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秦曼芝停下脚步，背对着戚旭南，没有回头。她挺直腰板，高昂着头，沈默着，思忖着该如何回复他。
☆、013
老太太是秦曼芝的亲姑姑，而她的父亲是老太太娘家唯一的直系亲人，所以老太太一直很照顾他们。只可惜戚家家道中落，戚老太太除了守着这四合院，身上早已没有多少钱财可以帮忙。
当初，他们逼着秦曼芝嫁给戚旭南，无非就是想要他出那五百万的彩礼钱。有了这笔彩礼钱，才能救她滥赌的父亲出火坑，才能赔偿秦曼荣酒後驾车撞伤人的费用，才能给家里买房买车，才能令他们过上好的生活，而她，却必须中途辍学，刚满二十就莫名其妙的嫁给了戚旭南。
老太太曾经还期望着她能为戚家生下一男半女，这样才能从戚旭南那得到更多的财物，才能使戚旭南心甘情愿的成为秦家的流动银行。但是，他们从未圆房过，秦曼芝又如何生育。
这一切，都是个悲剧。
一个看不到结局的悲剧。
秦曼芝愣在那里，忽然之间，觉得辩解已经没有意义。既然他是认为她是个眼馋他家产的势利小人，那就是吧，这又有何要紧。
“滴滴滴”，秦曼芝设定的闹锺响了，这个时间点是老太太打吊针的时间。她已经晚了，不能再在这里浪费时间。
“啪”，文件掉在秦曼芝的脚下，刚好打开在最後一页。秦曼芝低头一看，戚旭南已经在上面，签上了他的大名。
“把东西拿走！以後别让我再看到你！”
秦曼芝感到自己受到了羞辱，但她已经没有时间去考虑这麽多。她弯下腰，拿起文件就往外冲，差点撞上一直在外面徘徊的柳青橙，也顾不上看她，跌跌撞撞的跑回了四合院。
刚回来，就看到老太太正躺在床上轻声呻吟，脸色苍白，灰心槁形。秦曼芝没想到她的病情恶化得如此快，老太太疼痛的越来越厉害，次数越来越多，每一次，都足以掏空人所有的精气神。
秦曼芝赶紧将文件递给老太太後，便开始插针。
不知是跑回来过於气喘，还是心底情绪有些动荡，秦曼芝连续戳了几次，都没有将针头准确的插入血管里。
老太太闷哼几声，咬着牙，忍着痛。她已经没有太多的力气去责骂秦曼芝，特别是看到秦曼芝阴郁的脸，她猜测着这趟并不顺利。
终於，针插进去了，药水开始慢慢滴入血管。半小时後，老太太开始觉得舒服了些，便挣扎着坐了起来，仔细的看着戚旭南的签名。
“去，把抽屉打开。”老太太指了指床头柜，秦曼芝依言打开，只见里面也有一份文件，与戚旭南的这份几乎一模一样：“我已经盖好手印了……我跑不动了……趁着周末交易中心休息前，把这院子卖了吧。”
秦曼芝莫名的心痛起来，老太太的口气，听上去象是在交待後事。老太太越是说得平静，秦曼芝的心就越觉得揪痛。
“这是婚前财产，你没有份，很可惜……”老太太仍然对此觉得很遗憾，她抬头张望着南屋里的摆设，淡然的说道：“卖了这院子後，我的那份五亿，就给你父亲和你弟弟吧。我没有子嗣，只有你们一门亲戚……唉，可惜你是个女孩，这钱不能给你，否则就便宜人家了。”
“嗯。”秦曼芝轻轻的应着。
自始自终，她从未曾想过要从这次交易里分一杯羹，但是无论是戚旭南还是老太太，都以为她有所图，防着她，担心她真得耍花样。
可是，他们却又同时授权由她办理这次房屋买卖。秦曼芝觉得很矛盾，倍感无奈。
老太太见秦曼芝不多话，以为她对这个安排有意见，便说：“再怎麽说，你是戚旭南的妻子，就算是离婚，他也要付赡养费的。你比你父亲和弟弟都懂事，所以我不用为你操心。”
秦曼芝笑笑，点了点头，没有多言。
老太太重男轻女她是知道的，她对着秦曼荣永远都是和颜悦色的，但对着她，就仿佛有着深仇大恨。秦曼芝早已习惯她的偏见，也习惯了她对自己的狠毒，现在她忽然如此平和，秦曼芝竟然觉得有些不习惯。
也许，真得应了一句老话：人之将死，其言也善。
☆、014
秦曼芝一想到这句话，心便凉了半截。她低下头假装整理东西，背过身过，悄悄的抹了抹眼角。
“阿姐，快来给我开门！”突然，院子外面传来一阵敲门声，秦曼芝侧耳听听，隐约听出是弟弟的声音。她狐疑的望了望老太太，起身去开门。
门刚打开，秦曼荣就挤身进来，身後，跟着失魂落魄的父亲秦柏海。
秦曼芝还没来得及问清楚，秦柏海就大跨步的冲进南屋，跪在老太太的面前，痛哭起来：“阿姐，快救救我！快救救你的亲弟弟吧！”
秦曼芝本想拦住秦柏海问清楚事情原由，却被秦曼荣拦住。秦曼芝站在院子中间，听到他一声高一声低的哭嚎，半真半假，便猜出个八九，索性也不回房，在院子里找了块干净的石头，坐了下来。
“姐，你不进去？”秦曼荣刚抬脚想上去凑一份子，见秦曼芝不动，心想自己这次来的任务是看住她，还要从她那里套些风声，便收回腿，转身挨着秦曼芝身边坐了下来：“听说，你去找姐夫了？”
秦曼芝瞟了他一眼，心想他的消息也忒灵通了些。
“姐，你找姐夫什麽事？”
秦曼芝见弟弟笑得殷勤，本能的想隐瞒卖四合院的事，淡淡的说：“妈妈的身体越来越差，我去叫他常回来看看。”
“哦……”秦曼荣见她把话圆得滴水不漏，公司那边又没有详细消息，只说她上午在总裁办公室待了许久才离开。尽管他很想追问有关卖院子的事，但看到秦曼芝落落寡欢的样子，联想到她今天跟柳青橙打了照面，便不敢再惹她。
两人寡淡无味的干坐了会，秦柏海的哀嚎声也渐渐弱了下去。
“姐，你不好奇咱爸出了什麽事吗？”秦曼荣从地上捡起一片树叶，无聊的转来转去，说：“也不问问我为啥来？”
秦曼芝站起身，拍了拍身上的灰，来到水池边洗净衣服用手拧干，开始拉绳晾晒。
秦曼荣讨了个没趣，但心系这院子，还是腆着脸，跟在她身後，絮絮叨叨的说：“爸爸又出去赌了，昨天债主来家里追债，还泼了红油漆。爸说要到院子这里住几天，我也没地儿住，就跟了过来。”
秦曼芝手脚麻利的把衣服一一晾晒完，将脸盆里的水泼撒在地上吸灰，把这些事都做完了，还没见秦柏海出来，秦曼荣又象鼻涕虫似的紧跟着自己，只好直起腰，问：“说来住，为什麽没带行李？”
“这……这不是跑得急，忘带了！”秦曼荣见自己说的有破绽，赶紧圆谎。上午秦曼芝前脚到戚旭南那，後脚就有人给他通风报信，他与秦柏海一合计，似乎跟卖院子的事有关。
他们生怕老太太不声不响的得了钱白白便宜了戚旭南，这才连滚带爬的跑到这里，编个理由要住下来。
其实，秦曼荣说得也不全都是谎话，秦柏海好赌成性，在外面早就赌债连连，家里的那套三室两厅都被他拿去抵给了高利贷，他们确实是囊中羞涩，有家不能归。
秦曼芝只是瞅了弟弟两眼，没有发表任何意见
☆、015
“姐，姐夫会回来吗？”
“姐，你去公司姐夫没有不高兴吧。”
“姐，你说姐夫如果把东岸的生意给我，该多好啊。”
秦曼荣一直在她身後喋喋不休，秦曼芝听是静静的听着，偶尔脑子里会闪现出戚旭南那些刺耳的话。
就在秦曼荣搜肠刮肚的把所有能想到的话题全都说完一遍後，房里终於有了动静。
“曼芝，你进来。”老太太的声音依旧洪亮，不似病重之人，听得秦曼荣满肚猜疑，呆在院子里，又开始胡思乱想。
秦曼芝擦擦手，向南屋走去。刚走两步，见秦曼荣傻站在原地，喊了声：“阿荣，还不快进来？”
秦曼荣快步跑去，附在她耳边悄声问道：“姐，姑姑到底有没有病？”
秦曼芝愣了一下，想想老太太病重的事迟到要传出去。秦柏海跟老太太在房里嘀咕了这麽久，大概也是知道了她的情况，便不再隐瞒，简单的把老太太患脑癌的事，小声的说了。
秦曼荣越听越开心，老太太若是真病，必定会提前安排好身後事，其中最重要的当然是院子的归属。
秦曼荣不禁喜笑颜开。他乐呵呵的笑了两声，才意识到不合适宜，立刻换了副嘴脸，跟着秦曼芝，进了南屋。
秦柏海父子俩，就这样住了下来。
秦曼芝除了照顾老太太，还要负责他们两个大男人的吃喝拉撒，最重要的是，老太太交待她，一定要背着他们两个，悄悄的完成四合院的买卖交易。
老太太顾娘家，心疼秦家五代单传的独苗，但她还没有老糊涂。她深知如果把钱交给秦柏海，最多三日他就能把钱全部输光赌完。因此，她再三交待秦曼芝，四合院交易完成後，无论如何要将属於她那份的五亿直接划到秦曼芝的账号里，但是，她必须在她死後，一分不少的全部交给秦柏海和秦曼荣。
面对如此苛刻无理的要求，温顺娴静的秦曼芝只是恍惚了片刻，就马上点头答应了。这四合院对她来说，是囚牢是地狱，如今卖了它，秦曼芝期盼着能重新开始。她只要自由就行，五亿也好五十亿也罢，秦曼芝都不会放在心上，更不会跟自己的父亲和弟弟去争去抢。
秦曼芝和老太太都未曾见过买家，而是由律师行直接与她们交涉。秦曼芝只不过找借口溜出去两三次到律师行为手续，四合院的买卖就尘埃落定。秦曼芝最後一次到律师行去，是去拿钱的。
“我没有别的要求，只是希望卖家能将钱直接汇到这里。”秦曼芝坐在律师行里，慢悠悠的从口袋里拿出一张存折，这是她刚才在楼下新开户的，里面的余额只有十元。
律师神情一滞，差点露出一个哭的表情。
秦曼芝温和的笑了一下，谦卑的说：“我是家庭妇女，没见过大世面，你开支票或者别的什麽我都不懂。我只知道十亿是九个零，你们打到这存折上来，我数清楚了，就走。”
☆、016
许是律师行第一次遇到象秦曼芝这种还停留在八十年代没有进步的客户，律师拿着手机站在外面嘀嘀咕咕的请求了十多分锺，终於，钱在半小时後，顺利的打入了秦曼芝的存折里。
秦曼芝将存折放回包里在，想想又觉得不安全，塞到衣服口袋里。刚走两步，踌躇不安的停了下来，转身来到洗手间里，把存折塞进了自己的文胸里。
大热天的，硬硬的存折咯在胸前很难受。幸亏秦曼芝一直穿着宽大的长袖衬衣，晃晃荡荡的，不仔细看，发现不了端倪。
秦曼芝离开律师行後，快速来到菜市场，随便挑了些青菜萝卜就赶回了四合院。
刚一进门，就看着秦柏海躺在树下的摇椅里，一手拿着茶壶一手夹着烟，悠哉悠哉。
“姐，你怎麽回来得这麽晚？出去办事了？”秦曼荣正巧从房间走出来，看到大汗淋漓的秦曼芝，便上前翻着她手里的菜，见全是素菜，不满的说：“怎麽又只买这些？我跟爸吃得连嘴巴都臭了！”
秦曼芝没有理会弟弟的抱怨，拎着菜就要进厨房。突然，秦柏海窜了过来，拦住她，伸手就把她肩上的布包给抢了过来。
秦柏海在包里翻弄了半天，没见着他想看到的东西，这才悻悻的把包扔到地上，恬不知耻的说：“出去这麽久偷男人去了？以後买菜要快去快回，别给外人落下话柄！”
秦曼芝抹了抹额头上的汗珠，轻轻的嗯了一声，捡起包拎着菜绕过秦柏海，到厨房里做午饭。
一直等最後一个菜炒完，秦曼芝才渐渐的缓过劲来。她按着胸着已经被汗水浸湿的存折，心跳如鼓。
这些天，秦柏海和秦曼荣天天守在家里，象间谍一样看着她们，趁机偷翻她们的房间。秦曼芝发现後，只好将所有重要的文件和材料都藏在这又闷又热的厨房里来了。秦柏海两父子做梦都没想到，他们要找的所谓的蛛丝马迹，就藏在他们决计不会进来的厨房里。
就在秦曼芝正准备藏存折时，忽然听到秦曼荣在外面喊：“姐，你到底做好了没有！我都快饿死啦！”
☆、017
饭菜都摆在老太太的房间里。
自上次从医院回来後，医生就语重心长的说了句有什麽想吃的就做给她吃吧。秦曼芝明白这句话背後所代表的含义，但她仍然固执的按照从前节省的餐标，天天吃些素菜。
老太太信佛以久，自秦曼芝跨进这个四合院起，从未见过有荤菜进门。如果她冒然的增加了荤菜，必定会令老太太起疑，凭着老太太的精明，她断然能猜测出自己离死亡不过一步之遥。
为了不让老太太过早的面对这个残酷的现实，秦曼芝似乎偏执的每天重复着同样的菜式。老太太因为每天都要打营养针，根本不用吃东西，就图看着心里舒服。只是苦了天天在外面大鱼大肉的秦柏海父子，吃得肠子都快变成绿色。
秦曼芝将四菜一汤端进了老太太的南屋，淡淡的菜味盖住了房里难闻的老人味和中草药味，秦曼芝又推开窗户，阳光透过树叶之间的缝隙斑驳的散在地面上，多了些许生气。
“爸，妈，弟弟，吃饭。”秦曼芝端起碗，礼貌的问候完後，才开始慢慢的扒饭吃。
老太太刚拨了针，坐在床边，闻着菜香，看着自己的亲人围着她吃饭说话，心情大好。她靠着垫子坐了起来，与秦柏海有一句没一句的聊起了他们小时候的往事。
秦柏海父子通过各方消息几乎就能断定，老太太这段时间要卖四合院。可是无论他们怎麽严防死守，都找不到证据，更摸不清楚这院子到底有没有出卖。他们焦虑的住在这里，盘算着能从中分得几分羹，为了那红艳艳的钞票不得不委身於此，陪着老太太说着没油没盐的话，吃着无鱼无肉的菜。
秦曼芝眼看着老太太略显疲态，担心她体力不支，便快速的结束了这顿午餐，麻利的将碗筷都收拾干净後，转到客房见秦柏海父子已经打鼾入睡，这才从怀里拿出存折，给老太太看。
出乎秦曼芝意料的是，午睡时间，老太太并没有闭目养神，而是睁大双眼，呆呆的望着床沿，似乎在等秦曼芝的到来。
“妈，你看。”秦曼芝把存折递给老太太，然後又拿出老花镜，帮她戴上。
老太太哆嗦着手，干瘪的手指划过每一个零，轻声的数道：“一、二、三……八、九……”
九个零，她数了好久，象用尽了一生的力气，才换来这存折上的九个零。
秦曼芝见她双手死死的扯在存折两边，指节发白，满是皱纹的双唇神经质的抽搐着，枯黄的双眼瞬间迸出生命的朝气，就连脸色，也变得红润起来。
“妈，你放心，我数过，一分没少。”秦曼芝将手覆在老太太的手背上，没来由的怜悯起老太太。
人老将末之时，真心待她的似乎只有秦曼芝一人，其它至亲之人不是恨她就是只惦记着她的钱，老太太唯一能寻得安慰的，大概便是这存折上，没有生命的数字。
☆、018
老太太转过头，扯了扯嘴角，然後将存折合上，还给了秦曼芝。
秦曼芝怕节外生枝，她背对着老太太，将存折重新藏回到文胸里。
老太太见她行事谨慎，知她是在防着秦柏海父子。
其实，老太太对他们的意图心知肚明，只是没想到临死之前他们还是如此唯利是图，对她的一番苦心以及多年的照顾都抛诸脑後。
老太太向後仰去，无奈的叹息着。
“曼芝，你恨不恨姑姑？”
秦曼芝正式嫁给戚旭南的当天，她就改口叫老太太“妈妈”，姑姑这个称谓，除了她真得很久很久没有用了。
自古都说亲上加亲，老太太身为她的亲姑姑，又是她的婆婆，按理应该是亲密无间，疼她爱她照顾她的。
可是，秦曼芝自嫁进来後，除了每天被她辱骂使唤就是被她打得青紫交错，如果说她一点都不恨，那是假话。但现在，秦曼芝真得不恨她。
秦曼芝转过身去，搬来一张凳子，靠近老太太，一边削水果一边诚心的说：“我不恨。”
“真的？”
“真的。”秦曼芝停下手，手中的水果刀明晃晃的，被阳光照射得，有种白花花的！人。
老太太不信，她摇着头，淡然的说：“我不信，你一定很恨我，恨不得我立刻死去，这样你就自由了。”
秦曼芝知道她不会相信自己的说词，也不辩解，她对老太太的话不置可否，只是专心的削着手上的苹果。
“你恨姑姑，为了救你父亲，强迫你跟你的情人分手，嫁给戚旭南守活寡。你恨姑姑，自己一生凄苦，还要拉着你来做伴，跟我在这活死人墓里生活。你恨姑姑，就是死了也没良心发现，对你仁慈些。指使你跑前跑後却不留一分钱给你，逼你出卖了青春和幸福，换来的全是痛苦，对不对！”
老太太说得过於激动，用力的咳嗽起来。秦曼芝放下苹果和刀，帮她顺气。她的指尖，有一道不明显的伤口，正渗出丝丝血印。
终於，老太太缓过气来，她见秦曼芝仍然是风轻云淡，波澜不惊的样子，勉强的笑了一下，说：“我死了，你就离婚吧！虽然已经三年了，如果那个男人还爱你，他一定会来找你。如果不是真爱，你就把他忘了吧。”
秦曼芝收紧手指，着伤口深藏在掌心。桌上的苹果因为放得久了，开始慢慢变黄变蔫，象躺在床上的老太太一样，渐渐的没了生气。
“姑姑，我不恨你，真的不恨。”良久，秦曼芝才慢慢放开拳头，将苹果切成薄片，用牙签喂给老太太吃：“你常说，这是命──这是我的命，我谁都不恨。”
老太太没有再追问下去，她已经体力透支，连说话都很累。
老太太迷迷糊糊的睡了过去，当她再睁开眼时，天色昏暗，秦曼芝仍坐在旁边，见到她睁眼，如释重负，脸上，有难掩的欣喜。
“你以为我死了？”老太太敏锐的觉察到秦曼芝细小的动作和表情，她四处打量着，桌上的苹果还剩下那些摆在原来的位置上，秦曼芝连坐姿都没有改变：“你担心我？”
☆、019
秦曼芝抿着嘴，柔柔的笑着。
先前，她心里一直很紧张，以为老太太回光返照，所以才精神大好的拉着她说这些前尘往事。後来，见老太太睡着，秦曼芝很担心她就这麽无声无息的走了，所以不敢离开，每隔十分锺就探探她的鼻息，确认老太太只是睡着。
现在见她醒来，中气十足，明明很感动，却一如往常般尖酸刻薄，待�