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此人被割掉的皮肉被置于一旁支起的铁锅中，在滚烫的水中不停翻滚。
引她前来的人对她说：“有人饿，有人食。楼主请姑娘三思，是否想沾一身洗不净的血上身。”
莫汶收住呼吸：“此人该死？”
“为官有野心、贪欲，犯上不敬，该不得好死。”
是了。
有人说洗血楼是表面温文实则强势的皇帝的阴险爪牙，还有人说，是洗血楼权高盖主，手段残虐，皇帝也颇为忌惮。
没有一个形容词是向好的。
他让她亲眼看到，可她还是不能死心。
她在这院中等了整日，等到那个此前还算完整的人，在她面前慢慢露出白骨，终于在暮色四合时，等来了那个时称阴险狡诈的人。
***
权臣。
走狗。
阴狠。
这些身为“莫十”时的莫汶，从不曾想过会出现在他身上的词，和他如影随形。
那张脸除了苍白于昨，和记忆里的并无不同。他还是一身白衣，身形颀长，初秋已着皮裘，似是畏寒。五指修长，分明的指节洁净，不似沾染过任何血的颜色。
他坐于中厅，眸光浅浅地扫过莫汶的脸，语带调笑：“莫将军莫非朝堂一见，便对晏某钟情？”
近在咫尺，疏离更为分明。
莫汶攥拳，嗓音清哑：“是。我是看上了晏大人，所以冒昧求见。”
晏清咳了一声，依旧语带讥讽：“莫将军满门忠烈，没想到品位如此坚烈。莫将军久居漠北，想必还不清楚晏某是什么人。”
莫汶笑：“我雇凶买晏大人的命，想必晏大人已经清楚我是什么人。”
“为达目的，不择手段，我是这样的人。”
晏清眸间似乎闪过刀光剑影，瞬间又沉寂：“莫将军说笑。朝中但凡活物，皆避晏某不及，我想莫将军会顾忌先祖英明，不会来淌洗血楼的血水。”
“我认识一个人”，莫汶一笑，“当时适逢暴/乱，他的愿望是普世安宁，海清河晏”。
晏清冷静自持的声音随后响起：“该不会还有牧羊采桑走遍大江南北，把酒夜话？恕晏某直言，莫将军遭遇的，多半是个骗子。”
莫汶摇头，只问：“晏大人草菅人命？”
晏清直截了当：“杀人如麻。”
“处世观念也许我们泾渭分明，可感情，未必不能殊途同归。今晚是我叨扰，晏大人，等我从漠北回来，挑个放晴的天，请你勉为其难到府上小酌。”
***
更深，露重。
漠北风寒，麾下的队伍，已经数日未能阖眼。
拓跶联合西北的天藩驰援，战事越发焦灼。
莫汶被拖在边疆七个月，仍旧未能回到升歌城。
身上的铠甲经久未曾离身，枕着荒漠入眠的夜，梦里曾经有许多声音如同经文般不断在她耳边重复。
梦里的那个人温和地笑，缱绻地唤她的名字……
一遍又一遍，声声不息。
醒来却是远处寥寥星火，号角凄厉，敌军突袭。
***
兵戈碰撞的声音，剑影翻飞的画面，马蹄踩踏的沉闷冲撞声，不绝于前。
前方阵中射来的箭矢如雨，坐骑目标分明，马腹中箭，顷刻摔地掀起满面尘土。
莫汶挥剑抵挡，眼角余光扫到一旁的一名老将肩部中刀，臂力不抵，箭矢直冲其面门而去。
她飞扑而去，刚起身却有一个人先她一步将她扑倒在地，箭矢没入身体的声音沉闷，清晰分明地敲击在她耳膜之上。
***
行军帐中，副官寒秋箭伤昏迷数日，终于在风停时睁开了眼睛。
莫汶看着眼前这个替她挡了一箭，赤/裸的上身除了胸腹，再无其余伤痕留存的男人，沉默半响，终是问出口：“你是谁，为什么要易容成寒秋的模样混入军中？”
“寒秋”不语。
“剑招是寒云，这种招势，是前左相晏寅的独创，你是晏家人？”
“不是。”
莫汶看着“寒秋”眸中恍惚的神色说：“谢谢你毫不迟疑的答案。”
当日她便修书一封回升歌城，内里只有寥寥几个字：升歌城今日天晴吗？
***
意料之中的不见回应。
战事放缓，借回后方督运粮草之机，莫汶回到升歌城。
夜夜笙歌的听鹤居内，她堵到了数日不见，竟是瘦骨支离，如陷沉珂的晏清。
他美人在侧，眉目清减，见了她，依旧是如遇陌生人的模样。
她将配剑插在床榻之上：“请晏大人屏退左右。”
晏清闭目养神，挥手打发走此前身坐床榻之上的妖艳红颜。
“莫将军武艺高强，但洗血楼的人，也是不认人，只取命，下次恐怕没这么好的运气，毫发无伤便能近晏某的身。这世道人心险恶，若活不长，四处树敌，莽撞无妨；若命长久，像莫将军这种有福之人，理应忌惮左右，举止小心。”
“假寒秋是你的人。”
她用的陈述句，他说了很多，她只此一句。
莫汶以为他会否认，却没想到晏清利落承认：“是，莫将军好眼力。”
她呼吸不觉一重。
晏清随后笑言：“莫将军该不会以为洗血楼的人派出去是为了护你周全？你该先问问，真的那个怎么了？”
莫汶心一沉，紧接着便听他说：“死了，煤池中，化成了灰，活活烧死。”
“莫将军自己蠢钝来招惹洗血楼，就该想到，冲撞了我晏清的人，只有死这一条路。”
寒秋冲撞过他？
她的眼前浮起寒秋那双耿直坚定的双眸。
寒秋出身贫寒。
一直以来的愿望，不过是荡平边镇来犯者，解甲归田，成家，终老。
她的自以为是，就这样害了一条想要努力活着的命。
回漠北的路上，莫汶的手一直在抖。
举世以为他混浊，她迟迟坚信他的清澈。
可结果呢？
那江湖琴箫合奏的昨日，如大梦一场，梦未碎，人已食焚心之楚。
***
朝安五年。
朝内权臣俱是洗荡一空，只除了声名狼藉的晏清。
皇帝皇城内宴请洗血楼楼主，席上把酒言欢，宴请终结，擢晏清入碧乐宫密谈。
年轻的皇帝从来笑意温和：“晏相在天牢里待得够久，该出来颐养天年了。你弟弟也该读书，妹妹也到了嫁人的年纪，这些事，在牢内可都没办法做。”
晏清跪在冰凉的地砖上，静静地听着。
“晏清，你帮我做事这么久，应该知道我最忌讳的，就是权臣。”
世上只需要权势在手，励精图治的明君；世上只需要奸佞残暴民愿即诛之后快的罪臣晏清。
晏清语意平和：“微臣明白。”
“洗血楼是皇上的，从开始至今，从未变过。”
卫疆微微笑着：“镇北王今年已近十四，我这个弟弟性子顽劣，晏清，洗血楼还需要你教教大家，怎么听镇北王的话。”
“至于你那些晏家人，既然世人都说他们被流放洛南岛，那便会流放洛南岛，终生不必再回升歌城。”
“谢皇上。”晏清神色冷清，听了他对于晏家人留命出天牢的保证，接过他手中每月需服一粒的“五年尽”，当着皇帝的面，吞服入口。
为君者，拿晏家那几条命相迫，不足以使其夜夜安寝。
没有致命的牵制，怎会甘愿培养他人做其嚣张跋扈的爪牙，哪怕这跋扈，仅仅是戏，哪怕这爪牙，仅能挥舞一程。
***
朝安六年春，洗血楼易主。
前楼主晏清因谋害忠臣获罪入狱。
莫汶在漠北听到这个消息的时候，心底麻木地一动。
有些疼，有些凉，眼有些涩，唇莫名又想翘。
孤身于世数年，终究要走到彻彻底底没有任何可失去，一心戍边这地步。
这关山月不能语，却是她唯一的伴侣。
***
置身天牢的人，在寂静地努力活到被腰斩那日。
这一命活在众人眼前死，方利皇帝立威。
物尽其用，人也尽其用。
五年尽，也是将死。
早一点处以腰斩，也是将死。
情之一字，将死便不必说。
不能伴其终老，何苦授其死别。
***
林荫山路上，被护送回乡途中的寒秋，摸着手中两方绢帕。
上面写着字，却都是被其主人弃之不用的。
那人曾经问他：“有什么愿望？”
他说：“回家，长命。”
他以为自己会死在那日，却不想结果是被护送回乡。
他展开绢帕，上面的字迹有些模糊。
其中一方写：升歌城放晴了。
另一方上的字迹，已是模糊不清。
没有什么条理的话，不知道写来为了什么，又为何弃置。
寒秋还想起他斗胆回问那人有什么愿望。
那人说：“来世生为近邻或者兄妹，生即相遇，一起长，一起老。”
很突兀的话，寒秋却记住了。
因为话落那人便笑了，他此生再未听过比那更长的更凉薄的嘲笑。
☆、第51章 憾婚
第五十一章：疯
音符在流沙指尖跃动。
霍之汶回到钢琴教室的时候，还在想边疆的话。
也在回想数个月前，边疆提及边城时的语调。那时他话里有焦灼，有担忧。
不知道近来他到底经历了什么，才会对边城彻底意冷心灰。
她和边疆是一个战壕里爬过的人，意志力和责任感是他们这种人身上最不缺乏的东西。
改变初衷难，放弃什么也难。
可如今他话里行间，像是边家和边城的事情，再也和他无关。
那颗玩笑间送给边疆的糖，是她唯一能给的安慰。
多了，不利于他放下；少了，会让心冷的他更加失落。
能给一丝宽慰，她自是不会吝啬。
**
整冬最寒冷的时日已过。
于蔚蓝航空，于边城，怕是近来才是最焦头烂额的日子。
蔚蓝航空近年内的运营状况，霍之汶已经看过详细的报告。
霍书集团并未牵扯进民航业，可也许是蔚蓝航空近来资金链紧张的问题日益严重，所以才会试图接触多家企业寻求转机。
边城执意发展民航事业人尽皆知。
如同他早年通过媒体树立的慈善企业家的形象，被传播至大街小巷。
他从始至终善于利用传媒的力量。
他打造了一个有着慈悲心和梦想的商人，这也是为什么当初ce9602空难后，对于航空公司和经营者公众相对宽容的原因。
他不惜一切代价誓死保住蔚蓝航空，甚至妄图进一步扩大蔚蓝航空的业务量，无米却坚持大火为炊。
蔚蓝航空在银行那里已是债台高筑，信用直线贬值。为了解决难题，他竟然想出了采用“高/利/贷”的方式解决资金流困境的问题。
试图抵押蔚蓝置业在建的房产楼盘蔚蓝星花园，向多家集团借款，甚至不惜提出转让蔚蓝置业100％的股权。
业务涉及金融投资的霍书集团，是他的意向目标之一。
蔚蓝航空以资金困难为名，多年累积下来如今已是高额欠税，空客和多家油料公司追讨欠款的步伐也从未止息。
蔚蓝星花园和蔚蓝置业的估值摆在眼前。
淌这摊浑水或是置身其外，于她并不是一个选择上的难题。牵扯到蔚蓝航空，她最想知道的问题，不过是航空公司公告坠毁的ce9602航班，到底在哪里，那些失踪至今的人，到底埋骨何方。
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流沙看出霍之汶有些走神，课结束了，亦步亦趋地跟在霍之汶身后，小心地握着霍之汶的手。
步伐欢快，眼底的笑意俱是烂漫。
上了车，她才语带笑意说：“妈妈，接替丛老师的这个新老师说你很好看。”
霍之汶侧身对她眨眼：“那你记不记得谢谢他？”
“有”，流沙拍手，“我谢过他，还告诉他，爸爸比他好看。”
霍之汶点点头，一副认真思考的模样：“流沙，有的时候我们要多给别人些肯定。”
流沙直直地望进她的双眼。
却见霍之汶眸光一闪，说：“不过刚刚你做得对。该打击时，也不能手软。维护你爸爸，才是好流沙。”
她话刚落，突然铃声骤响。
是她公务用的那个手机发出的铃声。
霍之汶搁在方向盘上的手一松，眉一凛，流沙已经替她将包打开，取出正在欢唱的手机。
她接了过来，揉了下流沙的脑袋，看到屏幕上闪着的是一串陌生号码。
霍之汶还没有接听，另有一条线插了过来，来自霍宅的叶姨。
她刚想接通叶姨的电话，那串陌生号码停掉之后再度闪了起来，占满屏幕的二分之一。
她还是摁下了接听。
内里霎时传来一个带些阅历，温和慈爱的声音：“之汶？”
她几乎瞬间便辨认出电话那端的这个来电者的身份——边城。
***
霍宅，客卧。
霍岐山眉眼间仍是不郁之色，被他召唤而来，副业为霍家家庭医生的晏沉，无视他眸中的凛冽寒霜，神态自如地一针扎向席宴清的手背。
见席宴清止了咳，霍岐山而后选择下楼。
晏沉等霍岐山离开，才扯着他因伤被毁过度喑哑的嗓子问：“把老爷子的爱心激发起来，你做了什么？”
席宴清摇头：“是叶姨给你打得电话。”
“我坏的是嗓子，不是眼睛。非逼着老爷子亲口说担心你？”晏沉见他不停将视线扫向一旁的时钟，将点滴的速度调的快了些。
席宴清啐他一口：“滚！你以为我和老爷子谈恋爱吗？”
高温不适，让他动作略有迟缓，想扔什么过去砸晏沉，又最终放弃：“不是逼。”
他咳了半饷此刻声线也不复之前的温润朗清，比晏沉好不了多少：“原本想等。汶汶嫁给我这几年，我怎么想都觉得委屈了她。”
“我和老爷子关系不睦，她要思考为什么，要琢磨怎么办。换一个人嫁，可能这些都不是问题。”
晏沉见他以未扎针的手臂遮额，想吐槽他的话又咽了回去，只是这样评价：“觉悟和阿均有的拼。”
席宴清声音透着些倦意：“我得让老爷子喜欢我，这是我的义务。”
而后他反过来质疑晏沉：“你这什么技术，瓶里装得什么东西，刚扎上我就想睡。”
还没等晏沉说什么，只见前一秒还规矩地躺在床榻上倦意四散的人，突然坐起身拔掉手背上的针头，勾连出一丝血痕：“我需要保持清醒，下午不能睡，要回家。”
晏沉见牵连在一旁不断滴着药液飘摇的针管，狠狠咬牙：“你疯了。”
席宴清随意地肩一耸，将挂在一旁的透明药水袋摘下，下床站起身：“这个可能得作废了，我帮你拎进洗手间倒掉，麻烦你重新配一袋我带走。”
替他倒掉？晏沉实在无法感激席宴清的帮助。
还要打包带走输液用药？
晏沉边按他说得做，边重复：“你真疯了。”
席宴清蹙眉，好像忍着极大的不适：“你说第一遍的时候，我已经听清楚了。晏沉，你话太多了，让人头疼，不是受了伤不方便说话吗？”
话多？晏沉回顾了这十几分钟发生的事情，他好像一共只说了四五句话而已，而且均是短句。
席宴清一脸倦怠地坐着，晏沉觉得今天和他见这一面槽点太多，吐不完：“不想在这里久待，你怎么不干脆阻止叶姨召唤我过来？”
“如果是你，费了心追一个对你不冷不热，甚至面冷的人，对方刚有些松动，对你流露出关心，你会拒绝然后跑路？”
晏沉听进去他的话，思考，而后给出答案：“不会，会乘胜追击。”
“那就是了。”席宴清满意他的答案。
晏沉却后知后觉觉得哪里不和谐……
这形容，席宴清不是说和老爷子不是谈恋爱吗？
☆、第52章 憾婚
第五十二章：以身相许
边城的声音透过听筒传来时，霍之汶顺间身体僵硬。
尤其是他唤的那个称呼——“之汶”入她耳之后。
有生之年，她在现实中距离边城最近的一次，不是在她回归家族企业的当下，而是她和边疆滚在泥地里的从前。
那个时候，她是边疆的战友，而边城是因想念独子边疆而进入营地探望儿子的父亲。
营区门前，有过一面之缘。
浸淫商场多年如边城，在毫无交情可言的情况下而今能轻易地语调亲和地唤她“之汶”，想必在当是时，就摸查过她的身份。
他们彼此的关系远没有达到这样可以直呼姓名的地步。
边城在她的认知中不是一个长辈。
霍之汶没办法回以边城任何亲切的称呼和口吻，出口的两个字已经是她的极限：“你好”。
她已经能够猜到边城接下来会说什么。
走向一，他是边疆的父亲。
走向二，他需要的盘活蔚蓝航空的资金。
边疆已经透露给她，边城在调查席宴清。
霍之汶并不希望还有走向三——边城和她提起席宴清和商家的任何事情。
席宴清和商寅、商浔的关系，边城如若有心，得知并非难题。
如果杜合欢对边城知无不言，那么边城得知席宴清蓄意靠近杜合欢也不无可能。
至于原因，很多人大概都会有顺理成章的联想。
他在停车场被绑一事，他必然不会轻易放手不去追究。
霍之汶僵坐在车内，在这一刻反而松了口气。
边城的口吻是讨好的，所以他手上，目前不会有任何对席宴清不利的东西。
潜意识里，她已经将此人划归非善类。
而对待这样的人，以暴制暴和绳之以法，是最好的办法和结果。
他也许胃口充裕，但她并没有被人蚕食的丝毫准备。
可霍之汶没想到，边城比她想象的更为厚颜无耻。
隔着听筒，边城的声音此刻听起来比先前更为慈爱：“我是边叔叔，边疆的父亲。”
叔叔？
这一个称呼让霍之汶在这一刻突然失去了继续听下去的耐性：“抱歉，我现在不方便通话。”
通话被她切断地干脆利落。
可屏幕的光刚暗下去，又突然亮了起来。
流沙在侧，父母是孩子最好的榜样，她的任何举止都可能对流沙造成影响。
即便不耐，霍之汶并没有将负面情绪在面上流露出来。
她刚想拔掉电池板，却见来电显示不再是适才那串陌生号码，而是温九的名字。
**
近来因为席宴清入院接触频繁起来，但霍之汶和温九一直不算热络。
所以当温九反复地提出午餐小聚并且有些私人