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众人听罢不禁骇然，不知其父李青衫弹奏此曲时是何等气概，可惜斯人已逝，空余遗憾。
李凤栖又问道：“玉凤如今在哪家伎馆弹琵琶？”
玉凤脸红答道：“在一间名为楚香苑的乐坊，比不得李掌柜这凤栖楼。”
李凤栖又问道：“每日弹些甚么曲子？能落多少银子？”
玉凤答：“武曲自是不弹，也没人听，弹些俗曲艳词，或为其他歌伎伴奏。每日赚得百十文钱，也够奴家生计了。”
众人闻言又感慨了一番，李凤栖又说道：“李姑娘明日起便到凤栖楼来弹吧，每月给你一千五百两银子月例，闲时便教我馆中姑娘弹弹琵琶。”
李玉凤自是欢喜，连连道谢。
众人佩服她琴艺，奈何其姿色已衰，无论如何也晋不了级。如今李凤栖如此承诺，众人见她生计已有着落，心中便不再纠结，将其否决淘汰。李玉凤谢过众人，独自去了。
第五十三章
如此一日下来，三十名晋级名额已是满员，预选赛就此完美收官。此次预选只是一次热身，好戏更在后面的淘汰赛与决赛。
杨云归得家中，只觉得浑身乏力，这几日为了这花魁大赛，实在是心力交瘁，倒头便是一阵好睡。
次日醒来，已是天光大亮，杨云脑中一片清明，觉着精力充沛。想到预选赛已经结束，今日不用赶场，便不慌不忙的起了床、更衣净面罢了，又胡乱吃了些点心，忽闻家人来报：“李掌柜一早便派了人来，请公子午时去凤栖楼赴宴。”
杨云答了声知道了，心中不禁暗暗叫苦，好容易今日无事，却是叫人片刻不得安生。想想今日上午也做不了别的事了，便出门来雇了一顶轿子往凤栖楼而去。
二人见面寒暄了一番，说了几句闲话，张扬也来了，李凤栖便吩咐开席。自古无酒不成席，三人共饮了一杯，杨云笑道：“李掌柜这酒不好吃，上次吃了你一顿酒，我们兄弟二人便是杯酒释兵权，花魁大赛也更了名。不知今日这杯酒有何说法？。”
李凤栖哈哈一笑，回道：“杨公子羞煞我也，往事不必再提，不过还真有些事要和二位商量。”
张扬也笑道：“看看看，吃了一杯酒，又开始谈条件了，李掌柜真是不做赔本买卖。”
李凤栖连连拱着手说道：“二位这两张伶牙俐口，饶了凤栖吧！”
众人取笑了一阵，吃了几杯酒，李凤栖进入正题，正色说道：“二位贤弟，如今这花魁大赛预选已经完了，下面这淘汰赛与决赛是如何赛法？需要我和凤栖楼做些甚么，也请一并说来，凤栖好早做准备。”
张扬自饮了一杯说道：“这些你自问我二哥，莫看他腼腆，肚中点子倒是层出不穷，叫人好生佩服。李掌柜今日这生意可是做赔了，来了我这个吃白食的，哈哈！”
后面的两场比赛，杨云心中已计划了很久，都是模仿和借鉴了现代的一些选秀规则，沉吟了一会，说道：“咱们办这花魁大赛，李掌柜为的是亮亮凤栖楼的牌子，以招徕顾客，并笼络一批才色俱佳的姑娘，我为的是提高杨柳风的知名度，你我二人的目的是一样的。前几日的预选是内部赛，虽是很成功，也有了些名气，但内部赛毕竟影响力有限。下面的淘汰赛和决赛则要采用公开赛的形式了，让京城百姓们亲临观看赛事，你我二人的目的也就达到了。”
杨云这一番现代语言，李凤栖只听明白了大半，问道：“下面该如何准备？”
杨云道：“淘汰赛前先让姑娘们在百姓面前亮亮相罢，杨云建议弄一场群芳巡游，让百姓们认识认识晋级佳丽，也为后面的比赛造造势。具体怎么个巡游，还要和李掌柜和三弟商议商议。”
李凤栖道：“杨公子这点子倒有趣得紧，”
张扬放下酒杯，说道：“二哥此法甚妙，不过这巡游倒也不是甚么新鲜事。”
李凤栖道：“不知张公子在何处见过？”
张扬笑道：“小弟并未见过，只是自小听说罢了。李掌柜与我二哥应该也听过，只是你二人没经过科举，所以没放在心上。自古以来，醉心于宦途的士子们，谁人没做过金榜题名、高中状元的黄粱美梦？”
李凤栖道：“张公子越说越远了，我们在此说这群芳巡游的事，如何又和科举扯上了干系？”
张扬笑道：“李掌柜怎么这般心急，听我慢慢说来。张扬自幼便听家慈说那状元游街的威风，为的是激励我好生读书。今日家慈早已不在人世，昔日之话仍是犹言在耳。我看咱们这巡游倒是可以借鉴借鉴。”
杨云便问道：“状元游街是如何一个游法？”
张扬道：“这科举最后一关乃是殿试，待到殿试完了，皇上便在金銮殿传胪唱名，钦点状元、榜眼和探花。再由顺天府衙备了伞盖仪从，送状元归第，即是民间所云之‘状元游街’。”
张扬虽然早已断了这般念想，说到此处仍是无限神往，又说道：“我泱泱华夏，数千年来，得此殊荣者，亦是寥寥可数。小弟当年也曾做过这般黄粱美梦，奈何造化弄人，未能如愿，今日想来颇为可笑。据说这状元游街，是很有几分味道的。状元谢过皇恩后，由顺天府尹插了花、披了绸，头戴了金花乌纱帽，身穿了大红蟒袍，手捧了钦点皇圣诏，足跨金鞍朱鬃马，这才前呼后拥游街。一路伞盖仪从无数，由旗鼓开了路，在京城游上一圈。所到之处，无不欢声雷动，喜炮震天，遍街张灯结彩，到处人山人海，真个气势非凡，热闹异常。”
杨云听他如此一说，也觉得很有趣，说道：“咱们这花魁大赛本来就是效仿的朝廷科举取士，我说的这群芳巡游，却是歪打正着，和状元游街竟有几分相似。”
李凤栖道：“那么我们也准备些伞盖仪从，让姑娘们在京城转上一圈。虽然比不了皇家威严，也能风光风光，让众百姓见识见识。再打上凤栖楼与杨柳风的牌子，更是一举两得。”
张扬又笑道：“伞盖仪从都好办，状元游街可是要骑马的，娇滴滴的姑娘们骑着马在街上张扬，有些煞风景了，改成花车罢。”
李凤栖道：“不错，请杨公子详细说说罢。”
杨云道：“到了日子，准备上三十辆无篷马车，配上一色的白马，披红带绿地装扮起来。姑娘们穿了华服站在上头，再请些吹打班子开路，在城中转上几圈，倒也威风的很。这名字我都想好了，就叫个‘花魁大赛群芳花车巡游’。二位觉着怎样？”
二人如何能不赞同，共饮一杯，此事便定了下来。
第五十四章 白马（）
三人又吃了一阵酒，说了些别的闲话，话题又回道这花车巡游上来。
李凤栖道：“马车好说，凤栖楼姑娘们每日出局都有自备的马车，也还排场，到时拆掉车篷就是了，只是白马不好找。”
三人正说话，门外一阵喧闹，一个铁塔大汉推门而入，粗声嚷道：“弟弟们，吃酒为何不叫俺老张？”原来是张国柱这煞星来了。
二人笑着邀了他入席，问道：“大哥怎么寻到此处来了？”
张国柱吃了一盅酒道：“家中寻你二人不着，家人道来了凤栖楼，便寻了来。”
杨云又将他与李凤栖互相介绍了一番，让了张国柱在上席坐了，继续吃酒。
杨云又问道：“大哥可有事？”
张国柱道：“也没甚么要紧的事，叫你二人晚间去我府中吃酒。”
此时的酒还未吃完，新的酒席便又邀了过来，杨云心中叫苦不迭，说道：“大哥，何必拘泥你请我请，李掌柜这现成的酒，咱们便一并吃了吧。”
张国柱道：“这可不成，不是俺老张请你们，是俺那妹子朱贞素，感谢上回预选之事。”
杨云又道：“朱姑娘晋级靠的是自己的本事，何来感谢一说？”
张国柱说道：“就这样说定了，俺老张不管恁多，有甚么话去和俺妹子说，否则，嘿嘿”
二人只得答应，张国柱又连吃了三盅酒，这才起身离去。
三人想着下午还有酒宴，吩咐下人上饭来草草吃了，各自去了
李凤栖自去准备马匹车辆，而张扬则晋级的姑娘们画像。这画像也是杨云的主意，预选时的曾有品花榜张贴于墙上，反响不错。如今凤栖楼场子大，临街粉色围墙便有数十丈长，预备将此墙贴上三十位佳丽的画像。要搁现代，也就就是海报墙。
入了秋，白昼便一天天短了起来，不知不觉天色将晚，杨云便起身乘轿往张国柱家中走去。
不多时，轿子落稳，惩逆将军府已到。此宅乃是张国柱封官后新置下的，杨云也未来过。杨云下轿一看，好气派的一座大宅，青灰色的院墙，高耸的门楼，三进的院落，不禁啧啧感叹。
进门来先是一座青砖铺就的院子，各类花木一概全无，四周摆着些刀枪棍棒、石锁铁球等。院中立着二人，一人自是张国柱，另有一人乃是‘不爱红装爱武装’的朱姑娘——朱贞素。只见她一手举着一个五六十斤的石锁，兀自舞得上下翻飞、虎虎生风，真个举重若轻，神力无边。看见杨云进来，“嗖”一声将石锁扔到墙角，说道：“杨二哥来。”
张国柱也看到了他，放下手中武器请他屋中坐了，朱贞素自去了厢房。二人说了一阵话，杨云等人也陆续来了，摆上酒席，自是一场欢饮。席间朱贞素出来敬酒，却是褪掉了往日的劲装，换上了一身居家衣衫，竟有一番风采。朱贞素向众人表达了谢意，众人推让了一番，免不了说了些文武双全、巾帼丈夫之类的话，一时宾主言欢，好不热闹。
又吃了一阵酒，张扬大倒苦水道：“今日给诸位姑娘画像，直累得手臂酸麻才画就了七八章，明日不知能否画完？”
杨云笑道：“谁让三弟有这‘丹青圣手’的大名，我们几位哥哥想画还画不出来呢。”
杨云又问起车马张罗的怎样了，李凤栖也是愁眉苦脸地说：“城里白马倒是不少，可一般大小的却没有几匹，要么毛色有杂，要么年老瘸腿。看来三十匹难了，到时也顾不了这么多了，随便凑上几匹了。”
朱贞素闻言说道：“李掌柜，你看门我那匹白马如何？”
兄弟二人上次就已见过她坐下神驹，比张国柱御赐的乌龙驹还要神气几分，张扬说道：“朱姑娘那马自是不差，要寻三十匹一模一样的却难。”
朱贞素嘿嘿一笑，说道：“这有何难，三十匹一般大小的白马是吧？包在本姑娘身上。明天差了马夫到张大哥宅中来取吧！”
李凤栖心中一喜，半信半疑的问道：“朱姑娘，莫要说笑一日之内，何处去寻这么些白马？”
朱贞素怒道：“李掌柜好生瞧不起人，叫你明日来取，你只管来就是了，若是误了你的事，本姑娘便不姓这个朱了。”
张国柱在一旁说道：“俺妹子家中马倒是不少，既是答应了，明日便来取罢。”
众人这才想起朱贞素乃是良家女子，家中究竟什么来头？竟有如此多的骏马。年轻女子的家事，不便多问，好在解决了一个大问题，大伙儿心中高兴，酒也吃得越发有味起来，几人皆是烂醉而归。
次日，不消李凤栖去，张国柱便将三十匹白马带了马夫一并送了过来，自是道谢不迭。待张国柱走后一打听，随来的马夫居然是御马监的太监，心中更是称奇，居然连皇家御马也能随意调遣，不知这朱贞素究竟是谁家的姑娘？
张扬的绣像也全画完了，虽是赶工之作，画工仍是极佳，各色佳丽跃然纸上，活灵活现，让人觉得满纸生香。又寻了一间印书馆，许了重金，连夜雕版印刷，做成寻常书籍般大小，书名群芳谱，留作它用。
第五十五章 巡游（一）（）
九月十三日一早，万事俱备，佳丽也尽数到齐，只等吉时一到，花车巡游即将开始。
此次花车巡游发车时间定在辰时三刻，三十辆马车自凤栖楼起，接队而行，将北京城主要街道绕上一圈，再回到凤栖楼止。
刚交卯时，凤栖楼外已是人山人海，闻声而动的百姓摩肩接踵，生怕错过了这百年一遇的盛会。奉天府衙门派了一队士兵，在此维持，恐因乱生变。
凤栖楼二楼临街的抄手游廊则设有嘉宾观礼席，数十把靠椅一字排开，间或摆着些小几，自是为各路显贵人士专设。最神气的还是游廊正中的两张红木太师椅，不知是为哪两位贵宾准备的？
过了卯时，观礼席贵宾们或乘车马、或坐官轿陆陆续续的来了。奈何人流如潮，只得远远下车落轿，由奉天府的兵勇拨开人群，步行至凤栖楼，李凤栖自在门前恭迎，领着来客拾级上楼，于观礼台上就坐。
又过了一会，一阵锣声响起，远远便看见一群人簇拥着一顶八抬官轿走了过来，原来是鸣锣开道。轿前的衙役们，扛两块“回避”、“肃静”牌子，一边走一边吆喝，好不威风。百姓们知是官老爷来了，赶紧噤声，自动让出一条道来。
杨云在二楼看得真切，对张扬说道：“如此的排场，不知是何人来了？”
张扬面带不屑，回道：“还有何人，想是孙府台来了。这顺天府尹，掌管京畿，自是不能与其他州府的府台同日而语，官居三品。按朝廷礼制，出京才可乘八抬大轿，在京内只可乘四人所抬之官轿。如今骄糜之凤盛行，凡有一官半职者，无不攀比排场，谁还在乎这些礼制，真是世风日颓。”
兄弟俩正在二楼说话，忽闻然背后有人说道：“好大的胆子，在此诋毁朝廷大员，该当何罪？”
二人心中一骇，回头一看，原来是张国柱来了，杨云笑道：“大哥来了，莫要吓唬弟弟们。”
张国柱亦是哈哈一笑道：“三弟所言极是，俺老张也顶看不惯这些为官之人的作态。顺天府衙距此不过百十丈远，如何非要摆了这等仪仗？不仅底下人累，他自个也累。这些人一旦做了官，好像就不会走路了似的，还有些混账连穿衣服都要下人伺候，真他奶奶的可笑。”
张扬道：“还是大哥明理，如今也是将军了，仍是草莽本色，单人匹马纵横京师。”
三人边话边看着楼下，孙府台正由下人搀着自官轿中下来，李凤栖垂手立在轿边，见他下来，赶紧弯了腰说道：“孙府台来了，有失远迎，恕罪恕罪。”
姓孙的看着四周噤声垂手的百姓，甚是满意，神采飞扬地说道：“李贤弟，不必拘礼！不必拘礼！”
张扬在看台上又说道：“堂堂顺天府尹，和一个开堂子的人称兄论弟，也不怕失了体统”
说话间李凤栖已领着孙府台往楼上观礼台走来，便噤了声，自游廊另一头下楼去了。又过了一会儿，李凤栖又自楼上下来了，杨云问道：“李掌柜，吉时眼看就到了，准备开礼吧！”
李凤栖却摆了摆手说：“莫急莫急，再等一会。”
忽的，人群又是一阵骚动，抬眼看去，又来了一队人马。前面先是看街的，手持了长鞭驱逐闲杂人等，随后是一队武士，手持了金瓜、月斧，再后面是一排衙役，手持了对旗、对锣、对牌、对伞，真是威风十足，直将众人看得眼花缭乱。
李凤栖见状赶紧说道：“家兄来了，我去迎接，杨公子、张公子准备准备，待家兄落座即开礼。”说罢便往外小跑而去。
兄弟二人岁虽是看不惯这些派头，看到今日这般的排场，知道这花车巡游已成功了一半，心中亦是无限欢喜。
孙府台与李尚书在观礼台正中坐了，李凤栖上去与贵宾们说了些场面话，下得楼来，恰是辰时三刻。三人碰了头，花车巡游就此开始。
砰！砰！砰！三声礼炮响起，人群立时肃静下来。
凤栖楼中门洞开，走出一名唱礼官于门侧站定，高声唱道：“杨柳风暨百花楼花魁大赛花车巡游开礼！”
唱礼官话音一落，十挂鞭炮同时响起，更有吹鼓手早已在一旁待命，随即锣鼓唢呐、笙竿箫磬亦是同时奏响，一时间真如万乐齐鸣、万炮齐响、声震天地。
待到炮声散去，唱礼官又抑扬顿挫地唱道：“请花车！”
马蹄声由门内得得响起，众人定住眼睛、屏住呼吸盯着中门。先是一朵红绸大花自门中晃晃悠悠探了出来，花后面是一只雪白的马头，再然后是同样雪白的前蹄、马身、后蹄、马尾。观那白马，端的毛色油亮、四体稳健、膘肥体壮，端的神骏非凡，众人忍不住叫了声好。
再接着是一架披红戴绿的马车，车辕上所坐的马夫身穿绸袄绸裤，绫袜缎鞋，好不神气。车架上除了各色红绿装饰外，更摆着各色时令花卉，牡丹、秋菊、芙蓉、秋海棠并茉莉等，琳琅满目摆了一车。那百花丛中却矗立着一位白衣素裙的女子，随着马车缓缓驶出，衣袂飘飘，宛若仙子。
马车在门口停了一会儿，又缓缓而行，围着凤栖楼外的粉墙绕场一周，最后再于门前停下。唱礼官立于车旁，高唱道：“一号佳丽，秦如玉，江宁人氏，年十六，现居秦淮别苑。明眸善睐，皓齿流芳，工书法，善诗词。”
唱礼官唱毕，旁边两个清秀后生将张扬所画的秦如玉大幅绣像张贴于粉墙上。百姓们看着画中之人，和车上的仙子一模一样，羞中带俏，俏中含媚，不禁啧啧赞赏。远处的百姓则奋力往前涌来，有被踩掉了鞋子的，有被撕破了袖子的，一时间嬉笑怒骂之声不绝于耳。顺天府兵勇只得竭力维持，叫苦不迭。
一号车停毕，唱礼官又唱道：“请二号花车！”
门内一阵响动，第二辆马车也驶了出来，二号佳丽乃是风栖楼的欧阳婉。百姓们定睛一看，同样的白马，同样的花车，唯一不同的乃是车上所载花卉仅牡丹一色。时值仲秋，正值得牡丹花季，那一盆盆鲜花，开得绚丽娇艳，美得惊世骇作，而车中之人更是美得让人不敢直视。
只见她云鬓高耸，头上插着赤金簪钗，脸上柳叶眉儿轻轻挑起，一双杏目莹莹生光，面上着了素色粉黛，身披素色翡翠纱衫，桃红湘裙上绣着鸳鸯凤凰，较秦如玉的素雅又多了几分富贵，端的平欺神仙，赛过嫦娥。众人禁不住喝了一声暴彩，真乃人间尤物。
花车沿着粉墙绕场一周