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浪，成了短命皇帝。反倒是陆震，从最底层一步步爬上高位，比墨钦还要更长久。而木永桢同样是韬光养晦多年，暗中积蓄了雄厚实力。而玄天赐尚年轻，确实需要锤炼。木、陆二人虽然难缠，倒是对玄天赐的绝佳试炼。
“有一个人，你该见一见。”步旷打断他的沈思，笑容里有些难名之意，“他若肯帮你，天下局势将会发生大变；他若不肯，也好有个了断。”
……
天龙寺後堂内，一位身穿灰色粗布衣衫的男子正骑在梯子上，聚精会神地绘制壁画。他身材略瘦，下颌有些青色胡茬，眉眼虽然生得英挺，神色间却一片恬淡，举著画笔细细描绘，画一笔停一下，十分的认真。
终於画完讲经的文殊菩萨，他甩了甩酸胀的胳膊，露出满意笑容。
“阿弥陀佛。”天龙寺住持善空法师念一句佛号，“墨施主妙笔生花，让菩萨讲经场面再现世间，功德无量。”
男子正是避难於天龙寺内的承光帝墨钦。
墨钦忙从梯子上爬下来，他的左脚不太灵活，动作很笨拙，“大师过奖。我不过略尽绵薄之力以报贵司收留之恩。”
“佛门讲缘，你与鄙寺有缘，何况木施主生前对鄙寺诸多恩惠，我等自当为他了却遗愿。”
“……”墨钦眼眸低垂，闪过一丝黯然。
三年前那场宫变後，墨钦与长生一路逃往大理，途中屡遭追杀，险象环生，墨钦救了长生一命，左腿却跛了。好容易达到天龙寺，善空大师爽快地收留了他。於是他便留在天龙寺内，一面学习佛经，一面绘制壁画、修缮佛像。
善空大师告诉他，自他起兵讨逆之後，木良便向天龙寺捐助了大量钱帛，多次为天龙寺解决麻烦。木良离开南疆时，曾托付善空大师，如墨钦有朝一日前来投靠，希望天龙寺尽力庇护。木良之所以选择天龙寺，原是因为天龙寺乃是木氏的王家寺院，曾有多位木氏头领在寺中修行。木氏世代祖训：任何人不得冒犯天龙寺。所以墨钦进入天龙寺後，木永桢断不敢公然入寺害他。
木良在十多年前就预料到墨钦日後的处境，并做出妥善安排。当真是用心良苦。
善空大师在堂内转了一圈，离开时，沈默的墨钦忽然开口道：“大师，不知如今能否准我皈依我佛？”
“还不是时候。”善空大师微笑答道。
墨钦皱起眉头道：“我要等到什麽时候？”
“等到施主彻底了却尘缘的时候。鄙寺可以庇护施主性命，却不是施主寻求解脱的净土。”
“……”
“阿弥陀佛……尔心安处，既归乡。”
目送善空飘然离去，墨钦长叹一声，收拾好画具，慢慢走出後堂。
他沿著蜿蜒长廊往自己的屋子走。一路上的杜鹃花树开得绚烂，不时有鸟儿在枝头跳跃啾鸣。他不由驻足看了一会儿，想起善空的话，惆怅而迷惘。
墨钦的屋子陈设很简陋，不过一张床、一张桌、两把椅、两只箱子而已。雪洞般的墙壁上挂了一幅木良的戎装画像。
墨钦进门後，走到画像前发了一会儿呆，不时伸指摸了摸画上之人。画纸有些泛黄起毛，可见是经常把玩抚摸。
然後，他坐到桌前。展开画纸，勾线上色，先画一棵树干，几支花枝，然後凝神画树下之人。
画中人的面目渐渐浮现出来，巧笑盼兮，妩媚风流。
他蓦地停住画笔，怔怔瞪著画中人。手一松，画笔颓然落到纸上。
“怎麽会是你？”墨钦对著画中人低语道，“媚儿，怎麽会是你？”
他本来想画木良的，却神差鬼使地画了秋媚音。
这个他想永远遗忘的人！
竟然还藏在心底。
不知道木良的苦心也就罢了，知道之後，墨钦再没有一刻安宁！
“可怜我儿对你痴心如斯，你转眼就将他抛在脑後，成日与阉人厮混，连命都不要了，我儿在天之灵寒心不寒心？”木永桢宫变那天说出的这句质问，如魔音灌耳，时时在他耳边响起。每一次都让他身上背负的愧疚枷锁更沈重一些。
“尔心安处既归乡。”
何处才是吾心安处？
阿良，对不起。
媚儿，怎样才能忘了你？
墨钦伏在桌上。眼角渗出一颗水珠，慢慢沁入画卷，模糊了画中秋媚音的眉目。
☆、倾国太监（111）断前缘2
“墨施主，有位施主找您。在院里等著。”
正在绘制壁画的墨钦听到小沙弥的通报，愣了一下，心中狐疑地放下画笔，跟著小沙弥走到院中。
远远地，杜鹃花树下立著一个既陌生又熟悉的身影。
一身素白直缀，半白发丝在阳光下如银似雪，沈静的面孔上，一双紫眸熠熠生辉。
无数次梦中出现的人儿，这般近，却又这般远。
脉脉日光下，淡金的细碎光芒落到他身上，亮得让四周黯然。
隔著纷飞花雨，墨钦痴痴地看著他，却不敢往前一步。唯恐自己靠近会打碎这静谧温暖的气氛。
秋宁看著眼前的墨钦，心里颇不是滋味。他老了，瘦了，过去的意气风发、高傲英伟也不见了，眉宇间写满沧桑落拓，和心灰意冷。
一晃十多年过去，他们都变了。
“你……好吗？”秋宁先开口道。
墨钦怆然一笑，道：“能果腹，能避寒，还活著。”
秋宁听他说的凄凉，不知如何接话，沈默一息，方道：“你的腿……我可以请人替你看看。
“不用。我这样，挺好。不必麻烦。”墨钦不以为意地道。
秋宁心里一软，朝他走去，“墨钦……”
“你别过来，”墨钦慌忙往後退了两步，摇头道：“我们就这样说话吧，靠得太近，不好。”
秋宁停住脚步，望著墨钦。他们之间一直隔著一条鸿沟。
墨钦不曾了解过他，而他则不断地编织谎言。
他们都爱过对方，爱的是最初的那个人。那个只存在自己幻觉里的人。
墨钦不愿看面纱下的秋宁；秋宁看过，心随之冷了。
终究还是爱得不够。
又是一阵漫长的沈默。
这次是墨钦开口：“你找我有事吗？”
看到墨钦如今的情形，秋宁对自己的目的颇有些难以启齿，字斟句酌地道：“我想请你，出面……揭露木永桢的谎言，把他篡位之事公布於天下……”
“然後玄氏再以我的名义讨逆？摄政王由木永桢换成玄天赐？”墨钦自嘲地笑了笑，“你忘了我是怎样当上皇帝的？”
秋宁的眼睫动了动，声音低下去：“你至少可以活得更好些。”
墨钦微笑道：“我现在就活得很好。”
秋宁凝视著眼前的墨钦，有些无法置信，到底是怎样的经历会将他的雄心棱角打磨殆尽？
墨钦似乎看出他的疑惑，笑容更深了一些，“没想到，是吗？我是该恨木永桢的。但我不恨他。假如没有他的收留和扶持，我根本不可能当上皇帝，这个皇位是他和阿良送到我面前的。他现在把它拿回去，至少是给了睿儿。”
“你自己也付出过，并非坐享其成。”秋宁皱眉道。
“对，我们是互相利用。那又怎麽样呢？我终究是欠阿良的。”墨钦的目光变得苍凉而凄怆，喃喃道：“木永桢想毒死我，我吃阿良留下的解药才侥幸活命。那解百毒的药只得一粒，当年我赐给他，没想到他还是留给了我。如果他自己留著也许就不会被毒害！他明知有遇险的可能，还是把活命的机会留给我……到天龙寺避难也是他安排的。他自己丝毫不防备，却把我的退路想好了……可笑我当年一直觉得他不够爱我！”
墨钦的声音哽咽了，“因为他想结婚生子，怕别人说闲话不肯进宫陪我，我总认为他把世俗功名看得比我重。後来我遇到了你……媚儿，你温柔顺从，我喜欢和你在一起。那时我以为自己只是太寂寞了，需要有个人陪伴，阿良不会介意。我太自以为是了！真心爱一个人怎麽可能不介意？我竟半点不了解阿良的苦衷！”
“後来，阿良被害了，我更加依赖你。我并不知道你对我的重要，也不愿承认我对你的感情。你说的对，因为我看不起你，我不相信自己会喜欢一个阉人奴才。而我对阿良的愧疚，也让我不敢承认移情於你。白白伤了你，错过了你……”
“你爱的人不是我。”秋宁平静地开口，“你爱的是媚儿。他不是我。”
墨钦无奈地笑了笑，“你为什麽要这样残酷？你嫌我还不够愧悔麽？我心里每多想你一分，我对阿良的内疚就多一分。爱你是我的罪，不爱你是我的痛……我这一辈子都活得不清醒，永远在追悔！我就算拿回皇位又怎样，依然生活在炼狱里，不得安宁！我宁愿呆在阿良为我选的地方，至少心里觉得离他近一些。”
墨钦一气说完，才发现不知不觉间已泪湿襟袖。
他像是在对秋宁倾诉，又像在对木良的灵魂告悔。一千多个日日夜夜反复酝酿的心里话，终於倾泻出来。
秋宁静静地听著，想起了很多往事。十多年的场景如画卷般展开，最後停在步随云温柔的笑容里。
比起墨钦，自己是何其幸运！至少可以，执子之手，与子偕老。
秋宁忍不住出言安慰：“我想木良这般爱你，绝不会去计较情爱里的得失。他费心为你安排，不过是希望你平安喜乐。”
墨钦不说话，沈默地扶著一棵树干，目光停在远处。
良久，他忽然轻轻地问：“你……爱过我吗？”
秋宁怔了怔，慢慢垂下眼帘，一息後，又再抬起。他眸光清明宁定，丝毫不见缠绵暧昧，只是陈述一个事实：“爱过。”
“哎呦！”墨钦来不及接话就捂著头呼痛。
秋宁吓了一跳，向前迈步，“你……”
话音未落，墨钦又叫一声。一枚小石子滴溜溜滚落，墨钦额角已经见血了。
他向上看了看，淡淡笑道：“看来有人吃醋了。对不起，今天让你白跑了。”
秋宁摇摇头，“你今後有什麽打算？一直留在这里吗？”
墨钦淡淡道：“我想不出还有什麽好去处……我有件事想拜托你。”
“你说。”
“假如有朝一日玄天赐得了天下，能否留睿儿一命？”墨钦怕他为难，极力解释道：“他还小，什麽都不知道。你们如果怕他被人利用，就送他到天龙寺。我保证他不会给你们惹麻烦！”
“好，我答应你。”秋宁干脆地应允。
心愿得尝，墨钦双手合十向秋宁施一礼。然後，转身离去。
秋宁目送他步入佛堂，两扇大门缓缓阖上，最终没有说出嘴边的那句“保重”。
步随云从树上跳下来，抱著手不满道：“人都走了，还有什麽好看的！”
秋宁道：“刚才是你拿石头打人的？”
步随云见他脸色严肃，忙把头扭朝一边，撅著嘴哼哼道：“我就打了，怎麽样！谁让你说喜欢他！”
秋宁哭笑不得地解释道：“那是以前的事，你都知道的。”
“我不知道！我只知道你说喜欢我的。”
“我是喜欢你。”
“那你刚才还说喜欢他？”
秋宁被他绕急了，伸手在他胳膊上拧了一把，“我说了那是以前！”
步随云被他拧得呲牙咧嘴还嘴硬：“我拉萧姑娘的手也是以前，你还咬我呢！你看你看，牙印到现在都没消！你就会对我凶！”
秋宁吼道：“那不一样！”
“怎麽不一样啦？”
这个孩子似的步随云把秋宁恼得没词儿，背对著他生闷气──就是不一样！若不是萧玖兰从中作梗，他们俩哪里会经历这许多波折？
这些年吃再多苦，秋宁都没抱怨过。可在步随云面前，他居然会生出委屈的感觉，居然会埋怨步随云不体谅自己。
秋宁一面咬牙翻眼皮忍泪，一面又觉得自己可笑──莫说步随云如今心智不全，就是他全须全尾的时候也是个爱吃醋的，这和体谅不体谅似乎并没有关系。
衣袖被拉了拉。
不理。
肩膀被碰了碰。
不理。
步随云钻到他面前，觎著他的脸。
还是不理。
“阿宁别生气了。我错了。”步随云见他眼睛发红，忙心疼地道歉。
秋宁转个身，仍拿背脊对他。
“我错了。我真的错了。以後再不乱说话了！”步随云晃著他的肩膀连声道。
他们这边闹著别扭，步旷在长廊拐角嗤笑道：“这两个人的年纪都活到狗身上了麽？”
善空大师忍笑道：“随云如今越发率直了。”
步旷咬牙道：“呸！你直接说他傻吧。他傻也就罢了，阿宁那孩子也跟著他犯傻！”
“大约是情之所至。”
“唉，可惜了。想不到承光帝居然为情所困而看破红尘。当真没有成君之器。”
“阿弥陀佛。”善空大师念一声佛，面露惋惜之色，“墨氏百年江山恐怕到头了。”
“你真打算护他一辈子？”
“受人之托忠人之事。只要他在天龙寺一天，我们就护他一天。”
“木永桢肯定不会善罢甘休。他怎会留这活生生的谋反证据在世上？”步旷目光深沈地望著北边，“南疆又会有一场腥风血雨。”
作家的话：
明天去旅行，十月二日更新。祝娃们节日快乐，吃好玩好！！！
☆、倾国太监（112）巾帼女
定州，玄王府。
初夏的热浪里，榴花半开，火花豔丽。玄若霞一身红衣比榴花还鲜豔，在阳光下耀眼得令人目眩。
她手抱头盔，身著软甲──因为爱美把软甲染成了红色，头发挽了个男子的发髻，雄赳赳气昂昂地跨著大步，乍一看，还以为是哪位年轻将军。她如今确实是一位将军，带的队伍是西疆出名的悍勇之师。她终於圆了带兵打战的梦，不是步随云的副将，而是做堂堂主将，谁敢不服！
她满面笑容地走进池塘边的凉亭。步凌波和风碧莲正带著丫鬟们在里面做针线。
“大嫂，二嫂。”她边解开软甲，边接过手巾擦了擦汗。
“看你热的！这大的热天，还在外面跑，脸都晒脱皮了。”风碧莲低声埋怨，亲手脱去玄若霞的软甲，递给她一杯冰镇酸梅汤。
“不碍事……”玄若霞抱著杯子喝了大半杯，舒服地吁了口气，“如今局势不稳，更要加紧练兵，指不定什麽时候就打仗。”
步凌波和风碧莲对视一眼──当时玄若霞提出要入军中时，她们只当她闹著玩，谁知她这般卖力，真做出了样子。
“玖龄天天在厨房打转，你倒在外面打打杀杀，你们夫妻俩全反了。”步凌波掩唇轻笑道。
“亏得你家夫君受得了。”风碧莲也笑道。
玄若霞美目一瞪，“他敢受不了！”
步凌波笑著摇头道：“玖龄看著不著调，却是个好脾气。看把你惯的……你现在虽然辛苦，我瞅著精神脸色都比过去好，也是他的功劳吧？”
“这还罢了，妹夫见了阿霞就像老鼠见了猫。别人家是男人打老婆，到了阿霞这里就是老婆打男人。”风碧莲笑道。
马上有丫鬟凑趣道：“难怪今儿驸马脸上青了一块儿……”
玄若霞被她们打趣，也不恼，捧著杯子一口一口喝酸梅汤，嘴角却弯弯翘起。昨晚那烦人的家夥大半夜还不消停，她被缠得烦了，揍了他几下，是不是下手太重把脸打青了？昨晚也没看出来啊。以後还是轻点儿，别打坏了。
众人正说笑著，小丫鬟高声叫道：“驸马来了！”
果然见萧玖龄系著围裙，端著一个托盘急匆匆地跑来。
丫鬟们一见他，笑得更欢。
萧玖龄把托盘往石桌上一放，向步凌波和风碧莲打过招呼，便忙忙地抢过玄若霞手里的杯盏，著急道：“你怎麽又喝这冷东西？你喝两口解解暑就行了，不要喝个没完。你的身体最忌寒凉，仔细下个月肚子痛，我可不管你！”
他这话一出口，几个丫鬟全红了脸，风碧莲皱起眉头咳了一声。只有步凌波依然笑吟吟，见怪不怪地模样。
玄若霞红著脸埋怨道：“不喝就不喝，你话恁多！”
“我不是话多，我是心疼你……哎呦……”萧玖龄完全没有说话看场合的自觉，私房体己话眼看著就要脱口而出，玄若霞忍无可忍踩了他一脚──这家夥，刚想著要对他温柔，就上赶著找打！
萧玖龄呲著牙，看到玄若霞不断使眼色，才反应过来周围有一群女人正竖著耳朵听八卦。他讪讪地笑了笑，讨好似的对玄若霞道：“夫人，喝药。”
那碗黑乎乎的中药看著都苦。玄若霞扭开头道：“不喝。”
“夫人，这药对你身体特别好，我找了好几个月才把药材凑齐，你喝两口，当给为夫面子。”萧玖龄眼巴巴地望著她，颊边还青了一块，好不可怜。
玄若霞撅著嘴，咬牙端起碗把药灌进嘴里。萧玖龄露出欣慰的笑容，一手递上手绢，一手捧著过口的蜜饯。
他们说话的当儿，步凌波和风碧莲带著丫鬟悄悄走了，只留素琴在旁边伺候。
玄若霞含了蜜饯，伸指碰了碰萧玖龄脸上的那处青痕，“疼不疼？”
萧玖龄咧著嘴笑道：“不疼。”
玄若霞抿著嘴小声道：“我以後不打你了。”
萧玖龄抓著她的手笑道：“你想打尽管打，只有一条，养身的事得听我的。我还等著你给我生儿子呢！”
周围没人了，萧玖龄立刻露出猥琐本色，笑得极其淫荡好色，手也不规矩地在玄若霞身上乱摸。
玄若霞咬牙推他道：“你这人！大白天的……”
“嘿嘿，怕什麽？又没人看见……”
“咳咳！”两声咳嗽让萧玖龄再次挨了玄若霞凶狠的一脚，估计脚背已经肿成馒头了。
“阿姐，我有事要和你商量。”
萧玖龄悲哀地望著低头负手的玄天赐。素琴看他俩亲热，早跑了，这玄天赐走路不带响，跟个鬼一样！
玄若霞涨红脸走出凉亭，临走时瞪了萧玖龄一眼。萧玖龄明白玄若霞的意思是要自己等她，嬉皮笑脸地向玄若霞抛了个眼波。媳妇就是别扭，心里疼著爱著，却非要摆出一副凶模样。
走出一段路，玄天赐忽然对玄若霞笑道：“全王府都知道姐夫是个活宝。”
玄若霞瞅他笑得贼，顿时明白过来，玄天赐大约是知道萧玖龄喜欢闹，所以亲自前来找自己，连随从都不带……刚才那一幕，若是让仆人们看去，脸可�