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“大哥，有话不妨直说。挽翠不是外人。”华思染淡笑。这就是他的大哥，敦厚善良，但有时候却有点怯懦，商人的大忌啊。
“若是你不愿意，你可以不去风家……我会尽力说服爹的。”娘嫁给爹，妹妹从未叫过娘一声，但惟独唤他一声大哥，就凭这声大哥，他也要尽力保护她的妹子。
华思染有些明了大哥的来意，“大哥可能误会了，小妹是自愿的，大哥请放心。”
“你没有必要为了华家牺牲你自己的……幸福。”一般女子谁不想嫁自己中意的如意郎君，而不是这样送上门任人挑肥拣瘦。
没想到大哥是华府上下第一个替她抱不平的人，意外啊，想当初，爹连让她选择的机会都夺去了……“大哥，小妹只是去参加寿宴罢了。”
“那只是借口……你知道的……”她明明知道的。
“那又如何？”拜帖上写的只是邀请三家千金去风府小住几日，只字未提选亲。选亲也只是风家与三家之间不言的默契而已。届时，风家主子如果看中了哪家千金，其他落选的两家也保全了面子。这正是风家的过人之处，既达到了选新娘的目的，又给别人留了面子。
“妹妹，华家的富贵不应该以你为代价……”华家若是能攀上风家这门亲事，华家的势力将不仅限于江南一带，爹看中的不正是这个吗？
“言重了，大哥。风家家财万贯，富可敌国。如能嫁进风家，对思染来说又何尝不是一段好姻缘？”大哥太善良太正直，在尔虞我诈的商场上是最要不得的。将来接下华家的担子，以大哥的能力守住这份庞大的家业可以，但华家要想再有所发展，恐怕是很难了吧。
相信爹一定是认清了这一点，才执意要她去风家的。在他百年之后，即使往后无法向北方发展，风华两家联姻对华家也算是一种庇佑。爹对华家的未来真是用心良苦啊……
“其实，都是我的错——”如果他的才智能更出色，妹妹就不用为了华家而勉强自己。
“大哥多虑了，小妹是华家的人，自当为华家做点什么。”大哥正直善良，也很敏感，有些事他是明白的。“更何况，风家主子还不一定看得上小妹我呢。我还是会回华家的。”到时，她也自由了。
“我……对不起。”华念平低下头，不再说话。
华思染淡笑，“五日后，还烦劳大哥送小妹去洛阳了。”
“好。”他抬起头。妹妹倘若决定了一件事，便会是义无返顾。“那——我先告辞了。”
华念平转身走出屋子，在跨出门槛时停了下，回头说：“我一定会平安把你送到洛阳风家的。”语气中显露着坚定。遂大步离开思园。
目送大哥离开，华思染脸上的笑一直未变。
原来——还是有人会关心她的呀。
第8章：第二章 童年（3）
爹要纳妾了。
她偷偷从下人们那里听到的。
什么是纳妾？她不懂。她问奶娘，奶娘只是看着她长叹了口气说：
“小姐马上就会有新娘娘了。”
“可思染已经有娘了呀。为什么还要有一个？”六岁的华思染，不明白地反问。
奶娘面有难色，“小姐，你就饶了奶娘吧。”主子的事岂容她一个下人在小姐面前搬弄。
华思染嘟起小嘴，“你不说，我去问娘。”转身跑开。
一鼓作气跑到静园，还没进房门口，就听到大姨母和表舅母的声音。
这些天，家里真是热闹，人来人往，像过节似的。男人们见了爹就会说一些恭贺华老爷双喜临门之类的喜庆话，女人们则会来静园，躲在娘房里说悄悄话——就像现在大姑母和表舅母这样。
“妹子，你就看开一点吧。男人若是变了心，十头牛也拉不回来。”说话的是表舅母。
“是呀，我家那老头子，新婚才一年就娶了小妾，到现在家里都排到五夫人了。”大姨母接话，说着也哭了起来，不知是为了亲妹子抱不平，还是哀叹着自己的不幸。“好歹，你和妹夫也恩爱了八年不是？”
娘默不做声，只是不停地抹眼泪。
“你就这样从苍园里搬出来，不是明摆着给那狐狸精腾地儿嘛……”大姨母再接再厉。
“是呀，静婉，哭也不是办法。你得快点把表妹夫的心抓回来，快快生个儿子，你是原配正室，到时候哪还有那女人嚣张的份。”
“人的心都变了，那种温存……我不要。”
“你啊，就是死心眼。”
一时间，大姨母和表舅母都不知道要再说些什么。
“娘……”华思染小小的身影出现在门外。
林静婉连忙用丝绢擦干眼泪。
“大姨母，表舅母好。”华思染进门。
“思染来了。”表舅母站起来，“那我们先走了，你们母女俩好好说说话。”
大姨母跟着起身，“思染，要听你娘的话，知道了吗？”
“恩，思染知道了。”她乖巧地应着。
大姨母和表舅母走后，华思染上床，小小的身子爬上母亲的膝盖。
“娘，您为什么哭？”外头的人都说华府要办喜事了，办喜事要高兴才对呀。
“沙子掉娘眼睛里了。”
“那思染帮娘吹吹。”以前她沙子吹进眼里，娘都是这么做的。
她掀起娘的眼皮，轻轻地吹着气。“娘，您的眼泪为什么还是落个不停？”
“思染……”娘突然拥住她的身子，泪如雨下。
“娘，是不是思染不乖，惹娘生气了？思染保证以后都会听话，不会淘气了。娘，您就别哭了。”先生昨天叫她背的唐诗，她好像还没有背，她过会儿马上去背。
“恩，思染乖，娘不哭了。”发觉自己在孩子面前失态，林静婉冷静下来。
“娘，思染可以问您一件事吗？”奶娘都不告诉她。
“什么事？”
“什么是纳妾呀？”
林静婉一怔，痛处被踩到，眼看泪又要落下。
看出娘的不对劲，华思染立刻把头埋进娘的怀里。“是思染不乖，思染不问了，不问了。”娘哭得让她也想哭了。“娘，不哭了。思染会听话的。”
什么是纳妾？六岁的华思染还是不明白。
但她知道，纳妾，让娘伤心。纳妾，让娘痛苦。于是，她决定恨这两个字。
只要她听话，娘就不会哭了。她一定要做个乖孩子，不再调皮使性子。
娘的泪落得她……好疼。
第9章：第二章 童年（4）
今天是她起程之日。
午膳过后，华府上下老老少少全都前来为她送行，华府大小姐要出远门了不是么？
老天爷很赏脸，扬州城春光明媚，万里无云。只是，这接近初夏的天气，太阳晒得人还是有点发晕。
挽翠细心地为小姐打上伞。
“就到这吧。”华思染说。先坐马车到码头，然后走水路，这是扬州到洛阳最近也是最快的办法。
“爹，女儿此去洛阳数月，请爹保重。”
“你也要爱惜自己，别病着了。”临别之刻，纵有千言万语，也不知从何说起。“挽翠，好生照顾小姐。”
“是，老爷。”
“思染，别怨爹。”为了华家，他不得不这么做。
“爹，女儿走了。”
华思染抬起头，看了看双鬓花白的老父，又瞧见父亲身后欲言又止的二娘。唇动了动，但终究还是没有说什么，转身上了马车。
“念平，你要把思染平安送到风家，代我向风老太爷祝寿，向风当家问好。”华老爷嘱咐站在一旁的华念平。
“是，爹。”
“念平……”二夫人柳月娘终于开了口，“路上好好照顾自己，也好好照顾思……大小姐。”
“孩儿知道了，娘。”
华老爷心里长长地叹了一口气。思染对月娘、对自己的心结何时才能解开？女儿可知道，他也有他的苦啊。
他与静婉十多年夫妻，对她是有情的。只是他的爱早在与静婉成亲之前都给了相恋多年的月娘。
爱，一旦给了就再也收不回来了。
成亲后，他原以为这一生他会与静婉做一对相敬如宾的夫妻，白头到老，夫妻之间没有男欢女爱也是可以有夫妻之情的。然而，老天弄人，让他又和月娘重逢，月娘一直为他守身如玉，何况见着十岁的念平，他更是没有理由让自己的亲骨肉流落在外。
于是，他决定纳月娘为妾，毅然决然，委屈了月娘，也伤透了静婉的心。静婉性格沉静刚烈，终是郁郁而亡。
他这一辈子有两个女人，却都叫他给负了啊……
第10章：第二章 童年（5）
“人都到了吗？”男人一身褐色衣袍，声音低沉而自制。
“赵郡主和杜小姐分别已于巳时和未时抵达。”身旁的黑衣男子恭敬地回答。
“那华家小姐呢？”褐衣男子又问，游于帐册的目光未曾离开。
“接报，华家小姐已从扬州出发。”
“喂，老大，你觉得这样真的好吗？”书房里的第三个人，在一旁太师椅上坐没坐相的白袍公子，一边玩着手中的折扇，忍不住开口了。
褐衣男子从帐册中抬首，反问：“难道你有更好的法子？”
“我觉得自己的妻子还是应该自己挑。”白袍公子——莫靖，站起来，走到书案前。“雷澈，你说是不是？”他问黑衣男子。
“一切听主子的。”黑衣男子答。
他就知道这个大冰块会这么说。“老大，你说呢？”他不死心，非要问个明白。
“不是在挑了。”褐衣男子语气漠然。目光又移回帐册。
这也叫挑？！经过一番权衡利弊，在一堆家世与风家匹配却面也没见过的姑娘里选了三个，然后三个里头再挑一个，这就叫选妻子？？选妻子又不是挑西瓜！
“莫靖，你最近在府里很空是不是。去帮雷澈把这些帐本看了吧。”等华家小姐到了，在选出妻子的人选之前，他没有那么多心思花在生意上了。
“啊？不是吧，老大——”
抗议无效。
胆敢挑衅的结果，就是他莫靖被抓去分担雷澈的工作，想到一干起事儿来就没日没夜的雷澈……他的命真是比黄连还要苦啊。
可他还是觉得，喜欢的老婆要自己挑。
第11章：第三章 洛阳（1）
洛阳驰道上，春日起尘埃。
濯龙望如雾，河桥渡似雷。
闻珂知马蹀，傍幔见甍开。
相看不得语，密意眼中来。
——徐陵。《洛阳道》
“你说你叫还是不叫！”饭厅里，华老爷很生气，怒吼声差点就掀了饭厅的屋顶。
“不叫不叫不叫，我已经有娘了，我不叫就是不叫！”豁出去了，华思染吼回去。爹要她叫那个女人二娘，她、不、要！
“你……我就是太惯着你了。”华老爷扬起右手，眼看一个巴掌挥向华思染。
“老爷……”幸好，一旁的柳月娘及时阻止，否则，这一巴掌下去对一个七岁的娃儿可不轻。
把丈夫按回座上，安抚着丈夫因怒气而剧烈起伏的胸膛，柳月娘轻道：“孩子还小，要慢慢教，急不得的。”
“是我平日太由着她的性子胡来。今天她若不叫你一声娘，这饭她就不用吃了。”
“老爷，别这样……”思染这孩子性子倔，不愿唤她一声二娘，她能理解。“思染，来，给爹道个歉。”
柳月娘欲牵起她的小手，却被华思染狠狠摔开。“谁允许你叫我名字的，你是妾，应该叫我大小姐！”
华思染的话让柳月娘的脸刷地一片白，又勾起了华老爷原已平息的怒气。
“好好好……你今天是不用吃饭了，回房面壁思过去，没有我的同意不准吃东西，也不准踏出房门一步！”
“老爷……”柳月娘又想说些什么。
“不用你假好心。不吃就不吃！”她不稀罕。就是这个女人抢走了爹，让娘伤心，她恨她。爹会对她凶，不都是为了她！
“滚回房去！”华老爷的怒火完全爆发。“滚——！”
华思染跳下圆凳，头也不回地跑回房去。
“这丫头气死我了……”
爹的声音在她耳边由近及远，渐渐什么也听不到了。
华思染冲进内屋，一头倒在床上，才发现脸早已泪湿了一片。
为什么、为什么爹要这样待她？手紧紧抓着锦被，关节泛白。
难道他眼里只有那个女人？他看不到娘的心碎，她的寂寞吗？
从爹娶妾的那天起，一切都变了。娘一个人把自己关在静园里，整日颂佛念经，三餐都在房里独用，谁都不理。
她多想娘像以前那样抱抱她、亲亲她，和她说说话，就只是来瞧瞧她也好。她偷偷跑去过静园，但娘的诵经声仿佛是一道铜墙铁壁，把她远远得隔在外头，怕得她不敢进门。
她答应过娘不再任性的，她不能去打扰娘，她要听话，虽然她好想躲在娘怀里撒娇，告诉娘爹对自己有多坏，不许她吃饭，还不许她出门。
她长大了，要乖，要听娘的话，不能缠着娘。她的心……好痛。
第12章：第三章 洛阳（2）
一餐饭不吃没有关系，两餐饭不吃或许也没有什么关系，那三餐四餐呢？大人可能会觉着熬一熬就过去了，说不定还能减肥养生。但对于一个七岁的女娃儿来说，哪经得住饿肚的折腾？
恍惚间听到更夫的打更声，华思染幽幽转醒，天已漆黑。什么时辰了？戌时还是亥时？挪了挪身子，发现全身无力，她——好饿……
把身子靠近棉被，搂着棉被，心想：快睡吧，说不定明天爹就会让人给她送吃的了，或者明天一早她可以自己偷偷溜到厨房找东西吃。
睡吧，睡吧，想想桂花糕，想想绿豆酥，明天就能吃着了。口水却不由自主地流了下来。赶忙擦了擦，她暗骂：华思染你真不争气，不就是饿几顿嘛。快睡快睡。
可任她怎样翻来覆去，硬是睡不着呀。她只知道，她……很饿！
叽呀——正在这时，房门被推开。
华思染赶紧闭上眼睛。是爹吗？还是娘？
“妹妹，妹妹？”一个面貌清秀的小男孩，蹑手蹑脚地跨进房门，轻声把门关上，关上门之前还不忘探了探头，看看外面有没有人。
“妹妹，妹妹……”小男孩走到华思染床前，轻轻推了推她。
见不是爹娘，华思染忽地睁开眼。
是他，那个女人带进来的儿子，爹说他是她的亲哥哥，叫华念平。
“妹妹，你醒啦。”十一岁的华念平仍是一脸稚气。“你看我给你带什么来了。馒头、三鲜烧卖、桂花糕……”
“你来做什么！”华思染起身，满脸敌意。
华念平楞了一下，“妹妹，你不饿吗？”一般人一天不吃东西都会饿的吧。爹说不准给妹妹送饭，他可是好不容易才从厨房弄来这些东西的呢。
“我不饿，你走开！”华思染推他。
“妹妹，你别这样，饿坏了可不好……”她明明就看上去很饿呀。
“谁说我饿了？！”华思染嘴硬道。“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。你待会儿是不是会去爹那里告状说我偷吃东西了？”
“妹妹，你别误会了。我没有。”如果他是黄鼠狼，那妹妹岂不是把自己比成鸡了？
啊，说到鸡，他怀里还有一个鸡腿，娘不知道他本就打算来给妹妹送吃的，还暗地里塞给他让他送来思园。
“你走，你走，我不要看到你。我不饿！”士可杀不可辱！
咕——咕——，可肚子却不明白这番大道理。华思染的脸倏地通红，
咕——，又是一阵，声音在这暗夜里宛如雷鸣，格外清晰，清晰得使人尴尬。
“妹妹，你就吃一点吧。不吃，浪费了，多可惜。”华念平温柔地笑着。“瞧，我这还有鸡腿哦。你闻闻，多香。”他当然不会说，这是娘给他的，否则，妹妹哪会吃？妹妹讨厌娘，他看得出来，却不明白为什么。
她很饿，真的很饿。就连那白馒头，她刚才看到时就很想扑上去一口把它吞了，更别提这香喷喷的鸡腿了。
好吧，好女不吃眼前亏，生气也用不着和自己的肚子过不去。
她一把抢过华念平手中地鸡腿，毫不客气地啃了起来，再大大地咬了一口想了很久的桂花糕。
“别急，这些都是你的。”华念平细心地为她倒了一杯水。妹妹真是饿坏了。“妹妹，你明儿一早向爹认个错，爹会原谅你的。”她也不用饿肚子了。
华思染的动作停下来，要她求饶？不，她不要。
华念平摇了摇头，“你慢慢吃，明早我会想法子再拿吃的来。还有，别哭了。把眼睛哭肿，都不漂亮了。”
他揉了揉她的头，说：“时间不早了，我先走了。”
说完，打开房门，一溜烟地跑了。
嚼着嘴里的鸡肉，华思染忽然觉得眼睛一阵发酸——滚烫的泪珠大颗大颗地落下。
并不是所有的人都把她给忘了，不是吗？
从童年的记忆中回神，华思染掀起船帘，见大哥立在船头，问：“大哥，快到了么？”
华念平转身，答道：“还有两个时辰，你再休息一会吧。”连日的行船，妹妹的脸色显得虚弱苍白。
“嗯，知道了。”放下帘子，她又沉浸在自己的思绪中。正是这份自孩提就开始的关心和体贴才让她在不肯原谅二娘的同时，却能心甘情愿地叫二娘的儿子一声大哥。
芳华二八，贞静如莲华。是赞她端庄娴静，温顺得体么？但外人又怎会晓得华家大小姐也曾会强着脾气和爹爹对吼，狼吞虎咽地啃着鸡腿还一边用油腻腻的手擦眼泪？人哪，往往总是只看表面的东西，背后的真相又有几人知晓呢？
芳华二八，贞静如莲华。对与她，多讽刺啊。
第13章：第三章 洛阳（3）
洛阳，古称洛邑、豫州，居天下之中，位于洛河之阳，故此得名，素有“九朝古都”之称。其历史之悠久，文化底蕴之深厚绝不亚于长安。
道学始创于此，佛学首传于此，理学发扬于此。《道德经》在此著成，地动仪、浑天仪在此发明，魏晋文学在此兴盛。自古以来，这里文人墨客云集，故有“诗都”之称，牡丹久负盛名，又有“花都”美誉。可谓人杰地灵，灿若繁星。
洛阳交通便捷，有“十省通衢”之称，贯穿南北的大运河，便是以洛阳为中心，南达余杭，北至燕京，沟通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大江河。
洛阳素来“槽船往来，千里不绝”。至北宋之初，洛河漕运依旧发达，是京西、陕西、河东向汴京运送物资的交通枢纽。
原打算走运河到洛阳后，转内河直抵风家，可是华家的船一到洛阳便在码头靠了岸——因为大小姐的坚持。
“小姐，为什么？”马车内，挽翠说出了众人的疑问。坐马车，又是多一个时辰的颠簸呀。更何况，天还下着雨，
“我想瞧瞧这洛阳生得是什么摸样。”好不容易来一趟洛阳，怎能不好好看看这九朝古都究竟是何种景致？这样的