都没上，就脸颊已经白润到了这个地步，明眸善睐、皓齿内鲜，活脱脱就是《诗》里所述，庄姜那样的美人。陈娇一向对自己的美貌很有信心，但这一刻她竟要伸出手来，抚上自己的脸颊，恨不得立刻揽镜自照，来证明她的容色，也堪称照人。
“这样的美人，你当年居然没有即刻除掉！”她几乎是吃惊地在心中质问，“你怎能不即刻除去？”
声音于是涩然一笑，她轻声回答，“鬼使神差，就犯了这样的错。”
而错一铸成，连带这一世的陈娇都要被牵制。而在这一刻，陈娇知道自己已经动摇。卫女的美色，就好像她兄弟的战力，都能倾国倾城，就是令到一个王朝为之翻覆，陈娇也不会惊奇。
当然，她也的确翻覆了一整个匈奴王朝，翻覆了陈家、窦氏最后的辉煌，陈娇想，其实除了出身，她恐怕什么都强过我。这么危险的敌人，我应当扼杀在襁褓之间……
忽然间，她已经懂得了卫女的恐惧。
涕泣请出，其实是她最后一个机会，唯有先行得到刘彻的宠幸，才能保证她受到刘彻的保护，不必担心自己的辣手。但她已经眼睁睁地放过了这个机会——往椒房殿这一路，可能是她这一生最后一次见到日光。
以她再世的身份，卫女应当早有前知，她为什么甘愿放弃了这最好的上位机会，而选择安宁地生活在永巷殿一角。等待着自己可能的处置，以她如今的低微地位，陈娇一个小指头，都能把她碾到泥土里去。
是因为她明知自己无法抗衡现在的陈娇呢，还是因为她分析局面，已经肯定自己绝没有胜算？
陈娇不禁又询问声音，“卫子夫其人，究竟性格如何？”
问了三遍，没问出结果，却只问出了轻微的头痛，她猛地一下又回到了现实，惊骇地望着卫子夫。
卫女也正手抚额头，她面上流露出了遏制不住的惊讶与恐惧，还有丝丝了然，居然已经忽略两人地位的差距，骇然直视陈娇。而在这张怯懦卑微却又分明美貌照人的面孔上，似乎有一张威严的面具才刚翻转过去，潜入耳后深处。
忽然间，陈娇知道，正因为她为卫子夫艳光所慑，居然将声音从心湖深处扯出，这个卑微又美丽的女人，也终于发现了她的特别。而这一发现对她来说，显然足以解释很多疑惑。
却也足以敲响索命的钟声。
43鲁莽
椒房殿内顿时就沉默了下来，两人谁都未曾说话。
还是楚服打破了这泥浆一样的寂静，她迈着碎步在殿门为自己通传，“皇长子醒了，娘娘，是否要把他抱过来？”
虽然皇长子的衣食起居，陈娇都交给了楚服来管，但她还是相当上心，非但不时过问刘寿的生活琐事，每日里还有固定的时间，是陪伴在刘寿身边的。
陈娇挥了挥手，“一会我会让人来传。”
楚服便投给卫子夫严厉而疑虑地一瞥，垂下头退出了宫殿，又轻轻地合拢了殿门。
室内顿时又昏暗了下来，陈娇掂量地打量着卫子夫，而卫子夫却并不愿意由得她看，在那一瞬间的惊讶过后，她猛地垂下头去，又恢复了谦卑而谨慎的姿势。
但这姿势已经无法再蒙骗任何一个人。
“娘娘。”
当寂静渐渐浓重得令人不再能够忍受时，卫女又抬起头来，她黑白分明的眼睛变得红了，楚楚的泪水在眼眶内打着转，令到陈娇乍一见了，都要有些心软——她在心底暗暗提醒自己，如果说上一世卫女也许对自己的美貌还未曾自知，那么这一世，她无疑已经拥有了一个很好的导师。
一个对刘彻的了解并不逊色于她的导师。
“请娘娘遣民女出宫。”卫子夫就这样噙着泪水，她恳切地看着陈娇，几乎是哀婉地恳求，“民女自知身份低微，萤火之光难与日月争辉，唯愿辗转老死民间，天家虽好，却非民女久留之地，请娘娘成全。”
陈娇不禁露出微微冷笑。
“现在要出去，你当时为什么进来？卫女，你又为什么想进来？”她轻声问。
卫子夫从眼帘底下瞧了她一眼，她的答案意外的快速而软弱，似乎已经打定主意，要示弱到底，“未曾遇见娘娘时是想，见过娘娘之后，便不再想了。”
这答得倒坦然，也倒很妙。
陈娇脑中那声音发出遥远的哼声，似乎是不屑，似乎也是满意。陈娇却顾不得搭理，她仔仔细细地审视着眼前的少女，生平少有任何一刻，比得上此时的游移。
卫女的身份实在太出人意料，几乎将她的计划全盘打乱。而她此时此刻，陈娇所迷惑的却不再是她能不能，而是她想不想。
“放，还是不放？”她轻轻呢喃出声，目光在卫子夫面上游走，甚至想要伸出手去，轻触那蛋白一样光润的面颊。“放了你，天下又该怎么办，又会怎么样？”
卫子夫眼帘顿时一阵颤抖，她咬住了下唇，贝齿紧扣，将桃花一样润泽的唇瓣，逼得血色尽退，又小心翼翼地看了陈娇一眼。
“天下事，我管不了啦。”她轻声细语地说，“我只想一家人安安稳稳、长长久久。”
陈娇不由得就扬起了眉毛。
她身边伴着的，可是大汉的皇后，她和她野心勃勃精明强干的家族，为汉室天下立下了不世的功勋，将漠北漠南的匈奴人打得魂飞魄散，在曾经的那世界里，她曾是独霸天下的卫子夫，身受君王幸爱，生育皇家嫡长，卫家族人只一个卫青、一个霍去病，已经将从前的外戚比到了泥土里。
她又怎能不以天下事为念？
“若我像你，你早就死了。”她缓缓地说，并未遮掩自己的不屑。“如果天下事你都不管，我还留你做什么呢？”
卫子夫猛地抬起头来，她的可怜相一闪即逝，这个青涩鲜嫩的小姑娘居然分毫不让，大胆地和她凌厉对峙，她的回答来得很快，也很锋利。
“娘娘出身列侯，千娇万贵，又是天下人的皇后，以天下事为念，自是份所应当。子夫不过是最卑微的歌伎，虽然如今有幸在永巷殿中觅得了一席之地，但不在其位，不谋其政，天下事，我不想管，也没有身份去管。”
连《论语》里的话都出来了，看来，卫女当年能够成功上位，博得刘彻的欢心，果然有她的过人之处。不像自己身边这一位，明知道刘彻欣赏儒道，却连读都读不进去。
陈娇漫不经心地想，她敲打着身下坚实的床榻，忽然间又有了一丝烦躁。
干脆族灭了事，最是干净。
要是心虚，就把卫子夫放出宫去，一家人远远地送到江都，送到寿春……给卫家人置办几亩地，卫子夫只怕已经要给她做一个生祠。此时此刻，她的生死，真就只在陈娇一念之间。放一条生路，不过是陈娇一根指头的事。
大家都好。她想，我安心了，卫女也安心，没有人会受到损失，把她留下来，我不放心，她也不可能放心。
那她又有什么理由，非得要把卫子夫留在宫中呢？难道那些个陌间百姓，还能和她的荣华富贵比较吗？匈奴人打到长安城下又算什么，没了卫青，难道还能几百年都受人欺辱？大不了攻破长安城，将刘彻和自己掳去做一对奴隶，那至少也是刘彻和她一道坠落。
那声音遥远地传来了一声叹息，尽管远得甚至带了回音，依然可以听出个中的如释重负。
也许有过那么一两个瞬间，声音也是这样想的，只是她没有脸面将这想法说出口来，即使是对着自己都无法承认，原来她也有这样不顾大局、彻头彻尾自私自利的时候。而陈娇也一点都不怪她，她也很自私，这一点同刘彻，同她母亲很像，天家人都是自私的，不自私的人，在宫廷中根本就存活不下去。
她只是没办法自私到这个地步。
对，只是因为这一点，就是因为她没办法自私到这个地步。
“上一世你做过无数傻事。”她轻轻在心底说，“就让我们看看，这一世我做的这件事，究竟是傻事，还是我的高瞻远瞩吧。”
“放你出宫，不必了，但我也的确没想着杀你。”陈娇微微一笑，她居然伸出手来，轻轻地抬起了卫子夫的下巴，“傻孩子，你难道忘了？现在你一家人，都是堂邑侯府的家奴了。”
卫子夫娇躯微颤，这一回，她的不解倒是情真意切，再没了之前那一丝微小的做作。
“后宫中是从来少不了受宠的女儿家的，”陈娇徐徐地说，“如果这也容不下，那也容不下，我手里要沾上多少血腥啊？王夫人、李夫人，哪个不是得到阿彻特别的宠爱，坐在这后位上，要不习惯别人的觊觎和冲击，早都要睡不安寝了。”
而能承受得住这么多女人热望的位置，又有前世之声相随，如今陈娇手里握着庶长子，身系丈夫无限的宠爱，还将卫青牢牢地握在了手心，卫子夫要想和前世一样，冲击起她的位置，又哪有这么容易？
“你想出宫，其实挺好。”陈娇和气地笑了起来，她往回一靠，纤指随意指了指身边的玉槌，“给我捶捶腿儿吧。”
卫女只好惴惴不安地拾起了玉槌，在陈娇腿上轻轻敲击了起来。
“想要出宫，就说明你还是宁可安安分分地过完这一世，并没有太多不该有的念头。”她半合起眼睛，几乎是惬意地享受着卫子夫的服侍，“既然如此，我是不能容人之辈么？又何必将你兄弟不世的才华，就这样白白浪费？子夫，就是为了你弟弟，你也应当在宫中住下去，不说别的，就是衣食住行，都要比宫外精致得多嘛。”
卫子夫双眸乍亮，一时间竟似乎星光盛放，她带着狐一样的疑惑，小心谨慎地望着陈娇，真好像一只秀气的小狐狸，虽然已经作出了自己的猜测，但还是疑神疑鬼，不敢轻易迈出一步。
“奴、奴女不明白娘娘的意思……”她略带试探地说。
“你是不明白吗？你是不肯相信吧。”陈娇含笑望着卫子夫，她轻声说，“我不妨把话说得再明白一点，今晚楚服会到永巷殿里，给你送一碗补药。喝了它，以后你在永巷殿里的日子就会好过得多了，椒房殿里，也可以时常来走动走动，尽管这个地方永远不会成为你的住处，但有一天，你也能和贾姬一样，在未央宫中得到一间自己的宫室。虽然没有孩子，但有你弟弟在宫外，有我的照拂……你过不了苦日子的。”
卫子夫美目波光流转，她好像忽然间变了一个人，就只是注视着她，都能让陈娇感到轻微的头痛，她明知道她在做什么——和脑中的另一个自己讨价还价，激烈商量……忽然间，陈娇很羡慕卫子夫，她的导师要比自己的那一位更聪明得多了，或者她要改的也根本都没有多少，只要顺着前世的路一路下去，就是安安稳稳的一辈子。不比得她，几乎是全盘推翻，再建造了一个陈娇。
一个虚假的、狠毒的、自私的、克制的……
她不敢再想下去，只好端出了略带厌倦的微笑，静静地等待在卫子夫前方。
许久之后，卫女才轻声回答。
她的声音低得几乎仅可耳闻。
“娘娘这一世，真是变化良多。”卫子夫说。“竟有张子房之风，几乎算无遗策。”
陈娇也知道，自己提出的要求，让人实在是很难拒绝，更容不得卫子夫不信。
一个不能生育的女人，除非和陈娇一样，以未嫁之身就被聘为皇后，根本就没有验货的机会。否则是很难从底层一步一步爬到皇后身份的，未央宫中奉行的八字真言，母以子贵、子以母贵，简直是颠扑不破的真理。卫子夫喝下汤药之后，一辈子就只能依靠她的兄弟，而她的兄弟，又要依靠自己出身的主人一家……只是一碗药，陈娇就将未来的不世战将握在手心，收获了一个忠心耿耿的帮手，为她打压其余可能上位，可能有子嗣的嫔妃……
陈娇自己都觉得这条计策简直太精彩，只除了一个漏洞。
“只是子夫从未听说，有什么药能在无声无息之间，令人绝育……”卫子夫又低声问，她的眼睛在黑暗中流转生辉，好像西域来的猫儿眼。
陈娇从容地说，“那是因为这种药，往往都不可能闹不出一点动静。”
她望着卫子夫，唇角缓缓上扬，忽然亲昵地说，“傻孩子，这几天就别出来见人了，随时可能去净房的。”
卫子夫刷地就红透了脸，她偎到陈娇身边，整个姿态，一下就放松而亲近起来。
“娘娘！”她不依地娇嗔，美态竟令人心醉。“您这是笑话奴女没有见识。”
陈娇就搂住她单薄的肩头，靠在她脸侧轻轻地、愉快地笑了起来。
卫子夫退出去的时候，脚步就要比之前更轻快、更从容、更自信得多了。
等她完全出了椒房殿，远得陈娇心湖里连一点余波都荡漾不出来、共振不起来的时候，她才缓了一口气，将那声音重又拽了出来，轻声道。“骂我吧，爱怎么数落，就怎么数落。”
那声音沉默许久，才叹了一口气，她轻声说，“你去传一碗麦饭来吃。”
之前她的脾气，被刘彻打了个岔，两头都抛到脑后，如今声音旧事重提，陈娇也只好又传了厨房，正好那小黄门还在，传过话，他没有陈娇的吩咐，也殷勤地出宫去为陈娇买了一小盒市井里卖的麦饭。“娘娘上回两种都要了，想来是有深意的。我就自作主张，如此安排。”
陈娇对着这两碗黄黄白白的粗砺吃食，也是一时兴起，她就含了一口市井中来的面饼。
才一入口就忍不住吐出来——这是连皮一道碾碎了蒸出来的，陈娇细嫩的口齿如何承受的住？才吞进去，连嚼都没嚼，就几乎已经要被磨伤。
陈娇转了转眼珠子，只好又捡起一口宫中呈上来的麦饭，放入口中。
一入口就吃一惊——粗看也是那样粗剌剌的，一品，才发觉面里掺了肉馅槐花，使得粗砺触感中有丝丝菜香，回味就要细腻得多了。
这一回，她