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地，夹在茫茫戈壁中央，被称为河西走廊。
这里是河西农业最发达的地方，又是丝路商旅休憩的驿站。大漠的风沙被阻挡在城外，不少大宛、康居和龟兹的商旅就在城外的月牙山下的村落置地定居，有的甚至一生不回西域故土。
无论是作为丝路重镇，还是河西粮仓，抑或是河西之地的心脏、凉州城的西部屏障，这座城市的战略地位，都不言而喻。
此处是朔方城外十六里，跑虎原。
浓云被风撕扯着翻涌，压在茫茫荒原的上空。烽烟还在不断地冲天而起，黑云便似乎压得更低，又厚了一层。
胡人的攻势再次被压了下去，前方的战场居然寂静下来。秃鹫凄厉地鸣叫着从战场上空掠过去，在地上一洼一洼鲜红的小溪上映出影子。
“胡人退了？”
年轻的武士从箭垛后悄悄露出脑袋，不敢相信地望向胡人退去的方向。他身边的将军一把将他按了下去，与此同时，咻咻几道冷箭从他头顶擦了过去。
“我们死的人够多了，都给我小心保护好自己的命！”顾琼压低声音狠狠训斥。而一轮冷箭放完，像退潮一样，胡兵汹涌的军队居然真的从战场上退了下去，留下满地残缺不全的尸体，和浸泡在血渍里的战旗。
“阿野，我们的人，还剩多少？”顾琼伸手抹去脸上的血渍，转过头看向身边他的副将，低声问。
顾琼一身银灰的鱼鳞细甲，已经被染成一块一块的暗红，不复之前翩翩儒将的风采。他身边的百夫长桓野头盔破了一半，肩上被一支羽箭穿透之后草草包扎，暗红的血结成痂，现在因为剧烈动作的牵引，再次破裂，血渍浸透了铠甲。
“步兵和骑兵，都不到一半。”桓野粗声回答。他伸手摸向身边的箭匣，却发现里面已经空了。
其余的人，状况也没有好多少。他们隐蔽的小丘陵前已经铺满了对手和自己人的尸体，武士们静静地埋伏在丘陵后，也不知是麻木，抑或太过疲倦。他们几乎每个人身上都有伤，头上、脸上，浓稠的血渍和尘土混在一起，已经分辨不出每个人的面容来。这支五千人的精锐被困在这里已经三天两夜，远处的胡骑打的是车轮战，一波又一波源源不断地涌上，整整三日两夜，不给对手丝毫喘息的机会，似乎哪怕是累，也要累死他们。
这是五千人与几乎十倍于己的对手的鏖战，这支顾琼旗下的精锐能坚持到现在，靠的完全是武士的勇决和娴熟的战术。就像此刻，明明已经是强弩之末，兵阵几乎已经不成形，却依然不乱，稳如磐石。所以胡人的推进极其艰难，他们要付出与对手相等甚至更大的代价。跑虎原这方圆不过数里之地，胡人几乎是要一寸一寸地争夺。
而现在，这支只剩不到一半人的虎贲精锐，已经筋疲力尽了。
“也就是说，我们现在只有两千人左右。”顾琼凝视着胡人撤退的方向，回过头来缓缓看一眼他的武士们：“大家都做好准备了么？”
桓野没有说话，默默取出最后一匣弩箭。将士们都没有说话，时至今日，他们都明白胡人这次撤退，恐怕只是为了下一轮更凶猛的攻势，就好像猎鹰扑食羔羊之前，怜悯般留给它最后一个喘息的机会。
桓野转过头去，看向身后，天地相接的地方就是那座雄壮的城池。他们的距离并不太远，不到二十里，如果发出求援信号，虎贲卫大本营一定可以看得到。虎贲铁骑、速攻无双，若是他们的兄弟急兵来救，不过是片刻的功夫。
而他的怀里，就放着一支传递信号的鸣镝火箭。桓野的手动了动，终于慢慢伸进怀里。
“啪”，顾琼的手牢牢抓住他的手腕，桓野蓦地抬起头，看到顾琼箭一样锋利的眼光。他利落地一把将桓野胸口藏着的箭筒拽出来，啪地扬手，桓野被狠狠抽得一个趔趄滚在一边。
“谁敢再想向朔方求援，杀无赦！”顾琼眼睛里锋芒凌厉，弹剑出鞘，剑锋已经抵上了桓野的脖子。
“将军！”桓野大吼一声，居然不闪不避，迎着剑锋扑过去：“我们死了不要紧，可是你不能！你是伐胡副将，是虎贲卫扶风上将军！你要是死了，如何对我虎贲将士交代，如何对云将军交代，对公子交代？”
一时之间，空气仿佛凝固下来，所有人一齐看向这里，一双双眼睛里，似乎闪烁着微弱的亮光。
那是希望，希求朔方援军的希望。
顾琼微微怔忡。虽然明白形势，但是每个人的心底，甚至包括顾琼自己，似乎都还有那么一线微薄的希望，活下去的希望。
顾琼陡然一阵心酸。他可以对犯军纪的属下毫不留情、对血肉横飞的战场麻木，但这些闪烁着微弱的希望之光的眼睛，却像一根细小的刺，微弱而尖锐，让他的心脏抖了一下。他缓缓看过周围的兄弟，他们在短短几日无数次的激战中磨穿了铠甲，几乎没有一个人身上完好。他目光停留在一名年轻的武士身上，他大约只有十七八岁，被斩断了右臂，却依然用左臂持刀。
顾琼忍住眼眶里**辣的刺痛，突然轻轻踢了一脚，力道不轻不重正好将桓野踢开，骂道：“蠢材！”
顾琼还剑入鞘，慢慢道：“兄弟们，顾琼今日，要对不起诸位了！这枚火箭，顾某不可能发出去；即使发出去，云将军那个老狐狸也不可能派援军过来。即使云将军派援军过来，”他顿了一顿，一字一字道：“顾某也要犯上一次，治他个耽误军机，就地斩立决！”
他高高举起那支箭筒，啪地狠狠折断。
“胡人烧我家园、杀我兄弟，顾某今日，誓与胡儿决一死战！”他缓缓看过各位将军，厉声道：“谁愿与我同生共死？！”
顾琼素有“书生将军”之称，谦逊温文，出言谨慎。此刻这忤逆犯上之辞，却没有人说什么；因为他说的，都是实话。
一名满脸血污的百夫长突然笑了一下：“老子这把刀，砍了不下一百个胡儿。有他们垫背，值了！”
他手中一把六尺六寸斩马刀，巨刃居然已经砍出了豁口。
他大吼一声：“末将愿与将军同生共死！”
一名百夫长紧接着大喝道：“末将愿与将军同生共死！”
像暗潮汹涌的平静陡然碎裂，紧接着，一个又一个声音纷纷炸响：“末将愿与将军同生共死！”
武士们话音还没有落，鸣镝呼啸，一排长箭“铮铮”钉在箭垛之上。
一阵大风吹过，卷来浓重的血腥气，杀意压滞了天际翻涌的重云，虎贲军校陡然吹起尖锐的号角：“胡人又开始冲锋了！”
跑虎原的尽头，陡然举起一面赤色的大旗，大浪一般汹涌卷过荒原尽处的残阳。大旗之后，密密麻麻一望无际的胡服骑士们，蓄势待发。胡人果然是退兵重新聚集力量，也许他们厌倦了和这远远少于他们人数的一队人马纠缠不休，这一次的攻势，大于之前的所有。
羌胡的牛皮战鼓滚滚擂响，大旗之上的图腾跃入眼帘，那是一头展翅欲飞的苍鹰，利爪如钩，双翅如铁。
是风云骑。为了拿下他们这区区两千人，左贤王居然出动了风云骑。
顾琼急喝：“摆阵！”
军校吹着急促的号角，向弦月大阵的两翼飞驰而去，一层层传递警讯。天际浓重的黑云之下，铁甲骑士们手中六尺六寸的斩马大刀再次举了起来，弓弩手慢慢挽起了长箭。
顾琼翻身上马，缓缓看过眼前的将士。他们是他精锐中仅存的两千人，而其中至少一半已经负伤，几乎没有人身上还穿着完整的甲胄。此刻他们静静地凝视着他，就像最初他们从军之时，第一次聆听他的训诫。顽抗至今，所有人已经心知肚明，这是一场必死的结局，反而前所未有地镇定下来。
“守卫家园，是我们每一名武士与生俱来的职责，战死沙场、死得其所！”他策马回旋，沉声道：“兄弟们，还记得你们的使命么？”
为什么要从军？为什么要披上这一袭铠甲？为什么要离别父老，孤身奔赴这黄沙漫漫的征途？
乱世之时，山河倾覆。踏上了这条铁血之途，霸业、权力、阴谋甚至嗜血的快感，渐渐淹没了梦想、雄心与热血，也许多年的征伐，已经让身体和灵魂一起麻木。但是，总有一些不经意的刺，随时刺入武士的心脏，尖锐的疼痛让灵魂骤然鲜活——原来，每一名武士那最初的少年时的梦想与热血，从来不曾消退。
那是少年披上战甲的初衷！
守护。
每个人，都有自己想要守护的东西。
虎贲武士们举起斩马刀，烽烟弥漫中，他们压低了声音，或许粗嘎嘶哑，却清晰地一个字一个字，低低地重复：“马革裹尸、护我河西！”
护我河西！
“很好。”顾琼慢慢道：“用好最后每一支箭，胡人不到眼前，不能出箭。”
务必要使每支箭都沾上胡人的血！
胡人的铁骑，已经奔腾到眼前！
顾琼大喝：“出兵！”
残余的骑兵精锐摆成了弦月大阵，双翼呼应，前方的战士倒了下去，后方的同伴踩着战友的尸体再补充上来。单薄的双翅一点一点淹没在胡骑大潮般汹涌攻势之下，却丝毫不曾退却，依然如此娴熟地变化兵阵，灵巧地游走在胡骑之间，像一把薄薄的匕首，企图在对手长龙般的身躯上划出一片片血口，哪怕明知道不能致命，也要留下最重的创击。
这种明知山有虎的送死，此刻却有种一往无前的壮烈美感。
史家大笔一挥，这就是慷慨的壮美；而这种美，在另外一些人的眼睛里，又是多么的无奈和残酷。
距离跑虎原仅十余里，朔方城。
拖曳着火舌的箭雨不停地投向朔方城中，浓云从跑虎原的方向被撕开了一道缺口，一抹残阳静静地铺在天际，浩瀚城池被染上一层暗色，像是跑虎原上将士们的血也飞溅上了朔方城。
虽然左贤王已经开始大举反攻，但甚至远在凉州城的公子怀璧也不曾料到，漠北雄鹰的反击会如此迅速而凶猛。五胡联军的各地驻军汹涌而来，对朔方城形成了四方合围之势。左贤王兵分两路，一路直取朔方，一路牵制朔方的双翼——朔方城西的两座屏障，沙枣林与跑虎原。
一将功成万骨枯，战场是最残酷的地方，大局之下、短兵衔接的时候，哪里还讲情义、道义？但是，明白这个道理是一回事，而眼睁睁地看着兄弟去送死，又是另外一回事。
这是一处临时搭起的简易箭楼，角度却可以将远处的战场尽收眼底。虎贲卫守城的将军们全部站在箭楼上，紧紧盯着远处的战场。跑虎原距此处十余里，详细战况不能辨别，但却能看着那些黑甲军团，终于在胡骑浪潮之下被一点一点淹没。
“大将军！”一名年轻的将军终于忍不住一声低吼。
“大将军！”几名将军扑通一声单膝跪倒，一齐道：“再不出兵，顾将军、我们的五千兄弟要全部折在胡人手里了！”
其余的将军们盯着云渊，虽然没有说话，眼睛里却闪烁着期冀的光。这些身经百战的将军自然明白大局为重的道理，但依然还抱有一丝渺茫的希望。
一名老将看一看云渊的脸色，慢慢道：“沙枣林和跑虎原两翼相互接应，要出援兵也只能沙枣林的三国联军出。”
“梁将军所言甚是。”一名将军沉声附和：“左贤王攻城正急，我们一动，则牵一发而动全身。”
而驻扎沙枣林的三国联军有七万之众，而且那里地势复杂，有利于三国步战，却不利于五胡骑兵作战；如果三国联军能出兵援救，或许还有一线希望。
年轻的将军悲愤道：“三国联军一个个都是缩头乌龟，只会为自己保存实力！将军，三国不足依靠，难道我们自己都放弃自己的兄弟了么？！”
真的要放弃自己的兄弟了么？那些精锐武士多年纵横河西、刀口舔血，多么凶险的战役都经历过来了，而现在，却要就这么死在城墙上眼睁睁观战的战友们眼皮之下。
大局，或者兄弟。在场的每一个人，面对这样的抉择，谁的心中好受？
“大将军，出兵吧！”
不知谁嘶声喊了一句，顿时，所有的眼睛都牢牢地看向一直观战的大将军云渊。
云渊终于移开盯着战局的目光，他脸色极其难看，眼睛缓缓扫过请战的将军们那一张张悲愤又期冀的面容，却稳稳当当开口：“五千人重要，还是朔方城重要？”
“且不说这可能是个圈套，以顾将军为诱饵，我们的援军去一个拿一个，去两个拿一双。而最明显的，”云渊伸手指向他们脚下，脸色铁青，却似笑非笑：“左贤王一面攻城，一面牵制沙枣林和跑虎原，他就是要让我们出兵救援，逼我们自己打开城门。你们，谁想引左贤王入城？”
“难道就把我们的兄弟留给胡人吗！”不知道是谁嘶吼了一声。
“万不得已，”云渊慢慢道：“断臂求生！”
一时间，所有人都沉默下来。
是的，妇人之仁、兵家大忌——慈不掌兵！
朔方城下，拖曳着火舌的箭呼啸着投向城内，像一片骤雨。胡骑主力像汹涌的潮水，一浪又一浪冲击着城池的根基。城墙上、瓮城内，所有的弓弩手全部出动，艰难地掩护虎贲铁骑抵挡胡骑的冲锋，这座固若金汤城池，也在杀伐与号角声中颤抖。
在远处跑虎原的方向，黑甲军团的武士们像黑色的小点，在一片胡骑的海洋中，越来越少。
一名将军一拳砸在箭楼壁上，嘭的一声，诸位将军都抖了一下，看着他转身欲大步走下去。
“传我军令！”云渊没有回头，冷哼一声：“擅自出兵者，军法处置。就地斩首，杀无赦！”
大风从跑虎原的方向卷了过来。
云渊独立箭楼之上，低不可闻地叹口气，低低自语道：“阿琼啊阿琼，老子这次，是真要对不起你小子了。”
他抬首凝望前方，遥遥相对的荒原另一端，高岗之上，似乎有几个黑点高高矗立。云渊眯起眼睛，扶着横栏的手，慢慢握紧。
那里观战的，是左贤王。
“云渊这只老狐狸，真是铁石心肠。”荒原的另一端，一处高岗之上，几匹骏马高高站立。左边一身胡服皮甲的羌胡将军伊衍缇勒住马缰，皱眉道：“云、顾二位，交情颇深，他居然可以见死不救？”
茫茫荒原之上，密密麻麻的武士像棋盘之上的卒子，血肉横飞间，拼死搏杀。胡人铁骑形成了一张大网，缓缓向中央收拢，要将网中猎物围至一处绞杀，而那些黑色的小点却依然稳而不乱，左冲右突。
但也只是蚍蜉撼树而已了，这些铁甲军团被逼着越来越向中央集中。
“这位力抗我两万精锐与风云骑的，是什么人？”左贤王微微震动：“好勇决，好战术！”
他身边的晏仲玄微笑道：“此人就是虎贲卫扶风上将军，顾琼。”
左贤王慢慢拈动上唇褐色的短髭，微微叹息：“可惜啊，可惜。”
他是爱才之人，可惜这一代名将，却不能留下他的性命。无论云渊来不来上钩，都要取了这位虎贲卫上将军的项上人头。
“即使云渊不中计，拿下跑虎原，我们就可以与攻朔方正门的主力会合，直取南门。”晏仲玄扬起马鞭指向前方，笑道：“拿下跑虎原，还是多亏了三国联军的帮忙。这群精明之士太懂得韬光养晦，如果他们敢冒险援救，拨出一万人马给顾琼调动，没准我们就得避过顾琼的锋芒了。”
左贤王微微冷笑：“这些北陆人，如果能稍稍心齐，我羌胡也不至于那般轻易屡次踏破河西屏障，如入无人之境。”
一边的伊衍缇将军大着嗓门道：“你们这些南人，就是太聪明了，聪明得过了头！”
晏仲玄正要说什么，却见左贤王神色一动，举手制止了他：“你听。”
左贤王耳力上佳，他凝神倾听，神色古怪起来。晏仲玄这个时侯，才听到东方的天际，隐隐传来了滚滚风雷之声。
雷声隆隆，越来越近，晏仲玄陡然一凛，脸色大变——推进得好快，从遥远的东方滚滚而来，正向着跑虎原的方向。左贤王听到时，大约二十里；他听到的时候，已是十五里。
“这个方向不可能有我们的人。”晏仲玄果断道：“恐怕是敌非友。”
左贤王一语不发，手挽长弓，一支鸣镝尖锐地鸣啸着划过荒原上空。他已来不及传令，这支鸣镝就是警告各路兵马，军情有变，全面警戒。羌胡武士举起令旗策马飞奔，一路大喝：“擂鼓，全军戒备！”羌胡的牛皮战鼓在车上被推了出来，沉闷的鼓声急促地震响，在荒原上空传播开来。
此时已不到五里！
那不是雷声，是铁蹄声。
“难道是三国联军？”伊衍缇震动，喃喃道：“可是这样的气势……”
他话音未落，越来越近的铁蹄声里，居然无比清晰地传来了一声纵声长吟：“热、血、何、所、在？”
三军将士齐声应和，声震云霄：“在我铁甲中！”
“还记得你们的使命么？”
“马革裹尸，护我河西！”
“是凉州虎贲卫。”晏仲玄低声道：“这是在向他们的同伴表明身份。不知道他们来人多少，如果里应外合，就麻烦了。”
他话音未落，身边的伊衍缇大声惊呼：“等等，晏将军，那是什么！”
晏仲玄脸色陡然大变。
手持斩马刀的重骑兵形成锥形的兵阵，像一道黑色的闪电，陡然劈进了跑虎原的战场。天地交界之处，数十面玄色大旗呼地凌空举起，紫金麒麟的图徽在滚滚烟尘之中高高飞扬。
而与重骑互相拱卫的，居然还有车阵，只是战车造型奇异，每一辆似乎都有寻常战车数倍之大，宽约八尺，高约一丈三尺，长约一丈六，车身玄黑。而每个车顶之上，都架起一座奇特弓弩，如此巨大的弓弩人力绝不可操纵，它被精巧严密的机关推动，上、中、下架起三层弩箭，分别向三个方向；箭长约是寻常长箭两倍、粗约一倍，箭簇三棱、雕刻旋纹，杀伤力更是惊人。
“千丈弩和……龙甲车，”晏仲玄神色震动：“那是龙甲车！”
正文 第三十四章 回雪（上）
朔方之战，自跑虎原开始。
之后的史家每一次重看这历史上声名赫赫的一战，那些名字，顾琼、桓野、云渊、左贤王、晏仲玄……那些在历史的长卷中颇占一行位置的名字或许不被提及，但有两个名词，一定会被每一个人慨然长叹。
一个就是龙甲车。
对这种战车，《云梦书？考工纪》中，也只有寥寥数语的记载：“昔青阳之帝与云梦之伯战于青丘，帝出八荒之兵，率九滨之兽。伯出车以制之，车高而长，约丈余，奔腾惊雷、杀人如割，强镞不穿、水火不避，号�