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九岭山脉。
这时眼看山衔落日，天色快黑，晚烟像薄雾一般，渐渐笼罩了起伏的岗峦，这一带竟是一连二三十里都不见人烟，看来今晚只好野宿一宵了。
君箫艺高胆大，倒也并不着急，索性任由牲口走去。
哪知转出一片松林，忽然发现了一条修筑平整的宽阔山道，足可容得两辆马车行驰，心中觉得奇怪，这就一摧马缰，顺着这条宽阔山道驰去。
那马匹一连两天，走得都是崎岖小径，这回奔上了康庄大路，立即撒开四蹄，奔行得很快，一会工夫，就转过一重山脚，君箫骑在马上，但见前面一座插山高峰，山腰以上，已为云雾遮没，山麓间，一片浓翠的古木，现出一处巨宅。
此时野地里暮色苍茫，离开稍远，就看不真切，但觉树丛间这所巨宅，占地颇广，前后足有数十间房屋，围以高墙，只要看这份气势，就大非寻常！
本来嘛，深山之间，非村非镇，孤零零地出现了这所巨宅，自然绝不是寻常乡绅富户。
君箫也不去管它，策马直向巨宅驰去！
要知当时除了较大的城镇，可以找到客店，一般行路之人，如果错过宿头，找当地人家借宿，乃是并不为奇之事。
望山跑死马，这话可一点也没错，老远看来，这一座高峰好像就在面前，但却足足奔驰了四五里路，才赶到巨宅前面。
但见这座巨宅，依山而起，两面山坡间，是一片苍郁的古松，围着巨宅，是一丈多高的青石高墙，高大的门楼，紧闭看两扇黑漆大门。
君箫在门楼前面下马，跨上一步，举手叩了两下。
敢情他这一阵得得蹄声，空山幽谷，老远就听到了，因此他只叩了两下门环，里面就有门闩开启之声，接着果见大门开处，从里面走出一个苍头模样的弯腰龙头，一手拿一支竹根旱烟管，朝君箫一阵打量，含笑问道：“小哥找什么人？”
君箫手牵着一匹马，连忙抱拳说道：“老丈请了，小可一连走了两日山路，找不到宿头，方才远远望见宝庄，才赶了来，想请借宿一宵，不知是否方便？”
弯腰老头哦了一声道：“小哥山行迷路，错过宿头，也是常事，只是老朽作不了主，小哥且请稍候，容老朽进去禀告一声。”
君箫拱手道：“多谢老丈。”
弯腰老头回身走入，依然阖上大门，去了不过盏茶工夫，弯腰老头又开出门来，招招手道：“小哥请进，马匹就拴在门口好了。”
君箫拴好马匹，随着走入。
弯腰老头随手关上木门，然后引着君箫穿过走廊，进入一间客房之中，回头笑道：“小哥请坐，山行迷路，想来尚未进食，老朽替你到厨下去看看，有什么吃的？”
君箫忙道：“怎好如此麻烦老丈？”
弯腰老头笑道：“小哥不用客气，咱们少庄主没迁到南昌去以前，咱们这里，每天进出的人可多呢，酒筵一开就是一，二十桌，光是厨下，十几个厨司，还忙不过来。”
他边说边走，已经往外行去。
君箫听他口气，好像他们少庄主是个十分阔绰的人，现在已经迁到南昌去了。
这就难怪，若大一座宅第，冷清清的不闻一点人声，原来是一座空宅，这弯腰老头，敢情是看屋子的。
哦，他方才要自己在门口稍候，他进来禀告一声，他家主人既不在这里，他要向谁禀告呢？
弯腰老头去了不久，便领着一个小厮进来。
那小厮手中提着一个食盒，放到桌上，打开盒盖，取出热腾腾的四式菜肴，和一桶白饭，又取出一付碗筷，一齐放到桌上，方才退出。
弯腰老头道：“小哥，粗菜便饭，将就着用吧，老朽已经关照过小厮，要他把小哥的马匹，牵到马厩里去，多上些豆料。”
说完，就在下首的一把椅子上坐下，自顾自抽起烟来。
君箫肚中确也饥饿，当下就说了声：“多谢。”
不用客气，独自吃喝起来。
弯腰老头一面抽烟，一面问道：“小哥，你尊姓大名，如何称呼，府上哪里？”
君箫道：“小可云惊天，自小由家师扶养，生长天山。”
弯腰老头目光一亮，点点头道：“名师出高徒，小哥尊师，想必是武林中大大有名的高人了？”
君箫笑了笑道：“老丈猜错了，家师只是一个天山脚下的牧羊老人，从未在江湖上露过脸。”
弯腰老头吸了一口烟，又点点头道：“武林多奇士，有许多高人，息隐山林，宁可一生默默无闻，也不愿作出岫之云，令师也一定是那一类的奇士，不过据老朽看，你小哥一身艺技，大是不弱，将来在江湖上，一定可以混出一点成就来。”
君箫腰围着一条缅刀，谁都可以看得到，要是武功没有相当底子，这种软刀，最难施展，自然不会当作随身兵器的了。
正因君箫武功高强，忽略了这一点，但看在行家眼里，至少也可看出君箫一定是个使刀的能手。
君箫忙道：“老丈过奖了，小可初走江湖，但愿能依老丈的金口。”
弯腰老头又道：“小哥初走江湖，要到哪里去？”
君箫道：“小可一向生长塞外，久闻江南是鱼米之乡，是游历来的，家师说过，大丈夫志在四方，还没有一定的去处。”
弯腰老头忽然张了张口，好像要说什么，但又咽了下去，只是“哦”了一声，没有再说，过了半晌，才道：“小哥要在江湖上图个出身，最好还是投身镖局，当个镖师，日后有了经验，自己可以开一家镖局，当当局主，这是最正当的出路了。”
君箫道：“老丈说得极是。”
年老的人，谁都喜欢有人和他聊聊，弯腰老头唠叨了一阵，等君箫用完晚餐，才收过碗盘，又替他沏来了一壶香茗，蔼然道：“小哥山行辛苦，还是早些休息吧！”
说完，弯着腰，折了出去，随手替他掩上了房门。
君箫也看得出来，弯腰老头不但有一身武功，而且还很高，但他对自己倒确是一番好意。
只是方才自己和弯腰老头说话之时，窗外有人窃听，在此人逼近窗前之际，弯腰老头明明也发觉了，他却故意装作不知，还暗中注意着自己，不用说，他是在试探自己的反应，幸亏自己只作不知，才算瞒过了他。
看来这座盖在深山里的巨宅，似乎并不简单！
君箫当然不在乎，即使这是龙潭虎穴，他也不在乎，何况人家对自己并无恶意，他取过茶壶，倒了一盅茶，喝了几口，正待解衣上床！
忽听“嘶”的一声，一阵轻快的衣袂飘风之声，在窗前飞落。
只要听声音，君箫就可以分辨得出此人正是方才窸听自己和弯腰老头说话的那人！
“他又来了！”
君箫心念方动，只听窗外那人低沉地道：“你出来。”
君箫问道：“你是什么人？”
那人声音很怪，隔着窗子道：“我叫你出来，你就出来好了。”
君箫应了声：“好。”
就开门出去，但窗下并没有人，他当然看到一条硕长黑影，隐绰绰站在墙头上，但他只作不见，故意朝走廊两头张望了一阵，口中不觉轻“咦”出声，自言自语地道：“这会是什么人和我开玩笑不成？”
但听墙上那人道：“我在这里。”
君箫这才抬头看去，只见那人招招手道：“你随我来。”
说罢，身形翩然飞起，朝墙外落去。
君箫只得跟着朝墙头上纵去，但他不好把武功露得太高，是以双脚一顿之后，使了一式极普通的“旱地拔葱”，一下纵起一丈四五尺高，身形越过墙头，双脚堪堪落到墙头之上。
举目看去，墙外敢情是一处花园，黑暗之中，可以看到花树参差，亭台隐隐，离墙不远，是一座叠石为山，剔透玲珑的假山。
假山顶有一座六角亭，亭前正有一个硕长的人影静静的站在那里。
君箫一眼就认出这人正是方才在墙头上向自己招手的那人。
从墙头到假山山顶，大概只有三丈距离，君箫故意提吸了一口真气，双脚在墙头上用力一点，双臂一划，使了一式“燕子三抄水”，一个人凌空朝假山上扑去。
但还是差了一点，他身子落到假山的一块突岩上，脚尖一点，身形再次腾空跃起，登上山顶。
他方才不敢多看，是怕对方察觉他故意装作，是以只有匆匆一瞥，看到一个硕长人影，如此而已。
这会他登上假山，相距已近，自然看清楚，这人背对着他，所谓硕长人影，只是身上的披风长可及地，可并不是人长。
他乌黑柔软的头发，从肩头一直披到背后，在淡淡月色之下，黑得发光！
君箫脚下不由得一停，心中暗道：“她会是女的？”
长发女郎没有回过身来，只是冷声道：“你轻功还算不错。”
这回，她一开口，声音虽冷，却又娇又脆，显然，方才说话之时，是她故意把声音说得怪怪的。
君箫略为抱拳道：“方才就是姑娘叫小可出来的么？”
长发女郎微晒道：“不是我，你说还会有谁？”
君箫道：“姑娘叫小可出来，不知有何见教？”
长发女郎道：“你真叫云惊天？”
君箫反问道：“姑娘如何知道小可姓名的？”
长发女郎嗤笑道：“我自然知道了，我是问你这云惊天，可是你的真姓实名？”
君箫道：“姑娘是谁？”
长发女郎道：“你不用管我是谁，你先回答我。“
君箫傲然道：“姑娘不肯说你是什么人，小可恕不作答。”
长发女郎慢慢回过身来道：“我叫姬红药。”
她虽然回过身来，脸上却蒙着一层黑纱，依然看不到她的面貌，但她一双明亮的眼睛，却透过黑纱，凝注着君箫，说道：“我已经告诉你了，现在总可以答复我了。”
君箫道：“姑娘这姬红药三字，可是真姓名么？”
姬红药气道：“我何用骗你？”
君箫道：“姑娘既然知道你何用骗我，那么小可又何用骗你？”
姬红药嗤地一笑道：“你很傲，这么说，你真叫云惊天了？”
君箫道：“大丈夫行不更姓，坐不改名，小可自然是云某了。”
姬红药道：“好，那么我再问你，你师父是不是叫百里奇？”
君箫道：“为何姑娘认为小哥是百里奇的徒弟？他很有名气么？”
姬红药道：“你说对了，我听董老爹说的，百里奇是塞外第一刀手，百里之内，没有人能胜得过他，你可能就是他的徒弟，不是就算了。”
“董老爹，敢情那弯腰老头就叫董老爹！”
君箫心中想着一面道：“姑娘要小可出来，就是问我这两句话么？”
姬红药道：“我另外还有一件事。”
君箫道：“姑娘请说。”
姬红药道：“你不是到江南来游历的么？”
君箫道：“正是。”
姬红药道：“目前还没有一定的去处？”
君箫心中暗道：“你既已知道，何用再问？”
但还是应道：“正是。”
“这样就好。”
姬红药道：“明天我要到南昌去，董老爹不能陪我去，我想请你做我保镖。”
君箫道：“姑娘要小可护送你到南昌去？”
“是啊！”
姬红药道：“董老爹不是跟你说过，要在江湖上图出身，最好就是投身镖局，当个镖师，将来自己开一家镖局，就可以当局主了，从明天起，你就给我当镖师不好么？”
君箫笑道：“姑娘又不是镖局，姑娘要去南昌，叫人护送，怎么能称镖师？”
“怎么不能？”
姬红药道：“咱们姬家，南七北六，开设了九家镖局，我说过要你当镖师，你就是镖师，难道还是假的？”
君箫心想：“原来他们是开镖局的，这也不对，开镖局的人，何用把巨宅建到深山里来？”
姬红药看他没有作声，偏头问道：“怎么，你不答应？”
君箫道：“姑娘要去南昌，如果没人护送，小可可以护送你到南昌，但小可不想当镖师。”
姬红药喜道：“啊，你答应了，咱们就一言为定，明天一早就要动身。”
说完，两手提长裙，像蝴蝶般朝假山下飞奔而去。
第二天一早，君箫才一起床，那弯腰老头已经折了进来。
君箫连忙招呼道：“老丈早。”
弯腰老头含笑道：“小哥早，老朽是奉二小姐之命，来看看小哥起来没有，二小姐说，小哥答应护送她到南昌去。”
君箫心中暗道：“原来那姬姑娘是他们二小姐。”
一面点头道：“是的，昨晚老丈走后，姬姑娘来找小可，要小可护送她到南昌去。”
弯腰老头道：“你答应了？”
君箫道：“小可并无一定的去处，二小姐要到南昌去，没人护送，小可自当效劳。”
弯腰老头道：“如此甚好，二小姐吵着要到南昌去，已非一日，就是抽不出人手，陪二小姐，小哥肯帮忙，真是太好了……”
他说到这里，忽然压低声音道：“只是二小姐脾气不太好，一路上，小哥得多多包涵……”
话声未落，只听院前响起一个又娇又脆的声音，叫道：“董老爹，云惊天起来了么？我等着他上路呢！”
话声还未说完，人已经一阵风般奔了进来。
君箫突觉眼前一亮，昨晚，姬红药脸上还覆着一层面纱，看不见她的面貌。
今朝她没戴面纱，在晨曦映照之下，一张白中透红的脸上，艳如朝霞，带着浅浅的笑意，红菱般小嘴，露出一点雪白似玉的牙齿，一双黑白分明的剪水双瞳，正盈盈地朝君箫望来，问道：“你好了没有呀，人家已经等了你一会了。”
她今天打扮得很清新，上身穿一件淡绿色的春衫，窄窄的袖口，胸前绣着一枝白梅花，配着翠绿的百摺裙，长可及地，看去更是婀娜多姿。
照说，女孩子家穿着长裙，就该走得袅袅婷婷才是，但她还是像一阵旋风般，又跑又跳，稚气未脱。
弯腰老头陪笑道：“二小姐先歇一回，老朽这就替他去拿早餐。”
姬红药气道：“什么，你来了老半天，还没给他送早餐来？”
弯腰老头陪笑道：“老朽这就去。”
三脚两步，往外行去。
君箫道：“二小姐请到外面稍候，小可很快就好了。”
姬红药看了他一眼，嗤地笑道：“你刚起来，还没洗脸，对不？你洗你的脸，我又没碍着你。”
说着，反而拉开一张凳子，坐了下来。
君箫心中暗道：“这位二小姐，果然有些刁蛮。”
但人家不走，他总不能不洗面。
当下也就不去理她， 自顾自走到洗面架前，双手掬水，朝脸上洗了一阵，然后取下面巾，胡乱擦干，回身取起茶壶，倒了一盅冷茶，漱了口。
姬红药一直看着他盥洗，说道：“喂，云惊天，你们男人洗脸，好像很随便。”
君箫回头笑道：“至少男人不要画眉点唇，涂脂抹粉，自然省事多了。”
姬红药一挺胸脯，抬头说道：“你再看看我，几时画眉点唇，涂脂抹粉了？”
君箫道：“二小姐天生丽质，自然用不着妆饰了。”
姬红药挑动眉毛，欣喜地道：“你很会说话，也很会讨女孩子的喜欢。”
弯腰老头送来早餐，那是一盘肉包子，和一小锅稀饭，放到桌上，说道：“小哥，请用早饭了。”
君箫道：“多谢老丈。”
姬红药站起身道：“云惊天，快吃了，我们就要上路呢，我在外面等你。”
举手往外走去。
君箫匆匆吃毕，弯腰老头领着他走到前厅，大门已经敞开着，门前停了一辆双辔马车，驾车的是个二十来岁的小伙子，已经坐在车头位子上。
自己的马，也已拴在门口。
弯腰老头领着君箫走出大门，姬红药忽然从后车厢探出头来，催道：“云惊天，你动作真慢，我在车里坐了老半天，你才出来，快上马了。”
她这回又覆上了面纱，看去就令人有神秘之感！
弯腰老头道：“小哥，真麻烦你了，你只是护送二小姐，车上东西，自有小七会照料。”
接着又啊了一声，接道：“他叫王小七，你就叫他小七好了，这条路，他熟，该到哪里打尖，他知道……”
姬红药又在车厢里嚷道：“董老爹，你唠叨完了没有呀？”
弯腰老头陪笑道：“云小哥还是第一次到南昌去，老朽总得交代清楚才是。”
接着朝君箫道：“好了，小哥请上马了。”
姬红药叫道：“小七，咱们可以走啦！”
王小七答应一声，左手一抖双缰，右手长鞭扬处，在空中响起“劈啪”一声脆响，两匹马立即拖着马车，八蹄踏动，朝山道上驰去。
君箫牵过马匹，朝弯腰老头拱拱手道：“小可告辞了。”
弯腰老头道：“小哥辛苦，路上小心。”
君箫催动马匹，跟着车子赶了下去。
他们由大姑岭动身，（九岭山大姑岭）虽是荒僻山区，但沿着山脚，一条平整的山路，却一直通到潭山市（地名），和大路相连接。
中午时分，赶到花桥，这是一处小镇甸，靠镇甸口，临路边挑着酒帘子，是一座酒棚。
王小七已经在酒棚前面停下车来，跳下车辕，替二小姐打起了帘子。
姬红药跨下车，君箫也随着停住马匹，翻身下马。
目光一瞥，看到偌大的车厢里面，少说也堆了七八只大大小小的箱笼，敢情都是二小姐的随身之物了。
这酒棚只有三四张桌子，也可以说是茶棚，专为过路客商打尖的地方，酒菜面饭，一应俱全。
这时虽是中午时分，却一个客人都没有，静悄悄的，只有棚外炉子上，一把长嘴铜壶水沸得直喷热气。
那店家是个五十来岁的老头，看到生意上门，立即三脚两步地迎了出来，连连哈腰道：“姑娘请里面坐。”
王小七停妥车子，紧随姬红药身后，瞪了他一眼，叱道：“什么姑娘，姑娘的，这是咱们二小姐。”
那店家连忙改口道：“是，是，二小姐请，请。”
姬红药回头看看君箫，等他拴好马匹，一起走入棚下。
那店家赶忙拉开长凳，一面问道：“二小姐要些什么？”
王小七道：“你先沏三盅茶来。”
店家唯唯应是，巴巴结结地沏了三碗茶送上。
姬红药拿眼瞟着君箫，问道：“云惊天，你喝什么酒？”
君箫道：“在下很少喝酒。”
姬红药道：“到了酒棚子里，怎好不喝酒呢？喂，店家，你们这里有什么好酒，好菜，只管拿来。”
店家连声应是，还未退下。
忽听镇口来处，传来一阵铁蹄翻腾的急骤蹄声，如飞驰来了一骑快马。
马上是一个穿着紧装劲服的大汉，戴着马莲坡大草帽，背上背一口单刀，一手扬着马鞭，策马如飞。
不过眨眼之时，就到了酒棚前，陡地一勒缰绳，在门口打了一个圈，目光迅快地朝停