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真阳眼中神光一闪，冷笑道：“你承认了，很好。半月前，龙江府湖口县县南，邵阳湖中的青山湖滨，有一家谢姓大户，午夜全家被杀。凶手不小心，在奸杀谢家大小姐之际，遗落这支小旗在床内。好了，你们的东西，拿回去算了，但有交换的条件。”
“条件？哼！阁下想得不错。”天洪冷笑着答。
真阳没理他，向灰衣老道说：“禀师父，请示知条件，让徒儿转告二当家。”
灰衣老头点点头，漠然地说：“好，你数数着，他们共有多少人。”
真阳环顾四周，良久，禀道：“禀师父，能看到的计有一百零九人。”
“青山谢家共死了多少人？”
“大小共二十四口。”
“以五偿一，还少十一人，是么？”
“禀师父，是的。”
“那就连宫观全算上。”
“禀师父，是烧掉么？”
“自然烧成白地算了。这儿地方虽是不错，可是没有为师的青城行宫好，要来何用？而且为师下月在湖康九疑山有约，没空善后。”
天洪老道大吃一惊，因为他听到“青城行宫”四字。据说，三仙中最凶狠冷酷的青城炼气士申公亮，在青城各处山谷有四座行宫，宫中没有任何人居住，只有他一个人独自往来，任何人如果误闯，必死无生，列为武林禁忌。
他心中大骇，变色问：“仙长仙号如何称呼？尚请见告。”
“你为何不问贫道与青山谢家的渊源？”灰衣老道反问。
“晚辈请教。”
“三十年前，贫道曾得了谢施主一株三尺高的珊瑚，彼此有些香火缘。”
“一些香火缘，便要一百二十人偿命？”
“还算便宜你们呢。”
“那谢大户乃是鱼肉乡民的……”
“呸！用得着你管他的为人？安庆府卫家，四代良善，你们也将他的老太太掳来，勒索黄金一万两，像话？哼！你想用惩贪官劫恶霸来掩饰你们的罪行？”
“前辈真要如此见责，晚辈有口难辩。目下敝观主不在，可否请在三天后……”
“呸！别说三天，三刻也不行，贫道有事等不及，要赶朋友的约会。而且，我青城练气士申公亮从不喜欢拖泥带水。真阳，动手！我收拾这小辈。”
天洪道长心胆俱裂，“青城炼气上申公亮”，天！这魔头天生的杀人狂，五十年前有一次在长沙府岳麓山下，天下群雄设擂印证绝学，他赶来参加。合该有事，一名三流武师有眼不识泰山，骂他方外人不该也来争名夺利，狠毒地挖苦了他一番。这老魔凶性大发，一口气杀了一百二十名武林高手，英雄擂烟消云散。时至今日，武林中人谈起此事，仍感毛骨悚然，汗毛直竖。
天洪心中一凉，这一百零九名不太高明的同道，真不够老魔头消遣哩！这三二十年中，传说老魔头已经成道了，竟然在这儿出现．还带了一个门人，这还了得？糟！死定了，在劫难逃。
他不想死。也是想活，不等老魔头有所行动，他突然向后飞射。
他距真阳约有两支余，距老魔更远，有七八丈，来得及。人似电闪，从后面十老道中间闪过，进了观门。
“你走得了？”青城炼气土沉喝，像幽灵一闪即至。
真巧，十老道夺路向观中逃命，将观门堵住了。
青城炼气士大袖一挥，罡风乍起，但见红影飞抛，惨叫声惊心动魄。
天洪得十老道替死，他已进了廊下，突然伏地一滚，滚入一个陷坑中不见。一阵罡风掠到，廊柱“咋喀”一声倒下了。
所有的老道，狂叫着四散逃命，狼奔豕突，齐向观中逃生，速度奇快。
真阳一声厉啸，人化白虹．剑似狂龙，八方飞跃追杀，片刻间便宰了十余名。
可是两个人拦不住四面奔逃的百十个人，再快也没用，观中处处皆可藏匿，顾得东，顾不了西。
“放火！在外面等，出来一个杀一个。”青城炼气士怒叫。
东殿火起，没有人出来。
西殿火焰冲天，也没有人出来。
大殿成火海，怪！也没看见有人出来。
“这些贼骨头在下面建有地道，可恼！”青城练气士怒吼，但无可奈何。
糜资百万的一座九华观，在烈焰飞腾中被火德里君接收去了。黑龙帮的建帮大计几乎胎死腹中。
青城练气士活了一百二十岁，杀人如麻，造孽天下，这次却做了他一生中唯一的好事。
其实这也是偶然的事，三十年前他偶然放舟邵阳，舟泊青山之下，听船夫说青山有一位谢大户极为富有，而且为富不仁，家中珍宝如山。他不管富不富仁不仁，听说有珍宝便动了心，上门拜望谢大户，要看风色。谢大户不是等闲人，一看便心中了然，顶豪爽，捧出一株上品血红珊瑚，送与他作为神前供品。那时，珊瑚是最宝贵的禁品，三尺高的珊瑚，不多不少值黄金二千两。
恰好碰上青城炼气士情绪正佳，也就不为已甚，老实不客气收下带回青城，结下了这段香火情。
这次师徒俩经过江西，顺道跑了一趟青山，到得不是时候，谢家在头天晚上家破人亡，二十四具尸体还等着官府前来勘验。
师徒俩先勘验了一番，找到了遗下的黑龙旗。青城炼气士一向不管武林是非，江湖的事他不了然。但他的徒弟不简单，立即着手查访。
他的徒弟姓冷，名真阳，本是带艺投师的小伙子，为人聪明伶俐，眼光过人。冷真阳能拜青城炼气上为师，也是偶然，那是三年前的事。
三年前，冷真阳十八岁，少年英俊，佼佼不群，悬剑邀游江湖，不可一世，凭手中一把银剑一袭白衣，以“银剑白龙冷真阳”的名号，在江湖历练闯荡，手底下确有过人能耐。
只是，他的身世和出身门派，讳莫如深，谁也不知道他的底细，更弄不清他的来龙去脉。
世间事，一个缘字委实神秘难解，他能拜青城炼气士为师，只有一个缘字可以解释。
青城炼气士为恶一生，从未收过徒弟，二十余年未莅江湖，他静中动了游兴，偶然到湖广九疑访友，回来时取道贵州返川，到了峨嵋碰上了一个不知死活的和尚，两人为了佛道二教，斗起口来。
青城炼气士确是张道陵的教下门徒，讲的是奉神事鬼，炼汞烧丹，飞升成道登仙。那和尚挖苦他的教，说他们是邪魔外道，藉佛教而生，骗诓戒民，不伦不类。
恰好冷真阳路过那儿，一时兴起驻足而听。他家中也供的是神道，对来自天竺的外国佛教不感兴趣，愈听愈不是味道，不由火起，一时性起。拔剑将和尚宰了。
就这样，青城炼气士收他做了门人，带往青城苦修三年，传了他不少玄门绝学。
师徒俩在江湖逛了一圈，到了青山碰上了谢大户这椿事。冷真阳神通广大，不消半月便将九华观的底子摸清，引起了这一场大火。
师徒俩站在火场外，直至大殿垮下方准备离去。
青城炼气士看实在找不到人可杀，便说：“这些家伙们溜了，日后你留意些，遇上了那个天玄老道，毙了他。”
“徒儿留心就是。”冷真阳恭敬地答。
“我即往九疑山，何时返回青城，不一定。你在江湖历练，多加小心，别坏了我的名头。在你未炼成罡气之前，最好别提起我。明年六月三十日前，你必须返回青城完成功候，我再传授你日后称霸武林的绝学。刚才那老道比你差了三成，为何不用天罡剑法制他？让他接下了十二招，丢人！与人印证，可以用花招，免得让人偷招盗艺。拼命，不是你死就是我活，出手制故死命。乃是上上之策。记住了。”
“徒儿谨记师父的教诲。”
“你走吧，明年青城见。”
冷真阳跪下大拜四拜，说：“徒儿去了，请师父保重。”
他再拜起身，倒退出三丈外，方转身走了。
地道中，由于外面有青城炼气士师徒在捣窑子，所有的手全离开了。大火一起，老道都避入了后山秘室，机关已无
H人控制，发挥不了作用。
君珂和崔碧瑶并没有死，当然不会被石闸压成肉泥。崔姑娘已挖下了两方巨石，千斤闸也并非突然一坠而下的，被巨石顶住了。
但君珂已受内伤，喷了两口血，躺在闸下动弹不得。
姑娘先前也吓傻了，好半晌方回复清明。她拖了君珂，慢慢爬出了石闸，喂了他一颗灵丹，他方能活动。
他连忙坐起说：“崔兄，你先走一步，我要调息半个时辰。”他还不知碧瑶是女人，真没出息。其实也难怪他，他自小在深山里长大，极少出山，一辈子除了他母亲之外，没见过女人。
虽然踏入江湖已半月之久，在街上可以看到不少女人，但他没和她们接触，一无印象。
崔碧瑶戴有头罩，只需一双眼睛，他又没有时间去打量她浑身上下，怎知她是女人？不错，她身上确有奇异的幽香逸出，却并不足以证明她是女人；因为许多少年子弟，家庭处境好的，用香薰衣并非奇事，香并非女人的专有享受物。
而且在这期间，他崔兄长崔兄短胡叫，姑娘也不否认辩解，更大胆地称他林兄，他更没留意啦！
半个时辰中，姑娘提心吊胆替他仗剑护法，深怕有人闯来误了大事。皆因行功疗伤一事，乃是内家高手修为到家的绝学，可以将内腑纳归原位，驱出经脉中的淤积，十分管用。
好则好矣也相当风险，如果受到外力干扰或打击，即所谓真气走岔，轻则伤势加重，重则一命呜呼，大意不得。
姑娘知道他受伤定然不轻，不然也不会在危机重重中冒此风险，便在旁仗剑戒备，心中懔懔。
半个时辰后，他霍然站起，笑道：“崔兄，谢谢你。”
“谢我？”她莫明其妙地问。
“是的，该谢你，你的灵丹乃是无价至宝，我感激不尽。而且，还劳驾你替我护法。”
“啐！你怎么婆婆妈妈地？算不了什么，我还没谢你呢，你是来救我的，该谢你才是哩！”
“好吧！谁谢谁都是一样。走！去看看那些受难的人走了没有。”
她有点生气，气愤地说：“早走了，全是些没有心肝的人，不顾我们的死活，他们走他们的路。”
君珂小心翼翼地向前走，一面笑道：“怪他们不得，谁不想先逃出死穴？咦！崔兄，这条路是天然石孔道，不是人工开辟的，风由前面来，怪冷地，可能前面是出口，快走。”
“快走？不怕有机关么？”
“看光景不像有机关，快出去找老道们算账。”
转了两个弯，前往约十余丈，君河突然向壁上一贴，轻声道：“有人来了，咱们正好找他们带路。”
姑娘功力比他差不了多少，也轻声说：“有两个，你我各擒其一。”
“最好不用剑。”他笑答。
碧瑶噗嗤一笑说：“你还恨我那一剑么？”
“恨倒没有，但有点害怕；你的剑可削铁如泥，乱晃一气，我吃不消。”他也笑答。
“你的剑够重，也够利哩！'
“利倒不利，是定造的；我用不惯轻剑，重些趁手。”
她突然伸手扣了扣他的膀子，低声说：“你好雄壮，臂力到底有多少斤两？”
“不知道，五七百厅倒还马虎。”
“你客气，那千斤闸力道何止千斤？”
“不然，那是缓缓压下的，如果突然掉下，不被压成肉泥才怪。准备了，来啦！”
两名黑影已转过前面壁角，向这儿摸来，一个说：“真糟！咱们走到秘道里来了，要被发现脑袋准得搬家，但愿没人发现咱们才好。”
另一个哼了一声，愤愤地说：“怕什么？逃命嘛！准顾得了那么多？要是责怪我们，未免太不通情理。”
“哼！要讲情理，谁愿做亡命之徒？废话。”
说着说着，已到了两人隐身处。君珂目力超人，但亦只能看到一丛黑影而已”
“啪！”他一掌拍出，正中后面那人的耳门，一声未吭，人便昏倒了。
同一瞬间，姑娘也伸掌出道中，一触来人的胸前，便摸清了方位，突然扣住了对方的肩并穴内力骤发。
“哎……”那人只叫了半声，人便软了。
君珂将人抓起，一推他的巨阙穴，人便苏醒。
“你该死！擅入禁地。”君珂沉声说。
“饶命！容弟子禀明……”
“别禀了，带路上去。”君珂不和他胡缠。
老道方发现不是自己人，惊怖地问：“尊驾是……是……谁？”
“我，书生林君珂。”
老道心惊胆跳，结结巴巴地说：“公子爷要……要往何……何处去？”
“到大殿找天洪老道。”
“天！上面大火如海，怎敢上去？”老道叫。
“什么？大火如海，什么意思？”君珂惊问。
老道便将青城炼气上今晨率徒前来，杀人放火的事—一说了，最后说：“小道师兄弟两人逃慢了些慌不择路，误闯入秘道，所说句句是实。”
君珂两人都吃了一惊，青城炼气士出现江湖，委实是骇人听闻的大事，似乎令人难信哩！
“真的么？”碧瑶惊问。
“小道怎敢撒谎，确是字字皆真。”老道差点要发誓。
“天洪老杂毛呢？”君珂问。
“谁也不知谁的下落，大家只顾逃命。”老道确是不知。
“秘室在那儿？”
“小道如果知道，也不会误闯到这条秘道上来了。”
“这秘道通往何处？”
“后山。'
“有多远？'
“没走过，听说有五六里。”
“滚！饶了你们。”君珂叫，将人推开。
两老道如漏网之鱼，跌跌爬爬逃之夭夭。
君珂问姑娘说：“崔兄，咱们走，这家伙的话，不像有假。唉！可惜。”
姑娘跟在他身后，问道：“可惜什么？”
“可惜我那一筐子书，定然被火烧掉了。”
姑娘笑得几乎打跌，差点儿要撞上他的后肩，说：“你真是书呆子，为了几本书惋惜，怎不替这些人命惋惜？不像话嘛！”
君珂也忍不住笑了，一面走一面问：“崔兄，你救的人是谁？'
姑娘叹口气，惋惜地说：“是一个姓卫的老太太，祖上四代都是大善人，被妖道们掳来要勒索，黄金一万两。天！一万两挑也得六七个人才挑得动，卫家全部家当，也值不了一千两。是我路经安庆府，听到消息忍不住要管闲事，差点儿死在地底。如果没有你赶来，一切都完了。林兄他们真是要请你做军师？”
“谁知道是真是假？我是听他们自己说的。黄立晖那家伙不是玩意，没安好心，难怪见面那么豪爽，呸！见鬼。要不是我精灵，几乎上了大当。”
姑娘不再往下聊，转变话锋问：“请问林兄仙乡何处，今年贵…贵庚？在江湖真是游学探胜么？”
“寒舍在湖广郧阳府……哦！你在套我的口风，真坏！你先前不告诉我，别想在我口中得到什么。快走！要是出口被堵死，麻烦着哩！”说完，向前急走。
总算不坏，出口没被堵死，他们亦由后山谷中出口走出，重见天日。
君珂掀藤外出，吸入一口大气，看了看地下凌乱的草迹。喃喃地说：“被囚的人，都由这儿出险了，谢谢天！我总算改了心。”
姑娘拉掉了头罩，傍近他说：“你怎知他们已出险了？不为我们庆幸么？”
他并未转身看她，仍在细察足印，林缘有点潮湿，所以看得真切。他说“请看这些脚印，全是赤足，且有妇女的弓鞋印；不会是九华观的老道。至于我们出险当然也值得庆幸。崔兄……”他转身看她，如中电触，怔住了，突然退远三步。
他眼前出现了奇迹，是一个美得令人目眩的少女面孔，头上流了三丫髻，簪了三只珠花圈儿，那是大明未婚少女的标志，名花无主，光棍朋友可以一追。新月眉，大眼睛深如海洋，泛出顽皮的笑意，无所顾忌地凝注着他。美好的挺直琼鼻；弓形的樱桃小口，嘴角略向上挑，不笑时也含了三分笑意。晶莹腻骨泛着桃红的脸颊，令人看了真想咬上一口。
可惜，一袭黑色直裰掩住了她里面的紧身夜行衣，看不见她浑身的曲线，遗憾之至。她身材相当高。有六尺以上，比他矮半个头，定然是个刚健婀娜的美人儿。
她冲他微笑，扇形的漆黑长睫毛略闪，大眼睛亮晶晶似在说话，像在说：“你还胡叫？看还能称兄道弟么？”
他目定口呆，将话咽回四中，半晌方说：“咦！你……你是女孩子？”
她噗嗤一笑，以手掩住樱口，可见她极有教养。大眼睛一眨，笑说：“咦！谁告诉你我不是女孩子？”
“我叫你崔兄，你不是没反对么？”他板着脸说。
“古人称姐为女兄，叫兄又有何不可？”她顽皮地反问。
“你强辩，不和你说；我要走了。”
“是回池州么？”她问。
“不！”
“你要到那儿？”
“不告诉你。”他摇头答，又道：“我要四出游学，随遇而安，走到那儿算那儿。”
“好，我也性喜山水，陪你逛逛江南，如何？”
他朝她一撇嘴，哼了一声说：“你？算了吧！一个女孩子……'
她双手叉腰，这次可显得野了，迫近说：“怎么？女孩子又有何不对？你说。”
他向后退，摇手道：“没什么，女孩子很好，很好。尤其是你，可算得巾帼英雄，胆气超人一等，够了吧？但如果和你走在一块儿，蜚语流言我倒不怕，你可禁受不起，再说……'
“不怕！一千个不怕。我可以换男装，挽发结易钦而笄。再说什么？”她贝齿咬着下唇，泛着顽皮的笑容。
他不住摇头，说：“不说也罢。总之，我有大事待办，你也有你的要事待理，走在一块儿，必须耽误一个人的事。后会有期，告辞了。”他拱手长揖，转身走了。
她默在那儿，突又叫：“林兄，请告诉我你今后何往？”
他转身摇头道：“在下曾说过，今后将随遇而安。崔姑娘，你这一身打扮委实岔眼，仍可看出血迹，千万小心，免得惹起麻烦。珍重再见。”
她闪身掠出，拦住了他，脸上布满哀容，苦笑着问：“林兄，说真心话，你是否讨厌我？别敷衍我。”
他一怔，咦了一声说：“什么话？崔姑娘，我为何会讨厌你？怪事！”
“我……我刺了你一剑，所以你讨……”
他爽朗地笑了，打断她说：“你真傻，怎会呢？在那种境遇里，换了找我也会挥剑的，这是人的求生本能。我不仅不怪你，反而怨我自己冒尖，该先出声招呼的。”
她仍然幽怨地说：“你言不由衷，看你的神态，对我像是敬鬼神而远之的模样。你如果不对那一剑耿耿于心，能将我当小妹妹看待么？”
“崔姑娘，在下确是心无芥蒂，尚清放心。”他用微笑答复她，又诚恳地问：“恕在下冒昧能请教姑娘的芳龄么？”