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郑世昌一听他提警察局就火了，他侧过身来，吼道：“你给我出去！”
“出去？这是我的店！你还别跟我耍混，我不吃这一套！”
“滚出去！”郑世昌骂道，随手抓起枕头拽了过去。
店老板吓得后退两步，为捍卫自己的利益而高声叫道：“住店交钱，这到哪儿都说得出理，限你们明天结账，否则别怪我不客气！”说完推门走了。
高小菊连忙跟了出去。她追上店老板求道：“店老板，您别生气，现在我们没有钱结账，等我哥养好伤，挣了钱，一定把钱给你。”
店老板冷笑一声道：“姑娘，你们有没有钱我不管，这账是一定要结的。郑班主可以不讲理，但有讲理的地方，你让他等着吧！”
“店老板，您就再宽限几天吧。”
“再宽限几天我就更亏了。让你们住进来，我算倒邪霉了。”店老板说完离去。
高小菊无望地看着店老板走了，只好又回到世昌的房间。瘸腿罗正在劝世昌：“世昌，我说句不该说的话，咱们这些吃开口饭的人，不能跟有钱有势的人来硬的，斗不过人家就得服软。这是活命的道理。不明白这个道理，人就寸步难行！”
“罗叔，我明白你的心，可我们不能服软，服软就更没活路了。”郑世昌不打算让骨头变软。
“世昌，老话说得好，民不与官斗，人在屋檐下怎能不低头，又怎敢不低头？该忍时就得忍！”
“我也想忍，可我忍无可忍！”
“罗叔，您把钱给了警察，现在戏班没钱了，谁都想欺负咱们。”高小菊说，口气里带着埋怨。
“小菊，不许说这话！”郑世昌制止道。
“小菊，我知道你是怨我，我也是为了世昌好。谁知道那个混蛋警长拿了钱还和我们过意不去。我去求店老板，看他给不给我这张老脸一点面子。”瘸腿罗说完就去找店老板。见到店老板，他满脸堆着谦卑的笑容，低声下气地说：“店老板，戏班现在是虎落平阳，只要班主身体好了就会东山再起，求您再宽限几天。”
“别跟我废话，拿钱，结账，走人！”店老板一字一顿地说。
店老板的态度让瘸腿罗突然有了杀人之心，纵然胸中陡起波澜，脸上也是风平浪静，他笑容未改地说：“店老板，您看我们又不走，钱肯定会还给您的。”
“你们还想赖在我这儿不走？”店老板的三角眼瞪了起来。
“我们确实有难处，您就体谅体谅我们，让我们先住着吧！
“体谅你的难处？谁体谅我的难处？”
“店老板，求求您了！看在我这张老脸的份上……”
“滚出去！”店老板一拍桌子站了起来。瘸腿罗一忍再忍，才没把锣棰从后腰拔出来，他伸手一掌拍在店老板的肩头，店老板觉得一座山压来，顿时瘫在椅子上。瘸腿罗对目瞪口呆的店老板说：“做人不能做绝了，能留后路就给留条后路，免得都不愉快。”
店老板见过的人多了，从瘸腿罗的话里听出了血腥味儿，不敢再逼债了。他想到花钱消灾的古训，跑到警察局，找到警长，递上两块大洋说：“警长，您上次当众宣布让韶华戏班离开临安，可他们至今还赖在我那儿不走，拜托您让他们挪挪地方吧。”
警长掂了掂两块大洋，手依然张着。店老板会意，心疼而无奈，又掏出两块大洋放在他手上。警长将钱装进兜里，开口道：“你回去候着，我马上就让他们滚蛋！”
警长倒是个拿钱给办事的人，店老板前脚走，他后脚就带着几个警察来到了仙客来大车店。正在院子里的瘸腿罗，一见这阵势，马上猜到他们是奔戏班来的，赶紧迎上去打招呼：“老总，您来了，几位辛苦，快坐下喝杯茶！”院子里摆着茶桌，瘸腿罗想先稳住他们。
“喝什么茶？我早就警告你们离开这里，怎么还不走？”警长凶神恶煞，毫不领情。
“老总，我们班主的身子骨一直很虚弱，动不了。求您再宽限几天，只要能动身，我们马上就走。”
“少废话，现在就给我滚，要不然把你们全抓起来。无论男女，一律当众鞭笞。”
“老总，我们又没演出，难道住几天都不行吗？”
“不行！老子向来说一不二。姓郑的那小子呢？叫他出来见我！”
“老总，班主躺在床上起不来，有什么话您就跟我说吧。”
女子戏班 第六章2（2）
“躺在床上？我来了他敢躺在床上？”警长问店老板：“他在哪个房间？”
“我领您去！”店老板狗仗人势，前面带路，到了郑世昌住的房间门口，一脚将门踢开，踢完之后，他才想起门是自己的，不觉又心疼起来，赶紧伸手将门扶住，厉声喝道：“郑世昌，警长找你来了！”
高小菊正坐在郑世昌的床边为他擦脸，见警长等人进来，连忙站起身靠在一边。警长倒背着手走到郑世昌床前，冷笑道：“小子，你怎么不充好汉了？几鞭子就抽成怂蛋了？”
郑世昌把头扭到一边，没有理睬他。瘸腿罗凑到跟前说：“警长，您都看到了，他确实走不了。您不看僧面看佛面，让我们再住两天吧。”
“可以！”警长拖着长调说。
“可以？”店老板着急而不解地问。
“先认个错，再叫声爷，老子就放你一码！”警长盯着郑世昌的眼睛说。他有一种猫玩老鼠的快感。
郑世昌的眼睛喷出了怒火，烧着了警长。警长探过头去，恶狠狠地说：“怎么？你小子还敢不服？滚起来，给我跪地求饶。”
话音未落，高小菊突然跪在地上：“老总，您就放过我哥吧，我替我哥向您认个错。”
郑世昌撑起身子，去拽小菊：“小菊，你起来，你给我起来！”由于激动，他不停地咳嗽起来。
警长阴险一笑：“姑娘，你不是也挨打了么，让我瞧瞧好了没有，我可是舍不得打你啊。”说着，猛地撕开高小菊的衣领：“瞧瞧，细皮嫩肉的真让人疼。”
郑世昌突然从床上下来，冲到警长面前，一把将他推开。警长从郑世昌的推力上感到他的虚弱，一脚踢了过去，将郑世昌踢翻在地，对身边的警察命令道：“给我扔出去！”
两个警察上来，拽起郑世昌的胳膊，一路上磕磕绊绊，将他拖到大车店的院门外，扔在地上。浑身无力的郑世昌几乎昏厥。高小菊、罗瑞英赶紧将他扶起。瘸腿罗赶出一辆牛车，王、朱二位琴师将郑世昌抬上了牛车。
“上车吧，咱们走！”瘸腿罗招呼大家。
“罗叔，我们还有一辆牛车呢？”高小菊问。
“别问了，走！”瘸腿罗拍了一下牛屁股，牛车晃动着向前走了。
“爸，我们的牛车不能不要啊。”罗瑞英对着父亲的背影喊。
“要什么要？”店老板站在警长的身边，叉着腰说：“你们住店不给钱，我扣下一辆牛车抵账了。”
罗瑞英冲到店老板跟前，一把揪住他的脖领子：“把牛车还给我们！”
“还？”警长淫笑道：“把你扣下，我就还牛车！”
“英子，走！”瘸腿罗吼了起来。
高小菊上来拉罗瑞英：“瑞英姐，我们走吧！”
下雨了，长长的雨丝，长长的车辙，天地间一片迷茫，无限惆怅，晃晃悠悠的牛车渐渐融进了灰蒙蒙的风雨中。
女子戏班 第六章3（1）
戏班出城不久，风雨就大了起来。好在城外有座土地庙可以遮风避雨，瘸腿罗就将牛车赶进了土地庙。郑世昌饱受摧残，内火攻心，加上外感风寒，当天晚上就发起高烧，在土地庙一病不起。戏班被耽搁在了前不着村后不着店的土地庙。
又是一个滴着露水的清晨，空旷清冷的土地庙里传来悠扬凄凉的二胡声。罗瑞英在井台洗野菜。现在戏班只剩下小半袋米了，大家每天只能喝上两顿野菜粥。瘸腿罗从院外进来，将刚采的野菜放到罗瑞英身边。罗瑞英对父亲说：“小菊又开始拉上二胡了。”
“让她拉吧，她心里难受，世昌已经昏迷3天了，也不知道他能不能挺过这一关。”瘸腿罗说完又重重叹了口气。
“世昌哥喜欢听小菊拉曲子，小菊会把世昌哥拉醒的！”
“世昌要是醒了，戏班还有希望，他要是就这样睡过去，戏班也得散了。”
“爸，您别说丧气话好不好？”
“不说，不说。你煮粥吧，我去砍柴。”
“您吃过饭再去吧，我跟您一起去，多砍点柴，还能多卖点钱！”
“我去吧，砍柴的事怎么能让你做呢？”瘸腿罗说完，拿着扁担、绳子和柴刀走了。他来到山坡上，阳光洒满山间，鸟语花香，溪水潺潺。想到戏班的人就靠他砍柴卖钱为生了，他不禁心升万丈豪情，挥刀砍柴，突然吼起山歌：“哎——，一刀砍在山神腰，山神让我找鱼蛟，鱼蛟住在龙王庙，龙王庙里有神药……”
罗瑞英在灶台上煮粥，裘百灵忽然来了。罗瑞英烧着柴问：“百灵，这么早就起来了？”
“我是饿醒的，想跟你说说话。”裘百灵皱着眉头说。
“想说什么？”
“我想彩云姐了。”
“想她干吗？”
“我想她不会像我们这样饿肚子吧？”
“你受不了了？”
“受不了，我真受不了了。过去也苦，可没这么苦过。现在要能吃上一顿饱饭该多好啊。”
罗瑞英突然想起什么：“百灵，你还会唱‘乞讨赋子’吗？”
“当然会唱了，以前不是老唱吗？”
“好，等一会儿跟我进城！”
“进城干吗？”
“我们去唱‘乞讨赋子’！”
野菜粥煮熟了，罗瑞英给高小菊端来一碗。高小菊崴了一勺米汤，吹了吹，送到郑世昌的嘴边。郑世昌昏迷不醒，喂到嘴边的米汤顺着嘴角流了下来。高小菊抹了把眼泪，固执地喂第二勺。
罗瑞英看得心里酸酸的，劝道：“小菊，别喂了，等世昌哥醒了再喂吧，他现在喝不下去的。”
高小菊放下勺子使劲摇晃郑世昌：“哥，你醒醒啊，你再不醒，戏班可怎么办啊？哥！”
郑世昌在昏迷中突然大叫一声“彩云”，竟然坐了起来。高小菊惊喜地看着他，脱口而出：“哥，你醒啦？瑞英姐，你看我哥他醒了！”
郑世昌目光呆滞，自言自语：“彩云呢？我快追上她了，她怎么不见了？”
罗瑞英悄声对小菊说：“世昌哥像是在做梦。”仿佛是印证她的话，郑世昌又直挺挺地躺下重新陷入昏迷状态。
高小菊不相信，拼命摇晃郑世昌：“哥，你醒醒，你醒醒啊！”
“小菊，世昌哥还没醒过来。你先把粥喝了吧，一会儿我和百灵去城里一趟，等我爸回来，你告诉他一声就行了。”罗瑞英看了看昏睡的郑世昌，拍了拍小菊的肩膀出去了。高小菊的心思都放在世昌身上了，听她说要去城里也没多问，只点了一下头表明知道了。
屋里静得能听见自己的心跳声，高小菊望着世昌那张没有变化的脸，眼皮渐渐沉重起来，连日来的操劳、担忧终于将她压倒在世昌的床边，她脸对着世昌，枕着胳膊睡着了，偶尔还嘟囔一句“哥”。也许是听到她的梦中呼唤，在她入睡不久，世昌睁开了眼睛。他一动不动地望着趴在床边熟睡的小菊，发现她瘦了不少，他忍不住伸出手抚摩她的头发。高小菊惊醒了，她惊喜地看到世昌哥正用一双清澈的眼睛深情地望着她，她赶紧坐直了，高兴地说：“哥，你终于醒啦！”
郑世昌点点头问：“这是在哪儿啊？”
“临安县城外的土地庙，我们在这儿已经停了好几天了。你一直昏睡不醒，都快吓死我了。”
“小菊，戏班落到今天这一步，是我没能耐，你恨我吗？”
“哥，你说的什么话呀？我怎么能恨哥呢？戏班里也没有一个人恨哥的。”
郑世昌眼睛湿润了，把头转向一边，片刻之后回过头来说：“我本想为师妹们奔个前程，可天不容我。小菊，我最放不下的人就是你。我要熬不过这一关，你就跟罗叔和英子他们走吧，罗叔会照顾你的。”
“哥，我不要听你说这些话！”高小菊哭喊起来。“你会熬过去的，你一定会好起来的！”
“小菊，你听我说。” 郑世昌举手制止了她，神情木然地说道：“刚才我做了个梦，梦见我走在一条又长又黑的山洞里，只有洞口是明亮的。我走啊走啊，快走到洞口时，有个人对我说，出了洞口就回不来了，你还有什么心愿未了吗？我说我还有些事情要跟我苦命的妹妹交代。他说你先去吧，我才醒了。”
高小菊被世昌哥的表情和讲的话吓坏了，她瞪起惊恐的眼睛说：“哥，你说的这些话让我好害怕，你别说了。你好几天没吃东西了，我去给你端碗粥喝好吗？”
女子戏班 第六章3（2）
“你别去，听我把话说完。”
“哥，我害怕，我不想听！”
“你一定要听，我怕以后你就听不到了。”
“哥，你别吓我！”
“我不是吓你，我知道自己快不行了。如果将来有机会见到你彩云姐，你告诉她，我去另一个世界等她了。”沉默了片刻，郑世昌忽然愤怒地捶床，边捶边喊：“见了阎王爷我要问问他，天地如此之大，为什么就不给我们穷艺人一条活路？为什么啊？”
“哥，你都说的什么啊，我求求你，你别再说了！”
“不说了。小菊，记住我说的话……”郑世昌说着闭上了眼睛，两滴泪珠滚落下来。
女子戏班 第六章4（1）
罗瑞英和裘百灵带着锣和响板来到县城一家气派的饭馆门口，俩人一唱一和地拉开了场子。只听裘百灵唱道：“一出门来怨老天，两行泪珠落胸前，三餐茶饭勿调匀，四季衣衫不周全……”罗瑞英接着唱道：“五行生来不相配，六亲无靠实可怜，七件事儿开门少，八字生得颠倒颠，九番三思无办法，实在苦得如黄连。”
围观的人有听出来的，相互议论道：“这大姑娘家家的，出来唱《苦难赋子》，一定遇到了什么难事。”“我看这两姑娘眼熟，是那个被赶走的韶华女子戏班的吧？”“是啊是啊，这个年代哪有艺人的活路。”人们说着，纷纷往场子里扔铜板。
罗瑞英鞠躬致意，裘百灵弯腰捡地上散落的铜板。正在这时，警长剔着牙缝带着几个手下从饭馆里出来，见附近围着一圈人，一甩脑袋，像群狼似的扑了过去。裘百灵伸手捡铜板，却被一只皮鞋踩住了手，她尖叫一声抽回手，一抬头，吓得扑腾坐在地上。
“又是你们？居然敢跑回来唱鹦歌淫戏？”警长一把捏住裘百灵的下巴淫笑道：“想进局子里呆几天了？我可是来者不拒啊！”
罗瑞英上前打开警长的手，扶起裘百灵，将她挡在自己的身后：“你们讲不讲理，我们刚才唱的是《苦难赋子》，你说哪一句是淫戏？”
“《苦难赋子》？我看你们还没苦到头，带走！”警长对手下发号施令。
“慢！”一个洪亮的声音突然插了进来。
“慢什么慢？谁说的，想找死啊？”警长边骂边回头。他刚回过头来，脸上已挨了一鞭子。他伸手拔枪，第二鞭子抽在了他的手上。他这才看清，抽他的人是个肩抗上校军衔的军官，身后站着一个班的军人。警长马上笑脸相迎：“哟，老总！”
“什么老总？这是我们孙团长！”一个侍卫喝道。
“孙团长！小的有眼不识泰山，还请您见谅。”警长点头哈腰套近乎。
“你为什么欺负两个小姑娘？”孙团长问。
“回孙团长，我是维持本县治安的警长，她们来这儿唱鹦歌淫戏，依据本县治安管理条例，必须要予以取缔。”
“长官，我们从来没有唱过鹦歌淫戏，我们是被逼无奈才来这里唱《苦难赋子》的。”罗瑞英对抽打警长的孙团长有了好感，她义正词严地说。
“说说看，怎么个被逼无奈？”孙团长说。
“孙团长，您别听她胡说。”警长说着对罗瑞英吼道：“看在孙团长的面子上，我今天饶了你们，还不快滚？”
罗瑞英看出警长的色厉内荏，不仅没走，反而向前迈了一步，指着警长的鼻子控诉道：“你查抄我们戏班，烧了我们的行头，鞭打我们班主，抢走我们的银圆，将我们赶离县城。我们班主身染重病，我们又身无分文，不让我们在这里乞讨，难道非把我们逼死不可吗？”
警长吓得飞快地看了一眼孙团长，打开罗瑞英的手说：“你胡说！血口喷人！”
“我说的哪一句不对？是你们的血口要把我们吃了！”罗瑞英毫无惧色，针锋相对。
“他们抢走了我们80块大洋呢。”裘百灵也勇敢起来。
孙团长的眼睛经过战火洗礼，他早已断明是非，手中的鞭子又抡向了警长，刷刷刷三下，从头到脚，第三鞭把警长抽跪下了。
“孙团长，您怎么打我呀？咱们可是一家人！”
“我打的就是你！老子脑袋别在裤腰上在前方打鬼子，你他妈的在后方欺压百姓作威作福。你不想挨打老子就毙了你！”孙团长说着拔出枪来。
“孙团长，亲爹，亲爷爷！”警长一通乱叫，头磕得咚咚响：“求求您千万别开枪，我上有老，下有小，一大家子人要靠我养活啊。”
“不想死？不想死也可以，把你从戏班抢的钱还给他们，此外再拿200块大洋，请戏班给我的弟兄们演场戏。”孙团长提出了条件。
“孙团长，您这是要我的命啊！”警长爱财如命，孙团长在挖他的心。
“不是要你的命，是你自己拿钱买你的命！不答应，我就一枪毙了你！”孙团长说着拉上了枪闩。
“我答应，我答应！”警长知道今天撞上瘟神了，想躲是躲不掉了。
“押着这个兔崽子，给我去取钱！”孙团长命令道。
“是！”侍卫应声答道。
“姑娘，你们还没吃饭吧？走，跟我进饭馆，吃它里面最好的菜！”孙团长说完大步走向饭馆。
裘百灵咽了口唾液，看着罗瑞英悄声问：“瑞英姐，咱们去吗？”
“去，干吗不去？”罗瑞英抓起裘百灵的手，跟着孙团长进了饭馆。
当瘸腿罗砍柴回来之后，听�