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无量子和耕云子一齐走到竹轿边上。
无量子道：“七师弟，这趟辛苦你了，伤势还好吧？”
躺在竹轿上的庄稼汉子微微昂起头来，轻喘着叫道：“三师兄，四师兄。”
无量子道：“你快躺着说话就好。”
庄稼汉子依言躺下，说道：“小弟只是硬接了慧根贼秃一掌，伤势还好，总算没有把掌门人的任务办砸。”
耕云子道：“慧根是白眉老妖的得意门人，他使的一定是‘大摔碑手’，若非师弟自幼练的是‘铁甲功’，内功最好，也无法结结实实的挨他一掌了。”
原来这庄稼汉于是武当旁支中的老七，自幼练成“铁甲功”，不惧拳掌内力。
他正是白眉禅师口中说的送信之人，被慧根一掌击中后心，以“龟息大法”装死，从清凉寺逃回来的。
无量子问道：“你见到白眉老妖了，他们相信了，没起疑吧？”
耕云子道：“见到了，以小弟看，大概不会起疑，如对小弟起了疑心，慧根就不会杀人灭口，一掌取小弟的命了。”
无量子点点头道：“这话倒是不错……”
话声未落，只见一名灰衣弟子匆匆走入，躬身道：“启禀观主，外面有一个自称磨刀老人的人，声称要见掌门人。”
耕云子蓦然一怔，说道：“前山山径，都在本门弟子严密戒备监视之中，此人如何上山来的？”
无量子冷笑道：“看来他是暗中跟着竹轿来的了。”
一面朝两名抬轿道土吩咐道：“你们快把七师叔抬进去。”
两人恭声应“是”，抬起竹轿，往后进而去。
无量子回头又朝进来通报的灰衣道士吩咐道：“你去把他请进来。”
灰衣道士躬身领命，迅快退出。
耕云子问道：“三师兄，这磨刀老人是何来历？”
无量子微微摇头道：“不清楚，几天前他在佛头塔出现，曾向大师兄游说，希望五大门派联手，对付七星会，只是他是否另有用意，那就不得而知了。”
说话之间，那灰衣道士已领着磨刀老人走了进来。
磨刀老人依然穿了一件蓝布大褂，肩头还掮着一条磨刀的板凳，看到无量子和耕云子，连忙把磨刀的板凳往檐下一放，连连拱手道：“二位道长请了，老朽从南昌一路赶来，特地请谒无为道长来的。”
无量子打了个稽首道：“老施主要见掌门人，不知有何见教？”
磨刀老人笑了笑道：“无为道长可是不在这里么？”
无量子道：“老施主有什么事，和贫道说也是一样。”
磨刀老人道：“道长名列武当三子，望重武林，本来和道长说，也是一样，只是……”
忽然住口不说。
无量子怫然道：“老施主说话何以吞吞吐吐，莫非贫道不堪承教么？”
磨刀老人连连陪笑道：“道长言重，老朽决无此意，只是此事关系十分重大，一个不巧，不仅武当一派蒙受其害……”
他又口气一顿，停了下来，接着含笑又道：“故而老朽想和无为道长当面一谈。”
“不仅武当一派蒙受其害”，这句话听得无量子心头暗暗一动，问道：“老施主可否说得稍为详细一些，贫道也好向掌门人请示。”
磨刀老人道：“道长原谅，老朽若是说详细了，岂不机密全泄露了，不过老朽可以透露一点……”
他又倏然住口，改以“传音入密”说道：“老朽要跟无为道长说的，是有关狼姑婆的事。”
无量道长身躯陡然一震，狼姑婆邀约大师兄前去南昌，曾有一封密函，面交大师兄。
其中曾提到七星会将于最近期内，大举侵犯武当。
此事除了大师兄，只有自己一人知道，磨刀老人又如何会知道的呢？
心念转动，不觉抬目问道：“老施主知道些什么？”
磨刀老人忽然呵呵一笑道：“不瞒道长说，这些消息，还是老朽告诉她的，老朽自然知道了，不但知道，如今还有更重要的消息，才巴巴地赶上武当山来的。”
无量子疑信参半，点点头道：“掌门人现在紫霄宫，贫道这就带老施主前去。”
一面朝耕云子道：“此地那就请观主多费神了，贫道立即陪同这位老施主晋见掌门人去。”
耕云子稽首道：“三师兄只管请便。”
无量子不用再多说，回身道：“老施主请随贫道来。”
说罢，当先往观外走去。
磨刀老人取起磨刀长凳，往肩上一搁，随着无量子身后，出了龙泉观，一路往山上行去。
这一路危岩峭峰，左迎右拒，松杉茂密，一路石径迂回，不过十里光景，就到紫霄宫了。
这紫霄宫居武当八宫之中，乃是武当派的根本重地，掌门人坐镇于此，因此，紫霄宫也就特别显得金碧辉煌，巍峨庄严。
此时已是下午申牌时光，紫霄宫门楼巍峨，六扇朱红大门，只有左右两扇边门敞开着。
门前肃立了八名身穿蓝色道袍腰悬长剑的道人，一望而知紫霄宫戒备森严，一路上香客绝迹，也没有闲杂人等进出。
无量子领着磨刀老人刚走近宫前，八名蓝袍道人一齐躬身施礼。
无量子脚下稍微一停，回头道：“老施主请随贫道进去。”
磨刀老人依然肩头掮着磨刀板凳，连连欠身道：“道长请先。”
无量子领着他进入大门，穿过两进大殿，折入后院，到了一处花木扶疏的精舍前面，脚下方才一停。
只见一名身穿鹅黄道袍的道童，迎了出来，躬身道：“弟子见过师叔。”
无量子道：“你进去通报掌门人，就说有一位磨刀老人，有事求见。”
那小道童朝无量子身后的磨刀老人，打量了一眼，才躬身道：“弟子遵命，师叔请稍候。”
说罢，迅快转身往里行去。
不大工夫，那小道童匆匆迎了出来，躬身道：“掌门人请师叔陪同来宾，入内相见。”
无量子抬手肃客道：“老施主请。”
磨刀老人略为谦让，就掮着磨刀板凳由无量子陪同，往里行去。
两人进去之后，侍候掌门人的，穿鹅黄道袍的小道童就退了出来，一个人站在石阶之上。
这自然是奉了无为道长之命，站在阶前的，密室中三个人谈的是机密大事，不能让任何人擅入。
磨刀老人从申牌时候进去，如今已是酉牌时光了，他和无为道长会晤，足足有一个时辰，依然不见他退出，只有无量子一个人匆匆走出，朝精舍左首一道月洞门外而去。
月洞门外，树木蔚茂，花径曲折，一片花圃之间，矗立着两幢一排五间的楼宇，这里原来是紫霄宫的宾馆。
自明成祖以十三县钱粮，积九年岁月，建立武当八宫，二百年来，时常有督抚府道大员前来拈香，这两幢宾馆，正是接待贵宾之处。
上灯时分，南首一幢宾馆的大厅上，此时一扇门敞开，早已灯火辉煌，中间摆好了两席素斋。
四名身穿鹅黄道袍的小道童，一脸肃穆，分站两边，似是正在伺候贵宾莅止模样。
过了盏茶工夫，由无量子为首，陪同一行十个人进入大厅。
能被紫霄宫接待到这里来的，自然都是有着极高身份之人。
光是你自认为身份高也没有用，这要武当派把你视若上宾，才会接待到这里来。
今晚这一行十来位贵宾，可不是官府中人，但他们这“贵宾”二字，却实在当之无愧。
你当他们是谁？
第一个是华山派掌门人商桐君，接着是点苍双剑飞云剑范松阳（点苍派掌门人）、流云剑孙景阳、少林寺罗汉堂主持铁罗汉慧能大师、忠州大侠高如山、铁爪龙镖董镇江、中原一鼎胜百里、雷公祝连生、金刀柳逢春，最后一个则是四泰镖局局主神鞭李昆阳。
其中只有神鞭李昆阳，是得到通知才赶上山来的，其余九位，则是在南昌聚会之后，应无为道长之邀，才一起上武当来的。
说他们应无为道长之邀，其实也并不尽然，因为他们这次武当之行，乃是自告奋勇，非来不可。
原来他们在南昌之时，狼姑婆透了一个消息给他们，暗示七星会即将大举侵犯武当山，希望大家同去武当一行。
因为七星会这一行动，只是开端而已，今后可能对其他门派，也会相继采取行动。
武当派虽不需外人助拳，但大家既知道了，又岂能袖手不管，于是一行人就结伴上武当来了。
无量子把他们让入大厅，一面打着稽首，说道：“诸位道长请先行入席，敝师兄尚有琐事，一时无法分身，要稍迟才能赶来，诸位都是武林同道，大家就不用客气了。”
神鞭李昆阳出身武当派，排来也是无为道长的师弟，这就接着抱抱拳道：“商掌门人，大师、道长、诸位老哥，无量师兄说得极是，大家都是武林同道，不尚俗礼，来，来，大家坐下来了，边吃边谈，谈话也方便得多，不用客气了。”
大家经他一说，也就不再客气，互相谦让了一阵，就留出了主位，各自依次入席，无量子坐了末位相陪。
四名道童不待吩咐，手捧银壶，替各人面前斟上了酒。
无量子端起酒杯，说道：“素斋清酒，不成敬意，贫道代表大师兄，敬诸位一杯。”
说罢一饮而尽，在座诸人之中，只有铁罗汉以茶代酒，各自干了一杯。
商桐君问道：“道兄，这几日来，不知七星会方面，有何举动？”
无量子道：“方才据报，七星会的人，昨晚已经到了谷城，落脚在清凉禅院。”
刚说到这里，只听一声“无量寿佛”，无为道长已经单掌打着稽首，走了进来，说道：“简慢，简慢，贫道迟来一步，实在抱歉得很。”
铁罗汉慧能大师起来道：“道长快请坐下好说。”
无为道长在主位落坐，一名道童很快的手捧银壶，替掌门人斟满了酒。
无为道长举杯一口喝干，说道：“贫道迟到，应该罚酒一杯。”
商桐君道：“方才听无量道兄谈起，七星会的人，已经到了谷城，如果没有耽搁，一二日内，可能就会来了，不知道兄是否已有退敌之策？”
无为道长道：“道兄垂询，贫道敢不掬诚相告，此次七星会由狼姑婆率众来犯，本该由敝派一力承担，诸位乃是敝派贵宾，怎好惊动……”
飞云剑范松阳道：“道兄这话就见外了，七星会崛起江湖，就到处网罗黑道高手，已有不轨之心，如今公然倡乱，率众来犯贵派。这已非一门一派的私怨，而是公然向武林挑战，只要是武林中的一份子，谁都应该为正义效力，所谓卫道，除恶，人人有责，道兄怎好把贫道人等撇开？”
雷公祝连生洪声道：“范道兄说得极是，咱们同道长前来武当，正是要见识见识七星会的阵仗。”
无为道长连连欠身道：“二位道兄见义勇为，贫道至为钦佩，贫道方才之意，只是说七星会率众来犯，本该由敝派一力承担，兵来将挡，不敢有劳诸位道兄。但如今情势有了显著的改变，敝派八宫弟子，只能负责守护，实无出击之能，要想把来犯敌人，迎头痛击，一网打尽，恐怕力有未逮，因此不得不请诸位道兄相助一臂了。”
忠州大侠高如山道：“道兄不用客气，如有差遣之处，但请吩咐就好。”
无为道长连忙起身打了个稽首道：“高老施主言重了，差遣二字，贫道如何敢当？”
口气微顿，接道：“据贫道所知，此次七星会副总护法狼姑婆率众来犯，随行人中，还有十二宫的二个宫主，加上白眉老妖，共有三个宫主。试想七星会的实力，一共只有十二个宫，此次竟然出动了三个宫，几乎是出动了该会四分之一的力量，来势自是不可轻估……”
中原一鼎胜百里道：“道长可知他们来的二宫宫主，除了白眉老妖，还有两个是谁？”
无为道长道：“据说其余二个宫主，是双子宫宫主天驼星任驼子和金牛宫宫主金牛星梁子畏。”
铁罗汉慧能大师双手合十，低宣一声佛号道：“阿弥陀佛，这三人都是昔年名列十三妖的魔头。”
商桐君道：“这二人之中，兄弟见过任驼子，此人出身崆峒，除了行为稍嫌偏激，一生尚无大恶。”
飞云剑范松阳道：“就是白眉老妖，自从昔年败在神尼‘大悲手’上，愤而落发为僧，就颇知自敛，此次怎会又和七星会沆瀣一气了呢？”
铁爪龙镖董镇江道：“妖就是妖，永远也成不了正果。”
神鞭李昆阳道：“兄弟听江湖传说，昔年十三妖，剩下的只有九人，七星会就是七妖组成的，有两个并未参加，据说还在七星会成立之前，着实规劝了他们一番，此话不知是否可靠，但九妖之中，只有七妖参与，乃是事实。”
无为道长微微颔首道：“这三妖之中，以白眉老妖武功最高，如论单打独斗，贫道自问，只怕很难在他掌下走得出百招……”
铁罗汉笑道：“道兄说得极是，白眉老妖确实是个难斗的人，昔年一战，敝寺二师兄慧因，素以掌力见长，只和他力拼了一十三掌，就呈现不支，咱们之中，单打独斗，只怕谁也制不住他呢。”
商桐君也点着头，表示同意，接着道：“另一个就是金牛星梁子畏，据说此人生性阴沉，平日很少说话，而且善于用毒，大家也不可不防。”
金刀柳逢春道：“道长对来犯敌人，是否已胸有成竹？”
无为道长微微攒了下眉，说道：“如论来的只有白眉老妖等三个，咱们这里有诸位道兄相助，人手也足够了，还不难应付得下来，只是据方才得到的消息，还有一个大魔头，也在谷城现身……”
铁罗汉听得一怔，问道：“道兄说的是什么人？”
无为道长道：“火德星君。”
中原一鼎胜百里道：“火德星君不在十三妖之中。”
无为道长道：“他是七星会的副总护法，这魔头武功纵然怪异，咱们也未必接不下来，只是他一身火器，天下无人能挡，七星会此次大举来袭，虽由狼姑婆为首，但这魔头却在此时，在谷城现身，自是不能等闲视之……”
他不待众人开口，续道：“贫道之意，本来预拟让敌人深入，咱们集中力量，在紫霄宫和他们一决胜负……”
雷公祝连生道：“道长此计不错，诱敌深入，正好把他们一举歼灭。”
无为道长道：“但现在这一计划就行不通了。”
祝连生道：“为什么？”
无为道长道：“火德星君精擅火器，让他深入，万一动手之时，被他四下纵火，敝观数百年基业，岂非毁于一旦？”
铁罗汉面情严肃，点头道：“道兄顾虑极是，这倒不可不防。”
无为道长道：“因此贫道之意，咱们不能让他们侵入敝观，只好在半路上阻拦他们上山。”
商桐君道：“道兄预定在哪里迎敌？”
无为道长道：“看狼姑婆的行动，似是率众明仗而来，不至于偷袭，那么他们的入山路线，自以由均县登山，最为可能，其中有五十里山路，才可抵达迎恩宫。那入山三十里处，山麓有一古刹，名为慈航殿，地方不大，但那里正好是一片平旷之地，视野较广，右首深林，左为山丘，是登山必经之路，如在那里迎拒敌人，最是适当了。”
无量子心中暗道：“看来大师兄对磨刀老人的建议，全盘接受了。”
无为道长接着补充道：“那里离迎恩宫不过二十里，接应也极为方便，贫道之意，想请诸位遣兄移驾迎恩宫，俾为敝派后盾。”
商桐君笑道：“道兄又客气了，七星会公然和武林为敌，大家谁都义不容辞……”
话声未落，突见一名道童急步奔入，呼吸急促，叫道：“启禀师叔……”
无量子倏地回过身去，沉喝道：“松龄，贵宾在座，你怎好慌慌张张地闯了进来，如此放肆？”
那道童本已跑得气喘如牛，再被无量子一喝，吓得面无人色，唯唯应“是”，但胸口依然起伏不停。
无为道长目光一注，缓缓说道：“师弟，他可能有急事前来禀报，你且问问他有什么事？”
无量子欠身应是，起身问道：“松龄，究竟有什么事，你说吧！”
那道童道：“启禀师叔，是……是……”
他说了两个“是”，底下的话，却答不上来。
无量子双眉微蹙，说道：“究是何事，你这般吞吞吐吐？”
那道童道：“是大师兄回来了，有急事晋见掌门人。”
他口中的大师兄，自然是武当首徒孤松道人了。
无量子道：“孤松回来了就好，你不会告诉他，掌门人有事。”
那道童为难地道：“启禀师叔，大师兄说，他时间不多，赶来晋见掌门人之后，不能久待，马上就要回去。”
“马上要回去？”
无量子一手捻着黑须，问道：“他要回哪里去？”
无为道长道：“师弟，他也许真有什么急事，你去问问他也好。”
无量子欠身道：“小弟遵命。”
带着道童，匆匆往外行去。
无为道长举杯道：“诸位道兄，大家请用酒莱。”
高如山道：“道长不用客气，咱们还是吃饭吧，强敌就算今晚不来，明天大概可以到了，咱们该到慈航殿先去看看地形，稍作部署才好。”
无为道长道：“诸位道兄那也不用急在一时，明日早晨再去不迟。”
范松阳道：“贫道觉得高大侠说得极是，咱们先去察看地形，也好因地制宜，各人心里有个谱儿，最好大家—先行分配好迎敌的职务，事前有了准备，敌人一到，即可分头迎击，就不用再临时商量了。”
刚说到这里，只见无量子匆匆走入，朝雷公祝连生稽首道：“有人颇想见祝老施主一面，老施主能否随贫道一行？”
祝连生奇道：“那是什么人？”
无量子笑了笑道：“祝老施主见了此人，自会知道。”
祝连生问道：“他人在哪里？”
无量子道：“祝老施主请随贫道来。”
说完，转身朝外行去。
雷公祝连生跟着他身后走出去。
在座诸人，都不知道这要见雷公祝连生的究是何人。
心中莫不暗暗觉得奇怪，但谁也不便讯问。
武当山北麓的草店（地名）是入山必经之路。
这里离武当第一座宫——迎恩宫，已不过三十来里，离慈航殿更近，只有十里路程了。
草店，只是武当山一处山麓间的小地方，只有一家供游人憩脚，卖茶兼卖酒的小店。
搭在松林下的一间草寮，名副其实的草店。
松树伺伸出一支竹竿，缚上一块已经发了黄的酒帘，迎风招展，用以招揽游客。
此刻天色已经渐渐昏暗下来，照说这间草寮，早该收店了，但今天情形显然有些不同！
酒店不但没有收店，而且店里四五张木桌上，都放着一个装满了茶水的钵缸，和一叠七八个饭碗，敢情是替上山的人准