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母可以安息了。
就在这时，坐在第四排正中的渡边悄悄掏出手枪，瞄准台上的陈玲。枪响了，陈玲慢慢倒下。陈涛冲上台，抱起陈玲：“玲子，玲子！”血从陈玲的嘴里流出，她望着陈涛笑道：“哥，我去找妈妈了。”说完，她歪倒在陈涛的怀里。
和渡边一起执行暗杀任务的两个日本特务拔出枪来，连连勾动扳机。枪声惊乱了观众，渡边和两个特务乘乱溜走了。
青莲在孟庄寻求心灵乐土的梦想很快被日军炮火震碎了。战火已烧到申城郊外，天空中飘荡的一缕缕黑色硝烟，代替了乡村往日的炊烟。炮弹是在清晨时分落在孟庄的，青莲正带着十几个孩子在山坡树林里练功，猛听到呼啸的炮弹划过头顶，接着看到村里腾起几个烟柱。人们顿时像炸了窝的蚂蚁，从各家各户出来，背着包袱，牵着牛，驮着干粮，汇成了逃难队伍。自然也有少数不愿走的，走不动的，怀揣一线希望留在自家屋里。
青莲跟着张妈一家逃到十里外的麻姑岭。熬了一天又半夜，张茂林和两个年轻后生潜回孟庄打探情况，天亮时他们安全返回。大家围住他们打听情况，张茂林说：“鬼子已经在村里住下了。这帮畜生把柱子媳妇给整死了，她还在坐月子呢。柱子跟鬼子拼命也被捅死了。看来家是一时半会儿回不去了，大家得投亲靠友了。”
张茂林回到家人旁边，茂林媳妇说：“去我娘家躲躲吧，鬼子总不会到大山里面去吧？”
“也只能这样了。”张茂林点点头，问青莲：“他姑，跟我们一起走吧？”
青莲舍不得让跟她学戏的孩子们就此散掉，想了想说：“茂林哥，孩子们唱戏已经有模有样了，散掉太可惜，她们家里要是同意，我想带她们一起去城里。”
“小姐，城里肯定被日本人占了，您现在可回不去。”张妈说。
“张妈，他们占的是华界，我带孩子们去的是租界，如果能找到唱戏的地方，比东躲西藏反而安全。实在找不到，我们就住在小洋楼。”
“那要跟孩子们的父母商量。”张茂林说，“他姑，我把他们都找过来，你跟他们说说。”
商量的结果，有8个孩子的父母同意青莲把孩子带走。茂林媳妇只同意张芸去，死活不愿意放走儿子。临行前，青莲把猛子留给张亮，才让张亮破涕而笑。猛子意识到和主人要分别了，悲哀地嚎叫起来，青莲抱着猛子又亲又摸，猛子哭泣般地呜呜叫着，让青莲听得好不辛酸。
张茂林要母亲跟他们走，可张妈放不下青莲和孩子们，执意要陪青莲回城，茂林只好同意。在家长们千叮咛万嘱咐中，青莲带着孩子们上路了。
路上有惊无险，不一日，青莲和张妈带着孩子们进入到申城租界。路过一家包子铺时，早已饥肠碌碌的孩子们使劲吸着鼻子不愿走了。青莲看了看孩子们，停下说：“张妈，咱们在这儿吃顿包子吧。”
张妈为难地说：“小姐，别吃包子了，再往前走走，找家粥铺喝粥吧。”
女子戏班 第二十七章3（2）
“还是先吃吧，孩子们都饿了。”
“是，我看到了，可是钱……钱都快花没了。”
青莲摘下一个金耳坠递给张妈：“用它抵饭钱。”
张妈不想接：“小姐，一顿包子才几个钱，这只耳坠能把包子铺买下来，还是别吃包子吧。”
“张妈，现在只需要包子，不需要耳坠。孩子们都饿了，快去吧。”
张妈刚要走，她们身后忽然响起一个声音：“拿金耳坠换包子，不至于吧？”
青莲和张妈回头，见是一个身穿长衫的精瘦中年人。张妈认识，原来是兴隆客栈的侯老板。
“女菩萨，你终于现身了！”侯老板认出张妈。
“侯老板？您怎么会在这里？”张妈惊喜地问。“小姐，他是兴隆客栈的侯老板。”
“侯老板，幸会了！”青莲微微颌首行礼。
“青莲小姐，久闻大名，今日相见，侯某真是三生有幸啊！”侯老板抱拳行礼。
“落难之人，无须客套。”青莲说。
“青莲小姐拿金耳坠换包子，大概身上没有零钱了吧？”侯老板关心地问。
“是，这些都是我带的学生，他们饿了，见着包子铺迈不开腿了。我想先填饱他们的肚子再说，什么耳坠不耳坠的无所谓。”
“想吃包子好说，我请客。”
“初次相见，就让侯老板请客，这多不好意思。”青莲客气道。
“青莲小姐，你客气了，要是在过去，我请得到你吗？快进去吧！”
“那就谢谢侯老板了。”青莲说。
“别说谢，我还有事求你呢。”
张妈带着孩子们进了包子铺，转眼工夫，热腾腾的包子就让孩子们眉开眼笑了。侯老板和青莲单独坐在一张桌子，边吃边聊起来。
“青莲小姐，你带着这些孩子要去哪儿啊？”
“我们那里被日本人占了。我想带她们来租界躲一躲，比在乡下安全一些。”
“那倒是。看样子还没找到落脚地方吧？”
“落脚地方不难找。我是想找一个能唱戏的地方，给孩子们找口饭吃。”
“太好了！青莲小姐，要是不嫌弃，就来我的茶馆吧！”
“茶馆？你不是开客栈吗？”
“客栈被租界当局征用了，我改开茶馆了，也在租界，安全没问题。”
“好啊，谢谢侯老板！”
“先别说谢，我是有条件的。”
“请说！”
“青莲小姐要登台表演。”
“我也有条件，要管吃管住，还要有份子钱！”
“好说！吃住在我的小院，份子钱按月结算，每月10块大洋。”
“侯老板，你算得太精了吧？我的出场费每场都不止10块大洋。”
“青莲小姐，茶馆和戏院不一样，这样吧，我再给你加5块，能说定吗？”
“好吧，让侯老板费心了。”青莲不再争了，这不是她的长项。刚进城就解决了孩子们吃住和唱戏的地方，这已经超出她的期望了。
吃过饭，侯老板带着她们去茶馆。他做梦也没想到能把青莲请到茶馆登台表演，不管她的学生水平如何，有了青莲这块金子招牌，茶馆不火都难。这让他心花怒放，不由哼起《玉连环》的唱腔：“耳听樵楼初更传，店里营生已做（啊）完……”
偏偏张芸听不得别人乱唱，她不客气地说：“您唱错了，太难听了！”
“哦？那你说应该怎么唱？”侯老板有意测试一下青莲的学生。
“您听好了，”张芸人小鬼大，张嘴就唱：“耳听樵楼初更传，店里营生已做（啊）完……”
她这一亮嗓不要紧，来往行人都住了脚，把侯老板乐得差点背过了气：“哎呀呀，听你唱戏，我一辈子不张嘴都愿意！”
张妈摸着孙女的头说：“小芸，你真给奶奶争气。”
张芸不解地说：“我没做什么呀！”
“你不需要再做什么，就这样唱戏，我就什么都有了！”侯老板相信青莲和她带的这群孩子能给他唱来金山银山，他美得有些飘飘然了。
女子戏班 第二十七章4（1）
申城的最后一道防线被日军撕破了，中国军队如退潮一般撤离了申城和周边地区，日军耀武扬威地进城了。走在前面的是一群骑在马上的将佐，其中就有身穿陆军大佐军服的左藤，他身边是坂垣师团的司令官坂垣中将。街面上冷冷清清，犹如一座死城。坂垣清楚，眼睛都藏在窗户后面，他要把压给这座城市的威严写在脸上。仁丹胡，方阔脸，笔直腰板，骑在大洋马上纹丝不动，好像一块石碑栽在马背上，这是他留给无数双眼睛的最初印象。
白长起站在窗前看着他们走过。他让夏三通知弟兄们，停止一切营生，等摸清楚日本占领军的意图再说。这一停就是一个月，什么事也没有发生。几个帮会头子坐不住了，纷纷打来电话，要照常营业。他让他们耐住性子再等等，给几个帮会头子每人送去了1千块大洋，以示安慰。夏三送了一圈回来后，带回来一大堆怨气：“老板，弟兄们不干了，赌局要开，舞场要开，烟馆要开，您发话吧。”
“我发话？不见日本人的动静，我能发话吗？”白长起自有他的考虑，他不可能为黑道上的弟兄得罪日本人。
“您说的动静是指什么？”夏三不解地问。
“是指和我们有关的事。日本人进来一个月了，理都不理我们，难道把我们给忘了？”
“老板，日本人可能顾不上吧？他们自己的事还忙不过来，我们这行的事要轮上还早呢。要我说，咱该怎么干还怎么干，不能老歇着，弟兄们也得养家糊口啊。”
“你知道个屁！要是干了日本人不喜欢的事，脑袋会干丢的。”
正说着，门铃响了，小翠去开门，进来的是身穿中佐军服的渡边，这让白长起呆住了：“渡边先生，您找我有事吗？”
渡边将一份请柬交给白长起：“白先生，坂垣司令官要举行日中亲善酒会，左藤大佐命令我给您送来请柬，并希望您带夫人出席。”
“是，是，请代我谢谢他。”白长起只觉得大脑一片空白，机械地答道。
“那我就告辞了，酒会上见！”渡边后退一步，脚后跟一磕，转身离去。
夏三探过脑袋看请柬，谄媚地说：“左藤先生终于想起您了。”
“是啊，可我他妈的不知道是好事还是坏事！”白长起将请柬扔在茶几上，人也摔在沙发上。
裘百灵从卧室里走出来。她刚才站在卧室窗前，看见一辆摩托车停在门口，一个日本军人下车进来，没过多久又走了。她已经习惯了舒适慵懒的生活，不希望外人来打搅。日本军人的出现让她感到迷惑，她坐在白长起对面问：“长起，日本人找你来干什么？”她早已把白长起当作她的男人，所以连称呼都改变了，去掉了“师兄“二字。
白长起指着请柬说：“你自己看吧，邀请我们俩一起去。”
裘百灵拿起请柬看了看：“日中亲善酒会？长起，这可不能去啊，去了就成汉奸了。”
“请柬发来了，不去那不是找死吗？你愿意我死吗？”
“我不愿意，可我也不愿意你当汉奸啊。”
“不当汉奸就得去死，你说怎么办？”白长起在寻找答案。
“我们逃走吧？很多人不都逃了吗？”
“逃走就要舍掉我在申城的一切。你舍得我可舍不得。”白长起想起过去的九死一生，竟有些不寒而栗。他绝不愿意从头再来，这促使他作出了决定：“我决定去参加酒会，先活命要紧！”
“要去你去，我不会去的。”
“恐怕由不得你。”
“你还逼我去不成？”
“不，我不会逼你的，你会求我带你去的。”
裘百灵知道他指什么，生气地起身走了。白长起眯起眼睛，望着她的背影撇嘴笑了。他要做的事很简单，就是把白面控制起来。果不其然，鲜花一样水灵的裘百灵，在第二天就支撑不住了，哈欠连连，懒得梳洗。第三天，奇痒的感觉像无数根钢针扎得她满地打滚，鼻涕眼泪加上披头散发，把小翠吓得以为她变成了女鬼。
白长起干脆把她丢在家，在百乐宫和两个留守的舞女潇洒了两天。第三天晚上他回来了，不堪忍受毒瘾折磨的裘百灵抱着他的双腿，答应了他参加酒会的要求。
紫宵宫宴会厅里人头攒动，乐队在演奏着日本舞曲，各路红男绿女翩翩起舞。主席台正中挂着用中日文写的横幅：“日中亲善酒会”。
身穿晚礼服的裘百灵挽着白长起的胳膊走进宴会厅。白长起端着酒杯彬彬有礼地和认识的人打招呼，裘百灵像个冷美人孤傲地看着周围的一切。她的美丽放射出耀眼的光芒，很快引起坂垣的注意。左藤陪着坂垣，在伪市长的陪同下，端着酒杯走到了白长起和裘百灵面前。
“白老板，这位是坂垣司令官。坂垣司令官，这位就是我向您提起过的大华戏院老板白长起先生。”左藤介绍说。
“坂垣司令官，您好！左藤大佐，您好！”白长起将酒杯举到眉前问候道。
坂垣冲白长起点点头：“你的是大日本帝国的朋友，我们需要继续合作。吴市长，”他转向身边的伪市长：“你的来安排。”
“是是是！”吴市长点头哈腰。
坂垣瞄了一眼裘百灵，眼珠骤亮：“白，这位漂亮的女士是你的夫人？”
女子戏班 第二十七章4（2）
“是！”白长起把裘百灵拉过来：“百灵，快向坂垣司令官问好。”
裘百灵微微点了一下头。
“白，我想邀请你的夫人跳个舞，你的是否同意？”
“同意，您请！”白长起别无选择。
“白夫人，请！”坂垣抓住裘百灵戴着蕾丝手套的手，向舞池中间走去。所有跳舞的人都为他们让路，坂垣搂着裘百灵翩翩起舞。裘百灵的大脑失去思考的功能，只有一具躯壳在舞池里飘来荡去，在外人看来却是珠联璧合。
白长起的眼睛看直了，他羡慕不敢羡慕，嫉妒不敢嫉妒，人变成了一截木头，戳在那里一动不动。左藤拍了一下他的肩膀，把他吓得一激灵：“白老板，军官们需要有个娱乐的地方，需要酒和女人，我想把百乐宫变成军官俱乐部，你看如何？”
“好啊，随时欢迎军官们去玩。”白长起连忙答应。
“吆唏！”左藤竖起大拇指：“白老板，你的大大的够朋友，我们没有白帮助你。”
吴市长低声和左藤嘀咕了几句，左藤点点头走了。吴市长搂着白长起的肩膀，亲热地说：“白老板，坂垣司令官和左藤大佐对你非常赏识，我想请你出任社会局局长，你看怎么样？”
白长起惊讶万分，还以为自己听错了：“您说什么？任命我为社会局局长？”
吴市长点点头：“对，明天到我的办公室去拿委任状。”
转眼成了政府要员，这是白长起参加酒会的意外之喜。他举起酒杯跟吴市长的酒杯一撞，仰脖灌了下去。吴市长笑笑走了，一群人上来举杯向他祝贺。等坂垣把裘百灵送回来的时候，他已经醉得找不着北了。
白长起一身西服，拿着委任状，人模狗样地走进了社会局局长办公室，坐在局长的皮椅上，犹在梦中。夏三把委任状装进镜框，在墙上挂好说：“局座，请您验收！”
白长起站起来，倒背双手，站在委任状前，端详片刻，咧着嘴乐了：“不错，是真的！”
“啊，真的？请您指示明白！”夏三不解地问。
“我说我当局长是真的，有委任状在，假不了！”白长起像从梦里醒来似的说。
“是，真的假不了，假的真不了，您就是我们的局座！”阿钟上前一步说。
“夏三，阿钟，你们为我白长起的高升立下汗马功劳，我不能亏待你们！”白长起回到局长的皮椅上，望着两个属下，突然宣布道：“夏三，我任命你为本局长助理！”
“谢局座！”夏三虽然不清楚局长助理是干什么的，但知道跟着白长起干肯定吃不了亏。他由一个街头小混混变成局长助理，经验只有一条，就是老板让干什么就干什么。
“阿钟，我任命你为大华戏院经理兼百乐宫歌舞厅经理。”白长起接着宣布道。
“谢局座！”阿钟应道。随着日军的进入，他对日本人来说已毫无用处，只有傍着日本人欣赏的中国人，他才有自己的生存空间。
白长起刚宣布完，小张子带着一群人进来了。小张子在白长起面前再也耍不出趾高气扬的威风了，他像得了软骨病，直不起腰来：“局座，我把您的属下带来了，请您训话。”
“小张子，王局长高升时，我记得你让我请过客，有这回事吧？”白长起盯着像狗一样的小张子问。
“是，我们已经在紫宵宫订好了位，请您去赴宴。”小张子谄媚地说。
“赴宴嘛我就不去了，夏局助，你代我去吧！”白长起说。“我给你们介绍一下，这是本局长的特别助理，夏三先生。”
小张子和带进来的一帮人立刻对夏三另眼相看，一大堆肉麻的话汹涌而至，让夏三乐得直抖身上的肥肉，原来当局长助理竟是如此受用的美差。
“局座，那我就去了？”夏三问。
“去吧！多喝点，不喝醉了别回来！”白长起下了指示。小张子等人簇拥着夏三走了。白长起一高兴，情不自禁地唱起了《果报录》的唱腔：“当年有个阎婆惜，只为借茶作是呀非……”他忽然意识到嗓子好了，高兴得直搓手：“嘿，真邪门了，我嗓子好了！我又能唱了！阿钟，这真是人走时气马走膘！人要是摊上旺运，挡都挡不住，就连我这坏嗓子都他妈的好了。”
“是是！”阿钟连连点头：“您这嗓子恢复了是可喜可贺的事，走，我请您去喝酒。”
“咱们还不到喝酒的时候，”白长起的脸色变得一本正经了：“阿钟，我跟你说，左藤盯着百乐宫呢，你知道日本人的做事风格，你要抓紧筹备，争取早点开业，等开业的时候咱们再喝酒不迟。”
“我明白！”
“干实事还得靠你，夏三去照应门面，吃吃喝喝还可以，大事、实事，靠他是不行的。”
“谢谢局座信任！”
“咱俩在一起你就别局座了，我更喜欢你叫我大哥。大哥我现在是政府要员，对帮里的事少出面为好，你要替我担待起来。”
“谢谢大哥信任！”阿钟感恩戴德，有一种要为白长起两肋插刀的冲动。
女子戏班 第二十七章5（1）
日军攻入申城的第二天，韶华戏班就接到租界当局的通知，禁止再上演《怒吼的松花江》。陈涛召集几个地下党员研究斗争形势和策略，郑世昌提议排演古代抗番名戏《花木兰》，得到大家的一致赞同。在《花木兰》即将公演之际，白长起出任伪政府社会局局长的消息见报了。
郑世昌怒不可遏，拿着报纸闯进了白长起的办公室。白长起以为他是来祝贺自己的，起身迎接，不料郑世昌照着他的脸就是一拳，将他打趴在地。夏三拔出枪来，顶住郑世昌的脑门。
白长起挨了一拳，想起他和郑世昌不当汉奸的约定。他从地上爬起来，抹了抹顺嘴角流下来的血，对夏三挥�