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看着满朝的反对之声，殷湛怒极反笑：“众卿以为，孤是与各位来商量这件事的？”
骤然转折，威仪绝不容侵犯：“可孤要告诉你们，别的事，都好商量。独独这件，你们反对也罢，不赞成也罢，孤的王后就得由着孤自己来定！”
满朝哗然。“请陛下三思！”
“孤意已决，多说无益！”殷湛的目光一冷，在朝臣中央扫视了一圈，“礼部侍郎严维均听令！”
“微臣在。”
“三月之内挑个黄道吉日，准备帝后大婚吧。”
“微臣领旨。”
朝堂的大臣也纷纷一震：三月之内？竟如此仓促？那个女子到底是何方神圣？
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凤翔客栈受了上头的交代，对红溪三人照顾地无微不至，甚至还给他们配了随时可供使唤的贴身婢女。红溪身边的这名婢女，叫做卿书。虽然只是个婢女，行动举止却沉稳大方，丝毫不落后于大家闺秀。
“红溪姑娘，顾小姐求见。”
红溪知道，所谓的婢女，明着是婢女，实则却是监视。她从书堆里懒懒地抬起头来：“顾小姐？哪个顾小姐？”
“顾相之女顾玲珑。”卿书微微一笑，补充了一句，“后位的最佳人选。”
红溪眉毛一挑，嘴角一勾：“是么？不见。”
“顾小姐是陛下的亲表妹，将来姑娘若是成了王后，也少不得互相见面。”
“所以，你的建议是——我不应该的罪她？”红溪嘲讽，“你顾虑的未免也太过周全。”
“还有个原因。”卿书不卑不亢地笑，“今日朝堂上陛下已经交代礼部三月之内大婚，如今整个燕国上下都在关注着姑娘的一举一动，如果姑娘待客不周，只怕会落人口舌。”
红溪薄怒：“你就这么确定我稀罕殷湛给的那个后位么？我是输了那个赌局，但那不意味着我输了整个人生！”
卿书立即跪下，诚惶诚恐：“望姑娘自重！姑娘万万不可当着众人的面直呼陛下的名字。”
红溪怒极笑了：“真是笑话！我行走人世数十载，还从来没有人敢用礼仪来约束我！你们的主子在哪里？我要见他！”
“啊呀呀，没想到短短十几日不见，小红对我已经相思成灾，我还真是受宠若惊哪。”一贯的吊儿郎当的口吻，红溪循声望去，恍然却是见到了当年成天赖在药铺的那个痞子，头戴金冠，一身尊贵的紫服，配着精细的龙形配饰，一把折扇不停地晃啊晃。
红溪冷冷一哼，却并没有否认。卿书识相地行礼退下。
“怎么，脸色这么臭，在这里住的不习惯么？”殷湛很自觉地到她面前，给自己倒了一杯茶。
“不说话？”殷湛似笑非笑，“那是怪我没有早点来看你了？哎，这可不能怪我，国君这份职业可真是吃力不讨好啊，成日里为了家国天下黎明百姓忙死忙活，接过想娶个心爱的女人，还要力排众议，还要被人议论沉迷女色……啧啧……”
她冷冷一瞥：“又没人逼你娶我。”
“是啊，没人逼我，可是我就是乐意。”殷湛笑眯眯道，“你成天穿着大红嫁衣，不就是指望着嫁个好夫郎么？正所谓‘我不入地狱，谁入地狱’，放心，你夫君我，会是天下最好的丈夫。”
“小心把你的小命给搭进去。”
殷湛笑得更加欢快：“所以……小红你这是在关心我么？”
红溪：“……”
“放心，我的命，可是硬得很。你不是早就已经证明了？”殷湛瞄了一眼她手里的书，“唔，这么快你就已经开始在研究燕国的地理志了？真是让人欣慰啊，不过大好时光窝在客栈里岂非可惜？”他将折扇往腰间一插，伸手一把将她拽了起来：“走，我带你去领略领略北燕上都的大好风光！”
“你很闲么？”
殷湛哈哈一笑：“这不是为了见佳人，整整熬了一夜么？你可不能让我白忙活一场！”
“小……”
“小家伙就让他们自己玩去。打扰别人幽会可是会遭天谴的。”殷湛决心很大，“我连齐放都甩掉了，你确定自己要带上拖油瓶么？”
“你表……”
红溪的话没有说完，因为他们已经看见了。顾玲珑正等在客栈的大厅里，原本就等的委屈，恰好一抬头，就看到了自家表哥和红溪紧紧相连的手，脸色煞白。
她下意识地站了起来，声音微弱地喊了一句：“表哥……”
“玲珑？”殷湛似乎也是吃了一惊，“你怎么在这里？”
“我……”顾玲珑讷讷地答不出话来。
红溪忽然笑了，目光流转地往殷湛投去一瞥，凉凉调侃：“你刚才没遇见表妹么？你到底是怎么进来的？”
殷湛大窘，讪讪的，用只有两个人听见声音道：“这不是为了见你，翻了墙么？”
晋国插足
最终殷湛期待的踏青还是毁了。他不得不顾忌表妹的感受。毕竟是他的亲表妹，对他的爱慕之情也是昭然。
最后的结果是，他和顾玲珑一起在客栈里喝茶。红溪和贺礼一起去照顾生病发烧的小康了。
殷湛回到王宫之后，越想越觉得亏大发了，心不在焉，连着摔了两只瓷杯。御书房里，他对着一整叠高高的奏折唉声叹气。
一旁的齐放听着他的叹气声，心里明白了：肯定又是在红溪姑娘那里吃瘪了。主子你何必呢？
忽然，殷湛翻到了一篇奏折，细细地读了好几遍，抚掌笑了起来。
齐放诧异地望过去。殷湛猛地站了起来，脸上洋溢着惊人的笑意，恰好给他解了疑惑：“虞国的借兵国书！终于让孤等来了！”
“借兵！肯定得借兵啊！齐临兆，你果然没让孤失望！”
“你难道没有听说过一句话么？”
殷湛得意地低低一叹：“请神容易送神难啊……”
忽然想到了那个让他扼腕长叹的将领：“李璟之，你一心一意守护的虞国，马上就要落入孤的手里了呢……你当初的选择，当真值得么？”
虞襄王五十九年三月底，李氏满门灭族。四月初，西北吉帕叛乱，襄王自毁长城，悔之晚矣。四月底，借兵于燕。燕王殷氏欣然允之，借兵十万于虞。五月，南晋程后借兵八万于吉帕，双方势均力敌。僵持数月不下。
——《燕史…虞齐世家》
没错，殷湛得意的日子并没有几天，很快，南晋就开始介入了虞国的战事。
自从商魅和赵珺从锦城消失之后，程沁音已经借着遗孤垂帘听政三年。在程家的大力支持下，晋国虽然不至于繁荣富强，但也并没有什么大起大落，这三年上下也还算总体稳定。
程沁音虽然只是一介女流，但是在处理政事上的能力却未必比秦恒差。当年的秦恒身边有个贺仪，而程沁音的身边，却有个沈璧。
沈璧，其实是当年程沁音的亲梅竹马。沈家和程家，二十几年来，一直都是邻居。然而，由于红溪的介入，作为程家的长女程沁心后悔嫁入帝王家之后，妄图改变命运，程沁音自告奋勇，代姐入宫。如此阴错阳差之下，自幼被当做后位人选培养的程沁心反而嫁给了沈璧。
程沁心嫁给沈璧三年后，死于难产。一尸两命。
沈璧，如今正是晋国的御史大夫，亦是程沁音不可替代的左右臂膀。
而借兵吉帕，正是程沁心和沈璧在晋宫御书房商讨了一整夜的结果。
他们一起站在四国地图面前，分析着战事。
沈璧虽然不过而立之年，却留了一把胡须，给人沉稳之感，他担忧道：“娘娘，燕国借兵，只怕是请神容易送神难。”
“没错。我担心的就是这个。殷湛这个人，往往面上不动声色，却是阴险得很。”程沁音经过三年政治的熏陶，眼光也已经十分毒辣，“借兵虞国，呵，说的好听，只怕天下的好事都要让他做尽了。”
“秦国难道就不是这样让他吞并的么？谋权篡位来的王位，以为打着‘燕’的旗号，便是名正言顺了么？不过是我们晋国与秦国交恶，让他燕国捡了个现成的便宜罢了！”
沈璧道：“现在的重点已经不是秦地。燕国借兵虞国，如若真的镇压了吉帕，整个虞国的三年国库只怕都要送燕，国库不足，便割让城池，甚至，那十万精兵也许干脆就会‘占地为王’。”
“偏偏那虞国国君又老来昏庸！好好的李家军他偏偏要杀了个干净！不然吉帕能反么？真是自取灭亡！”程沁音气极，深深地吸了一口气，“而若是虞国也被燕国吞并，如今三国鼎立的局面再次被打破，届时唇亡齿寒，晋国如何与占据了三面国土的燕国分庭抗礼？！”越想越觉得不安，程沁音下定了决心，“所以，一定不能让燕国得逞！”
“沈璧，你觉得，我们该怎么办？”
“娘娘，既然燕军借兵虞国，我们也不放借兵吉帕。”
“这样一来，我们岂非再次落了天下人的口舌？”程沁音眸光一闪，“虞国叛乱，他燕国借兵是名正言顺，而我们晋国若是出兵吉帕，便是支持叛军，在民心上，便是差了一截。”
修长的手指轻轻地抚了抚太阳穴：“沈璧。得民心者的天下啊。”
“我们根本师出无名。”
沈璧淡淡道：“若是没有借口，便制造一个借口吧。”
程沁音睁开疲惫的双眼：“怎么说？”
“东明河虽然流经四国，但是大部分水系在秦晋两地。”
程沁音嘴唇发白：“你是说？”
沈璧的眼中闪过一丝狠厉：“若是东明河被查出水质问题，首先受难的，还是姜地百姓。然后，是晋国、秦地。若是被查出是虞国将领投毒……虞国便失了天下人的民心。”
程沁音的声音微微发颤：“不行！东明河可是我国最重要的河流，多少百姓依赖它才能生存！这是毁人一千，自伤八百！”
沈璧笑了：“娘娘多虑了。东明水流奔腾不息，我们哪有如此巨资投放巨额毒药？况且江河水流，自有一番净化之效。”
程沁音错愕：“那你的意思是？”
沈璧微微一笑：“谣言。”
程沁音愣了愣，与沈璧相视一笑。
不出半月，姜地、晋国、秦地纷纷发现大片中毒事件，其中以晋国的病例最多。晋国官员高度重视此中毒事件，派出十几位御医前往各地就诊，兼查探病情。并派出了军队将中毒百姓隔离。
又过了半月，调查结果最终出现，是虞国的官员在东明河源头肆意投毒，蓄意伤害三国两地的百姓。晋国举国震怒，正式向虞国宣战。
晋国向虞国宣战之后，立马与吉帕部落结成了联盟，派出了八万精兵与燕国的十万大军分庭抗礼。
虞国的战事，立马陷入了僵局。
——————
殷湛在御书房挑灯整整思索了两夜，最终还是决定拖延婚期，御驾亲征。
虞国的这片土地，他已经苦心经营了十几年，此时已经到了最关键的时刻，他必须趁热打铁，趁着此时将之收入囊中。若是让晋国插足，只怕夜长梦多。那时天下大统，变真的是遥遥无期了。
东明河投毒案发以来，他一直没有见过红溪。他猛地灌了一口茶水，草草打发了倦意，往右边扫了一眼更漏。已经近寅时，卯时上朝，如果现在出发去凤翔客栈……来回一趟应该来得及吧？
说走就走。毫不迟疑。
熟悉的男子气息远远地飘散而来，红溪在黑夜之中蓦地睁开了眼睛。在那个身影靠近之时，毫不客气地出手，就要扼住对方的咽喉。
而殷湛却是早有准备，他的身手丝毫不差，转身都过，擒住了红溪的双手。
“是我。”
红溪冷嘲：“一国之君，却尽做些偷鸡摸狗之事么？”
殷湛低笑：“真是伤心啊。又是这么多天不见，你就一点都不曾想我么？”
她沉默。
“真的、一点都没有么？不曾思念？不曾好奇我到底整日在忙什么？不曾……”他有些哀伤，在伸手不见五指的黑夜里，幸好没有人看得出他眼里的情绪。
红溪凉凉地打断他：“你这是在做什么？”
“你这个没心没肺的女人。我就知道会是这样。”殷湛懊恼地一叹，随即却又高兴地笑了，“可是小红，我却是很想念你呢。这么大的王宫，从前还有三哥，现在却只有我孤零零的一个人……”
她皱眉：“你到底想说什么？”
他呵呵一笑：“真想早日娶你过门啊。只可惜，现在虞国战事吃紧，只怕我们的婚期要不得不延期了。”
“你要御驾亲征么？”
“是啊，晋国这回是狠了心插手，可是虞国的江山我也是势在必得。”他第一次展露出野心勃勃的模样，虽然红溪看不清他的表情，可是光凭着听觉就足以感受他的热情和自信。
“这一去，还真不知道什么时候会回来呢。”殷湛今夜似乎格外多愁善感，对这个问题执著万分，“你会不会想念我呢？”
红溪刚好出口嘲讽，又被殷湛捂住了嘴。他低笑：“拒绝的话，我不想听。哪怕从来不知想念会何物，从今日起开始学也好。”
“红溪，等我回来，我们就成亲吧。”
唇上异样的触觉让红溪浑身长了尖刺，她一把推开了殷湛，浑身凛冽，声音顿时冷冻：“你走之前，可别忘了把我的琴还给我。”在刚入燕关之后，殷湛和齐放骑马单独离开，可是齐放的背上，却背了一把瑶琴。
“这可不行。把琴给你，你要是不声不响地走了怎么办？再说，我怎么能放任你去危害人间？”殷湛忽然想到了什么，笑了，“那这样吧。我把你的琴带到战场上去。你若是想念你的琴了，也顺便想念想念我，如何？”
殷湛的大哥
“那这样吧。我把你的琴带到战场上去。你若是想念你的琴了，也顺便想念想念我，如何？”
红溪：“我若是真的想要做什么，不用那把琴，也无所谓。”
“所以嘛，可是我若是想要做什么，可是非要那把琴不可。”殷湛笑眯眯道，“所以，还是留在我那里比较好。”
“殷湛，你别欺人太甚！”
“这就是欺负了？我还有更欺负人的。”殷湛嘴角一勾，右手一把拉住了红溪冰凉的手，在红溪薄怒挣脱之前的一瞬间，他的左手迅速地揽过了她的头，重重地在她的红唇上亲了一下。
“你！”
在红溪做出任何过激的反应之前，殷湛已经退出了三尺之外，远远地喊了一句：“小红，记得等我回来，咱们就成亲！”
红溪怔了一怔，轻轻地抚上了自己的双唇，那里似乎还残留着他的温度。不禁又好气又好笑：“有贼心没贼胆。”
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第二天，殷湛又亲自带了五万的精兵出发去了虞国。他清楚地明白，这战事拖得越长，对燕国的损失就越严重。他必须速战速决。
殷湛出发去燕的两天后，红溪顺利地摆脱了卿书的监视，第一次给自己裹上了黑色的长袍，戴上了斗笠，甚至易容，出了城。
红溪消失了，而守城之人坚定地声称没有任何红衣女子出入，凤翔客栈里的人在城里找的团团转的时候，发现了一个奇怪的现象——分明是红溪姑娘最亲近的人，小康和贺礼却丝毫不担心她的去处。
“康公子、贺姑娘，冒昧打扰。只是可否透露，红溪姑娘到底去了何处？”
贺礼正趴在桌上啃着香气扑鼻的梨花酥，含糊道：“咦？我不知道啊，哥哥，你知道么？”
“慢点吃。吃东西的时候不要说话。”小康默默地给贺礼递过茶水，才道，“姑娘的行踪从来不定。”
卿书急了：“可是……”
贺礼喝了一口茶，嘻嘻一笑：“放心啦，姑娘若是想回来，明天就会回来的。如果她不想回来，你们找三年都是找不到的！我和哥哥就是活生生的例子。”
“三、三年？”卿书脸色刷白。
小康笑道：“放心吧。不会等这么久的。在你们国君回来之前，姑娘一定会回来。姑娘会遵守承诺的。”
“多谢康公子。”既然套不出话来，卿书也只好告退。
卿书当然想不到，红溪孤身一人会去了哪里。其实就连殷湛，也未必能够料到。
燕国东北极寒之地，叫做翦。那是殷湛的大哥殷守的封地。
当初燕国的六个王子夺嫡，竞争也是异常激烈。除了殷湛这个六王子是嫡子之外，剩下一个唯一的嫡子，便是二王子殷乾。殷乾的母亲容妃，是在前王后顾岚之被废之后被立为王后。而大王子殷守却不甘心自己虽然是长子却无缘王位的事实，用毒药谋害了殷乾。
然而最终殷守自己，还是因为谋害同胞而被发配到了极北的蛮荒之地，并且永世不得回燕京。
殷湛的三哥殷泽，便是在这样的情况下登上王位的。
就在十二天之后，几乎在殷湛带领的燕国抵达虞国的战场的同时，红溪找到了在翦地这样艰苦的条件下依然醉生梦死的殷守。
常年阴冷的翦地，好不容易因为春日的到来天气渐渐转暖，殷守自然不会放过这个机会，与他的美人们寻欢作乐。红溪找上门来的时候，他正用锦帕蒙着面，与几个娇声媚笑的美人捉迷藏。
管家来报的时候，他本来十分不耐烦。可是管家说，找上门来的是个美人。还是个倾国倾城的大美人。
殷守的眼睛立刻就开始发光。顿时对眼前怀里搂住的这个美人索然无味，恨不得立刻将那个大美人收入府里。“快，快带进来！哦，不，本王亲自去接她！”
他赶紧挥挥手，像赶苍蝇一般把那些碍手碍脚的美人们打发到一边去，慌忙地扯了扯自己的衣服，理了理凌乱不堪的头发，装模作样地咳了两声，然后双手向后一负，步履沉稳地在管家的带领下，走出了花园。
见到红溪的红衣背影的那一个瞬间，殷守心生荡漾。好一个窈窕曼妙的身姿，定是销/魂。
然而，在红溪听到脚步声转过头来的那一瞬间，他简直就是大惊失色，直接双腿发软，倒退两步，一边颤抖着一边重重地撞在了一旁的青瓷器上，仿佛是见到了什么妖魔鬼怪一般避之不及：“是……是你！”
“哗啦——”青瓷到底碎裂的声音。清脆，突兀。
“爷！”管家心惊肉跳地拉了他一把，才勉强没让他倒在那碎瓷片中。
红溪冷冷一笑：“怎么？殿下认得小女子？”
“你这个妖怪！”殷守惊恐地大呼小叫起来，“来人！快把她给本王抓起来！”
“难道殿下