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常乐犹豫不决，白长起看出常乐的意思。他现在还没有与阿标抗衡的实力，而眼前的局面也不宜动手，面对有备而来的两个流氓，只能委屈自己，走一步看一步：“常乐，回车里去，我不会有事的，听话！”常乐没动。阿杜抬手冲着他脚下就是一枪，常乐只是躲闪一下，依旧没进车里。阿杜的手枪对准了常乐的脑袋，白长起吼了起来：“常乐，你找死啊，快进车里！”常乐恨恨地钻进汽车。
阿杜和阿钟将白长起推进门，搡在沙发上。阿杜手里掂着一把刀说：“白老板，标哥定的日子又到期了。标哥让我们过来卸你身上一个零件，你看是我们动手还是你自己来？”
白长起意识到今天这关难过，只好把阿标当作最后一根救命稻草：“杜哥、钟哥，我能给标哥打个电话吗？”
“打吧，标哥要为你坏了规矩，我们没话说。”阿钟说。
“还有一个请求，你们先把家伙收起来，别吓着我的下人。标哥一定要卸我身上的零件，咱们也得换个地方。”
阿杜和阿钟互相看了一眼，将手里的家伙收了起来。白长起在打电话前叫小凤过来倒茶。阿杜趁机攥住小凤的手，吓得小凤使劲往后挣脱。白长起听着电话不住点头：“一定一定……标哥您放心吧，我拿命担保……谢谢标哥。”他转向阿杜，却看见了阿杜一手拉着小凤的手，一手在揉小凤饱满的乳房。他皱了一下眉头，马上又掩饰起不快，对阿杜说：“杜哥，标哥让你听电话。”
阿杜放了小凤过去接过电话：“是，标哥，我一定转告他。”他放下电话说：“标哥说了，这次饶过你，再给你两天时间，要是还没办成，你就自己送一根手指头过去，免得我们动手时多卸了你身上的零件。”
白长起擦着额头上的冷汗说：“谢杜哥，谢钟哥，长起一定办成，请标哥放心！”
阿杜眼睛一横道：“就拿嘴谢吗？”
白长起马上道：“明白，二位稍等。”他回卧室从保险柜里拿出两根金条，恭恭敬敬地递上去道：“二位拿去喝茶。”
阿杜挡住白长起的手，指着小凤问：“白老板，我用这根金条买这个妞，你卖不卖？”
白长起当然舍不得白天和夜里都伺候他的小凤，但不好说什么，只得点点头说：“杜哥想要，改日我给她打扮整齐了就送过去，金条杜哥就留着吧。”
“行，你会办事，要不标哥怎么会对你网开一面呢？”阿杜起身道。
送走了两个流氓，白长起回到房间里破口大骂：“他妈的，想在老子身上卸零件，总有一天，总有一天……”
小凤拿过拖鞋，蹲在他脚下，温顺地说：“老爷，您换鞋吧。”
白长起一脚将小凤踢翻，骂道：“臭婊子！你想攀高枝了是不是？”
小凤流泪摇头道：“我没有。”
“没有？我打电话时姓杜的那个王八蛋摸你没有？”
“是他欺负我！”
“你刚才也听到了，他要用一根金条买你！”
“老爷，小凤不去，小凤愿意伺候老爷一辈子。”
“晚了！姓杜的是标哥身边的大红人，他惦记上了你，这件事就由不得你，也由不得我了！”
“我不去，死也不去！”
“你要死了就好了，死了我还可以替你报仇。否则明天我就得把你送给姓杜的那个王八蛋！”
小凤一听顿时呆坐在地上。当天夜里，在白长起把自己灌得酩酊大醉，倒在床上呼呼大睡的时候，浑身赤裸的小凤从他身边悄悄地溜下床，把自己挂在了卫生间的横梁上。白长起一早醒来，身边没有了小凤，他喊着小凤的名字去了卫生间，推开门，伸手开灯，猛地见到吊在房梁上的小凤，吓得一屁股跌坐在地上。
白长起让常乐开车，他抱着小凤，将小凤送回离申城20里的家乡平洼庄。他拿出500块大洋交给小凤的父亲，惊得这个干瘦的汉子语无伦次：“她老爷，这是怎么说的，小凤已经卖过一次了，死了还卖这么多钱？”
“什么也不要说了，我对不住小凤，这是替她尽的孝。你们也像个作父母的，去买口棺材，把后事办得隆重点儿。”白长起脸色铁青，他现在没有悲伤，只有愤怒。在小凤的坟前，他一边烧纸，一边在心里发誓，一定要替小凤报仇。小凤是为他而死的，她不能白死。
小凤似乎知道了他的心愿，感动得热泪盈眶，天上飘下长长的雨丝。
女子戏班 第十六章2（1）
因为伙食不好，姑娘们像被暴晒的叶子，一个个无精打采，练功没了精神。郑世昌看在眼里急在心上，抓起藤条，对一个正在走神的姑娘上去就是一下，打得姑娘“哇”的一声放声大哭。人在火头上，就怕听到这声音，如同火上浇油，郑世昌手里的藤条又下去了，边打边吼：“你是怎么练的，啊？”高小菊跑过来拦住道：“哥，你别打她，要打你打我吧。”郑世昌真的打了下去。高小菊的眼泪在眼眶里打转，身子却一动不动。罗瑞英扑上来，挡在高小菊前面，质问道：“世昌哥，你怎么下得去手？”
郑世昌余怒未消地说：“我下不去手？再这样下去，戏班还能演戏吗？刚有一点起色就不知东南西北了？”他以为姑娘们偷懒的原因是因为骄傲自满。
“那能怪我们吗？齐老板给我们吃的越来越差，我们哪有力气练功啊？”罗瑞英说。
罗瑞英一开头，姑娘们便七嘴八舌地嚷嚷开了：“世昌哥，伙食一天不如一天了，是怎么回事啊？”“我们戏演得越来越好，吃得却越来越差。”“齐老板看着面善，心肠可够坏的。”
郑世昌和琴师是单独吃饭的，他并不知道姑娘们的伙食发生了变化。姑娘们怕他分心，也没人跟他说。听姑娘们一说，他才知道错怪了她们。到了开饭的时间了，郑世昌看着菜盆里的菜，拧起了眉头。三盆菜全是素的，不见丁点油星。她返身去找齐老板，将他按在八仙桌旁：“齐老板，有些话我本不该说，有些事你本不该做，既然你把不该做的事做了，我这不该说的话也要说了。”
齐老板明知故问道：“郑班主，你这话从何说起？”
“我想说的是戏班的伙食……”
“伙食怎么了？”
“最近伙食太差，姑娘们演戏、练功都是耗费精力的事，吃不好，她们的体力就会下降，要影响演出效果的。”
“有这事？我怎么不知道？”
“你去看看就知道了。”
“我明白了，最近战事吃紧，可能是菜价涨了。”
“不管怎么说，希望你按合同办，保证姑娘们吃好，也保证我们的合作愉快。”
“你放心，我一定过问此事。不过，郑班主，你想过换地方没有？”
“什么意思？”
“我是说，姑娘们演得越来越好，到戏院演出一点问题没有了，本茶园池小水浅，再演下去，我怕耽误姑娘们。”
“齐老板，你要赶我们走是不是？”
“我没这意思，我是为你们着想。”
“走可以，按合同办，你该赔我多少就赔多少，拿到钱我马上走人。”
“我怎么会舍得你们走呢？该怎么演还怎么演，伙食问题我一定解决。”
“齐老板的话我可就当真了。”
“当真，当真！齐某一言既出，驷马难追。”
齐老板的话说出去了，可并没有付诸行动。白长起的威胁犹言在耳，像把利剑悬在他脖子上，他的胆子再大，也不敢得罪阿标啊，所以姑娘们的伙食没有任何改变。裘百灵这时做了一件对她来说是惊天动地的事。她跑到杨氏珠宝店，把白长起花100块大洋给她买的项链当了。是杨在亭亲自接待的，先出价20块，又加了5块，就让裘百灵和她心爱的项链永远分开了。在裘百灵揣着25块大洋走出门后，杨在亭将项链交给伙计，吩咐道：“标70块大洋。”
裘百灵将钱交给伙夫，让他每天给大家添点细菜。当天中午，伙食就为之改观，姑娘们惊喜非常，兴奋地交头接耳：“今天吃炖鸡呀？真香！”“还有红烧肉。”“好长时间没吃到肉了。”“齐老板还有点良心。”
满院飘荡的香气将郑世昌从屋里拉了出来，他满意地拍了拍伙夫的肩膀：“师傅，谢谢了。”
伙夫实话实说：“别谢我，是裘姑娘给的钱，我才添了细菜。”
伙夫的一句话让大家都愣住了，目光一起扫向裘百灵。罗瑞英扒开裘百灵的衣领问：“百灵，你的项链呢？”裘百灵赶紧拉好自己的衣领。高小菊问：“你把它卖了？”裘百灵做了一个鬼脸说：“我也要吃饭呀！”
郑世昌的脸上阴云密布，默默地离开姑娘们。他来到茶园，轮起一把椅子砸在桌子上，椅子应声而碎。齐老板慌慌张张地跑过来，哀求道：“郑班主，息怒，郑班主！”
郑世昌一把揪过齐老板：“你以为我郑世昌的脑袋是棉花做的，想怎么捏就怎么捏？我告诉你，我一忍再忍是给你一个改过机会。现在逼得我师妹把项链当了，你说我还能忍吗？我把你整个茶园砸了，你信不信？”
“我信，我信，你让我把话说出来再砸，好吗？”齐老板面对盛怒的郑世昌，只好把该说的话说了出来：“郑班主，我实话告诉你吧，是有人要逼你们走。”
“谁？是姚飞飞和马香瑶吗？”
“他们算老几？你好好想想，得罪了什么人吧？我只能告诉你，这个人，你我都惹不起。今天咱们把话说开了，这几天我保证让你们吃好，有好地方你就赶紧走吧，越早越好，茶园不是你久留之地。违约金你不提我不要，咱们还是朋友。你看怎么样？”
“我凭本事吃饭，那个人为什么要逼我走？”
“你问我，我哪知道？”
女子戏班 第十六章2（2）
“我要不走呢？”
“那我只好把茶园卖了，我走！”
郑世昌一拳重重砸在桌子上。
女子戏班 第十六章3（1）
青莲坐在沙发上看信。张妈在她面前放下一杯茶问：“小姐，雨虹小姐在信上说什么？”
青莲高兴地说：“表姐怀孕了，让我和干妈过去陪她。”
张妈惊喜道：“雨虹小姐要当妈妈了？小姐，你快过去照顾她吧！”
“我先去找干妈。”青莲说着起身收拾了一下，出门去找丁香了。
丁香看了雨虹的来信，自然也十分高兴，但却表示离不开：“雨虹怀孕应该去看看，可我一走你干爹就没人照顾了。”
“那我只能自己去了，我把干妈的意思带给她就是了。”
“你坐船去，坐船安全，我让你干爹给你买船票。”
“谢谢干妈。”
“雨虹走了，你也要走了，没人陪我了。”丁香有些伤感地说。
“不是还有杨太太、伍太太她们吗？”
“她们是她们，你是你，有你在身边我才开心。”丁香一摆手说，“不说这些了，你陪我上街，我要给我的外孙买些礼物去。”
“干妈，香港什么都有的。”
“那是香港的，不是我的，雨虹生孩子，我怎么着也要表示表示。”
“那好，我现在就陪您去。”
在青莲和丁香外出购物时，白长起带着常乐来找青莲了。小凤的死让白长起明白了一个道理，就是人活着不能太窝囊。阿标是他的恩人，也是他命中注定的最大仇人，他要报仇，要活下去等待报仇的那一天。阿标可以夺走青莲，但夺不走他对青莲的感情。在爱恨交织中，他不得不退让一步了。
“大哥，你真决定把青莲让给标哥了？”在下车前，常乐又在他心窝捅了一刀。
白长起没说话，下车直接去按门铃。张妈出来，走到铁栅栏门口问：“白老板，你怎么又来了？”
白长起脸色阴沉，咬牙切齿地命令道：“开门！”
“小姐不在，出去了。”张妈说完转身欲走。
“我让你开门，听到没有？”白长起吼了起来。
“小姐真的不在，她去找她干妈了。”张妈解释道。
常乐运足力气猛地一脚踢在门上，吓得张妈尖叫一声就往回跑。常乐翻过铁栅栏门，将门打开，白长起和常乐追了上去。张妈跑进屋后想关门，白长起和常乐将门推开闯了进来。张妈大叫：“猛子，快赶他们走！”猛子吼叫着猛扑过来，常乐飞起一脚，将猛子踢了几个跟头，猛子吓得不敢再上来了。
白长起站在客厅气急败坏地大喊：“青莲，你给我出来！”
青莲在院门口下了车，她注意到院门口停着白长起的车。开车的警察提着丁香给雨虹买的礼物，陪她进了小洋楼。张妈开门时神色慌张地说：“小姐，白老板他……”
“张妈，别慌。”青莲和警察走进客厅。白长起起身道：“青莲，我已恭候多时，今天我必须见到你。”青莲对身边的警察说：“李警官，轰他们出去！”
警察将礼物递给张妈，拔出枪来，指着白长起命令道：“请你们立即出去，否则我就逮捕你们！”
“青莲，我是受标哥之托，来和你谈正事。”白长起慢慢地向外走着说。“标哥想请你吃顿饭，请你赏光。话我带到了，去不去由你。告辞！”
“等等！”青莲喝住他：“阿标要你白老板来做媒人是吧？好，他看得起我，你替我谢谢他，但你转告他，我要走了，没时间去吃这顿饭。”
白长起怔住了：“你说什么？走？你去哪儿？”
张妈接嘴道：“雨虹小姐怀孕了，小姐要去香港。”
青莲拿出雨虹的来信：“这是我表姐的来信，你可以看，看过之后就死心了。”
白长起接过信，看完之后突然狂笑起来，放下信往外就走。上了车之后，他仍在异样地笑着。常乐问道：“大哥，你没事吧？”
白长起摆摆手道：“没事，我解脱了！不要回家，去见标哥！”
车子拐上另一条街巷。
阿标从桌上的雪茄盒里拿出一支雪茄，再用剪刀剪去点火的一端。阿杜和阿钟倒背着手叉着腿在阿标身后站着。阿杜凑到阿标跟前为他点着了雪茄。
白长起把该说的话说了，已经沉默了半晌，他以为没事了，站了起来告辞道：“标哥，您要没有别的吩咐，我就先回去了。”
“就这样算了？”阿标拖着长音问。“一封信就能把我的好事搅了，也太小看我阿标了吧？”
白长起的确小看了阿标，阿标的话一出口，他就恨不得抽自己的嘴巴，自古成大事者，不管黑道白道，都是百折不挠的主儿。他谦恭地问：“您的意思是……”
“把她留下！”
“雨虹确实怀孕了。”
“雨虹的肚子再大也大不过抗战，你说呢？”
“雨虹的肚子和抗战？”白长起被搞糊涂了。
“我告诉你，雨虹怀孕是青莲离开的理由，抗战救亡义演是青莲留下的理由。孰轻孰重，青莲应该能掂量得出来吧？”
“标哥想搞一场义演？”白长起听明白了。
“我早就想在大华搞一场抗战救亡义演，把演出所得送给抗日前线的国军。青莲参加这场义演，不是理所应当的吗？”
“标哥高明，我怎么就没想到呢？”白长起觉得后脊梁骨发凉，这个大流氓为达到目的真是费尽心机，不择手段。
女子戏班 第十六章3（2）
“你不用想，去通知青莲就行了。”阿标用夹着雪茄的手挥了挥，淡蓝色的烟雾画出了几个惊叹号，惊叹号里裹着阿标那张布满煞气的脸。
白长起觉得自己变成了赛道上的一条狗，只能往前冲了。他让常乐开着车，又来到了青莲住的小洋楼门口，刚下车，就见张妈送一个警察出来了。等警察开车走了，白长起紧走几步拦住张妈：“张妈，请慢走！”
张妈一见白长起就哆嗦，她往后退了两步说：“白老板，你不要再来了，小姐马上就去香港了，刚才那个警官就是来送船票的。”
“船票都拿到手了？”白长起把目光投向小洋楼，一时酸甜苦辣涌上心头。他稳定了一下自己的情绪，对张妈说：“你转告青莲小姐，我祝她一路平安，一生平安！”说罢，转身钻进汽车。
白长起把青莲拿到船票的消息告诉了阿标，阿标并没有给出他所期待的那种结果。阿标只是让他准备好演出场地，别的就不要管了。
“青莲走了也演吗？”白长起摸不透阿标的心理。
“你说呢？”阿标意味深长地问。
“标哥怎么说，长起就怎么做。”
“那你就回去准备，3天之内，我就要举办这场义演。”
“是，标哥！”白长起毕竟年轻，和阿标的老谋深算相比，他的确差着火候。
白长起离开之后，阿标就去了申城商会会长杨在亭的家。在杨在亭古香古色的客厅里，阿标慷慨激昂一番之后，提出了要求：“杨老板，义演只需要商会出个名义，其他的事情由我来操办就是了。”
杨在亭并不是那么好就范的，他怕和阿标扯上关系，推辞道：“以商会的名义有点名不正言不顺，以赈灾委员会的名义去做会更好一些。”
“抗战是全民族的事，国难当头，靠赈灾委员会一家可不行，商人也爱国嘛。我听说你的珠宝行生意很火，日本人要是打进来，你那些珠宝还不都让日本人抢光了？”
杨太太插嘴道：“阿标说得对，说什么也不能让日本人打进来。”
“笑话！搞一两次义演，日本人就打不进来了？”杨在亭反问道。
“杨老板，话不能这么说。我们搞义演，是想为国军捐点儿钱，多买些枪炮，装备好了，吃得好了，士气高了，日本人就打不进来了嘛！”阿标毫不退让，“如果杨老板不同意，我可就在报纸上发表声明了，说商会拒绝主办抗战义演。”
“使不得！”杨在亭知道阿标什么事情都干得出来，连忙缓和道：“容我和商会同仁商量一下。”
“只要你杨老板答应了，谁要说半个不字，那就是通敌叛国，我阿标就敢把他的脑袋拧下来！”
“标哥，千万别打打杀杀的，这事我尽力去办吧。”
“那我可就先登报了。”
“登报可以，不过事情既然由商会出面，演出的收入是不是也由商会来捐献给军方呀？”
“成！我要的是义演